ALTURA

El Rally de Polonia rayó a gran altura. Por sus velocidades, por su desarrollo, por su desenlace y por las actitud de sus protagonistas.

Polonia nos brindó un rallye antológico. En el que practicamente en todo el mismo tuvimos luchas por cada una de las posiciones de puntos. Todos los pilotos tuvieron su punto de protagonismo, pero cinco sacan la cabeza entre el resto y uno, en especial, sacó todo el cuerpo.

Si algún espectador no sabía lo que había pasado un rato antes con Ott Tanak, pensaría que había logrado coronar el tremendo trabajo realizado durante el rallye. Por encima de espectadores, fotógrafos, asistentes de los equipos, de la familia del WRC en una palabra, se erigía la figura del piloto estonio. Ogier le levantaba sobre sus hombros y el resto de ‘compis’ se apresuraban a ayudarle y a llevarle en volandas.

MAGISTRAL

Ott Tanak se marcó un rallye excepcional. Con una unidad que no es una de las patas negras de M-Sport. Con una estructura privada sostenida por DMACK, el fabricante de gomas que intenta hacer frente a Michelin. Con unos resultados nada halagüeños en lo que va de temporada. Pero con un recorrido que le venía como anillo al dedo, muy parecido al de su Estonia natal (con menos árboles), y una posición de salida retrasada, Tanak se encontró a sí mismo dando un recital inigualable para sus rivales. Sólo la decisión de llevar dos ruedas de respuesto el primer día, retrasó lo inevitable de su dominio. Una vez que recuperó el liderato en el tramo 8, tras una efímera punta en el 2, nadie fue capaz de pararle. Sólo la lluvia y sus consecuencias le privaron de haber sumado su primera victoria, y para sus neumáticos, en el mundial.

En una lucha sin cuartel fue poco a poco abriendo hueco en una situación que no permitía ningún error. Ganar tiempo a los rivales era algo agónico. Requería trabajo de hormiguita y mucha paciencia. Lo que se ganaba en tres tramos, se perdía con creces en uno al más mínimo error. La tensión se diparó durante la segunda jornada y los pilotos nos regalaron un duelo de altura.

MARTILLO PILÓN

Tanak fue agotando a sus rivales poco a poco. Primero fue Ogier el que se descolgó. Abrir pista dos días seguidos es una barbaridad en un rallye de tierra. Sí, la emoción que tuvo el rallye quizá tuvo que ver con esa penalización excesiva al francés líder del mundial. Pero sigue siendo poco deportivo.

El estonio iba machacando tramo a tramo como un martillo pilón. El siguiente en descolgarse fue Neuville. Sólo Mikkelsen y Paddon se quedaron metiendo presión al privado de Ford. A poco más de 21 y 27 segundos respectivamente tras la segunda etapa, había espacio en 60 km. para, al menos, seguir presionando y ¿quién sabe?

El domingo amaneció con mucha, muchísima, lluvia. El cielo polaco se rompió dejando caer ingentes cantidades de agua. Los finos tramos de la zona, fluidos, de pura conducción y arrojo, se tornaron en verdaderos lodazales, en zonas, casi impracticables. Los pilotos llegaron a comparar el estado de Baranowo, sobre todo en la segunda pasada, como peor en agarre que cualquier tramo en Gales. Dantesco.

PINCHAZO

Eso no arredró a Tanak aunque Mikkelsen, absolutamente comprometido por luchar a toda costa por la victoria, se la jugó sin más. La primera pasada por Baranowo descolgó a Paddon. Mikkelsen recortó pero poco. Pero el mensaje estaba enviado. Iba a seguir apretando a Tanak. El noruego llevaba la diferencia hasta los 18,9. En el corto tramo que luego sería la Power Stage, Mikkelsen arañó otras 3 décimas. Tanak aguantaba sin problemas y para los poco más de 30 kilómetros que restaban, tenía una renta manejable y suficiente.

Pero la 2ª pasada por Baranowo fue un sálvese quién pueda. En el primer parcial Mikkelsen le recortaba un poco más de un tercio de la diferencia, y en el segundo estaba casi empatado con el estonio. La tensión esperando a Tanak en meta se hizo inmanejable. Cuando saltó su tiempo una exclamación de pena y sorpresa recorrió todo el rallye. Un pinchazo le retraso, primeró, y le hundió, después. Ott no quizo decir ni palabra al acabar el tramo. Cuando acabó la Power Stage las lágrimas afloraron y cerró la puerta de su coche y marchó parando un poco más adelante para desahogarse. Cuando llegó al Parque Cerrado se bajó y cerró con la rabia la puerta de su Fiesta y buscó consuelo en su chica. Se apartaron. Mientras el resto de pilotos se acercaron a Molder, su copiloto, y le felicitaban y consolaban.

Después se fueron hacia donde estaba Ott apartado. Le estrecharon la mano, algún abrazo y en ese momento Ogier le levantó en volandas. El resto de pilotos, que se habían jugado con él el rallye a velocidades de infarto, reconocieron el gran esfuerzo de Tanak y su copiloto Molder y se adherieron al gesto del campeón francés. Todos estuvieron a gran altura.

SIN CUARTEL

Tanak acababa en segunda posición y por los pelos. Por menos de tres segundos no se vio superado por los Hyundai de Paddon y Neuville. Ambos hicieron un rallye buenísimo. Pero sólo puede ganar uno. Sordo, el tercero en discordia en la marca, ni estuvo ni, llegado el momento, ni se le esperó. Fuera de los puntos desde el principio, terminó abandonando la última jornada. Un rallye para olvidar.

Latvala terminó ganando a un Ogier frustrado por las normas que acabó 6º. Detrás se produjo otra de las batallas con más atención de la prueba. Lefevbre contra Breen. El francés le ganó la partida a su compañero de equipo. Pero en la primera pasada por la PS, estrelló su DS3 contra un talud y se quedó con la rueda trasera izquierda colgando y hundiendose en la general.

El último punto de atención estvo en una lucha a tres bandas. En realidad a dos, pero en algún momento hubo espejismos. Camilli, Ostberg y Sordo, lucharon por las últimas posiciones de puntos. De Sordo ya hemos dicho que no estuvo en ningún momento. Pero el noruego no pudo con Camilli en ningún momento. Sólo un toque del francés en el penúltimo tramo, que le dejó la suspensión trasera derecha tocada, permitió a Ostberg acabar en un gris octavo y que marca un punto muy bajo en las actuaciones de M-Sport.

Mikkelsen vencía en un rallye que quiso ganar desde el primer tramo. Paddon se reencontraba, lo mismo que Neuville que certificaba que su victoria de Cerdeña no había sido casualidad. Latvala sigue con su proceso seguro y brilló mucho en la última etapa, pero no tuvo la rapidez de otras ocasiones en un rallye que le va muy bien. Ogier bastante tiene con sortear la posición de salida y sus inconvenientes. Breen salió victorioso de la lucha entre los Citroen pero quizá no convenció del todo. Ostberg, como Sordo, no estuvo, todo lo contrario de Camilli que le superó durante todo el rallye. El francés sigue despejando dudas a pesar de ese error final.

Quizá la organización no estuvo siempre a la altura deseada, colocando postes y balas de paja en la segunda especial después de los reconocimientos. Pero en general todo estuvo a gran altura. Pero nada como la que mostró Tanak y, sobre todo, nada como la del gesto de Ogier secundado por sus compañeros. Y es que poco supero a ser reconocido por tus propios rivales. Eso sí te da altura.

Mikko Hirvonen. Nuevo líder del Mundial de Rallyes.

OTRO GOLPE DE SUERTE
Cuando las cosas se le habían puesto a Loeb muy difíciles. Iba a perder el liderato del Mundial, en Finlandia tendría complicada la victoria y podría encontrarse con 5 puntos de desventaja con tres rallyes por disputar, todo ha cambiado en los dos últimos tramos del rallye polaco.

PEONES
Y es que Citroen ha movido sus peones con celeridad cuando la situación se ha puesto favorable. La primera víctima ha sido Ogier. Tras un rallye muy bueno su motor decía basta a dos tramos del final. Inmediatamente Novikov cedía tiempo para dejar pasar a Loeb. Pero quedaba Rautenbach. El africano paraba en el penúltimo tramo para permitir que Loeb cogiera un punto.
Antes Sordo había intentado mantener la presión desde el primer tramo del día, pero una referencia que había desaparecido en sus notas le hacía darse un buen susto y con el tiempo perdido decidía que ya era suficiente.
Por detrás Holowczyc apretaba de lo lindo a Wilson en el primer bucle pero en el segundo el británico le dejó claro que no tenía opción.

SUPERESPECIAL
Quedaba la superespecial. Un trámite que ya se había disputado como apertura del rallye. Comenzaban los JWRC y luego los gordos en orden decreciente. Todos fueron pasando hasta que les tocó el último turno a los dos Ford líderes que tan brillante rallye habían realizado.
En una derecha-izquierda Latvala tocaba el interior y se iba contra el exterior rompiendo la dirección al golpear el guardarail. Ante el estupor general, y las lágrimas de sus mecánicos, el coche sufría un pequeño incendio y a pesar de los esfuerzos de Jari Matti y su copi debían abandonar con la meta literalmente a la vista.

Las consecuencias son que Ford pierde una ocasión de luchar por el título de constructores.
Que Latvala pierde confianza de cara al rallye de casa. Creo que sí que correra. Y que Hirvonen batiendo a Loeb en casa tendrá 3 puntos de ventaja, siempre y cuando Loeb sea 2º detrás del finés. Verdaderamente increíble.
Además hay un detalle muy importante para el francés. El viernes del rallye de Finlandia no abre pista. Y va a tener las marcas de Hirvonen para seguirlas. Una ventaja importante.
El caso es que tenemos Mundial, al menos de pilotos y que la suerte, tan esquiva ultimamente a Loeb, parece haber cambiado. En Finlandia lo comprobaremos. Por cierto, que para el rallye finés el polcao hasido una piedra de toque increíble. tramos muy parecidos, endiabládamente rápidos que han puesto a prueba el nervio de los pilotos. Lo dicho, en Finalndia comprobaremos quien ha serenado los nervios en Polonia.

Buen rallye de Dani Sordo con recompensa inesperada al final.

1. CITROEN TOTAL WORLD RALLY TEAM 18 14 16 16 18 7 4 12 106 2. BP FORD ABU DHABI WORLD RALLY TEAM 8 14 10 8 3 18 18 10 89 3. STOBART VK M-SPORT FORD RALLY TEAM 8 8 6 5 10 7 5 11 60 4. CITROEN JUNIOR RALLY TEAM 5 2 4 0 2 5 6 5 29 5. MUNCHI’S FORD WORLD RALLY TEAM - - 3 4 5 0 6 - 18

1.	M. HIRVONEN	6	8	8	8	R	8	10	10					58
2.	S. LOEB	10	10	10	10	10	5	R	2					57
3.	D. SORDO	8	4	5	6	8	0	0	8					39
4.	H. SOLBERG	5	5	0	4	6	1	0	6					27
5.	J-M LATVALA	0	6	0	R	3	10	6	R					25
6.	P. SOLBERG	-	3	6	5	R	6	R	5					25
7.	M. WILSON	2	2	4	R	4	3	0	4					19
8.	F. VILLAGRA	-	-	2	2	5	R	5	-					14
9.	S. OGIER	3	0	R	0	2	R	8	R					13
10.	C. RAUTENBACH	0	R	3	R	R	0	4	1					8

Hoy hemos visto al Sordo que nos gusta. Independientemente del resultado.

SENSACIONES
Muchas veces hemos asistido a etapas que no han arrojado grandes cosas. Etapas en las que ha llegado el final de las mismas sin que pasara nada digno de mención.
Hoy el resultado final de la etapa es como si no se hubiera corrido. Pero las sensaciones que nos ha dejado la misma son muy distintas.

GRAN SORDO
A priori Sordo tenía ventaja por el tipo de tramos que había hoy. En el primero no tenía confianza en las notas y sólo al final cogió el ritmo. Pero en los dos siguientes, muy rápidos, Dani firmó dos grandes actuaciones y provocó que albergáramos esperanzas de que podría llegar a cazar a los Ford.
A mitad de etapa Malcolm Wilson comentaba que sus pilotos habían estado corrigiendo sus notas y que en la segunda parte de la etapa las cosas cambiarían.
De nuevo el primer tramo no le era propicio. En los dos siguientes aguantaba el tipo pero al final llegaba el hachazo de los Ford. ¿Juego? No diría tanto. Pero sí que Latvala e Hirvonen tenían margen. Otra cosa es que mantuvieran el anzuelo por si Dani picaba y redondear así la faena.

Ogier es 4º y está completando un buen rallye.

BUEN OGIER
El francés Ogier ha hecho una etapa muy buena. Se ha encaramado hasta la cuarta plaza en dura lucha con los hermanos Solberg. También ha habido muchas alternativas entre ellos pero siempre Ogier llevó la delantera.
También hay que destacar la actuación de Holowczyc. El veterano polaco, 48 años, está octavo y podría coger a Wilson mañana. Hoy le ha remontado casi 20 segundos y está a 25.3

MAÑANA
Sorprende sobre manera las declaraciones de Quesnel, el Responsable de Citroen, diciendo que mañana Sordo va a seguir al ataque.
Pienso que al igual que ayer, y tras el primer tramo,  se dejaba caer lo importante que era acabar en el podio, creo que las declaraciones son para forzar a los Ford a salir en tensión y no de paseo. Aunque en cuando vayan viendo los parciales se lo podrán tomar con calma. Incluso con la ventaja que tienen pueden salir midiendo.
Los tramos vuelven a tener una superficie dura aunque muy trufada con zonas de asfalto, blandas y de hierba.
Ojalá la sensación de mañana cuando acabe la etapa sea similar a la de hoy. Que Sordo vuelva a dar la cara y que nos vuelva a ilusionar como lo ha hecho hoy.

Hirvonen tiene la victoria muy cerca. Comienza un nuevo Mundial.

ETAPA 2.-

1º Hirvonen 2º Latvala a 12 3º Sordo a 38.5 4º Ogier a 1.59.3 5º P. Solberg a 2.06.7 6º H. Solberg a 2.08.0 7º Wilson a 3.48.0 8º Holowczyc a 4.13.3

La raiz y las consecuencias devastadoras para Sebastien Loeb y magníficas para Mikko Hirvonen

UN GOLPE DE SUERTE
Es curioso, y creo que nunca dejará de sorprendernos, los caprichos que tiene la diosa fortuna y las rachas. Parece que todo se basa en eso. Puedes hacerlo mejor o peor que la suerte nos espera. Bien para darnos un empujón, bien para ponernos la zancadilla.
Después del Rallye de Argentina la mayoría, yo entre ellos, daba el título al ‘Canibal’ Loeb. Pero Cerdeña, el accidente del Acrópolis y la zancadilla de la raiz han puesto patas arriba el Mundial.

HIRVONEN ‘EL GRIS’
Vaya por delante que no quiere uno ser peyorativo con Mikko. Pero es un piloto que no destaca en nada. Desde principio de temporada ha estado ahí como ha podido haciendo podios, intentando estar a espaldas de Loeb, presionando al francés. Le falta la punta de velocidad con constancia, a veces la tiene. Le falta carácter, no se le puede escapar la victoria en Cerdeña y debía haber dado un puñetazo en la mesa. Sí, habría sido un escándalo pero, ¿no lo es que en Ford decidan no atacarse y que Citroen le recuerde a Sordo que tiene que acabar en el podio? Pero Mikko tiene como virtud su constancia. No es el mejor en nada pero se defiende bine en todo. Es como una garrapata. Se pega, mantiene la distancia, hace la goma pero en cuanto te descuidas está ahí.

Mikko tiene la victoria y el liderato del Mundial a tiro.

Tanto, que si gana el rallye polaco se pondrá líder con tres puntos sobre Loeb y además con la próxima visita en su casa. Finlandia, el Mil Lagos. Prueba en la que por encima de todo prima la confianza. Confianza que Loeb, quizá no tanto por dudar de sus posibilidades -el accidente del Acrópolis es una anécdota-, si no porque dudará de lo que la suerte le tenga a bien, o a mal, deparar. Porque el pinchazo de Cerdeña es mala fortuna, pero más lo es la penalización de los cinturones. Porque lo de hoy es mala suerte. Una raíz que no se veía y que le ha reventado la suspensión delantera derecha. A Sordo y a H. Solberg les pasó lo mismo en el rallye griego. Cuando estás en racha salvas situaciones inverosímiles. Cualquier golpe no tiene consecuencias y todo rueda como la seda.
Así que Hirvonen ‘El Gris’ podría salir de Finlandia con 5 puntos o más del rallye de casa con 3 pruebas por disputarse. Y cuando uno mira al calendario no puede más que tirarse de los pelos.
Cierto es, vaya por delante, que el campeonato parecía estar decidido hace dos rallyes. Pero es de locos que pase un mes entre el rallye polaco y el finés, otro mes hasta el rallye de Australia, otro más hasta el Rallye de España y tres semanas más para el RAC. Con las cosas presumiblemente al rojo vivo va a ser muy difícil para el propio campeonato y la prensa, mantener la tensión y crear la expectación suficiente.

COMO FINLANDIA
Por las imágenes y las declaraciones estaba claro que la similitud con Finlandia era grande. El terreno es muy arenoso y la lluvia ha suavizado las cosas. Hirvonen se ha hecho con el liderato en el tercer tramo y ya no lo ha soltado. Latvala le ha plantado cara pero rápido llegaron las órdenes de tener cabeza. De hecho venía haciendo un gran tramo en la primera pasada por el Mazinger hasta que le han llamado de la base para decirle que tranquilo que Loeb había abandonado.

SORDO
Con Dani siempre tendremos la eterna duda. ¿No puede o no le dejan? Mantuvo el tipo a duras penas al principio pero en el segundo bucle desapareció. Si no llueve esta noche ni durante la etapa, puede verse beneficiado por salir el tercero. Pero en Citroen han dejado claro que hay que acabar en el podio. Y Latvala es el peor cliente con el que luchar. Porque con un sólo latigazo en un tramo te puede hundir.

Sordo o termina de despegar y parece condenado a la 3ª plaza.

EL ABISMO
Detrás se abre el abismo. Tanto que no creo que esta vez haya que temer a P. Solberg por el puesto en el podio. Entre los dos hermanos mañana tendrán algo más que palabras por la 4ª plaza con Ogier a la expectativa. Del resto hay que hacer mención a la savia nueva. Primero Mikkelsen con un Fabia más que anticuado que ha llegado a rodar 4º antes de que el coche diera muestras de cansancio. Novikov también ha tenido una jornada prometedora pero de nuevo su ímpetu le llevado al abandono. Mads Ostberg no ha podido demostrar mucho con continuos problemas de sobrecalentamiento que le han retrasado mucho.

Andreas Mikkelsen volvió a impresionar en su regreso al WCR con viejo Fabia.

SEGUNDA ETAPA
Mañana tenemos una étapa cómoda. Un aperitivo corto, 11,8 kilómetros, y dos mazinger de casi 33 y 30 kilómetros. Además están muy juntos por lo que cada bucle estará completado en menos de tres horas.

GENERAL.-

1º Hirvonen 2º Latvala a 8.9 3º Sordo a 37 4º P. Solberg a 1.14.6 5º H. Solberg a 1.21.5 6º Ogier a 1.32.9 7º Wilson a 1.56.5 8º Rautenbach a 2.31.5

Las locuras de los últimos años de la FIA con el Mundial de de Rallyes se condensan en este rallye polaco. Una prueba con muchísima solera, no en vano es la más antigua exceptuando el Rallye de Montecarlo, y en su día una de las más importantes del Europeo de Rallyes.
Pero de su primera y única presencia en el Mundial, 1973, poco queda. Estuvo basado en la zona de Cracovia, aunque se corrió en julio los tramos nocturnos tuvieron muchísima niebla. Después, como prueba del europeo, pasó a ser de asfalto

DE LOCOS
El rallye se disputa en la zona del Lago Mazurian. La prueba se compara a un Mil Lagos pero sin rasantes, con un terreno muy plano.
Pero lo que me ha dejado anonadado es la colocación de balas de paja y bloques de plástico, igual añoran los ‘hilkensteins’ de Alemania, para marcar el recorrido en muchas zonas y para evitar que los pilotos corten los tramos. Si un país como Polonia tiene que tirar de elementos artificiales para marcar los tramos, además de tener que introducir bastantes chicanes para mantener las medias de velocidad en orden, con las especiales de tierra de Cracovia y los tramos de asfalto de Silesia, es que seguimos instalados en la sinrazón.

LA PRUEBA
El rallye como tal es muy clásico. Viernes y sábado son 3 tramos a repetir dos veces y el domingo dos. El rallye comienza y acaba con una superespecial.
La superficie es blanda y arenosa tendente a romperse y a dejar rodadas rápidamente. Por lo que es posible que la desventaja de salir primero no sea tanta. Hay varias zonas de pavés y de asfalto en los tramos, rápidos y fluídos.
La inscripción es la habitual. no está Villagra pero sí Mikkelsen. Y es de destacar la presencia de Holowczyc, uno de los mejores pilotos polacos de siempre.

NOVEDADES
También se han aprobado en el Consejo Mundial los cambios que afectarán al WRC. A nivel técnico en 2011 los motores serán de 1.600 c.c. y turboalimentados. En marzo se había acordado que fueran de 2.000 c.c. y atmosféricos. De cara a la transmisión y electrónica se aplicaran las reglas del Super 2000.
Lo mejor ha venido de cara a los rallyes. Y por primera vez en mucho tiempo se han tomado decisiones muy buenas.
Los rallyes del Mundial podrán durar dos, tres o cuatro días siempre y cuando acaben en sábado o domingo. También se deja libertad para que el rallye sea mixto a elección del organizador.
Así mismo se instaurará un World Rallye Ranking para pilotos.
A partir de mañana los novedosos tramos polacos nos devolverán a la realidad, victoria de Loeb, o nos acercarán a un final de campeonato electrizante.

Petter Solberg es el primer líder tras ganar la superespecial de hoy.