SÍ SE PUEDE

La cita francesa del mundial de rallyes, que volvía a sus tramos naturales, en Córcega, es una piedra de toque, un cimiento para dejar claro que sí se pueden hacer rallyes distintos.

Sí se puede. Claro que sí. A pesar de lo constriñidas que están las reglas a la hora de diseñar las pruebas, los organizadores corsos supieron recuperar todo el sabor añejo del que es el mejor rallye de asfalto del mundo. Siempre lo había sido. Desde sus inicios en los que se recorría la isla entera. Con mucha regularidad, que era complicada de cumplir y pocos tramos, aunque largos, de velocidad. Los tiempos fueron cambiando como en todas las pruebas. M´s kilómetros de velocidad y menos de regularidad. Pero Córcega siguió manteniendo su carácter. Un desafío puro sobre asfalto.

Asfalto viejísimo, roto, con un grip excepcional incluso en mojado. Alternando, el progreso y la modernidad inevitables, con zonas más modernas y anchas. Pero se cayó del mundial. El terruño que vio nacer a Loeb recibió a la ronda francesa y Córcega cayó un poco en el olvido. Aunque siempre uno miraba el calendario para ver si volvía. Y volvió.

DESAFÍO

Tan pronto como se supo que la isla mediterranea volvía, la ilusión por el rallye fue ‘in crescendo’. Después del ‘Monte’ y Finlandia, no tenía uno ojos para otro rallye. Y sobre todo cuando empezaron a llegar detalles del recorrido. Se hablaba de tramos de 90 km. Sencillamente glorioso y alucinante. Pero siempre tiene que haber un aguafiestas. El ‘tocapelotari’ habitual al que todo le parece mal. Si hay 14 rallyes porque son muchos. Si se hacen tramos nocturnos porque acabamos fuera de hora. Y si se hacen tramos muy largos, porque la abuela fuma o simplemente no doy para más y no veo más allá de a un palmo de mis narices. Los directores de los equipos. Que parece mentira que en algún caso hayan corrido durante la era gloriosa de los rallyes. Se les debería de caer la cara de vergüenza.

Se quejan de que si la promoción no es adecuada. Se devanan los sesos en no sé qué planes de marketing. Y el mejor marketing lo tienen entre sus manos. Son los dueños del mismo y no se enteran. Los propios rallyes es la mejor promoción que pueden tener. Y no hacen más que torpedearlos. Es inaudito que haya tanta torpeza junta.

El rallye era un desafío nuevo para muchos aficionados que no vivieron los 70 y los 80. Sí, cierto es que entonces se hacía algún tramo más. Pero no es menos cierto que el tramo suspendido, que ya es mala suerte que se repitiera, habría terminado de redondear las dos primeras jornadas. Y aún así la expectación fue máxima y el espectáculo pleno. Los verdaderos protagonistas, los que se ponen el casco, aferran al volante, cogen el cuaderno de notas y se lanzan a por todas, aceptaron el desafío. Y salieron encantados encantando a todo el mundo. Con eso está dicho todo.

AGUA

La tromba de agua, el temporal que se cernió sobre todo en la parte norte de Córcega y que golpeó trágicamente el sur de Francia, amenazó con suspender la prueba. El tramo que tuvo que cancelarse no tenía manera de llegar a él. La organización intentó todo. Pero no pudo ser. Cuando la naturaleza ataca, poco se puede hacer más que ponerse a buen cubierto.

El guión inicial de la prueba era el esperado. Ogier mandando, y los nombres habituales arriba más Kubica. Que en cualquier caso en un rallye de asfalto, también es lo normal. Lo del polaco con una mano en realidad, es sencillamente increible. Pero en el último tramo del día que debía haber sido el tercero y se convirtió en el segundo, llegó la gran sorpresa. Para mi es el tramo del año. Con unas condiciones que mejoraron un poco a medida que iban pasando los participantes, las sorpresas se agolparon casi sin tiempo a asimilarlas. Ogier pinchaba y paraba a cambiar la rueda dañada. Sordo desllantaba un neumático y se dejaba 2 minutos. Pero la sorpresa absoluta llegó cuando Elfyn Evans se hacía con el scratch.

Desde aquí hemos criticado, no tanto a Evans, si no a M-Sport. No terminaba de entender qué había visto Wilson en el galés. Y si todas sus esperanzas estaban puestas en encontrar un tramo mojado de asfalto en el mundial, No se hable más. Mis respetos al pedazo de tramo que se sacó Evans de la manga. Y el liderato que le vino añadido. No sé si Wilson se vio sorprendido por elrendimiento de Elfyn. Pero le dio carta blanca, otra cosa habría sido incomprensible, y paró, más, a Tanak.

Todo lo contrario de Citroen. Con un pie fuera del mundial, sino es en 2016 será en 2017, Matton paró descaradamente a sus pilotos para que mantuvieran la 4ª y 5ª plazas. Afortunádamente Paddon, con su Hyundai, le ganó la posición a Ostberg y todo lo que consiguió Citroen es salir del rallye de casa, ojo con eso, con un punto de ventaja sobre la marca coreana. Incomprensible a la par que lamentable. Privar a uno de los pilotos más rápidos, Meeke, de poder atacar y luchar por el podio, es un engaño a los aficionados. Una farsa que si en Citroen tuvieran algo de vergüenza, tendrían que poner remedio y arreglarlo ya. Sobre Paddon. Mucho va a tener que cambiar el cuento para que no esté arriba en dos años, si no antes. Al tiempo.

DE INFARTO

Con el rallye así establecido, el sábado fue un día de remontadas. Básicamente la de Latvala. Ogier abandonaba en el enlace camino del descanso del viernes. Y el finlandés salía líder de la jornada sabatina. Pero Evans había mantenido el tipo lo que pudo. Realmente cedió mucho en las zonas de subida, pero en el resto estuvo a la altura.

El domingo nos dejó una de nuestro Curro Romero. Sordo hizo un etapón enorme al que faltó la guinda de algún punto en la Power Stage. Como Eloy me dijo ayer. La carrera de Sordo está llena de ‘y sis’. Una pena porque el potencial está ahí pero los rallyes y los años han pasado y seguimos igual. La última jornada se cobró una pieza. Abbring, que también bordó el tramo del viernes, se salía. Buena experiencia del holandés que además, en parte, se reivindicó un poco en un equipo que tiene a muchos pilotos revoloteando como es Hyundai. Estaba luchando por el podio. Esa es la actitud.

El último tramo fue alucinante. Latvala tenía el rallye salvo error mayúsculo. Evans y Mikkelsen se jugaban la segunda posición. El noruego la tenía practicamente a falta de 3-4 km. Le había recuperado casi todo el tiempo al galés. Le faltaban un par de segundos, poco más. Pero Elfyn hizo un final de tramo alucinante para recuperarle tiempo y salvar su mejor posición en un rallye del mundial. Y sobre todo ganar o recuperar el respeto que no había sabido hacer que se le mostrara hasta ahora.

¿Y AHORA?

Ahora toca a los rallyes dar un paso adelante. El éxito de Córcega está cimentado en tres pilares. Recuperar el carácter de la prueba de siempre. A la par, ofrecer algo distinto que ha atraído toda la atención. Y la retransmisión por televisión. Ojo, retransmisión usando los propios medios del WRC. Ya va siendo hora de repetir eso en el resto de rallyes. La estructura de la prueba favorecía dar todos los tramos. No parece complicado dar el 80% de los tramos al menos.

Ojalá que no se pierda esta cita. Y si así fuera, que las demás tomen buena nota. Y que hagan sus rallyes lo más fieles a lo que solían ser. Y si a algún jefe de equipo no le gusta, tiene una opción muy fácil. Que se quede en casa y no vaya. Eso sí, que le dé libertad a sus pilotos para que disfruten. Y los más importante. Que nos hagan disfrutar. El Tour de Corse ha dejado claro que si se quiere, sí se puede.

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Petter Solberg vuelve a liderar después de una etapa.

OCASIÓN DE ORO
El incidente sufrido por Sebastien Loeb en el cuarto tramo del día ha dejado la prueba abierta a cualquiera. El retraso del francés deja el rallye abierto para que la racha del francés se corte. Pero ojito no le descartemos del todo.

Sobre todo porque pese a lo importante de su retraso, Loeb puede lanzarse con todo arriesgando. Para eso disfruta de una ventaja más que cómoda en la general del Mundial. El retraso del francés es de menos de 1.20 sobre la cabeza del rallye. La previsión para la segunda etapa es que si llueve será poco, lo que le favorece, y si en la última etapa no llueve, puede quedarse en una posición ideal para atacar y al menos acabar en el podio.

Loeb será el lobo que viene en la segunda etapa. Nadie se lo creerá hasta que esté encima.
TÁCTICAS
Los pilotos pueden decir misa, los jefes de equipo también. Pero creo que no nos engañan. Claro que disimulan bien y tienen cuidado de que no se les note. Es sorprendente que Sordo vaya como un tiro en dos tramos ya  la vuelta de la asistencia no le volvamos a ver el pelo. Cierto que su tiempo en la super especial es malo, pero cuatro pilotos separados por menos de 9 segundos es mosqueante. Lo mismo ha pasado con P. Solberg. Saliendo 2º era muy difícil que pudiera acabar en cabeza y sin embargo ahí está. Ha arriesgado y si la previsión de lluvia para el domingo se confirma, todo el mundo querrá estar delante.
Por tanto hablar de toma y daca y demás podría quedar muy bien, pero no. Es mejor hablar de los 155 kilómetros de hoy.

RECORRIDO
El recorrido de hoy es mixto con dos visitas a un nuevo circuito al que se darán dos vueltas más varios kilómetros de asfalto en el primer tramo de día. Para empezar el día 9 kilómetros en el negro elemento situados en el comienzo de Franklin. El asfalto es muy abrasivo por lo que cuidar las gomas será clave.
Baker, segundo tramo de cada sección de hoy, puede ser decisivo. Es una sucesión de curvas de 90º a izquierda y derecha casi de principio a fin. El terreno, si llueve como parece, se convierte en un barrizal muy resbaladizo. Con la prohibición de tallar la goma puede ser un infierno.
Te Akau Coast es el tramo más largo del día. Comienza y acaba de una manera rápida y en medio tiene una sección muy estrecha y revirada.
El último tramo del día en el circuito antes comentado servirá para terminar la poca goma que quede en cada rueda.
No cabe duda de que es una etapa bonita con el picante del asfalto que suma casi 30 kilómetros de la etapa.
Así los primeros escarceos entre los 4 primeros seguro que tienen a Loeb de invitado de lujo. No sería raro un dominio del francés apabullante llevándose los 8 tramos del día.
En cualquier caso, P. Solberg, Latvala, Ogier, Sordo e Hirvonen tienen una ocasión de oro. Creo que está claro que la lucha por el título es poco menos que imposible. Por tanto, ¿qué les impide ir a por el todo o nada? Creo que nada ni nadie. Confiemos en ello para ver un gran rallye esta noche y mañana.

SWRC
Xevi Pons es 2º en la general del SWRC, un puesto que de conservar le seguiría asentando en el liderato del campeonato. Pero el protagonista está siendo Ketomaa. Jari está haciendo un rallye fantástco y su ventaja sería de escándalo de no haber sufrido varios problemas. El finlandés se ha mostrado intratable y es el máximo favorito a ganar. El podio por ahora lo completa otro Ford Fiesta, el de Prokop.

Ketomaa está rodando muy fuerte pero sufriendo problemas.

HORARIOS DE DE LA SEGUNDA ETAPA

SÁBADO
SS10 New Franklin 1 – 20,82 km – 07.43 (21.43)(VIERNES)
SS11 Baker 1 – 21,42 km – 08.33 (22.33)(VIERNES)
SS12 Te Akau Coast 1 – 30,87 km – 09.11 (23.11)(VIERNES)
SS13 SSS Hampton Downs 1 – 4,68 km – 11.46 (01.46)

SS14 New Franklin 2 – 20,82 km – 12.49 (02.49)
SS15 Baker 2 – 21,42 km – 13.39 (03.39)
SS16 Te Akau Coast 2 – 30,87 km – 14.17 (04.17)
SS17 SSS Hampton Downs 2 – 4,68 km – 15.59 (05.59)