MINIMIZAR DAÑOS

Sebastian Ogier salió de México con los mínimos daños posibles dada la situación que tenía. Y afianza su liderato en el mundial de pilotos.

Las normas del WRC, que obligan a partir en el orden del mundial las dos primeras etapas de los rallyes, suponían un duro desafío para el líder incontestable del mismo. Ogier se enfrentaba a dos jornadas abriendo tramo y limpiando para el resto cada kilómetro de los mismos.

Conviniendo que Latvala es su principal rival, a pesar del desastroso comienzo de año, y que éste salía en octava posición a los tramos, la perspectiva era complicada para el francés. Pero Ogier manejó a la perfección su situación, intentando mantenerse a una distancia prudente del finlandés. Cuando el sábado asumió que Latvala estaba demasiado lejos y que no tenía otro rival por la segunda posición, puso el modo crucero hasta la Power Stage. Allí no permitió que Latvala siguiera recortando ventaja y el francés le restó un punto al mordisquito que el finlandés le dio a su ventaja en el mundial.

ALTURA

Tuvo un aliado Ogier importante. La altura. Su Polo, los VW, es superior al resto de coches del mundial. En la altura mexicana esa diferencia se vio acentuada. Lo que dio como resultado que si ya habitualmente no es raro ver a los tres coches alemanes en formación, aquí ningún otro rival se pudiera acercar salvo problemas. Sólo Mikkelsen, penalizado como Ogier al salir 2º, se las veía y deseaba para intentar cazar a Sordo.

El noruego lanzó a mitad de rallye un ataque muy fuerte. Aliado con la falta de tacto del de Hyundai con las gomas duras, empezó a recortarle tiempo a marchas forzadas. Pero un problema en un control, dejaron el coche en punto muerto y se bajaron -con el coche tomando vida propia- les costó una penalización de 1 minuto. Lo siguiente fue salirse de tramo.

MALENTENDIDO

Pocos rallyes habrá en el mundial en los que Sordo se encuentre tan a gusto. Su actuación en la tierra mexicana ha sido muy buena. Manteniendose en el podio de principio a fin. Lidiando con los problemas de su I20 con las gomas duras y llevando a buen puerto al mismo. Cosa que no pudo decir su teórico jefe de filas Neuville. El belga volvió a sacar de quicio a sus jefes con un accidente en el primer tramo ‘de verdad’ del rallye y, una vez reenganchado, obsequió a su equipo con otras horas extras al sufrir otro fuerte accidente. Thierry acabó en el hospital para hacerse un chequeo y acabar con un collarín.

Por su parte Paddon estuvo irregular, sobre todo por problemas en su coche pero acabó en 5ª posición. Y lo más importante, con el coche de una pieza.

El problema en Hyundai vino una vez acabado el rallye. Tras disfrutar el resultado y el podio de Sordo. Los comisarios llamaron a los responsables del equipo por un problema en el número de neumáticos usados. Cada coche puede utilizar hasta 28 neumáticos, 7 juegos. El recuento indicaba que Sordo y Martí habían utilizado 29. Efectivamente, un problema de comunicación en una de las asistencias llevó al error. Donde había que montar en el coche 3 usados y 2 nuevos, el encargado entendió 3 nuevos y 2 usados. Se aceptó la penalización y Sordo perdió el podio tan formidablemente ganado.

Muchas veces indicamos que hay sanciones que deberían de recaer sólo en el equipo y no penalizar al piloto. En este caso, ese neumático extra si pudo suponer algún tipo de ventaja para Dani. En cualquier caso no puede empañar la gran actuación del cántabro.

HORMIGUITA

Mads Ostberg siempre suele estar bien colocado cuando pasan estas cosas. Ganó un Portugal tras una exclusión de Hirvonen en un Portugal. Y aquí heredó el puesto en el podio de Sordo. Su rallye fue un absoluto: ‘Piano, Piano, se anda lontano’. Tranquilamente se fue viendo favorecido por los abandonos de Neuville primero, de Mikkelsen después, más los problemas de Paddon y en última instancia la penalización de Sordo. Probablemente su montura no da para mucho más, o al menos aquí iba muy lastrada, pero su regularidad le llevó al podio y a la 2ª posición en el campeonato. Todo lo contrario que su compañero Camilli que abandonó y se reenganchó para seguir sumando experiencia. Buen rallye de Prokop y en WRC2 empieza a haber expectación por el duelo Sunninen-Evans.

Lo que queda de México es la expectación creada por el rallye y el ‘Mazinger’ de 80 km. que impuso mucho respeto y no cambió nada, las diferencias eran grandes en ese momento, pero le dio algo diferente a la prueba. Y la actuación de Ogier, más allá de que Latvala no cometiera ningún error, que le llevó a minimizar los daños de abrir pista.

TENSAR LA CUERDA

Regresó la F1 a México. Y lo hizo con éxito de público, error, habitual, de Pirelli y con el ya campeón de este año tensando la cuerda. Felizmente para el equipo y tristemente para los presentes, Hamilton se plegó a la orden del equipo.

Transcurría la vuelta 46 cuando en Mercedes llamaban a boxes a Nico Rosberg. La ventaja que tenía el alemán, y su compañero inglés, era tal en ese punto de la carrera que podían realizar un parada de seguridad. Un cambio de gomas extra. En un GP en el que los coches alemanes volvieron a humillar sin remisión al resto de rivales.

Había dominado hasta ese momento todo el fin de semana Nico. Con el sabor especial que tiene siempre estrenar un trazado o circuito completo, la vuelta de México al mundial fue un éxito rotundo de público. Como pasara con Sochi el año pasado, Pirelli, en su mundo, volvió a pecar de excesivamente cautelosa y no eligió los juegos de gomas más adecuados para el nuevo trazado y asfalto mexicanos.

Los libres, con agua a ratos y la pista húmeda, fueron un festival de derrapajes controlados y de problemas para la mayoría de los pilotos. Para la Q de nuevo la amenaza, cayeron algunas gotas, y la temperatura de la pista baja que generaba un graining tremendo en las gomas traseras. El graining en los neumáticos delanteros se puede manejar e incluso curar. Pero en los traseros no se puede paliar y llega un momento que hace el monoplaza inconducible. Rosberg no dio opción a Hamilton, algo fallón, y se llevó la pole. Para conseguir sus mejores tiempos la mayoría de los pilotos sacaron dos vueltas a sus neumáticos blandos siendo la segunda la rápida.

Nico había estado todo el fin de semana con el semblante, o bien de enfado, o bien de concentración. Había ido batiendo a Hamilton. El próximo duelo era la primera curva del GP. Curva a la que se llega tras una recta larguísima. Salieron bien ambos, Hamilton intentó coger el rebufo pero Nico se posicionó en el centro de la pista y un poco por el interior para no dar opción a Hamilton. A esperar al siguiente asalto. La parada en boxes.

CALOR

Pero el domingo la mayoría de equipos se encontraban ante un escenario desconocido. La pista superaba en 20º la temperatura más alta del fin de semana. Quebradero de cabeza añadido a los que habían sufrido hasta ahora. Igual que el aire poco denso de Ciudad de México ayudaba a coger puntas altas, 364 se midió a Massa, igualmente no ayudaba en la refrigeración de frenos y motores y, tampoco, generaba apoyo aerodinámico por mucha incidencia de ala que se pusiera. Para rematar, limitaba mucho la eficacia del DRS. Lo que unido a la elección de gomas de Pirelli nos iba a dejar una carrera muy tensa, de esas que llamamos de muchas maneras. Para gourmets, entendidos o ‘enfermos’. Carrera de más mirar a la pantalla del Live-Timing que a las propias imágenes de la carrera.

Rosberg llevó hasta el límite su relevo, obligando a Hamilton a hacer lo mismo al tener la preferencia el piloto que marca la pole. Las diferencias entre ellos fueron pequeñas. Y cuando Hamilton se sacaba una vuelta especial, Rosberg le recordaba que esa carrera era suya y le respondía convenientemente. La parada del alemán fue perfecta y los ojos se centraron en lo que podría hacer Hamilton con la pista limpia. En su primera igualó a Rosberg. En la segunda perdió tiempo. LLevar al límite las gomas le había funcionado a Nico. Hamilton no tuvo de dónde sacar para intentar pasarle. Había transcurrido un tercio de carrera.

TENSIÓN

En sólo 20 vueltas más, ambos Mercedes tenían ventaja para parar otra vez. En el equipo decidieron que por motivos de seguridad era bueno hacer otra parada. Y llamaron a Rosberg en la vuelta 46. Hasta ese momento Hamilton sólo había podido ir a rebufo de su compañero. No había llegado a incomodarle lo más mínimo. Pero quedaban 25 vueltas por delante y confiaba en poder lanzar un ataque. Vio su oportunidad cuando paró Rosberg. Si él no paraba podría mantenerse por delante hasta meta. Mercedes chequeó las gomas del alemán y éstas tenían aún más de la mitad de la goma. Se podría haber ido con ellas hasta el final. Además, había que añadir la goma que se iba depositando y que ayudaría al rendimiento de las mismas. Rosberg reconoció que le sorprendió la llamada. Estaba cómodo y volver a adaptarse a la situación de unas gomas nuevas simrep implicaba cierto riesgo. Y Mercedes llamó a Hamilton.

El inglés respondió al requerimiento de su equipo pasando de largo. ‘¿Puedo preguntar por qué tengo que parar?’. La pregunta repiqueteó en los cascos de Mercedes. Hamilton decía que se encontraba muy a gusto y que las gomas estaban funcionando de lujo. Por motivos de seguridad le dijeron. Y tras un momento de tensión, los mecánicos se habían quedado con los neumáticos en la mano, fuera de las lonas, mientras Hamilton pasaba de largo, a la siguiente vuelta paraba y perdía, o eso parecía, sus opciones de intentar hacerse con la victoria.

DE MIERDA

Desde luego no fue el GP mexicano uno para recordar en Ferrari. Raikkonen sufrió mil y un problemas para al final no dejar espacio ni opción a Bottas que vio como la rueda trasera del Ferrari del finlandés se subía por encima de su delantera izquierda. La rueda del finlandés de Ferrari no aguantaba el golpe y sí lo hacia la del finlandés de Williams. Sï, puede que Raikkonen tuviera preferencia. Pero debió de dejar espacio.

No le fue mejor a Vettel que tuvo una de esas carreras en las que se empeñó en demostrar que sí, que tiene problemas cuando rueda en tráfico. Cerró a Ricciardo en la primera curva y pinchó. Después, tras remontar un buen puñado de posiciones, cometió un trompo para terminar contra las protecciones. “He pilotado como una mierda, lo siento chicos” . Se echaron de menos algunas imágenes más explícitas de Arrivabene. Sobre todo ahora que parecía que un subcampeonato de Vettel iba a ser más valioso que uno de Alonso. Con Red Bull sin llegar al nivel del año pasado y con WIlliams que no ha dejado de darse tiros en el pie todo el año.

Máxime cuando Mercedes ha puesto la directa, más aún, y no parece muy proclive a dejar ninguna migaja. Pero en cualquier caso, Ferrari is back y demás engañabobos y celebremos podios como victorias y éstas como si fueran campeonatos.

EL RESTO

Del resto destacar a Bottas que, no sólo subió al podio, si no que lo hizo sobreponiéndose a una parada muy temprana. Le negó a Kvyat esa posición tras relanzarse la carrera tras el Ssfety Car que provocó el accidente de Vettel. Pérez hizo un ‘Pérez’ para acabar 8º. Eso sí, detrás de Hulkenberg. Quizá una estrategia más normal, le habría rendido algún rédito más. A la vista de la reacción de la afición, tampoco le hizo falta.

Los Toro Rosso tuvieron problemas graves de temperatura sobre todo en los frenos traseros. Tuvieron ambos, Max y Carlos que lidiar con ellos y poco a poco se fueron en la general.

Y Honda…Terrible lo que declaraba Alonso nada más bajarse en la primera vuelta. Ya sabían que el motor eléctrico estaba roto y que no podrían ir mucho más allá. Sólo salieron por respeto a los aficionados. Bonito detalle que no oculta otro gravísimo problema en el propulsor japonés y que ya pone más que serías dudas en el horizonte.

Tuvo Hamilton su oportunidad tras relanzarse la carrera. Rosberg se coló en la curva 7, el maldito errorcito. Pero esta vez, al contrario que en Austin, Hamilton no pudo aprovecharlo y sería el inglés, con dos errores a renglón seguido el que tendría que rendirse a la evidencia. A pesar de tensar la cuerda, Rosberg estuvo inalcanzable en México. Ahora, si quieren, que mantengan la cuerda tensa para Brasil.

REANIMACIÓN

La victoria de Ogier en México y el descalabro de sus rivales deja al mundial, con lo bien que había empezado, en situación crítica. De un color azul por falta de oxígeno preocupante.

El mismo color que debía tener el motor y el coche entero de Tanak tras precipitarse a una presa en la primera jornada del rallye. Me contaban en directo desde la sierra mexicana: “El motor ha dejado de oirse de repente”. Parecía un accidente serio. Un golpe seco que hubiera apagado el sonido del motor de golpe. Luego me llegaba la confirmación de que el coche había caído al agua -eso cuadraba con lo del sonido del motor- que el helicóptero despegaba desde el parque cerrado. ¿Otra vez? ¿Tocaba accidente serio de nuevo?

Y no. Afortunádamente no.

Viví bastante de cerca el accidente de Louise Aitken-Walker y Tina Thorner en Portugal en 1990. Cayeron a un presa y salieron sin mayores problemas y con un gran susto. Recordando algún accidente de mis tiempos de copi, la verdad es que sales del coche rápido por sistema. Sobre todo para avisar al compañero que viene detrás. Los tiempos de salida del coche de Louise y Tina en 1990 y los de Ott y raigo son similares, quizá las féminas tardaron un poco más, pero creo que es algo automático. Salir rápido.

Lo mismo paso con Tanak y su copi Molder. Las imágenes son espectaculares. Caen al agua. Empiezan a soltarse los arneses y demás y justo cuando están saliendo el agua inunda el habitáculo y el coche se hunde. Le costó al equipo recuperarlo del fondo ya que se fue deslizando hacia el interior de la presa y el agua muy turbia dificultó la localización. Lo remolcaron y fue llevado al Parque Cerrado. Y allí se vivió un momento mágico. Aunque luego haya sido magnificado, repetido y encumbrado hasta la saciedad.

Los mecánicos de MSport ultimaban las reparaciones del coche. E intentaban arrancarlo. El motor de arranque hacía su trabajo. La bomba de la gasolina empezaba a mandar el combustible hasta el motor. Una vez, otra, la tercera. Aquello parecía que no iba. Y de repente el trueno. El motor, reanimado como a un ahogado en la playa, volvía a la vida y todo el mundo que estaba pendiente de la operación, público, miembros del equipo y de otros rivales, periodistas, estallaron en una gran ovación de júbilo.

¿DUREZA?

Fue un momento emocionante. Emoción que en el rallye fue de más a menos. Y no fue por la dureza del mismo, que es cierto que la tiene. Si no por errores de los pilotos que nos dejaron a un total de seis WRC sin abandonar de cara a la última jornada y media. La mayoría sufrieron accidentes. Tanak a la presa, Meeke, Neuville y Latvala por toques/salidas de pista, etcétera. A la vista de abandonos y sin mirar más, podría pensarse en que ¡vaya criba!. Pero lo cierto es que los errores fueron de bulto y dejaron el rallye sentenciado desde la primera jornada.

Y si no lo estaba en apariencia, sí en el fondo. La exhibición de Ogier en la Power Stage, dejó a las claras que si el francés hubiera querido, habría humillado a sus rivales.

De nuevo dos pilotos mostraron sus credenciales para plantar cara al ogro francés. Por un lado Neuville. Que Huyndai sigue siendo el segundo equipo tras VW es muy curioso. Quizá esto se diluya en los siguientes rallyes, más ortodoxos, pero tras una temporada un poco extraña del belga, en ésta parece más centrado. Es cierto que se sale de pista cuando llevaba una rueda pinchada, pero no es menos cierto que debió de adecuar su ritmo al problema.

El otro Jari Matti. Miedo da. Cree que el equipo está más detrás de Mikkelsen que de él. Sus problemas comenzaron con una elección de gomas errónea en el primer bucle, “nunca se usaron blandos en México”, dijo. Eso le dejó a poco más de 10 segundos de Ogier y teniendo que remar a contracorriente y sin que hubiera una aparente desventaja por abrir pista. Al final llegó el error y el desastre. Creo que está muy bien centrarse en afrontar la derrota. Pero no debería de dejar de lado estudiar perfectamente los rallyes a los que se enfrenta para salir en las mejores condiciones. Y no regalar 10-15 segundos a Ogier por sistema por una mala elección de gomas, un trompo tonto o por salir frío a un tramo.

Sordo hizo un buen rallye dadas sus circunstancias físicas y sólo una piedra en el camino, le enseñó que su destino (ya que estamos en México), era quedar 5º. Sin ese incidente, la cuarta plaza era posible.

El campeonato queda desde luego muy tocado. Pero cada rallye es un mundo y si la lucha por la victoria nos regala emoción como en Suecia, intensidad máxima como en el principio del Monte, o tramos largos, con su atractivo, como en México, no hay problema. De todas maneras, como al Ford de Tanak, #Titanak , tras tres pruebas le hace falta una buena reanimación. Lo malo es que Ogier le tiene bien cogido por el cuello y sigue sin dejarle respirar.

ALLEZ SEB
Aunque hasta mitad de temporada no podrían sacarse conclusiones, me parece que el titulo 2013 está más que inclinado para VW y su piloto Ogier. La demostración mexicana del francés deja pocas dudas.
Montecarlo no es significativo, y menos tan nevado como este año. Suecia es de especialistas, sí pero cada vez menos. México tiene el problema de la altura a la que no todos los coches se adaptan. Si Portugal es terreno Ogier y hay que ponerlo en cuarentena, nos situaremos en el 5º rallye del año para poder sacar conclusiones.
Y llegado ese momento lo normal es que Ogier se plante con 3 victorias y una 2ª plaza tras Loeb. Con el campeonato en la mano.
La exhibición de México de nuevo ha sido colosal. Sin estridencias, poco a poco. Recordando en la táctica a lo que hacía Loeb. Hachazos puntuales que dejan sin respuesta a sus rivales.

RIVALES
Ahí aparece la primera pregunta y más importante. ¿Tiene rival Ogier? Pues parece que no. Latvala se empeña en meterse en problemas, otra vez fuera a las primeras de cambio. Eso hace que lo lógico en VW es que ya no le dispute victorias a Ogier. Hirvonen podría ser pero le falta el cambio de ritmo necesario. Aquí no ha tenido respuesta a Ogier. Sordo sigue sin estar y no creo que sea una amenaza para el francés en tierra.
Y en Ford a Ostberg le falta un poquito y Neuville va hacia arriba pero todavía le falta. Conclusión: Título 2013 decidido y los que pedían la retirada de Loeb por su dominio, ahora reclaman su vuelta.
Hablando de Neuville. Se subió al podio por primera vez en una prueba del Mundial y aprieta fuerte entre los aspirantes a todo del futuro. Mientras Sordo sigue su cuesta abajo. Tras un test en Portugal dónde salió muy contento aquí no le pudieron montar esos amortiguadores. Sin confianza no ha dado todo lo que tiene y ha acabado en una plaza que, en otras circunstancias, habría sido buena, pero que en las de este rallye sabe a poco. Dedos cruzados para Portugal.

ÉXITO
Creo que el diseño del rallye mexicano ha sido un acierto. Me encantan los ‘mazinger’ de más de 40 km. La prueba ha ido de menos a más y no es culpa del organizador que un piloto domine como Loeb u Ogier. Duro, variado y con una Power Stage de más de 20 kilómetros. ¡Enhorabuena!

Sin rivales. Con un coche que se está mostrando muy superior y con un Rallye de Portugal muy favorable para él, sólo queda decir. ¡Allez Seb!

EXPERIENCIA
Sebastien Loeb esta dando un curso avanzado de manejo de rallyes, otro más, en la prueba mexicana. Nadie se adapta, controla y ejecuta como él según los devenires de los rallyes.

Eso debe estar pensando Hirvonen. Dejó, o le invitaron a irse, Ford para recalar en Citroen. Lógicamente pensaría que sería difícil plantar cara a Loeb pero en su fuero interno seguro que albergaba esperanzas.
Llegar a México y ver que tus antiguos coches han superado los problemas de potencia y que están siendo los mejores. Tener la miel en los labios en varios tramos y que Loeb te la limpie en un santiamén para meterte más tiempo. Pobre Miko. Al menos tiene un motivo para la esperanza. Ya ha descubierto como hay que pilotar el DS3. Suave, sin estridencias. Eso le favorece, pero está el caníbal al lado.

CAMINO DE LA SEXTA
Un caníbal que no levanta y que va camino de su sexta victoria consecutiva en tierras aztecas. En la segunda etapa manejó como nadie las gomas, cediendo donde consideraba y apretando donde debía. El resultado es que distanció a Hirvonen y sólo tiene que preocuparse hoy de manejar el gran mazinger que espera a los pilotos.

FORD
Excepcional mejora de Ford que están siendo sin duda los coches más rápidos, gentileza de Latvala, pero que han pagado una dura servidumbre. Latvala podría estar luchando con el francés y poniéndole en apuros. Ayer intentó irse a por todas pero al final tuvo que aceptar la realidad. Será tercero si no media ningún problema.
No debería Petter Solberg ponerle en problemas. Ostberg no pudo, o no quiso o no le dejaron, mantener el ritmo de sus compañeros de marca y esperará a posibles problemas para mejorar la 5ª plaza que tiene ahora.

ÚLTIMA ETAPA
En Guanajuatito tiene el rallye su tramo más largo y quizá uno que arroje sorpresas o cambios. Pero no perdamos de vista Demarradero. Este tramo tiene su miga y después de la paliza del tramo anterior, éste puede ser el que cobre los peajes.
En cualquier caso no parece que el doblete de Citroen corra peligro. Con Loeb y su experiencia como punta de lanza. Experiencia que hoy saldrá de nuevo a relucir y que le dará, si no media contratiempo, su sexta victoria consecutiva en México. Se dice pronto.

Y SIGO SIENDO EL REY
Así cantaba la famosa ranchera. Sebastien Loeb ha demostrado que no tiene rival. Y que cuando parece que alguien le planta cara, como hoy, no da opción. Hoy ha sido Ogier el damnificado.

Abría pista Ogier que empezaba la jornada con poco más de 10 segundos sobre Loeb. En buena lógica no tenía mucho que hacer al abrir pista. Coger un ritmo y ver como iban las cosas era lo suyo. Pero cerca de la mitad del tramo Ogier se ha salido, volcado y arrancado una rueda. Resultado: victoria en bandeja para Loeb, desastre para Citroen y un 0 y sin posibilidad de disputar la Power Stage. El aliento en la nuca de Loeb ha sido mortal para Ogier.

Poco más. La Power Stage que se ha llevado Hirvonen por delante de Loeb y P.Solberg y la 5ª plaza final de Ostberg.

GENERAL FINAL
1º Loeb 2º Hirvonen +1.38.4 3º Latvala +2.23.9 4º P.Solberg +7.18.4 5º Ostberg +8.43.5 6º H. Solberg +9.50.0 7º Al Attiyah +13.21.5 8º Prokop +13.35.0 9º Hanninen +14.48.7 10º Villagra +48.17.2

SWRC
Al Attiyah ha manejado con tranquilidad su ventaja y no ha dejado que Prokop o Hanninen dieran la sorpresa.

GENERAL FINAL
1º Al Attiyah 2º Prokop +13.5 3º Hanninen +1.27.2 4º Tanak +40.21.3 5º Kruuda +59.38.9

Control apabullante de Loeb a pesar de no liderar el rally al final de la 2ª etapa.

CON UNA MANO
Así está dominando Sebastien Loeb la prueba mejicana. Con una mano y de paseo, dejando claro que sigue dominado dónde, cuando y como quiere.

Había dado Loeb un zarpazo y estaba en ese punto, o eso creíamos, en el que tenía que decidir irse a por todas o aguantar para volver a salir segundo en la última etapa. Tras la asistencia a mitad del día tenía casi 20 segundos. Pero un problema con el tráfico, aunque no penalizó, y el cambio bloqueado en la salida del tramo le hicieron penalizar 5 minutos. Esos 50 segundos reales más el buen tramo que hizo le dejaron a 24 segundos de Ogier.
Era el momento para que el delfín, y preferido de Quesnel, hiciera buen uso de sus galones y de sus manos y mantuviera a raya a Loeb. Era la segunda pasada por los tramos y la desventaja para los que abrían pista era menor.
Este dato es demoledor y resume todo. Primera pasada por Duarte: Ogier 18.17; Loeb 18.02. Segunda pasada: Ogier 17.51 (26 s mejor); Loeb 17.38 (24 s mejor). Sí, Ogier voló. Pero Loeb le endosó 13 segundos que le dejaban a tiro de piedra de su compañero y rival.

Así son las cosas. Loeb tiene una superioridad atroz sobre el resto de rivales. Sigo creyendo que el único que le puede ganar por velocidad, pero le falta consistencia, es Latvala. El resto no tiene nada que hacer.

LOS SOLBERG
Seguramente son necesarios para el show. Uno, Petter, es conocido por Hollywood, para mi es Bollywood, un tipo que vende muy bien su imagen y que a fuerza de ir de víctima se ha metido a la gente en el bolsillo. Resultados pocos, algunos luego rajan de Sordo, pero mucha parafernalia. Mucho problema y mucha tontería. Luego a correr con el rallye decidido y a sacar pecho con los scratchs de la basura. Cierto es que su temporada tuvo puntos interesantes el año pasado, pero tampoco para tirar ningún cohete.
Henning es un piloto mediocre lastrado, además, por los pocos test que ha podido hacer estos últimos años. Pero para esta temporada se le ha terminado el cuento. El Fiesta estuvo en sus manos más de medio año, quizá por eso esté así. Por tanto lo conoce y no tiene demasiada excusa para no rondar el podio o plantar cara a sus compis. Pero sabiendo de sus limitaciones eso son expectativas sobre él demasiado grandes. Su momento pasó, y lo aprovechó ganando un rallye, y ahora sigue porque pone su pasta. Lo que es muy respetable.
Ayer ambos siguieron con su espectáculo. Uno, Petter, resoplando y en su papel de víctima recordándonos los problemas que le retrasaron. Tan pronto se hacía el derrotado como veía el podio posible.
Henning por su parte se quedó sin dirección asistida, hablando en plata una verdadera putada, y se hizo una ampollita en la mano. En el mejor papel que podía haber hecho su hermano decía que así no podía seguir. Dicho y hecho, terminó la etapa como no podía ser de otra manera. Hablaré sobre su ampollita en una reflexión aparte.

FORD
Ford sigue con un problema grave. Si sólo se circunscribe a México y su altitud, no pasará nada. Pero tiene mala pinta. Citroen parece que le ha vuelto a ganar por la mano con el DS3. Quizá el apoyo de la marca es vital. Aun Así tienen el podio asegurado, salvo problemas que le abran la puerta a Petter Solberg.
Una pena el abandono de Novikov, que estaba 5º, tras un pequeño toque que le rompió el radiador. Esos detalles los tiene que cuidar mucho Ford. Hablamos de un coche nuevo. Proteger ciertas piezas claves es primordial para darle fiabilidad. Una pena.

TERCERA ETAPA
Dos tramos serios y la Power Stage es el menú de hoy. Ojo con el último tramo porque son 8 kilómetros y medio y es el que otorgará aparte 3, 2 y 1 punto al podio del tramo. A las 18:06 veremos que pasa. ¿Podría estar el rallye en juego además? Creo que no, que Loeb llegará líder sin problemas pero cualquier contratiempo puede llevarnos a un final de infarto.

Domingo 6 Marzo
SS20 Guanajuatito – 29,13 km -  (15.28)
SS21 Comanjilla – 24,59 km -  (16.51)
SS22 Guanajuato Power Stage – 08,28 km -  (18.06)
GENERAL TRAS LA 2ª ETAPA
1º Ogier 2º Loeb +10.5 3º Hirvonen +1.30.4 4º Latvala +2.43.8 5º P.Solberg +6.51.8 6º Ostberg +8.09.8 7º H.Solberg +8.41.6 8º Al Attiyah +10.53.9 9º Prokop +11.32.5 10º Hanninen +12.02.6

SWRC
Ott Tanak fue el protagonista del día en la categoría. Tras poner en aprietos a Al Attiyah se salió cayendo por un barranquito y abandonando. El qatarí tiene más de 30 segundos sobre Prokop y más de 1 minuto sobre Hanninen que fue muchísimo mejor en esta etapa.

GENERAL
1 Al Attiyah 2 Prokop +38.6 3 Hanninen +1.08.7 4Tanak +39.22.2 5 Kruuda +57.20.5

Tanak puso en aprietos a Al Attiyah hasta que abandonó por accidente.

Ogier es el líder del rallye. Lo será al finalizar la segunda etapa?

USTED PRIMERO
Evitar salir primero en las etapas de cualquier rallye de tierra es el pan nuestro de cada día en las pruebas del mundial. Dominio Citroen aprovechando, además, su posición de salida y varios pinchazos y averías.

Nueve tramos componían la etapa, 6 en serio y 3 súper especiales, y Ford no rascó bola en ninguno de ellos. Lo preocupante para Ford es que no minimizó pérdidas en las segundas pasadas. Hirvonen, su punta de lanza, perdió el mismo tiempo, o más, en la repetición de los tramos. Esa segunda pasada debía haber igualado los tiempos con los Citroen. Pero no fue así lo que hace presumir que hoy van a estar con el gancho y no van a poder recortar demasiado tiempo.

Sebastian Loeb manejo a la perfección el vuelo controlando a Sebastian Ogier.

RITMO
Hirvonen está en el escenario en que fue derrotado, sobre todo a nivel psicológico, el año pasado y que le hundió para el resto de temporada. Mikko necesita un buen ritmo de salida. No es un piloto capaz de cambiar mucho en una etapa. Pero si amanece con un buen ritmo es difícil de parar. Eso y que el Fiesta responda es vital para tener rallye, no tanto hoy, en la última etapa.
Y eso que el duelo Ogier-Loeb tiene a todo el mundo excitado. Creo que no es para tanto. Loeb ha ido controlando la etapa de ayer para no acabar por delante de su rival. La duda para hoy es clara. O tirar a muerte y dejar a Ogier detrás o mantener un ritmo detrás de su compañero manteniendo la distancia con Hirvonen. Los primeros tramos nos sacarán de dudas. Creo que la superioridad de Loeb le da para manejar cualquier ventaja el domingo.

Hirvonen debe dejar detrás la derrota de hace un año y apretar los dientes.
PROBLEMAS
La nómina de problemas de ayer fue muy grande. Petter Solberg, perfectamente colocado en 3ª plaza, sufría problemas eléctricos que le dejaban muy relegado al perder casi 7 minutos.
Latvala pinchaba en el cuarto tramo dejándose casi tres minutos al igual que Ostberg un tramo antes. De todas maneras el ritmo del noruego no tuvo la chispa de Suecia ni mucho menos.
Matthew Wilson se encontró en un momento del rallye en la cuarta posición. Gracias a los problemas de los rivales. Afortunádamente los dioses de los rallyes le enviaron un problema eléctrico para retrasarle a las posiciones más acordes con su mediocre nivel. También Villagra arrancó una rueda en el primer tramo de verdad del día.

GENERAL
1º Ogier 2º Loeb +2.3 3º Hirvonen +1.22.2 4º Latvala +2.53.6 5º Novikov +3.04.0 6º H.Solberg +3.16.5 7º Kuipers +5.06.8 8º Al Attiyah +5.15.2 9º Tanak +5.42.2 10º Prokop +6.07.8 11º Ostberg +6.22.0…13 P. Solberg +7.36.0

SEGUNDA ETAPA
Es una etapa en estructura clavada a la primera. Tres tramos medios a repetir una vez y tres súper especiales.
La atención puesta en lo que haga Loeb respecto a Ogier. Un ojo puesto en la remontada de Latvala sobre Hirvonen, les separan 90 segundos. La batalla de Novikov por mantener la 5ª plaza frente a H.Solberg. Y ver hasta dónde llegan los damnificados de ayer, Ostberg, P. Solberg, recuperando frente a los S2000 que les preceden.

Sábado 5 Marzo
SS11 Ibarrilla 1 – 29,90 km -  (15.54)

SS12 Duarte 1 – 23,27 km -  (17.17)

SS13 Derramadero 1 – 23,28 km -  (18.08)

SS14 Leon Street Stage – 1,33 km -  (19.11)
SS15 Ibarrilla 2 – 29,90 km -  (20.57)

SS16 Duarte 2 – 23,27 km -  (22.20)

SS17 Derramadero 2 – 23,28 km -  (23.11)
SS18 Super Special 3 – 2,21 km -  (02.43)

SS19 Super Special 4 – 2,21 km -  (02.48)

SWRC
Dura lucha ayer que se resolvió a favor de Al Attiyah que nunca ha ganado una prueba y que puede estar ante su gran oportunidad. El qatarí además demostró su sensibilidad tras realizar unos ajustes que mejoraron su rendimiento en la segunda pasada.
Hanninen no estuvo a la altura que suele mostrar tras dañar su dirección en el primer tramo del día. El finlandés tiene talento para remontar pero habrá que ver si su coche aguanta. Recordemos que estamos ante una categoría con los vehículos más frágiles que uno recuerda.
Tanak está a 27 segundos en la segunda plaza y Prokop 3º a 52.6

GENERAL SWRC
1º Al Attiyah 2º Tanak +27 3ºProkop +52.6 4º Hanninen +2.08.2 5º Kruuda +27.20.1

Al Attiyah se ha adaptado al Fiesta perfectamente y le extrae todo el jugo.

LAS COSAS EN SU SITIO
Llega la segunda cita del WRC. Cita a disputar en México y que debe poner las cosas en su sitio. Eso supondría una debacle para Ford. Aunque hay señales que parecen indicar lo contrario.

El año pasado el rallye mejicano supuso un desastre de proporciones enormes para Ford. Hirvonen fue batido por Loeb para todo el año. Ford no estuvo a la altura de Citroen por la falta de rendimiento de los propulsores británicos en la altura de la prueba mejicana.
A priori puede parecer que pueda repetirse la historia. Muchas circunstancias coinciden.
Primero Hirvonen vuelve a abrir pista.Eso le va a suponer ceder tiempo a priori en la primera etapa. Tiene la experiencia del año pasado y debe asumir ese handicap para resurgir en las dos últimas etapas.
Segundo Ford y sus motores. Lo normal es que se repitieran los problemas. Pero Ford ha trabajado muy duro para solventar ese problema en cámaras hipebáricas. Si han logrado superar ese problema habrá rallye. Porque tenemos 8 Ford contra 3 Citroen.

El coche de Novikov en su asistencia en México.

FUERZAS EN PRESENCIA
Es habitual tener una inscripción pobre en México y 2011 no es distinto. Cuatro DS3 para Loeb, Ogier y Petter Solberg. A eso Ford opone 9 unidades del Fiesta para Hirvonen, Latvala, H.Solberg, Ostberg, Villagra, Kuipers, Wilson, Block y Novikov.
Cierto es que Citroen presenta tres primeros espadas mientras en Ford, aunque con tres punteros, el resto no parecen tener la más mínima opción. Así que todo queda en una lucha entre los tres pilotos de Citroen e Hirvonen, Latvala y Ostberg. Como mucho se puede esperar alguna aparición estelar de H. Solberg y de Novikov. Nada más.

RECORRIDO

Viernes 4 Marzo

SS1 Guanajuato Street Stage – 1,05 km – 03.06
SS2 Alfaro 1 – 26,01 km -  (15.43)
SS3 Ortega 1 – 23,83 km -  (17.16)
SS4 El Cubilete 1 – 18,87 km -  (18.04)
SS5 Leon Street Stage – 1,33 km -  (19.12)

SS6 Alfaro 2 – 26,01 km -  (20.47)
SS7 Ortega 2 – 23,83 km -  (22.20)
SS8 El Cubilete 2 – 18,87 km -  (23.08)

SS9 Super Special 1 – 2,21 km -  (02.45)
SS10 Super Special 2 – 2,21 km -  (02.50)

Sábado 5 Marzo

SS11 Ibarrilla 1 – 29,90 km -  (15.54)
SS12 Duarte 1 – 23,27 km -  (17.17)
SS13 Derramadero 1 – 23,28 km -  (18.08)
SS14 Leon Street Stage – 1,33 km -  (19.11)

SS15 Ibarrilla 2 – 29,90 km -  (20.57)
SS16 Duarte 2 – 23,27 km -  (22.20)
SS17 Derramadero 2 – 23,28 km -  (23.11)

SS18 Super Special 3 – 2,21 km -  (02.43)
SS19 Super Special 4 – 2,21 km -  (02.48)

Domingo 6 Marzo

SS20 Guanajuatito – 29,13 km -  (15.28)
SS21 Comanjilla – 24,59 km -  (16.51)
SS22 Guanajuato Power Stage – 08,28 km -  (18.06)

La Power-Stage, la especial que da puntos, vuelve a ser la última del rallye. Pero cuidado. Sin más de 8 kilómetros. Eso se lo pondrá difícil a los cazadores de súper especiales.
Para nosotros los horarios son relativamente cómodos. Aunque las súper especiales son en horario de madrugada. La organización, con buen criterio, la ha programado tarde para permitir que los aficionados puedan acudir a disfrutar de su deporte favorito.
Resumiendo. Posible duelo entre los Citroen, del que debería salir victorioso Loeb, en la primera etapa con la posibilidad de que Latvala se mezcle con ellos. La dureza y las piedras deben jugar un papel muy importante en los pinchazos que sufran los pilotos. Ojo a eso. En cualquier caso México debe poner las cosas en su sitio.

S2000

No hay muchos S2000, lógicamente, y la lucha se centrará entre los Fiesta y los Fabia. Hanninen y Prokop parten como favoritos con Al Attiyah dispuesto a recoger las migajas. Tanak y Kruuda completan el exiguo plantel.

El estonio Karl Kruuda probando su Fabia.

PATAS ARRIBA

La verdad es que las señales que llegan desde México son confusas. Tenemos una general alucinante. Declaraciones preocupantes. Un dominio de una marca insultante y un piloto con mucha mala suerte. Salvo alguna, las demás tienen muy mala solución.

Uno tiene muchas dudas sobre a qué carta quedarse. En la mayoría de los deportes se protege al líder, al que juega, al fino estilista. En el automovilismo no. Se suelen sacar coches de seguridad o banderas amarillas para reagrupar el pelotón o, para no extendernos más, se obliga al que va primero en el campeonato del mundo a abrir pista, independientemente de como sean las condiciones del rallye.
Cierto es que siempre ha sido así. Siempre se ha salido por el orden de la general excepto cuando se decidió que los 8 primeros invirtieran su orden e incluso alguna temporada cada piloto elegía el orden de salida. Aquello tenía sus problemas también.
El caso es que hemos llegado a México y abrir pista ha sido demoledor. ¿O no?

DOMINIO CHEVRÓN
Cuatro Citroen dominan la general con una suficiencia atroz. Con una ‘manu militari’ ‘a la Lancia’ como hacía tiempo no se veía. Baste decir que el 5º clasificado, Latvala (primer no Citroen), está a más de un minuto de la cabeza y a más de 20 segundos del cuarto clasificado.
Achacar las diferencias a haber abierto pista no se sostiene. Sí, Hirvonen ha pagado la circunstancia. Pero Loeb salía segundo y está tercero. El propio Latvala salía detrás del francés y es 5º muy lejos.
Dos circunstancias son claves para lo que ha ocurrido. Una es el sufrimiento de los motores Ford en altura. Los coches del óvalo se ven mucho más afectados por la pérdida de potencia que supone correr en las altitudes de los tramos mexicanos. La otra es la calidad.
Mientras en Citroen el nivel de los pilotos es muy alto, Loeb, Sordo, Ogier o de primer nivel, P. Solberg. En Ford montan a todo tipo de titiriteros que no dan el mínimo nivel exigible. Salvo Hirvonen y el castrado Latvala, el resto es una amalgama de mediocres y malos pilotos. Henning Solberg ya dejó sus mejores actuaciones hace más de dos años y, sin haber sido nada especial, ya se arrastra. Sobre todo porque no hace test y así es difícil mantener el tono. Wilson es un enchufado con ínfulas. Lo que le hace quedar como un cretino y ser el hazmereir. Claro que como los hijos de la gran bretaña son tan suyos, y es el hijo del jefe, le ríen las gracias y le dan bola.
Esas son las diferencias entre cuatro pilotos, con sus altibajos y sus momentos de brillo, los de Citroen y uno y medio, los de Ford.

PREOCUPANTE
Lo que es preocupante es escuchar las declaraciones de Mikko Hirvonen. En ellas no entiende por qué Petter Solberg no levantó y cedió el liderato. Es comprensible que se haya impregnado de la política de en la guerra todo vale, muy inglesa por cierto, pero no es de recibo viniendo del que debe ser el mayor adversario de Loeb. Hirvonen está a más de un minuto y medio de Petter Solberg. es probable que hoy le coja e incluso le sobrepase. Pero con los problemas de Ford es muy posible que Petter le mantenga a raya, lo mismo que los demás Citroen. Claro que a estos tipos habría que darles su propia medicina. El caso es que Hirvonen ve como en un rallye donde la victoria era vital, es muy posible que Loeb le aseste un hachazo de proporciones incalculables. Peores que sumando un 0.
La otra preocupación viene por los elogios, que se los merece, a Sebastien Ogier desde la parte de Citroen.
El francés ha hecho una gran etapa pero que nadie olvide su posición de salida, como Solberg, que le ha favorecido. El inepto de Quesnel sigue tirando piedras contra su tejado y ninguneando a Sordo. Tarde o temprano lo va a pagar con una situación crítica en un rallye.

MALA SUERTE
Tenía mucho interés en ver la evolución de Kimi Raikkonen en este rallye de tierra. Lo mejor es que en los 4 tramos en los que no tuvo problemas hizo una media de un 7º puesto, con un 5º lugar en el corto tramo de asfalto. Viendo varios videos se le ve un poco incómodo sentado aunque va con tiralíneas. Debe controlar el excesivo derrapaje a la salida de las curvas que es donde pierde tiempo. Pero no cabe duda de que tiene algo especial en su conducción. Su accidente es de una mala suerte desesperante. Quizá muerde demasiado el interior de la izquierda y le escupe hacia el exterior de la siguiente curva donde sale catapultado. El accidente es tremendo. Kimi ha decidido, o no lo sabe hacer de otra manera, que su acercamiento sea apretando y eso tiene estas cosas. Me descubro ante el finlandés por el valor que le está echando.

SEGUNDA ETAPA
Si el viernes abrir pista ha sido terrible, todo indica que el sábado va a ser aún peor. Tres tramos medios comenzando con Ibarrilla. Tramo delicado ya que es rápido pero mucho más estrecho que los del viernes. Recuerda al tramo de La Parrilla en Madrid porque tiene varios pasos por puertas. También tiene varios vados que pueden causar problemas a las mecánicas y una zona a tope.
El segundo tramo del día es Duarte. Un tramo que tiene de todo aunque quizá sea lo retorcido de su trazado lo que le caracterice. Mucha curva de primera, mucha horquilla con duras pendientes y mucha altitud. Los Ford pueden ver como les entonan el miserere aquí
Derramadero es una especial rápida. Pero con varias zonas lentas que rompen el ritmo. A vigilar por parte de los pilotos los tremendos saltos y los badenes profundos. El día está trufado por otro paso por la especial Coca Cola y dos más por la super especial.
Veremos si los Citroen sufren o por el contrario siguen infligiendo a Ford una durísima derrota. El único problema para Citroen ha sido el accidente de Raikkonen. Pero eso es caer con honor y buscando el límite y mejorar. No como otros que van de paseo y todavía presumen.

GENERAL.-

1º P. Solberg 2º Ogier a 15 3º Loeb a 27.5 4º Sordo a 40.8 5º Latvala a 1.01.2 6º Hirvonen a 1.31.5 7º H. Solberg a 1.37.5 8º Wilson a 2.47.2 9º Villagra a 4.19.8 10º Block a 4.33.3

SWRC
En SWRC tenemos líder español. Pons es líder de la prueba.Tras el dominio inicial de Kosciuszko, éste se quedo tirado con el alternador roto. Pons que había estado luchando con Prokop se puso primero. Prokop le recortó en las superespeciales pero mantuvo la primera plaza. Brynildsen había abandonado muy pronto dejando a los dos pilotos de los Fiesta en cabeza. Tercero está Al Attiyah aunque lejos. Preocupa en cualquier caso las declaraciones de Pons. DIce que intentaran consolidarse en el podio. A por la victoria, ¡hombre! Hay cosas que no cambian.

GENERAL SWRC

1º Pons 2º Prokop a 8 3º Al Attiyah a 1.18.9 4º Kosciuzsko a 14.19.9 5º Llovera a 18.11.4 6º Brynildsen a 34.21.8