CIRCUNSTANCIAS

El GP chino estuvo marcado por varias circunstancias que dejaron un panorama incierto y que modelaron caprichosamente el devenir de la carrera. Circunstancias previas que pudieron jugar contra Hamilton, para verse éste favorecido por las ocurridas en carrera.

¡Acaben con los viernes! claman algunos.

El primer día del GP practicamente no hubo acción en pista. La niebla que acompañó a una lluvia persistente, no permitía al helicóptero aterrizar en el hospital destinado para tal uso. Pero alguien debería de explicar si hoy en día, dependiendo de las lesiones, se puede trasladar a un herido por ese medio de transporte si, por ejemplo, hay que meterle las palas en el pecho para darle una descarga.

Porque en realidad, el traslado en la mayoría de las ocasiones debe de hacerse por carretera. Sin obviar que las instalaciones de los circuitos, a nivel de clínica, están bastante bien dotadas. La FIA, la organización, todos los implicados en el GP tuvieron que buscar alternativas ante la previsión de lluvia, sin niebla, para el domingo. Para ello habilitaron un carril exclusivo en la autoopista para poder llegar al hospital elegido en un tiempo lógico.

No rodar el viernes obligó a los equipos a dividir esfuerzos en los libres 3 del sábado. Un piloto hacía simulación con unas gomas y el otro con otras. Había que conseguir la mayor información posible. Pero con sol y cierto calor, los datos no iban a ser demasiado fiables para el domingo. Así que nos adentramos en un domingo lluvioso que fue amainando a medida que llegaba la hora de la carrera. Tanto, que media hora antes apenas caían unas gotas y la pista mostraba ese paisaje de mil tonos de gris entre las zonas secas y las húmedas. Hamilton no podía reglar al detalle su coche, como el resto, de cara a sacar el mejor partido a unas gomas que, de momento, le hacen sufrir.

COJONINA

El circuito tenía el comienzo del sector 1 y el final del 3 muy mojados. Para situarnos, desde la horquilla al comienzo del caracol. Comprometía a la frenada más fuerte del trazado, la entrada a meta, la aceleración en la recta y la frenada para el caracol. El resto tenía zonas húmedas pero con tiento estaba para slicks. Varios pilotos probaron camino de la parrilla con ellos. Hamilton incluso hizo casi un trompo en la horquilla. Nadie se decidió a arriesgar y decidieron cambiar a intermedios. Todos menos uno.

Cuando tu coche está en un paquete en el que las diferencias son mínimas, como ocurre en la F1 con la zona media, cualquier pequeña ventaja que puedas conseguir te puede permitir conseguir una buena cosecha de puntos.

Cuando Sainz pidió que le dejaran los slicks puestos, le tacharon literalmente de loco. Tuvo que intervenir Tost que tras hablar con Carlos accedió a las peticiones del madrileño. Salvo que sea algo muy descabellado o una situación muy desesperada, el piloto debe de tener más peso para decidir. Toda la parrilla decidía partir con intermedios menos Sainz.

Quizá el único pero a su decisión, fue que no partiera en segunda velocidad en vez de en primera. Pero él sabía que su ventaja no estaba en ganar plazas o en hacer una buena salida, casi imposible por la cantidad de agua que quedaba en esa zona. Su ventaja era que sabía que podía mantenerse a cola del grupo y pasar a muchos para entrar en los puntos cuando pararan. Y así fue. Aunque no quizá cuando él pensaba. Al anunciarse el VSC por el incidente entre Stroll y Pérez(el canadiense debe de entender que no estña solo en pista), la cantidad de paradas le auparon hasta la séptima plaza. Su carrera, salvo el trompo al principio, fue perfecta y acabó como el mejor del resto. La cojonina con la que tomó su decisión trajo inmejorables resultados.

VETTEL

Tras su victoria en Melbourne, había expectación por comprobar dónde estaría Ferrari en China. En un circuito normal. Y la verdad es que, de nuevo, hay que certificar que muy delante. Tanto que, quizá, la carrera pudo volver a ser suya. Y no es un ejercicio de ‘¿y si?.

Vettel, mal colocado en la parrilla aunque los comisarios lo obviaron, salió regulín. Pero no perdió posición y, junto a Hamilton, empezaron a abrir hueco ya en los primeros compases. Cuando estaban cerca de completar la segunda vuelta, saltó el aviso de VSC. En Ferrari no lo dudaron y metieron al alemán a boxes. Parar con el VSC supone ganar 8 segundos sobre una parada normal. Vettel caía a la 6ª posición pero no demasiado lejos de Hamilton.

El problema para Vettel fue el accidente de Giovinazzi justo al quitarse el aviso de VSC. El joven italiano, del que tan bien se había hablado desde Australia, cometió el mismo error dos veces en el fin de semana. Estrellando su Sauber en ambas ocasiones en la recta de meta. El fuerte golpe y el destrozo ocasionado, llevó a sacar el Safety. Ahí se arruinó el movimiento de Ferrari con Vettel. Bajo Safety, practicamente no pierdes posición al parar. Y si encima el paso de cada vuelta hay que hacerlo por boxes, apaga y vámonos. El alemán sólo ganó una posición, 5º, y se quedó detrás de Raikkonen y los Red Bull. Quizá una llamada a Kimi para que le hubiera dejado pasar no habría valido de mucho al tener a los dos coches azules delante. Pero quizá habría sido bueno intentarlo. Cuando Vettel pasó a Kimi, aparentemente a ley, y se llegó a mitad de carrera, Hamilton estaba a 11 segundos. Ítem más. Como Red Bull había optado por ir a dos paradas, empezaron a acosarle. Por lo que Vettel se vio obligado a parar para defenderse de ellos. Impidiéndole atacar a Hamilton y dándole el tiempo al inglés para hacer su parada sin riesgo. Aunque Vettel estaba a 10 segundos y después de sus paradas estaba a 8, no pudo apretarle al final. Sin la amenaza de Red Bull podría haber exprimido sus gomas, y mantener la presión. Entrando en el juego de quién para antes.

Bahrein debe desempatar la situación. El calor ayudará a Ferrari. Apostar al rojo parece lo más lógico ahora mismo.

ALONSO

Con las peores previsiones llegaba la carrera china para McHonda. Pero Fernando Alonso volvió a dejar a todo el mundo boquiabierto. Con un coche con el que no tiene ni un tercio de las vueltas que han rodado sus rivales. Se sacó un tiempazo que todavía es difícil de creer. El nivel de riesgo que está asumiendo es muy alto. Que no extrañe el día que se salga porque está jugando en un fino alambre. Pero no queda otra. Como Vettel, paró con el VSC. Ganó 5 posiciones y ya entró en los puntos en la 1ª vuelta. Y cuando emergió del paso por boxes con el Safety Car era 7º. ¿Cómo fue capaz de mantenerse en los puntos con 4 motores Mercedes por detrás? Pues parece que la única explicación es el fabuloso 2º sector que completaba. Eso le permitía ganar unas décimas para la recta de atrás vitales para no ser pasado.

Su rotura fue una lástima. Pero es el peaje a pagar por no haber podido rodar en pretemporada lo mínimo exigible.

RED BULL

Verstappen tuvo un inicio de carrera espectacular. Saliendo muy atrás, 16º, ganaba 9 posiciones en la 1ª vuelta. Después de VSC y Safety ya era 3º detrás de Ricciardo. Al que se quitó de enmedio con un gran adelantamiento tardío en la 6. Favorecido por el reglaje del australiano, con más carga atrás sufría de subviraje, Verstappen se fue a por Hamilton. Lo intentó más bien. Porque Lewis, con gomas más duras, no tuvo problemas para mantenerle a raya.

Mientras Ricciardo veía como Vettel se le echaba encima y tras un duelo cuerpo a cuerpo, goma con goma literalmente, el alemán le pasaba. Fue el principio de los problemas para Verstappen. Su alucinante comienzo y primera mitad de carrera iba a sufrir un vuelco.

Vettel, una vez sobrepasado Ricciardo, fue a por Verstappen rodando casi un 1 segundo más rápido. En cuanto le cogió entró en rango de DRS. Max intentó frenar todo lo tarde posible pero bloqueó las ruedas. Perdió la posición y se vio obligado a parar por el plano en las gomas. Era la vuelta 28. 5 después paraba Ricciardo. Nuevas super blandas y un ajuste en el alerón delantero metieron en cintura a su Red Bull. Empezó a rodar muy rápido y se echó encima de Verstappen, desconocido en la segunda fase de carrera. En la última vuelta el australiano intentó, desde lejos, pasar en la frenada de la horquilla. Verstappen no tuvo escrúpulos en moverse en frenada y el australiano abortó. Cierto es que no creo que hubiera podido emparejarse, pero el movmiento de Max sobraba. Y así el holandés subía al podio tras Hamilton y Vettel que quedan empatados en la general del mundial.

EL RESTO

Kimi tuvo una carrera muy difícil, e incluso dio la sensación de que se olvidaron de él en el muro. Siendo muy dificultoso para él meter en temperatura a las gomas, el ambiente frío le dio la puntilla. No tuvo ritmo y acabó tras los Red Bull. O en carreras con calor se le arregla el problema, o su temporada se le puede hacer muy larga.

Bottas no está logrando hacer olvidar a Rosberg, hasta desde el muro le llaman Nico a veces por la radio. Chascarrillo aparte, el finlandés tuvo un GP para olvidar. Un trompo calentando gomas tras el safety le hundió en el paquete, 7 plazas hasta la 12ª. Remontó hasta la 6ª pero de manera muy discreta. En esa situación y con ese coche debería de haber puesto en escena un gran remontada y haber llegado a achuchar a Kimi.

Destacar el 8º puesto de Magnussen por delante de Pérez. Y Massa. Incapaz, como Kimi, de calentar sus gomas, llegó a parar hasta 3 veces y acabó en 14ª posición. Williams cosechó un sonoro 0. Pero los millones de Stroll son los que importan.

¿Qué haría Alonso con un Williams? Se ponen los pelos como escarpias de imaginarlo. Son las circunstancias. Si no hubiera habido Safety, Vettel tenía buenas opciones de poner en apuros a Hamilton. Pero estos coches que piden el carnet a los ‘niños’ no dejan margen para el error. Que fuera Giovinazzi, piloto de Ferrari, el que se estrellará acelerando en la recta de meta, fue una circunstacia más. Pero qué circunstancia.

EL MANDAMIENTO

Hay un mandamiento en F1 que cuesta mucho aplicar. No entregarás tu posición en pista. Esto, recitado en frío queda como dogma. Pero en el fragor de la batalla, cuando el movimiento del rival hace temblar las canillas y echar humo a los procesadores de las computadoras, no siempre se sigue a pies juntillas.

Con una carrera previsible, Rosberg mandando, Ricciardo a una distancia prudencial esperando a un ataque final que diera frutos. Con Raikkonen 3º, quizá pensando en intentar asaltar la plaza del australiano de Red Bull. Y con Hamilton 4º frustrado con un monoplaza, y quizá con el circuito, al que no logró acoplarse, nada hacía presagiar, más allá de la tradicional acción que sube de temperatura en las vueltas finales de Singapur. Dos horas de carrera, calor, humedad, pasan factura a pilotos y máquinas y en los últimos giros pasan cosas.

Con esa situación cómoda para el cuarteto de cabeza, las primeras paradas las hicieron sin tener que preocuparse por el tráfico. La gran salida de Alonso le colocó en una situación anti natural, 5º, que aprovechó al máximo mientras pudo, formando un Alonso-tren que abrió un abismo entre la cabeza y aquel. Dejando, además, la estrategia de ir a dos paradas como válida y mejor.

VERSTAPPEN

Cuando Mercedes intentó recuperar el puesto de podio para Hamilton, sin querer destapó la caja de los truenos. O queriendo. Porque quizá había que agradar al nuevo ’sheriff’ de la F1, de visita en Singapur, y ello llevaba consigo provocar casi el caos en las vueltas finales. Preparado o no, la verdad es que la parada de Hamilton provocó un efecto dominó que animó, y de qué manera, el final de carrera.

Para llegar a este punto hay que mirar a lo ocurrido hasta esas últimas 15-20 vueltas.

En la salida no hubo mayores cambios entre los primeros. Rosberg y Ricciardo salieron bien y, entre la goma más blanda del Mercedes y el extra de potencia sobre el motor Renault más el lado con más agarre para el de Mercedes, el alemán se encontró vía libre en las primeras curvas. Detrás Hamilton y Raikkonen tampoco encontraron mayor problema. Pero Verstappen. Ay Verstappen.

Ya había sufrido algún problema con el embrague el sábado el holandés, pero el equipo creyó haberlo solucionado. En el momento de la verdad, el embrague saltó antes de lo que le requería Max, sin olvidar que lleva teniendo problemas con las salidas desde hace tiempo, y su coche daba un salto y se quedaba patinando. Hulkenberg salía muy bien y se iba al medio con Kvyat a su lado. Sainz, que salía justo detrás de Verstappen, se abría para evitarle y pasar al Red Bull. Hulkenberg se quedó sin sitio y Carlos tocaba al alemán que hacía un trompo justo delante de Verstappen. Safety y a esperar daños. Hulkenberg fuera. Sainz con un deflector colgando. Más allá Bottas y Button se tocaban dejando el McLaren maltrecho de la parte delantera y con el conducto de refrigeración del freno tocado, lo que irremisiblemente le llevó a abandonar antes del final.

Al relanzar la carrera, un comisario estaba aún en la recta de meta limpiando restos del accidente de la salida. Otro error a imputar a Charlie Whiting, que una vez más, no debería seguir un día más como Director de Carrera ni como, incluso, Presidente de su Junta de Vecinos.

A Sainz le fue enseñada la bandera negra con circulo naranja. Indica que un problema mecánico pone en riesgo a los otros participantes. En este caso llevaba el deflector del ponton derecho roto e iba oscilando. Dos cosas:

1.- Bien enseñada la bandera pero, para variar, no se ha enseñado en otras ocasiones más flagrantes.

2.- ¿Por qué, si es un problema grave de seguridad, hay que esperar tres vueltas para entrar? Las sinrazones habituales.

FRENOS

Lewis Hamilton tuvo un fin de semana complicado. Perdió tiempo en pista por averías y no pudo completar muchas vueltas. Eso afectó a su reglaje y a su confianza en un trazado en el que hay que casi tocar los muros. Los problemas de subviraje no le ayudaban a ganar confianza y seguía a duras penas el ritmo de Ricciardo. Y llegó el aviso.

En la vuelta 8 Rosberg recibió un aviso desde el muro por la temperatura de sus frenos. El mensaje no era tan urgente si no un recordatorio de que a ese ritmo, el final de carrera podía ser peligroso. Desde el muro se lo tuvieron que recordar una vuelta después. Lo mismo le pasó a Hamilton. Preguntando, puede que el problema de Mercedes fuera un tarado muy fuerte del sistema de recuperación de energía sobre el tren trasero, que obligó a mover el reparto de frenada más al tren delantero de lo que es normal. Eso hizo que los frenos sufrieran más de la cuenta con el coche cargado. Sea por lo que fuere, los Mercedes no pudieron, sobre todo Rosberg con pista limpia, rodar y abrir hueco.

Con siete segundos de desventaja Red Bull, que sí quiso ganar aquí al contrario de lo que hizo en Monza, sacrificó el ir más largo con sus super-blandos, Rosberg tenía ultra-blandos, con la esperanza que al montar otro juego de la misma goma, le metería presión a Rosberg antes de la segunda parada y le podrían recortar tiempo al final al ir mejor el Red Bull.

Así, paró Ricciardo en la 15 seguido de Hamilton y una vuelta después Rosberg y otro más allá Raikkonen. A remarcar. Rosberg montó blando, era la estrategia que tenían marcada (ultra blando-blando-blando), pero que Hamilton montara blando también con Ricciardo por delante y Raikkonen por detrás con super blando, no parecía tan buena idea.

ACECHANDO

La diferencia de gomas permitió a Ricciardo recortar hasta poco menos de 4 segundos con Rosberg. Hamilton por su parte tenía a Raikkonen encima y terminó por perder la posición por un error en la curva 7. Curva que se le atragantó todo el fin de semana. Ese error propició que Raikkonen le pasara en la curva 10 y en Ferrari, acertando, le metieron a boxes para protegerse de una parada de Hamilton y que les pudiera hacer un undercut.

Ricciardo se quedó sin gomas y paró en la 32 para montar blandos. Rosberg siguió con el plan establecido y montó blandas de nuevo para, en teoría ir hasta el final. Con los 4 primeros tras la vuelta 34 con blandas, la atención oscilaba entre tres pilotos.

Primero Vettel y su remontada. Salió con blandos para en la 24 montar ultrablandos. Siempre jugando con juegos nuevos, sus tiempos fueron impresionantes. Esos tiempos, analizados por las computadoras de los equipos, empezaron a arrojar posibilidades cada vez mayores a realizar una tercera parada.

Después Verstappen que recibió, no sin cierta sorpresa, una defensa numantina por parte de Kvyat que le hizo desistir en su empeño al freir las gomas en el esfuerzo. No cabe duda que la venganza de Kvyat fue dulcísima. Lo que hace la motivación, por otra parte. Su lucha fue el destello más grande del GP.

Y por último Alonso. Aunque al final perdió dos posiciones, el carrerón que completó fue antológico. No hay que perder de vista el coche y sus prestaciones. Era el McHonda el sexto coche este fin de semana. Alonso le aupó hasta el 4º con su séptima plaza final. Probablemente él y Ricciardo, y quizá el control de Rosberg, fueron mejores carreras que la de Vettel. Por no comparar con la remontada de Alonso en Spa. En fin, los raseros y las maniobras para lavar la cara de una Ferrari en descomposición.

CLICK

Vettel paraba en la vuelta 42 y montaba ultra blandos de nuevo. Sus tiempos de salida fueron siderales. Mientras en Mercedes, con ventaja de sobra sobre el quinto, decidieron probar con Hamilton que paró en la vuelta 45. Catorce, quince vueltas para el final y ese movimiento de Mercedes provocaba un efecto dominó que estuvo a punto de arrastrar al propio Rosberg, por mediación de su equipo, al pecado ignorando el mandamiento. No entregarás tu posición en pista.

Pero antes del alemán, el pánico, el temblar de canillas, los procesadores casi en punto de fusión de sus nucleos, llegó a Ferrari. La duda la disipó el canto de sirena de los tiempazos de Vettel. Una parada tremenda de Hamilton y una supervuelta del británico al volver, le hizo perder a Kimi el podio. Al incorporarse le pasaba Hamilton.

A su vez, en Red Bull seguían con interés los tiempos de Vettel, primero, y de Hamilton después. Y pararón al australiano, con margen tras la parada de sus rivales. Era la vuelta 47.

El click iniciado por Mercedes, les ponía en una situación comprometida paradójicamente. Al parar Ricciardo, desde el muro pidieron a Nico que parara. Pero el alemán se encontró con unos doblados mientras Ricciardo arrancaba el asfalto con un vueltón tremendo. De repente la ventaja que tenía para hacer la parada Nico se había esfumado. Y el mandamiento terminó pesando en Mercedes. Cerca de completar su vuelta llegó la indicación de que continuara. Trece vueltas, poco más de 25 segundos de ventaja y más de dos segundos por vuelta le quitaba Ricciardo al de Mercedes.

A falta de tres vueltas los super blandos de Ricciardo se acabaron. Pero los blandos de Rosberg estaban dando sus últimos estertores también. Ricciardo se acercó en la última vuelta hasta pasar a medio segundo de Rosberg por meta.

Vettel acababa quinto tras remontar desde el fondo de la parrilla con Verstappen en sexta posición y frustrado. Alonso completaba su gran carrera con la séptima plaza pero quizá un poco decepcionado porque esperó algo más de su coche y de la situación de carrera. También se vio mermado por no tener ultrablandos, más que los de inicio, para el resto de la carrera.

Y Raikkonen y Ferrari perdieron el podio en la carrera, a priori, que les podía salvar la temporada, quién te ha visto y quién te ve Scuderia, por no cumplir el mandamiento, no entregarás tu posición en pista. Parece algo endémico en Ferrari y no sólo en carrera. Arrivabene estuvo unas horas en el cuartelillo por guarro. No cumplió el mandamiento de no ensuciar.

KO TÉCNICO

Nico Rosberg lleva 4/4 de victorias, que son 7/7 remontándonos al final de la temporada pasada. Caminando con paso firme hacia su primer título. Sí, queda mucho. Pero sus rivales están muy cerca de perder por KO técnico antes de cumplir todos los asaltos.

En boxeo hay tres maneras básicamente de ganar un combate.

Por KO: Aquella en la que el rival es incapaz de recuperarse tras un buen golpe o combinación y no consigue superar la cuenta de 10.

A los puntos: Llegados al final de la pelea, se contabilizan las planillas de los jueces para dirimir el ganador según los puntos de cada juez.

Por KO Técnico: Este se produce no necesariamente por un golpe o combinación de golpes. Puede ser una lesión. Una brecha o cualquier otro incidente que impida a uno de los púgiles continuar la pelea.

Nico Rosberg está muy cerca de ganar o por KO o por KO ténico. Porque la plaga de averías que asola a su primer y principal rival, Hamilton, es tan sorprendente como inaudita.

La del que muchos quisieran que hubiera sido una alternativa, como se vendió, no anda lejos. Ferrari, Marchionne, metió una presión excesiva a sus pupilos. No han hecho falta más que cuatro carreras para que haya pasado de todo. Errores estratégicos, roturas mecánicas, errores de piloto y problemas ajenos. Todo ello ha llevado al árbitro de la pelea a llamar al médico al rincón de la marca italiana dónde va a seguir muy de cerca como reacciona el alemán. De momento y de cara a la próxima carrera, la brecha que tiene abierta han conseguido medio taponarla y el alemán casi no sangra. España o Canadá medirán el nivel de sus preparadores. Si no consiguen ganar uno de esos asaltos, la brecha se puede abrir irremisiblemente o la toalla puede volar desde su rincón.

BALONES

Las especificaciones impuestas por Pirelli sobre la presión a la que debían poner los equipos sus gomas, nos dejaron en la pista rusa, la de menor agarre del mundial, con monoplazas con cuatro balones como ruedas. Así, se limitaba el total de superficie del neumático en contacto con la pista aún más, obligando a suavizar, hasta límites increibles en seco, los ajustes de suspensiones. Esto provocaba perniciosos efectos en las gomas que, si ya tenían problemas para coger temperatura en Sochi, tardaban mucho en entrar en cintura.

Tras el sábado, Rosberg veía como sus dos rivales sufrían problemas. Vettel perdía 5 plazas, ya lo sabía cuando empezó la ‘qualy’, y Hamilton sufría, otra vez, una repentina pérdida de potencia que le impedía tomar parte en la Q3.

F1 CONNECTION

Para que os hagáis una idea sobre como funcionan las cosas en la F1 a ciertos niveles, así se solucionó el problema de Hamilton. El inglés sufría el mismo problema que en Shanghai. Con su equipo incapaz de dar con el problema, hubo que traer unas piezas desde Brixworth. Así se lo montó Mercedes.

Toto Wolf dio la voz de alarma. Inmediatamente se indicó a Brixworth que preparara el paquete con todo lo necesario. Niki Lauda buscó el avión y se encargó del plan de vuelo. La mujer de Paddy Love, que es rusa, se encargó de hablar con el aeropuerto para que el avión llegará a una zona dónde se perdiera el menor tiempo posible. Y faltaba la aduana. La aduana rusa puede ser lo más tedioso del mundo. Para eso está Bernie. Una llamada suya solucionó de antemano cualquier problema que pudiera haber habido. 90 segundos después de parar el avión, una furgoneta se encaminaba al circuito con su preciada carga. Un sistema de combustible para el coche de Hamilton. 43.000 € para evitar que Lewis partiera desde boxes y sí lo hiciera desde la décima plaza. Así es la F1. Tremendamente eficiente en algunas cosas y tan torpe en otras.

CORNADAS

Con Bottas en primera línea, la penalización de Vettel ,más un error de Raikkonen en su último intento en la última curva, permitián al de Williams colocarse 2º. La recta doblada de Sochi esperaba para desembocar en un punto en el que los incidentes son casi inevitables. La anchura, y escapatorias, del circuito ruso invitan a ser ‘imaginativo’ en como negociar esa primera frenada.

Rosberg salió bien, también Kimi que se comió a Bottas. Por detrás se preparó el lío. Vettel se fue al interior tras salir bien. Pasó a Kvyat y estaba casi emparejado con Ricciardo en el momento de la frenada. El alemán, muy por dentro, probablemente tuvo que frenar más de lo debido. Kvyat, encelado detrás de él pero sin sitio dónde ir, bloqueó y le embistió. Error grave del ruso. Mientras, los que eligieron irse por fuera, aprovecharon la recomendación de dirección de carrera. Tomaron acción evasiva por el exterior y, ladinamente, se incorporaron dejando el bloque de foam a su derecha ganando algunas plazas en el intento. Hamilton, Alonso, Verstappen y Grosjean, evitaron así el lío provocado por Kvyat que dejó, además del Toro Rosso y el Ferrari tocados, al otro Red Bull y al Toro Rosso de Sainz que se llevó una de las piezas del incidente. Además Gutierrez se llevó puesto a Hulkenberg que a su vez arrastró a Haryanto.

Vettel había sentido la cornada de Kvyat. Tenía razones para quejarse, no como en China, y cuando empezó a negociar la curva 3, notó algo en el coche y levantó el pie. Kvyat, como buen morlaco, seguía encelado en el rojo trapo de la decoración del Ferrari y le volvió a embestir. Esta vez con atenuantes. La repentina ralentización de Vettel le dejó sin muchas opciones. No es culpa de Vettel, faltaría más. El ruso no reaccionó a tiempo. Sus opciones eran irse al muro a su derecha, evitar al alemán por su izquierda, con coches ahí pudiendo provocar otra montonera o embestir a Sebastian. Éste acabó contra el muro echando sapos y culebras por la boca, pocos fueron la verdad, y viendo como la brecha le dejaba casi fuera de combate de cualquier opción de ganar la pelea.

PARADAS

Cómo serían los problemas de presiones de los neumáticos, que la vuelta de formación fue muy lenta. Los pilotos prefirieron una goma con la menor presión posible que con una temperatura optima.

Quizá eso dejó a Kimi a merced de Bottas en la resalida. Los Williams conseguían meter en cintura sus gomas antes que el resto. Aunque eso no le sirvió a Massa ante Hamilton. Así que tras la 1ª vuelta tras irse el Safety, Rosberg empezaba a irse con Bottas, Raikkonen y Hamilton luchando por la segunda plaza.

El de Williams tenía que medir muy bien su ritmo para mantenerse delante de Raikkonen y, a la vez, hacer que sus gomas duraran. Kimi empezó a atacarle. Pero en un grupo de tres el de enmedio, como en el julepe, está fastidiado. Y así fue, un intento de Kimi de pasar a Valteri le sacó un poco de línea y no pudo aguantar el ataque de Hamilton. Éste intentó pasar a Bottas pero se tornó en una situación casi imposible para Lewis, si el finlandés no cometía un error. El inglés dejó espacio vigilando a Raikkonen que se mantenía cerca.

Las paradas se acercaban con dudas sobre si el undercut, parar antes que el rival, o el overcut, parar después, funcionaría. Todo por el tiempo que tardan las gomas en entrar en calor.

Bottas era el primero y en el muro de Williams lo bordaban. Hamilton entraba en la siguiente vuelta y era un poco más lento en su parada. Si hubieran clavado la parada de Williams en Mercedes, Lewis le habría pasado. Llegaron emparejados a la frenada de la dos y allí el extra de temperatura de Bottas en sus gomas hizo el resto.

Mientras Raikkonen exprimía las suyas quedándose en pista y rodando un pelín más rápido que el de Williams. Hamilton se convirtió en el mejor aliado de Raikkonen. El inglés se mantuvo en distancia de DRS y atacó al de Williams en la 2 por el interior. Bottas intentó aguantar pero se fue un poco fuera de línea y Hamilton le pasó. Ferrari inmediatamente llamó a Raikkonen para aprovechar el tiempo perdido por el de Williams y Kimi se reintegraba después de la misma por delante. Quizá si Hamilton hubiera pasado a Bottas en su parada, éste no habría caído en las redes de su compatriota. Paradojas.

MÁS PROBLEMAS

Tras las paradas, Rosberg tenía 12 segundos sobre Hamilton. Sin duda, no poder pasar a Bottas había condenado al británico a la derrota. Pero Lewis no se dio por vencido y se puso a atacar a Rosberg. Bajó la diferencia hasta los 7 segundos y Rosberg reaccionó. las gomas del alemán tenían menos vueltas y estaban menos castigadas por haber tenido que soportar menos esfuerzo. La diferencia se estabilizó cuando, además, un nuevo problema le cayó encima a Hamilton. La temperatura del agua se le disparó a niveles peligrosos y tuvo que empezar a no llevar el acelerador a tope en las rectas. Curiosamente, cuando la diferencia, y la carrera, volvió a 14 segundos a favor de Rosberg, el problema desapareció. Nico veía como su otro, y quizá único rival, tenía que refugiarse en su rincón a restañar heridas.

ALONSO

Gran carrera de Alonso en todos los aspectos. Gran salida, como un cohete con un tiempo de reacción impresionante. Juzgó bien el ir por fuera y aprovechó las instrucciones de Dirección de Carrera para evitar el lío de la curva 2 y dirigirse sin mayores problemas a la curva 3. Desde que se marchó el Safety Car, quedó claro que no iba a poder seguir el ritmo de Verstappen pero, a la vez, nadie le atosigó por detrás.

Su carrera fue un incansable manejar el consumo de su Honda, cosa que hizo con maestría, para además, darse el lujo de marcar unas buenas vueltas al final para ‘divertirse’. Son 8 puntos en, quizá, una de las pistas que menos convenían al ‘McHonda’, lo que le da más realce a su actuación.

Por su parte Carlos Sainz se vio golpeado por el infortunio. La pieza que le taponó el radiador, le condenó en su primer relevo ocasionandole problemas de temperatura. Tras parar, recuperó ritmo. Su sanción al entender los comisarios que echó a Palmer fuera de pista le dejó sin opción de puntuar. Parece, en el video desde atrás, que Palmer pierde un poco el control de su Renault y eso le saca de línea, cierto es que con muy poco espacio ya dejado por el madrileño.

Por contra Verstappen iba camino de otro buen resultado cuando su motor dijo basta. Unido a los problemas, y decisiones erróneas del muro de Red Bull, el viaje a Rusia de los ‘energéticos’ ha sido un verdadero desastre.

El otro espectáculo final nos lo brindaron Grosjean y Pérez. El mexicano con gomas más frescas, no pudo con un francés que sacó el manual de pilotaje defensivo y le mantuvo a raya para acabar 8º. Button cerró los puntos. Un Button, que al contrario que Alonso, se quedó encajonado en la melé de la primera vuelta.

Mercedes, con problemas o no, consiguió un nuevo doblete. Aquí sí que el KO con sus rivales es seguro. La cuenta avanza y no parece que vayan a reaccionar a los golpes recibidos. Hamilton y Vettel tienen la mirada puesta en sus heridas. Si no las restañan ya, Rosberg será campeón por KO Técnico.

P.D. De halos, cúpulas y ex pilotos ya hablamos otro día. Como  de ventajas de algunos una vez acordadas las reglas para 2017.