EXCESO DE CONFIANZA

Parecía una carrera para Mercedes. Lewis Hamilton iba camino de coronar un fin de semana de celebraciones. Pero la lluvia, y algunos errores de bulto, puso todo patas arriba. Max fue de los que supo nadar y se llevó la victoria.

Por primera vez vimos la aplicación de la nueva normativa sobre las salidas. Michael Masi, el Director de Carrera, ante el estado de la pista tras estar lloviendo antes de la carrera a intervalos (y amenazaba con seguirlo haciendo), ordenó que se diera la salida detrás del coche de seguridad. Pero sólo para ver determinar el estado del asfalto mientras esos giros se descontaban del total de la carrera. Tras tres vueltas los coches se volvieron a colocar en la parrilla y se dio la salida desde parado.

La carrera desde ese momento fue entretenidísima. Aunque pareciera que con los dos Mercedes en cabeza iba a ser otro recital del mejor equipo del mundial. Pero el clima no estuvo dispuesto a colaborar con la fiesta. Trajes típicos germanos, mucho jijí y mucho jajá en el box pero al final, mucho te quiero perrito pero darte pan, poquito. La sensación de confianza en el equipo era abrumadora y su atención a lo importante quedó merdada. Y quizá los dioses de las carreras les quisieron dar un toque de atención.

INTERRUPCIONES

Fueron bastante las interrupciones. Neumáticos de lluvia con la pista no siempre con el agua suficiente. Neumáticos de seco con a veces demasiada agua y temperatura fría en el asfalto. Todo eso, por partes, se conjugó para darnos uno de los grandes premios más movidos de los últimos años.

El primero en provocar la salida del Safety Car fue Checo Pérez, que estampó su Racing Point contra las protecciones al no poder controlarle con las gomas frías. Gomas que no había sido capaz de meter en temperatura. La parte delantera del grupo estaba negociando la segunda parte del estadio, por lo que no pudieron reaccionar al accidente. Algunos de los que venían detrás, sí. Entre ellos Vettel, que no llegó a marcar tiempo en la clasificación del sábado, y Albon. Montaron intermedios. A la siguiente vuelta pararon casi todos los demás.

Lo peor de la pista estaba en las dos últimas curvas. Varios pilotos tuvieron sus momentos allí. Entre ellos Sainz, que salvo su McLaren más a la manera que habría aplicado su señor padre que un piloto de F1. Leclerc también tuvo un susto. Hay que incidir, porque luego será importante, que los pilotos veían, sentían y sabían como estaban esas dos curvas.

La lluvia pasó a ser insignificante por lo que cuidar los intermedios era clave. Pero diez vueltas después Ricciardo veía por su retrovisor como se rompía su motor. VSC al canto. De nuevo para algunos fue una ventaja. Y aquí hay algo que debe de ajustar la FIA. El periodo de VSC debe ser el mismo para todos. Concretamente debe de cubrir la posibilidad de que todos puedan parar en boxes. Eso implica mantenerlo por al menos un poco más de una vuelta.

Favoreció a Leclerc al que Ferrari llamó para montarle intermedios nuevos sin perder posición. Sus neumáticos nuevos le permitieron acercarse a Verstappen y a los Mercedes que lideraban la carrera con un Hamilton intocable.

VETTEL ARRIESGA

No tenía nada que perder porque desde la sesión del sábado el alemán tenía todo perdido. Con la situación del campeonato el título está fuera del alcance. Otra cosa es la lucha por el subcampeonato o el tercer puesto. Pero a la espera de mejores tiempos, una carrera loca es lo que necesitaban los de detrás. Porque podían arriesgar. Si salía bien, genial. Si no, no pasaba nada.

Magnussen fue el primero en cambiar a neumáticos de seco en la vuelta 21ª. Sus tiempos en el segundo parcial eran tremendos, pero no así en los otros dos. Tras dos vueltas Vettel decidió entrar a cambiar también. Por su parte Leclerc se mostró reticente y siguió en pista.

Inmediatamente el alemán empezó a rodar al mismo ritmo que el resto con los intermedios. Eso implicaba que iba a empezar a ganar tiempo en la siguiente vuelta. Zafarrancho.

Red Bull llamó a Verstappen montándole medios. Pero Max fue incapaz de hacerse con el coche en el estadio y completó un trompo completo del que salió indemne y con sólo una plaza perdida. Por su parte la pesadilla de Renault, como motorista, continuaba con Norris aparcando su McLaren. Inmediatamente Ferrari llamó a Leclerc montándole blandos y ganando las posiciones de Verstappen y de Bottas, que reaccionó a la parada del de Red Bull. Era el turno de Hamilton que se veía con la amenaza del monegasco y con el liderato pendiente de un hilo. Pero al ansía de Leclerc le jugó una mala pasada. Se coló en la última curva, se fue recto, entró en la pista de dragsters, que agarra poco con agua, y golpeó las protecciones.

LA ÚLTIMA CURVA

El Safety Car salió a la pista cercenando de raíz la posibilidad de Hamilton de meter temperatura en sus gomas. A la vez, Bottas y Verstappen se preparaban para entrar para montar intermedios. Y entonces se produjo una serie de sucesos que hablan muy mal del Director de Carrera, los comisarios, la FIA y otras lindezas (habría quedado bien algo como lo de ‘El fontanero, su mujer y bla bla bla’ pero no cuadraba).

Lewis perdía el control del coche en la penúltima curva, se saliá, cruzaba la pista de dragsters y tocaba las protecciones ligeramente dañando su alerón delantero. Sin pensárselo se fue a la entrada de boxes haciéndolo por fuera del bolardo que delimita la separación con la pista. Matiz. Cuando Hamilton se iba fuera de pista Leclerc se iba andando hacia la parte de detrás de su coche alejándose del punto del incidente.

Tenemos un coche que se sale con bandera amarilla (Safety Car) en el sitio que ha provocado ese periodo de precaución. Donde los pilotos sabían de sobra como estaba desde la primera vuelta. ¡Y no se hace nada! ¿Estamos locos? Luego, y repito, pasan cosas. Y cuando pasen, las manos a la cabeza y a llorar. Al final Hamilton recibió 5 segundos de penalización por su entrada por el lado incorrecto a boxes. Lamentable y reprobable actitud de los comisarios que mostraron cuando menos, poca aptitud también. Hamilton asumió los 5 segundos muy bien, la otra opción era una vuelta con el alerón roto y las ruedas frías a ritmo, eso sí, de Safety.

¿CONSERVAR O ARRIESGAR?

Pero a pesar de que Hamilton parecía salvar la situación, todo se torció. Como buenos alemanes, todo lo que está previsto y pensado funciona como un reloj. Pero en cuanto hay un mínimo cambio o hay que improvisar, las cosas se pueden complicar. Y eso es lo que pasó.

El equipo esperaba a Bottas por lo que no tenían ni las gomas, y lógicamente, el morro, preparados para el inglés. Casi un minuto le llevó la operación a Hamilton volviendo a pista con intermedios y en 5ª posición tras Albon.

A la vez Bottas se mantuvo en pista y esa vuelta extra le costó el liderato con Verstappen y la segunda posición con Hulkenberg. El alemán de Renault no pudo hacer mucho ante el ataque de Bottas primero y de Hamilton después al relanzarse la carrera. Como colofón se iba contra las protecciones, también, en la entrada a meta. La lluvia había arreciado. Otro Safety car.

Aquí Mercedes cometió otro error. Mientras Verstappen volvía a parar para montar intermedios nuevos, en Mercedes dejaron a sus pilotos en pista. Al menos deberían haber hecho lo mismo que Red Bull con uno de sus pilotos.

Otros sí se la jugaron. Racing Point con Stroll y a la vuelta siguiente, amenazados, Kvyat y Magnussen, montaron blandos. Hamilton completó su desastre tras luchar con Albon y Sainz, cometiendo un trompo escalofriante en la Curva 1 que pudo salvar. Mientras Vettel, por debajo del radar, volaba con los slicks tras haber sido muy cauto con los intermedios. A falta de 6 vueltas el desastre de Mercedes y el exceso de confianza se completaban. Bottas cometía el mismo trompo que Hamilton. Sólo que él sí se estrellaba contra las protecciones.

REMONTADA

Verstappen perdió su ventaja sobre Kvyat, pero volvió a rearrancar al retirarse el Safety de manera perfecta y ya no miró atrás consiguiendo su 2ª victoria en tres carreras. Vettel en esas últimas vueltas pasaba a Sainz, Stroll y Kvyat para terminar en un inesperado pero gran segundo lugar en una carrera juiciosa por parte del alemán. El riesgo corrido por los que montaron blandos, daba sus réditos con el podio de Kvyat.

Y Carlos Sainz.

El madrileño cayó hasta la 13ª posición tras su excursión en las primeras vueltas. Se mantuvo fuera de los puntos hasta casi mitad de carrera. En ese momento se producía la rotura de su compañero Norris y aprovechando todos los incidentes se colocaba 6º. Cuando se produjo el accidente de Bottas, Carlos pidió montar neumáticos blandos. Pero el equipo no lo vio claro. Ascendió a la 4ª con la parada de Vettel pero la perdió poco después no pudiendo sujetar al alemán. Quizá era el día del podio. Tanto él como Vettel completaron una gran remontada.

Mientras en Mercedes rumiaban una derrota dura que les bajaba a la tierra de nuevo. Tanta distracción y tanta confianza fue letal para sus aspiraciones. Aún así, en las clasificaciones generales, no sufrieron apenas daño. Tal es su ventaja. Normal que tengan, a veces. exceso de confianza. Eso sí, la decoración del coche fue preciosa.

KO TÉCNICO

Nico Rosberg lleva 4/4 de victorias, que son 7/7 remontándonos al final de la temporada pasada. Caminando con paso firme hacia su primer título. Sí, queda mucho. Pero sus rivales están muy cerca de perder por KO técnico antes de cumplir todos los asaltos.

En boxeo hay tres maneras básicamente de ganar un combate.

Por KO: Aquella en la que el rival es incapaz de recuperarse tras un buen golpe o combinación y no consigue superar la cuenta de 10.

A los puntos: Llegados al final de la pelea, se contabilizan las planillas de los jueces para dirimir el ganador según los puntos de cada juez.

Por KO Técnico: Este se produce no necesariamente por un golpe o combinación de golpes. Puede ser una lesión. Una brecha o cualquier otro incidente que impida a uno de los púgiles continuar la pelea.

Nico Rosberg está muy cerca de ganar o por KO o por KO ténico. Porque la plaga de averías que asola a su primer y principal rival, Hamilton, es tan sorprendente como inaudita.

La del que muchos quisieran que hubiera sido una alternativa, como se vendió, no anda lejos. Ferrari, Marchionne, metió una presión excesiva a sus pupilos. No han hecho falta más que cuatro carreras para que haya pasado de todo. Errores estratégicos, roturas mecánicas, errores de piloto y problemas ajenos. Todo ello ha llevado al árbitro de la pelea a llamar al médico al rincón de la marca italiana dónde va a seguir muy de cerca como reacciona el alemán. De momento y de cara a la próxima carrera, la brecha que tiene abierta han conseguido medio taponarla y el alemán casi no sangra. España o Canadá medirán el nivel de sus preparadores. Si no consiguen ganar uno de esos asaltos, la brecha se puede abrir irremisiblemente o la toalla puede volar desde su rincón.

BALONES

Las especificaciones impuestas por Pirelli sobre la presión a la que debían poner los equipos sus gomas, nos dejaron en la pista rusa, la de menor agarre del mundial, con monoplazas con cuatro balones como ruedas. Así, se limitaba el total de superficie del neumático en contacto con la pista aún más, obligando a suavizar, hasta límites increibles en seco, los ajustes de suspensiones. Esto provocaba perniciosos efectos en las gomas que, si ya tenían problemas para coger temperatura en Sochi, tardaban mucho en entrar en cintura.

Tras el sábado, Rosberg veía como sus dos rivales sufrían problemas. Vettel perdía 5 plazas, ya lo sabía cuando empezó la ‘qualy’, y Hamilton sufría, otra vez, una repentina pérdida de potencia que le impedía tomar parte en la Q3.

F1 CONNECTION

Para que os hagáis una idea sobre como funcionan las cosas en la F1 a ciertos niveles, así se solucionó el problema de Hamilton. El inglés sufría el mismo problema que en Shanghai. Con su equipo incapaz de dar con el problema, hubo que traer unas piezas desde Brixworth. Así se lo montó Mercedes.

Toto Wolf dio la voz de alarma. Inmediatamente se indicó a Brixworth que preparara el paquete con todo lo necesario. Niki Lauda buscó el avión y se encargó del plan de vuelo. La mujer de Paddy Love, que es rusa, se encargó de hablar con el aeropuerto para que el avión llegará a una zona dónde se perdiera el menor tiempo posible. Y faltaba la aduana. La aduana rusa puede ser lo más tedioso del mundo. Para eso está Bernie. Una llamada suya solucionó de antemano cualquier problema que pudiera haber habido. 90 segundos después de parar el avión, una furgoneta se encaminaba al circuito con su preciada carga. Un sistema de combustible para el coche de Hamilton. 43.000 € para evitar que Lewis partiera desde boxes y sí lo hiciera desde la décima plaza. Así es la F1. Tremendamente eficiente en algunas cosas y tan torpe en otras.

CORNADAS

Con Bottas en primera línea, la penalización de Vettel ,más un error de Raikkonen en su último intento en la última curva, permitián al de Williams colocarse 2º. La recta doblada de Sochi esperaba para desembocar en un punto en el que los incidentes son casi inevitables. La anchura, y escapatorias, del circuito ruso invitan a ser ‘imaginativo’ en como negociar esa primera frenada.

Rosberg salió bien, también Kimi que se comió a Bottas. Por detrás se preparó el lío. Vettel se fue al interior tras salir bien. Pasó a Kvyat y estaba casi emparejado con Ricciardo en el momento de la frenada. El alemán, muy por dentro, probablemente tuvo que frenar más de lo debido. Kvyat, encelado detrás de él pero sin sitio dónde ir, bloqueó y le embistió. Error grave del ruso. Mientras, los que eligieron irse por fuera, aprovecharon la recomendación de dirección de carrera. Tomaron acción evasiva por el exterior y, ladinamente, se incorporaron dejando el bloque de foam a su derecha ganando algunas plazas en el intento. Hamilton, Alonso, Verstappen y Grosjean, evitaron así el lío provocado por Kvyat que dejó, además del Toro Rosso y el Ferrari tocados, al otro Red Bull y al Toro Rosso de Sainz que se llevó una de las piezas del incidente. Además Gutierrez se llevó puesto a Hulkenberg que a su vez arrastró a Haryanto.

Vettel había sentido la cornada de Kvyat. Tenía razones para quejarse, no como en China, y cuando empezó a negociar la curva 3, notó algo en el coche y levantó el pie. Kvyat, como buen morlaco, seguía encelado en el rojo trapo de la decoración del Ferrari y le volvió a embestir. Esta vez con atenuantes. La repentina ralentización de Vettel le dejó sin muchas opciones. No es culpa de Vettel, faltaría más. El ruso no reaccionó a tiempo. Sus opciones eran irse al muro a su derecha, evitar al alemán por su izquierda, con coches ahí pudiendo provocar otra montonera o embestir a Sebastian. Éste acabó contra el muro echando sapos y culebras por la boca, pocos fueron la verdad, y viendo como la brecha le dejaba casi fuera de combate de cualquier opción de ganar la pelea.

PARADAS

Cómo serían los problemas de presiones de los neumáticos, que la vuelta de formación fue muy lenta. Los pilotos prefirieron una goma con la menor presión posible que con una temperatura optima.

Quizá eso dejó a Kimi a merced de Bottas en la resalida. Los Williams conseguían meter en cintura sus gomas antes que el resto. Aunque eso no le sirvió a Massa ante Hamilton. Así que tras la 1ª vuelta tras irse el Safety, Rosberg empezaba a irse con Bottas, Raikkonen y Hamilton luchando por la segunda plaza.

El de Williams tenía que medir muy bien su ritmo para mantenerse delante de Raikkonen y, a la vez, hacer que sus gomas duraran. Kimi empezó a atacarle. Pero en un grupo de tres el de enmedio, como en el julepe, está fastidiado. Y así fue, un intento de Kimi de pasar a Valteri le sacó un poco de línea y no pudo aguantar el ataque de Hamilton. Éste intentó pasar a Bottas pero se tornó en una situación casi imposible para Lewis, si el finlandés no cometía un error. El inglés dejó espacio vigilando a Raikkonen que se mantenía cerca.

Las paradas se acercaban con dudas sobre si el undercut, parar antes que el rival, o el overcut, parar después, funcionaría. Todo por el tiempo que tardan las gomas en entrar en calor.

Bottas era el primero y en el muro de Williams lo bordaban. Hamilton entraba en la siguiente vuelta y era un poco más lento en su parada. Si hubieran clavado la parada de Williams en Mercedes, Lewis le habría pasado. Llegaron emparejados a la frenada de la dos y allí el extra de temperatura de Bottas en sus gomas hizo el resto.

Mientras Raikkonen exprimía las suyas quedándose en pista y rodando un pelín más rápido que el de Williams. Hamilton se convirtió en el mejor aliado de Raikkonen. El inglés se mantuvo en distancia de DRS y atacó al de Williams en la 2 por el interior. Bottas intentó aguantar pero se fue un poco fuera de línea y Hamilton le pasó. Ferrari inmediatamente llamó a Raikkonen para aprovechar el tiempo perdido por el de Williams y Kimi se reintegraba después de la misma por delante. Quizá si Hamilton hubiera pasado a Bottas en su parada, éste no habría caído en las redes de su compatriota. Paradojas.

MÁS PROBLEMAS

Tras las paradas, Rosberg tenía 12 segundos sobre Hamilton. Sin duda, no poder pasar a Bottas había condenado al británico a la derrota. Pero Lewis no se dio por vencido y se puso a atacar a Rosberg. Bajó la diferencia hasta los 7 segundos y Rosberg reaccionó. las gomas del alemán tenían menos vueltas y estaban menos castigadas por haber tenido que soportar menos esfuerzo. La diferencia se estabilizó cuando, además, un nuevo problema le cayó encima a Hamilton. La temperatura del agua se le disparó a niveles peligrosos y tuvo que empezar a no llevar el acelerador a tope en las rectas. Curiosamente, cuando la diferencia, y la carrera, volvió a 14 segundos a favor de Rosberg, el problema desapareció. Nico veía como su otro, y quizá único rival, tenía que refugiarse en su rincón a restañar heridas.

ALONSO

Gran carrera de Alonso en todos los aspectos. Gran salida, como un cohete con un tiempo de reacción impresionante. Juzgó bien el ir por fuera y aprovechó las instrucciones de Dirección de Carrera para evitar el lío de la curva 2 y dirigirse sin mayores problemas a la curva 3. Desde que se marchó el Safety Car, quedó claro que no iba a poder seguir el ritmo de Verstappen pero, a la vez, nadie le atosigó por detrás.

Su carrera fue un incansable manejar el consumo de su Honda, cosa que hizo con maestría, para además, darse el lujo de marcar unas buenas vueltas al final para ‘divertirse’. Son 8 puntos en, quizá, una de las pistas que menos convenían al ‘McHonda’, lo que le da más realce a su actuación.

Por su parte Carlos Sainz se vio golpeado por el infortunio. La pieza que le taponó el radiador, le condenó en su primer relevo ocasionandole problemas de temperatura. Tras parar, recuperó ritmo. Su sanción al entender los comisarios que echó a Palmer fuera de pista le dejó sin opción de puntuar. Parece, en el video desde atrás, que Palmer pierde un poco el control de su Renault y eso le saca de línea, cierto es que con muy poco espacio ya dejado por el madrileño.

Por contra Verstappen iba camino de otro buen resultado cuando su motor dijo basta. Unido a los problemas, y decisiones erróneas del muro de Red Bull, el viaje a Rusia de los ‘energéticos’ ha sido un verdadero desastre.

El otro espectáculo final nos lo brindaron Grosjean y Pérez. El mexicano con gomas más frescas, no pudo con un francés que sacó el manual de pilotaje defensivo y le mantuvo a raya para acabar 8º. Button cerró los puntos. Un Button, que al contrario que Alonso, se quedó encajonado en la melé de la primera vuelta.

Mercedes, con problemas o no, consiguió un nuevo doblete. Aquí sí que el KO con sus rivales es seguro. La cuenta avanza y no parece que vayan a reaccionar a los golpes recibidos. Hamilton y Vettel tienen la mirada puesta en sus heridas. Si no las restañan ya, Rosberg será campeón por KO Técnico.

P.D. De halos, cúpulas y ex pilotos ya hablamos otro día. Como  de ventajas de algunos una vez acordadas las reglas para 2017.

TRES ERAN TRES

El GP chino nos dejó otra carrera, y van…, tremenda y que tuvo de todo. Incidentes, sorpresas, variedad de estrategias y los 22 coches en la meta.

Lo primero de todo es reconocer el golpe táctico propinado por Mercedes y Rosberg al pasar a la Q3 con neumáticos blandos. Eso le dio una ventaja que, aunque cercenada en parte por la salida del Safety-Car, manejó hasta el final con maestría y sin problemas.

Contando que entre tipos de neumáticos hay 3 metros de diferencia en aceleración durante 4 segundos, si la salida de Rosberg es buena, lo es la de Ricciardo y viceversa. El australiano seguido de Rosberg negociaba la interminable curva 1 del circuito chino, cuando detrás Kimi se pasaba un poco en la entrada de la misma. Perdía la línea, la parte central, y a su vez Vettel se iba hacia esa línea media. Descuidando desde los primeros metros su interior. Y por allí llegó Kvyat. El ruso hizo una salida muy buena y se mantuvo por dentro. Cuando vio el hueco por el interior no se lo pensó. Vettel vio como Raikkonen intentaba volver a la línea central justo cuando la aparición de Kvyat le asusta. Mueve el volante un poco a la izquierda y toca a Raikkonen. Este embiste a Kvyat en el costado sin mayores daños aparentes para el de Red Bull y por detrás Hamilton, que salía desde el fondo de la parrilla penalizado al cambiar el motor, se tocaba con Ericsson. En un momento tres de los favoritos a dar guerra a Rosberg y su Mercedes, parecían quedar fuera de combate. Mientras Ricciardo hacía uso de sus superblandas para mantener a Rosberg a raya. A punto de cumplir la tercera vuelta, con el DRS recién activado, Rosberg se iba a por el liderato al final de la larga recta. De repente el neumático trasero izquierdo de Ricciardo se destruía. El Safety salía a pista y casi todos los que habían montado superblandas, entraban a cambiar más algunos de los tullidos en la primera vuelta.

PARRILLA INVERTIDA

Cuando la carrera se reanudó en la vuelta 8 teníamos una situación de parrilla invertida. Ricciardo, Hamilton y los dos Ferrari detrás. Rosberg solo delante. Todo lo que tenía que hacer el alemán es llevar el Mercedes a meta. Incluso podía permitirse algún error, dada la ventaja que tuvo. Ventaja que le permitió parar en boxes sin perder la posición. Alargó su juego de blandas hasta la vuelta 20, mientras todos pararon antes independientemente del compuesto que llevaran, montó blandas para sumar otras 16 vueltas, mientras de nuevo todos paraban antes, y terminaba con las medias completando 20 vueltas más sin mirar atrás.

Otra demostración de fuerza de Mercedes y, por ende, de Nico Rosberg.

RICCIARDO

Quizá, para mí seguro, el piloto del fin de semana. El australiano lo bordó. Y lo hizo teniendo esa pizca de suerte que hace falta. Porque sí, pinchó y perdió uno de sus neumáticos traseros, pero lo hizo en el ‘mejor’ sitio para sufrir un problema, casi en la puerta de boxes. Sí, era un poco pronto para parar, pero gracias a las 4 vueltas tras el safety el daño fue menor. Dos relevos con blandas, de 16 (12 reales) y 18, le permitieron montar otro juego de blandas para las 19 finales. Kvyat, que paró dos vueltas antes que Ricciardo para montar sus medios, no pudo aguantar a Vettel con la diferencia de goma. La 3ª y 4ª plaza final para ambos es un premio importante y pone en perspectiva el gran chasis que tiene el Red Bull. Capaz de suplir los problemas de su flaco motor, que tanto sufría en la recta de China, con un manejo en la zona virada que fue la envidia de todos.

VETTEL

Tras el toque de la primera curva, Vettel toco a rebato. Desde la 15ª plaza subió a la 4ª en 7 vueltas. Entre adelantamientos y las paradas de los que tenía delante. Por supuesto que sacó el jugo al juego nuevo de súperblandos. También a los blandos, con 18 y 21 vueltas respectivamente, unido a una temperatura óptima. Cayó hasta la 12ª posición pero era 3º ya en la vuelta 23. Desde ahí fue a la caza de Kvyat al que pasó con el buen uso de la goma blanda. Un final feliz para una carrera que pudo ser un absoluto desastre para él y el equipo. Se lo dejó claro su jefe, Marchionne: “No es aceptable que los dos Ferrari se toquen”. De sus quejas a Kvyat. No tiene la más mínima razón. Supongo que cuando vea las imágenes con calma abandonará el discurso de víctima.

Raikkonen, que cayó hasta el puesto 20 tras ser embestido por Vettel, tuvo más problemas para poder recuperar. De hecho era el último en la vuelta 15. Tras haber montado blandas, puso las medias que fueron exprimidas durante 23 vueltas para subir hasta la 5ª plaza y con las blandas al final, remontó desde la 12ª hasta aquella misma posición. Perra suerte pensará el finlandés. Más rápido durante el todo el fin de semana que Vettel pero incapaz de capitalizarlo cuando importa. De todas maneras es esperanzador el estado de forma mostrado por Kimi. Aunque sólo sea porque se sintió a gusto con el coche. Si los tiempos le salen solos, podemos tener más de un fuego artificial en Ferrari y más nervios en Vettel.

McHONDA

Hubo mucha expectación alrededor de McLaren y Honda durante el finde. Una buena jornada de libres, curando problemas que parecen crónicos de subviraje, les ponían en buena situación para entrar en la Q3. Y así parecía hasta que la bandera roja provocada por Hulkenberg abortaba su intento. Las quejas de Alonso indicaban que el coche, a una vuelta, parece muy capaz de entrar en Q3.

La carrera fue otra cosa. Probablemente el coche se come las gomas. No rodar en los libres 3 en seco les privó de información precisa sobre cómo se comportarían los neumáticos. Lo cierto es que la decisión de mantener a Alonso en pista en un relevo de 16 vueltas, 12 reales, con blandos para cambiar a dos de medias, de 16 y 24 vueltas, no funcionó. Si era por ahorrar una parada, se perdió más tiempo. Alonso intentó guardar goma y cuidarla al máximo pero no hubo manera. Hubo un rayo de esperanza con sus tiempos a partir de la vuelta 32. Pero fue eso, un espejismo. Por su parte Button montó medios bajo el Safety, para 23 -19 reales-, y volvió a montar medios, 17 vueltas. Su último arreón de 12 vueltas con superblandos usados casi le permite sobrepasar a Fernando. Fuera de los puntos pero con la sensación de que con puesta a punto, el coche permita más a sus pilotos.

Del resto sin duda Hamilton es la estrella. Con el coche muy dañado, fue capaz de auparse a la 7ª plaza. Al principio de sus juegos de gomas, los tiempos salían. Pero a las pocas vueltas, los daños en su coche provocaban una demanda excesiva de sus neumáticos y a duras penas conseguia defenderse. Tuvo arrestos para atacar a Massa con las gomas en las lonas pero el brasileño, que cuando es uno de los pilotos de arriba se transforma en la lucha, le aguanto. Por hache o por be, Hamilton se ha encontrado con una adversidad en cada GP. De cómo gestione cuando esa adversidad le llegue a Rosberg, dependerán sus opciones.

En Toro Rosso pasó algo similar a lo de McLaren. Sainz y Verstappen se quitaron de encima la superblanda, usada, con el Safety. Ambos montaron blandos, Carlos para 15 vueltas, 11 reales, y Max para 16, 12 reales. Y ahí bifurcaron sus caminos. Sainz siguió con blandas, pero un relevo de sólo 14 vueltas le obligó a montar medias para 23 más. Eso y quedarse clavado tras Pérez favoreció a Verstappen que en la 39, y para 17 vueltas, montó blandos. Max pasó al final a Sainz, le pidieron desde el muro a Carlos que le dejara pasar lógicamente, Pérez y Bottas. El madrileño fue capaz de quitarse de en medio finalmente al mejicano y con la meta prácticamente a la vista a Bottas. Gran final de ambos pero Max, de nuevo, por delante.

Queda mucho y la diferencia de Rosberg es importante pero no decisiva lógicamente. En 2014 llegó a tener 29 puntos de ventaja en 2 ocasiones. Ahora tiene 36 por lo que Hamilton no puede permitirse más problemas o errores en los próximos GP. La mejor noticia para el británico es que nadie acosa a Rosberg. Por lo que en Mercedes, de momento, pueden dejar carta blanca a sus pilotos. Máxime si Red Bull es capaz de incomodar a Ferrari y quitarle puntos. Fascinante situación en el mundial con 3 equipos arriba. ¿Tres eran tres? Lo veremos.

KILLING ME SOFTLY

Así le ha ido ganando el mundial Hamilton a Rosberg. Matándole suavemente, no con su canción como dice el tema de Fox y Gimbel interpretado maravillosamente por Roberta Flack, siendo Lewis Hamilton III.

De nuevo un fin de semana que iba cayendo en los momentos menos decisivos en manos de Nico Rosberg. Incluso se llevó la pole, que parecía poder conseguir también en caso de que se hubiera disputado la Q3. Pero cuando tenía todo a su favor para alargar su agonía hasta México, llegó el desastre.

Ese momento eterno en que las gomas dicen:’ey, cuidado’. Ese momento eterno por encima de 200 km/h en que el morro del coche deja de apuntar unos grados hacia el interior de la curva. Ese momento eterno de la corrección fulgurante en el volante, con un cambio casi inapreciable en la presión del acelerador. Ese momento eterno en que el coche se sale de la trayectoria deseada y le cuesta un mundo volver a ella. Ese momento eterno que te persigue durante un tiempo cuando ves como tu rival pasa como un rayo por tu derecha llevándose con él cualquier esperanza.

Desolación, hundimiento, ira. Todo se concentraba en la cara de Nico Rosberg al final del GP.

TRICAMPEÓN

Los títulos hay que ganarlos. Da igual que los remates en un GP donde no has estado a tu mejor nivel. Al final lo que cuenta es el resultado. Nadie se acordará de que el fin de semana en que Lewis II pasó a ser Lewis III, no fue su mejor GP del año.

No es descabellado convenir que no fue hasta el 4º periodo de Safety, virtual o no o ambos, en que la victoria podía ser suya. Y aún así Lewis tenía que pasar a Rosberg. Nico se había adaptado mejor todo el fin de semana e incluso durante la carrera.

Hamilton podía arriesgar pero quizá que pasar ciertos límites. Límites que hizo caer sin miramientos en la primera curva del GP. Salió bien el inglés. Y ayudado por un poco de derrape en las ruedas de Rosberg, consiguió llegar emparejado y por el interior a la cima del primer giro. Allí, al contrario que en Suzuka, Hamilton golpeó con su rueda delantera la contraria de Nico. Alargó su trazada entando emparejados y le echó de la pista. Al contrario que en Suzuka, donde al menos tenía medio coche de ventaja, aquí debió de dejar vivir a Nico y darle el espacio justo. No lo hizo y, quizá cuando menos, tuvo que ser investigado.

CINCO GANADORES. KVYAT. RICCIARDO.

El GP estadounidense, con sus fases, tuvo cinco ganadores potenciales segun la fase de la carrera. El primero fue Kvyat. Favorecido por la apuesta de Red Bull confiando en que la pista se mantuviera humeda o mojada, llevaban una configuración con mucho ala, el ruso llegó a ponerse en cabeza en un ataque que le llevó a irse largo y perder la ocasión. Pero su ritmo era mejor que el de Hamilton y parecía cuestión de tiempo que se aupara al liderato del GP. Pero apareció el primer periodo de Safety, Virtual en este caso.

Cuando desapareció la señal del Virtual Safety Car, Rosberg despertó a Ricciardo con una pasada tremenda y se fue a por Kvyat al que arrasó, gracias a ‘Reactores AMG’, en la larga de atrás.

Pero la configuración de los Red Bull iba a dar a Ricciardo la oportunidad de ser el segundo candidato a ganar la carrera. En la zona lenta los coches energéticos se echaban encima de los Mercedes. Kvyat lo volvió a intentar en la curva 1 sin conseguirlo. Eso abrió la puerta a Ricciardo que se fue a por Rosberg pasándole. El acoso sobre Hamilton tuvo sus frutos al tener problemas en una frenada Lewis e irse un poco largo. Ricciardo se ponía líder y además abría hueco.

Llegó el momento de cambiar a ruedas de seco. El panorama cambió. Los Mercedes pasaron de presas a cazadores. Los Red Bull de cazadores a presas. Y con otro depredador más sumándose a la fiesta. Vettel.

ESPERANZA. ROSBERG

Rosberg se iba a por Ricciardo y lo abrasaba, gracias a su reactor y a la poca punta del Red Bull por su carga de ala, llegando a tener 10 segundos de ventaja sobre Hamilton cuando el inglés lograba desembarazarse del australiano también. Nuevo periodo de Safety cuando el coche de Ericsson se quedó parado en un sitio peligroso. Momento crítico de carrera. Los Mercedes llevaban menos de 10 vueltas en sus gomas. Quedaban menos de 30 para meta. Las computadoras echaban humo igual que los muros. En Ferrari decidieron que era un buen momento para poner los medios e ir hasta el final. Rosberg empezaba a rumiar que la cosa se le había complicado. Estratégicamente con Vettel lo tenía muy cuesta arriba. Cuando el Safety desapareció Rosberg puso un ritmo fortísimo. Tenía que abrir el hueco suficiente para protegerse de la parada que debería de hacer aún.

AMENAZA. VETTEL

Era el momento de Vettel. El alemán, como antes hicieran los Mercedes, se quitó de enmedio a los Red Bull. Sí, Rosberg y Hamilton se le marchaban. La pregunta era si ambos serían capaces de abrir la ventaja suficiente antes de que su blandos se vinieran abajo. La lucha en la distancia estaba servida. La carrera se jugaba en el vuelta a vuelta.

Entonces el alerón delantero de Hulkenberg se rompió antes de intentar pasar a Ricciardo. La pérdida de apoyo hizo que el Force India no frenara lo suficiente chocando con el Red Bull. Nuevo Virtual Safety Car. Las opciones de Vettel se diluían, o al menos la ventaja que tenía hasta ese momento, y renacían de nuevo las de Mercedes y sobre todo las de Rosberg. Porque Hamilton no paró. El equipo quiso comprobar el estado de las gomas del alemán y hacer entrar, o no, al inglés después. Cuando decidieron que Lewis II, todavía, entrara, la señal de Virtual Safety Car se apagó. La carrera era de Rosberg.

DEFINITIVO. HAMILTON

Lewis estaba en cabeza pero con serias dudas de que pudiera llegar al final con las gomas en un estado mínimamente decente. Tenía detrás a Vettel y un poco más allá a Rosberg. Quince para el final. El tercer ordinal para Lewis necesitaba de algún golpe de suerte más. Nico pasaba a Vettel, blandas nuevas contra medias algo usadas, y se iba a por una casi segura victoria. Hamilton debía parar de una manera o de otra. Y llegó el último Safety. Kvyat estrellaba su Red Bull contra las protecciones tras perder el control del mismo luchando con Maldonado.

Rosberg se quedaba en cabeza, con blandas y un puñado de vueltas a sus llantas, mientras Hamilton tenía blandas nuevas. Vettel volvió a parar perdiendo posición con Verstappen pero teniendo, blandas nuevas para el sprint final. Con nueve para meta se relanzó la carrera. Y cerca del final de esa vuelta llegó el momento eterno que marcará este GP. El error de Rosberg que le daba el liderato del GP a Hamilton y le ponía, virtualmente el tercer ordinal tras su nombre. Sólo quedaban dos cosas que se lo podían, no arrebatar, sí retrasar. Avería mecánica en uno de los dos Mercedes o que Vettel pasara a Rosberg. Nada de eso ocurrió y Hamilton cruzó la meta y entro, una vez más, en las páginas más selectas de los libros de historia de la F1.

EL RESTO

Una carrera tan movida dejó detalles y actuaciones brillantes también en otras zonas, no demasiado alejadas a veces de la cabeza.

Una de ellas fue la de Alonso y la de McLaren Honda en general. Sin duda que fue la mejor carrera del año para ellos aunque no tuvo la recompensa posible que pudieron conseguir.

El asturiano salió muy bien. Sólo para ser embestido por Massa que le dejaba con un pinchazo y el fondo plano muy dañado, amén de mirando a Burgos en la primera curva. Consiguió llegar a boxes pero cuando volvió a carrera ya tenía una vuelta perdida. Su ritmo fue más que decente, a pesar de los daños, y al final consiguió ponerse a cola del grupo en uno de los periodos de Safety. Alonso llegó a rodar quinto. Se la jugaron a no parar, quizá hubiera sido mejor entrar a poner blandos, y un problema eléctrico en las últimas vueltas le terminó sacando de los puntos. Con el fondo del coche dañado, y que no pudo rodar a tope las últimas vueltas, más viendo los tiempos de Button, 8º más rápido a 2,3 de la mejor vuelta de Rosberg, se puede cifrar en 2 segundos o 2 segundos y poco la diferencia del McLaren-Honda en Austin. La 6ª posición de Button y la carrera de Alonso dejan resquicios a la esperanza. Aunque no mucha, ciertamente.

Otra de las carreras impresionantes fue la de Carlos Sainz. Víctima de un error propio en la Q1, tuvo que salir desde el fondo de la parrilla. La primera vuelta ya la pasó en 11ª posición. Llegó a estar 6º pero acabó, tras una penalización en 7ª plaza.

Hemos comentado otras veces que el gran miedo con Sainz era que entrara en una de sus espirales autodestructivas que tanto han marcado sus años anteriores. La temporada pasada salió de ella en el crítico momento para salvar el título de las World Series y, probablemente, su carrera en la F1.

Pero no es menos cierto que, averías aparte, Sainz está cometiendo errores tontos. Los excesos de velocidad en pit-lane, el bolardo de Suzuka, que le están costando unos puntos preciosos. No hay que olvidar que es debutante y que lo está haciendo más que bien en su temporada de debut. Sorprendiendo a propios y extraños y siendo más regular que su compañero Verstappen. Pero Max, que estuvo flirteando con el podio aquí en otra soberbia demostración de desparpajo y arrojo, le está ganando. Necesita Carlos en las 3 carreras que quedan, no sólo seguir dejando claro lo que deja claro todos los GP -que es un pilotazo como la copa de un pino-, si no ese golpe de suerte que le deje una carrera en una posición alta.

Por lo demás. Excepcional Pérez otra vez arriba, en quinta posición. La octava de Maldonado que llegó a meta después de quemar todas sus vidas en los libres y en la ‘qualy’ y sobre todo, ya remarcado, el 6º de Button.

De los líos del fin de semana, rodar con el circuito cerrado al público, la buena cintura con lso aplazamientos de la qualy y ¡Oh milagro! que se rodara con la pista con mucha agua, pues eso. Frenesí, ineptitud y buen hacer, también, a partes iguales.

Lewis ya es III con tres carreras de antelación. Rosberg ha caído presa de sus propios errores y de la batalla psicológica que le ganó Hamilton tras Spa el año pasado. Desde entonces no puede quitarse el tema de Roberta Flack de la cabeza. Y es que Hamilton le ha ido matando suavemente…siendo Hamilton.

UN PUÑADO DE BLANDOS

La decisión de Ricciardo el sábado de salvar un juego de blandos, le supuso poner la guinda a una carrera picante. Carrera que pudo terminar con los dos aspirantes al título virtualmente empatados en su lucha por el entorchado. Pero que acabó empatada a errores y que dejó a Hamilton un poco más líder.

Ganó Vettel. A su manera. Poniéndose primero. Le faltó la pole, pero eso hoy en día es fruta prohibida para quién no sea Mercedes. Estuvo imperial, imparable. Otra vez en Mercedes las decisiones desde el sábado fueron erróneas. Y en carrera, tanto el muro, como sus pilotos fallaron o fueron incapaces. Que tiene el mismo resultado pero con distinta ejecución.

MERCEDES

Puede ser extraño no hablar de Vettel primero. Al fin y al cabo ganó la carrera. Pero no es menos cierto que para que gane alguien que no sea Rosberg o Hamilton, se tienen que dar sucesos extraordinarios. Y eso es lo que pasó en Hungría. Se volvió a repetir el problema de Silverstone y el arranque de los coches alemanes fue lento. El de Rosberg es lógico, en parte,  porque salía por el lado sucio. Pero el de Hamilton no. La reacción del inglés es correcta pero el Mercedes no se catapulta como el resto de sus rivales. Quizá la salida abortada por la mala colocación de Massa afecto al embrague de Lewis.

Lo que siguió fue una primera curva maravillosa con cuatro coches en fondo.  Vettel sacó músculo y aguantó la intimidación de Hamilton que andaba pendiente de sus dos flancos. Raikkonen hizo lo suyo con Rosberg y de repente los coches rojos estaban por delante. Como en Gran Bretaña. Pero con una diferencia clave. El piloto más rápido estaba por delante. No como en Silverstone.

Rosberg estuvo batallando con un coche eminentemente subvirador. Pero el alemán buscó ese efecto para proteger sus gomas traseras y tener opción así frente al coche más neutro de Hamilton en carrera.. Algo de lo que Hamilton comenzó a quejarse camino de la parrilla. De hecho paso dos veces por su garaje al no notar agarre en su tren trasero.

¿Qué pasó con Rosberg? Su reglaje se convirtió en demasiado ‘cabezón’, se iba mucho de delante, sobre todo con la goma blanda. En una pista con más adherencia y las blandas al final podría haber sido una tortura para él. Error grave de sus ingenieros.

HAMILTON

Por su parte Hamilton se dedicó a cometer errores en los momentos claves. Si el de la salida no es directamente achacable a él, sí lo es que no tuviera paciencia, no sería Lewis, con Rosberg y que casi se lo tragara en la chicane. La salida de pista le costó bajar hasta el puesto 11. A partir de ahí empezó a remontar. Pero cometió otro error en su parada en boxes. Al detenerse tenía el coche con la segunda velocidad engranada en vez de la primera. Eso le hizo perder 4 segundos y casi salir detrás de Bottas. Lo que siguió en la curva 1 es, para mi, sancionable. Hamilton alargó su trazada con Bottas a su altura y le echó de la pista obligando al finlandés, con poca sangre, a levantar.

Y llegó el accidente de Hulkenberg.

APRENDER

Un accidente que volvió a demostrar que los responsables, con Whiting a la cabeza, no aprenden y que deben de salir de ahí ya. ¿De qué vale activar el Virtual Safety Car en la zona más rápida del circuito? Se veía en las imágenes que los coches casi frenaban en el mismo sitio. Si otro hubiera tenido el mismo problema de Hulkenberg, habría ido a empotrarse contra los comisarios. Casi dos vueltas después salió el Safety.

Cuando se instauró el Safety Car en la F1 no terminé de verlo claro. Hoy en día es necesario sacarlo, no tan exageradamente como en EEUUU en algunas ocasiones, porque agrupa la carrera y da espectáculo.

Y tras el Safety la locura. Los Ferrari, los Mercedes, Ricciardo y Bottas, etc. Rosberg tenia medios. Quedaban 27 vueltas y el equipo pensó que más de 25 era un riesgo grande unido al reglaje de Nico. De nuevo fue un error. La clave era ponerse por delante, y Rosberg no lo consiguió

FRENÉTICO

A Vettel nadie pudo hacerle sombra. Con el circuito limpio por delante, el tetracampeón se encaminó a igualar en número de victorias a uno de los grandes, Senna. Por detrás Hamilton se volvía a enzarzar en peleas y salía mal parado al ser sancionado por los comisarios. De repente había campeonato. Pero el guión de éste no había tenido en cuenta el de la carrera. Donde rezaba que Ricciardo se desataba. Tras pasar a Hamilton y ser golpeado por éste en mitad de la curva, llegaba hasta Rosberg, que con medios seguía sin ritmo.

El australiano se tiró en la frenada de final de recta desde Melbourne y, manteniendo el coche en la pista, se quedaba un poco por detrás de Rosberg. Pero el alemán cometía un error de cálculo y se cerraba delante de Daniel, pinchando su goma trasera y perdiendo así la posibilidad de salir virtualmente empatado con Hamilton.

RECOMPENSAS

Kvyat en el podio, Alonso quinto, Button en los puntos. Son consecuencias de grandes carreras que se aliaron con el caos que reinó entre las primeras posiciones. Un trabajo que en muchos GP no tiene fruto pero que aquí lo dio con creces.

Mercedes volvió a demostrar que se duerme en los laureles y que en cuanto la situación se complica les falta práctica. Sus errores en un equipo de su nivel son más que sorprendentes.

Hamilton es así y no cambiará. Rosberg ha tirado por la borda una ocasión de oro. Ocasión que, lamentablemente, no parece que se vaya a repetir.

Ferrari aprovechó su oportunidad magistralmente. Sólo el problema en el coche de Kimi les impidió hacer el doblete. Williams sigue teniendo el coche más infrautilizado de la parrilla. Red Bull sigue mejorando, aparte de que el circuito le venía como anillo al dedo y a McLaren lo mismo. Lo que es esperanzador en el caso del equipo de Woking, es la consistencia con la que pudo rodar Alonso. Y la buena decisión de pararle con el Safety a montar blandos. Un rayo de esperanza.

Aparte de eso, Maldonado no debe de seguir ni un minuto más en la F1, como Whiting, y Merhi volvió a hacer lo único que puede, ganar a Stevens. Además de pasar a ambos Sauber en la primera vuelta.

Mención aparte para la cuarta plaza de Verstappen. Con cierta polémica porque su cambio de estrategia perjudicó a Sainz que estaba por delante. El madrileño perdió tiempo en su primera parada al tener que esperar a que pasara Alonso para salir y luego sufrió otra avería.

Es hora ya de cambiar las estructuras. De cambiar el equipo que maneja los GP por encima de la mafia que tienen montada. Es hora de aprender de los errores. que no son pocos.

En el devenir de la carrera fueron decisivos un puñado de blandos. Los que mejor los usaron, Ferrari, y el que se los guardó el sábado, Ricciardo.

ILUSOS

La victoria de Rosberg en España aprieta, un poquito, el campeonato. No es cuestión de lanzar las campanas al vuelo y de pensar que vamos a tener campeonato. Pero es innegable que la victoria del alemán no le viene nada mal a este tocado año.

Era el momento de la temporada en el que todas las caretas se tenían que caer. La de las evoluciones, la de las triquiñuelas y, en el caso de McLaren-Honda, la de las esperanzas. Y vaya si se cayeron.

Las de las evoluciones quedaron muy palpables ante la gran cantidad de ellas presentadas por la mayoría de los equipos. Algunos que presumen de grandes sólo fueron capaces de prepararlas para un solo coche, hablando de un paquete grande y no una pieza concreta, y no lo tuvieron muy claro, Ferrari, hasta el mismo sábado. Es cierto que respecto a la anterior, funcionó. Pero la distancia con Mercedes se amplió.

CONTRATO

En Mercedes siguen dando vueltas al contrato de Hamilton. Que además no muestra ninguna prisa, y sigue sin demostrarla, para firmarlo. De nuevo hemos vuelto a escuchar que para el próximo GP, en este caso Mónaco, ya estará todo listo y dispuesto. Pero el hecho es que no está firmado y que Rosberg dominó el fin de semana. Sin la más mínima gana de entrar en pasteleos, los rumores de la posible reconciliación de Hamilton con Nicole, la primadonna de las ‘putigatas’, es lo único que podría salvarnos de una resolución del campeonato prematura. Ya sabemos lo que se ha descentrado Lewis en otras épocas.

No sé si por eso, o porque simplemente hizo una mala salida. Pero ésta, fue clave en el devenir del GP. Vettel le pasó en la salida y el británico tuvo que cambiar de planes. Con la goma media no pudo pasar a su rival pero en cuanto puso la dura…sin palabras. Durante un puñado de vueltas Rosberg y Hamilton se retaron en la distancia. Intercambiaron unas vueltas de órdago. Baste decir que la vuelta rápida antes de ese momento estaba en 1.29.9 en la vuelta 34. En la misma vuelta 53 Rosberg la bajó de golpe 8 décimas y Hamilton en 7 más, 1.28.4. En la siguiente el británico la bajaba aún dos décimas más, 1.28.2. Poco más se puede decir sobre la superioridad, insultante, de Mercedes.

TRIQUIÑUELAS

La F1 consiste, en gran parte, en ir al límite de la normativa y en interpretar ésta de manera que puedas sacar ventaja. Luego viene la FIA con la rebaja y todo ese trabajo se suele ir al garete.

La actitud de Ferrari en este principio de temporada ha sido muy bravucona. Lo llevan en la sangre. Pero no es menos cierto que a la vez han reactivado su poder político y han trabajado en buscar dónde pisar la línea roja de las normas. Pero la FIA ha pasado la guadaña. Quizá por las quejas de Red Bull, con Renault detrás, no han tenido más remedio que ‘vigilar’ el tema del flujo de consumo y las triquiñuelas que habían ideado sobre todo en Ferrari y sus motores.

El resultado final es que Mercedes se queda a un mundo y que todo el humo vendido por los italianos se ha disipado. No hay que olvidar que en Montmeló sopla mucho el viento.

DECEPCIÓN

Había muchas esperanzas puestas en lo que pudiera mejorar McLaren-Honda en España. Y en general hay que hablar de decepción. No porque no entraran en la Q3, que parecía un objetivo claro. No porque no entraran entre los 10 primeros y puntuaran, objetivo aún más abordable. No. Porque te puedes quedar fuera de la Q3 por centésimas. Pero estás ahí. Pero no. Muy lejos, algo más de medio segundo es mucho. Cierto es que el ritmo en carrera luego dio esperanzas de poder puntuar y seguir hacia arriba, que se sigue yendo. Pero entre los problemas de Button y los frenos achicharrados, al no poderse refrigerar, en el caso de Alonso el resultado final fue de decepción. Luego supimos que las mejoras eran prácticamente de motor y Button marcó la décima vuelta rápida en carrera. Sólo queda esperar pero la sensación es mala. Quizá demasiadas esperanzas puestas en esta carrera.

SAINZ

Quizá habría merecido Carlos Sainz abrir con él. Seguramente. Hizo un gran fin de semana. Sobre todo logrando la quinta plaza en la parrilla y batiendo, esta vez, a Verstappen. No me cansaré de decir que ambos se van a apretar hasta el límite y que van a crecer mucho y lograr resultados. El problema fue la carrera o, mejor dicho, el comienzo de la misma. En un puñado de vueltas, 7, Sainz estaba fuera de los puntos. Bregó y bregó y pasó a Verstappen cerca del final. Se echó encima de Kvyat y le pasó en la frenada de meta de la última vuelta. Era la última oportunidad. Kvyat intentó aguantar al límite, bloqueó, tocó a Sainz y éste pudo controlar el coche pero se fue un poco largo. El ruso le dejo incorporarse y luego ante los comisarios se lanzaron flores.

El madrileño sacaba así un punto extra, dos en total, en un bravo arranque. Quienes le acusan de frío recibieron un jarro de agua, fría, tras esa maniobra. Fue un punto extra, pero un punto con un valor muy grande. El valor del arrojo y de en una situación de ahora o nunca, ir a por ello.

Se podría hablar de que Williams y Red Bull siguen sin ir para arriba, favoreciendo la propaganda ferrarista. O que Lotus con otros pilotos quizá estaría más arriba. O que Merhi tuvo que dejar pasar a su compañero aparte de que su coche siga siendo un perro. Pero es inevitable pensar en Mónaco. Allí parece que estará Merhi. Si Sainz es capaz de repetir una posición en parrilla como la de Barcelona se puede soñar con una posición grande. De McHonda uno ya no sabe qué pensar. Y todo ello sin olvidar que volvemos al lugar donde Nico protagonizó una de las polémicas del año pasado más grandes. No me cabe duda que Hamilton llegará al Principado con una misión. Ganar y destrozar a Nico.

Muchas caretas como en un baile de carnaval había en Montmeló. Una tras otra se fueron cayendo. Todos, cada loco con su tema, teníamos unas esperanzas, ilusiones en algún caso comunes, en otros casos distintas. Cuando todas quedaron por el suelo, no quedó otra cosa que exclamar. ¡Ilusos!

EL INCREÍBLE HOMBRE MENGUANTE

Estamos asistiendo a un fenómeno que tan bien filmó Jack Arnold en una de aquellas maravillosas película de Serie B. El protagonista en este remake de nuestro siglo es Nico Rosberg.

Sin saber, ni querer echar gasolina, lo que pasó tras el toque de Spa- internamente en el equipo Mercedes- lo que está claro, y es un hecho irrefutable, es que Nico Rosberg no es el mismo desde ese fin de semana. Parece haber perdido todas las batallas con Hamilton, la psicológica y la deportiva.

La psicológica quizá la perdió dentro del equipo o, por, o, tras el problema de Monza. Todo el fin de semana vagó disculpándose y cometió un error muy raro. La deportiva porque tiene un déficit de puntos, catorce, que se antoja muy grande frente a Hamilton. Pero lo más grave es que en Sochi ha perdido la estratégica. Ha perdido la paciencia. Y esa era un arma muy importante frente al inglés. Por pilotaje va quedando claro que le cuesta hacerle frente. Por tanto sólo le queda la baza del emboscado. De estar al acecho presionando y esperando que Hamilton cometa el error que le permita acabar por delante.

PASADÓN

No salían mal ambos Mercedes. Probablemente un poco mejor Nico. Tenía el interior. Y perdió el nervio. Se marcó una pasada de frenada bestial y cedió el puesto a Hamilton tras colarse en la curva. El Rosberg de Canadá no cedió posición. El Rosberg de Mónaco no pestañeó tras la maniobra polémica que protagonizó. Pero el Rosberg post-Spa no es el mismo. No lo fue en Monza, y no lo ha sido hoy. De por medio Singapur y Japón con Lewis yendo a más.

Tenía muy buen ritmo de carrera. Podía haber presionado a Hamilton en la primera curva sin pasarle pero dejándole claro que estaba ahí. Que iba a estar ahí curva tras curva, vuelta tras vuelta, esperando su oportunidad. A distancia suficiente para que parando antes -undercut- le pudiera birlar a Lewis el liderato de la prueba y acercarse en el mundial. Pero no. Nico ha salido con la venda en los ojos y se ha tirado a por todas en la primera curva. Mientras cedía la posición tras colarse, cedía, probablemente, el mundial.

SORPRESAS

El sábado Bottas estuvo cerca de hacerse con la pole. Kvyat hacía una más que sorprendente sesión. En la carrera han confirmado, a su manera, lo del sábado.

Bottas acabando en el podio y dejando la sensación de poder haber logrado la segunda posición o de haber luchado por ella. De nuevo el finlandés, y no Massa, ha sacado lo mejor de su Williams que sigue volando en circuitos rápidos.

El caso de Kvyat es un poco más complicado de ver. Su salida es mala y a partir de ahí todo se le compromete. Pero su 5ª vuelta rápida en carrera deja claro que, tanto el Toro Rosso ha ido muy bien en Rusia y, que Kvyat ha sido capaz de sacarle el jugo a ratos.

No menos sorprendente ha sido el rendimiento de McLaren. La cuarta posición de Button y la séptima de Magnussen han proporcionado un buen botín de puntos a los de Woking. Eso después de las quejas a Mercedes hechas públicas.

De Ferrari poco que decir, más que otro desastre (esta vez en boxes) y Alonso que acaba 6º a pesar de su buena salida. Como bien dijo Fernando, si dura el mundial un poco más les pasa hasta McLaren. No hace falta decir más.

Por lo demás, mucho Bianchi, muy afectado todo el mundo lógicamente, y casi nada de De Cesaris, algo bastante bochornoso. Los pilotos que tuvieron a bien hacer un corrillo después de que les pusieran el himno ruso en su homenaje a Jules, peor fue con María -algo clandestino en un garaje-, y a los que faltó forzar a que la carrera empezara 5 minutos tarde, por ejemplo. Y un nuevo trazado Tilke. Largo y queriendo tener de todo que al final, no tiene nada. Una pena.

Y mientras el gigante que emergía en Australia como la gran esperanza blanca, se va empequeñeciendo. O encuentra un antídoto o Rosberg, el increíble hombre menguante, será casi invisible en Abu Dhabi.

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