FIERA CORRUPIA

Muchos años habían pasado desde que los finlandeses dejaron de ser una fiera corrupia. Un casta temida por sus rivales y adorada por los fans y espectadores. La fiera está de vuelta y presta a quedarse.

Aquellas fieras corrupias por lo general tenían tendencia a no rendirse jamás. A encontrar segundos en tramos en los que nadie se imaginaba que se podían encontrar. Aparte de tener como coto privado y vedado al resto las pruebas más al norte. Suecia, Mil Lagos y el RAC. Un británico, Roger Clark, ganó en casa en 1976 y hasta 1990, no volvería a romperse el monopolio con Carlos Sainz que tenían dichas fieras.

Pero los valerosos caballeros franceses consiguieron casi expulsar a los monstruos del campeonato. Con ayuda de una coalición con belgas, británicos y algún español principalmente, los mantuvieron a raya. La última fiera corrupia que logró triunfar fue Marcus Gronholm. Sus herederos lo intentaron pero no pudieron con la coalición francesa. Latvala e Hirvonen, sobre todo éste último, acabaron casi exterminados.

TOYOTA

La vuelta de Toyota al mundial de la mano de una de aquellas fieras más temidas, Tommi Makinen, ya hemos comentado que no venía precedida de los mejores augurios. Y sin embargo, gracias a las características de los primeros rallyes del año pudieron tapar sus verguenzas. Sumando, además, la victoria en Suecia con Latvala. Una de las fieras a las que se creía retirada a su cueva y sin mucho margen para despertar.

Pero poco a poco, quizá por el calentamiento global, las fieras han vuelto a entrar en acción y a salir de su letargo y de las cuevas dónde habían sido arrojados. Si Latvala ha sido candidato al título hasta que la mecánica le ha dejado tirado, su compañero Lappi, que si bien no asustaba tanto, tenía destellos y podía soltar un latigazo en cualquier momento.

Pero con un equipo sito en Finlandia y con un finlandés al frente, lógicamente ha empezado a tirar de su cantera patria. Pilotos que habían mostrado buenas maneras en las categorías inferiores, han encontrado su oportunidad. Uno, Lappi, con la propia Toyota. Otro, Suninen, a través de la empresa de alquiler de coches de rallyes, tan necesaria, como es MSport. De repente las fieras corrupias empiezan a asustar otra vez. Habían dado avisos. La resurrección de Jari Matti Latvala como más clara. Pero de los cuatro finlandeses que han corrido al menos una prueba del mundial, tres han sido líderes en algún momento y todos han marcado al menos 4 scratchs.

Si alguien tenía duda de la vuelta de las fieras, a pesar de las señales y los rastros que dejaban, en Finlandia han salido de dudas y se temen lo peor. Mientras los aficionados nos frotamos las manos. Desde 2009 no copaban los finlandeses las 3 primeras posiciones en un tramo. Muchas veces porque en estos años de ‘razias’ francesas, las fieras habían sido casi eliminadas. En este rally han sido varios los tramos. Y lo más impresionante de todo es que en algún momento del mismo, las 4 primeras posiciones en la prueba eran para finlandeses.

MANO A MANO

La prueba fue un mano a mano entre Latvala y Lappi. El viejo de la manada frente a uno de los jovencitos. No lucharon entre ellos, aún, por hacerse con el puesto dominante. Si no que tiraron cada en su función y dominaron el rallye. Primero Latvala que estuvo intocable. Después Lappi que acabó como líder la primera etapa. Es cierto que Latvala marcó un poco territorio insinuando que la posición retrasada de Lappi le había favorecido. Y es posible. El sábado saliendo juntos, Jari Matti sentó sus reales y el jovencito hizo bien en mantenerse a la estela. Estela que fue suficiente para abrir un hueco importante con el resto. El problema eléctrico que aquejó a Latvala en la segunda pasada por Ouninphoja, fue un golpe mortal para el propio piloto y para el mundial. Para el piloto porque a pesar de su resurrección sus opciones de título se han esfumado por dos averías mecánicas. Lo que habría sido el mundial con Jari Matti a por todas en la parte final. Y para el mundial por perder una lucha a tres bandas. O a dos, si Ogier no da la talla.

LAPPI

Lappi se volvía a colocar en cabeza con bastante ventaja. Sólo tenía que pasar tramos y el domingo alcanzaría la gloria. Pero aún con susto incluido, ir despacio en el Mil Lagos es una entelequia, completaba la hazaña y, en su cuarta participación en el WRC, ganaba su primer rallye. Con números de grande, 12 tramos líder, 9 scratchs y 15 de los 25 tramos entre los tres primeros. Números avasalladores que dejan claro el dominio ejercido por el joven finlandés.

A Toyota se le escapó el doblete en el último suspiro del rallye. Tuvieron el triplete en la mano con Latvala a la cabeza. Después el doblete con Lappi y Hanninen, pero en la Power Stage, Evans les birló la 2ª plaza. Hanninen hizo un gran rally también pero sufrió problemillas, alguna excursión y toque tuvo que ver en ello, y el sábado se distanció de la cabeza. Y Suninen, que podría haber optado a cerrar un triplete finlandés, tuvo un escalofriante incidente que no acabó en abandono de milagro. Eso es de fiera corrupia también.

La sorpresa del rallye fue Elfyn Evans. Un piloto que no había demostrado gran cosa con la antigua generación de WRC, que sin embargo está más cómodo con las bestias de esta temporada. No en vano ya ha sido líder con una cantidad de tramos apreciable, 17, y ha marcado 18 scratchs en lo que va de año. Estuvo a punto de ganar en Argentina y aquí se ha aupado entre los locales hasta la 2ª posición. Sorprendente y destacable porque era un piloto al que hasta ahora le habían ido los rallyes duros y ‘lentos’.

DECEPCIONES

Hyundai no estuvo en Finlandia. Como pasara el año pasado, desaparecieron en los tramos nórdicos sin dar mayores señales de vida. El que más se jugaba de los tres sin ritmo. Fuera incluso de los 5 primeros. Neuville. Jugándose el mundial. Sorprendente. Otro que venía lanzado, como Paddon, fuera tras un toque en el 4º tramo. Y el tercero en discordia Sordo, que aunque algunos ni le esperábamos, aunque por sus declaraciones sí había que estar atento, pues fue incapaz de pasar del 8º puesto en los tramos. Decepcionante su rendimiento. Y lamentable su actitud con sus declaraciones. Tiene la excusa, es verdad, del mal rendimiento del Hyundai en general. Pero aún en eso, en ningún momento ha logrado el más mínimo momento de brillo. Una pena y empieza a dar la sensación de qué asiento más desaprovechado.

La otra decepción fue Ogier. Más por él, el accidente en el tramo 4 se produce tras romperse la suspensión en un aterrizaje, por no saber dónde habría podido estar. Con su abandono tan pronto, ni reenganchándose habría llegado a puntuar. Pero sí habría optado a coger puntos en la Power Stage. Los problemas que sufrió su copiloto Ingrassia en el accidente, le impidieron volver a la prueba.

Otra decepción fue Meeke. Al que se le vio hundido desde el primer momento. Un piloto en el que la confianza le hace volar, y aquí de esa confianza hace falta mucha, aparecía sin brillo en los ojos y sin sonrisa. En ningún momento dio sensación de poder hacer nada. Sin estar cómodo y muy tocado por el rallye en el banquillo al que le castigó su responsable.

Ott Tanak también dejó un sabor agridulce. Un toque con pinchazo en el tramo 4, le bajó del liderato dejando el camino expedito a los de casa. Remontó hasta la 7ª posición, insuficiente para reengancharse a la lucha por el título.

Del resto destacar a Craig Breen. Hizo un gran viernes, luchando por el podio, pero el sábado y el domingo no pudo seguir el ritmo y acabó en 5ª posición. El domingo estuvo más pendiente de que no le cogiera Neuville que de irse a por los finlandeses.

Y así, con el mundial empatado entre Ogier y Neuville, nos vamos a Alemania. Terreno favorable a ambos donde tienen mucho que mostrar. Neuville que lo de Finlandia ha sido un cúmulo de circunstancias que no le han permitido ir bien y lograr un mejor resultado. Ogier a demostrar que cuando hay que ir al ataque, y ahora parece el momento, también puede hacerlo con el MSport.

En Alemania y en el asfalto hay y hubo alguna fiera corrupia. Cuidado no sigan aterrorizando a los rivales en los sitios más insospechados, para mayor gloria de los aficionados. La fieras corrupias finlandesas han vuelto.

¿QUÉ NO?
LLega el 1.000 Lagos y con la mejor prueba de mundial una gran duda. ¿Irá Loeb a por la prueba? Me extrañaría que no lo hiciese.

Sebastien Loeb intentará sumar su segundo tercer 1.000 Lagos. Obviamente no lo va a tener fácil, es sin duda el rallye más difícil de la temporada, pero viendo su ritmo en cualquier tipo de superficie, no veo razones por las que el astro francés no vaya a estar ahí.
Sus máximos rivales los tiene en casa, Hirvonen, y en Ford, Latvala. La prueba, comprimida en dos días, con un aperitivo el jueves, tiene mucho de estratégico dentro de la velocidad infernal a la que se rueda. En ese campo Loeb es un maestro. La duda que asalta es: ¿Tendrá margen para lanzar su cambio de ritmo? Ahí estará la clave. En eso y en la lucha que se prevé sin cuartel entre Latvala e Hirvonen. Dos finlandeses enzarzados nos pueden deparar un espectáculo inolvidable, pero también lágrimas por parte de uno, o de los dos. Además Loeb puede dejar el titulo casi sentenciado en la cita finlandesa.

DESTACARÁN
En un momento u otro del rallye seguro que destacarán pilotos como Novikov, Rantanen o Ketomaa. Los tres al volante de otros tantos Ford. En otro nivel, pero con más opciones de ser regulares y no de dar sólo destellos, Ostberg y Petter Solberg.
Las condiciones parece que van a ser de un puro 1.000 Lagos, con algo de lluvia y el terreno con algo de barro. Dificultad añadida a las largas frenadas de los tramos fineses.

RECORRIDO Y HORARIOS

Está Urria, Mokkipera, Lankamaa, al lado de la granja de Kankkunen, Leustu y sobre todo y por encima de todas las especiales, Ouninpohja. Además, y olé por los organizadores, será la Power Stage con sus 33 kilómetros. Con dos narices.

Jueves 2 agosto (Hora CET) Alba: 03.44; Ocaso: 20.59

SS1 Koukunmaa – 13,68 km – 17.23 (16.23)
SS2 SSS Jokimaa – 2,00 km – 19.00 (18.00)
SS3 Mynnilä – 14,40 km – 20.50 (19.50)

Viernes 3 agosto Hora CET) Alba: 03.47; Ocaso: 20.57

SS4 Urria – 12,75 km – 07.42 (06.42)
SS5 Jukojärvi – 22,33 km – 08.39 (07.39)

SS6 Mökkiperä 1 – 11,38 km – 11.28 (10.28)
SS7 Palsankylä 1 – 13,92 km – 12.14 (11.14)

SS8 Lankamaa 1 – 23,09 km – 13.32 (12.32)

SS9 Mökkiperä 2 – 11,38 km – 16.08 (15.08)
SS10 Palsankylä 2 – 13,92 km – 16.54 (15.54)

SS11 Lankamaa 2 – 23,09 km – 18.12 (17.12)

SS12 SSS Killeri – 2,06 km – 20.00 (19.00)

Sábado 4 agosto (Hora CET) Alba: 03.49; Ocaso: 20.53

SS13 Surkee 1 – 14,90 km – 07.56 (06.56)
SS14 Leustu 1 – 21,50 km – 08.54 (07.54)

SS15 Surkee 2 – 14,90 km – 11.18 (10.18)
SS16 Leustu 2 – 21,50 km – 12.16 (11.16)

SS17 Ouninpohja 1 – 33,01 km – 15.37 (14.37)

SS18 Ouninpohja 2 (Power Stage) – 33,01 km – 18.00 (17.00)

A disfrutar.

¡PAREN ESTO!
De nuevo el último tramo fue el escenario de triquiñuelas entre los primeros clasificados para evitar en lo posible abrir pista en la última etapa. De nuevo el objetivo fue no correr en vez de buscar la quinta esencia de la velocidad en los tramos nórdicos.

Loeb penalizó, supongo que aposta, por retraso a la salida del tramo. Diez segundos reales. Ogier se paró para perder esos segundos también después de empezar el tramo. Latvala aprovechó para acercarse mucho pero no quemarse. El resultado fue que las posiciones se mantuvieron pero el espectáculo fue lamentable.
Sin duda que no es bueno cambiar las normas a mitad de año. Pero algún tipo de solución debería buscar la FIA para evitar todo esto. No es menos cierto que de toda la vida las cosas han sido así. Me refiero a los problemas de abrir pista que parecen en los últimos tiempos exacerbados al límite.

Ni un tramo le duró la ilusión a Mikko Hirvonen

TRÍO
El tempranero incidente que cortó las alas de raiz a Hirvonen, dejó a los pilotos de Citroen luchando por el liderato del rallye. La igualdad entre ambos fue chocante. Ogier mantuvo el ritmo de Loeb que parece que, como dijo, no va a correr riesgos. Ha cogido un ritmo con el que está cómodo y que Ogier y Latvala han clavado. Quizá todo ha sido un juego para evitar abrir pista.
Llama la atención la remontada de Hirvonen hasta la 6ª plaza y con pocas posibilidades de subir más que un puesto si no hay problemas con los de arriba. Sobre todo porque podría parecer que su ritmo iba a ser demoledor. Pero no. Muy gris sigue estando Mikko.
Petter Solberg está en tierra de nadie. No puede seguir el ritmo de la cabeza pero a la vez está un mundo por delante del resto. Quizá la caída de uno de sus patrocinadores le tiene prevenido de sufrir cualquier incidente que podría acabar con su temporada. Petter vivirá tranquilo sobre todo mientras a los Mini no les abran en Prodrive el grifo al motor. De nuevo se comprobó que lo que falta es velocidad punta. Los cálculos reales de diferencia hablan de tres décimas con los Citroen. Eso es muy bueno. Ojalá ese motor empiece a dar lo que podría.
Ostberg está en tierra de nadie pero tendrá mañana la visita de Hirvonen.
Sordo es séptimo tras una buena jornada a pesar de algún susto y además está por delante de Meeke.

SÁBADO
Larga jornada por delante el sábado para cerrar el rallye. Los tres primeros en menos de tres segundos. ¿Cambiará algo el que la etapa sea por la victoria siendo la última? ¿Apretará Loeb e irá a por la victoria? Podría ser el primer no nórdico que gana dos veces la prueba. Hirvonen que buscará seguir remontando aunque lo tiene difícil. Sordo y Meeke luchando entre ellos y por llevar el Mini a buen puerto. Más el duelo ‘en todo lo alto’ entre Raikkonen y Wilson, favorable al británico de momento, con Henning Solberg por medio.
Parecería que Latvala tiene una gran oportunidad para ganar ’su’ rallye. Lo que falta por ver es si el Ford estará a la altura que no ha logrado en todo el año.

TRAMOS DE HOY
Sábado 30 julio (Hora CET)
SS12 Leustu 1 – 21,35 km – 07.58 (06.58)

SS13 Surkee 1 – 14,66 km – 09.00 (08.00)

SS14 Urria 1 – 12,75 km – 09.55 (08.55)
SS15 Jukojärvi 1 – 14,32 km – 10.58 (09.58)

SS16 Isojärvi 1 – 4,85 km – 11.23 (10.23)
SS17 Leustu 2 – 21,35 km – 13.55 (12.55)

SS18 Surkee 2 – 14,66 km – 14.57 (13.57)

SS19 Urria 2 – 12,75 km – 15.52 (14.52)
SS20 Jukojärvi 2 – 14,32 km – 16.55 (15.55)

SS21 Isojärvi 2 – 4,85 km – 17.20 (16.20)
SS22 Laajavuori 2 (Power Stage) – 4,19 km – 19.11 (18.11)

Ojalá asistamos a un gran duelo por la mayoría de las plazas de la prueba. Este rallye se lo merece y, qué narices, nosotros también.

SÍ O SÍ
Vuelve el mundial de rallyes y con él la prueba, hoy por hoy, más representativa. Sobre todo hasta confirmar la más que segura incorporación del Monte. Muy interesante se presenta la prueba con varios puntos de atención.

El principal será el duelo entre los pilotos de Citroen. Es de esperar que salten chispas y algo más. Loeb ha declarado que no va a correr. Entiéndase que no va a arriesgar para ganar. Claro que una vez que se ponga el casco lo veremos. Ogier tiene que recuperarle puntos y necesita terminar por delante como sea. Sí o sí.
En la misma situación se encuentra Mikko Hirvonen. El finlandés gracias a su regular temporada, si gris, está en disposición de atacar el liderato del mundial.
Fuera de estos tres, la principal amenaza es Latvala. Jari Matti es una de mis debilidades y nada me gustaría más que ganara su rallye. Más, incluso, que Loeb gane a Ogier. Está de celebración ya que va a disputar su rallye número 100.
No hay que olvidar el juego que darán Petter Solberg, muy lejos de su mejor momento, y Ostberg, que debe mejorar aquí. Unidos a ellos los locales que lucharan por la quinta plaza a priori.

Parece difícil que se vuelva a repetir esta imagen de 2010 en Portugal

MINI
Vuelve Mini y con ella Sordo y Meeke. Buen punto de atención su lucha y sobre todo ver hasta donde llega la nueva montura antes de la prueba de fuego de los rallyes de asfalto. La quinta plaza debe ser el objetivo.

RECORRIDO Y HORARIOS

Jueves 28 julio (Hora CET)

SS1 Lankamaa – 23,76 km – 17.13 (16.13)
SS2 Laukaa – 11,79 km – 18.16 (17.16)
SS3 Laajavuori 1 – 4,19 km – 20.00 (19.00)

Viernes 29 julio (Hora CET)

SS4 Hassi – 20,35 km – 09.00 (08.00)

SS5 Evo – 8,90 km – 11.03 (10.03)
SS6 Hyväneula 1 – 29,90 km – 11.53 (10.53)

SS7 Koukunmaa – 13,68 km – 14.59 (13.59)
SS8 Koviukehä – 17,80 km – 15.37 (14.37)
SS9 Hyväneula 2 – 29,90 km – 16.20 (15.20)

SS10 Jokimaa – 2,00 km – 18.00 (17.00)
SS11 Mynnilä – 12,07 km – 19.46 (18.46)

Sábado 30 julio (Hora CET)

SS12 Leustu 1 – 21,35 km – 07.58 (06.58)
SS13 Surkee 1 – 14,66 km – 09.00 (08.00)
SS14 Urria 1 – 12,75 km – 09.55 (08.55)

SS15 Jukojärvi 1 – 14,32 km – 10.58 (09.58)
SS16 Isojärvi 1 – 4,85 km – 11.23 (10.23)

SS17 Leustu 2 – 21,35 km – 13.55 (12.55)
SS18 Surkee 2 – 14,66 km – 14.57 (13.57)
SS19 Urria 2 – 12,75 km – 15.52 (14.52)

SS20 Jukojärvi 2 – 14,32 km – 16.55 (15.55)
SS21 Isojärvi 2 – 4,85 km – 17.20 (16.20)

SS22 Laajavuori 2 (Power Stage) – 4,19 km – 19.11 (18.11)

LATVALA HACE HISTORIA
Jari Matti Latvala se ha convertido en el vencedor más joven en la historia del Rallye 1.000 Lagos, ahora conocido por Rallye de Finlandia. Ha batido ni más ni menos que a Markku Alen.

Latvala ha hecho un rallye muy inteligente. Tras los escarceos de los primeros cuatro tramos tiró lo justo y necesario para abrir un hueco suficiente para ganar. Esos cuatro tramos marcaron casi en su totalidad el rallye.

Los primeros tramos dejaron claro que Loeb no tenía mucha intención de arriesgar. Además de abrir pista cogió su ritmo y pronto cedió tiempo. Hirvonen comenzó mandando y no parecía que hubiera nadie que pudiera toserle. Pero su gran oportunidad de ganar el rallye se esfumó en un brutal accidente en el cuarto tramo. Ahí el rallye quedó descabezado. Petter Solberg y Sordo marcaron buenos tiempos antes de la asistencia de medio día. Al volver Latvala apretó y consiguió una ventaja que ha manejado hoy sábado perfectamente.

CITROEN
Loeb ha sido 3º en una de sus actuaciones más grises. Cierto es que los riesgos de Finlandia son grandes pero Loeb no ha corrido muchos desde luego. Ogier ha sido el mejor de los chevrones y ha logrado un meritorio segundo puesto apretando a Latvala en la segunda jornada. Lo que le ha valido para mantener a raya a Loeb.

Sordo tuvo una primera parte de rallye muy buena, con un scratch espectacular, pero de repente bajó su rendimento, o el de su coche, o el de vaya usted a saber qué. Incomprensible. Acabó 5º.

El gran derrotado ha sido Petter Solberg al que el rallye le ha dejado un sentimiento de frustración. De luchar por la victoria ha pasado a acabar fuera del podio. Citroen, a pesar de no ganar el rallye ha vuelto a sumar más puntos que Ford. Misión cumplida.

FORD
A pesar de ganar, el rallye ha sido casi desastroso para Ford. Lo único positivo es que Latvala se acerca a Ogier en la lucha por el subcampeonato. Aunque sea un espejismo con los rallyes de asfalto que quedan. Hirvonen y Henning Solberg han destrozado dos Focus. Wilson ha seguido con su vergonzoso trote cochinero y casi es batido por un Kankkunen que ha hecho un muy buen rallye y ha acabado en 8ª posición. Cuando Raikkonen tuvo su accidente, aunque pudo seguir, Juha ya estaba por delante.

Del resto poco más bien nada exceptuando a Ostberg, 7º al final. La experiencia de las dos jornadas creo que ha sido buena y ayer vivimos una jornada preciosa y llena de acción. Veremos que mejoras hay para la próxima edición.

Segunda victoria del año para Latvala, el único que ha conseguido más de una este año aparte de Loeb, un piloto propenso a los accidentes pero que aquí en casa ha hecho historia. No sólo por batir el récord de precocidad de Markku Alen, sino por haber corrido con cabeza. Histórico.

Juha Kankkunen intentará colarse entre los 5 primeros.
EL RALLYE DE LOS MIL LAGOS
Llega el, hoy por hoy, mejor rallye del mundial. El más rápido, más técnico, el que más obliga a los pilotos y por encima de todo el más espectacular. Saltos, velocidades de vértigo, cruzadas interminables, eso es Finlandia.

También es la prueba que suele presentar la mejor inscripción del año. Aunque esa buena participacion donde realmente llega es en S2000 dónde practicamente nada más que falta el líder del campeonato Pons.
En WRC la noticia es el regreso de Juha Kankkunen. El gran KKK quiere homenajear a la prueba en su 60 edición y lleva en su coche la inscripción, “1.000 cuentos”. En referencia al nombre primigenio del rallye y por el que todos le conocemos, Rallye 1.000 Lagos.

Mikko Hirvonen buscará restañar su maltrecha moral ganando el rallye.

Por lo demás es el primer rallye de Sordo fuera del equipo oficial y el primero de Ogier como tal. La presión para el joven francés es enorme. Sobre todo porque no es que lo hiciera muy bien en anteriores ediciones. No sería nada extraño que Sordo le bata de manera clara y diáfana dejando la decisión de Quesnel muy mal parada.
Vuelva Al Qassimi, como si no, Ostberg, que puede brillar, y Therman y Arolainen que igual dan algún susto y luchan por entrar en los puntos.

RECORRIDO
La organización ha decidido concentrar el recorrido en dos jornadas más el tramo prólogo del jueves. El número de tramos es similar a la media, 19, pero con esa concentración tendremos más acción ambos días. Algo que se agradecerá.
Se espera lluvia y una temperatura altísima. Ojo que esto puede ser un elemento clave ya que los neumáticos pueden sufrir más de lo normal.
Loeb dice que no va a arriesgar y los Ford quieren brillar al menos en un rallye, no lo hacen desde Suecia, ya que corren en casa de sus pilotos titulares. Ojalá asistamos a una gran prueba.

Jueves 29 julio (Hora CET)
SS1 Laajavuori 1 – 4,19 km – 18.45 (17.45)

Viernes 30 julio (Hora CET)
SS2 Urria 1 – 12,75 km – 07.42 (06.42)
SS3 Jukojärvi 1 – 22,29 km – 08.40 (07.40)

SS4 Urria 2 – 12,75 km – 10.06 (09.06)
SS5 Jukojärvi 2 – 22,29 km – 11.04 (10.04)

SS6 Lankamaa 1 – 24,87 km – 13.58 (12.58)
SS7 Sirkkamäki 1 – 6,45 km – 15.01 (14.01)
SS8 Myhinpää 1 – 15,52 km – 15.36 (14.36)

SS9 Sirkkamäki 2 – 6,45 km – 17.27 (16.27)
SS10 Myhinpää 2 – 15,52 km – 18.02 (17.02)
SS11 Laajavuori 2 – 4,19 km – 20.00 (19.00)

Sábado 31 julio (Hora CET)
SS12 Kolonkulma 1 – 10,35 km – 07.33 (06.33)
SS13 Väärinmaja 1 – 29,29 km – 08.01 (07.01)
SS14 Surkee 1 – 19,59 km – 09.44 (08.44)

SS15 Leustu 1 – 21,35 km – 11.59 (10.59)
SS16 Himos 1 – 20,63 km – 12.46 (11.46)
SS17 Surkee 2 – 19,59 km – 14.03 (13.03)

SS18 Leustu 2 – 21,35 km – 16.23 (15.23)
SS19 Himos 2 – 20,63 km – 17.10 (16.10)

Loeb, aunque diga que no va a correr, sigue siendo el gran favorito.

La alegría para Hirvonen y para Lehtinen de ganar en casa.

MIKKO REMATA LA FAENA

Cuatro tramos por delante tenía Mikko Hirvonen para certificar su victoria en casa y para asentar su liderato al frente de la general del Mundial con tres puntos de ventaja.

RANTANEN-OGIER
Los cuatro primeros de la general tuvieron problema alguno, a pesar de alguna escaramuza y diez segundos volaron de mano de Loeb a Latvala y viceversa, pero sería la lucha por la 5ª plaza la que le daría picante a la jornada.
Porque Ogier estaba lejos de Rantanen. Pero el francés, que ha sumado dos scratchs, se ha ido encontrando muy a gusto a medida que avanzaba el rallye. Y sobre todo hoy con unas condicones muy resbaladizas por las lluvias.
Rantanen, agarrotado, no encontraba el ritmo y se veía abocado a defender seis décimas en el último tramo de apenas 6 kilómetros.
La tendencia era favorable a Ogier. Pero el francés cometía un error y sólo podía recortarle al finés tres décimas en ese último tramo con lo que se tenía que conformar con la 6ª plaza.
Destacar el abandono de Rautenbach en un fuerte accidente en el penúltimo tramo.

MUNDIAL
Hirvonen tiene 3 puntos de ventaja con tres rallyes por disputarse. La situación es de empate virtual dando por bueno que el Rallye de España, al igual que era Finlandia para Hirvonen, será para el francés de Citroen. Así que Australia, la próxima cita, y Gales, la última, será un enfrentamiento más igualado y una buena manera, y aparentemente igualada, de decidir el Campeón. 

 CLASIFICACIONES

PILOTOS

1.	M. HIRVONEN	6	8	8	8	R	8	10	10	10				68
2.	S. LOEB	10	10	10	10	10	5	R	2	8				65
3.	D. SORDO	8	4	5	6	8	0	0	8	5				44
4.	J-M LATVALA	0	6	0	R	3	10	6	R	6				31
5.	H. SOLBERG	5	5	0	4	6	1	0	6	0				27
6.	P. SOLBERG	-	3	6	5	R	6	R	5	R				25
7.	M. WILSON	2	2	4	R	4	3	0	4	1				20
8.	S. OGIER	3	0	R	0	2	R	8	R	3				16
9.	F. VILLAGRA	-	-	2	2	5	R	5	-	0				14
10.	C. RAUTENBACH	0	R	3	R	R	0	4	1	R				8

CONSTRUCTORES

1.	CITROEN TOTAL WORLD RALLY TEAM	18	14	16	16	18	8	4	12	13				119
2.	BP FORD ABU DHABI WORLD RALLY TEAM	8	14	10	8	3	18	18	10	16				105
3.	STOBART VK M-SPORT FORD RALLY TEAM	8	8	6	5	10	7	5	11	4				64
4.	CITROEN JUNIOR RALLY TEAM	5	2	4	0	2	5	6	5	4				33
5.	MUNCHI’S FORD WORLD RALLY TEAM	-	-	3	4	5	0	6	-	2				20

MAESTRO HIRVONEN

Todos los deportistas tienen un momento en su carrera decisivo. Ese que les marca su devenir para bien o para mal. Es muy posible que para Mikko Hirvonen, el 1 de agosto de 2009, segunda etapa del Rallye de Finlandia, sea el de su consagración y, quien sabe, si el que le abrirá la puerta del título mundial.

LUCHA TITÁNICA
La etapa que ha completado Mikko ha sido antológica. Sin duda que corre en casa. Pero enfrente tenía al actual ganador del rallye y casi imbatible Sebastien Loeb. Hirvonen ha asfixiado al francés con un ritmo demoledor. Si ayer el de Citroen tuvo respuesta hoy no la ha tenido. Al final un hoyo, un pinchazo y ha tenido que claudicar.

DANI
Qué pena. Citroen no lo va a reconocer. Pero los problemas de sobreviraje del C4 del cántabro es muy posible que hayan venido de unas presiones incorrectas. En cualquier caso, Citroen le ha pedido que piense en el campeonato de marcas. A Citroen le vale con la 4ª plaza de Sordo. Así que no esperemos mañana ningún milagro.
Latvala, además, había comenzado la jornada con problemas estomacales por comer algo en mal estado. Cuando se recuperó empezó a rodar más fuerte. Aunque esto coincidió con el armisticio ente Hirvonen y Loeb y los problemas de Sordo.

ABANDONOS
Henning Solberg abandonó pronto tras romper una suspensión delantera. Eso dejó a Rantanen en solitario en la 5º plaza.
Poco a poco, la lucha por la sexta plaza se fue apretando. Tanto que Ostberg, Ogier y Ketomaa se enzarzaron en una lucha cuerpo a cuerpo. El damnificado fue Ostberg que abandonó en el último tramo tras haber perdido la 6ª plaz ante Ogier. Ketomaa no pudo con el francés que rodó muy rápido al final.

MAÑANA
La última etapa consta de 4 tramos pero no se atisban mayores luchas en el horizonte. Salvo problemas parece que será una etapa sosa. Pero la característica tan rápida del rallye no permite mucha relajación.

GENERAL.-

1º Hirvonen 2º Loeb a 32,0 3º Latvala a 1.08,3 4º Sordo a 1.18,8 5º Rantanen a 4.10,6 6º Ogier a 4.28,1 7º Ketomaa a 4.59,1 8º Wilson a 6.01,7

p.d. Sobre Raikkonen quiero hacer algo especial. Una pena su abandono cuando estaba rodando muy bien.

CARA A CARA

Comienza, quien lo habría dicho hace un poco tiempo, la batalla por el título mundial del WRC. Cuando todo parecía decidido a favor de Loeb y Citroen, una serie de incidentes colocaron a Hirvonen en cabeza de la general justo antes de llegar a la cita finlandesa. No así a Ford, víctima de los errores de Latvala.

METRO A METRO
El rallye finés suele ganarse metro a metro. Es raro que un piloto rompa el rallye. Eso provoca una tensión extrema en los rápidos tramos forestales plagados de saltos y pasos entre granjas. Es, junto a Nueva Zelanda, el paraiso de la conducción. El piloto sólo tiene que preocuparse de pilotar. No suele haber piedras de las que preocuparse, ni raíces ocultas incluso ni roderas insalvables. Todo lo contrario. Un terreno de dureza adecuada, de tierra fina y nada agresivo sobre la amortiguación. Otra cosa son los inacabables saltos, santo y seña de la prueba.

CRUCIAL
Es muy probable que el resultado de la anterior prueba en Polonia tenga una importancia grande es el rallye. Al menos durante la primera etapa. De no haber abandonado Latvala en el último tramo, la superespecial, Hirvonen habría llegado con 2 puntos sobre el francés. Mikko es el favorito con lo que a falta de tres rallyes habría tenido 4 puntos de ventaja sobre Loeb. En España bien podría perder esos 4 puntos siendo batido en buena lógica por ambos C4. Pero en Australia y Gales tiene la opción de plantarle cara a Loeb. Ese punto que Latvala le regaló al francés puede ser clave de aquí al final.
El otro detalle que afecta a la primera etapa es que Mikko abrirá el rallye. El terreno finés no suele penalizar al piloto que abre pista. Aquí Loeb tendrá la referencia de Hirvonen en los tramos de la primera etapa lo que le vendrá muy bien.
Es sin duda el foco de atención máxima. No en vano, como decíamos, comienza un Mundial de 4 pruebas. Cualquier error puede ser irrecuperable.

EL RESTO
Del resto todas las miradas estarán puestas en Latvala. El finés tiene capacidad de sobra para, no sólo inmiscuirse en la lucha por el rallye, si no de ganarlo. Dura papeleta para el de Ford. Si consigue meterse como cuña entre Hirvonen y Loeb puede ser vital para potenciar las opciones de Mikko y para dar alguna esperanza a Ford.
Sordo por su parte buscará el podio o en su defecto la 4ª plaza. No parece que pueda mezclarse en la lucha por el rallye pero todo lo que sea estar cerca de los tres, hors categorie, del rallye será un triunfo.
No habrá que perder de vista a los Citroen Junior, Ogier y Novikov -sobre todo a éste último-, y al Ford B de Rantanen.

HORARIOS

Jueves, 30 julio
18.00 SS 1 Killeri 1 (2,06 km)

Viernes, 31 julio
05.00 Service A (15 min)
06.38 SS 2 Jukojärvi 1 (22,29 km)
07.11 SS 3 Kruununperä 1 (13,51 km)
07.59 SS 4 Mökkiperä 1 (13,64 km)
08.46 SS 5 Palsankylä 1 (13,92 km)
10.09 Service B (30 min)
12.02 SS 6 Jukojärvi 2 (22.29 km)
12.35 SS 7 Kruununperä 2 (13.51 km)
13.23 SS 8 Mökkiperä 2 (13.64 km)
14.10 SS 9 Palsankylä 2 (13,92 km)
15.20 Service C (45 min)
19.00 SS 10 Killeri 2 (2.06 km)

Sábado, 1 agosto
05.15 Service D (15 min)
06.13 SS 11 Leustu 1 (21.35km)
07.02 SS 12 Himos 1 (20.94 km)
08.25 SS 13 Surkee 1 (14,95 km)
09.24 Service E (30 min)
10.37 SS 14 Leustu (21,35 km)
11.26 SS 15 Himos 2 (20.94 km)
12.49 SS 16 Surkee 2 (14.95 km)
13.48 Service F (30 min)
15.11 SS 17 Urria (12.75 km)
16.19 SS 18 Kavala (10.35 km)
16.52 SS 19 Väärinmaja (29.29 km)
18.57 Service G (45 min)

Domingo, 2 agosto
05.50 Service H (15 min)
07.17 SS 20 Hannula (10.82 km)
07.58 SS 21 Myhinpää 1 (15.06 km)
09.51 SS 22 Myhinpää 2 (15.06 km)
11.18 SS 23 Ruuhimäki (6.5 km)
12.16 Service I (10 min)
13.00 Podium

Tal y como están las cosas en el mundo del automovilismo, con su Presidente más preocupado de sus puteríos y las consecuencias que le han traído, que de otra cosa, no es de extrañar que esta prueba coincida con una del IRC y con la F1. Después de dos meses de descanso no parecía muy difícil haber colocado el rallye el fin de semana anterior o posterior. Las incongruencias de la FIA. Otra cosa es lo de las rotaciones. Sobre las que volveríamos a echar pestes pero que nos vamos a ahorrar para no aburrir al lector.

TRAMOS DE INFARTO

Tramos con rasantes imposibles, con árboles marcando sus límites, en algún caso con una pequeña acequia, largas curvas que exigen una precisión milimétrica y zonas ciegas que demandan la más absoluta confianza en las notas.

Si a todo eso unimos una afición entendida, un tiempo variable y las velocidades más altas, entenderemos fácilmente el por qué del favoritismo de todos hacia ésta prueba increíble.

La base sigue estando en Jyvaskyla, de lo poco que no ha cambiado, en una prueba que, por mor de los patrocinios, abandonó su mítico nombre de los Mil Lagos -Mil Saltos decíamos hace 20 años- por el simple Rallye de Finlandia.

La primera edición como Mil Lagos fue en 1954 aunque el embrión del rallye ya nació en 1951. Sería casi con los 60, en 1959, cuando comenzó a puntuar para el Europeo y estuvo presente en el Mundial de Constructores desde 1973.

De nuevo por decisiones difíciles de entender, no puntuó para éste campeonato en 1980 y sí que mantuvo su validez para el Europeo de rallyes.

DINASTIAS

Es un rallye reservado a los nórdicos ya que de 44 victorias sólo 2 ó 3, dependiendo de como consideremos a Markko Martin, han sido de pilotos no nórdicos. Carlos Sainz tuvo el honor de romper esa tradición en 1990. Con una victoria increíble que debió haber repetido si un bastardo malnacido no le hubiera robado las notas cuando aterrizó en Barajas. Tan vital es la experiencia en éste rallye que ganarlo supone una serie de años previos de aprendizaje. Dos años después Didier Auriol entraría en el Olimpo finés también.

Es una prueba de dinastías. Hannu Mikkola y Marcus Gronholm lograron vencer en 7 ocasiones por 6 de Markku Alen y Tommi Makinen. Ya más lejos están Juha Kankkunen, Simo Lampinen y Timo Makinen con 2 y Ari Vatanen y Timo Salonen con 2. Sólo 7 de las victorias han sido de pilotos no campeones del Mundo. Ahí es nada.

Así que a partir de esta tarde estaremos pendientes de lo que dé de sí esta prueba asombrosa que habrá que volver a ver desde la cuneta alguna vez.