CAMBIOS Y PROBLEMAS

Fútbol, rugby, baloncesto, golf. Cuatro deportes mayoritarios que están viendo sus dinámicas modificadas por el físico. Algunos han ido intentando adaptarse a los nuevos tiempos, otros están viendo como no pueden quedarse atrás y alguno quisiera volver atrás.

Vaya por delante que esta reflexión es sobre el golf. Pero en la raíz de su problema, está el mismo factor que modifica y actúa sobre el resto. El físico.

Más rápido, más alto, más fuertes. ‘Citius, altius, fortius’. El Barón de Coubertain recitó el lema latino, ideado por un dominico amigo suyo, en la inauguración de los primeros juegos olímpicos de la era moderna en 1896 en Atenas. Luego sería el lema de los tristemente famosos juegos del 72 en Munich.

Los humanos, efectivamente, hemos hecho un buen caso al lema y ciertamente hay una evolución general que nos ha llevado a tener más altura, ser más rápidos y más fuertes. Y si hay cierto cuidado y trabajo del cuerpo, todo eso se traduce en verdaderas moles casi perfectamente delineadas por los más de 600 músculos que conforman el cuerpo humano. No es menos cierto que en general, algunos o los más, también somos más gordos, pero eso no es lo que nos ocupa ahora.

Emilio Butragueño en su partido debut en 1ª en Cádiz.

FÍSICO

En el fútbol, deporte en que los jugadores sobrepasan en general los 10 kilómetros recorridos por partido. Salpicados con aceleraciones, choques, saltos, frenazos, etc, la preparación física se ha tornado clave en las últimas décadas. Los jugadores más habilidosos han tenido que irse adaptando a esto. Antes perdían chispa al ‘obligarles’ a muscularse. Ahora, con un cuidado del cuerpo desde tempranas edades, la chispa que viene de serie, va apoyada en físicos potentes. No hay más que ver el ritmo medio de un partido hace 25-30 años con lo que vemos hoy en día. En general se traduce en más velocidad e intensidad. De los propios jugadores, de la velocidad con la que se desplaza el balón, balón que ha ido evolucionando a más ligero, y que hace más difícil para el árbitro y sus asistentes discernir en las jugadas dudosas la decisión a tomar.

Esa velocidad de juego hace casi imposible poder dirimir uno de los aspectos más importantes del juego. El fuera de juego. De ahí que sea recalcitrante y muy impertinente la posición que han tenido los organismos que rigen el deporte rey, a la hora de incluir la tecnología para revisar las jugadas.

Ronaldo, fuerza y técnica en un cuerpo esculpido al detalle.

Baste incidir en todo el empeño, tampoco excesivo la verdad, que se ha puesto en vigilar los llamados ‘goles fantasma’, cuando porcentualmente son ínfimos, frente a muchas jugadas al límite por el fuera de juego. Y ya que tenemos esa tecnología, apliquémosla al juego en general.

El fútbol ya parece haber dado el paso definitivo para la tecnología de vídeo como asistente del árbitro, VAR, y no debería de salirse de ese camino e incluso tiene que seguir profundizando en la misma.

Magic Johnson el año de su estreno en la NBA.

Lebron James en su 1er año.

BALONCESTO

Con el baloncesto el factor físico también tiene una influencia demoledora. La evolución del jugador en todos los aspectos es alucinante. Cualquier jugador con dos metros, o algo más, es capaz de manejar la pelota como un buen base. Eso ocurría antes pero en casos contados. Todo lo comentado respecto al fútbol es extrapolable. La presión de las defensas es asfixiante. Los jugadores rotan muchísimo para mantener el ritmo de juego. Sí, las universidades ya jugaban así hace muchos años.

La ayuda del video ya está instaurada desde hace tiempo y se revisan jugadas polémicas. Es más fácil poder parar un partido porque en sí, el baloncesto ya tiene esas pausas. Cambios, tiempos muertos, los tiros libres. Pero con jugadores más altos, más fuertes y más rápidos, las canchas se quedan pequeñas. Al contrario que el fútbol, uno de los deportes más inamovibles en cuanto reglas, el baloncesto sí ha ido evolucionando. Pero siguen quedando cosas por hacer. En realidad siempre hay cosas por hacer y mejorar. ¿Canchas más grandes? ¿Línea de 4 puntos?

Jonathan Davies, mítico apertura galés.

Dan Biggar en la misma posición.

RUGBY

El sacrosanto rugby también ha vivido una transformación enorme en los últimos tiempos. En una alineación se distinguían perfectamente los jugadores de cada línea. Hoy en día salvo los primeras líneas, y esto con pinzas, es difícil diferenciar físicamente a un segunda línea de un tercera. Los alas, antaño jugadores rápidos apoyados en pesos livianos, han sido sustituidos por moles de más de 1,90 y 90 kilos o más de peso que arrasan con lo que se ponga delante a velocidades casi supersónicas…salvo que sea un homólogo el que se interpone.

En ese caso el choque de trenes es brutal y, sobre todo, muy peligroso. Ahí tiene el rugby una patata caliente muy complicada de pelar. Obviamente no se puede limitar el tipo de jugador, por lo que la prioridad es protegerle. Sí, sancionar con dureza corbatas, placajes a destiempo etcétera, es primordial. Pero aún así, jugando correctamente, el choque de trenes sigue existiendo. ¿Qué deben de hacer los organismos que rigen el rugby? ¿Protecciones para los jugadores? ¿Evolucionando a las que se usan en el fútbol americano?

El uso del video arbitraje lleva mucho tiempo aplicado. Y se buscó más espectacularidad buscando el juego más abierto. ¿Quizá hay que limitar y volver atrás buscando el rugby más clásico? No parece esa una buena solución. Pero el físico aquí empieza a generar peligros preocupantes.

Seve ganando el Masters en 1980.

GOLF

Y desembocamos en el golf. Más que nada porque huele a Augusta. Su verde infinito, sus azaleas y demás florecillas que inundan con su aroma cada rincón del campo. Y ese gran torneo, el Masters, que tiene como una de sus peculiaridades entre los grandes, los cuatro salmones, de ser el único que se celebra siempre en el mismo campo.

El golf vivió un terremoto de escala nueve, como mínimo, con la llegada de Tiger Woods. Tiger hacía todo bien. Pegaba a la bola con su drive y la mandaba más lejos que la media. Manejaba con unas manos y muñecas privilegiadas los hierros. Y leía perfectamente los greenes y sus caídas. Su dominio fue aplastante. Desde que en 1996 se hiciera profesional, lo ganó todo. Y varias veces.

Su estilo cambió la cara del golf para siempre. La tecnología también. A la par con la explosión de Tiger, los materiales del golf evolucionaron exponencialmente. Grafito, híbridos y sobre todo las bolas. De golf, claro.

Mi memoria a corto plazo me trae martir y no sé a qué golfista profesional le leí hace poco que había estado probando una nueva bola. Creo que era una Titleist. El golfista en cuestión alucinaba porque había ganado unos 15 metros de media pegando a la nueva esfera. Una verdadera burrada, pero que deja muy a las claras como evoluciona la tecnología.

La llegada de Tiger obligó a muchos jugadores a replantearse su swing y el cuidado de su cuerpo. La gran mayoría creyó que para batirle, les iba a hacer falta muscularse para golpear más fuerte a la bola y ganar distancia. Craso error. Consiguieron, sí, esa ganancia de metros, pero no ganaron a Tiger. Y encima el juego se homogeneizó hacia un jugador casi robot.

Valga un ejemplo. José María Olazabal. Último ganador del Masters, 1999 o año 1 A.T. (1 ano antes de Tiger), antes de la nueva era ‘Tigeriana’. ‘Olie’ como le conocen en el mundo anglosajón, se musculó, ganó metros, pero perdió sensibilidad, perdió precisión con los hierros. Su gran fuerte. No sólo por la musculación, también por los avances tecnológicos reseñados. Y de nuevo aparecen las pelotas. Las de golf.

Chema Olazabal en 1994. Su 1er Masters.

CONTROL

No soy golfista consumado ni nada que se le acerque. Pero jugando desde hace 30 años, todavía tenía alguna bola ‘antigua’ por ahí. No hace demasiado con dos de esas bolas antiguas, subrayando que estaban algo deterioradas, hice la prueba con dos bolas de prácticas de las que encontramos en cualquier driving-range. Para no enrollarme. Con un hierro 7, en un momento aceptable de mi juego, de vuelo hacía 125-130 metros con esas bolas de practicas. Al golpear las antiguas, dificilmente llegué a 120. En el campo, con bolas de juego modernas, los 140 de vuelo los alcanzaba. Esto trasladado a los profesionales se multiplica. Y provocó una fiebre de alargamiento de los campos atroz.

En el que nos ocupa y es la razón de toda la parrafada anterior, Augusta, así es la evolución de metros del campo por década.

1940: 6218 m.

1950: 6309 m.

1960: 6383 m.

1970: 6383 m.

1980: 6437 m.

1990: 6314 m.

llega Woods

2000: 6387 m.

2010: 6799 m.

Resumiendo: el incremento de metros del campo desde 1940 hasta 2000 es de 169 metros, un par 3. Desde el 2000 a 2010 es de 485 metros, un par 4 largo. Demencial.

Todo para intentar poner coto a los grandes pegadores. Se instauró un corte de rough, algo nunca visto en Augusta, se plantaron árboles. Todo en aras de intentar capar a la nueva ‘raza’. Grandes pegadores favorecidos por el material. Bolas que perdonan y favorecen la pegada brutal. Incluso si tienen una escapada, al ir tan largos, terminan en una calle adyacente o los obstáculos preparados dejan de entrar en juego.

De repente Augusta perdió gran parte de su magia. Aunque suene fuerte, al fin y al cabo los mejores jugadores del mundo están presentes en el torneo, puede ganar cualquiera. Conocer el campo pasó a mejor vida. Y eso me lleva a la peculiaridad y exclusividad de Augusta. Y es que hay cierta estirpe de jugadores que no podrán ganar nunca, o nunca más, en Augusta. Los artistas de los hierros. Los magos del control de la bola. No pueden luchar con los 20-25 metros de deficit con el que se encuentran para tirar a green. Esos metros de diferencia, hacen casi imposible igualar los golpes de aproximación. Los Olazabal, Watson, Langer etc, están condenados a no poder ganar. Sin embargo, si el campo hubiera seguido con una configuración clásica y más lógica, seguirían teniendo opciones. Por mucho que los bombarderos dejaran sus bolas a tiro de chip. El artículo de Carlos Arribas lo explica muy bien

Dustin Johnson, favorito hasta que una caída en casa le hace

ser duda para The Masters.

¿Soluciones? Muy complicadas. ¿Se podría prohibir el uso de ciertas bolas o de cierto material? No. Al fin y al cabo estas empresas son parte importante del patrocinio del deporte. Y no debe cercenarse la evolución. ¿Devolver al campo su carácter?  Posiblemente. Pero para ello muchos deberían de entender que una tarjeta con -20 no es ninguna deshonra. La última, y más plausible, es que la meteorología ayude. Aunque eso también va bastante en contra de la idiosincrasia de Augusta. Cuatro días de vientos fuertes cambiarían el panorama. Pero eso tampoco parece factible. Al fin y al cabo la imagen de Augusta, soleado, impoluto, es la que perdura.

Resignémonos a que la mejora física del ser humano trae aparejado un cambio muy fuerte en los deportes que amamos. Para algunos habrán mejorado o están mejorando, para otros, empeoran. Para el resto, simplemente cambian.

Y a pesar de todo, Augusta es Augusta. Sus greenes duros con diabólicas caídas, su ‘Amen Corner’ su ‘16′…todo esto se impone a las consideraciones pre y post. Lo mismo pasa cuando el oval se mueve de una mano a otra, el balón de baloncesto vuela hacia la canasta y el de fútbol se recrea con una filigrana antes de besar la red.

Ha muerto Moses Malone. Uno de esos tipos que hicieron grande al baloncesto. Alcanzó su cenit justo antes del boom de notoriedad que provocaron Larry Bird y ‘Magic’ Johnson.

No por ello pasó desapercibido. Ni mucho menos. Ya desde su paso a la ABA sin pasar por la universidad, uno de los primeros jugadores en hacerlo, dejó claro que su filosofía de trabajo era su principal arma.

El primer partido que vi de Malone fue con los Sixers. Contra los Lakers. Ver a quel tipo tirar a tres metros, delante de Kareem. Fallar, saltar a por su rebote y ganar metro y medio, volver a lanzar evitando los eternos brazos de uno de los mejores 5 de siempre, volver a fallar, saltar de nuevo a por el rebote y cogerlo, ganando más espacio, volver a tirar entre un embrollo de brazos, volver a fallar y volver a saltar a por el palmeo, ya sin oposición, y anotar.

Así era Malone. Te derrotaba por insistencia. Cuando las piernas dolían y no respondían a un tercer o cuarto esfuerzo para saltar, ahí estaba él para demostrarte que sí, que aún con dolor, aún pensando que no iban a responderte, sí. Respondían.

Meter más de 30 puntos era relativamente habitual para Mo. Más aún lo era cazar 20 rebotes. Y de esos, la gran mayoría ofensivos. Sigue, hoy en día de baloncesto tan científico, de minutos y rotaciones milimétricas, el líder en rebotes ofensivos de la historia.

SIXERS

Hay alineaciones que se dicen de carrerilla. En fútbol con 11 es algo más dificilillo. Pero en baloncesto recordar equipos importantes es más fácil. Aquella mítica, Cheeks, Toney, Dr. J (Erving), Jones y Malone, sembraron el pánico en 1983 desde una de las ciudades que patentó su sonido. Philadelphia. Malone le puso la guinda a aquel equipo maravilloso, dándole la fuerza interior que no tenía. En un equipo que había logrado 58 victorias la temporada anterior, la presencia de Malone les llevó hasta las 65. En aquellos playoffs Malone pronunció su famoso ‘Fo, Fo, Fo’. Pronunciado con el deje sureño de su Virginia natal. Se refería a que, y no era una bravata, así iban a pasar por los playoffs. Sin dar opción. Casi acertó. Sólo perdió Philadelphia un partido en aquellas tres eliminatorias.

Malone ganó 3 MVP. Tantos como Larry Bird y ‘Magic’ Johnson. Por si hubiera dudas de su valía. Si no es el ‘center’ más grande de la historia es simplemente por la cierta clandestinidad de la NBA en la televisión en los albores de los 80. Justo después de aquellas finales, las audiencias se dispararon con Lakers y Boston como puntas de lanza y Johnson y Bird como los principales actores entre una pléyade de jugadores maravillosos.

Estuvo 20 años en activo. Y en cada uno de los partidos que jugó no se dejó un gramo de entrega por dar. Debajo de los aros era como un martillo pilón. Percutía sobre sus rivales tanto en defensa, como en ataque. Los demolía. Quizá debió ganar algún otro título. Con Atlanta. Aquella de Wilkins. Pero las lesiones y las desbandadas de los ‘pájaros’ se lo impidieron.

Muchos se quedan con su icónica imagen en la línea de tiros libres. Con sus gafas, ‘googles’, subidas en la frente y sus dos brazos flexionados mirando al aro. Porque Malone no tenía algo claro y distintivo que le caracterizara. No tenía el gancho ’skyhook’ de Jabbar. La movilidad de Olajuwon, los pases sin mirar de Magic o el tiro de puntillas de Bird. Su ‘marca de la casa’ era el perseguir el balón una y otra vez cuando estaba por encima de su cabeza.

Yo me quedo con sus esfuerzos tirando, reboteando, volviendo a tirar y volviendo a rebotear hasta el infinito. Es el mejor recogiendo tiros perdidos que ha existido. Igual que aquel, ‘Fo, fo, fo’, así percutía una y otra vez, así reboteaba uno, otro, otro más. ‘Mo, Mo, Mo’.

Los Sixers campeones

Contra todo pronóstico el madrí ganó la Copa de ba-lon-ces-to en Barcelona  y ante el coco anfitrión. De una manera antológica y propinando un repaso demoledor. Pero sobre todo jugando a jugar, no jugando a no dejar jugar.

Los grandes Lakers de los 80 y su juego fueron bautizados con el sobrenombre de ‘Showtime’. Aquellos partidos eran pura delicia. Cierto es que por entonces los cicateros y rácanos entrenadores defensivos no habían hecho acto de presencia. Poco quedaba. Tuvieron que llegar los duros, cerdos si se quiere, ‘Badboys’ de Detroit a reventar una manera de hacer baloncesto y a dejar una semilla dañina y perversa. Unos ‘Badboys’ que a pesar de tener a Isaiah Thomas dirigiendo la orquesta necesitaron del microondas Vinnie Johnson para solucionar más de un partido en aquellas finales. Mal síntoma.
Volviendo, afortunádamente, a aquellos Lakers y a aquel baloncesto alegre, se recuerda con satisfacción aquellos marcadores que sobrepasaban la centena con más que holgura. ¿Defensa? claro que sí. Pero una defensa centrada en poner el balón en la zona contraria cuanto antes. Los rebotes de Kareem siempre encontraban a Magic esperando listo para girarse. Sus 2.05 le permitían cruzar el campo en un santiamén y ponérsela preferiblemente a Worthy que completaba un contraataque letal. Si encajaban canasta se sacaba rápido y con transiciones fulgurantes se devolvía rápido el golpe. Y así una y otra vez. Ritmo demoledor, asfixiante, el marcador echando humo. ¡Cógeme si quieres’ decían aquellos equipos míticos.

ATAQUE
Salvando las distancias, no se me moleste nadie, el madrí ayer rescató aquel ‘Showtime’. Llul no es Magic, lógicamente. Pero tiene esa velocidad y le quema el balón en las manos. Para la idea que les ha intentando inculcar Laso, al que sigo pensando que esto le viene un poco grande (entrenador de andar por casa), es ideal. No es base. ¿Pero quién quiere un base cuando tu ataque es en su mayoría contraataque y transiciones rápidas. Si lo tienes, caso de Corbalán en su día en otro equipo ‘Showtime’, perfecto. Pero si no ayer quedó demostrado que no es estrictamente necesario. Tanto así que el base titular, el muy sobrevalorado Sergio Rodríguez, no jugo mucho.
Lo mejor de lo ocurrido ayer, que ganara el madrí es una satisfacción personal, es que puede que una semilla de un baloncesto perdido en el tiempo haya arraigado. Tardará tiempo en crecer, seguro. Pero ojalá eche raíces y vaya expulsando a los Maljkovic y demás iluminados que espantaron de las canchas a los aficionados, acabaron con los Tiempo de Juego en las radios y, por ende, fueron perdiendo patrocinadores. Ojalá en algunos años los partidos con poco más de 60 puntos sean una mala pesadilla.
Defensa, sí. Pero con vocación ofensiva. Dios guarde al ‘Showtime’.

AZUL INTENSO
Tras más de 45 años de servicios el Pauley Pavillion rindió su último servicio a la mítica UCLA. La cancha del más grande equipo universitario de la historia cierra para renovarse.

La historia tenía reservado un final especial al coqueto pabellón. Tyler Trapani, uno de los jugadores que menos juega del equipo, anotaba con una bandeja. UCLA vestía equipación retro con la pirámide del éxito del gran John Wooden en ellas.
UCLA jugaba en el gimnasio de la universidad cuando empezaron a llegar los éxitos. Se decidió construir el nuevo pabellón que coincidió con la llegada al equipo del más grande 5 que ha dado la historia del baloncesto. Lew Alcindor, más tarde Kareem Abdul Jabbar.

Uno de los míticos ‘5′ de UCLA. Mike Warren, Mike Lynn, Lew Alcindor, Edgar Lacey y Don Saffer.

El Pauley estuvo listo para la temporada 1965-66. El primer partido fue un enfrentamiento entre los novatos de la universidad contra el equipo titular. Dicho equipo había ganado ya dos títulos consecutivos, siendo una de las causas de la construcción del nuevo pabellón, y dominaban como pocos. Enfrente los novatos encabezados por Lew Alcindor. 75-60 fue el repaso que propinaron los novatos a los campeones dejado claro que el dominio de UCLA iba a continuar.
La dinastía, como gustan los americanos de llamar a los equipos dominadores, de UCLA se convertiría en la más grande de la historia. John Wooden el mejor entrenador.
El Pauley Pavillion viviría 98 victorias consecutivas siendo la cancha el terror para los visitantes y sobre todo para los rivales del PAC-10.
En esa cancha el mítico John Wooden forjó el mítico sky-hook de Kareem. Trabajó el gran juego de pies de Bill Walton. Suavizó hasta dejar sedoso el juego de Jamaal Wilkes y cimentó el gran tiro de Reggie Miller y su instinto asesino.
Por eso no es extraño que la última canasta fuera una bandeja de Tyler Trapani. Nieto de Wooden. La asistencia seguro que vino del viejo John. El azul intenso de los Bruins que alcanzó las más altas cotas con el insigne entrenador seguirá brillando en el nuevo pabelló., Pero nadie olvidará las gestas del ya histórico Pauley Pavillion.

John Wooden entre Bill Walton y Lew Alcindor. Dos de los mejores pivots que pasaron por su sus manos.

Tres nombres me han marcado el fin de semana. John Wooden, el más mítico entrenador universitario estadounidense, Valentino Rossi, el mejor piloto de motos de todos los tiempos, y Rafa Nadal, quizá no todavía el mejor tenista de la historia, pero decidido a enganchar otros años fantásticos que le acerquen a ello.

JOHN WOODEN

Mis conocimientos sobre John Wooden corren parejos a los albores de los años 80, los duelos Lakers-Celtics y devorar todo partido de basket que podía, sobre todo si venía del otro lado del charco. Los entendidos de la época hablaban maravillas de Wooden y sus records. Cuando hice el primer curso de entrenador de baloncesto allí estaba. El ‘Corte UCLA’. Su invención. Jugada que en su esencia fue elevada a la categoría de arte por John Stockton y Karl Malone consu ¡pick and roll’ en los Jazz.

Entonces tenía muy presente a los Carneseca o Knight pero siempre los expertos tenían en la boca a Wooden. Cualquier jugada moderna de entonces parecía tener su origen en ‘El Mago de Westwood’.
Su frase: “Para cualquier cosa que hagas en la vida, rodéate de personas inteligentes que discutan tus opiniones” , es demoledora . Tanto como su defensa en zona sin resquicios. Los jugadores le adoraron. Lew Alcindor, Bill Walton o Jamaal Wilkes siempre hablaron maravillas de él. Era uno de los máximos exponentes de lo que era, y debería seguir siendo, el deporte universitario estadounidense. Formar personas. De hecho la gran mayoría de los jugadores que pasaron por sus mamos, viajaron a visitarle al hospital donde pasó sus últimas horas.
Ganó títulos con equipos de ‘bajitos’ y con equipos que tenián al ‘5′ dominador gigante.
Descanse en paz coach Wooden. Le alegrará saber que alguna de sus enseñanzas cruzaron el charco.

VALENTINO ROSSI
Son cosas que pasan. Una mala caída y done otras veces sólo hay que sobreponerse al dolor esta vez se produjo la lesión seria. El Mundial de motos se ha quedado huérfano del mejor. Afortunádamente, y en contra de lo que afirmaban varios agoreros, el mundial parece que no tiene nombre. Aunque debería tenerlo.
Tres hombres se han quedado con las opciones de ganar el título. Y cada uno pertenece a una marca.

Lorenzo es el mejor colocado si su soberbia y falta de control se lo permiten.
Pedrosa tiene que creerse que puede ganar y tiene a Honda detrás. Su exhibición hoy debe ser el punto de partida del asalto al título.
Stoner ya demostró que si tiene una moto superior suele ser imparable. A pesar de vivir más tiempo en el suelo que encima de la moto.
Hay quien dice que el título de 2010 valdrá menos porque no está Valentino. De sus protagonistas depende que no sea así.
En cualquier caso Valen, ’siamo con te’ y te echamos de menos. Recupérate pronto.

RAFA NADAL
Como deseábamos, como había apuntado ya este año, y como ha ido demostrando en el torneo, Rafa ha vuelto y lo ha hecho para quedarse una buena temporada y para seguir haciendo historia.
Su dominio en Roland Garros ha sido incontetable no llegando a ceder un solo set. Ha mejorado una barbaridad. Y esa mejora la vamos a ver sobre todo en pista rápida.
Lo ha bordado. Ha dominado de manera insultante en varias fases. Ha aguantado como un jabato en las situaciones más difíciles y ha acabado con la resistencia de sus rivales.

Además ha recuperado el número 1. Número 1 que le obsesionó y que le provocó los problemas que le dejaron KO el año pasado. Ahora no va a cometer el mismo error. El Número 1 es una consecuencia lógica de su juego y no el fruto de una obsesión.
Rafa ha vuelto para quedarse una buena temporada.

Tres nombres especiales para un fin de semana especial.

EL GIGANTE

No pudo ser. Butler no ha podido con Duke en la final universitaria. Un equipo ultra experimentado, y escarmentado, se las ha visto y deseado contra un Butler que ha hecho más que plantar cara.

Butler ha llevado el partido hasta el último segundo. No es atrevido decir que lo han perdido al final. O al menos no han sabido ganarlo o les ha faltado la suerte. El caso es que ese último tiro lejano a la desesperada de Gordon Hayward, no entró. Tampoco su oportunidad anterior. El chaval no podía entender como podía ser.

Como llevo mucho tiempo ‘alejado’ del basket no voy a entrar en más detalles. Sólo que me ha impresionado la defensa del perímetro de Butler. Y algo más

ZOUBEK

Desde siempre en el baloncesto, sobre todo a principio de los 80 cuando empecé a seguir a saco la NBA, la figura del 5 alto, era indispensable para ganar los anillos. Moses Malone, Jabbar, Parish etc. Eran piezas claves en los títulos de sus equipos. Si nos remontamos más, Walton, Russell. Muchos tuvieron carreras longevas, otros (Bill Walton) sufrieron de lesiones durante sus carreras que les limitaron su progresión.

Es el caso de Brian Zoubek, un tiarrón de 2.16, de la más pura cepa de centers blancos.

Él ha sido decisivo. Quizá sin vérsele tanto. Conociendo su historia, Zoubek es la ‘historia’ de la final.

Con lesiones en sus pies muy graves, sino recuerdo mal fueron dos fracturas, se recuperó de ambas gracias a una de esas historias de superación que tanto nos gustan.

Brian le ha dado a Duke la fortaleza interior que necesitaba. 8 puntos, 10 rebotes, de los cuales 3 o 4 han sido en ataque, y dos tapones.

Todo el mundo miraba a Hayward en la pista en su incredulidad. Pero quien se ha hecho con el último balón ha sido Brian Zoubek en el último rebote. Un gigante que se lo rifarán, si sus pies se lo permiten, los equipos de la NBA.  Salvo que haya cambiado esa filosofía del 5. Que creo que no.

Grande, en todos los aspectos, Zoubek.

Hay una máxima que intento llevar a rajatabla. De bien nacidos es ser agradecidos. Creo que no hay mejor cosa en este mundo que hace agua por los cuatro costados.
Anoche se disputó el concurso de mates de la NBA. Un clásico inigualable en los 80 que fue palideciendo en los 90 y que en esta década incluso dejó de disputarse en alguna ocasión.
Por primera vez, siempre hay una primera vez, un español estaba presente en el concurso. Rudy Fernandez. Quiso el destino que Rudy fuera a parar al equipo donde debutó Fernando Martín. Por entonces un jugador europeo y sobre todo español en la NBA era tan raro y peculiar como un nadador negro. Fernando se fajó y no triunfó. No. Pero no fracasó.
Anoche Rudy salió enfundado en su camiseta roja de los Trail Blazers. Antes de realizar su primer mate se la quitó. Debajo llevaba la negra que usara Fernando Martín hace 20 años.
Es una pena siendo los americanos tan proclives a la lágrima fácil y a ciertas gilipolleces, que no se lo premiaran de manera más cálida, clara y concisa.
La manera de puntuar es lamentable y odiosa. Si tengo 2 minutos para hacer el mate, ¡demonio!, puntúeme usted el mate que haga bueno. La mayoría del jurado son vejestorios que en muchos casos ni ven. Afortunádamente el público de Phoenix les dedicó un sonoro abucheo.
Se les debería de haber caído la cara de verguenza. Pero como si de directivos de Madoff o de Wall Street se trataran, siguieron con su pose de cirugía estética, de momias modernas, sonriendo como si con ellos no fuera la cosa. ¡Qué pena!
Estos detalles son los que hunden concursos de éste calibre.
Lo importante no obstante es el detalle de Rudy con Fernando. Es difícil imaginar algo más bonito. Enfundado con el número 10 de Portland y Martín en el nombre. Yo no puedo.

No hay rivalidad más grande en la NBA que la de Celtics y Lakers. Será la 11º vez que se verán en una final, El balance es 9-2 favorable a los de Boston. Los Celtics vuelven a la final después de 21 años. Los Lakers lo hacen después de una pausa de 4 años.

LOS 60

Sin duda el periodo ‘Celtic’ por excelencia. Boston tenía a Bill Russell. Los Ángeles a Wilt Chamberlain. La fuerza individual contra el equipo. Por más que lo intentaron los Lakers no pudieron parar a aquel equipo mítico que cimentó la historia ‘celtic’. ‘Bill Russell te mataba’, decía Chamberlain. ‘Wilt es más alto, más fuerte y salta más, pero yo también juego’, decía Russell.

LOS 80

Dos jugadores marcan los 80, la historia de la NBA y la historia del baloncesto mundial. Earvin ‘Magic’ Johnson y Larry Bird. Se vieron en tres finales. Que debieron ser cuatro de no haberse cruzado Houston en el camino de Lakers con sus ‘Torres Gemelas’. Aquella pareja de ensueño que eran Ralph Sampson y Hakeem Olajuwon.

Los Ángeles eran los dominadores y la primera final de aquella década, en el 84, marcaría muchas cosas. Jugando al baloncesto, quedó claro que Boston no tenía nada que hacer ante el despliegue más grande que se ha visto en una cancha. El ‘Showtime’ de los Lakers. Fue también la primera vez que se verían en unas finales dos de los más grandes, ‘Magic’ y Bird.

La final no decepcionó. Los Lakers ganaron el primero de los enfrentamientos para caer en la prórroga en el segundo. En Los Ángeles se repitió la historia. 2-2.

Pero en este 4º partido cambió el signo de la serie. K.C. Jones, entrenador de Boston, puso en pista Dennis Johnson ‘DJ’ para parar a ‘Magic’. Usando tretas muy al límite del reglamento desquició a la estrella angelina. Pero la jugada que cambió todo fue una brutal falta de Kevin McHale a Kurt Rambis. Kevin volteó a Kurt por el cuello.

De vuelta al Boston Garden el aire acondicionado no funcionaba. Muchos ‘acusan’ a Red Auerbach de no haberlo conectado. Jugando por encima de los 35º, los jugadores de Boston salieron despues del descanso con una equipación muy fresca. Tomaron una ventaja psicológica en las series.

Los Lakers ganaron el 6º pero sin el dominio que habían exhibido en sus otras victorias. En el último partido de la serie, los Lakers se diluyeron en los último minutos para no conseguir ningún rebote. Ahí se acabó hasta ahora la racha de Boston frente a los Lakers.

Al año siguiente,los Lakers se tomarían venganza y batirían a Celtics en unas finales por primera vez. Además, le quitaron el record de anotación que tenía Boston desde el año 59.

La última final fue la del 87. Los Lakers habían cambiado y aun manteniendo su nivel de ataque y contraataque, tenían claro que había que defender. Seguro que no tenía el nivel del equipo de principio de los 80, pero West -todavía con olfato- fichó a Mychal Thompson para que acompañara al perro de presa MIchael Cooper, un gran triplista por otra parte, y a Kupchak.

Una jugada maestra por parte de Riley fue vital. Quitar protagonismo en general a Kareem Abdul Jabbar para dárselo a ‘Magic’ Johnson. ‘Magic’ ganó su primer MVP y subió su media de puntos de 18 a 24. James Worthy hizo el resto con un promedio de seguridad tirando del 54%.

2-0 era mucho incluso para los Celtics. Dos partidos en que los Lakers no les dieron opción. Ganaron el 3º pero en el 4º, ‘Magic’ convertía su ‘baby hook’ por encima de Kevin McHale y Robert Parish. Celtics ganarían en el 5º pero en la vuelta a Los Angeles, trece puntos marcaron la diferencia. Ya no había duda sobre el mejor equipo de los 80.

Los Cousy, Chamberlain, Baylor, Russell, West, ‘Magic’, Bird, Jabbar, Parrish, Scott, McHale, D. Jonhson, Worthy etc. tendrán en Kobe Bryant, Pau Gasol, Lamar Odom, Derek Fischer, Paul Pierce, Kevin Garnett, R. Allen o Perkins, los continuadores de aquellos duelos. Duelos que marcan la historia de la NBA.

La madrugada del jueves al viernes a las 3 de la mañana la primera entrega.