El programa de jóvenes pilotos de Red Bull es una de esas iniciativas necesarias que casi todos los equipos, camufladas o no, tienen para tener controlados a sus posibles futuras estrellas. Es una bonita corbata de seda pero que tiene las incomodidades propias de la prenda.

En el caso de la bebida austriaca es un programa durísimo. Cruel, sin escrúpulos. Una dictadura férrea que en la inmensa mayoría de los casos ha sido impía con sus protegidos.

La consigna es clara. Debes formarte, progresar, hacerte un hombre. Pero con toda la presión del mundo. Porque a la vez que aprendes a afeitarte tienes que ganar, sí o sí. No hay más. Salvo algunos casos muy puntuales, los menos, el resto ha sido invitado a irse sin mayores miramientos ni remordimientos. Incluso, como en el caso de Dani Juncadella por ejemplo, sin tener tiempo de demostrar lo que cada uno llevaba dentro.

Desde 2001, -las cifras pueden variar en algún piloto arriba o abajo pero creo que son fieles-, 39 pilotos han pasado o están en el programa de Red Bull. De ellos 15 llegaron a la F1 mediante el programa. Mientras 2 lo hicieron después de salir del mismo por sus propios medios.

MAX VERSTAPPEN

La bomba que saltó el lunes con el fichaje de la perla holandesa Max Verstappen, pone un poco patas arriba el panorama del programa. Y también genera debate alrededor de la F1. Algo de lo que Ecclestone estará más que contento.

En el programa de Red Bull porque los pilotos que están disputando desde las categorías inferiores en plan ‘Los Inmortales’ -sólo puede quedar uno- sus competiciones, ven como un recién llegado les pasa por encima. En este caso, el del programa, la edad no es algo a tener demasiado en cuenta. Pero sí lo es la motivación de, tanto los que están en los escalones inmediatamente inferiores a la F1, como los que están empezando o ya tienen cierto bagaje. Un mocoso que va a cumplir 17 años en unos meses les ha quitado las pegatinas al resto. Y se va a subir a un F1 desplazando a Vergne.

En el programa es un tema interno que resolverá Red Bull. ¿Pero en la F1?

Siempre ha habido casos de pilotos que han llegado con experiencia muy corta en monoplazas. Al ser pocos siempre que se produce el hecho, se destaca. Pero por ejemplo, dos de ellos son campeones del mundo. Button y Raikkonen.

Pero ¿debe la F1 ser la escuela para un piloto? Intrinsecamente lo es. Hasta que alcanzas la madurez estás aprendiendo. Pero no es ese aprendizaje al que me refiero. Es la experiencia en pista. La lucha con coches cada vez más potentes. El propio comportamiento según las circunstancias. El ir puliendo con cada carrera el carácter y el arte de pilotar.

No es tanto los kilómetros en el monoplaza. Es el desafío técnico al que te obliga un F1. Para los kilómetros si hay que irse a un complejo militar como se hace, no hay problema. Y para eso están aparte los test privados para rodar con coches de años pasados. Pero el desafío técnico, la telemetría, llegar a saber qué tienes entre manos parece una dura cima a escalar. No debería ser la F1 esa escuela. Pero no es menos cierto que los casos son mínimos.

El problema viene cuando Max, en esa lucha fratricida dentro de Red Bull se las tenga que ver con Kvyat, su compañero en 2015, y tenga que ganarle sí o sí. ¿Tendrá la cabeza fría para no sobrepasar los límites?

Os recomiendo que veáis alguna de sus carreras en la FIA F3. Sin duda tiene algo especial. Y Marko no tiene una bola de cristal, pero su ojo no ha sido, habitualmente, precisamente malo. Pero estamos subiendo a un diamante muy en bruto para pulirlo en la F1. Ese es el único pero que le encuentro a todo este asunto. Pero viendo las actitudes de muchos de los pilotos que han pasado por la GP2, casi mejor que ni la pise.

CARLOS SAINZ JR

El gran damnificado de esta operación parece Carletes. Aunque no hay que olvidar que él también ha sido un producto atípico dentro del programa de Red Bull. Demostrando muchas cosas pero sin concretar en títulos por unas razones u otras. Probablemente el test, a un nivel altísimo, que hizo en F1 le hizo recuperar mucho del crédito que se dejó esas dos temporadas pasadas. Este año en las World Series domina con holgura y sólo la sombra de Roberto Merhi a lo lejos parece amenazarle.

También estamos dando por sentado que Sainz sale perjudicado aquí. Pero no sabemos los planes que tiene Red Bull para él. Ojalá sea algo mejor que Caterham. Resumiendo, que la maniobra no tiene porque ser mala para él necesariamente.

Y si ha sobrevivido hasta ahora, es porque hay padrino. Y ya lo dice el refrán. ‘Quien tiene padrino, se casa’. Puede que Carlos pueda llegar a la F1 por sus medios. De hecho Boullier le tiene echado el ojo. Y no nos engañemos. Si el supuesto perjudicado hubiera sido Da Costa o Blomquist -por decir alguno-, aquí no habría pasado gran cosa. Que ya nos conocemos.

El programa impío de Red Bull sigue cobrándose sus víctimas. Y convierte la bonita corbata de seda, en una áspera soga de horca con un sólo chasquido de dedos.

Asi se llamaba una de las mejores secciones que ha tenido cualquier revista del motor en España. Aquella Auto Hebdo de Manuel Vega y Luis Ramón Criado. Ponían negro sobre blanco esas noticias inminentes y los rumores del mundo del motor.
No soy muy dado a las teorías conspirativas, y sobre los rumores es inevitable no prestar atención porque muchas de las veces tienen su enjundia. Como estamos con dos carreras por delante y la tensión se masca, vamos a dar un repaso y a fantasear, o no, un poco.
Parece que en Red Bull el único que sabe hacer el trabajo duro y sucio, es Herr Marko. Es el único que contesta sin dobleces y con dureza a los juegos psicológicos de Alonso.
Herr Marko y David Coulthard, que sigue siendo del equipo energético. Es curioso que David diga que Alonso va a jugar sucio si hace falta en estas dos carreras. Quizá lo dice porque él sí sabe lo que es jugar algo sucio, que se lo pregunten a Schumacher y no por Spa precisamente. Aunque en honor a la verdad quizá está considerando que Alonso jugó sucio con él en Nurburgring. Quizá la única duda sobre Alonso en su carrera en la F1. En cualquier caso se ha ganado su sueldo en latas de Red Bull Cola este mes muy bien.
Por otro lado están los rumores que salen del entorno de Ferrari, bien cierto que no de la propia escuadra. Que si ahora tampoco hay correlación entre los números del túnel de Colonia y lo que dice la pista, igual el problema no estaba en el túnel de Maranello y sí en la propia población (más concretamente en la fábrica). Pero no, creo que puede ser una estrategia de Ferrari para que en Red Bull se relajen. Probablemente eso no ocurrirá. Pero la mezcla de juego de Alonso con Vettel y la sensación de debilidad que transmite Ferrari, bien podría dejar a Red Bull en una inconsciente situación distinta a la de Vettel. Complacencia junto a ansiedad.
Esa es la sensación que transmite Ferrari, de todo encomendado a Fernando y que sea lo que tenga que ser. Así viene siendo. ¿Será suficiente? Por si acaso se volverá a hablarse del morro del Red Bull y de las trampas que siempre parece llevar el coche azul, algunos no se cansan.
Además se ha unido a la fiesta Lotus, que en Austin puede estar ahí otra vez, y la sempiterna McLaren. Las cuentas son claras. Si Vettel quiere ser campeón, y seguro que quiere evitar una última carrera a todo o nada, necesita acabar en el podio. Si lo hace deberá esperar a ver que hace Alonso. Éste por su parte evitará el titulo del alemán subiendo al podio.
El circuito de Austin ha despertado todo tipo de anticipación y alabanzas. Sobre el papel y una vez pisado parece un trazado extraordinario.
Y no os doy más la lata con estas neuras.
Para teminar con este Si non e vero, pues como acababa aquella seccíon…e ben trovatto.
Si no es verdad, está bien inventado. Feliz GP y no os olvidéis el domingo por la mañana en MarcaTV la F3 en Macao a partir de las 8:30 de la mañana.

Helmut Marko perdió su ojo izquierdo durante la disputa del GP de Francia de 1972. No vamos a profundizar en la carrera del piloto austriaco, remarcable sobre todo en Sportcars, sino en su accidente y la posterior asistencia que recibió. En parte a esta pregunta que hacía Cíes en un comentario de la entrada:”Quién a hierro mata…”.

“Es muy probable que Herr Marko tenga una visión de las cosas muy particular. Seguramente el ser víctima de tanta ineptitud y falta de previsión en Rouen cuando perdió el ojo, le ha forjado ese carácter terrible y despiadado”. Vamos a ver que ocurrió aquella tarde en Clermont Ferrand.
El Auvergne. Una zona volcánica de la parte sur central de Francia. Zona muy racing francesa y que en esa época era centro neurálgico de la primera parte del Rallye de Montecarlo.
Helmut Marko conocía bien la zona porque en 1971 había ganado el Trofeo del Auvergne de Sportcars.
Para el GP de Francia disputado el 2 de julio, Marko recibía un mejorado BRM P160B con un nuevo motor en un circuito ’de piloto’ que además conocía. El austriaco no dejó pasar la ocasión y logró la 6ª posición en la parrilla.

PIEDRAS Y MÁS PIEDRAS
Marko dejó atrás a todos sus compañeros de BRM en la parrilla. Eso a pesar de que no había podido adaptarse perfectamente al nuevo chasis. De hecho Helmut no entraba bien del todo, no había tenido tiempo de que le ajustaran su posición, e iba más erguido de lo habitual.
El mayor problema con el que se encontraron los pilotos fueron las piedras en el trazado. Los pinchazos fueron numerosos pero lo peor se produjo en la vuelta número 9.
Marko estaba haciendo una carrera enorme, se había colocado en quinta posición y rodaba justo detrás del coche de Ronnie Peterson, March, sacando todo el partido que le permitía su BRM.
En esa vuelta una piedra lanzada por el coche del sueco impacto en el visor del casco del austriaco atravesándolo.

CADENA DE CASUALIDADES
Jackie Stewart había sufrido un incidente similar pero para su fortuna, o las cosas bien hechas, la piedra golpeó en el parabrisas de su Tyrrell. Aunque lo atravesó el piloto escocés no sufrió ningún daño. Hay que remarcar que Stewart estaba perfectamente situado en su monoplaza, no así Marko que como decíamos iba situado mucho más erguido y con su cabeza a más altura de lo normal.
La piedra lanzada por el March del sueco le golpeó en el visor atravesándolo y dañándole su ojo izquierdo. Que Marko fuera capaz de parar el coche sin mayores daños es algo insólito. Los médicos remarcan que cuando un ojo es dañado el otro se cierra automáticamente. Marko levantó su mano y se apartó, a más de 260 km/h, de la trazada para parar su coche en la cuneta.
El coche médico, un Porsche 911 pilotado por su compañero en Sportcars Vic Elford, tardó media hora en llegar. Como el Porsche no tenía plazas traseras le trasladaron a ver al médico del circuito subido al capó delantero del coche.
Éste les envió a un hospital, felizmente en una ambulancia, pero el conductor se equivocó de centro hospitalario. Cuando por fin llegaron al hospital adecuado el médico no estaba. Habían pasado casi tres horas desde el accidente. Mientras aparecía el doctor le atendió un médico especialista del aparato digestivo que, al menos, le pudo calmar un poco el terrible dolor que tenía.
Ese tiempo perdido fue vital para que no se pudiera salvar el ojo de Marko.
El piloto estuvo ingresado 40 días en el hospital de Clermont Ferrand y dos meses más en otro en Austria. Hastiado de operaciones y demás intentos, el propio Marko abandonó el tratamiento y se resigno a perder definitivamente su ojo izquierdo y a abandonar su carrera como piloto.

P.D. Los hechos están extractados de una entrevista a Helmut Marko.

…A hierro termina.
No me sorprendió en exceso la noticia del corte de Buemi y Alguersuari por parte de Toro Rosso. Sí el momento elegido. Pero no debe sorprendernos después de tener más que claro como hace las cosas Herr Marko.

Es muy probable que Herr Marko tenga una visión de las cosas muy particular. Seguramente el ser víctima de tanta ineptitud y falta de previsión en Rouen cuando perdió el ojo, le ha forjado ese carácter terrible y despiadado.
También no es desdeñable que el liderazgo de Red Bull en cuanto a empresas, algo conseguido en tan poco tiempo, haya sido a costa de prácticas más que dudosas y agresivas. El hecho es que Red Bull domina la F1 y está presente en multitud de eventos y Herr Marko ha asimilado a la perfección ese ideario de riesgo, aventura y de conseguir resultados ante todo.
Su programa de jóvenes pilotos es una de las canteras más prolíficas del panorama del mundo del motor. Pero la brutalidad de sus métodos, la exigencia máxima y la presión continua es muy difícil de aguantar. Sólo los mejores, de verdad, llegan arriba. Y algo más. Escuchar a Juncadella o a Carlos Sainz hablar de lo que impone Herr Marko no deja lugar a dudas de lo que supone ser piloto Red Bull.

COMERCIAL
El aspecto comercial es el otro caballo de batalla y aquí la marca energética tampoco coge prisioneros. Puedes ser muy bueno pero lo primero es vender latitas.
Por eso lo primero que hay que ver en lo ocurrido en Toro Rosso es quién llega, más que quién se va.
Llega Ricciardo, australiano. La ofensiva de Red Bull en Australia es total. Se quieren hacer con un mercado en el que otras firmas se han introducido bastante y le han robado parte del pastel. De ahí que Webber haya jugado sus cartas, haya rajado y presionado y no le ha pasado nada. Bueno, obviando que le han dejado ganar sólo una carrera. Por tanto Ricciardo, aparte de sus dotes como piloto de las que no ha dejado demasiadas perlas en HRT, llega con mucho peso comercial detrás.
El otro mercado que se le resistía, y en este caso por la legislación francesa, era el del país vecino. En Francia estaba prohibida la venta de Red Bull hasta hace poco. De ahí que la llegada de Vergne tenga también un componente comercial. Aunque aquí parece que cambian cromos con Buemi. Pero éste ha demostrado ser un tipo de perfil bajo y sin carisma que no ha calado dentro de la filosofía de la marca.

JAIME
Y queda Jaime. Una primera mitad de temporada mala, le salvó la campana en Valencia, se vio seguida por una segunda más que notable. Pero sin volvernos locos. Y ahí está el problema de Jaime. Su entorno que ha inflado hasta la extenuación una carrera errática y poco centrada en el presente y siempre con la mira puesta en el futuro y la F1.
Su entorno movió Roma con Santiago para que Jaime se subiera a un F1 y fuera el debutante más joven de la historia. Quizá esas prisas pusieron curiosamente los primeros clavos en un asiento que tomaba forma de ataud.
Su entorno ha propagado a los cuatro vientos mentiras y medias verdades por doquier. El problema es que Jaime, un buen chaval, no ha seguido la corriente con ese entusiasmo. Y en algunas preguntas bien tiradas había dudas. Así que eso de que estaba renovado lo dejamos en cuarentena como tantas y tantas otras cosas que ha habido que oir y aguantar.
Seguro que Jaime no merece que le echen de la F1. Si tan bien considerado está entre los jefes de equipo, como clama su entorno, no tendrá problemas en encontrar equipo en breve. Una joya de ese calibre no puede estarse un año a la sombra. O sí. Me viene a la cabeza Nico Hulkenberg por ejemplo.
Decía que me sorprende el momento. Pero a lo mejor es cuando el equipo les había comunicado que lo diría. Con los antecedentes que hay me creo perfectamente que ese cantar a los cuatro vientos, pasearse por muchos medios, que la renovación estaba hecha, es una maniobra del entorno. Un buscar los hechos consumados.
Lo cierto es que en Brasil los rumores apuntaban a que estaban los dos fuera. Luego el tema se suavizo, o nos lo suavizaron, para ayer caer como una losa.
Recuerdo las palabras de Ascaneli demoledoras. Buemi y Jaime han dado de sí todo lo que tenían que dar. Podemos estar de acuerdo o no. No es el tema. El tema es que el mensaje estaba ahí para quién lo quisiera escuchar.
Y con esto volvemos al programa de pilotos. En Red Bull es todo pim-pam. No hay más. No había muchas opciones para Ricciardo y para Vergne. Corto dos cabezas y andando. Dos cabezas consideradas ya prescindibles. No hay más.

Quién a hierro mata, a hierro termina. Jaime se subió pasando la cuchilla a Bourdais. Ahora la cuchilla se la pasan a él. Espero que su entorno siga alabando a Red Bull como hast ahora. Se vendieron a su sistema y el sistema se los ha comido. No hay más.
Sistema que ya afila sus garras con Ricciardo y Vergne. Así es Red Bull, despiadada e inmisericorde. Sólo vale ganar y vender latas.