Fue un final un poco decepcionante. Cualquier carrera que acaba bajo bandera amarilla, no digamos roja, siempre tiene un punto de amargura. De lo que pudo ser y no fue. De lo que nos perdimos. Claro que la dulzura que, aún hoy, saboreamos tras la actuación de Alonso la hizo más que llevadera. Esto es un somero desmenuce de su antológica actuación.

No nos engañemos. Que levante la mano quien no estuvo con el corazón en un puño en las últimas 20 vueltas de la carrera hasta la bandera roja definitiva. En unas condiciones absolutamente dantescas, permítaseme el tópico, los coches tenían problemas serios para mantenerse rectos acelerando. Sobre todo en el óvalo.

Antes, no estaría de más para meterse en sustancia, recordar lo que hizo Alonso en Le Mans.

Alonso nos había regalado ya, antes de ese momento, dos relevos extraordinarios. El primero dejando un claro mensaje de: ‘aquí estoy yo’. El segundo con una gran demostración con la pista ya bastante mojada. Y el tercero con la actitud de no rendirse.

COMPAÑEROS

Sí. La carrera la ganaron Alonso, Taylor, Van der Zande y Kobayashi. Que cuando el tonto coge la linde, la linde se acaba y el tonto sigue y sigue y sigue y sigue, preso de su infinita tontería. ‘Con cariño haters’.

Pero WTR (Wayne Taylor Racing) no es Toyota. Ni la situación de Daytona la misma que la de Le Mans. Así que el señor Taylor, dueño de su equipo, decidió que Taylor y Alonso, sobre todo el español, fueran los que cerrarían la carrera.

Los tres, además de Alonso, tuvieron su parte de culpa en la victoria. Eso es innegable. Pero tampoco es innegable que con el japonés en pista, hubo más ‘uyuyuis’ que en las 20 últimas vueltas de Alonso. En cualquier caso, Taylor y Alonso fueron los únicos que completaron tres relevos en el Cadillac #10.

La mañana en Daytona, las últimas 7 horas, fueron muy difíciles. La lluvia arreció junto al viento. Pero ya llegaremos a ese momento en el que Wayne Taylor decidió que fuera Alonso el que acabara la carrera, ajustando el relevo de Taylor, y en detrimento de Van der Zande y Kobayashi que sólo se subieron dos veces.

PRIMERA REMONTADA

Mazda y el Acura #7 se pegaron, mucho, en la cabeza de carrera desde el principio. Los coches japoneses se habían mostrado como los más rápidos. Pero la presencia de la mosca cojonera del Acura, les impidió rodar con tranquilidad. Que hubieran abierto hueco, dentro de lo factible, tampoco habría sido decisivo por las bandera amarillas.

Taylor abrió la carrera y cuando Alonso se subió era 9º con la prueba bajo bandera amarilla. Una vez relanzada fue ganando posiciones principalmente por paradas ajenas. Pero siempre manteniéndose cerca de la cabeza de carrera. Tocaba parada en boxes bajo bandera amarilla en la 5ª plaza. Y ‘click’. Algo cambió en ese momento. ¿Premeditado? ¿Lo tenía así previsto?

Vuelta 99 y Alonso es 5º con la carrera volviendo bajo bandera verde. En la vuelta 102 se pone 4º.

PINCHA EN EL ENLACE

Aquí la caza del Mazda

Y aquí el estirón irremisible para el resto en una cabalgada fabulosa. En las casi tres horas que duró su relevo ganó, casi 30 segundos hasta la bandera amarilla de la vuelta 122, y otros 20 hasta que se bajó.

Una animalada sólo al alcance de los más grandes.

SEGUNDA REMONTADA

Tras una noche movida que había pasado su peaje en muchos de los DPi, Alonso se subía con el coche en 3ª posición. Los dos Acura, el #6 y el #7, y el coche hermano de Action Express, #31, estaban en la vuelta del líder.

Mientras el otro Cadillac iba a lo suyo por delante, la lucha de Alonso era con los Acura. Una vez que se quedó en cabeza tras la parada del #31, con la lluvia cayendo, Alonso pasó a la siguiente dimensión tras la alcanzada en su primer relevo. Con un ritmo infernal bajo la lluvia abrió un hueco descomunal. La amarilla que cortó la escapada llegó en la vuelta 500.

Menos de 20 vueltas para endosar una media de más de 2 segundos por vuelta a sus rivales.

TERCERA REMONTADA

La bandera roja de hora y media dio para reflexionar mucho. Una cosa parecía clara. Si la carrera se relanzaba podía durar muy poco. La previsión era de que la lluvia y el viento irían en aumento. Wayne Taylor tenía a su disposición a dos pilotos frescos. Van der Zande y Kobayashi sólo se habían subido en dos ocasiones. Con las duras condiciones atmosféricas quizá te daban más frescura para reaccionar a los continuos trallazos de los coches. Por contra tenía a Taylor y Alonso que habían rodado consistentemente, en el caso del estadounidense, y de manera extraordinaria, en seco y sobre todo en mojado, Fernando Alonso. Los contras que tenían ambos eran la tensión acumulada y el cansancio de pilotar en las condiciones reinantes. Más el desgaste de la espera bajo bandera roja que no les había dejado descansar en condiciones.

Wayne Taylor no dudó. No es Toyota para subir a su ‘hijo’ japonés para que haga el último relevo. Tomó la decisión que creyó oportuna, y a tenor de los resultados acertada, además de lógica a priori. Decidiendo que fuera Alonso el que cerrara la carrera. Se ajustó el tiempo de Taylor en el coche para cumplir la normativa, no más de 4 horas pilotando en un periodo de 6, y Alonso se subió en un periodo de amarilla.

Alonso se ajustaba los arneses por última vez en  3ª posición. Recuperaba una posición bajo amarilla aún.  Al cumplirse la 583 se relanzaba la carrera, con la lluvia arreciando y la finalización de la carrera revoloteando ante la siguiente amarilla que se pudiera producir.

Pronto el Acura #7 con Rossi al volante se quedaba atrás incapaz de seguir el ritmo de ambos Cadillac. El #31 con Nasr, el #10 con Alonso. Rojo y negro. Y aún así difíciles de distinguir con la lluvia y el spray que había sobre la pista.

Alonso intentó todo lo que pudo. Pero las bloqueadas en las frenadas eran inevitables. Mantener el coche en pista ya era un triunfo. En la vuelta 589 Alonso perdía mucho tiempo. Controlar el coche era una quimera y pedía por la radio la presencia del coche de seguridad. Algo que le habría costado la victoria pero le habría dado un excelente podio. Sin embargo en la siguiente vuelta, en vez de tirar la toalla como había hecho Rossi desde el principio, apretó. Se la jugó y le recortó 3 segundos a Nasr. Eso descentró al brasileño que no esperaba volver a ver cerca en sus retrovisores la difuminada silueta negra de su coche hermano y rival. En la frenada de la 1 se fue largo. Alonso sólo tuvo que mantener su trazada y dos vueltas después se paraba la carrera. Parada que sería definitiva.

Así fueron las últimas vueltas:

Alonso, como en Le Mans, hizo creer a sus compañeros de que el coche podía luchar por la victoria en su primera remontada. Dio una exhibición magistral bajo la lluvia en la segunda de ellas. Y su no rendirse llevó a Nasr a cometer el error definitivo. Tres remontadas para definir a un piloto total.

Tres remontadas para, de nuevo, volver a disfrutar y a alucinar con el mejor piloto que en muchísimo tiempo ha pisado los circuitos. A pesar de saber lo bueno que es, nos sigue sorprendiendo, nos sigue levantando del asiento, nos sigue emocionando. Gracias, PILOTO.

Es muy probable que la F1 de Liberty tenga las manos atadas por los contratos que dejara Ecclestone. Pero que, aparte de la gran sorpresa que supuso para todos, haya habido cierta inacción ante el anuncio de McLaren y Alonso, está claro y no es muy lógico como lo están llevando.

Quizá el impacto logrado en los grandes premios les impidió ver más allá. Liberty tenía que haber seguido vendiendo Alonso y F1 todos los días. Aprovechar el tirón. Porque al fin y al cabo, y si no cambia la cosa 180º, Alonso es suyo. Alonso es F1.

Pero hasta ahora simplemente han dejado que las cosas fluyeran sin más. Con incendios internos, principalmente con Red Bull y Mercedes, que tampoco se han apresurado por apagar. Una declaración del tipo: ‘ Alonso es uno de nuestros mayores activos, como lo son todos los pilotos, y cualquier iniciativa a su alrededor es buena para toda la F1′, habría sido suficiente. Pero Liberty ha dejado que esos dos equipos le pongan en problemas, ojo a los problemas con los alemanes y los aceites en el motor y a los posibles espionajes de Red Bull, simplemente por celos y envidias. En el caso de Mercedes porque han perdido el foco en Hamilton y en el propio equipo. Auto considerados, y llevan razón, el más importante de la F1 por todas las escuadras a las que sirven. Y Red Bull porque la jugada publicitaria es digna de ellos. De haberla hecho con Verstappen por ejemplo.

DESBORDAMIENTO

Ayer, cuando empezaba la transmisión del test de Alonso, las cifras se disparaban. Cuando el asturiano se subía al coche, casi 1 hora después de comenzar, la gráfica tiró hacia arriba como un cohete. La previsión de hacer entre 2 y 3 horas en directo saltó por los aires e hicieron ¡6!. Seis horas con un solo coche en pista. Uno sólo. Con leyendas como Mario Andretti y Johnny Rutherford. Con Zak Brown, Marco y Michael Andretti, con Miller a pie de pista. Pero lo más grande, lo incalculable de todo fue la posibilidad de escuchar a Alonso, a Marco, a Michael hablando entre ellos de condiciones de pista, el coche, cómo afrontar cada curva. Eso es IMPAGABLE.

Liberty tuvo oportunidad de hacer algo así en los test de pretemporada. Sí, liberó lo de los mini vídeos y demás. Pero, siendo un gran paso, perdieron la vista global. Ha tenido que venir Indianápolis a enseñarles cómo se hace.

Que Alonso explique en rueda de prensa en Indianápolis, que un coche de F1 se tarda 6 minutos en arrancar, mientras en Indy arranca el motor y a correr, es un gol por la escuadra, de muchos, recibido por Liberty y su F1. Ese detalle que se podría haber visto en los test, habría acercado mucho más la categoría al aficionado que demandaba información y al que sólo se le dan directos con tiempos y que tal o aquel ha tenido problemas. Por ejemplo.

Liberty choca con el secretísimo de la F1. Tiene que luchar contra eso ya. Con abrir todas las transmisiones de radio. Con lo que sea para que si un coche, uno nada más, en un óvalo, con lo que los han denostado algunos, es capaz de atraer tal cantidad ingente de atención, qué no serían capaz de atraer 10 coches en un circuito tradicional. Con sus tiempos, entrevistas y escuchando a los pilotos y a sus ingenieros.

Quizá Liberty debería valorar romper ciertos contratos, porque todo indica que pueden ganar muchos más entrando en la realidad actual del mundo, que les tienen muy atados.

Mejor romper las ataduras que se te abran las costuras. Y el roto de ayer es legendario ya. Y mientras McLaren cose las suyas y Alonso alcanza un valor sideral.

El final de las 24 Horas de Daytona fue absolutamente maravilloso. Tenso como pocos, nos dejo varias lecciones que deberían ser aprendidas y grabadas a fuego por todos.

Antonio García salía mejor del ‘Bus Stop’ que interrumpe el trazado del óvalo de Daytona. Eso le permitía encarar la 2ª parte del mismo con un poquito más de velocidad que le llevaba a,casi, emparejarse con Olivier Gavin. Su compañero de marca. Unos minutos, vueltas, antes, recibían un mensaje que sonó a gloria en los oídos de los aficionados. También le sonó a gloria a Antonio aunque no tanto a Olivier. ‘Podéis luchar por la carrera pero sin correr riesgos’.

El responsable de Chevrolet les dejaba claro que quería el doblete. Él y cualquier Jefe de Equipo que se ve en esa situación. Hay escuadras que tienen códigos predeterminados para estas situaciones y que no deberían de verse obligados a recordarlos. Pero la realidad es tozuda y siempre hay que tirar de radio, antaño de pizarra, y recordar a los pilotos afectados, bien que mantengan posición, bien que la intercambien. Incluso hay que insistir más de una vez. Ejemplos tenemos unos cuantos. Multi 21, Alonso is faster than you, las negaciones de Mercedes a los intentos de cambiar de estrategia por parte de Hamilton.

23 HORAS Y MEDIA

Toda la carrera se jugó en los últimos 30 minutos. Antonio venía con la secuencia de paradas distinta y esperaba una amarilla que no llegó para ajustarlas.  Bamber y Gavin estaban en la misma secuencia. Cuando Gavin ‘empujó’ un poquito al de Porsche y le pasó, las opciones de Antonio se redujeron. Salió 5 segundos por detrás eni su última parada y, aunque más rápido, tenía que cazar.

No le llevó demasiado tiempo ponerse a 1 segundo. En ese momento llegó el mensaje. La tensión crecía en los dos coches, en boxes, en las gradas y delante de las miles de pantallas que seguían el final de la carrera. El español tenía las gomas un poquito mejor que Gavin. Pero una cosa es llegar y otra pasar.

Dos coches idénticos, dos pilotos experimentados y ningún aditamento protituidor de la competición. Ni DRS, ni push to pass, nada, a Dios gracias, nada. Sólo lo clásico. Mis pies, mis manitas y mis abalorios, digo el rebufo y el arrojo.

Lo intentó Antonio en varios sitios pero pronto vio que el ideal era la primera curva. Olivier protegía el interior en el óvalo y por ahí no había opción. En cada vuelta Antonio forzaba la máquina en el ‘bus-stop’ y vuelta a vuelta se colocaba más cerca. La tensión era casi insoportable. Era más rápido Antonio pero Gavin se defendía perfectamente. Y llegó el momento. Le cogió el rebufo, se emparejó y aguantó la frenada un poco más de lo posible. El resultado fue que sí, le sobrepasó, pero no pudo meter el coche delante para evitar que le pasara de nuevo por el interior. Se coló un poquito, lo justo para no lograrlo. Además eso le llevó a perder el rebufo y algo de terreno. La tensión se liberó y parecía todo decidido.

Cómo sería la lucha que el líder Derani no apareció hasta que iba a cumplir sus últimos metros camino de meta. Y entonces aparecieron los dos Corvettes con Antonio por arriba del óvalo intentando pasar a Gavin. No habíamos visto cómo pasaron por el bus stop, pero Antonio debió arriesgar mucho y Gavin medir un poco. El resultado fue que Gavin debió de pisar con los dos píes su acelerador en busca de un extra de velocidad. Antonio se echaba hacia adelante en su asiento como si de una foto-finish se tratara. 24 horas y 4.140 kilómetros después, todo se decidía por 34 milésimas y medio coche de diferencia. Todo el mundo empujó por su piloto preferido con otro subidón de adrenalina. Ambos han entrado en el Olimpo de las carreras. Nadie olvidará, y será siempre un recuerdo recurrente, el final de las 24 Horas de Daytona. Gavin y García, Olivier y Antonio son inmortales por obra y gracia de sus habilidades y de Chevrolet.

Ellos nos mostraron lo que son las carreras. Dos pilotos que luchan. Uno que ataca, otro que defiende. El de atrás que prepara, estudia y busca el momento. El de delante que tapa y protege todo lo que puede. Sobre dos coches similares, cualquier intento tenía que ser perfecto. El de Antonio casi lo fue, pero ’sólo’ llegó a rozar la perfección.

final Daytona

ACIERTO

Las 500 Millas de Indianápolis es una de las grandes pruebas del año. Junto a Le Mans y el GP de Mónaco forma la trilogía sagrada de los circuitos.

No importa la polémica, lo sana o enferma que esté o lo que bulla alrededor de la Indy. El mes de mayo en Indiana siempre tiene un atractivo especial. Lo clásico y lo moderno se dan la mano en el mítico óvalo para regalarnos un mes pleno de competición, emoción y espectáculo.

Siempre se puede argumentar que la Indy está en horas bajas, que la nómina de pilotos no es para tirar cohetes, que sólo hay un motor competitivo. Sí, seguramente esos razonamientos son válidos. Juntos y por separado. Pero conviene matizarlos.

SIETE

El mes fue transcurriendo con accidentes fuertes y coches despegando. El miedo a lo que pudiera pasar en la carrera era grande. Las limitaciones impuestas por los organizadores dieron su fruto y en el día grande sólo se habló de competición. Afortunadamente.

Sí, sólo hay un motor competitivo. El Chevrolet. Honda está teniendo problemas. Pero con dos equipos punteros, Penske y Ganassi con ese motor y siete monoplazas, la lucha por la victoria debería de estar concurrida. En algún momento de la carrera esos siete pilotos lideraron la misma.

MONTOYA

Hechas esas matizaciones, no hay que olvidar que el gran protagonista de la carrera fue Juan Pablo Montoya. Su carrera como piloto venía decayendo. Empezó muy fuerte en la F3 británica donde fue 3º. De ahí saltó a la F3000 en la que quedó subcampeón en 1997 y ganó el título en 1998. Sus números fueron importantes, 4 victorias, 9 podios y 7 poles. Para recordar aquel GP en Pau en el que dobló a todos sus rivales.

Por un acuerdo entre Frank Williams y Chip Ganassi, Juan Pablo marchó a la CART. Se hizo con el título en su primer intento y se convirtió en el piloto más joven en lograrlo. En 2000, con cambio de chasis y motor, fue una temporada de transición para el equipo y Montoya. Pero logró la victoria en Indianápolis. Entonces en la categoría rival, IRL, tras la escisión de la Indycar.

Sus cinco años y medio en la F1 le encumbraron como uno de los favoritos de los aficionados. Pero sólo pudo lograr dos terceros puestos en el campeonato. Sumó siete victorias pero siempre quedó la sensación de que pudieron ser más e incluso la posibilidad de haber logrado el título en 2003 estuvo cerca.

La NASCAR fue su siguiente destino. Siete años con más sombras que claros y su estrella apagada. A pesar de haber ganado tres veces las 24 Horas de Daytona y haber hecho dos segundos puestos en la categoría de prototipos. Por cierto, es el único piloto en haber ganado Indianápolis y Daytona en su primer intento.

RECUPERACIÓN

Se quedó sin asiento con Chip Ganassi y Roger Penske le ofreció volver a la Indy. A su habitat natural. El de los monoplazas. El año pasado fue bueno, acabó en cuarta posición, volvió a la senda de la victoria en Pocono y sumó tres podios más. En este 2015 llegaba como líder a Indy. Había empezado ganando en San Petersbourg y sumaba dos podios más.

La de 2015 iba a ser su tercera participación en Indianápolis. Una victoria y una quinta plaza adornaban su palmarés. Su posición de salida no era especialmente buena, ni mucho menos, 15, pero en las 200 vueltas a completar en el óvalo indiano hay tiempo para que pasen muchas cosas.

MAGISTRAL

Como que te veas al fondo de la clasificación nada más empezar porque un rival te ha golpeado. Juan Pablo empezó a remontar pero de nuevo volvió a caer en el abismo de la general al pisar una de las mangueras en boxes. Volvió a ir remontando y cuando llegó el momento de la verdad, las últimas 50 vueltas, ya estaba entre el grupo de cabeza.

Y ahí salió el Montoya que conocemos. El genial, el rápido, el temerario incluso. Cambió sus gomas, ajustó alerones para hacer el coche más rápido pero, a la vez y por contra, más inestable y crítico. Sus mecánicos lo bordaron y Juan Pablo aceleró hacia la gloria de la victoria.

Dominó con puño de hierro y guante de seda a su monoplaza que quiso ser malabarista más de una vez. Sólo recordar el trallazo siguiendo a Dixon te deja sin respiración. No se inmutó ante la maniobra intimidatoria de éste y le pasó de manera demoledora a falta de 4 vueltas para el final de carrera. Ese adelantamiento a Dixon le dio el extra de velocidad suficiente para coger y pasar a Power al que dejó clavado. Power, que había liderado un buen puñado de vueltas en solitario, veía como el número 2 se le escapaba. Con aire limpio, el reglaje de Montoya funcionó a la perfección y obligó a Power a un esfuerzo extra. Pero no dejó que aquel le cogiera el rebufo y cruzo la meta para ganar de manera magistral su segunda Indy500. Una de esas victorias que te levantan del asiento.

Como comentó el propio Juan Pablo, Roger Penske le dio la oportunidad de recuperarse y su mayor felicidad era probar que no se habían equivocado al ofrecerle dicha opción. A Montoya hay que quererle como es. Uno de los tipos más rápidos del planeta. Su reglaje era límite. Pero hay que arriesgar para ganar. Y él lo hizo. Un acierto su decisión y un acierto de Penske.

Aquí tenéis las últimas vueltas. Absolutamente emocionante.

INdy 500 2015, últimas vueltas

LAS CUATRO ESTACIONES

Pocas competiciones cautivaron a pilotos, fabricantes y aficionados como la Can-Am. Fue un campeonato basado en la más absoluta y razonable locura. En nueve temporadas pasó por todas las estaciones.

Imaginad una categoría más rápida que la Indy, que la F1. Practicamente a la par de los prototipos de Le Mans, si no más. Imaginad motores con más de 1.000 cv, y, casi en algunos casos, 1.500 cv para la ‘qualy’. Imaginad motores enormes, con ocho cilindros(Chevrolet fue el Rey en esos años), con doce. Imaginad, dentro de una base de barquetas, diseños diferentes y soluciones imaginativas, sin restricción. Y ahora subid a esas máquinas a lo más granado de las competiciones internacionales. Tanto de la F1 como Sport Cars, Indy, NASCAR etc. Y para terminar, la involucración de fabricantes importantes en los diseños de las bestias.

GRUPO 7

En los años 60 en los reglamentos de la FIA existía el Grupo 7. Esta categoría se introdujo para vehículos deportivos (sports cars) especiales sin homologación. En Europa era relativamente popular en las islas y en subidas. Practicamente no había limitación. Los motores eran libres tanto en cubicaje y disposición. A nivel aerodinámico no había ninguna restricción. Se decía que con que el vehículo tuviera una carrocería que cubriera las ruedas, fuera un biplaza y cumpliera las normas de seguridad básicas, ya se le consideraba legal.

En Estados Unidos decidieron adoptar la norma FIA del Grupo 7 para alumbrar un campeonato que sería el más deseado por público, marcas y pilotos.

Bridgehampton. La 2ª prueba del año inaugural de la Can-Am.

OTOÑO

Nació en otoño y para correrse en otoño. Al amparo, entre otras cosas, de la finalización de la temporada de F1 en norteamérica. La primavera del mismo fue corta. En 1966 el campeonato constó de 6 pruebas, 2 en Canadá y 4 en Estados Unidos y desde el primer momento fue un éxito en todos los aspectos. Un auténtico ‘boom’. Año a año la asitencia a los circuitos y el número de participantes aumentaba y llegó a su verano aumentando el número de carreras de 6 a 11 en 1969.

FALACIAS

Cuando se demanda en la F1 los adelantamientos, no puedo por menos que dibujar una sonrisa socarrona. La falacia de los adelantamientos en las carreras de coches es tremenda. Los malo es que ha conseguido hacer mella en mucha gente gracias a tanto ignorante que la ha gritado a los cuatro vientos. La Can-Am sedujo a los aficionados con ‘pepinos’ indecentes. Bestias pardas de 1.000 cv, sin limitación, con grandes alerones, algunos, o formas agresivas. Pero sobre todo con unos motores que te hacían temblar de arriba a abajo. Si estabas cerca de la pista podías sentir las vibraciones desde tus pies. Con pilotos a los que veían dominar a sus máquinas, controlar sus reacciones y llevarlos al límite. Ni adelantamientos, que alguno había lógicamente, ni gaítas. La inmensa mayoría de las carreras habrían pasado por aburridas en esta época.

Denny Hulme(5) y Bruce McLaren(4) dominaron a placer 5 años.

THE BRUCE AND DENNY SHOW

Para que nos hagamos una idea. El primer campeón lo era en la F1. John Surtees al volante de un Lola. Ganó la mitad de las carreras disputadas con Mark Donohue (Lola), Phil Hill(Chaparral) y Dan Gurney(Lola)-todos F1- repartiéndose el resto de carreras.

Ya andaba por allí el equipo McLaren con su fundador Bruce a la cabeza. McLaren sería el dominador absoluto durante los años de despegue y mayor éxito de la categoría. Ganaron los cinco campeonatos siguientes con estos números entre 1967 y 1972. Treinta y nueve victorias de cincuenta y un carreras (si obviamos 1972 en la que ya casi no se dedicaron recursos serían 37 de 42). Mención especial para el año 1969 en el que ganaron las 11 pruebas disputadas. En esos años, Denny Hulme y Bruce McLaren ganaron 2 títulos cada uno, alternándose, y en 1971 sería Peter Revson el que cerraría el quinquenio mágico de McLaren. La lucha entre los neozelandeses se bautizó como ‘The Denny and Bruce Show’. El propio Hulme dijo que prefería la Can-Am, fue campeón en ambas categorías, a la F1. Dijo que era más rápida, más dura y le producía más satisfacciones que la categoría reína.

Bruce McLaren desarrolló personalmente sus coches.

INVIERNO

La Can-Am empezó a cambiar en 1970. Antes de que empezará la temporada, y haciendo un test sobre el coche con el que correría él y Hulme, Bruce McLaren se mataba en Goodwood. Un anclaje del capó trasero cedía, o no estaba bien apretado, y aquel salía volando dejando sin control al coche que fue a estrellarse contra un puesto de comisarios. Días después entrenando para la primera cita en Mosport, se mataba Dick Brown. Era un piloto amateur que tras varios años corriendo el campeonato había decidido comprar un coche, un McLaren del 68, prepararlo y correr por su cuenta. El reclamo del millón de dólares en premios que iba a repartir era dificilmente ignorable.

Las innovaciones fueron restringidas. Los alerones altos fueron prohibidos. Chaparral, que usaba ese alerón como freno y lo que ahora sería el DRS fue de las marcas más castigadas. Un año después le prohibieron el succionador. El coche tenía una trasera casi hermética, gracias a unas faldillas de lexan que sobresalían de los laterales. En esa trasera iban instalados dos motores. El Chevy de 8 litros y un motor pequeño de motonieve. Éste iba conectado a dos ventiladores que extraían el aire haciendo efecto ventosa. Fueron los precursores de las faldillas en la F1. Jim Hall, el mago de estos inventos se cansó y se marchó. McLaren, golpeada por la muerte de su fundador reencontró en la F1 su camino y la dejó como equipo oficial. La llegada de Porsche con sus motores turbo, construyó un 917 Turbo ex-profeso, demolió a la oposición logrando números muy parecidos a los de McLaren. Los pilotos amateur desistieron al no tener la más mínima oportunidad con sus motores atmosféricos ante el acorazado alemán. Las restricciones trajeron el frío y la crisis del petroleo obligó a introducir normas de consumo. El último gran dominador, Porsche, veía como sus motores turboalimentados eran prohibidos. 1974 sería el último año de la Can-Am como gran campeonato. Pero ese año el frío ya había hecho sus estragos y entró en hibernación. Nunca volvió a alcanzar las cotas de ingenio, desarrollo y bendita locura que tuvo durante nueve años. Muchos analistas coinciden en que no fue Porsche, o no sólo la marca alemana y su monstruo, quién mató al campeonato. Si no se hubiera empezado a regular, pronto los circuitos se habrían visto superados por las prestaciones de los vehículos y el peligro de perder vidas habría sido altísimo. Se habían empezado a usar materiales de la industria aeroespacial como el titanio. Los costes se dispararon y ciertos modelos no eran asequibles a los pilotos privados. El Porsche fue uno más en el éxito que llevó a la muerte a al Can-Am.

El temible Porsche 917 Turbo de Penske. Conocido como ‘The Killer’

Nueve años que sirvieron para que el campeonato pasara por las 4 estaciones. El otoño cuando nació que dio paso a una primavera explosiva y un largo verano que, casi abruptamente, pasó a un crudo invierno que acabó practicamente con su vida. Qué cuatro estaciones para la historia del automovilismo.

Los equipos de rescate rápido son vitales en las competiciones automovilísticas. Su protagonismo es inigualable, muy a su pesar, en las competiciones americanas.

A bordo de un pick-up enorme los equipos de seguridad de la Indy están atentos a cualquier incidente que ocurra en los circuitos. Tanto en los óvalos como en los ruteros y urbanos, su profesionalidad y experiencia han salvado vidas de pilotos.

Hace un par de GPCAST, cuando hablábamos de las 500 Millas de Indianapolis, Eloy Entrambasaguas nos comentaba que el accidente sufrido por James Hinchliffe el 18 de mayo había sido muy grave. En el impacto contra el muro, una de las piezas de la suspension entró en el habitáculo y se le clavó en las piernas.

Buscando información sobre el accidente, lo primero que te viene a la cabeza es Alex Zanardi. El piloto italiano perdió el control de su monoplaza, entonces era la CART, en el carril de aceleración del óvalo de Lausitzring. Su coche empezó a cruzar la pista sin control. Patrick Carpentier le pudo esquivar, pero Alex Tagliani no. El impacto fue demoledor, 320 km/h en águlo practicamente recto. El monocasco se partió en dos y las piernas de Zanardi quedaron seccionadas por encima de la rodilla. El equipo de rescate llegó inmediatamente y se encontraron un panorama crítico. Con dos arneses practicaron un torniquete en las piernas del italiano y procedieron a sacarle del coche siguiendo el protocolo, el impacto recordemos que fue extremo, y en la misma pista lograron estabilizarle.

CODE 5

Zanardi salvó su vida e incluso recuperó su carrera automovilística, volvió unos años después para completar las 11 vueltas restantes en el momento del accidente y corrió en turismos, y ahora es incluso medallista paralímpico.

Cuando Mike Carey escuchó ‘Code 5′ en la radio de su vehículo, pisó a fondo el acelerador. A su lado Mike Yates, Jefe del equipo, ya se iba preparando para una intervención de urgencia. Según se iban acercando al Dallara de Hinchcliffe su pensamiento era de un impacto muy fuerte. Habría que ser muy cuidadosos con la extracción del piloto. Code 5 implica urgencia y que esa extracción sea lo más rápida posible.

Cuando llegó a la vera del piloto, éste estaba consciente. Acertaron a entenderle que le dolía la espalda pero tenía tantas muestras de dolor que se les hizo difícil entenderle. Robert comprobó que estaba muy pálido.

No pudieron moverle porque estaba muy anclado al asiento. Metieron los separadores para facilitar la extracción abriendo los laterales del asiento y separarlo así de sus caderas pero no tuvieron éxito. En el segundo intento escucharon como se rompía el monocasco. Rápidamente Yates intentó meter su mano en el habitáculo para buscar que estaba pasando. Cuando logró llegar con su ella debajo de la espalda y el culo de Hinchcliffe notó la sangre. No sabía porqué sangraba pero necesitaban ser rápidos. Los miembros más fuertes del equipo intentaron tirar sacar a James del monoplaza pero no podían. El problema es que no eran capaces de ver lo que ocurría. Que parte de la suspensión le había dejado clavado literalmente al asiento. La solución fue terrible, pero necesaria, para el piloto cuando localizaron y tuvieron claro lo que pasaba. Le avisaron del dolor que iba a sufrir pero no quedaba otra solución. Le deslizaron lateralmente de las caderas y le levantaron consiguiéndole sacar del habitáculo. De hecho una vez que empezaron a ‘desclavarle’ no podían parar ya que la hemorragia podía convertirse en masiva. Le llevaron inmediatamente a la ambulancia mientras controlaban el sangrado y hacían una parada relámpago en el hospital del circuito para recoger al Dr. Pohlman que ya estaba sobre aviso sobre el problema del piloto.

NUEVE DÍAS

El Dr. Pohlman dio las instrucciones precisas en la ambulancia y eso hizo que ganaran un tiempo precioso camino del hospital. Cuando Mike Yates y su equipo abandonaban el hospital de vuelta al mítico óvalo, Hinchcliffe ya estaba en la sala de shock siendo intervenido. Nueve días después abandonaba el hospital.

Una vez más la rápida intervención y la toma de decisiones en momentos críticos de los equipos de seguridad fue decisiva. Están entrenados para ello, tienen la experiencia y los recursos necesarios para enfrentarse a las situaciones que se les presentan. Para James le ha supuesto salvar su vida. Incluso no recuerda apenas el accidente y menos los angustiosos minutos posteriores y su operación de rescate. Mejor así.

Una vez más estos equipos han mostrado su buen hacer. Un piloto sigue con nosotros y podrá, además, volver a correr gracias a las decisiones tomadas por ellos. Sin duda velan por ellos, los pilotos. Son verdaderos ángeles.

El equipo de rescate. Las declaraciones de Mike Yates están extraídas de un artículo en racer.com

El anuncio del nuevo sistema de competición que va a implantar la NASCAR, promete posiblemente -o eso pretenden- una lucha al metro hasta la última curva del óvalo de Homestead. Pero tiene un efecto en la tradición y en lo que es una competición ‘normal’, devastador.
En líneas generales, la NASCAR ha implantado un sistema de Play-off que castigará sin remisión a la hormiguita de las carreras. Esa hormiguita que basaba en la regularidad y en cazar alguna victoria esporádica su buena posición final. Esa hormiguita que, o bien por no tener el nivel de una super estrella, o por no tener un coche puntero, debe buscar con otras armas sus resultados.
Se premia la victoria única y exclusivamente. Cuando se llegue al CHASE, los pilotos que hayan logrado al menos una victoria y los que tengan mejor puntuación, así hasta 16, serán los únicos que luchen por el título. Hasta aquí es similar a lo que teníamos. Los mejores y los que tuvieran victoria, hasta 12, eran los únicos que podían luchar por el título. Dentro de esa innovación, estaba bien. Quizá se quitaba la opción en una clasificación muy igualada a una remontada, bastante improbable sí, de algún piloto. Pero a la vez, al mantener en pista a todos los participantes, se añadía cierta confusión.
Ahora se cambia a un sistema más radical. Cada 3 carreras caerán 4 pilotos. Llegaremos así a Homestead con los Cuatro Magníficos luchando por el título que se llevará el que quede mejor clasificado en esa última carrera.

ESPECTÁCULO
Está claro que se busca el espectáculo. Las primeras 26 carreras deben de ser más movidas. Sólo vale ganar para clasificarse para los playoff. Pero habrá que disputar todas las carreras para tener opción a entrar en el CHASE. Se estudiarán exenciones por temas médicos, como es lógico por otra parte.
Cada 3 carreras en el CHASE, los puntos se volverán a poner a cero como al final de las primeras 26 carreras. Y cualquier piloto que gane una carrera se clasificará automáticamente para el siguiente nivel en esos playoffs.
Una última carrera a cara de perro entre aquellos 4 pilotos con los treinta y tantos rivales por medio.

AMERICANA
Es una pena que la NASCAR no haya mirado al ciclismo. Ya puestos a cambiar y ‘cargarnos’ podemos decir, décadas de hacer las cosas de una manera, se podía haber utilizado alguna otra fórmula. Lo que haría para que las carreras fueran frenéticas desde la vuelta 1. Por ejemplo en Daytona. 36 coches, 200 vueltas. Cada decena de vueltas se elimina al último que pase por meta. Dejando un grupo de 20 coches en las últimas 10 vueltas luchando por la victoria. El espectáculo en la parte trasera iba a ser morrocotudo. además de dar puntos a los que pasen en cabeza y demás. No es menos cierto que prefiero este sistema al demencial implantado en la F1 de doble puntuación en la última carrera. Incluso el sistema de medallas de Bernie parece la panacea ante tamaño atropelló.

En cualquier caso a medida que vayan pasando carreras, la búsqueda de la victoria va a ser más encarnizada. Eso se puede traducir en más accidentes. Veremos.
Lo que está claro es que la hormiguita que, no siempre, rellena las parrillas y ayuda a sostener el espectáculo, entra en un posible periodo previo a la extinción. Aunque sería una deliciosa paradoja que una de estas hormiguitas avanzara en el CHASE, se plantara en la final sin ganar una sola carrera y que fuera el Campeón porque, por ejemplo, sus rivales se han quedado fuera en un big-one. Sería muy grande. Lamento tanta maldad, o no.

INACEPTABLE
Me porfiaba Paco González en la retransmisión en COPE de éste GP de Gran Bretaña, que pidiera bandera roja por los inaceptables problemas de neumáticos que afectaron a varios pilotos, en el GP.

Me lo comparaba con lo ocurrido en Le Mans y que en ese momento hubiera defendido que no se parara la carrera con un piloto fallecido. Para la gente que no tiene el motor en las venas. Una enfermedad incurable porque no hay manera de sacar el combustible de la sangre, es difícil entender ciertos códigos. Si los queremos llamar así.
No es normal, afortunádamente, que un jugador de fútbol, balonmano, baloncesto, atletismo, etc muera en un campo, en un estadio. Si se da un caso de ese tipo, es lógico que se llegue a suspender una cita porque el golpe de lo inesperado es normal que paralice a todos.
Pero en el mundo del motor, no. Simplemente porque todos los que nos ponemos un casco, sabemos a qué nos arriesgamos. Y lo aceptamos. Desde el mejor piloto de F1 hasta cualquiera de nosotros que nos subimos a cantar notas en un rallye regional o a dar vueltas en un karting con unos amigos. Desde aquel a éste, acepta el riesgo que corre porque es intrinseco a la actividad. Quizá parecemos unos bárbaros insensibles por no parar una carerra, Le Mans por ejemplo, o ayer las Blancpain donde falleció otro piloto. Pero creo que no. Es simplemente aceptación de que la muerte viaja siempre al lado de los pilotos, a nuestro lado cuando nos subimos a un kart o similar. Y que ésta perra cabrona e inevitable, tiene en su mano la potestad de sacar la guadaña a paseo cuando le place.
Por eso, lo ocurrido en Le Mans fue un accidente, una fatalidad que todos aceptamos. Lo de ayer era una situación de peligro añadido. Que, además, se repitió. Que corramos el riesgo no implica que seamos inconscientes.

USA 2005
Que un fabricante que está en su tercer año como proveedor de la F1 esté sufriendo los problemas que sufre, haciendo el ridículo más espantoso y además esté maniobrando para favorecer a ciertos equipos, es de todo punto deleznable e inadmisible. Por menos, y eso que fueron valientes, Michelín se tuvo que ir de la F1.
En 2005 en Indianápolis un tratamiento a la superficie del asfalto en el óvalo pilló desprevenidos a los franceses de Michelin. No así a su rival Bridgestone. Aquel rayado de la superficie del óvalo, hacía que las gomas del ‘gordito’ reventaran. La situación no podía ser más crítica. El mercado americano. La cuna del motorsport americano practicamente y un problema insoluble para Michelin.
La marca francesa pidió que se pusiera una chicane en la entrada del óvalo. Era una chapuza pero que habría permitido salvar el GP. Jean Todt, entonces en Ferrari (todos tienen mucho que callar), se negó vehementemente. Los equipos Michelin, al no tener garantizada la seguridad por su proveedor, decidieron abandonar tras la vuelta de formación y entraron todos a boxes. Dejando la parrilla desierta con sólo seis coches y dejando que el GP se conviertiera en una farsa.
Michelín cargó con la culpa, que la tenía, y con la intransigencia y altivez de Ferrari. Sí, cada uno defendía lo suyo. Pero era Estados Unidos.
Ayer no hubo narices para parar la carrera cuando en el primer tercio de la misma habían sucedido tres reventones. No delaminaciones, ¡reventones¡ Más otro, al menos, que estuvo a punto de producirse.
Veremos que ocurre con Pirelli al que no puede valer ni un minuto más la excusa de que no hay otro fabricante. Eso es un chantaje inaceptable. Tan sencillo como dejar fabricante libre y que cada uno trabaje con la marca que considere oportuna. Los Hembery, Isola y demás responsables piratas desvergonzados tienen que desaparecer de la F1, ¡ya!
Por cierto. Ningún equipo quiso cambiar las gomas por seguridad como pedía Pirelli. Si ésta lo hubiera pedido por escrito, otro gallo habría cantado. Al no ser así, maniobraron con Mercedes. Pero Red Bull no quiso, Ferrari tampoco. Por eso todos tienen algo que callar. ¿Verdad Sr. Newey? Otro que ahora viene de digno a acusar a Ferrari de no querer cambiar las gomas. Cuando a la larga, son los mayores beneficiados por el cambio de timón de Pirelli desde mitad de la temporada pasada y son los que más han gritado esta. ¡Manda huevos!

FERRARI
Sin entrar demasiado en el papel de comparsa, pinta menos la Scuderia ahora mismo que Force India por ejemplo, en la actual situación política de la F1. Los problemas de caradurismo de Mercedes y su impunidad, los favores a Red Bull en la elección de gomas, etc. Destaca el desastre en las evoluciones de Silverstone, vitales para el resto de temporada.
El hundimiento fue flagrante e inequívoco. Sólo una salida estratosférica de Massa, y un espíritu combativo al final sorprendente de éste, y el ritmo enorme de Alonso en carrera, más un final apoteósico del español, con garra y agresividad, salvaron los muebles en un día en el que el mundial se iba por el desagüe sin tener la más mínima respuesta.
No salió mal Alonso en lo que a tiempo de respuesta se refiere. Pero sí que el coche se le quedo algo clavado mientras otros lograban arrancar mejor. Eso le provocó tener que hacer unas primeras vueltas más a degüello de lo normal para recuperar alguna plaza, cosa que hizo sin DRS, al igual que Massa, al  pasar a Grosjean. Y luego mantuvo distancias como pudo con un Ferrari que no seguía el ritmo de delante. Fue recuperando hasta que llegó la farsa de los reventones. En ese maremagnum tras el safety se movio como ninguno y en 5 vueltas era 4º. Parecía bien encaminado para intentar luchar por el podio y llegó la rotura de Vettel. Justo en el momento en que entraba a boxes. No sé si fue error de Ferrari o no hubo tiempo para reaccionar. Pero si Alonso se mantiene en pista y entra cuando Rosberg manteniendo la plaza. Probablemente la segunda plaza es lo que estaríamos celebrando ahora. Pero no. Alonso cayó a la 8ª plaza. Se fue el safety y En una vuelta ganó dos posiciones, las de los dos Mclaren. Pasando a Button y Pérez con el susto del reventón del mexicano cuando estaba a punto de superarle. Después se quitó a Ricciardo, luego a Sutil. Eso fue en dos vueltas consecutivas. Con la presión de Hamilton todavía pudo ganar otra plaza al pasar a un Raikkonen que no cambió de gomas, otro error de Lotus, y subió a un podio tan inesperado como balsámico.
Podio, en cualquier caso, que no puede tapar las miserias sufridas por el equipo el viernes y el sábado. Y sí, en carrera el coche fue bastante mejor, Massa recuperó desde la última plaza en la vuelta 20 hasta la 6ª final. Una gran carrera del brasileño que ayudó a Ferrari a sumar puntos. Pero saliendo fuera de las dos primeras líneas no se puede pelear por el mundial.

WEBBER
Ese espíritu libre que es Webber estuvo a punto de ganar un GP donde casi siempre está excelso. Su decisión de abandonar la F1 por el WEC y Le Mans, ha sorprendido a muchos. Sobre todo viendo su actuación. No sé si es hartazgo de la situación en Red Bull. O que le atrae volver a una etapa de su carrera llegando en más que buenas condiciones. Pero el comentario que le hizo a Alonso en el prepodio es significativo: “Éste se cree que corre solo”. Haciendo referencia a Vettel y dónde había dejado el coche parado cuando sufrió la avería que ha insuflado aire fresco al mundial. Que cada uno saque su conclusión.

MERCEDES
Lo de Mónaco no podía tomarse como significativo. En Canadá sufrieron pero era aquí donde íbamos a comprobar si los 1.000 km de test en Barcelona habían rendido sus frutos. Primero Hamilton y luego Rosberg, demostraron que el Mercedes ha superado los problemas de manejo de la goma. Rosberg ganó y Hamilton fue capaz de recuperar desde la última plaza hasta la 4ª. No más preguntas señoría. Los alemanes han culminado su sinvergonzada usando otro chantaje. Si Pirelli y sus responsables piratas lo hacen con que no hay otro proveedor. Las huestes de la estrella lo hacen amenzando con dejar sin motores a la F1. Lo triste es que, tanto en un caso, como en el otro, ese pusilánime que en su día fue Napoleón, Jean Todt, se toma en serio esas amenazas en vez de realmente enseñarles la puerta de salida si quieren.
Y Ecclestone, mirando para otro lado. Pero que quede claro que los kilómetros extras de Barcelona, con sus pilotos titulares, no han rendido ningún fruto. Y siguen pensando y no intentan tomar por lerdos.

Destacar el gran fin de semana con carrera incluida de Force India y Toro Rosso y el nuevo desastre de Mclaren y Williams. Aquellos con opciones de mantener el tirón y éstos mirando ya a 2014.

Mientras, en la FIA se programan reuniones de emergencia debido a lo extraordinario y grave de la situación. Situación que la propia FIA ha dejado que se enquiste, infecte y provoque una fiebre altísima. Primero, por sus reglamentos mal escritos. Segundo, por el poder que tienen algunos individuos, Whiting, y, tercero, por no cortar de raiz y dejarse amilanar por chantajes. Una situación la de la F1 hoy en día, totalmente inaceptable.