EL GLOBO PINCHADO

Esa fue la imagen de Ferrari durante el fin de semana inaugural de la temporada en Australia. Tras la diversión en los test de pretemporada de Barcelona, el equipo italiano se quedó asustado, aturdido y triste al estallar el globo con el que habían estado jugando.

Fue sorprendente la caída de rendimiento de Ferrari. No tanto que Mercedes mostrara una superioridad imperial. Aunque no es circuito, Albert Park, para sacar conclusiones extrapolables a toda la temporada, sí parece que los problemas de la Scuderia, rumores de un motor capado por problemas de fiabilidad aparte, radican en la parte aerodinámica.

En las largas curvas de Barcelona el alerón delantero cumplía perfectamente con su función. Pero en las de tipo medio y lento de Australia el coche estaba descompensado. El apoyo que genera el alerón trasero no podía ser igualado por el delantero. La solución fue hacer incidir más éste con el consiguiente drag(resistencia al avance) acentuado. De ahi a entrar en una espiral de problemas con las gomas, falta de punta y problemas de agarre delante que les dejó muy detrás de Mercedes fue todo uno.

ESTRATEGIAS

Serían las estrategias las que marcaron las posiciones de carrera casi al completo aparte de los Mercedes. La previsión de vueltas para la rueda blanda era de 20 giros. Sin embargo la amenaza de un posible ‘undercut’ (adelantamiento al parar antes) de Verstappen hizo que Ferrari llamara a Vettel en la vuelta 14. Lo que a su vez provocó que Mercedes hiciera lo propio con Hamilton.

Esto les dejaba con un largo relevo de 40 vueltas por delante con la goma media. Pero con una diferencia muy importante que sería muy clave en el devenir del piloto alemán. Hamilton cuidó mucho su goma fría, algo muy necesario, Vettel no lo hizo y rodó 2 segundos más rápido que el inglés.

Sus compañeros de equipo y rivales fueron más largos. Con Bottas parando en la 22, una vez conseguido el tiempo de la parada para no ser sobrepasado por Leclerc. Charles no estuvo cómodo con la goma blanda, pero se sintió más confortable con la dura.

Cuando Bottas volvió a pista, cedió el liderato a Verstappen unas vueltas. El holandés paró en la 25 y al volver a pista estaba a menos de 4 segundos de Vettel. Sus ojos se inyectaron en sangre y se fue a por el de Ferrari. Max obligó a Vettel a defender en la 1. Esa trazada defensiva le hizo salir más lento de lo habitual y fue presa fácil del de Red Bull. Que terminaría dando a Honda su primer podio desde 2009.

Leclerc siguió en pista hasta la vuelta 28 y montó el duro, al que prefería sobre el medio. Se había sentido más cómodo con él. Y de nuevo repitió las sensaciones del viernes. Poco a poco se acercó a Vettel y en la vuelta 48 llegó otra patata caliente al muro de Ferrari. Y allí nadie reaccionó ni se tomo una solución alternativa, nada. Sólo se le dijo que se mantuviera detrás de su compañero dejando espacio. La carrera de Vettel se comprometió con la parada tempranera y su maltrato a los medios en la primera vuelta tras volver de boxes. Pero si Leclerc y su ingeniero de carrera, Jock Clear, habían jugado mejor las cartas que tenían, quizá habría sido lógico, al menos, dejar pasar a Charles y ver si podía llegar a Verstappen.

Un Verstappen que se fue hacia un renqueante Hamilton que iba con problemas desde la cuarta vuelta al romperse el fondo plano. Incapaz de seguir a un Bottas que hizo una gran carrera, sí que pudo mantener a raya al de Red Bull para completar el doblete de Mercedes.

ESTRATEGIAS 2

Si delante la parada de Vettel inició el carrusel, en el grupo intermedio la clave era que los que salían con la goma blanda pudieran conseguir el hueco suficiente ante los que salían con la media. Entre estos hubo dos que aprovecharon, sobre todo el favor que les hizo Giovinazzi. El de Alfa Romeo fue muy largo, clavando detrás de él a los que pararon antes y arruinándoles su ritmo.

Especialmente duro fue para Lando Norris. Tras entrar en la Q3 de manera espectacular, terminó fuera de los puntos. No manejó bien los tiempos y la manera de atacar al de Alfa y terminó fuera de los puntos. Sainz abandonó antes de saber si hubiera podido estar en los puntos. El resultado final no debe ocultar que, al menos en Australia, el McLaren fue una sorpresa sobre lo esperado. Sí, había problemas de tracción y se rumorea, y es grave, de sobrepeso. Pero desde luego estuvieron mejor de lo esperado.

Su marca matriz, Renault, tuvo un duro fin de semana y al menos un coche de sus motoristas rivales estuvo por delante de ellos. Mientras en Haas volvían por sus fueros y Magnussen era el mejor del resto en 6ª plaza.

Por delante Bottas se llevaba el punto de la vuelta rápida y se acordaba de sus detractores en la vuelta de honor. Que su victoria, cimentada en una gran salida, vaya a ser un patrón esta temporada está por ver. Pero que Mercedes rinde como solía, no hay duda. Aún siendo un coche muy crítico en curvas medias, en las rápidas es un tiro. ¿Qué globo se pinchará en Bahrein?

CASI
Sebastien Ogier se quedó compuesto y sin campeonato en Australia. Un último tramo de locos le dejó a un único punto del ansiado mundial.

Un pinchazo de Hirvonen que dijo, y así parece por las imágenes, que iba por el centro del tramo sin correr ni un riesgo, permitió a Neuville acabar segundo evitando así, puntos de la Power Stage mediante también, que el francés de VW llegara a Francia con el título.
Su dominio en Australia es más que avasallador. Hoy por hoy no hay nadie que pueda hacerle la más mínima sombra en los tramos. Sólo un problema mecánico o un error permite al resto tener alguna opción. Y eso haciendo todo perfecto. Porque los problemas de Latvala en el tramo que decide el orden de salida, le obligaron a partir muy pronto en las especiales. Lo que le penalizó en la primera etapa. Al acabar mal aquella, de nuevo se vio penalizado en la segunda y así en bucle hasta el fin del mundo.
La FIA y los organizadores de los rallyes deben de buscar soluciones cuanto antes a este problema. Primero para que los mejores abran tramo como toda la vida. Y, segundom, para evitar las tácticas para ir despacio y no abrir pista. Un grupo de 5-8 coches puede ser suficiente para limpiar los tramos antes de cada pasada. Por ejmplo. En cualquier caso es un debate a abrir y a aplicar probando las soluciones que parezcan mejores.

Volviendo a Ogier. No hay rival que le plante cara. Loeb tuvo los suyos pero los fue destruyendo. Ogier no ha dado opción ni a que digan: ‘Aquí estoy yo’. Sí se vislumbra algún piloto, Neuville, que pueda darle guerra. Pero todavía está lejos del nuevo Canibal de los rallyes.

CITROEN
La debacle de Citroen está siendo épica. Lógicamente cuanto más alto estás, más dura es la caída. Es lógico los cambios de piloto realizados por Citroen. Pero quizá el momento no les ha favorecido. Cambiar a Sordo justo cuando éste logra su primera victoria es paradójico. Todos los parabienes para Meeke tras su actuación en Finlandia, donde en cualquier caso se salió de pista al final del rallye, se tornaron en palos tras su accidente en Australia. Accidente que deja a Citroen, tras los problemas de Hirvonen en el último tramo, al borde de una derrota estrepitosa.
Y mientras los Ford ahí se mantienen, a estela de VW y recogiendo los regalos de la marca de los chevrones.

En Francia Ogier se proclamará campeón con un gran dominio. Y si no hay rivales, no es culpa suya, o casi.

LOS PILOTOS BUENOS
Fantástico comienzo de campeonato en Albert Park. Mientras las caretas se caían y las carencias y las virtudes afloraban, el coche más bonito de la parrilla se convertía también en el más rápido.

Lo primero que nos deja Australia cada años es la forma de cada equipo y piloto. Aunque las características tan particulares del trazado australiano enmascaran algunas debilidades o ayudan a mejorar otras.
McLaren había dado buenas sensaciones en pista en los test pero en su gran mayoría habían rodado tandas muy cortas. La antológica vuelta de Hamilton en la Q3 era una oda a la precisión. A pesar de lo que han perdido de agarre en la parte trasera, el McLaren no parecía acusarlo en manos de un Hamilton imperial.
Era el momento de la verdad. Desnudos, sin nada que esconder, los Red Bull pasaban a estar por detrás. Mercedes amagaba pero sus pilotos no aprovechaban un buen coche, al menos a una vuelta. Lotus demostraba que podía dar guerra y Ferrari… ¡ay Ferrari!

DISASTRO
Decía un mordaz tuit que ya había llegado el verano porque Ferrari ya había sacado el carro de los polos. Bastante lejos de sus rivales naturales, McLaren y Red Bull, batidos por Mercedes y Lotus y con problemas con Sauber y Williams. El año pasado el coche no calentaba las gomas lo que era letal a una vuelta, calificación, pero permitía apurar tandas más largas con mejor ritmo.
El Ferrari 2012 calienta muy bien las gomas. Pero parece que ahí acaban sus virtudes. Sí. Un coche que casi hace un año que empezó a parirse no parece tener una buena base.
Lo más sangrante de todo son los alrededor de 15 m/h de punta que tienen menos que sus rivales. Eso parece indicar que el coche no se sujeta lo más mínimo y hay que meterle ala a lo bestia. Y si sólo fuera eso…Otro de los fuertes de Ferrari que era la tracción tampoco ha aparecido. Así que sus pilotos se han encontrado con un coche que no corre, sobrevirador y sin tracción. Una pesadilla es más placentera que ese monoplaza. Parecía, o queríamos creer, que las excusas ‘rosso’ eran para que no se lanzaran las campanas al vuelo. Pero no. Podríamos pensar que se han quedado cortos.
Y aun así Alonso le extraía hasta la última gota de rendimiento atacando y apurando al máximo. Al menos si algún día el coche va bien , podemos soñar con alguna pole. La dificultad de pilotaje del coche la deja clara la diferencia entre el asturiano y Massa. Un segundo es un universo. Y eso que Alonso se salió y no pudo disputar la Q3. Massa con un intento más fue incapaz siquiera de acercarse.

LOS PILOTOS BUENOS
Quedaba la carrera. Dónde, como bien nos recuerda Alonso, está lo que cuenta. Si el sábado era Hamilton el que asombraba, hoy ha sido Button el que ha dado una brillantísima exhibición. No ha tenido la más mínima apretura en la carrera. Salió perfectamente, batió a Hamilton, y casi no volvió a mirar atrás. No puede ser casualidad. Jenson usa las Pirelli como anillos que se ajustan a la perfección a sus dedos. Ha bordado su nombre con la seda que atesora en la tela del asfalto de Albert Park. No puedo evitar acordarme de 2009 y de su más que parecida exhibición con aquel Brawn del doble difusor que le permitió desplegar sus dotes de fino estilista y, finalmente, sumar su título mundial.
Vettel estaba en territorio nuevo. No salía delante. Cometía un error, pocos se libraban este fin de semana de ellos, pero agrupaba y dejaba clara su mejora y que, por supuesto, no se puede descartar al Red Bull.
Alonso ha abierto, la verdad es que nunca lo cierra, el tarro de las esencias. Ha visto bien el hueco en la primera curva y desde ahí una vuelta de clasificación tras otra a lo que daba el Ferrari. Impresionante. Defendiéndose como un jabato y como sólo él sabe cuando las gomas no daban para más y atacando cuando podía. Nos ha hecho soñar con el podio pero en condiciones normales estaríamos hablando de un 7º u 8º lugar. Sencillamente ha sido un coloso.
Kobayashi ha aprovechado su arrojo al final y la situación de carrera, a pesar de tener el coche tocado, para amarrar un 6º muy grande. Lo mismo que Raikkonen que salía muy atrás por un despiste tanto de él como de su equipo. Pero Kimi sigue siendo Kimi y también ha tenido algún lapsus en carrera. Genio y figura.
Pérez es la otra gran actuación del GP. El año pasado acuñó aquello de: ‘hacer un Pérez’. No ha andado lejos de repetir tamaña hazaña.

DECEPCIONES
Nico Rosberg ha tenido un comienzo demoledor para él de campeonato. Falló en la clasificación y no ha dado la talla en carrera cuando sus gomas aguantaban mientras iban siendo devoradas con fruicción por su Mercedes. Webber volvía a ser un quiero y no puedo, Schumacher no aprovechaba lo que daba de sí su coche en calificación, al menos en tiempo, y éste le abandonaba en la carrera. Force India no aparecía por ningún lado y Maldonado tiraba por la borda un gran resultado para él y para Williams.
Por cierto. No sé si Williams ha mejorado o no. Sólo sé que con el cambio de motor la mejora iba a ser notoria. Lástima de los pilotos que tiene. Podrían hacer una temporada muy sólida.

Malasia en una semana dejará con más vergüenzas al aire a algunos, Ferrari, y probablemente redima a otros, Force India. A la vuelta de la esquina lo sabemos. Mientras saboreemos lo que los buenos pilotos nos han servido de aperitivo en Albert Park.

ESPEJISMO
Jari Matti Latvala manda en el Rallye de Australia pero es un espejismo. Va a tener que dejar a Hirvonen pasar para que mantenga sus opciones de luchar por el título. Además abrirá pista lo que le perjudicará.

Es lo que hay para el pobre Jari Matti. Ya decía él ayer que el título lo perdió en primavera. Así que esta noche cederá ese liderato a Hirvonen para que su compañero, logre la segunda victoria del año y rompa la racha de ocho victorias de Citroen.
Es el sino de este campeonato. Las órdenes de equipo rompieron a Citroen y sin embargo en Ford les ha hecho más fuertes. Sigue lejos de poder ganar los títulos, pero sin duda se van a acercar bastante.

PEONES
Curiosamente ambas marcas, Citroen y Ford, tienen dos peones que pueden ser claves. El primero es Petter Solberg. Petter no ha hecho un buen rallye pero se encuentra a una distancia incómoda para la pareja de líderes de Ford. Poco más de 36 segundos que parecen muchos. Pero si el noruego es capaz de sacar esa magia que alguna vez, en contadas ocasiones, tuvo, puede poner en aprietos a los Ford.
Por su parte Ford tiene a Novikov en 10ª plaza. El puesto que, como mínimo, es el objeto de deseo de Ogier. Si el ruso aguanta más de 2.30, que debería, le habrá hecho un gran favor a sus compañeros de la marca del óvalo.
Así que la etapa, lejos de ser de trámite, tiene su interés. Esperemos que no se quede en un espejismo.

CLASIFICACIÓN TRAS LA SEGUNDA ETAPA
1º Latvala 2º Hirvonen +22.7 3º P.Solberg +59.5 4º Wilson +5.53.7 5º Al Qassimi +9.24.4 6º Paddon +13.29.2 7º Kosciuzsko +13.32.1 8º Saliuk +15.33.1 9º Guerra +16.35.0 10º Novikov +17.00.8

Sebastien Loeb buscará dar el golpe, casi, de gracia al Campeonato.

¿ÚLTIMO CARTUCHO?
El Rallye de Australia inicia el tramo final de la temporada que está compuesto por dos rallyes de tierra y dos de asfalto. El primero en las antípodas. Nueva ubicación para un rallye que llegó al mundial a finales de los 80 y que rápidamente logró un estatus muy respetable entre toda la familia mundialista.

Sus tramos tenían una característica que les hacía ser diferentes a todo lo conocido. Una capa de grava con piedrecitas muy redondas que era un infierno para los que abrían pista. A lo largo de los años vimos en la prueba australiana las tácticas que tanto sufrimos hoy en día en cualquier rallye de tierra.
Problemas con los ecolojetas, para variar, forzaron al rallye fuera de sus lugares habituales. Pero afortunádamente parece que se ha elegido un sitio ideal, Nueva Gales del Sur, que tiene unos tramos muy rápidos.

RECORRIDO
Los pilotos son unánimes en comparar, sobre todo la segunda etapa, con Finlandia. Perdida la característica del rallye, las ‘bolitas’ encima de la tierra, el recorrido se caracteriza por tener todo tipo de tierra en sus tramos y muchos de ellos trazados en bosques.
Con tiempo templado y seco el polvo puede ser un problema. Como puede ser un problema para Loeb el abrir pista y limpiársela a su máximo rival Ogier.

DUELO EN LA TIERRA
Sin duda que la superficie deslizante es la que mejor le viene a Ogier para plantar cara a Loeb. De nuevo la lucha fratricida en la marca de los chevrones será el punto de máxima atención. La duda es si Loeb va a salir a machacar desde el primer momento. Aun abriendo pista.
Que los dos Citroen vayan por delante abre la puerta a los Ford y a Latvala en especial. Jari Matti está en modo todo o nada. Y eso le hace muy peligroso. Unos primeros tramos inspirados le pueden dar una ventaja importante que defender en los tramos de la segunda etapa en la que se va a encontrar como en casa. La solidez de Hirvonen dependerá de su ritmo de comienzo. Bien sabido que al finlandés le cuesta cambiar de velocidad. Claro que si empieza enchufado puede ser temible también.
Ford necesita la victoria, no gana desde Suecia, para romper la racha de Citroen, 8 seguidas, y que se hable de ellos. En realidad más que Ford, M-Sport. La compañía que prepara los coches de la marca del óvalo y que está siendo presa, lógicamente, de duras críticas.

TRAMOS Y HORARIOS
El rallye ha preparado una super especial en asfalto en el puerto de Coffs por la que se pasará en seis ocasiones. Abrirá el rallye con dos pasadas, cerrará la primera etapa con otras dos y también la segunda etapa con otras dos pasadas. Será interesante ver que impacto tienen en la general final del rallye los casi 23 kilómetros totales de todas las pasadas.
El tramo más largo se ha dejado para la última etapa con 30 kilómetros, Plum Pudding, y que bien puede ser el que decida el rallye.

Jueves 8 septiembre (Hora CET)

SS1 Coffs I – 3,77 km – 19.15 (11.15)
SS2 Coffs II – 3,77 km – 19.30 (11.30)

Viernes 9 septiembre (Hora CET)

SS3 Shipmans I – 29,03 km – 10:03 (02.03)
SS4 Brooklana I – 12,78 km – 10.58 (02.58)
SS5 Ulong I – 12,45 km – 11.29 (03.29)

SS6 Shipmans II – 29,03 km – 14:42 (06.42)
SS7 Brooklana II – 12,78 km – 15.37 (07.37)
SS8 Ulong II – 12,45 km – 16.08 (08.08)

SS9 Coffs III – 3,77 km – 18.30 (10.30)
SS10 Coffs IV – 3,77 km – 18.45 (10.45)

Sábado 10 septiembre (Hora CET)

SS11 Welshes I – 21,10 km – 08.33 (00.23)
SS12 Grace I – 19,77 km – 09.21 (01.21)
SS13 Valla I – 14,84 km – 10.14 (02.14)
SS14 Urunga I – 13,79 km – 10.54 (02.54)

SS15 Welshes II – 21,10 km – 14.02 (06.02)
SS16 Grace II – 19,77 km – 14.50 (06.50)
SS17 Valla II – 14,84 km – 15.43 (07.43)
SS18 Urunga II – 13,79 km – 16.23 (08.23)

SS19 Coffs V – 3,77 km – 18.30 (10.30)
SS20 Coffs VI – 3,77 km – 18.45 (10.45)

Domingo 11 septiembre (Hora CET)

SS21 Bucca I – 14,83 km – 06.56 (22.56)
SS22 Plum Pudding I – 30,00 km – 08.19 (00.19)
SS23 Clearance I – 4,58 km – 09.32 (01.32)

SS24 Bucca II – 14,83 km – 12.03 (04.03)
SS25 Plum Pudding II – 30,00 km – 13.26 (05.26)
SS26 Clearance II (Power Stage) – 4,58 km – 15.30 (07.30)

Clasificación del Mundial de Pilotos
Loeb 192, Ogier 167, Hirvonen 156, Latvala 96, P.Solberg 94.
Hasta el 5º clasificado tienen opciones matemáticas de cara al campeonato todavía. Loeb tiene exactamente una victoria de ventaja sobre Ogier, sin contar los puntos posibles a conseguir en la Power Stage. Mientras Hirvonen se mantiene al acecho pero sabiendo que sus rivales deben de fallar más de una vez.

Si ya tiene peligro Latvala con un Ford en las manos….

BIENVENIDOS A LAS CACICADAS DE LA FIA
Uno se pone a escribir y de repente salta la noticia en Australia. Los Sauber descalificados. Tras leer las razones de la FIA sólo nos queda por exclamar. “Bienvenidos a las cacicadas de la FIA”.

Sin quitarle ni un ápice de razón a las justificaciones del máximo organismo para descalificar a los dos coches suizos, me pregunto: ¿Qué hacen Whiting y sus secuaces el jueves, viernes y sábado en las verificaciones que hacen? Sí, aparte de yeguas, potros, viandas y caldos.
Parece que los comisarios de Whiting se arman con sus moldes preconstruidos y de ahí no les saques. Para este año han introducido una nueva prueba o medición y Sauber se ha caído con todo el equipo.
Da verguenza ajena ver a Whiting mirando los coches en el parque cerrado mientras los pilotos se pesan antes del podio. ¿No se fía de su propio trabajo?
El caso es que para evitar estas cosas parece más lógico hacer esas mediciones a priori. Primero porque parece lo más leal. Segundo porque se evitan espectáculos como éste. Dos coches descalificados y ahora apelaciones y mandangas y hasta mayo o junio no sabemos qué pasa.
¿No será más fácil hacer controles rutinarios de la nueva medida y avisar al equipo de la infracción?

RED BULL
En cualquier caso si los coches no cumplen con las medidas, perfecto. ¿Qué pasa con el alerón delantero de los Red Bull? De nuevo se han vuelto a ver fotos en las que se aprecia como van practicamente rozando el suelo. Ojo, no digo que estén haciendo la vista gorda. Pero está claro que las medidas impuestas para paliar esa flexión excesiva del morro y alerón delantero no funcionan. Otra muestra de la incapacidad supina del equipo de Whiting que podían usar a alguno de sus miembros más orondos, la buena comida y bebida se deja notar, para que subiéndose al morro, compruebe si se dobla o no.
Así con todo. Hoy, sin ir más lejos, hemos visto un coche, el McLaren de Hamilton, arrastrando el principio el fondo plano o el splitter, o vaya usted a saber qué. No ha pasado nada, es cierto que Hamilton ha seguido al mismo ritmo, pero no se entiende.

BENDITA MELBOURNE
En cualquier caso ha comenzado el Mundial. Australia nunca decepciona. Carrera entretenida y emocionante aunque no por la lucha por la victoria. Vettel dijo adios desde la primera vuelta y se acabó. El pundonor de Hamilton no fue suficiente mientras Button se veía encadenado a Massa y Alonso sufría tras quedarse por fuera en la primera curva a expensas de lo que pasara por dentro.
Pero Melbourne nos ha dado adelantamientos, luchas y sobre todo, castigo por dejar la pista, y no me refiero sólo al drive-through a Button.

LA VIDA SIGUE IGUAL
Como muy bien ha apuntado Xuancar, Jefe de Deportes de la COPE, en la retransmisión de la carrera en COPEGP, gana un coche sin KERS, otro con el fondo suelto mantiene el ritmo y el alerón trasero se las ve y se las desea para favorecer los adelantamientos y un coche llega a meta con sólo una parada. Todo sigue igual. La verdad es que Sergio ‘Checo’ Pérez ha hecho un carrerón. Ha salido con duras para hacer media carrera, con el coche lleno, y luego ya descargado ha completado, a muy buen ritmo, la carrera con ese juego de blandas.
Vettel no ha tenido mayores problemas. Hamilton ha sorprendido aunque menos tras lo visto el fin de semana. Y Petrov. El ruso se ha colado con una gran salida arriba y ha mantenido la posición para terminar en el podio aguantando la presión de Alonso que le iba cogiendo vuelta a vuelta. El ruso ha medido y mantenido esa posición que es un triunfo, nos recuerda a Kubica y dónde podría haber estado, y una reivindicación para Vitaly.
Vilipendiado por mantener a Alonso a raya en Abu Dabi, es cierto que el cerrojazo  que le pegó a Alonso en las últimas vueltas no fue muy lógico, el ruso, al que en su equipo reconocen como alguien distinto, se ha descolgado con un Renault que anda con su solución de salidas de escape delanteras y ha dicho: ‘aquí estoy’.
Alonso ha sido cuarto. Salía bien pero sin estridencias. No tenía más narices que mantenerse por fuera y Petrov se colaba un poquito y empujaba a su vez a Button que dejaba sin sitio a Alonso. Si hubiera salido bien el asturiano tampoco habría cambiado mucho el panorama. Quizá podría haber achuchado a Hamilton. Pero lo que ha dejado claro Fernando es que en carrera sigue siendo un martillo pilón un ha mantenido una consistencia demoledora. Fruto de la misma y de los problemas de Webber ha quedado 4º sin agobios y con casi opciones de ser 3º.
En Red Bull han reconocido que el coche de Webber tenía un problema. Claro. No sea que le hubiera hecho sombra a Vettel.
Del resto destacar a Sergio Pérez a pesar de la descalificación. A un Massa que al principio de carrera ha mantenido a Button a raya, aunque luego se ha desconectado. y al desastre de Mercedes.
Los dos coches acaban fuera tras no haber demostrado gran cosa ni en entrenamientos ni en carrera. En cualquier caso mucho más ha enseñado Rosberg que Schumacher. Un Schumacher del que sigo convencido que no ha sabido estarse retirado. Una cosa si acaso. Es posible que hubieran intentado ir a una parada como Pérez, eso siempre que el Mercedes lo hubiera permitido.
Para terminar un recuerdo para Hispania, a pesar de que nos ha toreado bastante, que al final no pudieron salir a carrera. El 107% y un coche más que verde les dejaban fuera de la parrilla. Creo que es lógico que no se les dejara salir. Aunque es probable que no hubieran hecho daño a nadie saliendo cuando el semaforo de la temporada 2011 se puso verde. Bienvenidos, a pesar de todo, a la temporada 2011.

UN RESPETO PARA EL CAMPEÓN
Fantástica carrera la disputada en Albert Park. La lluvia intermitente al principio de carrera nos regaló un espectáculo maravilloso. Riesgo, remontadas memorables, incidentes y emoción. ¿Se puede pedir más? Sí un respeto al Campeón. Y no sólo a Button.

Como me he hartado de repetir sobre Bahrein, no fue una carrera aburrida si no mal retransmitida, lo mismo podemos decir de Australia. No nos volvamos locos. Ya sabemos lo que pasa hoy en día con esta F1. Afortunádamente el agua viene a echarnos una mano. Ha sido una carrera muy divertida, sí. Pero el día que no vuelva a llover y no se televise bien volverán las quejas. Si no gana McLaren claro.

RESPETO PARA EL CAMPEÓN
Cuatro campeones del mundo había sobre la pista. Unos se han hecho respetar, otros ha parecido que se les faltaba al respeto y algunos parecen no merecer el respeto.

JENSON BUTTON.
Posiblemente ha sido una victoria afortunada. Pero tuvo las santas narices de jugársela con slicks al principio y eso le pagó dividendos. Si encima por detrás se lo han puesto fácil, no es culpa suya. Arriesgó buscando ventaja y la encontró. Se le puede achacar lo que sea. Que no le gusta el cuerpo a cuerpo, que sólo sabe ganar en solitario. Bien. Vale. El caso es que el año pasado con el avión, digo el Brawn, ganó aquí. Hoy ha vuelto a repetir. El corderito que iba al matadero ha ido por libre, la decisión de montar slicks ha sido suya, y ya veremos que piel lleva debajo. Desde luego hoy se ha ganado el respeto debido a ese número 1 que lleva en su coche y al que no se estaba haciendo justicia.

LEWIS HAMILTON
Parece que Hamilton hace casi todos los días la mejor carrera de su carrera, valga la redundancia. Sigo insistiendo en que le faltan hervores y que ha ido muy deprisa en su carrera deportiva. Sí, tiene un título y es Campeón. Pero hoy la mano que le ha pasado Button por la cara ha sido importante. No hablo de conducción, pero igual podría. No hablo de agresividad,  y vaya usted a saber. Hablo de lectura de carrera. Hablo de independencia, de conocimiento del oficio. De no esperar a lo que me diga el equipo si no a tomar tus propias decisiones.

Su carrera en cualquier caso ha sido impresionante…hasta que ha cogido a Alonso. De todas maneras cosas como la del viernes cuando fue parado por la policia de Melbourne no le hacen nada bien. Despotricar contra el equipo cuando se te ha llenado toda la vida la boca con el somos uno y demás zarandajas, tampoco. Así que un respeto para Hamilton aunque a veces no lo merezca. Sobre todo porque después de que Whitmarsh ha dado la cara por ti y te ha defendido ante todos, no puedes bajarte del coche y escupirle en el ojo.

MICHAEL SCHUMACHER
Manda narices, lo sé, que venga aquí a defender a Schumacher. Sobre todo después de como anda de avinagrado, altivo y escocido tras ser batido por Rosberg. Pero hay que tener en cuenta que el coche no se ajusta, todavía, a sus preferencias. Aunque siendo del nivel que se le presupone debería de superar esas cosillas. Pero a lo que iba. No ha batido a Rosberg en calificación aun. Pero aquí se quedó muy cerca. Y no ha recuperado su ritmo de carrera todavía. Es justo darle tiempo. Aunque, como Hamilton, mantiene actitudes sobradas que también hacen que no se merezca el respeto debido muchas veces.

FERNANDO ALONSO
Ya había visto la hoguera preparada y los cuchillos afilados tras la mala salida que ha hecho. Se ha quedado clavado, pudiera ser que por una línea blanca. Es igual. Mala salida. La guinda ha sido la primera curva. No hay duda alguna que tenía la posición ganada frente a Button. Pero tener la posición ganada es una cosa y no dejar respirar al contrario otra. Y eso es lo que ha pasado. Alonso tampoco tenía mucha opción de abrise a la izquierda y ha sido inevitable el toque. Afortunádamente para ambos no han sufrido daños y han podido seguir. Pero Alonso ha quedado el último. Su remontada hasta llegar a Massa ha sido, como la de Hamilton, antológica. Pero con el matiz de que la pista estaba mucho más delicada en ese momento. Se ha lanzado hacia adelante como un poseso y lo ha bordado. Y aquí llega la gran polémica del GP. Alonso no se tiró a por Massa cuando lo cazó y desde el muro tampoco le pidieron al brasileño que se apartara. Lo de que es la segunda carrera es absurdo porque todas las carreras puntúan igual. El caso es que al final se ha demostrado que la estrategia de Ferrari, si podemos considerar que ha sido así, ha sido acertada. Nadie como Alonso, quizá Heidfeld, para defender una posición. Alonso le ha cuidado la espalda a Massa y Ferrari ha sumado otro podio. Podrían haber hecho doblete, sí. En cualquier caso un respeto para el bicampeón. Así que que apaguen las hogueras, hoy no le van a quemar.

Aquí está el enlace a un gráfico con las diferencias de varios pilotos con la cabeza de carrera. Se aprecia cláramente que el ritmo de Alonso es superior al de Massa. Sigo pensando que Massa es un buen piloto sin más. Pero en Ferrari sabrán lo que hacen. Tienes a un posible rival, Schumacher, pasándolas canutas de momento. A otro, Vettel, en la arena. A Hamilton por detrás y Alonso tiene más ritmo que la cabeza de carrera. Si ante esta nómina de pilotos piensan que Massa es capaz de montar un desafío todo el año, perfecto. Creo que se equivocan.

RED BULL
Aparte del sistema, que ya veremos si es legal, que les permite volar en calificación, en Red Bull hay un problema. El ‘gurú’ de Newey sigue haciendo monoplazas rapidísimos pero muy frágiles. Me recuerda a los Lotus de Colin Chapman. Un problema con una tuerca, no con los frenos como se había dicho en primera instancia, ha provocado la salida de pista de Vettel. Dos tontadas le han costado carísimo al alemán. El año pasado fue él solito quien perdió muchas opciones. Esta temporada está siendo el coche el que se la está jugando.

HISPANIA
Trememdo éxito de HRT que ha conseguido que uno de sus coches llegara a meta. Visto los kilómetros que han hecho Lotus, que también ha visto la bandera a cuadros con Kovalainen, y Virgin, el éxito es tremendo. La sensación es que en Europa van a estar en calificación muy cerca de Lotus.
Por lo demás y sin casi descanso ponemos proa hacia Malasia. Repetimos experiencia de comienzo tardío para que sea una hora más ‘manejable’ para las audiencias europeas. Esas a las que se priva de los circuitos de verdad ene l viejo continente. ¿Nos caerá otro monzón? Es posible. Lo que hace falta es que se vea para que no vuelvan a parar la carrera como el año pasado. Un respeto, también, a los espectadores.

Bonita útima etapa la que nos ofreció el Rallye Australiano, probablemente el último en mucho tiempo, con un duelo a tres bandas entre Hirvonen, Loeb y Sordo que mantuvo la atención hasta el último tramo. Loeb ganó el rallye en los tramos, pero una pieza, donde engancha la barra antivuelco delantera, no homologada suponía un minuto de penalización a cada uno de los Citroen y le daba la victoria a Mikko Hirvonen.

LOEB IMPARABLE
Desde el primer tramo del día Loeb empezó a abrir hueco con Hirvonen. Aunque fue una etapa irregular. Tan pronto soltaba Sordo un tramo excepcional como perdía más tiempo de lo normal. En otros Hirvonen parecía responder a Loeb para el siguiente caer en las garras del español. Pero al final salvó los muebles con la segunda plaza manteniendo a raya a Sordo aunque tuvo que esperar al último tramo.

SANCIÓN
A priori y aunque Mikko era el favorito en el rallye, Citroen supo manejar mejor los tiempos y las gomas. El uso de neumáticos desgastados en las seis pasadas por la superespecial fue decisivo. Sorprende que en Chipre se obligara a usar neumáticos nuevos en las pasadas por el tramo de asfalto y aquí en Australia no. También la gestión de los finales de etapa para salir en las mejores condiciones al día siguiente. Algo absurdo pero a lo que obligan las normas que penalizan a quien abre la carrera.
Con todo finalizado llegaron las noticias de que los comisarios habían llamado a los técnicos de Citroen. Algo no era correcto en las verificaciones. Poco después se hacía pública la penalización. Citroen asumía el error y no apelaba. La victoria iba a parar a manos de Hirvonen mientras Latvla ascendía a la cuarta plaza, a costa de Ogier y Sordo mantenía la tercera.
Un triste final para un rallye con 35 tramos, algo que no ocurría desde el Mil Lagos 94 aunque en aquella ocasión con 522 kilómetros cronometrados, que dificilmente va a seguir en el Mundial. Por cierto, en el tramo 20 la media fue de 132,5 km/h.
En el campeonato de pilotos, Hirvonen amplía su ventaja a 5 puntos. En el de Constructores Citroen ve recortada su diferencia en 1 punto.
El fichaje de Solberg por Citroen cobra una importancia vital más que nunca de cara al Rallye de España. Citroen necesita como mínimo el doblete para poner a Loeb a 1 punto de Hirvonen. Pero Ogier y Solberg pueden ayudar a bloquear algún puesto más a Hirvonen lo que le daría el liderato del mundial a Loeb.
El caso es que parecía que Hirvonen iba a ganar, y no fue así. Parecía un rallye largo con sus 35 tramos, pero tampoco era para tanto. En cualquier caso una muy buena idea el meter tanto tramo corto. Y una vez que parecía que había ganado Loeb, tampoco fue así. Y todo por una pieza que parecía la original, y no lo era.

Hirvonen se encontró con una victoria muy importante.

 GENERAL FINAL

1º Hirvonen 2º Loeb a 47.5 3º Sordo a 1.04.6 4º Latvala a 1.52.0 5º Ogier a 2.23.3 6º Wilson a 5.26.3 7º Solberg a 7.17.8 8º Villagra a 7.39.4

CAMPEONATO DE PILOTOS

1.	M. HIRVONEN	78
2.	S. LOEB	73
3.	D. SORDO	50
4.	J-M LATVALA	36
5.	H. SOLBERG	29
6.	P. SOLBERG	25
7.	M. WILSON	23
8.	S. OGIER	20
9.	F. VILLAGRA	15
10.	C. RAUTENBACH	8

CAMPEONATO DE CONSTRUCTORES

1.	CITROEN TOTAL WORLD RALLY TEAM	133
2.	BP FORD ABU DHABI WORLD RALLY TEAM	120
3.	STOBART VK M-SPORT FORD RALLY TEAM	69
4.	CITROEN JUNIOR RALLY TEAM	37
5.	MUNCHI’S FORD WORLD RALLY TEAM	21

Loeb podría salir líder de Australia si gana y Sordo bate a Hirvonen.

Echando un vistazo a la general, algo obligado porque es extraordinario, nos encontramos uno de los rallyes más apretados de los últimos tiempos. Tres pilotos en una décima. Ayer eran cinco los que luchaban por la victoria y hoy se nos han quedado en tres. Pero podrían ser cuatro o los cinco otra vez los que al final luchen.

LLUVIA
La lluvia vino a ayudar a Latvala y quizá provocó lo que pasó al final de la etapa. El finés se encontraba con un regalito de Ogier al tragarse un cruce y perder unos segundos. Eso le dejaba confortablemente en cabeza pero la lluvia caída no iba a ser suficiente en todos los tramos para paliar la desventaja de abrir pista.
En el siguiente tramo Loeb soltaba un zarpazo tremendo en el que le endosaba al lider más de 14 segundos. EL liderato era cuestión de tiempo.
Pero se hizo de rogar. Hasta cuatro tramos más tarde el francés no se ponía líder. Eso le condicionaba porque aunque los tramos estaban cada vez más secos era tarde para abrir un hueco importante.

Dani Sordo debe buscar la segunda plaza y esperar.

TACTICAS DE NUEVO
Eso le llevó a levantar el pie en el último tramo antes de las superespeciales, que era el que marcaba el orden de salida para la última etapa.
Loeb salía al tramo con 11.1 sobre Hirvonen y en meta se quedaba a 4.1 del finés. Sordo estaba a 19.2 y aunque corrió lo hizo controlando a Hirvonen y acabó con 1.1 de ventaja sobre su jefe de filas. Latvala pinchó y se unió a Ogier que había cometido otro error retrasándose. En la superespecial los pilotos de Citroen, y Ogier que gano de nuevo las dos pasadas y se ha anotado las seis, remontaron a Hirvonen aunque por un décima en el caso de Sordo e igualando el tiempo del finés en el caso de Loeb.

Mikko Hirvonen deberá atacar a tope y aun así puede que no le valga de nada.

TERCERA ETAPA
La tercera etapa del rallye es la más larga con dos secciones con cinco tramos cada una. Abre pista Hirvonen y si no ha llovido lo va a tener muy crudo. Sordo debería tener libertad para atacar y dejar a Hirvonen detrás. Citroen no pierde mucho en caso de abandono del español y se puede asegurar el doblete y dejar el título de constructores a punto de nieve. Pero cuidado por detrás. Loeb se va a encontrar los tramos con dos coches por delante que se lo van a limpiar. Muy buena situación sobre todo en la primera pasada por los mismos. Pero el peligro es que Latvala y Ogier se lancen como lobos y, aunque están lejos, puedan tomar contacto. El segundo tramo será vital para ver si se acercan o si amagan con llegar. O incluso si nadan para morir en la orilla. En cualquier caso el recital Latvala puede ser antolóogico.
El caso es que tenemos la lucha por la victoria con Mikko a priori en inferioridad, al menos en la primera sección. La ocasión de Sordo y Loeb que puede salir líder de aquí si hay doblete de Citroen. Por detrás la lucha entre Latvala y Ogier por la 4ª plaza que debe estar interesante. Ogier debe evitar los errores que le han lastrado.
Más atrás hay otro foco de atención con el duelo entre Henning Solberg y Wilson. El noruego está en inferioridad con uno de sus pulgares fracturado pero auncon eso puede ser capaz de mantenera raya al más que mediocre hijo del jefe.

Gran etapa nos espera.

HORARIOS
SS26 Monroe I (7.40km) 23:14
SS27 Castrol Edge West I (21.52km) 23:36
SS28 Gondwana I (10.88km) 00:37
SS29 Upper Clarence I (6.94km) 00:56
SS30 CTEK West II (8.59km) 1:40

SS31 Monroe II (7.40km) 03:03
SS32 Castrol Edge West II (21.52km) 03:25
SS33 Gondwana II (10.88km) 04:26
SS34 Upper Clarence II (6.94km) 04:45
SS35 Repco II (live TV) (22.41km) 05:27

GENERAL.-
1º Sordo 2º Loeb-Hirvonen a .1 4º Latvala a 44.4 5º Ogier a 46.2 6º Solberg a 2.42.4 7º Wilson a 2.43.2 8º Villagra a 3.59.8

Preciosa primera etapa la que se ha vivido en el Rallye de Australia, empañada por las protestas de los ecolojetas que han provocado la cancelación de dos tramos. Estarán contentos.
Dos protagonistas ha tenido la etapa y no han sido los dos pilotos que luchan por el título, si no Ogier y Latvala.

OGIER
El francés de Citroen ha utilizado la ventaja conseguida en las dos pasadas por la superespecial de asfalto que abría el rallye para ganarlas y aguantar un tramo más en cabeza. A pesar de perder el liderato en el cuarto tramo, no ha parado de hostigar a LAtvala todo el día y se ha mantenido muy cerca del finés. Incluso ha marcado un scratch fuera de las sueoresoeciales. Sin duda que ha sido la estrella del día.

LATVALA
Latvala ha dominado la etapa desde el 4º tramo hasta el final. Pero nunca ha estado tranquilo por la presión  de Ogier. Incluso su posición de privilegio se vio amenazada en la pasada por la Superespecial. Le tocará abrir pista mañana aunque la lluvia podría salvarle. Pero necesita mucha.

TITULO
La lucha por el título se está dirimiendo en posiciones extrañas a ambos aspirantes. Al borde del podio y con Loeb dando la sensación de controlar a Hirvonen. Sensación confirmada cuando al final del día se dejaba pasar por el finés, al igual que haría Sordo. La lluvia puede, sobre todo en los tramos primeros del día, jugarle una mala pasada en la jornada del sábado a los Citroen.

CINCO CODO CON CODO
La decisión de montar tantos tramos cortos está pagando su beneficios y son 5 pilotos en un pañuelo durante toda la jornada. Se prevé una jornada de sábado muy interesante y tan apretada como la de hoy.
El único abandono entre los 10 WRC fue el de Al Qassimi que reventó una suspensión tras golpear una roca

PRIMERA ETAPA
GENERAL.-
1º Latvala 2º Ogier a 2.2 3º Loeb a 22.8 4º Sordo a 22.8 5º Hirvonen a 23.6 6º Solberg a 51.3 7º Wilson a 1.42.4 8º Villagra a 2.04.6