Leon Spinks fue una de esas efímeras sorpresas que pasaron por la cima del boxeo sin pararse. Campeón olímpico y mundial tras sendas sorpresas, sólo 7 meses le duró la gloria. Pero qué gloria.

Acababa el décimo asalto de su combate contra Muhammad Ali con los títulos de la Asociación y del Consejo en juego. Alí había decidido no pelear contra Ken Norton, que le tenía cogida la matrícula, aunque eso le supusiera perder uno de los títulos. Y su preparación tras el durísimo combate que había tenido ante Earnie Shavers, menos de 5 meses antes, había sido deficiente. Con las navidades de por medio Alí no había más que cruzado un par de docenas de asaltos con sparrings. Además había perdido a su médico de toda la vida, Ferdie Pacheco, porque éste quería que se retirara por las lesiones que tenía. Un informe de la Comisión Atlética del estado de Nueva York indicaba que los riñones estaban en un estado lamentable y que corría el riesgo de perderlos. La respuesta de Alí y su entorno fue dar la callada por respuesta a Pacheco que le abandonó.

Hasta aquel décimo asalto, Alí con su oficio mantenía el tipo. A partir de ese momento un Alí más parecido a una estatua inamovible que a un boxeador con algo de cintura, encajó muchísimos golpes, perfectas combinaciones. El último asalto fue tremendo. Alí no abandonó por raza y parece incomprensible aún hoy que se mantuviera de pié tras el castigo que recibió. Los golpes de Sinks parecían un enjambre de avispas picando continuamente a Muhammad.

PRIMERA SORPRESA

Leon Spinks produjo su primera sorpresa en Montreal en los JJOO de 1976. Fueron unos buenos juegos para el boxeo estadounidense. Leon fue el primero en colgarse el oro. Venció en la final al favorito, el cubano Sixto Soria, por el título de los semipesados. En una grandísima pelea y, no menos grande, sorpresa. Después llegaría el titulo para su hermano Michael en los pesados y el de Sugar Ray Leonard en los welter.

Leon aguantó la potencia descomunal de golpeo de Soria, y casi siempre que llegaba a golpear lo hacía con varios golpes. Consiguió derribar al cubano en el primer asalto consiguiendo una ventaja importante. En el segundo le propinó una enorme paliza a su rival. Y a pesar de recibir un punto de penalización por embestir con la cabeza, ganó el asalto sin la menor duda. La sorpresa estaba casi consumada. Tenía que aguantar el tercer asalto.

Soria salió a por todas y tras un minuto pareció que tenía a Spinks a merced con una combinación de golpes maravillosa. Pero Leon se recuperó y muy cabreado, literalmente, se fue a por el cubano y con un sólo golpe, certero, le volvió a derribar. En ese momento se consumó la sorpresa al pararse la pelea.

SIETE COMBATES

En enero de 1977 hizo su debut como profesional ganando por KO técnico en el 5º asalto a Bob Smith. Sus 4 siguientes peleas las ganó por KO, todas en el primer asalto excepto la última de ellas que fue en el 3º.

Tras ellas sumó dos peleas en las que salió del radar tras un combate nulo ante Scott Ledoux y ganar por decisión unánime ante Alfio Righetti. Sus seis victorias y un nulo le hicieron ser un rival ideal para una pelea de trámite con Alí, poco más de un año después de haber debutado como profesional.

La mayoría de apostadores ni siquiera aceptaron apuestas por el combate. Spinks no estaba casi contemplado aún en la escalera como aspirante. Los 11 años de diferencia entre ambos púgiles y la pésima preparación de Alí, junto a la forma de pelear de Spinks, hicieron el resto. Alí aguantó hasta el final pero no pudo evitar la derrota, aún con una decisión dividida más que discutible. Tras la pelea declaró: “No soy el más grande, sólo el último”.

SUBE BAJA

Siete meses después ambos se reencontraron para el combate de revancha. De hecho Bob Arum, el manager de Alí, recibió la orden de éste para que cerrara con Leon el combate de revancha lo antes posible en el propio vestuario tras la pelea.

Alí se preparó mucho mejor mientras Spinks se dedicó a disfrutar de los placeres de la vida casi sin control. De hecho se cayó una mañana al entrar en el ascensor del hotel de Nueva Orleans en el que se hospedaban ambos púgiles unos días antes de la pelea. La borrachera que llevaba era de órdago.

Y eso que el boxeo le había sacado de la dureza de la pobreza en San Luis, junto a su hermano, y sabía lo que era pasarlo mal. O igual por eso se dejó llevar por las fiestas y el alcohol. La fecha del combate se echaba encima y no entrenaba lo suficiente ni dejaba de ir a fiestas.

Alí no fue capaz de ganarle antes del final de la pelea pero ganó por decisión unánime. Aunque sólo recuperó uno de los títulos que perdió. Spinks había sido desposeído del del consejo por disputar la revancha y no un combate designado por el propio consejo. Ahí se acabó prácticamente Leon Spinks. En el siguiente combate Gerrie Coetze le ganó por KO tras propinarle un severo correctivo. Volvió a ganar al campeón europeo, Alfredo Evangelista. Un trío de buenas peleas le llevaron a luchar de nuevo por el título contra Larry Holmes. Pero en el tercer asalto se acabaron sus esperanzas de recuperar el cinturón al perder por KO técnico.

CRUCERO Y SE ACABO

Bajó al peso crucero y siguió peleando 14 años más con una oportunidad de ganar el título en la categoría nada más. El resto no pasó más desapercibido por su condición de ex-campeón, pero nada más. Hizo sus bolos con la lucha libre como era habitual en la época y se retiró con 42 años.

Se le diagnosticaron daños cerebrales por la mezcla de los golpes y el alcohol y perdió a un hijo, boxeador como él, tiroteado cuando regresaba de casa de su novia.

Leon sufría de muchos problemas abdominales por sus excesos con el alcohol, fue operado en alguna ocasión, y por un cáncer de próstata.

Bajó tan rápido de la cima como subió. Tras un año como profesional era campeón. Siete meses después había perdido el título y nunca más lo volvió a recuperar.

Fue el único boxeador que le ganó un título a Muhammad Alí en el cuadrilátero. Y el único en tener un hermano campeón como él y ambos están en el Salón de la Fama de Nevada, hasta la llegada de los Klitschko.

Bob Arum dijo de él que: “Era la sal en cualquier reunión. Estaba loco pero nadie podía enfadarse con él. Nunca le hizo daño a nadie y sólo podías quererle aunque no comprendieras su comportamiento”. DEP Leon Spinks, el sprint más rápido a unan efímera gloria.

FRÁGIL MEMORIA
La cita británica del Mundial de Rallyes, habitualmente disputada en noviembre y en sus comienzos en marzo, se traslada a septiembre. Sólo han pasado 7 años y ya parecen los organizadores haber olvidado lo que ocurrió.

La mañana del 18 de septiembre de 2005, el 307 WRC de Markko Martin se salía del tramo y golpeaba contra un árbol con el lateral del lado del copiloto. La radio del mundial se quedó muda muy poco después. Los rumores, primero, pasaron a confirmarse y aquel silencio opresor de Becs Williams, incapaz de articular sonido ahogada en lágrimas, terminó de confirmar la tragedia. Michael ‘Beef’ Park se dejaba la vida en la prueba.
7 años y aquí no parece haberse aprendido nada. O si se ha aprendido se ha olvidado de manera lamentable. Los tramos británicos en sus bosques son muy rápidos. Las condiciones pobres de luz de esas latitudes en noviembre, el mal tiempo, la lluvia, el barro e incluso la nieve hacen que las medias bajen. Las frenadas se alargan y los coches luchan por encontrar agarre en las aceleraciones.
Claro que en esas condiciones ha habido accidentes fuertes. Por ejemplo recuerdo alguno de Airikkala con Ford, de McRae o el fortísimo de Kankkunen en la primera curva del tramo que había al lado de Newcastle por una placa de hielo en la primera curva. Accidente que asustó al propio Sainz.

¿LUCHA?
Es la gran pregunta que se hace todo el mundo. Si habrá opción a disfrutar de una prueba disputada. Desde Citroen insisten en que sus pilotos tienen libertad para luchar por la victoria. El único que podría quitarle el título a Loeb es Hirvonen. Eso con una conjunción astral que ríase usted de la de los últimos días de diciembre cuando nació el niño Dios. Ya si hablamos de P. Solberg o Mads Ostberg, únicos con remotas posibilidades, las posibilidades son ínfimas. Pero esto son carreras y hasta que no se tiene matemáticamente ganado cualquier cosa puede pasar.
Lo mismo es extrapolable al campeonato de constructores. Citroen pude salir con el título prácticamente debajo del brazo.
Por Citroen y aparte de sus habituales, Loeb e Hirvonen, estará Al Attiyah y un piloto que viene dando aldabonazos, Neuville.
En Ford una larga retahila que acompañarán a los oficiales Latvala y Solberg. Tanak, Ostberg y Novikov. Más la vuelta de Wilson. Prokop y Habig completan junto a los dos Minis de Atkinson y Nobre.

RECORRIDO Y HORARIOS
Viernes 13 septiembre (Hora CET)

SS1 Dyfnant 1 – 20,48 km – 08.13 (09.13)
SS2 Hafren 1 – 24,87 km – 09.38 (10.38)
SS3 Myherin 1 – 27,88 km – 10.19 (11.19)

SS4 Dyfnant 2 – 20,48 km – 13.13 (14.13)
SS5 Hafren 2 – 24,87 km – 14.38 (15.38)
SS6 Myherin 2 – 27,88 km – 15.19 (16.19)

Sábado 14 septiembre (Hora CET)

SS7 Crychan 1 – 19,56 km – 09.00 (10.00)
SS8 Epynt 1 – 8,50 km – 09.40 (10.40)
SS9 Halfway 1 – 18,37 km – 10.09 (11.09)

SS10 Crychan 2 – 19,56 km – 15.18 (16.18)
SS11 Epynt 2 – 8,50 km – 15.56 (16.56)
SS12 Halfway 2 – 18,37 km – 16.25 (17.25)

SS13 Celtic Manor – 3,00 km – 18.34 (19.34)

Domingo 15 septiembre (Hora CET)

SS14 Port Talbot 1 – 17,40 km – 07.21 (08.21)
SS15 Rheola 1 – 8,80 km – 08.21 (09.21)
SS16 Walters Arena 1 – 14,90 km – 08.39 (09.39)

SS17 Port Talbot 2 – 17,40 km – 12.05 (13.05)
SS18 Rheola 2 – 8,80 km – 13.05 (14.05)
SS19 Walters Arena 2 (Power Stage) – 14,90 km – 13.23 (14.23)

Lo más destacable, aparte de mantener los clásicos de Gales, es que la Power Stage tiene kilómetros para hacer de ella algo especial. Y además si hay algo más en juego, puede ser extraordinaria.
La lluvia ha llegado y eso hará que los tramos estén muy resbaladizos. La base de los mismos estará muy dura y la capa superficial con poco agarre. Condiciones muy difíciles que pondrán a prueba las habilidades de cada piloto.
Lluvia que viene a apaciguar un poco la frágil memoria de los organizadores. Mejor así.

LA VIDA SIGUE IGUAL
Sexta victoria consecutiva de Loeb en México, Hirvonen sigue ahí y Petter Solberg suma su tercer podio con Ford.

Pero lo peor de todo es que la cabeza loca de Latvala ha vuelto a hacer acto de presencia. Estaba muy lejos de la 2ª plaza de Hirvonen, que ha estado muy sólido, y con el cuarto clasificado a mucha distancia.
Se ha tirado en el tramo mazinger de hoy a por todas. Le iba recuperando 15 segundos a Hirvonen bien pasada la mitad del tramo. Momento para reagrupar y dejarse ir hasta a la meta. No. Ha volcado, pinchado y ha tenido que abandonar por los daños que ha sufrido su Fiesta.
Un golpe terrible para el campeonato, Ford y para el propio Jari Matti. Un tercero le habría dejado a 24 de Loeb. Mucho, pero manejable. Ahora a 40 la coas está más que difícil.
Visto lo visto, Loeb tiene el camino expedito hacia el título. Hirvonen sigue sin darle réplica y Petter Solberg es más que irregular. Esperemos que al menos Latvala anime los rallyes que quedan. La vida sigue igual.
Ostberg ha vuelto ha decepcionar en México. Ha acabado cuarto pero no ha sido rival para sus compañeros de marca mientras Tanak acabó 5º. Novikov, vaya hombre, volvió a las andadas y volcó en el mismo sitio que Latvala.

A final de mes la próxima prueba en Portugal.

Darniche ganó 6 veces en Córcega. Aquí en la penúltima. 1979

Si habían sido pocas las zancadillas que había recibido el Mundial de Rallyes en los últimos tiempos por parte de la clase dirigente, ha llegado otra más que atenta contra la esencia propia del campeonato, sus liturgias, sus tradiciones, su alma en una palabra.
La prueba francesa en el Mundial de Rallyes siempre ha sido el Tour de Corse. Rallye con personalidad, complicadísimo (conocido como el de las mil curvas), y que coronaba al auténtico especialista sobre el gris elemento.

Debido a las absurdas rotaciones, absurdas por la forma no por el fondo, algún año no había puntuado. Ahora parece que lo hemos perdido para siempre.

ROTACIONES
Las rotaciones de los rallyes me parecen bien siempre y cuando se respeten aquellas pruebas de solera, con una historia inigualable detrás y/o que aporten personalidad.
Podíamos decir que había un Grand Slam de los rallyes. Montecarlo, con su sentido táctico y su variabilidad. Córcega como el desafío máximo en el asfalto. El Safari por su dureza. Finlandia por su recorrido único, vertiginoso y espectacular. Suecia por la nieve y el RAC como paradigma del desafío de los elementos. El sexto fue Portugal como el mejor rallye mixto y otro que requería un compromiso entre la tierra y el asfalto.
Montecarlo estará en 2010 con el IRC de nuevo. Portugal no es mixto porque se prohibieron esas mezclas aunque ahora se vuelven a permitir pero no tiene nada que ver con lo que era. El Safari tampoco. Y ahora le ha tocado a Córcega.
Y no es una rotación. La Federación Francesa ha decidido subastar la prueba entre sus federaciones locales. Y se ha llevado el gato al agua Alsacia y la zona de los Vosgos.
Ojalá que el rallye sea divertido, disputado, etc. Pero está muy cerca de Trier y por lo que conozco muchos tramos son similares a los de la primera y tercera jornadas del rallye alemán. Un sin sentido que nos priva de uno de los mejores rallyes del calendario y del mejor de los de asfalto.
Lo peor es el sentimiento de desazón, de haber perdido un jirón enorme de historia, de leyenda, de tragedia incluso.
Temas comerciales como siempre son esgrimidos para justificar lo injustificable. Curiosamente si ese cambio se hubiera realizado en España sí habría tenido justificación ante la sosería en la que se ha convertido el Costa Brava-Cataluña. Pero perder ¡Córcega!, no hay quien lo entienda. Más que para el que se vaya a llenar los bolsillos, que de todo habrá.
Desde luego que la Federación Francesa no podía saludar de peor manera la llegada de Todt a la Presidencia de la FIA.

Auriol lo hizo en  5 ocasiones. Aquí en 1992.

Como madridista de pura cepa siempre tuve una atracción especial hacia el baloncesto. A temprana edad ya me escapaba con otro madridista de corazón al Pabellón a ver a las Mobil Girgi, Ignis, TSKA y demás bestias pardas del baloncesto europeo.

Duelos inolvidables con el Juventud de entonces y un baloncesto precioso de alta anotación.

A finales de los 70 y principios de los 80 hablábamos de la NBA. Íbamos a “Rebote” a ver partidos enlatados de la inalcanzable liga norteamericana. Uno de aquellos primeros partidos fue el último de la final 76ers-Lakers. Jabbar se había lesionado y ‘Magic’ Johnson jugó de pívot. Para mi sigue siendo la mayor exhibición, por completa, que he visto en un jugador.

Casi sin darnos cuenta llegó el Mundial de Cali y la explosión de España en los Europeos. Llegó Díaz Miguel y la defensa se convirtió en obligación. El baloncesto había cambiado. En Los Ángeles lo bordamos. La NBA era asequible y pasamos a buscar los partidos universitarios.

Reconozco que fue un atracón indecente y me saturé. Mis ojos se giraron completamente a la NBA y la NCAA y le di un poco la espalda al baloncesto europeo. Las citas del ‘madrí’ y de la Selección reclamaban mi atención pero a veces me perdía algún partido. Imperdonable, sí.

Estamos al descanso de una final del Mundial en la que está jugando un equipo como muy pocas veces he visto. Defensa para enmarcar que hace del ‘dos contra uno’ una expresión sublime de arte. Ataque muy dinámico pero con la figura del base elevada al máximo, como en los buenos tiempos. Y un grupo de jugadores hambrientos, con la victoria en los ojos, que además disfrutan con el juego.

Ese equipo es España. Y pocas veces recuerdo haber visto semejante exhibición. Ya me da igual que ganemos el título o no. Con lo que he visto tengo más que de sobra. Pero me da que nuestros chavales no se van a olvidar de traerse la Copa.