SEGURIDAD

Mercedes levantó su 4º título consecutivo de constructores. Apoyada en una fiabilidad extraordinaria, 1 motor roto y 3 sustituciones de caja de cambios en todo el año, han superado a una Ferrari que, precisamente, ha fallado en dicha fiabilidad cuando habían logrado presentar batalla. Hamilton dio en todo momento sensación de seguridad para hacerse con la victoria.

La diferencia entre Hamilton y Vettel fue que uno, Hamilton, tenía su coche por la mano y Vettel no. Hamilton tenía mejor monoplaza, sí. No se inmutó cuando perdió la cabeza de la prueba en la salida. Vettel aguantó por dentro muy bien. Pero el Ferrari gastaba más las gomas. Hamilton esperó pacientemente, no hay que olvidar que el segundo puesto le valía también dada su ventaja en el campeonato, y en cuanto Vettel no pudo mantener el ritmo inicial, se lanzó a por él. Con la ayuda del DRS fue imparable. Independientemente de que Vettel no opuso la más mínima resistencia. Sebastian había empezado a notar que el neumático delantero izquierdo no le permitía muchas alegrías, mientras los de Lewis estaban en perfecto estado. Y eso que Hamilton rodó relativamente cerca del alemán en el relevo.

UNA PARADA

En Ferrari buscaban ir a una parada. Tras ser pasado por Hamilton y éste irse con facilidad, era el turno para Bottas de echarse encima del Ferrari. El finlandés había tenido una lucha intensísima con Ricciardo que les había pasado peaje a ambos. Al australiano le obligó a parar en la 12, e ir a dos paradas, mientras que a Bottas se le daño el fondo plano en una excursión sobre el piano. La idea de Ferrari era haber parado, para mantener la idea de ir a una parada, al menos en la 18. Pero para esa vuelta Bottas podía intentar el ‘undercut’ (parar antes) y birlarle la plaza al alemán. Así que desde el muro rosso llamaron a Vettel en la vuelta 16. No tuvieron en cuenta que su lucha era con Hamilton. Por mucho que estuviera el inglés fuera de rango de ‘undercut’. O no.

En Mercedes en las siguientes vueltas a la parada del alemán o, fueron muy osados, o tuvieron una sangre fría excepcional. Llamaron 3 vueltas después a Hamilton, cuando Vettel estaba volando con los blandos. Al incorporarse a pista tenía a Seb encima. En cualquier caso fue un espejismo. Rápidamente puso tierra de por medio camino de coger con mano y media el titulo.

Mercedes sorprendió a Ferrari también con Bottas. Quizás centrados en Vettel, y con Raikkonen entrando en rango de peligro con Bottas, le hicieron parar para evitar cualquier problema. Kimi se quedaba en pista hasta la 20 buscando llegar a meta con una parada.

VERSTAPPEN

Saliendo desde la octava fila, Max ganó tres posiciones en la salida y tras 3 vueltas tenía a Pérez, 10º, en la mira. En la 10ª pasaba a Ocon por la sexta aunque estaba a casi 20 segundos de la cabeza. El tiempo aproximado de una parada en boxes.

Tenía la ventaja de haber salido con el súper blando y alargó su parada hasta la vuelta 24. Una antes Hamilton ya le había cogido y pasado. Era el momento de parar. Volvía quinto y empezó a rodar rapidísimo. Pero en ese proceso mató a sus neumáticos blandos. Cuando llegó a Raikkonen no pudo pasarle y sólo 13 vueltas después volvía a parar para montar súper blandos.

Vettel en ese momento, vuelta 37, estaba a 7 segundos de Hamilton. El de Mercedes controlando la carrera a placer. Y de nuevo Vettel, incómodo con sus blandos, empezaba a verse amenazado por Bottas y Raikkonen. La parada de Verstappen creó otro dilema en Ferrari. Max sería muy rápido al final. Pudiendo desbancar a Vettel de la segunda posición. Pero Verstappen no había tenido paciencia para aguantar sus gomas antes. ¿Lo haría ahora? En Ferrari no quisieron saber la respuesta a esa duda, y una vuelta después llamaron al alemán. Mientras, en Mercedes sopesaban. Por seguridad habría sido muy recomendable parar y poner goma nueva hasta el final. Y parecía una locura que no lo hicieran. Pero la confianza de Hamilton y el buen rendimiento del coche con los blandos hizo que se mantuvieran a una parada. Ferrari había pasado a defenderse de Verstappen. Muestra clara de la derrota que estaban sufriendo.

DE INFARTO

Rodando juntos en la pista, Vettel y Verstappen rodaron como aviones. En la vuelta 40 con las gomas a tope se echaban encima rápidamente de Bottas y Raikkonen. Para estos hacía mucho que había pasado la ventana de cambiar a dos paradas para defenderse. Raikkonen ganó aire al pasar a Bottas en la 42. Siguió tirando buscando abrir hueco. Diez vueltas después Vettel pasaba, en una maniobra en la 1 con mucho riesgo, al finlandés de Mercedes. El problema fue Vandoorne al que estaban doblando. Pero el belga se fue por fuera dejando hueco para que Vettel le pasara a él y a Bottas entre medias de ambos. Poco después era Verstappen el que pasaba a Bottas.

Raikkonen dejaba pasar a Vettel y, confiado, enfilaba la última vuelta. Max entró en rango de DRS pero Kimi defendió bien. Quizá se confió. Quizá no. Simplemente el superior agarre del Red Bull per se, más la mejor condición de las gomas del holandés, le permitió acosarle en la zona de curvas tras la larga recta de atrás y sorprendió a Kimi con un adelantamiento por dentro en la 16 que levantó al público y espectadores de sus asientos.

Hamilton ganaba sin mayor oposición y Vettel no podía hacer más que esa segunda posición. La superioridad de su rival había sido incontestable.

POLÉMICA

Verstappen era sancionado con 5 segundos por adelantar a Raikkonen con el coche fuera de la pista. Además se ayudó por dos veces de esa circunstancia. Aunque la primera, cuando Kimi lo lleva al exterior no debería de tenerse en cuenta. Pero lo cierto es que Max saca el coche completamente por dentro de la 17 con sus cuatro ruedas por fuera de la línea blanca. Además recorta, al ser la maniobra por el interior.

Como aficionado es un fastidio que le sancionaran después de esa maniobra tan audaz. Pero no es menos cierto que ilegal y sancionable. Sí, hubo varios, muchos si queremos, pilotos que superaron los límites de la pista. Pero eso no exime a Verstappen de la sanción. A él le han visto, a otros no. Para mi ver, sanción justa. El matiz: Que Max recorta el circuito, no se va largo. Tan punible una maniobra como la otra, tienen circunstancias distintas. Irte largo implica hacer más metros y no siempre se obtiene ventaja. Recortando siempre haces menos metros y ganas ventaja.

Otra circunstancia que podría jugar a favor de Verstappen es un posible amago de cerrada por parterre Raikkonen. Pero se queda en eso, en un posible amago y creo que no justifica la maniobra de Verstappen tan por dentro.

Otra cosa es el tema del podio. Creo que está bien que saliera Raikkonen y no Verstappen. Pero como imagen del GP, no habría estado mal que los tres constructores dominantes del campeonato hubieran estado representados en el cajón.

ESTRENO

Carlos Sainz se estrenó con Renault y la verdad es que lo bordó. Muy buena sesión el sábado. Aunque alguien debería explicar por qué quemó un juego de ultra blandos en la Q1. Luego le faltó en la Q3 y sólo pudo hacer un intento. Lo que habla bien de su capacidad al clavarlo en esa única oportunidad. Luego en carrera perdió la plaza con Alonso en la salida y luego con Verstappen que venía remontando. Hizo la estrategia a una parada de libro, a pesar de sufrir el ‘undercut’ por parte de Pérez que paró siete vueltas antes que él. Massa vino a echarle una mano y a permitirle acercarse antes a los Force India, con los que luchó casi toda la carrera. El brasileño no había parado y se enzarzó con Ocon permitiendo que Sainz se acercara a Pérez. Éste había pedido que su compañero le dejara pasar porque llevaba mejor ritmo. Su farol quedó al descubierto rápido. Cuando Massa paró, Ocon se fue y Pérez se las tuvo tiesas con Sainz hasta que el madrileño en un largo y maravilloso adelantamiento le pasó. Carlos se fue a por Ocon y pareció que podría pasarle, hasta que al final tuvo que levantar por problemas de consumo. Excepcional séptimo puesto y, lo más importante, una adaptación muy buena al Renault.

OTRA MÁS

Alonso estuvo superior una vez más. Su vuelta en la Q2 fue maravillosa. Su salida muy buena ganando la posición a Sainz. Después mediada la carrera seguía con él y con los Force India en una lucha cerrada. Él iba a dos paradas por una de sus tres rivales. Pero nunca sabremos que podría haber pasado con goma fresca al final. Su motor empezó a fallar y en la vuelta 24 dijo basta. Hasta ese momento estaba manteniendo a raya a Pérez. Otra decepción y, como él mismo dijo, otro puñado de puntos, al menos 6, que volaban. El motor Honda, si con mejora en prestaciones aunque no para tirar cohetes, sigue teniendo una fiabilidad espantosa. Vandoorne tuvo que cambiar el suyo al detectarse problemas el domingo por la mañana. El año que viene con sólo tres motores para todo el año, el panorama puede ser más patético todavía.

Otro año en blanco para Ferrari a pesar de que el Mesías Vettel iba a arreglar todo lo que el demonio Alonso había destrozado en Maranello. El demonio, al menos, llevó sus intentos de título hasta la última carrera. Mercedes ha ganado por KO técnico a Ferrari en constructora y tienen la total seguridad de que el de pilotos también.

PALIZA

Ferrari recibió una paliza a domicilio por parte de Mercedes que, dependiendo de la manera como se gestione, puede ser el punto de apoyo para plantar cara el resto de la temporada o, para caer en barrena.

No le funcionó nada a Ferrari. Ni en seco ni en mojado. Un paquete aerodinámico fallido para Monza, que al parecer generaba más ‘drag’ (resistencia al avance) pero sin mejorar el apoyo aerodinámico, condenó a Ferrari. Que en cualquier caso salvó el día con Vettel al acabar éste en 3ª posición.

El auténtico dominador del fin de semana a todos los niveles es Lewis Hamilton. Ajustó su Mercedes para una pista mucho más sencilla que Spa, no hay curvas rápidas por lo que el foco de los reglajes va casi sólo en una dirección. Reventó a todos con una vuelta imperial bajo el agua para hacerse con la pole, y de paso batir el récord de Michael Schumacher, y el domingo sólo tuvo dos ligeros ‘despistes’. En la salida, cuando Stroll le amenazó, al salir mejor, por el interior y se fue a cerrarle. Y mediada la carrera cuando en la salida de la Roggia tocó un poco la grava. El resto fue un dominio insultante. Tal así, que a partir de las vuelta 12 en Mercedes se permitieron el lujo de bajar el rendimiento de sus motores.

PARRILLA

A ello ayudó una parrilla absolutamente loca. Tanto por la parte que jugó el agua el sábado, como el festival de penalizaciones que asoló a muchísimos pilotos. Baste decir que sólo 2 de los pilotos partieron en la posición en la que habían quedado clasificados tras las 3 sesiones. Hamilton en la pole y Carlos Sainz en la 15ª. Cuando se hizo el reglamento, buscando ahorro de costes, se decidió penalizar la sustitución de componentes mecánicos en los monoplazas. Eso, unido a la limitación de motores por temporada, buscaba dicho ahorro. Quizá es hora de plantearse que esto es F1 y que lo del ahorro es un poco una falacia. Aunque Liberty lo tiene en agenda.

¿Por que pudo Mercedes bajar el rendimiento de sus motores? Aparte de por la superioridad manifiesta de su conjunto en Monza, por las grandes primeras vueltas de Valteri Bottas. De Hamilton nos olvidamos ya hasta meta. Una vez cerró a Stroll, sólo tuvo que frenar en el sitio y empezar a abrir hueco.

Bottas salía en la segunda línea, cuarto. No podía hacerse con la posición ni de Ocon ni de Stroll. Incluso Raikkonen le echó carreras. Salieron emparejados de final de recta y camino de la Roggia se tocaron levemente con sus ruedas. Raikkonen por dentro se hizo con la 4ª posición. Pero en Ascari cometió un error. Y ahí el finlandés de Ferrari se descompuso. Ese error permitió a Bottas ponerse casi a la par. Raikkonen por fuera tuvo mejor aceleración y a un tercio de recta, Kimi cometió un error de principiante. Se fue a la parte interior justo delante de Bottas. Eso le dio a Valteri el rebufo necesario para pasarle y adiós muy buenas. En la tercera vuelta pasó con DRS a Stroll y una vuelta después se deshacía de la misma manera de Ocon. Al cumplir el quinto gato ambos Mercedes rodaban en formación y ¿dónde estaba el principal rival?

VETTEL

Sebastian sufrió mucho el fin de semana. Si alguien pensaba que lo del sábado había sido un problema puntual, se desengañó rápidamente el domingo. Salió bien pero sólo para ser un espectador de lo que iba pasando por delante. Asistió en tribuna al duelo de Raikkonen y Bottas. Cuando Kimi quedó atrás, Vettel rápidamente se fue a por él. Raikkonen se hizo el duro en la Roggia, algo incomprensible. Se metió mucho por el interior ante el acoso de su compañero y, como antes en Ascari con Bottas, salió mal y con poca tracción. Vettel le pasaba antes de la 1ª de Lesmo. En la siguiente vuelta, la 4, pasaba a Stroll con ayuda del DRS y cuatro vueltas más tarde, mientras Bottas lo había hecho a la siguiente, se deshizo de Ocon. Cuando se colocó tercero el finlandés de Mercedes estaba a 7 segundos y Hamilton a más de 10 segundos. Cinco vueltas más tarde, Mercedes ‘desinflaba’ sus motores. Con el ritmo de unos y otros, la lucha por la victoria estaba vista para sentencia antes de la parada, sólo habría una. Pero quedaba tela que cortar por detrás.

RICCIARDO

Las remontadas y estar en luchas te dan exposición y la posibilidad de hacer maniobras espectaculares. Hamilton hizo una carrera impecable casi al 100%. Bottas igual. Pero Ricciardo remontó. ¡Y como!

El australiano, junto a Alonso y Verstappen, decidió salir con la goma blanda. La idea era ir muy largo y dejarse un corto relevo con súper blandos para el final. Se puede pensar que saliendo con la goma más blanda, la que eligió la mayoría, te facilitaría más los adelantamientos y el rodar en general. Pero en Red Bull se ciñeron a su plan y lo llevaron a cabo. La primera noticia de Daniel la tuvimos cuando algunos empezaban a parar bien pasada la vuelta 15. Pasaba a Pérez con un movimiento maravilloso antes de la Roggia que dejaba clavado al mexicano. Eso le ponía séptimo. Cuando empezaron a parar los de arriba, pasada la vuelta 30, el de Red Bull se colocó 3º. Y pasó a ser una amenaza clara para Raikkonen y lejana pero preocupante para Vettel. Su ritmo era tan bueno que cuando parara no se debía de preocupar ni de Ocon ni de Stroll. Vettel paró en la 32. Ricciardo en la 37. Con sus nuevo juego con banda roja, se lanzó a por todas. Salió a poco menos de 2 segundos de Raikkonen mientras el finlandés sacaba lo que quedaba al Ferrari. Cuatro vueltas más tarde Ricciardo iba a repetir la joya de adelantamiento que nos regaló el año pasado sobre Bottas. Tirándose desde muy lejos, le ganó de manera magistral el interior y la frenada a Kimi que no pudo más que rendirse. Quedaban menos de 12 vueltas y la diferencia con Vettel era de 11 segundos. En 3 vueltas Ricciardo le quito una media de un segundo por vuelta al líder de Ferrari. Apretó Sebastian pero Ricciardo le seguía quitando tiempo. Incluso Vettel, por un fuerte contravolante a la salida de la Roggia, vio como se le reproducía el problema con la dirección de Hungría. Afortunadamente para él, las rectas de Monza le ayudaron a no tener tantos problemas como en el circuito magiar. Pero a falta de 4 vueltas las gomas de Ricciardo empezaron a decir que ya, que hasta ahí habían llegado. Vettel respiró y sumó un podio que no le evita perder el liderato del campeonato. Liderato que va a manos de Hamilton por primera vez.

OCON

Fue otra de las figuras de la carrera. Fenomenal el sábado aupándose hasta la 5ª posición en parrilla. Que luego fue 3ª por las penalizaciones. Su carrera era contra Stroll. Obviamente perdió plazas con los finlandeses de Mercedes y Ferrari y luego con un irrefrenable Ricciardo. En su lucha con el canadiense dejó claro que está mucho más hecho. No permitió al de Williams que siquiera le cogiera un poquito. Las últimas vueltas, además, Massa vino en su ayuda, para escarnio de Williams, al acosar el brasileño a su vez al canadiense. Magnífico resultado que cimenta su posición en el equipo. Sumado a que Pérez se vio envuelto en algún incidente y le batió claramente.

Stroll salió en primera línea pero se clasificó en cuarta posición el sábado. La maquinaria propagandística de papa Stroll funcionó a pleno rendimiento. Vendiendo la primera línea como un titulo mundial. Cuarto papá. Cuarto.

McLAREN-HONDA

Del resto no mucho que decir. Sainz se encontró con un coche que no iba y no pudo hacer mucho más. Alonso se vio obligado a retirarse a falta de una vuelta. En esta ocasión es lógico que le pidieran retirarse. Fallaba el cambio. Al abandonar se podrá sustituir sin penalidad de cara a Singapur. Donde hay esperanzas de que la cosa pueda mejorar ostensiblemente.

Sobre el cambio de motor en McLaren. El equipo británico tomó la decisión, como se ha contado en GPCAST desde principios de julio, de dejar Honda. La solución pasa por cambiar a Renault. Pero para ello Toro Rosso debería pasar al propulsor japonés. Y que los japoneses lo acepten. Las negociaciones van en todas direcciones. McLaren y Honda por como romper el contrato. Ojo que los japoneses estarían dispuestos a ir a juicio. Quedan 7 años del mismo. Renault a la espera pero hablando con todas las partes. Toro Rosso, que es quién mejor tajada puede sacar, negociando con Honda. Y luego ha aparecido la figura de Carlos Sainz que no termino de entender, y no digo que no esté en la operación, su participación aquí. Se dice que la condición de Renault para romper con Toro Rosso, cuando todos quieren que rompa (la propia Renault incluida) es que Sainz pueda firmar con la marca del rombo. Creo que Alonso seguiría en McLaren, que éstos tendrán motor Renault y que Toro Rosso estará con Honda. No tardaremos mucho en saberlo. Durante el finde de Singapur como muy tarde.

Hamilton se encarama a todo lo alto de la general. En Ferrari deben reaccionar. Por mucho que Singapur les venga como anillo al dedo, la presión que ha metido Marchione puede volverse contra un equipo que estaba trabajando muy bien hasta ahora. Por el bien del campeonato esperemos que no entren en modo auto-destrucción y que puedan devolver la paliza recibida.

Cuidado que Honda puede plantar dura batalla a McLaren.

SOÑAR
Daniel Ricciardo logró en Sepang una victoria soñada. Lo hizo con una carrera perfecta, manteniendo la presión sobre Hamilton, y aguantando un formidable ataque de su compañero Verstappen.

Soñaba Hamilton con recuperar el liderato del mundial. E iba camino de un fin de semana abrumador. Batiendo a su compañero sin contemplaciones y con éste retrasado tras ser embestido por Vettel en la salida.
Soñaba Rosberg con repetir una buena salida y dejar detrás a Lewis para ampliar su ventaja en el mundial.
Soñaban los Ferrari con repetir una salida fulgurante que les permitiera sorprender siquiera unas vueltas.
Soñaba Reb Bull con la posibilidad de plantar cara a Mercedes en la larga distancia.
Soñaba Alonso con una gran remontada. Soñaban, soñaban.

SALIDA
Hamilton y Rosberg salían bien, dejando atrás las pesadillas que les habían creado sus embragues en ocasiones pretéritas. Detrás Verstappen intentaba seguirles frenando muy tarde en la curva 1. Su Red Bull se movía pero Max lo controlaba. Por su derecha apareció como un Falke, los torpedos alemanes, Vettel. Pasado de frenada, Sebastian no podía evitar emebestir a Rosberg enviándole a un fuerte trompo. Rotura de tirantes, rótulas y demás de la rueda delantera izquierda y se acabó el GP para un Vettel que sigue sin levantar cabeza. Por detrás caos, aunque con menos incidentes de los posibles. El incidente propició la activación del VSC. Hamilton y Ricciardo delante. Pérez, Button y Raikkonen detrás. Verstappen, perjudicado al verse parcialmente bloqueado, con Hulkenberg, Bottas y Grosjean. Ocon, con una gran salida, 10°, detrás los españoles. Sainz y Alonso. El de McHonda ganó 10 posiciones, 6-7 en pista y el resto por los incidentes.

ESTRATEGIA CAMBIADA
Una salida de pista de Grosjean, frenos otra vez, propició que un grupo de pilotos parara un poco antes de lo establecido. Obviamente los que iban con medio o duro no debían de parar, pero para los que habían partido con blando era una oportunidad de salir fuera de secuencia y ver que pasaba. Red Bull llamó a Verstappen, el más retrasado, y mantuvo a Ricciardo calcando a Hamilton. Una de las dos estrategias podía dar sus frutos. Y de paso, obligaba a Hamilton a luchar en dos frentes. A abrir hueco para poder parar en boxes y no perder posición.
Parar con el VSC supone perder la mitad de tiempo que si se hace una parada normal, Verstappen empezaba a ser una amenaza para Hamilton más que sería.
Hamilton paraba en la 20, luego Raikkonen y Ricciardo. Verstappen era líder y paraba en la 27. Cuando volvía a pista estaba a menos de 17 segundos de Hamilton. Max podía no volver a parar y Hamilton y Mercedes se enfrentaban a un dilema. Tirar fuerte y abrir el hueco de 25 segundos para hacer la parada con garantías, o controlar la carrera e ir hasta el final cuidando sus Pirelli. La segunda tenía el riesgo de un final de carrera con Hamilton con las gomas muy al límite y los RB por detrás apretando con goma fresca. Se decidió ir por la primera. Y Lewis abrió hueco hasta llevar a esos más de 23 segundos necesarios para no perder posición con Max. Cuando éste paró, Hamilton se lanzó a sacar de sus gomas, que había cuidado, todo lo que tenían y, de paso, abrir hueco con Ricciardo.
La jugada y la pinza de Red Bull llegaba a un momento crítico. Ricciardo con seis vueltas más en sus gomas pasó a ser acosado por Verstappen.

¿ERROR?
Desde el muro le preguntaron al australiano si se veía capaz de llevar esas gomas a meta. Si no estaba seguro daba igual. No iba a dejar la posición a Verstappen y ‘regalarle’ así otra victoria como la de Barcelona. Contestó que sí.
Mientras en el lado del muro de Verstappen pensaban que Daniel iba a parar. No tardó en llegar el mensaje de Max denunciando que Ricciardo le estaba frenando. El equipo le informó de que su lucha era por posición. ¿Fue un error? A los ojos de los aficionados fue una decisión maravillosa. Porque Daniel y Max nos regalaron una lucha cuerpo a cuerpo desde la aproximación de la curva 4 hasta la 7. Fue absolutamente brillante, limpia. Y salió victorioso Ricciardo a pesar de tener sus gomas más tocadas. Demostrando que el australiano sabe gestionar los neumáticos a la perfección. Verstappen tuvo que rendirse en la curva 7 o habría cruzado alguna línea roja. Era la vuelta 40. Esa lucha seguro que iba a obligar a parar a Ricciardo, que había terminado de exprimir su goma, y había alejado a Verstappen aún más de Hamilton. El británico buscaba abrir hueco con Ricciardo también. Ya puestos.
Hay que agradecer a Red Bull que dejara pelear a sus pilotos y que Daniel y Max respondieran devolviendo toda la confianza que había puesto el equipo en ellos. Pero como equipo, debieron tomar una decision. Esa lucha les apartaba de la victoria.
Pero muy poquito después, el motor de Hamilton se rompía a final de recta. Un desconsolado Hamilton no se lo creía y, en caliente, atacaba a Mercedes. Nuevo VSC.
El mismo fue aprovechado por ambos Red Bull que pararon a la vez, también Alonso, Pérez y Hulkenberg que le ganaron la plaza a Button que había parado pocas vueltas antes.

PODIO
De repente la pesadilla de Rosberg se transformaba en sueño. Dos vueltas antes de la rotura había cogido a Raikkonen. Con problemas por parte de Nico para negociar bien la modificada curva de acceso a recta de meta, el alemán no era capaz de poderle pasar a final de recta. Se preparó el adelantamiento para la curva dos y ahí cazó a Raikkonen que trazó como si fuera solo. Pensando que había dejado atrás al alemán abrió la puerta. Rosberg se tiró y al emparejarse con Kimi se tocaron un poco. Una maniobra audaz, bonita y que sorprendió a Kimi.
Los comisarios no pensaron lo mismo. Nico, que de quedarse último había llegado hasta la tercera posición y tenía a Hamilton fuera, no podía relajarse. Tenía que sacarle a Raikkonen los 5 segundos de penalización que le habían impuesto. Una decisión lamentable y catastrófica para el futuro, perpetrada por la ineptitud e ignorancia de los comisarios. Además Mercedes no le dejó usar un modo de motor más agresivo, acongojados por la rotura de Hamilton. Pero salvó la situación y el podio.

ALONSO
Tras la gran primera vuelta de Alonso, llegaba lo difícil. Mantenerse ahí e incluso avanzar. Se había visto una mejora más que notable en el McHonda. Button de hecho entró con holgura en Q3. Pero una cosa es el rendimiento a una vuelta y otra el continuado en carrera.
Según se apagó el primer VSC, Alonso pasó a Sainz y a Ocon. En los puntos. Luego a Grosjean. Poco después con el VSC por la salida de Grosjean, paraba y montaba duros. 15°. Tras La ronda de paradas de los que no habían cambiado su plan de carrera, volvía a los puntos. Pero lo que es mejor, con buen ritmo a pesar de rodar en tráfico. Volvió a parar y a salir de los puntos, 13°, pero rápido se colocó 9°. La parada que siguió a la rotura de Hamilton le dio la 7ª plaza final al pasar a Button.
Lo importante. Button rodó bien y Alonso algo mejor. Sin mayores problemas y con ritmo sostenido, lo que denota que los problemas de consumo deben estar bastante solucionados. Obviamente los 3 VSC ayudaron a gastar menos. Y sobre todo, que el coche se mostró efectivo en las curvas largas.

Ricciardo no tuvo problemas con Verstappen y ganó una carrera soñada. Desde hace mucho se la quería dedicar a Jules Bianchi. Lo había soñado y se cumplió.
Como se cunplió el sueño de Rosberg de apuntalar su liderato. Quizá no con el mismo guión pero sí en el resultado.
Y se fue cumpliendo el sueño de Alonso, McLaren y Honda. Que lo mejor está por llegar y que el final de temporada traerá alegrías. Y es que aunque soñar es gratis, no tiene porque no tener visos de realidad. Así que, a soñar.

TENSAR LA CUERDA

Regresó la F1 a México. Y lo hizo con éxito de público, error, habitual, de Pirelli y con el ya campeón de este año tensando la cuerda. Felizmente para el equipo y tristemente para los presentes, Hamilton se plegó a la orden del equipo.

Transcurría la vuelta 46 cuando en Mercedes llamaban a boxes a Nico Rosberg. La ventaja que tenía el alemán, y su compañero inglés, era tal en ese punto de la carrera que podían realizar un parada de seguridad. Un cambio de gomas extra. En un GP en el que los coches alemanes volvieron a humillar sin remisión al resto de rivales.

Había dominado hasta ese momento todo el fin de semana Nico. Con el sabor especial que tiene siempre estrenar un trazado o circuito completo, la vuelta de México al mundial fue un éxito rotundo de público. Como pasara con Sochi el año pasado, Pirelli, en su mundo, volvió a pecar de excesivamente cautelosa y no eligió los juegos de gomas más adecuados para el nuevo trazado y asfalto mexicanos.

Los libres, con agua a ratos y la pista húmeda, fueron un festival de derrapajes controlados y de problemas para la mayoría de los pilotos. Para la Q de nuevo la amenaza, cayeron algunas gotas, y la temperatura de la pista baja que generaba un graining tremendo en las gomas traseras. El graining en los neumáticos delanteros se puede manejar e incluso curar. Pero en los traseros no se puede paliar y llega un momento que hace el monoplaza inconducible. Rosberg no dio opción a Hamilton, algo fallón, y se llevó la pole. Para conseguir sus mejores tiempos la mayoría de los pilotos sacaron dos vueltas a sus neumáticos blandos siendo la segunda la rápida.

Nico había estado todo el fin de semana con el semblante, o bien de enfado, o bien de concentración. Había ido batiendo a Hamilton. El próximo duelo era la primera curva del GP. Curva a la que se llega tras una recta larguísima. Salieron bien ambos, Hamilton intentó coger el rebufo pero Nico se posicionó en el centro de la pista y un poco por el interior para no dar opción a Hamilton. A esperar al siguiente asalto. La parada en boxes.

CALOR

Pero el domingo la mayoría de equipos se encontraban ante un escenario desconocido. La pista superaba en 20º la temperatura más alta del fin de semana. Quebradero de cabeza añadido a los que habían sufrido hasta ahora. Igual que el aire poco denso de Ciudad de México ayudaba a coger puntas altas, 364 se midió a Massa, igualmente no ayudaba en la refrigeración de frenos y motores y, tampoco, generaba apoyo aerodinámico por mucha incidencia de ala que se pusiera. Para rematar, limitaba mucho la eficacia del DRS. Lo que unido a la elección de gomas de Pirelli nos iba a dejar una carrera muy tensa, de esas que llamamos de muchas maneras. Para gourmets, entendidos o ‘enfermos’. Carrera de más mirar a la pantalla del Live-Timing que a las propias imágenes de la carrera.

Rosberg llevó hasta el límite su relevo, obligando a Hamilton a hacer lo mismo al tener la preferencia el piloto que marca la pole. Las diferencias entre ellos fueron pequeñas. Y cuando Hamilton se sacaba una vuelta especial, Rosberg le recordaba que esa carrera era suya y le respondía convenientemente. La parada del alemán fue perfecta y los ojos se centraron en lo que podría hacer Hamilton con la pista limpia. En su primera igualó a Rosberg. En la segunda perdió tiempo. LLevar al límite las gomas le había funcionado a Nico. Hamilton no tuvo de dónde sacar para intentar pasarle. Había transcurrido un tercio de carrera.

TENSIÓN

En sólo 20 vueltas más, ambos Mercedes tenían ventaja para parar otra vez. En el equipo decidieron que por motivos de seguridad era bueno hacer otra parada. Y llamaron a Rosberg en la vuelta 46. Hasta ese momento Hamilton sólo había podido ir a rebufo de su compañero. No había llegado a incomodarle lo más mínimo. Pero quedaban 25 vueltas por delante y confiaba en poder lanzar un ataque. Vio su oportunidad cuando paró Rosberg. Si él no paraba podría mantenerse por delante hasta meta. Mercedes chequeó las gomas del alemán y éstas tenían aún más de la mitad de la goma. Se podría haber ido con ellas hasta el final. Además, había que añadir la goma que se iba depositando y que ayudaría al rendimiento de las mismas. Rosberg reconoció que le sorprendió la llamada. Estaba cómodo y volver a adaptarse a la situación de unas gomas nuevas simrep implicaba cierto riesgo. Y Mercedes llamó a Hamilton.

El inglés respondió al requerimiento de su equipo pasando de largo. ‘¿Puedo preguntar por qué tengo que parar?’. La pregunta repiqueteó en los cascos de Mercedes. Hamilton decía que se encontraba muy a gusto y que las gomas estaban funcionando de lujo. Por motivos de seguridad le dijeron. Y tras un momento de tensión, los mecánicos se habían quedado con los neumáticos en la mano, fuera de las lonas, mientras Hamilton pasaba de largo, a la siguiente vuelta paraba y perdía, o eso parecía, sus opciones de intentar hacerse con la victoria.

DE MIERDA

Desde luego no fue el GP mexicano uno para recordar en Ferrari. Raikkonen sufrió mil y un problemas para al final no dejar espacio ni opción a Bottas que vio como la rueda trasera del Ferrari del finlandés se subía por encima de su delantera izquierda. La rueda del finlandés de Ferrari no aguantaba el golpe y sí lo hacia la del finlandés de Williams. Sï, puede que Raikkonen tuviera preferencia. Pero debió de dejar espacio.

No le fue mejor a Vettel que tuvo una de esas carreras en las que se empeñó en demostrar que sí, que tiene problemas cuando rueda en tráfico. Cerró a Ricciardo en la primera curva y pinchó. Después, tras remontar un buen puñado de posiciones, cometió un trompo para terminar contra las protecciones. “He pilotado como una mierda, lo siento chicos” . Se echaron de menos algunas imágenes más explícitas de Arrivabene. Sobre todo ahora que parecía que un subcampeonato de Vettel iba a ser más valioso que uno de Alonso. Con Red Bull sin llegar al nivel del año pasado y con WIlliams que no ha dejado de darse tiros en el pie todo el año.

Máxime cuando Mercedes ha puesto la directa, más aún, y no parece muy proclive a dejar ninguna migaja. Pero en cualquier caso, Ferrari is back y demás engañabobos y celebremos podios como victorias y éstas como si fueran campeonatos.

EL RESTO

Del resto destacar a Bottas que, no sólo subió al podio, si no que lo hizo sobreponiéndose a una parada muy temprana. Le negó a Kvyat esa posición tras relanzarse la carrera tras el Ssfety Car que provocó el accidente de Vettel. Pérez hizo un ‘Pérez’ para acabar 8º. Eso sí, detrás de Hulkenberg. Quizá una estrategia más normal, le habría rendido algún rédito más. A la vista de la reacción de la afición, tampoco le hizo falta.

Los Toro Rosso tuvieron problemas graves de temperatura sobre todo en los frenos traseros. Tuvieron ambos, Max y Carlos que lidiar con ellos y poco a poco se fueron en la general.

Y Honda…Terrible lo que declaraba Alonso nada más bajarse en la primera vuelta. Ya sabían que el motor eléctrico estaba roto y que no podrían ir mucho más allá. Sólo salieron por respeto a los aficionados. Bonito detalle que no oculta otro gravísimo problema en el propulsor japonés y que ya pone más que serías dudas en el horizonte.

Tuvo Hamilton su oportunidad tras relanzarse la carrera. Rosberg se coló en la curva 7, el maldito errorcito. Pero esta vez, al contrario que en Austin, Hamilton no pudo aprovecharlo y sería el inglés, con dos errores a renglón seguido el que tendría que rendirse a la evidencia. A pesar de tensar la cuerda, Rosberg estuvo inalcanzable en México. Ahora, si quieren, que mantengan la cuerda tensa para Brasil.

KILLING ME SOFTLY

Así le ha ido ganando el mundial Hamilton a Rosberg. Matándole suavemente, no con su canción como dice el tema de Fox y Gimbel interpretado maravillosamente por Roberta Flack, siendo Lewis Hamilton III.

De nuevo un fin de semana que iba cayendo en los momentos menos decisivos en manos de Nico Rosberg. Incluso se llevó la pole, que parecía poder conseguir también en caso de que se hubiera disputado la Q3. Pero cuando tenía todo a su favor para alargar su agonía hasta México, llegó el desastre.

Ese momento eterno en que las gomas dicen:’ey, cuidado’. Ese momento eterno por encima de 200 km/h en que el morro del coche deja de apuntar unos grados hacia el interior de la curva. Ese momento eterno de la corrección fulgurante en el volante, con un cambio casi inapreciable en la presión del acelerador. Ese momento eterno en que el coche se sale de la trayectoria deseada y le cuesta un mundo volver a ella. Ese momento eterno que te persigue durante un tiempo cuando ves como tu rival pasa como un rayo por tu derecha llevándose con él cualquier esperanza.

Desolación, hundimiento, ira. Todo se concentraba en la cara de Nico Rosberg al final del GP.

TRICAMPEÓN

Los títulos hay que ganarlos. Da igual que los remates en un GP donde no has estado a tu mejor nivel. Al final lo que cuenta es el resultado. Nadie se acordará de que el fin de semana en que Lewis II pasó a ser Lewis III, no fue su mejor GP del año.

No es descabellado convenir que no fue hasta el 4º periodo de Safety, virtual o no o ambos, en que la victoria podía ser suya. Y aún así Lewis tenía que pasar a Rosberg. Nico se había adaptado mejor todo el fin de semana e incluso durante la carrera.

Hamilton podía arriesgar pero quizá que pasar ciertos límites. Límites que hizo caer sin miramientos en la primera curva del GP. Salió bien el inglés. Y ayudado por un poco de derrape en las ruedas de Rosberg, consiguió llegar emparejado y por el interior a la cima del primer giro. Allí, al contrario que en Suzuka, Hamilton golpeó con su rueda delantera la contraria de Nico. Alargó su trazada entando emparejados y le echó de la pista. Al contrario que en Suzuka, donde al menos tenía medio coche de ventaja, aquí debió de dejar vivir a Nico y darle el espacio justo. No lo hizo y, quizá cuando menos, tuvo que ser investigado.

CINCO GANADORES. KVYAT. RICCIARDO.

El GP estadounidense, con sus fases, tuvo cinco ganadores potenciales segun la fase de la carrera. El primero fue Kvyat. Favorecido por la apuesta de Red Bull confiando en que la pista se mantuviera humeda o mojada, llevaban una configuración con mucho ala, el ruso llegó a ponerse en cabeza en un ataque que le llevó a irse largo y perder la ocasión. Pero su ritmo era mejor que el de Hamilton y parecía cuestión de tiempo que se aupara al liderato del GP. Pero apareció el primer periodo de Safety, Virtual en este caso.

Cuando desapareció la señal del Virtual Safety Car, Rosberg despertó a Ricciardo con una pasada tremenda y se fue a por Kvyat al que arrasó, gracias a ‘Reactores AMG’, en la larga de atrás.

Pero la configuración de los Red Bull iba a dar a Ricciardo la oportunidad de ser el segundo candidato a ganar la carrera. En la zona lenta los coches energéticos se echaban encima de los Mercedes. Kvyat lo volvió a intentar en la curva 1 sin conseguirlo. Eso abrió la puerta a Ricciardo que se fue a por Rosberg pasándole. El acoso sobre Hamilton tuvo sus frutos al tener problemas en una frenada Lewis e irse un poco largo. Ricciardo se ponía líder y además abría hueco.

Llegó el momento de cambiar a ruedas de seco. El panorama cambió. Los Mercedes pasaron de presas a cazadores. Los Red Bull de cazadores a presas. Y con otro depredador más sumándose a la fiesta. Vettel.

ESPERANZA. ROSBERG

Rosberg se iba a por Ricciardo y lo abrasaba, gracias a su reactor y a la poca punta del Red Bull por su carga de ala, llegando a tener 10 segundos de ventaja sobre Hamilton cuando el inglés lograba desembarazarse del australiano también. Nuevo periodo de Safety cuando el coche de Ericsson se quedó parado en un sitio peligroso. Momento crítico de carrera. Los Mercedes llevaban menos de 10 vueltas en sus gomas. Quedaban menos de 30 para meta. Las computadoras echaban humo igual que los muros. En Ferrari decidieron que era un buen momento para poner los medios e ir hasta el final. Rosberg empezaba a rumiar que la cosa se le había complicado. Estratégicamente con Vettel lo tenía muy cuesta arriba. Cuando el Safety desapareció Rosberg puso un ritmo fortísimo. Tenía que abrir el hueco suficiente para protegerse de la parada que debería de hacer aún.

AMENAZA. VETTEL

Era el momento de Vettel. El alemán, como antes hicieran los Mercedes, se quitó de enmedio a los Red Bull. Sí, Rosberg y Hamilton se le marchaban. La pregunta era si ambos serían capaces de abrir la ventaja suficiente antes de que su blandos se vinieran abajo. La lucha en la distancia estaba servida. La carrera se jugaba en el vuelta a vuelta.

Entonces el alerón delantero de Hulkenberg se rompió antes de intentar pasar a Ricciardo. La pérdida de apoyo hizo que el Force India no frenara lo suficiente chocando con el Red Bull. Nuevo Virtual Safety Car. Las opciones de Vettel se diluían, o al menos la ventaja que tenía hasta ese momento, y renacían de nuevo las de Mercedes y sobre todo las de Rosberg. Porque Hamilton no paró. El equipo quiso comprobar el estado de las gomas del alemán y hacer entrar, o no, al inglés después. Cuando decidieron que Lewis II, todavía, entrara, la señal de Virtual Safety Car se apagó. La carrera era de Rosberg.

DEFINITIVO. HAMILTON

Lewis estaba en cabeza pero con serias dudas de que pudiera llegar al final con las gomas en un estado mínimamente decente. Tenía detrás a Vettel y un poco más allá a Rosberg. Quince para el final. El tercer ordinal para Lewis necesitaba de algún golpe de suerte más. Nico pasaba a Vettel, blandas nuevas contra medias algo usadas, y se iba a por una casi segura victoria. Hamilton debía parar de una manera o de otra. Y llegó el último Safety. Kvyat estrellaba su Red Bull contra las protecciones tras perder el control del mismo luchando con Maldonado.

Rosberg se quedaba en cabeza, con blandas y un puñado de vueltas a sus llantas, mientras Hamilton tenía blandas nuevas. Vettel volvió a parar perdiendo posición con Verstappen pero teniendo, blandas nuevas para el sprint final. Con nueve para meta se relanzó la carrera. Y cerca del final de esa vuelta llegó el momento eterno que marcará este GP. El error de Rosberg que le daba el liderato del GP a Hamilton y le ponía, virtualmente el tercer ordinal tras su nombre. Sólo quedaban dos cosas que se lo podían, no arrebatar, sí retrasar. Avería mecánica en uno de los dos Mercedes o que Vettel pasara a Rosberg. Nada de eso ocurrió y Hamilton cruzó la meta y entro, una vez más, en las páginas más selectas de los libros de historia de la F1.

EL RESTO

Una carrera tan movida dejó detalles y actuaciones brillantes también en otras zonas, no demasiado alejadas a veces de la cabeza.

Una de ellas fue la de Alonso y la de McLaren Honda en general. Sin duda que fue la mejor carrera del año para ellos aunque no tuvo la recompensa posible que pudieron conseguir.

El asturiano salió muy bien. Sólo para ser embestido por Massa que le dejaba con un pinchazo y el fondo plano muy dañado, amén de mirando a Burgos en la primera curva. Consiguió llegar a boxes pero cuando volvió a carrera ya tenía una vuelta perdida. Su ritmo fue más que decente, a pesar de los daños, y al final consiguió ponerse a cola del grupo en uno de los periodos de Safety. Alonso llegó a rodar quinto. Se la jugaron a no parar, quizá hubiera sido mejor entrar a poner blandos, y un problema eléctrico en las últimas vueltas le terminó sacando de los puntos. Con el fondo del coche dañado, y que no pudo rodar a tope las últimas vueltas, más viendo los tiempos de Button, 8º más rápido a 2,3 de la mejor vuelta de Rosberg, se puede cifrar en 2 segundos o 2 segundos y poco la diferencia del McLaren-Honda en Austin. La 6ª posición de Button y la carrera de Alonso dejan resquicios a la esperanza. Aunque no mucha, ciertamente.

Otra de las carreras impresionantes fue la de Carlos Sainz. Víctima de un error propio en la Q1, tuvo que salir desde el fondo de la parrilla. La primera vuelta ya la pasó en 11ª posición. Llegó a estar 6º pero acabó, tras una penalización en 7ª plaza.

Hemos comentado otras veces que el gran miedo con Sainz era que entrara en una de sus espirales autodestructivas que tanto han marcado sus años anteriores. La temporada pasada salió de ella en el crítico momento para salvar el título de las World Series y, probablemente, su carrera en la F1.

Pero no es menos cierto que, averías aparte, Sainz está cometiendo errores tontos. Los excesos de velocidad en pit-lane, el bolardo de Suzuka, que le están costando unos puntos preciosos. No hay que olvidar que es debutante y que lo está haciendo más que bien en su temporada de debut. Sorprendiendo a propios y extraños y siendo más regular que su compañero Verstappen. Pero Max, que estuvo flirteando con el podio aquí en otra soberbia demostración de desparpajo y arrojo, le está ganando. Necesita Carlos en las 3 carreras que quedan, no sólo seguir dejando claro lo que deja claro todos los GP -que es un pilotazo como la copa de un pino-, si no ese golpe de suerte que le deje una carrera en una posición alta.

Por lo demás. Excepcional Pérez otra vez arriba, en quinta posición. La octava de Maldonado que llegó a meta después de quemar todas sus vidas en los libres y en la ‘qualy’ y sobre todo, ya remarcado, el 6º de Button.

De los líos del fin de semana, rodar con el circuito cerrado al público, la buena cintura con lso aplazamientos de la qualy y ¡Oh milagro! que se rodara con la pista con mucha agua, pues eso. Frenesí, ineptitud y buen hacer, también, a partes iguales.

Lewis ya es III con tres carreras de antelación. Rosberg ha caído presa de sus propios errores y de la batalla psicológica que le ganó Hamilton tras Spa el año pasado. Desde entonces no puede quitarse el tema de Roberta Flack de la cabeza. Y es que Hamilton le ha ido matando suavemente…siendo Hamilton.

PARAR EL MUNDO

El mundo de la F1 se paró en Suzuka. Y no porque Hamilton batiera igualara el record de Ayrton Senna, en cuanto a número de victorias se refiere. Si no porque Fernando Alonso estalló a través de la radio de su McLaren Honda.

En un país que, a la fuerza ahorcan, se ha acostumbrado a vivir con los terremotos y de vez en cuando con los tsunamis, no les pillaría muy de sorpresa lo ocurrido en un punto de su GP y luego en las horas posteriores. Pero el propio mundo de la F1 sí se vio sorprendido por los dos fenómenos.

Primero el terremoto que esparció sus temblores por todos los televisores del mundo, la sala de prensa y el paddock. Después el tsunami que arrasó el paddock y que llevó a todos, como si de un refugio se tratara, al cobijo de McLaren Honda.

SALIDA

Que el mundo de la F1 está convulso es algo difícilmente rebatible. Que esas convulsiones no son demasiado evidentes, también. Hay una guerra, más o menos sorda, entre Red Bull, Ferrari, Mercedes, Renault, Honda de Don Tancredo, y Ecclestone que sólo muestra en superficie indicios. Pero que si cogemos unas gafas de bucear sin más y metemos la cabeza debajo del agua, estará turbia. Y esas aguas tan revueltas son provocadas por esas luchas intensas que se está librando en el fondo y que levantan la arena y el cieno.

Pero en Suzuka hubo una carrera. Y esa carrera terminó, que raro tras lo de Singapur ¿verdad? Con doblete de Mercedes. Pero aunque pareciera lo normal, no fue fácil. Aunque, como clama la marca alemana, no viéramos mucho de la lucha en cabeza.

Lucha a distancia en algunos casos y cuerpo a cuerpo en otras. El sábado se empezó a dibujar el resultado. Los Mercedes dominaron pero no con el piloto que había sido el más rápido hasta ese momento. Hamilton tiene problemas con Suzuka y en su primer intento cometió dos errores de bulto. Cuando se disponía a lanzar su segundo intento, Kvyat estrelló su Red Bull y la sesión se paró y finalizó. Hago aquí un inciso para que a quién corresponda, y todos sabemos quién es, se permita a los pilotos tener un intento si lo desean. Más que nada como guiño a los sufridos televidentes tan maltratados y, ante todo, a los espectadores presentes en el circuito que sufren las clemencias e inclemencias de la atmósfera. Perdón. Es verdad. Que les importamos un pimiento.

La salida fue muy buena por parte de ambos coches plateados. Pero Hamilton, dice la marca que porque el motor de Nico estaba algo alto de temperatura lo que limitó un poco su potencia, se emparejó a Rosberg en la primera curva. Tenía el interior para la segunda, que se traza más bien tarde en muchos casos. Hamilton aguantó por dentro y a la salida de la misma tenía al menos, o eso parece porque no hay una imagen clara, medio coche por delante. Siguió la trazada natural y forzó a Rosberg o, a levantar o, a irse un poco por fuera. Maniobra dura pero lícita. Otra cosa es haber estado emparejados. Ahí habría sido sancionable lo de Lewis. Así emergía el casi tricampeón, ya ya sé lo de que hasta que no cae la bandera, camino de las Eses con una ventaja apreciable. Mientras Rosberg caía hasta la cuarta plaza detrás de Vettel y Bottas.

DOBLETE

Pasadas pocas vueltas el interés de la carrera se centró en ver hasta donde sería capaz de recuperar Rosberg. Mejor ritmo que Vettel y con Bottas, y el conservadurismo de Williams, por delante parecía factible que Rosberg llegara a la segunda posición. Y luego a ver.

Pero en Williams pararon pronto para protegerse precisamente de Rosberg e intentar algo contra Vettel. Bastante sorprendente dados los antecedentes. Se quedaron como estaban, pero como venía siendo habitual, no perdieron posición. Algo es algo.

A Rosberg su estrategia acoplada sobre la marcha se le complicaba. Pero un ataque del piloto alemán nada más salir de boxes, le permitió dos vueltas después pasar a Bottas en la frenada de la chicane. Poco dura la alegría en casa del pobre pensarían en el muro británico. Para una vez que hacen algo distinto y les funciona. Si el alemán se hubiera quedado enganchado detrás del Williams del finlandés se le habría puesto muy difícil la remontada.

Mientras Hamilton circulaba sin mayores problemas. Pero al inicio de su segundo relevo, sus problemas con Suzuka volvieron a aparecer. Una pasada de frenada le llevó a hacer un plano en una de sus gomas delanteras. La vibración empezó a ir a peor y tuvo que adelantar su segunda parada. Tenía ventaja, bastante importante. Pero esa parada podía dejarle a los pies de los caballos en caso de un Safety. Rosberg pasó a Vettel en esa segunda parada aupándose segundo, pero sin opciones de, ni siquiera, acercarse a Hamilton.

Pero no todo era tensa calma esperando la bandera a cuadros en Mercedes. Problemas de temperatura en sus coches les llevaron a adoptar un mapa conservador en la última parte de la carrera. La amenaza de un Safety planeaba en su muro. Seguramente sus corazones se pararon mientras mantenían el aliento. En ese momento en que el realizador pinchaba el tremendo casi trompo de Stevens a la salida de la 130R, muy extraño la verdad. El británico evitaba irse contra las protecciones y su compañero Rossi le evitaba por los pelos. Si hubiera salido el Safety, Vettel tenía un juego de medios nuevo y aún cayendo a la cuarta plaza podría haber montado un ataque. Pero, aún casi sin verlo, Mercedes sumaba un doblete más.

TERREMOTO

Cuando Alonso se hartó de defenderse con todo en las curvas, para ser abrasado en las rectas sin remisión, estalló. Comparó su motor con el de un GP2. Y la onda expansiva de sus declaraciones alcanzo cotas muy altas en la escala de Richter. Quién quiera ser tan ingenuo para pensar que Alonso no ha soltado alguna cosa gorda por la radio antes, en otras ocasiones, perfecto. Ítem más. Quién quiera pensar que Alonso es el único que las ‘pía’ por la radio, pues le felicito por su vida entre unicornios y arcos iris.

En este caso, que es el nos ocupa, la reacción fue inmediata. Y al acabar la carrera, el aviso de tsunami llevó a todo el paddcok a McLaren Honda. Practicamente Hamilton pasó desapercibido. El ganador de la carrera, batiendo igualando el récord de Senna, probablemente tenía uno de los más plácidos post carrera que pueda recordar.

Alonso, Dennis, los responsables de Honda, Button, Boullier, todas las fuerzas vivas de el equipo británico y su socio japonés eran casi acosadas. Notad que Alonso en ningún momento de sus intervenciones, ni en la radio, ni en las declaraciones posteriores, dijo nada contra McLaren. Hay que remarcar esto porque la comprensión lectora y auditiva de algunos es más que deficiente. Por ejemplo la de Johnny Herbert, que le preguntó muy enfática y ladinamente a Ron Dennis que: “¿Cómo le volviste a fichar sabiendo que es tan conflictivo?”. Con dos cojones Johnny.

Dennis estuvo de diez. Primero intentando apacigüar a las ‘bestias’ diciendo que hablaría con Alonso. Luego remarcando que Button tenía contrato para el año que viene y tercero, soltando un hueso de dimensiones considerables, anunciando un patrocinador para el equipo en esta semana.

Cada rato que pasa más ‘compro’ la teoría de que ha sido una maniobra conjunta de McLaren con sus pilotos contra Honda. Pero no para humillar a quién paga, si no para obligar a que haya una reacción. A que, por muy japoneses que seáis, no pasa nada en pedir ayuda y menos si aceptas la que te quieren dar. Por cierto los francotiradores de turno, que no han tardado ni cero coma en tirar contra Alonso, debían estar ya desesperados. Porque no han dado una. A veces creo que Alonso en algunas declaraciones, ve sus cuerpos de perros, y que me perdonen los perros, inmundos tan delgados que les echa un hueso para que se entretengan. Eso sí, el exceso de bilis se les atenúa.

Si lo que le cuenta Alonso a su ingeniero vale de algo, para que Honda reaccione, bueno será. Tomar lo que dice un piloto por la radio por declaraciones, me parece cuando menos peligroso. La radio en los GP es un elemento, hoy por hoy, atractivo e indispensable. Sería una pena que la perdiéramos por los ineptos de siempre.

TORO ROSSO

Se ha considerado este GP como el peor de Sainz en la temporada. Como mucho diría que el menos bueno. Se adaptó bien a una pista tan exigente como Suzuka, a pesar de no conocerla. Su error al tocar el bolardo tirandose tarde a la entrada de boxes cuando iba marcando a Maldonado, fue costoso. De haber acabado por delante de Max Vertappen, a hacerlo detrás de él. Le dejó pasar porque era absurdo, con orden o sin orden, debido a la diferencia de gomas meterse en una lucha absurda. Y remarco lo de que le dejó pasar. No sé si necesita el madrileño algo más, a su prurito le vendría bien, ya que sigue aumentando su valor como piloto en el equipo. Pero ya sabemos como va esto.

Por lo demás, Raikkonen desapareció en carrera (fue otro de los perjudicados el sábado por el accidente de Kvyat). Hulkenberg resucitó y se marcó un GP tremendo. Los Lotus, que andan a ver si les compra Renault (mejor dicho si la FOM le financia la compra a la marca francesa) lograron un gran resultado. Y las cámaras que se centraron en la lucha por las últimas posiciones de los puntos y a veces por el 12º puesto. Mientras un señor rodaba camino de batir igualar a uno de los grandes.

Ni eso interesó demasiado porque el monarca absoluto de la F1 habló. El que más interesa, el más grande ahora mismo ninguneado por Ecclestone. Y cuando el mejor habla, el resto calla, escucha y luego se histeriza, algunos, o toma nota. Y mientras el mundo de laF1 se para.

MENOS SAMBA Y MAIS TRABALHAR

Había recibido críticas, de los buenistas e inquisidores que nos rodean, Hamilton por sus fotos en un carnaval. Afortunadamente para la salud del mundo y desafortunadamente para sus rivales, Hamilton siguió con un carnaval antológico en Spa.

Cuando tuvo que despertar, el sábado, lo hizo. La vuelta y la diferencia que se marcó en la Q3 sobre Rosberg fue sideral. Sólo tuvo que aguantar el acoso de Peréz llegando a Les Combes tras una gran salida del mexicano unido a una mala de Rosberg. La punta del Force india hizo que este se emparejara con el Mercedes. Pero a la hora de frenar, no es lo mismo un coche que el otro. De ahí en adelante poca historia más salvo un periodo de Virtual safety Car que le puso nervioso. Rosberg aprovechó para limarle algo de la diferencia que le llevaba su compañero inglés durante esa fase. Esos nervios, enfado, lo que fuere, lo usó para marcarse unas vueltas fortísimas y evitar cualquier tentación en Rosberg. Un Rosberg que en cualquier caso no tenía ningún arma para oponer a su imbatible compañero inglés. Victoria deslumbrante que tuvo su punto álgido el sábado.

PIRELLI

La marca italiana ha vuelto a estar en el punto de mira en el circuito belga. Primero por el reventón del neumático derecho trasero de Rosberg el viernes. La marca italiana a través de un comunicado achacó el problema a razones externas. Un corte, un roce con el fondo plano del coche. El caso es que ahí quedó todo. Luego supimos el lunes que durante el fin de semana los ingenieros de la marca italiana detectaron cortes en otros neumáticos.

Desconozco si eso pasa en otros circuitos. Quiero pensar que sí. Pero no es menos cierto que la dureza del paso por Eau Rouge, Pouhon o Blanchimont provoca un stress muy fuerte en las gomas. Pero para eso son uno de los fabricantes punteros de gomas, ¿verdad?

El problema gordo vino el domingo con la estrategia que Ferrari siguió con Vettel. Una parada. El podio estaba en la mano. Los tiempos por vuelta de Sebastian no eran malos. Pero con menos de dos vueltas para el final, su neumático trasero derecho se desintegró. No como en el caso de Rosberg. Inmediatamente el foco volvió al fabricante italiano de neumáticos.

RECOMENDACIÓN

Cada equipo tiene a un ingeniero de Pirelli que trabaja estrechamente con el equipo. Vigilando y estudiando el estado de las gomas, debate sobre la mejor estrategia. Hace tiempo Pirelli envió unas recomendaciones a los equipos sobre el número de vueltas a completar con cada tipo de goma. Es un dato orientativo. Cada coche trata a la goma de una manera dependiendo del tipo de ésta. Ferrari decidió ir más allá de la recomendación de Pirelli porque el ingeniero que trabaja con ellos recomendó o bendijo la estrategia que quería llevar a cabo con Vettel.

Eso suponía ir, aproximadamente, ocho vueltas más largo de lo recomendado para esas gomas. Ocho vueltas en Spa se transforman como once en otro trazado de kilometraje más estandar, cinco kilómetros. Parecía mucho. Pero, y aquí viene lo grave, tu puedes esperar que una goma deje de agarrar si la llevas al límite de su uso. Más o menos súbitamente. Con más o menos ‘cliff’ (falta de agarre muy acusada en poco tiempo) Pero no parece en ningún caso de recibo que el neumático se desintegre.

En honor a la verdad, y le doy la razón a Eloy Entrambasaguas en sus comentarios en el GPCAST de esta semana, se puede argumentar que es muy difícil saber como se va a comportar un neumático al final de su vida. Y que en todas las categorías hay o ha habido problemas con los neumáticos. Pero no es menos cierto que estamos en el tope de la competición y estos problemas no son aceptables. Por mucho, de nuevo bien explicado por Eloy, que la F1 le esté costando dinero a Pirelli. Creo que más dinero cuesta la imagen de esos neumáticos destruídos.

El hecho es que Grosjean, en un fin de semana espectacular subía al podio cuando estaba acosando a Vettel. Y el alemán perdía un podio que había sido diseñado por su equipo y que estaba a punto de conseguir. Lo mejor, y tela, es que la desintegración de la goma no se produjo en Eau Rouge, 200 metros antes, si no el alemán habría sufrido un fuerte accidente.

HONDA

Ya nadie cree a Arai. El responsable de la marca nipona se vio envuelto en un malentendido, parece ser, en el que marcaba unos horizontes muy optimistas para Spa. A medida que se acercaba el GP esos horizontes se desmentían y al final la cruda realidad se imponía. Cierto es que el coche deja detalles para la esperanza. Un buen tiempo en el sector 2 y una gran aceleración. Pero la punta…’ay la punta’. La ‘chicha’ no llega desde esa unidad de potencia. Es impresionante ver la salida de Alonso, ganar tantos puestos y luego irse desangrando poco a poco y ser presa de cualquiera en las zonas de DRS.

Que se hubiera asumido que este año está perdido, está bien. Pero la situación ahora mismo empieza a ser muy preocupante de cara al año que viene. O realmente hay una mejora espectacular en el rendimiento de la unidad de potencia japonesa, o el año que viene tendremos más de lo mismo de parte de McHonda, si algo más cerca. Si es verdad que se está cambiando la filosofía del motor igualandola a la de Mercedes. La batalla está más que perdida. No sólo para 2015, para temporadas sucesivas también.

NORMAS

En Spa vivimos de nuevo un esquizofrénico GP por parte de los comisarios. Primero con Charlie Whiting permitiendo la colocación de una salchicha en los pianos de Eau Rouge. Demencial es poco. No sé dónde está la GPDA en estos casos. Una vez retirada se avisó de que habría sanciones a quienes pusieran sus cuatro ruedas fuera de la pista. Algo que tenía que ser norma en todos los circuitos y no tendría que ser recordado. Si en las categorías inferiores sí se fue vigilante con la norma con varias sanciones, en la F1 fuerion muy laxos. Como si estuvieran cansados, pobrecitos, de todo el fin de semana y pasaran de todo. Porque pasaron de todo. No sólo de las infracciones por salirse de pista en Eau Rouge.

WILLIAMS

El incidente de Bottas es absolutamente inexplicable. El finlandés entra en boxes y le colocan tres ruedas de un tipo y la restante del otro. Sabiendo de los procedimientos que llevan a cabo con cualquier cosa los equipos de F1, es practicamente inexplicable. Aunque no es la primera vez que pasa. Bottas vuelve a pista y desde el equipo, en vez de mandarle parar y esperar a ver si hay sanción, le dicen que siga. Los comisarios le penalizan con un paso por el carril de boxes y ya. Bottas cumple sanción y nada más. Con un coche ilegal a todas luces, sigue en pista y no le sacan la bandera negra. Y entiendo que Williams, quizá desconcertados y no quiero pensar que envalentonados, le mantienen en una actitud que podría ser desafiante. Alucinante.

Y para completar el despropósito, Vettel se salta el pesaje o llega tarde, y no hay ningún tipo de sanción. El hecho es que el delegado técnico le requiere para ello y él lo ignora. Los pilotos deben de ir directos al pesaje. Y no deberían tener contacto con nadie hasta que se haya realizado dicha medición. Tampoco pasó nada. Un buen fin de semana para pasarse por el arco del triunfo las normas.

TORO ROSSO

De nuevo Verstappen se llevó los honores del equipo tras el cuarto abandono consecutivo por problemas mecánicos de Carlos Sainz. El madrileño se sacó una vuelta antológica en la Q2 para pasar a la ronda de los diez mejores. Fue un esfuerzo que quizá se puede considerar vano. Pero si se ensalza, porque lo merece, la vuelta de Hamilton, no menos hay que hacer con la Carlos. Sus problemas sin iniciar la carrera le condenaron a salir con dos vueltas perdidas. Dejando el protagonismo para su compañero Verstappen que volvió a dejar alguna perla espectacular. Su adelantamiento a Bottas tiene todos los ingredientes. Arrojo, temeridad, manos, cojonina. Pero a la vez, ¿y a quién le importa? la ignorancia, desde el equipo en mayor parte, de la inminente parada del finlandés. En cualquier caso, enorme.

Y como siempre resaltar a Merhi. A una vuelta, sin tráfico, pudiendo hacerla tranquilo, la superioridad del monoplaza de Stevens se deja notar el sábado. En Spa creo que se podía establecer en alrededor de 1 segundo la diferencia entre ambos coches. Lógico porque recordemos que quien paga es el británico. Pero en carrera, con la vorágine, siendo doblados, ahí salen otras cosas a flote. Y ahí en carrera, Merhi de nuevo volvió a batirle. Sin duda que es poco consuelo. Pero el Marussia sólo permite comparar a sus pilotos entre ellos. Lo mejor para Roberto es que todo indica que completará la temporada. Ojalá que se presente una oportunidad de poder dar un aldabonazo. Y ojalá que eso le permita llegar a un asiento mejor. Dado el estado de la F1, sin un duro es difícil sentarse salvo en 2 ó 3 equipos. Pero la esperanza hay que mantenerla. Aunque sean opciones muy remotas.

Hamilton destrozó a Rosberg en Spa. Aquí comenzó la caída del alemán el año pasado. Al nivel qur tiene Lewis y Mercedes, nadie excepto Rosberg  le puede plantar cara. Quizá Red Bull en algún trazado concreto. Mal panorama para el campeonato. Menos samba y mais trabalhar. ¡Ja!

NI CHICHA NI LIMONÁ

Williams tuvo ayer una ocasión de oro, otra, para haber logrado una victoria que no paladea desde hace tres años y que no sació la sequía anterior de ocho sin libar las mieles del triunfo.

GP de Brasil de 1981. En el ya tristemente desaparecido Jacarepagüá, el equipo Williams decidió que Alan Jones, campeón con el equipo en 1981, fuera quién se anotara la carrera que lideraba su compañero Carlos Reutemann. El argentino ignoró repetidamente las órdenes del muro y fue el vencedor del GP brasileño.

Fue un GP muy difícil, corrido bajo la lluvia en su práctica totalidad. Reutemann lideró de principio a fin y dominó magistralmente a sus rivales. No sólo en la carrera, sino que fue más rápido durante el fin de semana completo. Incluso no hay que olvidar que en el anterior GP, en Long Beach, había respetado las órdenes de mantenerse detrás de su compañero australiano.

UNA VUELTA

Frank Williams le felicitó por la victoria pero no escondió su enfado. Alan Jones no fue al podio y dejó vacante el segundo escalón del mismo. Todo se rompió en Wlliams. Reutemann hizo un pusilánime intento de justificar lo ocurrido, alegando que la bandera a cuadros se había mostrado una vuelta antes. La carrera llegó a las dos horas de límite. Pero el hecho es que Williams, que había ganado las dos primeras carreras del año, no ganaría más que otras dos. Una para cada uno de sus pilotos. Alan Jones lo dejó claro. Dijo que si a Reutemann no le gustaba su contrato, en el que se especificaba que era el piloto número 2, sabía lo que tenía que hacer. Como aficionado, la actitud del argentino me puede parecer bien. Pero siempre y cuando Alan Jones hubiera decidido tomar esa posición por lo civil o lo criminal. Lo que como aficionado no me gusta, es la dejadez de Jones amparándose en un papel y plegando velas. El equipo lo pagó y Reutemann perdió el título en la última carrera de aquella temporada en un parking de un hotel en Las Vegas.

La decisión de Williams era más que razonable. Era el segundo doblete del año, cuarto consecutivo, y habría puesto al australiano y al argentino en cabeza cláramente del campeonato. Eso era lo mejor para el equipo. Reutemann hizo caso omiso.

VALTERI BOTTAS

Habiendo seguido la carrera de Bottas practicamente desde sus inicios, no cabe duda que hay madera de buen piloto. Pero las dudas que siguen habiendo a su alrededor no se despejaron, más bien todo lo contrario, tras lo ocurrido en el GP británico. Estuvo muy blando en los primeros giros con los pilotos de Mercedes. Nadie pide que hubiera sido sucio, obviamente. Pero llevar las cosas hasta el límite permitido, por ejemplo con Hamilton en la primera curva, y luego no abrir la puerta de manera escandalosa, habría sido muy bueno. Para él, su equipo y la carrera en general.

Tuvo una segunda oportunidad tras la salida del Safety. Y ahí se vio favorecido por Hamilton, en modo ‘caballo loco’, que intentó todo para pasar a Massa desde la línea del Safety. Ese intento terminó con el finlandés sobrepasándole. Desde ese momento y con los dos Williams en cabeza, juntemos nuestras manos hacia el Señor y cantemos “Aleluya”, quedó claro que su ritmo era superior al de Felipe Massa. Líder tras una salida magistral en la que dejó clavados, literalmente, a los Mercedes.

Lo lógico, lo normal, con una opción de pelear por la carrera hasta el final, era que desde el muro hubieran ordenado a Massa dejar pasar a Bottas, y que el brasileño hubiera intentado clavar a los Mercedes. Al menos podría haberles permitido mantenerse en cabeza tras la primera parada.

Pero el responsable de estas cosas es Rob Smedley, antiguo ingeniero de Massa en Ferrari, que ayer además nos quiso dar una lección tras la carrera de historia de Williams.

De nuevo el ‘buenismo’ y la tontería que nos invade hizo acto de presencia. Las incongruencias que pudo soltar por la boca fueron antológicas. Eso de que: ‘el equipo está por encima de todo’. Falacia. O al menos con su gestión de la carrera no demostró que fuera así. Porque en la F1, normalmente eso y: ‘Queremos dar el mismo tratamiento a los dos pilotos’, es incompatible.

Ayer se imponían probablemente dos cosas. Una, dividir las estrategias. Quizá dejar a Valteri por delante y abrir hueco yendo a una parada. Y cambiar a Massa a una estrategia posible de dos paradas pero vigilando a los Mercedes. No hicieron nada de eso. No hubo orden para el piloto brasileño de que dejara pasar a su compañero. Massa, piloto con destellos pero que ya tira a vulgar, no pudo abrir hueco y fueron abrasados en la primera parada por un Hamilton que bordó el momento clave de la carrera.

No me extrañaría que pesara en Smedley su pasado como ingeniero del piloto brasileño. Lo cierto es que se comportó, también, de manera vulgar. Siguiendo su libro, sin cintura, y manteniendo al menos bueno de sus pilotos en cabeza. Ayer hacía falta arrojo, bemoles, cojonina. Y Smedley dejó claro que de eso poco. Y recursos, si gusta más, para encontrar una solución, pocos o ninguno.

Sí, hoy en Brasil los insultos a Massa habrían sido gordos si se hubiera dejado pasar. Y no voy a culpar a Massa de no dejarse pasar. Como con Jones, Bottas debió forzar la situación. Que tirara la toalla nos privó, como aficionados de una posibilidad preciosa. De que Mercedes hubiera perdido una carrera en la que no se ‘descuidó’ como en Malasia.

VETTEL

Por fin llegaron las ‘peoras’ de Ferrari. Sí, algo va cambiando. Este año han llegado bastante avanzada la temporada. Señal de que las cosas siguen cambiando para bien, pero no con la velocidad de la que presumen y venden.

Ayer acabaron en el podio, paradójicamente, por no ir en cabeza y estar recibiendo un severo correctivo. Las primeras vueltas fueron penosas sobre todo para el alemán. Con la llegada de la lluvia, Vettel cambió a intermedios en el momento preciso, como Hamilton, y adelantó a los Williams, que esperaron demasiado. De nuevo un error monumental de Smedley que, para dar igual tratamiento a sus pilotos, no hizo entrar a uno de ellos y jugársela.

Vettel sí lo hizo. Uniendo a ello su habilidad en la pista mojada, se aupó hasta un podio que sólo unas vueltas antes parecía más que lejano. Le ayudó venir retrasado y saber que Hamilton paraba. Eso le permitió ser avisado por su muro y hacer el cambio que tan valiosa recompensa le supuso.

SORPRESA

El comienzo del GP fue nefasto para Hamilton. Mala salida y después no logró que fructificara su intento de colocarse primero en la resalida tras el periodo de Safety. A resultas del mismo, perdió la posición con Bottas. Pero pasado el fragor de los primeros giros se quedó agazapado tras los Williams y se colocó primero con una ventaja más que apreciable al ser el primero en parar. Creo que eso influyó en el momento de su parada al final de carrera que le permitió remachar una gran victoria. Con la lluvia que caía, que paraba y que volvía a caer. Con zonas del circuito secas y otras muy húmedas, la decisión de montar los intermedios fue hecha en el momento justo. Rosberg venía comiéndole el terreno y otra vuelta podría haber sido mortal para el británico. El alemán pensó que Hamilton se equivocaba. Esa vuelta extra más que dio, como le pasó a Williams, le dejó sin opciones. Al menos fue segundo, mientras Massa y Bottas perdieron, si es que les quedaba alguna, todas las opciones de no sólo ganar, sino incluso de podio.

PARA OLVIDAR

Entre los momentos grandes del GP, hay que recalcar las primeras vueltas de Hulkenberg que finalmente acabó en 7ª posición. Detrás de un Kvyat que de no haber sido por un trompo, podía haber ganado alguna posición más. Otro gran resultado para el ruso. No deja de sorprenderme.

También enorme resultado para Merhi. Su mejor posición hasta ahora, 12º, y con la ayuda del agua, batiendo a su compañero Stevens que se entrelló.

Para olvidar lo ocurrido con Sainz. Sufrió un problema de cambio y se vio obligado a abandonar cuando estaba en ruta para sumar algún punto.

Para olvidar fue la carrera de Verstappen. Se fue contra las protecciones al perder el control de su coche en Farm. Para olvidar fue la carrera de Raikkonen. A pesar de estar extra motivado, sólo pudo ser 8º mostrándose perdido en carrera y sufriendo un trompo que le costó alguna posición.

Para olvidar, también, el fin de semana en general de Red Bull, Ricciardo abandonó con problemas de motor, que sólo salvó Kvyat. Y, a pesar del punto logrado por Alonso, para olvidar lo ocurrido en McLaren-Honda. Los problemas con los motores, se han contagiado al equipo y cometieron errores incomprensibles.

Este era el GP en el que debíamos haber visto algo. Sólo algo. Lo cierto es que estamos con los motores al nivel de Bahrein, como unos 100 cv por debajo del resto, y con el tiempo en pista limitado. Y como bien nos recuerda el asturiano, en Spa o Monza puede ser para llorar.

Supongo que algo va a pasar y que debe de haber algún golpe de timón. Y urge, porque como se ha insinuado o dicho más o menos abiertamente, ya se está comprometiendo la próxima temporada.

Hamilton abre brecha, volvió a golpear cuando cuenta, y superó un momento crítico para ganar con maestría. Williams, por mucho que diga Smedley, no fue fiel a su historia. Perdieron una opción real de haber ganado la carrera por una mala dirección desde el muro. Ni dejaron que Bottas comiera, ni Massa fue capaz de comer. Tomaron las decisiones porque era lo mejor para el equipo. De haber podido conseguir dos podios, y quizá la victoria, a no pisarlo. Enhorabuena. Ni chicha, ni limoná.

ACIERTO

Las 500 Millas de Indianápolis es una de las grandes pruebas del año. Junto a Le Mans y el GP de Mónaco forma la trilogía sagrada de los circuitos.

No importa la polémica, lo sana o enferma que esté o lo que bulla alrededor de la Indy. El mes de mayo en Indiana siempre tiene un atractivo especial. Lo clásico y lo moderno se dan la mano en el mítico óvalo para regalarnos un mes pleno de competición, emoción y espectáculo.

Siempre se puede argumentar que la Indy está en horas bajas, que la nómina de pilotos no es para tirar cohetes, que sólo hay un motor competitivo. Sí, seguramente esos razonamientos son válidos. Juntos y por separado. Pero conviene matizarlos.

SIETE

El mes fue transcurriendo con accidentes fuertes y coches despegando. El miedo a lo que pudiera pasar en la carrera era grande. Las limitaciones impuestas por los organizadores dieron su fruto y en el día grande sólo se habló de competición. Afortunadamente.

Sí, sólo hay un motor competitivo. El Chevrolet. Honda está teniendo problemas. Pero con dos equipos punteros, Penske y Ganassi con ese motor y siete monoplazas, la lucha por la victoria debería de estar concurrida. En algún momento de la carrera esos siete pilotos lideraron la misma.

MONTOYA

Hechas esas matizaciones, no hay que olvidar que el gran protagonista de la carrera fue Juan Pablo Montoya. Su carrera como piloto venía decayendo. Empezó muy fuerte en la F3 británica donde fue 3º. De ahí saltó a la F3000 en la que quedó subcampeón en 1997 y ganó el título en 1998. Sus números fueron importantes, 4 victorias, 9 podios y 7 poles. Para recordar aquel GP en Pau en el que dobló a todos sus rivales.

Por un acuerdo entre Frank Williams y Chip Ganassi, Juan Pablo marchó a la CART. Se hizo con el título en su primer intento y se convirtió en el piloto más joven en lograrlo. En 2000, con cambio de chasis y motor, fue una temporada de transición para el equipo y Montoya. Pero logró la victoria en Indianápolis. Entonces en la categoría rival, IRL, tras la escisión de la Indycar.

Sus cinco años y medio en la F1 le encumbraron como uno de los favoritos de los aficionados. Pero sólo pudo lograr dos terceros puestos en el campeonato. Sumó siete victorias pero siempre quedó la sensación de que pudieron ser más e incluso la posibilidad de haber logrado el título en 2003 estuvo cerca.

La NASCAR fue su siguiente destino. Siete años con más sombras que claros y su estrella apagada. A pesar de haber ganado tres veces las 24 Horas de Daytona y haber hecho dos segundos puestos en la categoría de prototipos. Por cierto, es el único piloto en haber ganado Indianápolis y Daytona en su primer intento.

RECUPERACIÓN

Se quedó sin asiento con Chip Ganassi y Roger Penske le ofreció volver a la Indy. A su habitat natural. El de los monoplazas. El año pasado fue bueno, acabó en cuarta posición, volvió a la senda de la victoria en Pocono y sumó tres podios más. En este 2015 llegaba como líder a Indy. Había empezado ganando en San Petersbourg y sumaba dos podios más.

La de 2015 iba a ser su tercera participación en Indianápolis. Una victoria y una quinta plaza adornaban su palmarés. Su posición de salida no era especialmente buena, ni mucho menos, 15, pero en las 200 vueltas a completar en el óvalo indiano hay tiempo para que pasen muchas cosas.

MAGISTRAL

Como que te veas al fondo de la clasificación nada más empezar porque un rival te ha golpeado. Juan Pablo empezó a remontar pero de nuevo volvió a caer en el abismo de la general al pisar una de las mangueras en boxes. Volvió a ir remontando y cuando llegó el momento de la verdad, las últimas 50 vueltas, ya estaba entre el grupo de cabeza.

Y ahí salió el Montoya que conocemos. El genial, el rápido, el temerario incluso. Cambió sus gomas, ajustó alerones para hacer el coche más rápido pero, a la vez y por contra, más inestable y crítico. Sus mecánicos lo bordaron y Juan Pablo aceleró hacia la gloria de la victoria.

Dominó con puño de hierro y guante de seda a su monoplaza que quiso ser malabarista más de una vez. Sólo recordar el trallazo siguiendo a Dixon te deja sin respiración. No se inmutó ante la maniobra intimidatoria de éste y le pasó de manera demoledora a falta de 4 vueltas para el final de carrera. Ese adelantamiento a Dixon le dio el extra de velocidad suficiente para coger y pasar a Power al que dejó clavado. Power, que había liderado un buen puñado de vueltas en solitario, veía como el número 2 se le escapaba. Con aire limpio, el reglaje de Montoya funcionó a la perfección y obligó a Power a un esfuerzo extra. Pero no dejó que aquel le cogiera el rebufo y cruzo la meta para ganar de manera magistral su segunda Indy500. Una de esas victorias que te levantan del asiento.

Como comentó el propio Juan Pablo, Roger Penske le dio la oportunidad de recuperarse y su mayor felicidad era probar que no se habían equivocado al ofrecerle dicha opción. A Montoya hay que quererle como es. Uno de los tipos más rápidos del planeta. Su reglaje era límite. Pero hay que arriesgar para ganar. Y él lo hizo. Un acierto su decisión y un acierto de Penske.

Aquí tenéis las últimas vueltas. Absolutamente emocionante.

INdy 500 2015, últimas vueltas

PROYECTO

Fernando Alonso no se cansa de recordar que está embarcado en un proyecto, el de McLaren-Honda, que puede permitirle ser campeón del mundo otra vez. Algo que, no sólo él, está convencido que no podrá lograr en otro equipo salvo en Mercedes.

Alonso lo reitera mucho y otros nos hacemos eco de esas declaraciones e intenciones. Pero parece que mucha gente no quiere verlo. No es menos cierto que cuando se iba apuntando una mejoría de GP en GP, y aun previendo que Canadá sería complicado, la caída en el circuito norteamericano ha sido durísima.

Faltó, salvo las primeras vueltas, un coche que se mantuviera con el resto. Incapaz de luchar con la velocidad punta de sus rivales, fue fácil presa para ellos. No es de extrañar la desobediencia de Alonso a las instrucciones de su equipo de ahorrar combustible. ¿Para qué?, pensaría. De hecho ambos coches acabaron antes de tiempo la carrera. A pesar de los tokens de fiabilidad instalados.

Austria está en el horizonte como una gran amenaza y Gran Bretaña como la gran esperanza. Un chasis practicamente nuevo, morro corto, mejoras. Pero la clave es el motor. Si no tira, si no empuja, no hay nada que hacer. Y en esas están. Cierto es que sin mucho éxito de momento de la parte japonesa.

GOMAS

Tras quedar bastante claro que el incidente de Mónaco fue en gran parte su culpa, Hamilton, a pesar de todo, recibió su compensación en Canadá. La indignidad de Pirelli y sus, deben ser inexistentes, estándares de calidad hace que haya juegos de gomas defectuosos. Lamentable.

Hasta aquí, vale. Los equipos, no obstante, tienen la capacidad de detectar esos juegos ‘malos’. Por eso cuando no sólo a Rosberg le montan un juego defectuoso en la qualy, que obliga al alemán a cambiar los reglajes del coche, si no que no le dicen nada al respecto, la negligencia o el partidismo es manifiesta. Si ha sido adrede para devolver nada que había que devolver a Hamilton, apaga y vámonos.

INTRATABLE

Y eso que el británico estuvo intratable y no parece que Rosberg le hubiera plantado cara tampoco el sábado como no pudo el domingo. Derrotado de pe a pa, Nico no encontró resquicio para poner en apuros a su compañero y rival. Un Hamilton que dio la sensación de jugar al ratón y al gato con él. No he dudado en ningún momento del campeonato que Hamilton y Mercedes iban a arrasar de manera irredenta. Sigo manteniendo que están con el ‘freno’ echado. Que no están desvelando ese potencial brutal que tienen. Y aunque sobre Hamilton si me entró alguna duda sobre cómo podría afectarle lo de Mónaco, en Canadá ha dejado claro que va a seguir con el rodillo.

RESURRECCIÓN

Williams volvió a podio en Canadá. La línea, engañosa, que llevaban esta temporada no parecía que les fuera a dar demasiadas opciones. Pero, veremos si por un día, los Williams fueron más los de 2014 que los de 2015 y Bottas se encaramó en el podio del que no se había bajado Ferrari todavía, recogiendo las migajas que deja Mercedes.

En cualquier caso, Williams está en tercera posición en el campeonato de constructores a pesar de que la sensación, respecto al año pasado, es de que están mucho peor. Por supuesto que la cafrada de Vettel adelantando con bandera roja, ¿para cuando unas sanciones acordes a las infracciones?, ayudó a quitarse un rival, al menos, de los habituales de arriba, pero no es menos cierto que dieron otra sensación y, sobre todo Bottas, estuvo arriba en casi todo momento del finde.

EL RESTO

Respecto al resto de equipos, los no Mercedes, un auténtico calvario. Las rectas de Canadá dejaron muchas vergüenzas al aire en los equipos con motor Renault que no pudieron hacer más que luchar entre ellos. Pero hasta para eso el GP fue relativamente soso. Faltó mucho del picante habitual en Canadá y eso no es bueno.

Además urge una reflexión urgente sobre las normas. Sigo pensando que son buenas en base pero que hay que seguir puliendo muchas cosas. Estamos cerca del verano y cualquier decisión sobre ellas tiene que llegar ya. Está claro que los pilotos no pueden estar corriendo y controlando el consumo. Hay que racionalizar todo eso. Intentar que, dentro del ahorro espectacular que se ha conseguido y sin renunciar a él, se ponga una cifra algo más razonable e ir ajustándola con el tiempo. Quizá de entrada ha sido demasiado y hasta la todopoderosa Mercedes a veces indica que tienen problema con el mismo.

Sí, por una vez salió un GP sosito y encima en Canadá. La atención, y la presión, debe de bascular estas dos semanas en buscar soluciones urgentes a los problemas más acuciantes. Consumo, motores, coches cliente. Y en la manera de implementarlo. Proyecto, vamos.

Como proyecto y previsión debió faltarle a Vettel para, con un coche más que superior, intentar pasar a Fernando fuera de las rectas del trazado montrealino. Si cafrada fue lo del sábado, no muy inteligente fue lo del domingo. Porque hasta para adelantar, hay que tener un proyecto.