RASTRERO

Jari Matti Latvala consiguió su 8ª victoria en el Mundial. Victoria plácida, demasiado, gracias a la actitud rastrera de Citroen que, afortunadamente, no dio sus frutos.

Tenía alguna reticencia ante un recorrido relativamente corto en esta edición del ‘Acrópolis’. Pero tras ver en imágenes previas la dureza extrema de varios tramos y la chatarrería de la primera jornada, se aca baron.
Este ‘Acrópolis’ ha demandado espíritu estratégico. Ha demandado cabeza. Ha demandado aligerar el pie derecho. Aún en contra de la costumbre que estos pilotos han adquirido de esos rallyes al sprint en su mayoría. Históricamente al ‘Acrópolis’ se le conoció como el Safari Europeo. Un rallye de un recorrido y dureza extremos. Unido a ello a que no se corría con las unidades preparadas ex-profeso para la cita africana. Así el compromiso entre velocidad y resistencia era vital.
Aquelló cambió un poco cuando un tal Carlos Sainz convención a Toyota para que hicieran un coche lo más robusto posible. Así consiguió su primera victoria en 1990 en un rallye en el que los Lancia fueron sucumbiendo ante el ritmo demoledor que le imprimió a su Toyota, lo demoledor de los tramos y la estrategia perfecta de la pareja Sainz-Moya.
Pues mucho de eso tuvo esta edición sobre todo en la primera etapa. Tuvo una reencarnación de McRae, Novikov, un piloto muy cerebral, Sordo, y otro que aprovechó problemas ajenos, Latvala.

PASEO
Sin embargo todo se acabó al poco de comenzar la segunda etapa. Novikov, que parecía fruta madura desde el principio, se topó con la misma roca que dejó fuera a Latvala el año pasado, abandonaba y sólo quedaban en la lucha Latvala y Sordo. Lucha que no existió o que duró un par de tramos. Atrás quedaban los problemas de Ogier e Hirvonen que dejaban vía libre a sus compañeros.
Desde ese momento el rallye se convirtió en un paseo en el que casi no hubo más cambios de posiciones que los de aquellos que venían recuperando tiempo por pinchazos o problemas.
No es raro que un rallye tan duro llegue a un punto de ‘empate’ y que los cambios sean mínimos. Pero el paseo de Latvala y, por ende, del resto ha sido de época. Y todo por la decisión de Citroen de parar a Sordo y pedirle que no ataque.

RECLAMACIÓN
Era sorprendente que Citroen pidiera eso a Sordo. Porque aunque no fuera Ogier, seguía ganando un VW. Si era por ceder sólo un puñado de puntos podría comprenderse. Pero parece ruín quitarle las opciones a un piloto de ganar por una situación así.
Pero cuando acabó el rallye y Citroen reclamó a VW la situación de repente se aclaro.
La primera reclamación de Citroen fue rechazada por defecto de forma. la segunda, que seguía con defectos, fue aceptada. No sé muy bien por qué. La reclamación se basaba en que los VW llevaban una batería de repuesto en el maletero. Algo que permite el reglamento siempre y cuando no vaya conectada. Como VW demostró que para conectar esa batería había que desconectar la otra, la reclamación de Citroen fue rechazada.
Actitud rastrera la de la firma de los chevrones. Primero porque su decisión de parar a Sordo se carga el rallye. Segundo porque si tienes pensado reclamar, hazlo desde el primer momento. Me parece muy lamentable que un piloto se juegue la vida, es cierto que iban de paseo, para que luego se le descalifique. Obviamente no es culpa del piloto, pero suele ser siempre el más damnificado en esta situación. Si Citroen hubiera reclamado al final de la primera etapa otro gallo le habría cantado al rallye. Pero no. Han esperado al final riéndose de toda la afición que se ha visto privada de una bonita lucha.
Puede que Sordo no hubiera podido con Latvala. Pero no cabe ninguna duda que Jari Matti lo habría pasado mal si Sordo hubiera mantenido la presión y obligado al finalndés a subir su ritmo. De hecho todos pensábamos que Jari Matti podría cometer un error.
Una ocasión perdida para Sordo de manera dolorosa. Está muy bien romper la racha de abandonos y bla bla bla. Pero muchos trenes no vuelven a pasar. En cualquier caso él se debe a su marca. Aunque sea tan rastrera como Citroen se ha comportado en este ‘Acrópolis’.

¡AGUANTE!
La expresión sudamericana, mayormente argentina, ¡aguante! es lo que necesita mañana Sebastien Loeb. No parecía que Loeb fuera a acabar líder pero el tramo nocturno ha arrojado alguna sorpresa.

La primera y más desagradable ha sido la desaparición de los parciales desde el coche de Ogier. Es comprensible que mini-Seb no quiera abrir pista mañana. Lo que no es comprensible ni tolerable es que se use una maniobra tan záfia y cutre como desconectar accidentalmente’ el GPS, y además intentar tomar por tontos a todos los aficionados declarando que no sabe como está segundo y que el tramo ha sido muy difícil.
Lo va tener casi imposible Loeb salvo que llueva. Pero seguro que le aguantará el tirón a Ogier obligándole a ganarle. De todas maneras no hay que olvidar que de cara a la general del campeonato, a Loeb siendo 2º le vale si Hirvonen es 4º.

DECEPCIÓN
Y así parece que va a ser. Mikko ha hecho una etapa mediocre y no ha sabido, o no ha podido, aprovechar su posición de salida. Los Ford siguen sin dar réplica a los Citroen, ¿o sí?
Porque Latvala, a pesar de los problemas que ha tenido con el turbo que le han hundido, se ha sacado buenos tiempos batiendo  a los Citroen oficiales que iban a deguello. La suerte ha abandonado a Latvala que sigue sin poder completar rallyes sin problemas.

¿FAVORITO?
Cuidado mañana con Petter Solberg. Ogier, con su maniobra, ha dejado la puerta abierta al noruego, 20.9 segundos. Petter ha sufrido mucho hoy y puede que no haya forzado a tope. Si recupera el ritmo del viernes creo que será imparable.
Del resto poco que decir. Alguna ráfaga de Raikkonen en una más que mediocre actuación y la verguenza sonrojante de Wilson batido por Henning Solberg que va de paseo.

ÚLTIMA ETAPA
Comenzamos pronto mañana con un tramo mítico en Grecia. Aghi Teodori. Son dos tramos a repetir una vez, para 30 kilómetros y la Power Stage de 4 kilómetros.

Domingo 19 junio (Hora CET)

SS14 Aghi Theodori 1 – 19,42 km – 09.03 (08.03)

SS15 New Pissia 1 – 11,37 km – 09.34 (08.34)
SS16 Aghi Theodori 2 – 19,42 km – 12.05 (11.05)

SS17 New Pissia 2 – 11,37 km – 12.36 (11.36)
SS18 New Loutraki – 4,00 km – 14.11 (13.11) PS
Ojalá tengamos espectáculo y que gane cualquiera menos Ogier. Sería un gran zas a ese indeseable que es Quesnel.

Jari Matti Latvala no ha dejado de luchar contra viento y marea en Grecia.

PETTER SOLBERG A LO SUYO
Petter Solberg ha aprovechado su posición de salida, su buen hacer, su regularidad hoy y la locura instalada en muchos de sus rivales para plantarse en la segunda etapa de la prueba griega con una ventaja enorme.
Petter Solberg salió desde el primer tramo en su quinta posición sin mirar atrás. Ya en el primer tramo avisó. En el segundo cimentó su ventaja gracias a los problemas de los demás y en el último tramo apretó a tope.
Loeb sufrió tres pinchazos pero consiguió minimizar daños. Abrir pista le ha perjudicado mucho a pesar de las lluvias. Pero el terreno se ha secado por completo y no le ha supuesto ningún beneficio. De hecho le ha perjudicado más por las piedras. Su segunda plaza es un premio aunque no sea la mejor posición para remontar. A poco que le respeten los problemas seguirá estando ahí.
Hirvonen puede que empezara con calma, aun así tuvo un toque en el primer tramo, pero se ha dejado llevar en el último tramo para salir detrás de Loeb. Veremos si no echa de menos los 8 segundos como Ogier.
el francés se ha dejado 15 segundos con P. Solberg y está a casi 1 minuto del noruego.

Latvala ha sufrido muchos problemas y está muy retrasado. Así que hay que esperar de él mañana fuegos artificiales. Son casi 4 minutos pero debe ser top 5 o 4 mañana.

ESTRELLAS FUGACES.
Novikov y Ostberg comenzaron muy bien en el primer tramo. Pero el ruso rompió suspensión en el segundo tramo y Ostberg se salió en el 4º. Eso deja en 6ª plaza a Wilson que no puede con un, cada día más desconectado, H. Slberg. Raikkonen es 10º superado por Tanak y Hanninen. Muy mala jornada de Kimi totalmente fuera de ritmo.
Cierto es que la etapa era muy técnica y difícil, pero la diferencia de Kimi con la cabeza es exagerada, más de cuatro minutos. Ojalá que coja el ritmo y alcance la sexta plaza al menos.
Así que pinta a otro repaso de Citroen pero ojo, Grecia es muy duro y los problemas llegan en cualquier momento.
Mañana va a ser una caza de Petter Solberg sin cuartel. El último tramo del día puede ser de nuevo dramático con las tácticas entrando en juego. Lo quE es seguro es que Petter va a seguir a tope, sin mirar atrás.

GENERAL TRAS LA ETAPA 1
1P.Solberg 2Loeb +51.6 3Hirvonen +55.3 4Ogier +57.2 5H.Solberg +1.43.2 6Wilson +2.27.7 7Tanak +3.32.4 8Latvala +3.55.0 9Hanninen +4.01.6 10Raikkonen +4.04.7

Ott Tanak está confirmando su nivel con el 7º puesto que ostenta.

Hirvonen está pudiendo manejar el rallye sin problemas.

COMO LOS DE ANTES
Y no es que el rallye vaya a durar cinco días. A base de super-rallye alguno llegaría a meta. Es que ña mayoría de los nuevos tramos se han mostrado duros y traicioneros. Quizá la segunda característica no era del todo habitual y sí más la primera. El caso es que la segunda etapa ha sido una carnicería.

DESASTRE CITROEN
La gran sorpresa saltaba pronto. Loeb llegaba a una zona rápida demasiado rápido y salía despedido al golpear una piedra oculta por unos arbustos. El C4 quedaba destruido y el francés abandonaba el rallye.

Rara imagen la de un coche de Loeb destrozado.
Poco después una piedra en el camino se cobraba dos bajas. Dani Sordo y Henning Solberg. Ambos con la suspensión trasera rota. Para la marca de los chevrones su honor era salvaguardado por Ogier y por Novikov. Ogier ponía la solidez y Novikov la velocidad, suma cuatro scratchs en el rallye, y un Citroen está en la segunda plaza.
La etapa iba a cobrarse dos víctimas más. Mads Ostberg abandonaba y Petter Solberg que había intentado acosar al líder Hirvonen, pagaba el esfuerzo y el stress al que sometía a su Xsara. Una rotura de suspensión en la parte delantera izquierda, la copela saltaba y arrancaba parte del capó, le daba como abandonado. Pero Petter lograba apañar el destrozo y aunque tenía que hacer el tramo a velocidad lenta lograba no abandonar. Llegaba a la asistencia pero allí sus mecánicos comprobaban que no tenían piezas de repuesto y que el cambio estaba dañado teniendo el noruego que abandonar definitivamente.

Solberg llegó a la asistencia pero abandonó.
SÓLIDO HIRVONEN
A pesar de lo cerca que tenía a Sordo, Hirvonen no ha perdido el liderato en ningún momento y con los tempranos abandonos de Citroen no ha necesitado apretar. Ha podido afrontar el rallye con calma y salvaguardando el coche cuando la situación lo exigía.
Latvala por su parte, que ayer fue dúramente atacado por su jefe Wilson, ha llegado hasta la tercera plaza. Tiene la segunda a tiro y podría darse la paradoja de que ganara el rallye. Sería muy grande, sin duda.

ÚLTIMA ETAPA
Además del minuto que separa a Ogier de Latvala por la segunda plaza, la cosa va a estar calentita por la 5ª plaza. 1.2 separan a Rautenbach y Villagra.
Serán 5 tramos con el gran Agii Theodori con dos pasadas, la última para cerrar la prueba, que no dejará a nadie tranquilo hasta que no lo completen.

ETAPA 2.-

1º Hirvonen 2º Ogier a 1.40.1 31 Latvala a 2.44.2 4º Novikov a 3.49.8 5º Rautenbach a 4.01.9 6º Villagra a 4.03.1 7º Al Qasimi a 6.09.4 8º Al- Attiyah a 11.04.6

EGOI
Egoi ha vuelto a sufrir problemas hoy, diferencial trasero y caja de cambios, y ha abandonado definitivamente. Una pena que Egoi no pueda demostrar lo que lleva.

Ogier puede ser podio mañana. Incluso con una segunda posición.