Fue un final un poco decepcionante. Cualquier carrera que acaba bajo bandera amarilla, no digamos roja, siempre tiene un punto de amargura. De lo que pudo ser y no fue. De lo que nos perdimos. Claro que la dulzura que, aún hoy, saboreamos tras la actuación de Alonso la hizo más que llevadera. Esto es un somero desmenuce de su antológica actuación.

No nos engañemos. Que levante la mano quien no estuvo con el corazón en un puño en las últimas 20 vueltas de la carrera hasta la bandera roja definitiva. En unas condiciones absolutamente dantescas, permítaseme el tópico, los coches tenían problemas serios para mantenerse rectos acelerando. Sobre todo en el óvalo.

Antes, no estaría de más para meterse en sustancia, recordar lo que hizo Alonso en Le Mans.

Alonso nos había regalado ya, antes de ese momento, dos relevos extraordinarios. El primero dejando un claro mensaje de: ‘aquí estoy yo’. El segundo con una gran demostración con la pista ya bastante mojada. Y el tercero con la actitud de no rendirse.

COMPAÑEROS

Sí. La carrera la ganaron Alonso, Taylor, Van der Zande y Kobayashi. Que cuando el tonto coge la linde, la linde se acaba y el tonto sigue y sigue y sigue y sigue, preso de su infinita tontería. ‘Con cariño haters’.

Pero WTR (Wayne Taylor Racing) no es Toyota. Ni la situación de Daytona la misma que la de Le Mans. Así que el señor Taylor, dueño de su equipo, decidió que Taylor y Alonso, sobre todo el español, fueran los que cerrarían la carrera.

Los tres, además de Alonso, tuvieron su parte de culpa en la victoria. Eso es innegable. Pero tampoco es innegable que con el japonés en pista, hubo más ‘uyuyuis’ que en las 20 últimas vueltas de Alonso. En cualquier caso, Taylor y Alonso fueron los únicos que completaron tres relevos en el Cadillac #10.

La mañana en Daytona, las últimas 7 horas, fueron muy difíciles. La lluvia arreció junto al viento. Pero ya llegaremos a ese momento en el que Wayne Taylor decidió que fuera Alonso el que acabara la carrera, ajustando el relevo de Taylor, y en detrimento de Van der Zande y Kobayashi que sólo se subieron dos veces.

PRIMERA REMONTADA

Mazda y el Acura #7 se pegaron, mucho, en la cabeza de carrera desde el principio. Los coches japoneses se habían mostrado como los más rápidos. Pero la presencia de la mosca cojonera del Acura, les impidió rodar con tranquilidad. Que hubieran abierto hueco, dentro de lo factible, tampoco habría sido decisivo por las bandera amarillas.

Taylor abrió la carrera y cuando Alonso se subió era 9º con la prueba bajo bandera amarilla. Una vez relanzada fue ganando posiciones principalmente por paradas ajenas. Pero siempre manteniéndose cerca de la cabeza de carrera. Tocaba parada en boxes bajo bandera amarilla en la 5ª plaza. Y ‘click’. Algo cambió en ese momento. ¿Premeditado? ¿Lo tenía así previsto?

Vuelta 99 y Alonso es 5º con la carrera volviendo bajo bandera verde. En la vuelta 102 se pone 4º.

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Aquí la caza del Mazda

Y aquí el estirón irremisible para el resto en una cabalgada fabulosa. En las casi tres horas que duró su relevo ganó, casi 30 segundos hasta la bandera amarilla de la vuelta 122, y otros 20 hasta que se bajó.

Una animalada sólo al alcance de los más grandes.

SEGUNDA REMONTADA

Tras una noche movida que había pasado su peaje en muchos de los DPi, Alonso se subía con el coche en 3ª posición. Los dos Acura, el #6 y el #7, y el coche hermano de Action Express, #31, estaban en la vuelta del líder.

Mientras el otro Cadillac iba a lo suyo por delante, la lucha de Alonso era con los Acura. Una vez que se quedó en cabeza tras la parada del #31, con la lluvia cayendo, Alonso pasó a la siguiente dimensión tras la alcanzada en su primer relevo. Con un ritmo infernal bajo la lluvia abrió un hueco descomunal. La amarilla que cortó la escapada llegó en la vuelta 500.

Menos de 20 vueltas para endosar una media de más de 2 segundos por vuelta a sus rivales.

TERCERA REMONTADA

La bandera roja de hora y media dio para reflexionar mucho. Una cosa parecía clara. Si la carrera se relanzaba podía durar muy poco. La previsión era de que la lluvia y el viento irían en aumento. Wayne Taylor tenía a su disposición a dos pilotos frescos. Van der Zande y Kobayashi sólo se habían subido en dos ocasiones. Con las duras condiciones atmosféricas quizá te daban más frescura para reaccionar a los continuos trallazos de los coches. Por contra tenía a Taylor y Alonso que habían rodado consistentemente, en el caso del estadounidense, y de manera extraordinaria, en seco y sobre todo en mojado, Fernando Alonso. Los contras que tenían ambos eran la tensión acumulada y el cansancio de pilotar en las condiciones reinantes. Más el desgaste de la espera bajo bandera roja que no les había dejado descansar en condiciones.

Wayne Taylor no dudó. No es Toyota para subir a su ‘hijo’ japonés para que haga el último relevo. Tomó la decisión que creyó oportuna, y a tenor de los resultados acertada, además de lógica a priori. Decidiendo que fuera Alonso el que cerrara la carrera. Se ajustó el tiempo de Taylor en el coche para cumplir la normativa, no más de 4 horas pilotando en un periodo de 6, y Alonso se subió en un periodo de amarilla.

Alonso se ajustaba los arneses por última vez en  3ª posición. Recuperaba una posición bajo amarilla aún.  Al cumplirse la 583 se relanzaba la carrera, con la lluvia arreciando y la finalización de la carrera revoloteando ante la siguiente amarilla que se pudiera producir.

Pronto el Acura #7 con Rossi al volante se quedaba atrás incapaz de seguir el ritmo de ambos Cadillac. El #31 con Nasr, el #10 con Alonso. Rojo y negro. Y aún así difíciles de distinguir con la lluvia y el spray que había sobre la pista.

Alonso intentó todo lo que pudo. Pero las bloqueadas en las frenadas eran inevitables. Mantener el coche en pista ya era un triunfo. En la vuelta 589 Alonso perdía mucho tiempo. Controlar el coche era una quimera y pedía por la radio la presencia del coche de seguridad. Algo que le habría costado la victoria pero le habría dado un excelente podio. Sin embargo en la siguiente vuelta, en vez de tirar la toalla como había hecho Rossi desde el principio, apretó. Se la jugó y le recortó 3 segundos a Nasr. Eso descentró al brasileño que no esperaba volver a ver cerca en sus retrovisores la difuminada silueta negra de su coche hermano y rival. En la frenada de la 1 se fue largo. Alonso sólo tuvo que mantener su trazada y dos vueltas después se paraba la carrera. Parada que sería definitiva.

Así fueron las últimas vueltas:

Alonso, como en Le Mans, hizo creer a sus compañeros de que el coche podía luchar por la victoria en su primera remontada. Dio una exhibición magistral bajo la lluvia en la segunda de ellas. Y su no rendirse llevó a Nasr a cometer el error definitivo. Tres remontadas para definir a un piloto total.

Tres remontadas para, de nuevo, volver a disfrutar y a alucinar con el mejor piloto que en muchísimo tiempo ha pisado los circuitos. A pesar de saber lo bueno que es, nos sigue sorprendiendo, nos sigue levantando del asiento, nos sigue emocionando. Gracias, PILOTO.

EXHIBICIÓN

Ott Tanak completó una prueba maravillosa. Sólo la mejor versión del campeón Ogier le pudo doblegar. Eso y la superioridad de cualquier otro vehículo sobre su coche satélite de un equipo no oficial.

Cuando las condiciones se complican. Cuando el barro llega a convertir en una quimera el agarre. Cuando la niebla se empeña en quitarle a tus ojos seguridad. En esas condiciones la inspiración y las manos se imponen. El Fiesta privado que pilota Tanak con la ayuda de su copi Molder, es, dentro de las 4 marcas del mundial, el más flojo. Pero como ya ha demostrado en otros rallyes esta temporada, es capaz de meterlo arriba y poner en jaque a los gallos del mundial.

Seguramente las condiciones eran ideales para sus DMACK, temperaturas relativamente bajas, barro y tramos no demasiado largos. Fue el único que mantuvo el tirón brutal de Ogier en el primer tramo, en el que ganó el rallye, y sólo un pinchazo en el último tramo de esa primera jornada le quitó muchas posibilidades de conseguir algo más. Fue el único, que mantuvo el ritmo y la presión sobre Ogier. Ganó 12 especiales y obligó a Ogier a soltar zarpazos para mantener una distancia relativamente cómoda.

En una temporada en la que hemos tenido tanta victoria distinta, que Tanak la cerrara con victoria en Australia sería un colofón de oro. Si el estonio ha madurado como para mantener la presión en una prueba tan difícil, esa victoria debe de llegar. Aunque haya un ogro inaccesible.

EXHIBICIÓN

Ese ‘Ogro’ es Ogier. Y el francés no dio opción. Su primer tramo cogió a casi todos con la guardia baja. Quizá le favoreció un poco que la niebla no le afectó del todo, pero en cualquier caso su adaptación desde el kilómetro cero fue total. Con el shakedown realizado sobre terreno seco, llegar al primer tramo con barro y el terreno muy húmedo obligó a una adaptación de urgencia. En el caso de Ogier y Tanak fue inmediata. En el resto, no. Exceptuando a Paddon y Breen. Su control desde ese momento de la prueba en esa etapa inicial fue de maestro y dejó todo sentenciado. Sólo un problema mecánico, como el que atacó entre el cambio y la transmisión, a sus compañeros Latvala y Mikkelsen podía pararle. Se libró. Para completar un rallye magnífico y conseguir una victoria superior.

DESIDIA

Kris Meeke ha sido el gran animador del año con su DS3. Aún así ha recibido comentarios casi despectivos. Se han querido desprestigiar sus logros achacándolos a lo favorecedor de su retrasada posición de salida. Por eso la oportunidad de callar bocas en esta prueba, la de casa, era de oro. Sin embargo, incomprensiblemente, se ha dejado llevar. No ha luchado por el rallye. No ha sido el Meeke que conocemos. Nos ha privado de un duelo de altura en los bosques galeses de nombres casi irreproducibles.

Los mismo en el caso de Dani Sordo. Sin punch, sin ganas. Que si el coche no va bien. Otra decepción. Ni un buen tramo, ni un simple destello. Nada. Él no puntuaba para constructores, al final como era lógico VW ha ganado el título, por lo que podía forzar un poco más. Ni por esas.

PODIO

La lucha por el tercer escalón del podio involucró a Neuville, Paddon y Meeke. Meeke se fue descolgando por esa apatía comentada. Neuville y Paddon mantuvieron un bonito duelo con mucho toma y daca pero, siempre, con ventaja para el belga en la general. La posibilidad de que hubiera un problema en el coche de Ogier, tampoco les permitía luchar a brazo partido.

Del resto no mucho que comentar. Mikkelsen y Latvala con los problemas relatados tuvieron sus momentos pero poco más. Ostberg siguió a lo suyo, practicamente nada. Y Camilli completó otro rallye sin pena ni gloria. Sólo Breen lo intentó pero acabó ‘patas arriba’. Pero tuvo la verguenza torera que otros no quisieron sacar.

Si profesionales de esto pueden permitirse dejar pasar la oportunidad de brillar en uno de los rallyes más prestigiosos del año, algo no funciona.

El que sí que funciona es Ogier que ya siendo campeón, sigue a un nivel inalcanzable. Incluso para un estonio que bordó la prueba y que apretó todo lo que pudo. La prueba galesa fue una exhibición maravillosa de ambos.

Como madridista de pura cepa siempre tuve una atracción especial hacia el baloncesto. A temprana edad ya me escapaba con otro madridista de corazón al Pabellón a ver a las Mobil Girgi, Ignis, TSKA y demás bestias pardas del baloncesto europeo.

Duelos inolvidables con el Juventud de entonces y un baloncesto precioso de alta anotación.

A finales de los 70 y principios de los 80 hablábamos de la NBA. Íbamos a “Rebote” a ver partidos enlatados de la inalcanzable liga norteamericana. Uno de aquellos primeros partidos fue el último de la final 76ers-Lakers. Jabbar se había lesionado y ‘Magic’ Johnson jugó de pívot. Para mi sigue siendo la mayor exhibición, por completa, que he visto en un jugador.

Casi sin darnos cuenta llegó el Mundial de Cali y la explosión de España en los Europeos. Llegó Díaz Miguel y la defensa se convirtió en obligación. El baloncesto había cambiado. En Los Ángeles lo bordamos. La NBA era asequible y pasamos a buscar los partidos universitarios.

Reconozco que fue un atracón indecente y me saturé. Mis ojos se giraron completamente a la NBA y la NCAA y le di un poco la espalda al baloncesto europeo. Las citas del ‘madrí’ y de la Selección reclamaban mi atención pero a veces me perdía algún partido. Imperdonable, sí.

Estamos al descanso de una final del Mundial en la que está jugando un equipo como muy pocas veces he visto. Defensa para enmarcar que hace del ‘dos contra uno’ una expresión sublime de arte. Ataque muy dinámico pero con la figura del base elevada al máximo, como en los buenos tiempos. Y un grupo de jugadores hambrientos, con la victoria en los ojos, que además disfrutan con el juego.

Ese equipo es España. Y pocas veces recuerdo haber visto semejante exhibición. Ya me da igual que ganemos el título o no. Con lo que he visto tengo más que de sobra. Pero me da que nuestros chavales no se van a olvidar de traerse la Copa.