Viernes pasado por la tarde en Montmeló. Los equipos han recogido casi todo lo que no es imprescindible para terminar de completar las últimas pruebas de la pretemporada. Los peces gordos de los equipos se han dejado ver al mediodía, en el mejor de los casos, y han tomado ya las de villadiego. El día está gris y ventoso, invitando a acabar cuanto antes y, como buenos mochuelos, regresar a nuestro olivo.

Y entonces, ¡bumm!, la FIA suelta una bomba cuando su plan era pasar lo más desapercibida posible.

Tras investigar el motor Ferrari anuncia que el asunto queda zanjado con un acuerdo privado con la casa italiana y que no le formen corrillos, se dispersen y a otra cosa mariposa. El estupor, cabreo, sorpresa alcanzó cotas muy altas. Pero allí en Montmeló no quedaba prácticamente nadie con quién hablar.

El rún-rún continuó durante el fin de semana pero sottovoce. Pero como los buenos guisos se estaba cociendo algo gordo a fuego lento. Y el miércoles a la muy oficial hora de las 10:00 de Londres, los 7 equipos afectados por el acuerdo privado le decían a la FIA que verdes las han ’segao’, que de acuerdo secreto: Tararí. Y que si había que ir a los tribunales no les iba a temblar el pulso.

Conmoción y en general aprobación a la respuesta de los equipos no Ferrari. En un abrir y cerrar de ojos la FIA había lanzado una canica y se encontraba con un globo aerostático como respuesta. Y en medio de la batalla, Ferrari.

El problema que nos ocupa empezó el año pasado con las dudas, sospechas, algunos te hablan de certezas, de que Ferrari llevaba una trampa. Los datos del GPS no engañaban y en momentos puntuales Ferrari tenía un chute de potencia, Q3 por ejemplo, extraordinario. Sábado 31 de agosto. Q3 de Spa tras el parón veraniego. Ferrari comenzaba un dominio de la pole con 6 consecutivas, hasta México. Para ese momento los rumores y las declaraciones empezaban a ser muy ruidosos. La FIA decide tomar cartas en el asunto y en los tres últimos GP del año, Austin, Brasil y Abu Dabi, Ferrari no vuelve a hacer la pole e incluso en Abu Dabi ni siquiera es 1ª línea.

Las acusaciones de trampas se escucharon claramente, Verstappen, y los equipos quedaron molestos e incómodos con lo ocurrido.

EL DETONANTE

Cuatro meses después sale el comunicado. Y los equipos estallan. Hay varias motivaciones: La credibilidad, la buena imagen, los aficionados, la propia supervivencia de la categoría y el vil metal. Pero sobre todo no hay que olvidar que el panorama de la F1 no es el de los 90 y por supuesto el de años anteriores.

De los viejos garagistas queda Williams. Y ya no está el pobre Frank para estas lides. McLaren está en manos de un genio que sabe mirar por lo suyo y por lo común, muy americano. Mercedes es Mercedes y Red Bull es un elefante en una cacharrería pero ¡qué elefante! El resto, salvo Renault por su condición de marca, poco a nada pueden hacer que servir a su señor, el motorista.

Pero hay una cosa que sigue siendo igual, el dinero. Y en el caso de Ferrari y su supuesta trampa, es un tema muy delicado. Si se demostrara esa trampa y la casa italiana fuera descalificada del campeonato del año pasado, para todos los equipos excepto Mercedes, supondría una buena inyección de monetario. Por lo que gran parte del interés está ahí.

Pero si Mercedes no se vería beneficiada con la sanción a Ferrari, ¿Por qué no ha puesto el intermitente y se ha echado a la derecha?

Por dos cosas principalmente. La primera porque beneficiaría a sus equipos cliente. Pero la segunda, y más importante, por el dinero. Pero no el que no ganaría en cualquier caso. Sino por el que perdería Ferrari.

Estamos en el último año de gastar casi sin conocimiento.A las puertas de una nueva normativa. Si Ferrari perdiera los ingresos del año pasado, sería un golpe tremendo que la privaría de capacidad de inversión en el coche de 2021. Lo que le daría a Mercedes ventaja de salida, al menos, sobre su rival italiana.

ESPIONAJE E INCAPACIDAD

Por las esquinas del paddock todos dan por hecho que Ferrari ha tenido, o tiene, un espía en casa. Y éste habría pasado la información a Mercedes. Y aquí entra la FIA.

Para estas situaciones de posibles irregularidades el máximo organismo crea una comisión que estudia lo ocurrido. Por ejemplo. Mercedes y sus test privado con Pirelli en Montmeló. Se decidió sancionar a la casa alemana excluyéndola del test de pilotos jóvenes de Silverstone. No hizo falta subir a una instancia superior, el Tribunal Internacional. En los dos casos de Vettel, insultos a Whiting y topetazo a Hamilton, tampoco.

En esta ocasión, la FIA ha admitido su incapacidad para controlar técnicamente la situación, en sus propias palabras. Por lo que el camino correcto debió ser elevar el caso a dicho tribunal y hacer una vista. Y eso es lo que están buscando los equipos, sobre todo Mercedes.

Porque en la vista, si es verdad como parece que Mercedes sabe cual es la trampa, se puede hacer llegar información para que se mire con más ‘cariño’ unas partes u otras.

JUGADA MAESTRA

Pero como pasa en los casos judiciales, Ferrari ha jugado de manera maestra. Da igual si la FIA le ofreció inmunidad a cambio de información o fue la propia Ferrari quién hizo la oferta. El problema para la FIA es morrocotudo. A cambio de enseñarle todos los secretos, la casa italiana pidió un acuerdo de confidencialidad. Algo lógico. Así que la inutilidad de los técnicos de la FIA, recordemos que es un departamento muy debilitado por las fugas en los últimos años, les lleva a pedir a Ferrari que les dé un curso avanzado sobre los monoplazas de F1. La FIA ahora está atada de pies y manos. Porque si Ferrari ha hecho trampa, la ha encubierto siendo el órgano regulador. Lo que es de una gravedad extrema. Si el caso llega al Tribunal Internacional habría que ver la validez del acuerdo de confidencialidad.

Lo que está claro es que el máximo organismo del automovilismo con Jean Todt al frente se ha metido en un ‘embolao’ de aupa. Y con malas salidas y peores consecuencias. Con Liberty de convidado de piedra, de momento, y el nuevo Pacto de la Concordia sin firmar.

EXCESO DE CONFIANZA

Parecía una carrera para Mercedes. Lewis Hamilton iba camino de coronar un fin de semana de celebraciones. Pero la lluvia, y algunos errores de bulto, puso todo patas arriba. Max fue de los que supo nadar y se llevó la victoria.

Por primera vez vimos la aplicación de la nueva normativa sobre las salidas. Michael Masi, el Director de Carrera, ante el estado de la pista tras estar lloviendo antes de la carrera a intervalos (y amenazaba con seguirlo haciendo), ordenó que se diera la salida detrás del coche de seguridad. Pero sólo para ver determinar el estado del asfalto mientras esos giros se descontaban del total de la carrera. Tras tres vueltas los coches se volvieron a colocar en la parrilla y se dio la salida desde parado.

La carrera desde ese momento fue entretenidísima. Aunque pareciera que con los dos Mercedes en cabeza iba a ser otro recital del mejor equipo del mundial. Pero el clima no estuvo dispuesto a colaborar con la fiesta. Trajes típicos germanos, mucho jijí y mucho jajá en el box pero al final, mucho te quiero perrito pero darte pan, poquito. La sensación de confianza en el equipo era abrumadora y su atención a lo importante quedó merdada. Y quizá los dioses de las carreras les quisieron dar un toque de atención.

INTERRUPCIONES

Fueron bastante las interrupciones. Neumáticos de lluvia con la pista no siempre con el agua suficiente. Neumáticos de seco con a veces demasiada agua y temperatura fría en el asfalto. Todo eso, por partes, se conjugó para darnos uno de los grandes premios más movidos de los últimos años.

El primero en provocar la salida del Safety Car fue Checo Pérez, que estampó su Racing Point contra las protecciones al no poder controlarle con las gomas frías. Gomas que no había sido capaz de meter en temperatura. La parte delantera del grupo estaba negociando la segunda parte del estadio, por lo que no pudieron reaccionar al accidente. Algunos de los que venían detrás, sí. Entre ellos Vettel, que no llegó a marcar tiempo en la clasificación del sábado, y Albon. Montaron intermedios. A la siguiente vuelta pararon casi todos los demás.

Lo peor de la pista estaba en las dos últimas curvas. Varios pilotos tuvieron sus momentos allí. Entre ellos Sainz, que salvo su McLaren más a la manera que habría aplicado su señor padre que un piloto de F1. Leclerc también tuvo un susto. Hay que incidir, porque luego será importante, que los pilotos veían, sentían y sabían como estaban esas dos curvas.

La lluvia pasó a ser insignificante por lo que cuidar los intermedios era clave. Pero diez vueltas después Ricciardo veía por su retrovisor como se rompía su motor. VSC al canto. De nuevo para algunos fue una ventaja. Y aquí hay algo que debe de ajustar la FIA. El periodo de VSC debe ser el mismo para todos. Concretamente debe de cubrir la posibilidad de que todos puedan parar en boxes. Eso implica mantenerlo por al menos un poco más de una vuelta.

Favoreció a Leclerc al que Ferrari llamó para montarle intermedios nuevos sin perder posición. Sus neumáticos nuevos le permitieron acercarse a Verstappen y a los Mercedes que lideraban la carrera con un Hamilton intocable.

VETTEL ARRIESGA

No tenía nada que perder porque desde la sesión del sábado el alemán tenía todo perdido. Con la situación del campeonato el título está fuera del alcance. Otra cosa es la lucha por el subcampeonato o el tercer puesto. Pero a la espera de mejores tiempos, una carrera loca es lo que necesitaban los de detrás. Porque podían arriesgar. Si salía bien, genial. Si no, no pasaba nada.

Magnussen fue el primero en cambiar a neumáticos de seco en la vuelta 21ª. Sus tiempos en el segundo parcial eran tremendos, pero no así en los otros dos. Tras dos vueltas Vettel decidió entrar a cambiar también. Por su parte Leclerc se mostró reticente y siguió en pista.

Inmediatamente el alemán empezó a rodar al mismo ritmo que el resto con los intermedios. Eso implicaba que iba a empezar a ganar tiempo en la siguiente vuelta. Zafarrancho.

Red Bull llamó a Verstappen montándole medios. Pero Max fue incapaz de hacerse con el coche en el estadio y completó un trompo completo del que salió indemne y con sólo una plaza perdida. Por su parte la pesadilla de Renault, como motorista, continuaba con Norris aparcando su McLaren. Inmediatamente Ferrari llamó a Leclerc montándole blandos y ganando las posiciones de Verstappen y de Bottas, que reaccionó a la parada del de Red Bull. Era el turno de Hamilton que se veía con la amenaza del monegasco y con el liderato pendiente de un hilo. Pero al ansía de Leclerc le jugó una mala pasada. Se coló en la última curva, se fue recto, entró en la pista de dragsters, que agarra poco con agua, y golpeó las protecciones.

LA ÚLTIMA CURVA

El Safety Car salió a la pista cercenando de raíz la posibilidad de Hamilton de meter temperatura en sus gomas. A la vez, Bottas y Verstappen se preparaban para entrar para montar intermedios. Y entonces se produjo una serie de sucesos que hablan muy mal del Director de Carrera, los comisarios, la FIA y otras lindezas (habría quedado bien algo como lo de ‘El fontanero, su mujer y bla bla bla’ pero no cuadraba).

Lewis perdía el control del coche en la penúltima curva, se saliá, cruzaba la pista de dragsters y tocaba las protecciones ligeramente dañando su alerón delantero. Sin pensárselo se fue a la entrada de boxes haciéndolo por fuera del bolardo que delimita la separación con la pista. Matiz. Cuando Hamilton se iba fuera de pista Leclerc se iba andando hacia la parte de detrás de su coche alejándose del punto del incidente.

Tenemos un coche que se sale con bandera amarilla (Safety Car) en el sitio que ha provocado ese periodo de precaución. Donde los pilotos sabían de sobra como estaba desde la primera vuelta. ¡Y no se hace nada! ¿Estamos locos? Luego, y repito, pasan cosas. Y cuando pasen, las manos a la cabeza y a llorar. Al final Hamilton recibió 5 segundos de penalización por su entrada por el lado incorrecto a boxes. Lamentable y reprobable actitud de los comisarios que mostraron cuando menos, poca aptitud también. Hamilton asumió los 5 segundos muy bien, la otra opción era una vuelta con el alerón roto y las ruedas frías a ritmo, eso sí, de Safety.

¿CONSERVAR O ARRIESGAR?

Pero a pesar de que Hamilton parecía salvar la situación, todo se torció. Como buenos alemanes, todo lo que está previsto y pensado funciona como un reloj. Pero en cuanto hay un mínimo cambio o hay que improvisar, las cosas se pueden complicar. Y eso es lo que pasó.

El equipo esperaba a Bottas por lo que no tenían ni las gomas, y lógicamente, el morro, preparados para el inglés. Casi un minuto le llevó la operación a Hamilton volviendo a pista con intermedios y en 5ª posición tras Albon.

A la vez Bottas se mantuvo en pista y esa vuelta extra le costó el liderato con Verstappen y la segunda posición con Hulkenberg. El alemán de Renault no pudo hacer mucho ante el ataque de Bottas primero y de Hamilton después al relanzarse la carrera. Como colofón se iba contra las protecciones, también, en la entrada a meta. La lluvia había arreciado. Otro Safety car.

Aquí Mercedes cometió otro error. Mientras Verstappen volvía a parar para montar intermedios nuevos, en Mercedes dejaron a sus pilotos en pista. Al menos deberían haber hecho lo mismo que Red Bull con uno de sus pilotos.

Otros sí se la jugaron. Racing Point con Stroll y a la vuelta siguiente, amenazados, Kvyat y Magnussen, montaron blandos. Hamilton completó su desastre tras luchar con Albon y Sainz, cometiendo un trompo escalofriante en la Curva 1 que pudo salvar. Mientras Vettel, por debajo del radar, volaba con los slicks tras haber sido muy cauto con los intermedios. A falta de 6 vueltas el desastre de Mercedes y el exceso de confianza se completaban. Bottas cometía el mismo trompo que Hamilton. Sólo que él sí se estrellaba contra las protecciones.

REMONTADA

Verstappen perdió su ventaja sobre Kvyat, pero volvió a rearrancar al retirarse el Safety de manera perfecta y ya no miró atrás consiguiendo su 2ª victoria en tres carreras. Vettel en esas últimas vueltas pasaba a Sainz, Stroll y Kvyat para terminar en un inesperado pero gran segundo lugar en una carrera juiciosa por parte del alemán. El riesgo corrido por los que montaron blandos, daba sus réditos con el podio de Kvyat.

Y Carlos Sainz.

El madrileño cayó hasta la 13ª posición tras su excursión en las primeras vueltas. Se mantuvo fuera de los puntos hasta casi mitad de carrera. En ese momento se producía la rotura de su compañero Norris y aprovechando todos los incidentes se colocaba 6º. Cuando se produjo el accidente de Bottas, Carlos pidió montar neumáticos blandos. Pero el equipo no lo vio claro. Ascendió a la 4ª con la parada de Vettel pero la perdió poco después no pudiendo sujetar al alemán. Quizá era el día del podio. Tanto él como Vettel completaron una gran remontada.

Mientras en Mercedes rumiaban una derrota dura que les bajaba a la tierra de nuevo. Tanta distracción y tanta confianza fue letal para sus aspiraciones. Aún así, en las clasificaciones generales, no sufrieron apenas daño. Tal es su ventaja. Normal que tengan, a veces. exceso de confianza. Eso sí, la decoración del coche fue preciosa.

EL DESPERTAR DE LA BESTIA

Lewis Hamilton consiguió una gran victoria en casa destrozando a todos los niveles a Valteri Bottas. Pero la atención se centró en el duelo Max-Leclerc y en la agresividad que mostraron ambos. Sobre todo el monegasco.

Lewis Hamilton vio como Bottas, su rival dicen muchos, le birlaba la pole por 6 milisegundos. En casa, ante su gente. El viento tuvo mucho que ver en el resultado final, argumentaban en Mercedes. Pero el viento, racheado, fue igual para todos. Que Mercedes tuviera el coche reglado pensando muchísimo en la carrera, no es novedad (prácticamente todos lo hacen, lógicamente) pero que el ajuste fino fuera dirigido a lograr la máxima duración de las gomas el domingo, permite entender que toda la parrilla se acercará a los tiempos de los coches plateados. Leclerc le endosó 6 décimas a Vettel y Verstappen 3 a Gasly, aquí mejor que en pruebas precedentes.

EN CAMPEÓN

La previsión de la carrera hablaba de dos paradas. Los equipos planificaron su estrategia alrededor de esas dos paradas. En Mercedes también. Hamilton no. Todo ello basado por el estado de la rueda delantera izquierda tras las tandas del viernes. Pero Hamilton, como declaró tras la carrera, tenía confianza en sus reglajes y manos para dar la vuelta a la tortilla e intentar ir a una sola parada. Además Mercedes tenía en mente diversificar sus estrategias, permitiendo al piloto que rodara segundo, y por tanto a priori el que pararía después, ir lo más largo posible.

Probablemente la ventaja de la que disfruta Hamilton le permite hacer cosas más arriesgadas. En cualquier caso el inglés, con la idea en la cabeza de ir a una parada, se lanzó a por Bottas al principio de la carrera. Que fuera a 1 parada no le iba a limitar su ritmo. Y puso una presión enorme en el finlandés que aguantó como pudo saliendo victorioso en primera instancia, dejándonos un bonito duelo. Hamilton exprimía sus gomas, pero a la vez obligaba a Bottas a hacer lo mismo. A Valteri algo no le cuadraba. Lewis no estaba ciñéndose al plan planteado por el equipo. En la vuelta 16 paraba y le volvían a poner medios. Mercedes seguía con su plan y Bottas tenía que parar otra vez obligatoriamente. Mientras Hamilton era más rápido en las siguientes vueltas con sus medias usadas que el finlandés con sus nuevas.

SAFETY CAR

En la vuelta 20ª Hamilton todavía tenía algún giro más en sus neumáticos. Y entonces Giovinazzi provocó la salida del Safety Car al salirse a la grava y quedarse empanzado. Hamilton estaba justo en Abbey. Se fue para boxes mientras el resto de rivales ralentizaba su ritmo. Pidió los duros y siguió en primera posición por delante de su compñero. Cuando se relanzó la carrera, Bottas no volvió a verle. De hecho poco más de 20 vueltas después Hamilton tenía una parada gratis sobre aquel. Con 31 vueltas en sus neumáticos usados se permitió asestar la estocada final. Marcó la vuelta rápida con sus duras quitándosela al finlandés. Por mucho que la barba haya hecho milagros, hay cosas que no se pueden asimilar. Si a Bottas le quedaba algo de fuerza mental, esa vuelta rápida se la destruyó.

LA BESTIA

La lucha en las primeras vueltas entre los Mercedes, permitió que el resto de rivales se mantuvieran relativamente cerca. Eso permitió a Verstappen mantenerse cerca de Leclerc. El DRS le hacía recortar pero no intentar pasar por falta de punta. Y si se acercaba un poco más, el de Ferrari se encargaba de tapar un poco y quitarle las pocas opciones que tuviera.

Unas vueltas después Verstappen forzó el ritmo. En la 10 estuvo a punto de lograr el adelantamiento tras varias curvas luchando. Pero Leclerc le dio el primer aviso de que no le iba a dejar pasar ni por lo civil ni por lo militar. En la vuelta 12ª Gasly pasaba a Vettel y Ferrari se vio obligada a parar a Leclerc para protegerle. Verstappen no se lo pensaba y se iba detrás de Charles a boxes, pegados. El mejor trabajo de Red Bull en la parada permitió a Max salir por delante aunque lo hiciera emparejado por el carril de boxes.

Un error de Max, quizá falta de temperatura en sus neumáticos, permitió a Leclerc recuperar la posición. Diez vueltas después de salir de boxes, Max volvía a atacar a Leclerc. En Hangar, Leclerc cubrió casi toda la pista por dentro pero Verstappen encontró hueco y se puso por delante momentaneamente. Pero el de Red Bull iba muy rápido fuera de sitio y tuvo que ceder de nuevo al alargar la trazada Leclerc.  Después vino el Safety y ambos pararon de nuevo montando duros. Leclerc tuvo que esperar detrás de Vettel y, de nuevo, salía por detrás de Verstappen.

MIRAR PARA OTRO LADO

Leclerc se lanzó a por Max en cuanto la carrera se relanzó. Charles aguantó el tirón del Red Bull en Becketts y aprovechó el DRS para acercarse lo suficiente para intentarlo desde Hangar. Se emparejó con Max camino de Vale. Le disputó la frenada por fuera y no cedió a pesar de ir por fuera. Verstappen frenó muy tarde para la derecha de Club y se fue largo, Leclerc no quiso perder velocidad y apretó hacia afuera obligando a Verstappen. En un momento ambos coches estaban fuera de pista. Max muy lejos y Leclerc por unos centímetros. Pero Max sacó ventaja de las escapatorias y emergió por delante. Los comisarios podían haber sancionado a Verstappen por ganar ventaja yendo por fuera de pista. Pero hicieron lo correcto. Al fin y al cabo el propio Leclerc también se salió de pista. Tras la lucha maravillosa que nos brindaron, lo mejor era dejarlo como estaba. Miraron para otro lado.

RUMBO PERDIDO

Los problemas de Verstappen con los Ferrari no habían acabado. Tras cazar a Vettel le pasó en Hangar. El alemán se la intentó devolver en la frenada de Vale. Pero calculó mal, o intentó algo imposible, y terminó embistiendo al Red Bull. Cierto es que MAx hizo un mínimo movimiento pero no había sitio por la izquierda. Un error garrafal del que, increiblemente, ambos pudieron continuar. El alemán está en su peor momento de largo en la F1, con una cuesta abajo que viene desde su casi humillación por parte de Ricciardo en Red Bull y agravada desde hace un año en Alemania.

Por su parte Carlos Sainz se vio favorecido por el Safety Car, no había parado, y por el buen trabajo de equipo de Norris que aguantó al paquete. Después el madrileño hizo la suyo manteniendo a raya a Ricciardo de manera magistral. Sigue Carletes a un nivel tremendo en carrera. Si logra subir un escalón en clasificación será la guinda a una temporada de altos vuelos.

Mientras Hamilton se daba un baño de multitudes, Bottas se sentía engañado en cierta manera por la actitud de Lewis en carrera. Había hecho lo que había querido con él. En otro rincón Verstappen miraba a Leclerc. No era Charles el de Austria. Max había despertado a una bestia. Bestia con la que, en condiciones normales, se las va a tener que ver en el futuro. Gracias Max por despertarla en Austria. Aunque para bestia, Hamilton.

DECISIONES

Ferrari necesita tener claro, o dejar claro de puertas para dentro, la situación del equipo. Si elige a Vettel o a Leclerc. Pero elegir, y rápido. Porque los títulos empiezan a estar muy lejos.

Leclerc dominaba a placer el fin de semana en Bakú. Tanto que la pole no era una quimera para Ferrari. Por otro lado Vettel no conseguía acercarse a su compañero. Arrojando dudas de nuevo sobre, llamémosle: Estado de forma, adaptación al monoplaza, motivación, estado de animo, confianza. Por lo que de nuevo Leclerc cargaba con la bandera de Ferrari. Pero sin que nadie le dijera que tenía que llevarla. Y ahí se crean los problemas. Y en esa indecisión del equipo sobre en cuál de las cestas poner los huevos, llegó el desastre.

Una persona, que mantendremos en el economato como decía Goma Espuma, me lleva diciendo las reservas que tiene con Leclerc basándose en que tampoco es que haya sido un piloto especial en su andadura con Sauber. Por supuesto es opinable pero es cierto que cometió algunos errores ‘tontos’. Pero el del sábado en Bakú le puede marcar la temporada. Porque era el momento de haber hecho la pole y de haber, quizá, cambiado el signo de la carrera y, quién sabe, del campeonato.

Pero no, Leclerc se estrelló. Es algo que te puede pasar. Y de hecho te va a pasar una o dos veces en el año. Otras cosa es el momento en que ocurra. Y para el monegasco fue en el peor posible. Perdió la opción de decirle a su equipo que esa bandera que estaba llevando, la quería llevar con todas las de la ley. Y le dio vida a Vettel. Y a Mercedes.

PISTA FRÍA

El accidente de Leclerc retrasó mucho la Q3. Y eso jugó a favor de Mercedes. No sólo porque el monegasco no pudiera tomar parte en ella, sino porque la temperatura al bajar tanto, y el Ferrari con configuración de poca carga, no permitió a Vettel meter sus gomas en temperatura. Si añadimos a ello que los pilotos de Mercedes trabajaron juntos con los rebufos, el resultado de una primera línea de Mercedes no fue de extrañar.

La carrera tuvo su primer punto decisivo en los momentos inmediatos tras la salida, como siempre. Ahí Hamilton le disputó la primera posición a Bottas. Pero se la peleó dejándole mucho espacio. Por ello Valteri no se vio en la tesitura de temer por tocar el muro al acelerar si le hubiera sobrevenido un pequeño trallazo. En la Curva 2 Hamilton de nuevo le dio todo el espacio del mundo. Cuando un trallazo permitió a Bottas ponerse delante por fin, se acabó. O eso pensaban.

Por detrás Leclerc, con medios, perdía alguna posición en la primera vuelta. Pero cuando sus gomas entraron en temperatura empezó a ganar posiciones con un gran ritmo que recordaba al de los libres. En la vuelta 11 ya estaba detrás de Vettel en cuarta posición. En Ferrari metieron llamaron a boxes al alemán en ese momento. Eso provocó el efecto cascada parando los Mercedes, que ya estaban fuera del rango de un posible ‘undercut’, y lo mismo hizo Verstappen. El monegasco se quedaba en cabeza. Y los cálculos hacían pensar que no más de 20 vueltas, contando con poca carga y goma en pista, iban a permitir los blandos al final de carrera. Por tanto le quedaban más de 20 giros hasta poder cambiar sus neumáticos.

TARDE

En Ferrari tenían la vista puesta en la diferencia de Leclerc con Gasly, una vez que con Vettel no había opción salo desastre de los Mercedes. Éstos se vieron obligados a pasar al Ferrari líder en pista. Y entonces el muro ferrarista volvió a cometer un error. Leclerc debió parar entre que le pasaban los Mercedes o inmediatamente después. Pero el equipo quiso esperar a que le pasara Vettel. Esa vuelta o dos vueltas de más en pista le dejó detrás de Gasly. Los dos giros detrás del Red Bull era lo último que necesitaban sus gomas nuevas para durar lo máximo posible. Pero hubo un Virtual Safety Car por un toque entre Ricciardo y Kvyat culpa del australiano que sigue sufriendo con el tacto de sus frenos.

Pero al volver a bandera verde, lo mismo que pasó en la clasificación ocurrió en carrera. Los Mercedes calentaron más rápido sus gomas y no dieron opción a sus rivales a acercarse lo más mínimo. Incluso Hamilton empezó a acosar a Bottas. Pero una llamada desde boxes acabó con el ataque del británico, ansioso por plantar cara a su compañero y hacerse con la victoria.

Vettel acabó 3º sin haber dado la sensación en ningún momento del fin de semana de poder plantar cara a los Mercedes. Por su parte Bottas, en uno de sus circuitos talismán, sacó el resultado. Algo que le faltó el año pasado para haber tenido más peso a mitad de temporada por aquel pinchazo que le privó de la victoria.

Leclerc no pudo coger a Verstappen, estaba muy lejos y habría necesitado un Safety Car y acabó 4º. En el GP en el que quizá si Ferrari hubiera tomado sus decisiones, las cosas habrían sido muy distintas. Y encima para Leclerc, dejó dudas sobre esas decisiones a tomar en su equipo. Si las cosas podían ir peor para Ferrari, lo fueron.