SEIS SEGUNDOS

Impresionante GP de España que tuvo de todo. Accidente, drama, adelantamientos clave, duelo estratégico y, sobre todo, la primera victoria de un ‘mocoso’ que amenaza con dominar la categoría como otros grandes.

Pocas veces un GP nos ha dejado tantas cosas tan claras. Incluso nos ha ayudado a entender las diferencias entre coches perfectos aerodinámicamente, Red Bull, y coches con un buen motor, Ferrari. Y, curioso o no, ganan los primeros.

Habrá que empezar por la salida porque en ella hay muchas claves de la carrera. Primero el duelo entre los dos Mercedes. Gran salida de Rosberg que se pegó a Hamilton y le pegó una pasada brutal en la primera curva por fuera. Eso catalizó el incidente posterior que luego contaremos.

Por detrás, Verstappen aguantaba a Vettel que perdía la posición, se iba largo y pisaba el astroturf en la 3. Controlaba a duras penas su Ferrari pero le daba la opción a Sainz, que había salido como un poseso, a pasarle. El madrileño intentaba irse por dentro pero Vettel le tapaba. Sin dudarlo le cogía el exterior y, entre la catástrofe de Mercedes, le abrasaba por fuera y se iba incluso a por Verstappen al que disputaba la frenada de la 5.

CATÁSTROFE PLATEADA

Hamilton se incendiaba con ese adelantamiento de Rosberg por fuera en la primera curva e intentaba devolvérsela lo antes posible. Quedarse segundo implicaba perder cualquier iniciativa con las paradas. Y sin esperarlo la oportunidad apareció. Un error de Rosberg con sus botones hizo que al cambiar el modo ‘launch’, el usado en la salida, el coche se pusiera en modo vuelta de formación. Prioridad a cargar la batería. Hamilton vio la luz parpadear y se fue a por Nico. Éste empezó a tocar botones en la delicada curva tres. Hamilton se tiró a su derecha, al interior y Rosberg, en una maniobra durísima, muy muy al límite le dejó si opción. Hamilton debió frenar, pero intentó seguir por la hierba y pasarle por ahí, dicho por él mismo. Ese cortocircuito se lo provocó el alemán con el adelantamiento en la primera curva. Lewis perdió el control y se llevó puesto a Nico. Después de más de 40 carreras, algún día tenía que pasar. Los dos Red Bull se quedaban en cabeza, Sainz tercero y los Ferrari detrás.

DILEMA

No sé si se ponderará en Red Bull lo suficiente los seis segundos que perdió Vettel,  hasta que consiguió pasar a un perfecto Sainz que se defendió al límite. Sí, Vettel rodaba más rápido que ambos Red Bull, pero era asumible. Ricciardo fue el primero en parar y montó medios. Después Verstappen y Raikkonen montando medios también. El último en parar fue Vettel tres vueltas después, montando medios. Eso le llevó a poder hacer un relevo más largo que sus rivales o al menos igual y parar más tarde. Teniendo la opción de contar con goma más blanda y nueva al final. Parecía que todo se ponía de cara para Ferrari y su ’salvador’ tras el desastre de ‘qualy’ del sábado.

Este momento de la carrera era crítico. Había que decidir si mantener las tres paradas o ir con dos. Eso decidió Red Bull con Verstappen. El holandés iba a ser, sí o sí, presa fácil para Vettel. La única opción era alargar su juego de medios y volver a montar el mismo compuesto rezando para que llegara al final. Equilibrando así con una parada menos el ataque de Vettel que tendría que hacer una más. Y estaba Ricciardo. ¿Por qué Ricciardo fue el aparente sacrificado? En realidad no lo fue. No al menos en principio. Las simulaciones indicaban que tres paradas era lo ideal, la decisión de Ferrari con Vettel lo apoyaba. Que luego ciertas cosas hicieran que las dos paradas fueran la apuesta ganadora, no cambia la decisión.

Por eso en Red Bull mantuvieron a Ricciardo a tres paradas. Claro que eso implicaba tener que pasar a dos coches. El australiano paraba el primero en la vuelta 28 cuando Vettel se le había acercado peligrosamente. El alemán entró en la siguiente vuelta y las posiciones se mantuvieron. Verstappen y Raikkonen se iban por delante. Verstappen empezaba a hacer historia siendo el piloto más joven en liderar un GP.

RASTRERO

Verstappen se vio obligado a parar en la vuelta 34. Seguramente alguna antes de lo pensado, llevaba 22 vueltas con los medios, pero Raikkonen estaba en rango de hacer un undercut. La duda asaltó a Red Bull, ¿aguantarían los medios 32 vueltas? Todo hacía indicar que no o que sería muy marginal. Un piloto novato con el coche,  tenía que manejar esas vueltas con un sólo juego de gomas o se le escaparía hasta el podio. Raikkonen entraba una vuelta después. El tapón de Sainz en las primeras vueltas seguía rindiendo créditos.

Ferrari llamó a Vettel tras sólo 8 vueltas con los blandos usados. Red Bull mantuvo su idea y no llamó a Ricciardo hasta 6 vueltas después. El australiano estaba a 7 segundos y con goma más fresca, por esas 6 vueltas, se echó encima de Vettel. Le cazó, intentó pasarle pero no lo consiguió. Y entonces llegó una de las acciones más asquerosas y rastreras del GP. Una que quizá pasó desapercibida. Pero que nos privó de la lucha por el tercer cajón del podio.

Vettel y Ricciardo cazaron a Gutierrez. Éste fue sobrepasado sin problemas por Vettel, pero forzó a Ricciardo por fuera en la curva tres con toda la suciedad. Algo absolutamente intolerable y que debería de ser sancionado de manera severa. Eres un ‘puto’ doblado y te apartas. Pues no. Haas y Gutierrez se fueron de rositas y aquí no ha pasado nada. El pinchazo nos privó de que Ricciardo volviera a atacar a Vettel y de escuchar más lloros del alemán que cada día está más desquiciado.

PERFECTO

La lucha Vettel- Ricciardo podía ser por la victoria porque un puñado de segundos les separaban de la cabeza de carrera. En ella Raikkonen intentaba acercarse al holandés. Pero éste conseguía la ventaja suficiente en la parte final de la vuelta para sólo sufrir dos amagos por parte de Raikkonen. Cuirioso que Ricciardo pudiera atacar a Vettel claramente con el coche más lento. Quedó claro que sigue mandando más la ‘aero’. Al menos en Barcelona.

Verstappen iba clavando las vueltas y manteniendo a Raikkonen a raya. Y lo más importante, aguantando sus gomas. Cuando quedaban 5 vueltas parecía que sí iban a aguantar y que la combinación ganadora era la de dos paradas.

Tras ser el más joven en liderar un GP, Verstappen saltó la banca siendo el vencedor más joven de un GP de F1. Después de un carrerón en el que aguantó a Vettel, se mantuvo a cola de Ricciardo. Manejó dos juegos de medias con maestría y no se dejó amedrentar ni poner nervioso por el acoso de Raikkonen.

Del resto se podría contar alguna cosa. Pero creo que empañaría la maravillosa carrera que vivimos por delante con dos equipos jugando cartas estratégicas dos a dos. Con un espectáculo maravilloso y una tensión continua.

Un GP completísimo que para mí tiene un momento clave. El salidón de Carlos Sainz que le pone tercero tras el desastre de Mercedes. Ese tapón. Esos seis segundos que retrasó a los Ferrari, fueron a la postre vitales para que Verstappen bordará un GP antológico que ha entrado ya en los anales de la historia de la F1. No os quepa duda, España 2016 será recordado como uno de los mejores Gp de siempre. Por la victoria del próximo ‘coco’ Verstappen. Y por los seis segundos de aire que le dio Sainz a su equipo mayor. Aunque esto quizá, sólo quede para buenos paladares. Fuerza y honor a ambos.

ESTRATEGIAS
Entretenida carrera en el gran trazado de Suzuka. Gradas a rebosar y ambiente de carreras por doquier. Y mucha polémica por dos decisiones discutidas. Una de un equipo y otra de un piloto.

Vaya por delante que si los dos pilotos damnificados, como todo hace indicar, hubieran tenido un antecedente distinto otro gallo habría cantado. Sobre todo en el caso de uno ellos especialmente.
Webber había marcado la pole, con problemas de KERS en el monoplaza de Vettel, y estaba loco por la música de ganar en Japón antes de retirarse. Pero en el momento de la salida, el australiano hacía lo habitual. Y si no salió mal, que podría ser, Grosjean lo bordó para ponerse en cabeza batiendo a Vettel también. Webber se quedó detrás del francés y por ahí empezó a complicársele la carrera.
Conviene hacer un inciso sobre el tema de las órdenes de equipo. La F1 es un deporte de equipo y como tal hay que tratarlo. Por tanto nos gusten las órdenes de equipo o no, es lo que hay. Webber tuvo que dejar pasar, y eso que se resistió casi media vuelta, a Vettel en Malasia. Aquel ya famoso ‘Multi 21′.

Webber iba a dos paradas. Pero en mitad de su segundo relevo le comunicaron que cambiaban a tres. ¿Por qué? Red Bull está a punto de cerrar ambos títulos y consideraron que así aseguraban el doblete y, ¿por qué no?  la victoria de Vettel. O al menos le daban al alemán la opción de luchar por ella a la vez que le daban un quebradero de cabeza a Lotus. ¿De quién cubrirse, Vettel o Webber?
El australiano preguntó por la radio si funcionaría el cambio a tres paradas. El equipo le dijo que sí, pero no le dijeron a quién le venía mejor. Ironía aparte, Vettel llegó a Grosjean y le pasó sin más dilación. Mark sin embargo no pudo con Grosjean al principio de carrera ni cuando le cogió al final. Webber no escondió su decepción por la decisión del el equipo y se mostró resignado. Pero con la carrera mediocre de Vettel con bastantes errores, si no ha sido capaz de aprovecharlo, mala pinta tiene para el australiano como Vettel no tenga un gesto magnánimo y le deje ganar alguna de las carreras.

Un detalle importante. Las simulaciones entre ir a 2 ó 3 paradas dejaban la diferncia en 5 segnudos en meta. El problema es que Webber en ningún momento lleva un ritmo superior al que le habrían permitido las tres paradas hasta que le dicen que cambian. De hecho al entrar por segunda vez en boxes sus mecánicos no están preparados.

ALONSO
El otro que podía haberse evitado los problemas que ha tenido en carrera es Alonso. La mala vuelta del sábado en la Q3 le hipotecó para la salida. Se encontró detrás de Massa y éste desobedeció la orden de dejar pasar al asturiano. Eso le costó a los Ferrari perder la posición con Hulkenberg. Cierto es que viendo la diferencia entre los Lotus y Red Bull con el resto, el podio era una quimera. Pero cuanto más cerca estés para capitalizar un posible error, mejor. En cualquier caso el tema habitual de ese desastre que es Ferrari. Ahora con la rebelión de un piloto que no ha podido tener mejor tratamiento y al que el propio Alonso protegió. Cría cuervos. Caso aparte de nuevo Domenicali. Absolutamente demencial felicitando a Vettel el sábado por nada y entregando la cuchara. Para en la carrera pedir a Massa que deje pasar a Alonso pensando en las opcioens de éste. De locos. O de Ferrari.

Recordemos el apunte que hacíamos a principio de temporada cuando Massa batió a Alonso algún sábado. Para mejorar la aerodinámica del coche se endureció mucho la suspensión delantera. Alonso es muy sensitivo con la dirección y le costó, aunque lo hizo, adaptarse a esa condición de la dirección. Cuando las mejoras a partir de España no funcionaron, Ferrari tuvo que volver a endurecer esa suspensión. Quizá, y sin quizá, por eso sufre Alonso a una vuelta.

GROSJEAN
El francés ha estado muy cerca de ganar su primer GP. Pero la pinza de Red Bull ha sido demasiado para él y para Lotus. Más no ha podido hacer. Pero no sería raro que Romain pueda estrenarse antes de que acabe la temporada. Eso sí, con el permiso de Red Bull.
También es de destacar a Sauber. Y no sólo a Hulkenberg. Nico ha hecho otra carrera enorme pero Esteban Gutiérrez se está reivindicando en el momento caliente de la temporada. Caliente en lo referente a cerrar los asientos para el año que viene sobre todo en los equipos donde los pilotos, en su mayoría, son paganinis.

MARÍA
Hoy han quedado clara dos cosas en Japón. La calaña inmunda y vergonzante de Ecclestone y la poca fuerza que tienen los pilotos o, mejor dicho, la poca intención de los pilotos para hacer valer su fuerza.
El homenaje a María de Villota, un minuto de silencio, ha sido casi clandestino. Los pilotos querían hacerlo en la parrilla antes del driver’s parade. Parece lo lógico porque involucras también al público. Pero al Sr. Ecclestone no le ha parecido bien y al final les ha confinado a un box para realizar ese homenaje a la malograda María. Los pilotos podían haberse plantado y haber hecho el homenaje dónde y cómo hubieran querido. Pero no hay manera. La incapacidad de unos y la ruinidad de otros ha dejado una muestra de respeto a un compañero en algo casi clandestino. Destacar en cualquier caso la presencia de Jean Todt, Presidente de la FIA, lo que deja a la situación del acto aún más en ridículo.

Nos quedamos con la sonrisa de María. Sus ganas de vivir tan contagiosas, con la pasión que le puso a su sueño, con sus ganas de aprender. Con su manera de escuchar, con su respeto y su dulzura. Como bien dijeron sus padres. Gracias porque la hemos tenido un año y pico más entre nosotros. Su estrella ya es una más en el firmamento. Gracias María.

Y está casi todo el pescado vendido. Vettel dijo que ganaría el título en India y todo apunta a que así será. A Ferrari le puede dar igual que Alonso sea subcampeón. Pero Mercedes, resultados aparte, les puede aguar el de constructores. Y eso es mucho dinero. Que sigan haciendo el ‘coglioni’ y no sería extraño que les pasen por encima. Red Bull lo tiene claro, desde la primera vuelta de los primeros libres en Australia. Cuestión de estrategia.