ESTRENOS
Sorprendente Rallye de Italia que ha arrojado un resultado sorprendente. Ni Loeb, ni Latvala en el podio. Ni siquiera Petter Solberg. Sávia nueva y en casi todos los casos de estreno.

Mikko Hirvonen aprovechó bien la oportunidad que se le presentó el segundo día de la prueba. Loeb se iba fuera y dejaba expedito el camino a sus rivales para que se pegaran por las migajas del campeonato. El finlandés no dio opción a nadie desde el momento en que Loeb se fue fuera. Le ayudó un nuevo error estratégico de Ford. Primero permitiendo que Latvala abriera pista el jueves y luego montando duros en el coche de Petter Solberg.

Los desastres llegaron poco a poco. A parte del error del Campeón, Latvala volvió a fallar y Petter Solberg, volvió a ser Petter Solberg.
Con tres de los cuatro favoritos al podio fuera, Ostberg, Novikov, Tanak e incluso Atkinson y su MIni, tal y como iban las cosas, aspiraban al mismo.
Al final se llevaron el gato al agua Novikov y Tanak. Tiene mucho mérito lo de ambos porque se subieron al podio la segunda jornada y nadie ha conseguido desbancarlos.
Aun así, M-Sport ha dejado escapar una victoria que aunque no hubiera valido para nada, sí podría haber marcado algún camino de cara a, la que se presume, dura próxima temporada.

VW
Entre tanto abandono y, en varios casos, que com oes lógico se buscó entre ambos más medir que otra cosa, Ogier volvió a poner a VW en lo alto de la general de un especial del Mundial. No ocurría desde 1987 con Kenneth Erikson en Suecia. El sueco ganaría 7 tramos más para acabar 8º.
Veremos hasta dónde llega una VW que sólo tiene una victoria en el Mundial. Costa de Marfil 1987.

Sólo queda España por delante y habrá acabado la temporada 2012. Rallye mixto. ¿Dejará Loeb que se le escape? ¿Podrá alguien plantarle cara? De momento aquí hubo sorpresa y estrenos. El de Hirvonen ganando con Citroen y el podio de Tanak.

TRAMOS Y HORARIO
El polvo suele ser muy espeso en Cerdeña. Dependerá del viento para que tenga influencia en la clasificación. Los tramos de la isla sarda no perdonan. Rápidos y estrechos pero con zonas anchas y grandes saltos que obligan a montar suspensiones de largo recorrido.

Jueves 18 octubre

SS1 Terranova – 28,14 km – 16.13

SS2 Terranova – 28,14 km – 18.16

Viernes 19 octubre

SS3 Monte Lerno – 29,68 km – 08.43
SS4 Castelsardo – 14,12 km – 11.34
SS5 Tergu – Osilo – 14,88 km – 12.24

SS6 Castelsardo – 14,12 km – 14.46
SS7 Tergu – Osilo – 14,88 km – 15.36
SS8 Monte Lerno – 29,68 km – 17.50

Sábado 20 octubre

SS9 Coiluna – Loelle – 29,35 km – 09.28
SS10 Monti di Ala – 14,49 km – 10.35
SS11 Monte Olia – 14,12 km – 11.37

SS12 Coiluna – Loelle – 29,35 km – 14.48
SS13 Monti di Ala – 14,49 km – 15.55
SS14 Monte Olia – 14,12 km – 16.57

Domingo 21 octubre

SS15 Gallura – 8,24 km – 09.20
SS16 Gallura (Power Stage) – 8,24 km – 11.00

MIGAJAS
Como será la seguridad que tiene Loeb esta temporada, que no se tiró a saco a por los puntos de la power stage. Loeb va camino de una manera imparable del noveno titulo.
Como ya sabíamos, las órdenes de equipo se habían impuesto en Citroen, con toda la lógica, y por parte de ambos pilotos, era un simple quemar tramos. Pero detrás la cosa tenía dos puntos calientes que al final no lo fueron tanto. Ni Sordo podía lanzar un ataque claro sobre Neuville, ni Tanak parecía en condiciones de cazar a Novikov. Pero un error del estonio nos daba el único cambio en la general. Su vuelco le obligaba a abandonar. Eso dejó al ruso como mejor privado.

CAMPEONATO
Es duro hablar de opciones al título de Loeb cuando llevamos 7 rallyes y quedan 6. Pero Loeb tiene 38 de ventaja. Lo único que pone una duda es que el próximo rallye es el 1.000 Lagos. Allí Loeb puede sufrir ante Hirvonen, Solberg y Latvala. Pero ojo que el Canibal es capaz, dada la ventaja que tiene, y que el siguiente rallye es Alemania, de salir a por todas y terminar de apuntalar, si eso es necesario, su leyenda.

CLASIFICACIÓN DEL MUNDIAL
Loeb 145, Hirvonen 107, P.Solberg 90, Ostberg 80, Novikov 55, Latvala 54, Prokop 36, Neuville 32, Sordo 29

APRIL´S FOOL
Ayer fue 1 de abril. Lo que sería el día de los inocentes en el mundo anglosajón. Hirvonen ganó el rallye, se puso líder del mundial, pero en las verificaciones fue excluido.

El bueno de Mikko seguro que pensó que era una de las muchas bromas del día. Pero no. Una pieza del embrague, que no tenía ciertos agujeros hechos para que fuera más ligera, y otra del turbo que era un poco más grande de lo permitido, a pesar de la dilatación tolerada, llevaron a Citroen a perder el rallye. Hace no muchos años los Ford fueron excluidos porque las ventanillas, de plástico, no tenían el grosor adecuado.
Las dos irregularidades encontradas en el coche de Miko no suponían ninguna ventaja de rendimiento, pero el reglamento es claro. Ahora a esperar la resolución de la apelación presentada por Citroen.

SIN PROBLEMAS
La última etapa no supuso mayores problemas para Hirvonen que pilotó a su antojo con la gran ventaja que tenía. Por detrás Ostberg, que hereda la plaza de privilegio del finlandés y gana su primer rallye, no tenía problemas con Novikov que completaba el podio.
El lío con el rallye vino con los abandonos y los reenganches. Los scratch en los tramos eran para los pilotos que habían abandonado. Una norma que hay que desterrar ya. La FIA lo dejó en manos de cada prueba. Bien. Reenganche sí, pero no competitivamente. Reenganchese usted para hacer test, pero no para poder, llegado el caso, puntuar. Puedo aceptar que para la Power Stage sí, y aun así me parece muy injusto.

Por cierto, Power Stage que se llevó Sordo en el Mini tras un rallye muy bueno. Lástima de ese abandono. Ojalá que se mantenga la línea para el cántabro y su Mini.
Gracias al superrallye, Petter Solberg ahora mismo ha hecho podio tras haber abandonado. Eso no puede ser.

Así que a la espera de la resolución de apelación, en Citroen esperaran como decíamos, veremos si todo queda en una inocentada para un Hirvonen que de una manera o de otra, no levanta cabeza.

TENSA CALMA
Mikko Hirvonen camina firme y sin oposición hacia la victoria, sería su primeraen Citroen, en Portugal. Un rallye que está teniendo, lamentablemente, la atención diferida en los pilotos que abandonaron en vez en los que sobrevivieron.

El piloto finlandés aumentó su ventaja sin problemas sobre Ostberg que a su vez ha amasado medio minuto sobre Novikov. El Los tres tienen el podio asegurado salvo avería o desastre. Para el ruso será su mejor resultado en una temporada que está siendo excepcional hasta ahora.
El desastre del día ha sido para Patrick Sandell. Se ha salido con su Mini cuando estaba 4º. No podía llegar al podio lo que añade sal a la herida de su accidente.
Destacar a Petter Solberg que llegó a subir hasta la 4ª plaza, sólo penalizó 5 minutos ayer, hasta que sufrió problemas de dirección asistida. De todas maneras tiene la 4ª plaza a tiro. Una posición que es una bendición después de su abandono. Cosas del super rallye. Eso si es lamentable y no que un rallye aumente su kilometraje y duración.

CLASIFICACIÓN TRAS LA 2ª ETAPA
1º Hirvonen 2º Ostberg +1.11.9 3º Novikov +1.41.2 4º Al- Atiyah +6.10.1 5º P.Solberg +6.26.5 6º Prokop +6.47.5 7º Kuipers +7.29.8 8º Ogier +8.00.2 9º Van Merkstein +8.38.7 10º Ketomaa +11.36.7

EMPATE
Esa es la sensación que ha dejado la tensa etapa de hoy. A medio camino entre el ataque y la salvaguarda de los clavos. La difícil decisión entre taparse la cabeza o los pies.
Sólo ha habido un cambio de posición entre los primeros, Loeb ha pasado a H.Solberg tras una salida de pista, un trompito y un pinchazo. Pero las distintas batallas han tenido mucha tensión y diferencias muy pequeñas tramo a tramo. La principal por la victoria comenzaba bien para quién mejor lo tenía, Latvala, que añadía algo de tiempo a su ventaja. Hirvonen recortaba algo al final del primer bucle pero no podía socavar ni la ventaja ni la confianza de Jari Matti. Las decisiones de aquí levanto y cuido clavos y aquí los fundo dejaban a Latvala en cabeza aumentando su ventaja respecto a ayer pero sin terminar de decidir el rallye. Cierto es que en ningún momento se ha visto presionado por Hirvonen que sigue siendo incapaz e cambiar el ritmo para poner en apuros al rival.

PETTER Y SUS COSAS
Se mantiene en el podio pero P. Solberg sigue dejándose segundos aquí y allá de manera más que desconcertante. Ha perdido tiempo respecto a Ostberg. Un Ostberg que ha sufrido un pinchazo al comienzo del primer bucle. Ese pinchazo le ha obligado a montar una rueda cambiada de lado con la inestabilidad que conlleva. Aun así el joven noruego ha terminado, con un buen segundo bucle, recortando la diferencia con Petter y con opciones de entrar en el podio mañana.
El principal problema de Petter siguen siendo sus reglajes y la convicción que tiene en que son buenos. Cuando ha montado los de Lavala todo ha cambiado. Él sabrá y su Jefe de Equipo tiene algo que decir. Sobre todo porque si el Ford de Ostberg no sufre un pequeño problema, el puñado de segundos sería mínimo entre ellos.
Por detrás Novikov sigue en tierra de nadie a la espera de acontecimientos y con una sólida actuación que no deja de sorprender. Quizá se le podía haber complicado más de no haber sufrido problemas y cometer errores Loeb. Pero Evgeny no los ha cometido y mantiene la 5ª plaza.
Por su parte Loeb como decimos ha tenido una etapa movidita. Le ha dado aire a Novikov y sólo le queda esperar a algún error de los de arriba.

ÚLTIMA ETAPA
Tenemos lucha por la victoria pero sin perder de vista las diferencias mínimas que ha habido entre Latvala e Hirvonen en los tramos. Son veintitrés segundos para una victoria importantísima. Tras el fiasco del Monte, y la posición de Loeb, la victoria minimiza aquel y pone a Latvala como principal rival de Loeb. Si fuera Hirvonen, socavaría la confianza de Latvala y dejaría al campenato muy tocado desde el principio. Amén de dejarle a él en una posición envidiable. Al frente o muy cerca de la general.
La otra lucha, que no debería de tener color, entre Loeb y Henning Solberg. Creo que está dicho todo. Mañana al mediodía, la respuesta.

CLASIFICACIÓN
1º Latvala 2º Hirvonen +23 3º P.Solberg +51.4 4º Ostberg +1.02.5 5ºNovikov +2.13.1 6º Loeb +2.57.5 7º H.Solberg +3.02.4 8º Sandell +4.31.8 9º Prokop +4.34.4 10º Brynildsen +5.08.7

Así acababan algunas gomas. Sin clavos, dibujo, e incluso goma.

ESPEJISMO
Jari Matti Latvala manda en el Rallye de Australia pero es un espejismo. Va a tener que dejar a Hirvonen pasar para que mantenga sus opciones de luchar por el título. Además abrirá pista lo que le perjudicará.

Es lo que hay para el pobre Jari Matti. Ya decía él ayer que el título lo perdió en primavera. Así que esta noche cederá ese liderato a Hirvonen para que su compañero, logre la segunda victoria del año y rompa la racha de ocho victorias de Citroen.
Es el sino de este campeonato. Las órdenes de equipo rompieron a Citroen y sin embargo en Ford les ha hecho más fuertes. Sigue lejos de poder ganar los títulos, pero sin duda se van a acercar bastante.

PEONES
Curiosamente ambas marcas, Citroen y Ford, tienen dos peones que pueden ser claves. El primero es Petter Solberg. Petter no ha hecho un buen rallye pero se encuentra a una distancia incómoda para la pareja de líderes de Ford. Poco más de 36 segundos que parecen muchos. Pero si el noruego es capaz de sacar esa magia que alguna vez, en contadas ocasiones, tuvo, puede poner en aprietos a los Ford.
Por su parte Ford tiene a Novikov en 10ª plaza. El puesto que, como mínimo, es el objeto de deseo de Ogier. Si el ruso aguanta más de 2.30, que debería, le habrá hecho un gran favor a sus compañeros de la marca del óvalo.
Así que la etapa, lejos de ser de trámite, tiene su interés. Esperemos que no se quede en un espejismo.

CLASIFICACIÓN TRAS LA SEGUNDA ETAPA
1º Latvala 2º Hirvonen +22.7 3º P.Solberg +59.5 4º Wilson +5.53.7 5º Al Qassimi +9.24.4 6º Paddon +13.29.2 7º Kosciuzsko +13.32.1 8º Saliuk +15.33.1 9º Guerra +16.35.0 10º Novikov +17.00.8

¡Pobre Novikov! Sus gomas no aguantaron el castigo.

EXPERIENCIA
La experiencia es un grado, sin duda. Y hoy hay un piloto que ha tenido que aprender una lección muy importante para el resto de su carrera. Es joven, ruso y se llama Evgeny Novikov. Pero el protagonista de la etapa ha sido para bien y para mal Jari Matti Latvala.

CALCO
La etapa estaba siendo un calco a la primera disputada en Cerdeña. En Grecia, al norte del Golfo de Corinto y con un calor abrasador, las piedras amenazaban con derretir la goma de los neumáticos. Si no en la primera pasada, con sólo dos tramos por la suspensión de uno antes de comenzar el rallye, si en los tres tramos del mediodía. Aunque había uno, Thiva, que era más agradable para el negro elemento de las ruedas.
Así, Latvala aprovechaba para lanzar un fuerte ataque en el primer tramo, aprovechando su posición de salida, y arriesgando con el hecho que el segundo tramo exigiría menos de sus gomas. Gomas que llegaron muy deterioradas al final del tramo. Pero su objetivo lo había cumplido. Se ponía líder y abría una pequeña brecha.
En el segundo tramo Sordo reaccionaba y lograba el scratch pero no podía enjugar la diferencia recibida en el primero y Latvala saboreaba su buena jugada con un orto liderato pero con visos de irlo ampliando paulatínamente.

CALOR
Cuando se daba la salida al tercer tramo del día, con el sol en todo lo alto abrasando los duros caminos griegos y en especial el durísimo y clásico tramo de Baxites, un fogonazo amarillo y negro se hacía con el scratch. Mientras Loeb forzaba la máquina para no perder mucho tiempo y las diferencias entre los grandes no eran muy grandes, Novikov se lanzaba a por todas y sumaba su primer scratch en el WRC. Incluso por un momento parecía que el joven ruso podría incluso lograr el liderato si las maniobras tácticas empezaban. El caso es que dos tramos por disputar había seis pilotos en 30 segundos. Inaudito.
En el siguiente tramo, mientras los grandes empezaban a calcular sus maniobras, el sueño de Novikov se deshacía literalmente. Tan literalmente como sus ruedas traseras que desaparecían después de 8 kilómetros y obligaban al ruso a rodar en las llantas hasta meta. Cas tres minutos y medio y la lección aprendida.
Mientras Latvala seguía liderando con poco más de 10 segundos sobre un Sordo confiado y sabiendo el terreno que pisaba y casi 20 sobre Hirvonen. Y lo más importante, 37 sobre el ‘Canibal’ Loeb. Un Loeb que también pagaba el forzar en el primer tramo.
Además el scratch era para Ogier lo que paliaba un poco la decepción en el equipo Citroen Junior.

Latvala perdió la oportunidad de repetir lo de Cerdeña.

AY JARI MATTI
El último tramo era el más gentil con las gomas. Pero entraron las tácticas a jugar. El no ir a tope es a veces más peligroso que ir forzando y buscando el límite. Y eso le pasó a Latvala a mitad de tramo. Un problema en una frenada, el coche que se cruza, se sale de espaldas y el coche se atasca en una zona de tierra muy blanda. Resultado: Tras un rallye casi perfecto, había estado entre los tres primeros en los cuatro tramos anteriores, Latvala se veía relegado a las 11ª plaza.
Eso apretaba las tres posiciones de cabeza. En poco más de 20 segundos están Hirvonen, Sordo y Loeb.
Nos queda una bonita lucha en Henning Solberg y Novikov por la quinta plaza y ver hasta donde es capaz de llegar Latvala en su remontada.

SÁBADO
Hirvonen será el cervatillo que los lobos de Citroen van a cazar. Probablemente en el primer tramo Sordo se ponga líder y Loeb muy cerca. Ahí entraran de nuevo las tácticas en juego. Salvo que Sordo abra hueco fácil, en ese caso debe tirar para lograr una ventaja defendible el domingo, debería quedarse cerca de Hirvonen sin pasarle. El domingo los dos Citroen pasarían al Ford sin problemas. Loeb puede ir mañana más tranquilo recortando poquito a poquito y quedándose a tiro de piedra.
Serán 134 kilómetros de nuevo abrasados por el sol y en los que el ritmo más que la velocidad pura rendirán beneficios. Sordo aprendió la lección el año pasado. Esperemos que no se le haya olvidado.

EGOI VALDÉS
Gracias al padre de Egoi Valdes hemos tenido información de primera mano en www.forocompeticion.com sobre las aventuras y desventuras de Egoi.
Ha tenido graves problemas con un desconectador de batería que ha decidido funcionar aleatoriamente sin que nadie se lo pida. El caso es que Egoi sigue sin poder demostrar lo que lleva en las manos. Pero al menos va conociendo los tramos aunque sea como hoy, a base de coitus interruptus.
Suerte Egoi.

ETAPA 1

1º Hirvonen 2º Sordo a 3 3º Loeb a 21.1 4º P. Solberg a 41.8 5º H. Solberg a 1.17.7 6º Ogier a 1.17.8 7º Villagra a 2.04.1 8º Al Qassimi a 2.04.1…11º Latvala a 3.17.3

Sordo realizó una sólida etapa y mañana tiene una dura decisión por delante.