TIRARSE DE LOS PELOS
La primera etapa, dividida en dos días la agrupamos, ha sido la más dramática en muchísimos años. Loeb, Ford, Prodrive, la organización.

Con algo de polémica, sobre todo desde la parte de Loeb, por la duración del rallye, comenzaba una nueva edición del que fue el mejor rallye del mundo. La superspecial de Lisboa es un guiño a aquel mítico rallye que reinó a finales de los 70 y principios de los 80.
Cuando los pilotos acababan en Lisboa ponían proa hacia el sur, hacia el Algarve. Comentábamos en la previa la decisión de Citroen de abrir pista y la completamente opuesta de Ford de salir bien avanzado el tramo. El tiempo se iba complicando por momentos en la zona del rallye. Niebla y lluvia que iba a más esperaban a los pilotos, unido a la noche.
La organización con buen criterio decidió dar salida a los pilotos con tres minutos entre ellos. Buena decisión contando con la nocturnidad de las especiales.
Los primeros en tirarnos de los pelos fuimos nosotros. Llegaban noticias de que Sordo perdía tiempo en el tramo. Dani llegaba a meta sin luces. El dinero que falta en Prodrive no nos extrañaría que vaya a parar para pagar los helicópteros del señor Richards. Mientras los Mini dan problemas de desguace y Meeke en casa sin poder correr.

El siguiente fue Loeb en tirarse de los pelos. Un error en una nota le dejó fuera de sitio tras un rasante. Lo grave para el francés fue que los daños fueron severos en el arco de seguridad lo que le iba a impedir reengarcharse a la prueba. Cero total para el francés. Sordo no podía seguir porque el fallo eléctrico se extendía a casi todo su Mini.
Los tramos del día acababan con la lluvia campando a sus anchas y los pilotos sufriendo por mantenerse en el tramo. Latvala líder, Petter detrás, Hirvonen cerca y Tanak ya algo alejado. Las diferentes tácticas habían acabado en empate.

PANDEMONIUM
Las noticias desde los tramos era de una situación muy típica de los Portugal de siempre. Niebla, mucha lluvia y barro por doquier. Destacar, aunque siempre los ignoro como abandonados que son, el reenganche de Sordo. El cántabro abriendo pista ganó los 3 primeros tramos del día con unas diferencias abismales.
Pero por detrás los tirones de pelo volván. Latvala, Neuville y Tanak se salían. El finlandés, que necesitaba más que un buen resultado, que se había librado de Loeb, se salió con la meta del tramo a la vista y no pudo volver al tramo. Las caras en Ford oscilaban entre el enfado y la incredulidad. Mientras intentaban recibir más noticias de Latvala, llegaba el mazazo definitivo para el equipo del óvalo. Petter Solberg imitaba a su compañero finlandés y dejaba al segundo Fiesta oficial fuera del rallye. Ya no había tristeza en la carpa de Ford. Indignación con sus pilotos es poco.
La lluvia seguía cayendo y la organización decidió suspender la segunda pasada por los tramos. Falta de respeto al público que esperaba y sufría las inclemencias del tiempo y mazazo al rallye en sí. Por ejemplo. A Sordo le cortaba de raiz la remontada que le podía haber llevado a terminar ente los 10 primeros. El rallye ya no era una cuestión de velocidad y sí de mantener el coche en los tramos. Nos privaron de tres tramos.
La prueba de momento está en manos de Hirvonen. El sábado decidirá mucho y sin duda Miko tiene una oportunidad de reivindicarse y salir líder de Portugal. Veremos si hay más tirones de pelo.

CLASIFICACIÓN TRAS LA 1ª ETAPA
1º Hirvonen 2º Novikov +36.3 3º Ostberg +41.8 4º Sandell +3.07.2 5º Prokop +3.25.8 6º Al Attiyah +3.46.9 7º Van Merkstein jr. +3.50.8 8º Kuipers +4.41.1 9º Ogier +5.45.1 10º Ketomaa +5.52.3

HIRVONEN Y EL FIESTA SORPRENDEN

Dura primera etapa la vivida en la prueba monegasca que ha dejado al ‘mundialista’ Mikko Hirvonen al mando del rallye con una ventaja confortable.

La zona de L’Ardeche recuperó para el rallye la dureza de las condiciones climatológicas adversas. Tramos mixtos, nieve, hielo, mucha lluvia y niebla. Una densa niebla que puso a prueba los nervios y las notas de los participantes.

Hirvonen le robó los honores del liderato a su compatriota Hanninen por 4 décimas mientras las diferencias eran apreciables tras el mítico Burzet, que abría el rallye.

Pero el clásico ‘Le Moluinon’ iba a marcar el ritmo. Ogier asomaba la cabeza, Hirvonen mantenía el tipo y Sarrazin se mantenía al acecho. Hanninen, Meeke y Gardemeister perdían un mundo y Vouilloz se agarraba a las primeras posiciones como mejor podía. La segunda pasada se prometía apasionante.

HIRVONEN SE MARCHA

Burzet no arrojó diferencias importantes pero sí albergo la actuación criminal de los desalmados malnacidos de siempre. Ogier cayó en la trampa de la nieve depositada por los hideputas de turno, somos los propios aficionados los que tenemos que erradicar a esa chusma y bazofia de los tramos, y perdió 2 minutos. Éste incidente dejó en solitario a Hirvonen con más de medio minuto de ventaja sobre sus perseguidores de cara al largo ‘Le Moulinon’ y su segunda pasada.

El tramo fue una exhibición de Ogier que se lanzó al ataque pleno de rabia tras el incidente sufrido. Aprovechando que la carretera estaba menos mojada recuperó tres posiciones en la general y bajó de los dos minutos de diferencia.  Sarrazin sufrió un pinchazo lo que aumento la distancia de Mikko al frente.

SEGUNDA ETAPA

Labatie, St. Bonnet. Etapa de tramos más bien planos en la que la caza al Ford debe darnos un espectáculo precioso. En un ‘Monte’ no se puede descartar a nadie por mucha diferencia que tenga con el líder. Pero con lo que queda es conservador pensar que hasta el 4º clasificado, Vouilloz, que está a 1.20.3 de Hirvonen tiene opciones. Pero no quiero descartar a Ogier. Sobre todo si el francés saca de nuevo el genio hoy y se mete en la pelea. El actual Campeón del certamen, Meeke, debe encabezar las operaciones. Pero el británico abandonó el año pasado, cazado por una placa de hielo, y tiene una segunda plaza valiosa. Aunque con la gloria de ganar un ‘Monte’ cerca debería ir a por ello. Es de destacar que Kris fue de menos a más.

Desde luego Hirvonen ha demostrado que en las condiciones difíciles se mueve bien. De como estén los tramos hoy y sobre todo mañana, podrá rodar con más o menos tranquilidad. Creo que, salvo debacle, va a tener que apretar y mucho.

Tenéis radio oficial y toda la información de los que pasa segundo a segundo en Forocompetición.

GENERAL

1.  Mikko Hirvonen     Ford     1h34m01.8s

2.  Kris Meeke         Peugeot     + 41.9s

3.  Juho Hanninen      Skoda     + 1m04.4s

4.  Nicolas Vouilloz   Skoda     + 1m20.3s

5.  Sebastien Ogier    Peugeot   + 1m50.5s

6.  Bruno Magalhaes    Peugeot   + 2m28.1s

7.  Toni Gardemeister  Abarth    + 2m43.2s

8.  Stephane Sarrazin  Peugeot   + 3m15.8s

9.  Franz Wittmann     Peugeot   + 3m44.1s

10.  Guy Wilks          Skoda     + 4m27.1s