En Suecia se dio una situación gravísima. Con todos los problemas que arrastró la organización sueca para sacar el rallye adelante, cosa que consiguió, todo estuvo a punto de irse al garete por una rebelión fallida de los pilotos.

Hace 30 años, en el Hotel Sol de Estoril, los pilotos se reunían y con luz y taquígrafos decidían abandonar el Rallye de Portugal. Unas horas antes el Ford RS 200 de Joaquim Santos se iba contra el público al tratar de evitar a los mermados de turno que cruzaban el primer tramo detrás de un rasante.

Cuando los pilotos tuvieron conocimiento de lo ocurrido, regresaron a la base del rallye y pasaron por uno de los tramos restantes a velocidad reducida. Esto levantó las iras de los espectadores que habían hecho noche en la zona de Sintra. Se calculó que podía haber un millón de personas flanqueando, literalmente, las cunetas de los 22 kilómetros de tramos de asfalto que componían la trilogía de inicio portuguesa.

La primera marca que tomó decisiones fue Ford. Tras esconder la organización los tres fallecimientos, la marca del óvalo retiró a sus pilotos una vez que tuvo conocimiento de la tragedia. El resto de pilotos no quería seguir. Rorhl confesaba que tenía que tratar a los espectadores como árboles para poder pasar deprisa.

En ruta hacia el hotel, algunos de esos energúmenos lanzaron piedras contra algunos participantes.

DOCUMENTO

Los pilotos firmaron, 22 en total, un documento en el que consideraban que como muestra de respeto con las familias de los fallecidos y heridos, de los hechos acaecidos en el propio accidente provocados por unos espectadores cruzando el tramo y considerando que el deporte se beneficiaría de su abandono, se retiraban. Dejaban también claro, porque ya había voces en contra de los Grupo B desde la FISA, que el accidente no era achacable ni a los coches ni a la velocidad que desarrollaban.

Con los pilotos unidos y con las cosas muy claras llegaron los dimes y diretes. Entre los Jefes de Equipo la cosa estaba menos unida. Peter Ashcroft, que ya había retirado a sus Ford, apoyó a los pilotos sin reservas. En MG-Austin, John Davenport quería continuar pero lo decía con la boca chica. Y más tras hablar con sus pilotos que estaban hundidos.

Sin embargo Jean Todt se opuso radicalmente a la suspensión. Aparte de calificar a los portugueses como ‘Africanos blancos’, sus pilotos siguieron en sus trece, Salonen tuvo un incidente que pudo desencadenar otra tragedia, y claudicó y les dejó la decisión a ellos.

El otro que se mostró absolutamente en contra de la suspensión fue Cesare Fiorio. Curiosamente no estaba en Portugal, tenía fiebre y volaría al día siguiente, pero hizo llegar sus negativas y amenazas a sus pilotos a través del teléfono.

Quedaba la organización y la FISA. Los primeros pensaban que suspendiendo el bucle de tramos de Sintra, la situación mejoraría una vez marcharan hacia el norte.

La Federación acusó a los pilotos de dar una mala imagen y les amenazó con retirarles la licencia. Finalmente los pilotos se salieron con la suya. La Federación no tomó medidas allí, una y muy grave que luego veremos sí, y el rallye se siguió disputando.

NOCTURNIDAD

La situación en Suecia, afortunadamente, no tuvo que ver con un accidente, incidente o tragedia. Las condiciones de temperatura dejaron sin nieve, y sobre todo sin hielo, los tramos suecos. La organización trabajó sin descanso, informando en todo momento a los equipos de la situación, para sacar la prueba adelante. Ya Sebastien Ogier tuvo poca sensibilidad declarando que no sabía qué estaban haciendo allí. Tras hacer los reconocimientos de los tramos suecos y encontrarse en su mayoría pistas de tierra. Fue reprendido por su equipo, pero el francés tenía el tema entre ceja y ceja.

Instigados por el de Gap, los pilotos empezaron a quejarse por lo ‘bajini’ de que no se había contado con ellos para tomar las decisiones sobre el rallye.

Ellos temían por su integridad dado que las condiciones les harían perder los clavos en las zonas sin hielo. Al llegar a las que tuvieron el sólido elemento, estarían a merced de lo que quisiera hacer su coche al no tener los clavos.

El problema es que no hablaron con el Director de Carrera. Glen Olsson. El Sr. Olsson ya había recortado la prueba y no le iba a temblar el pulso en recortarla más, de hecho dejó la última jornada con un sólo tramo.

Pensar que un tipo tan experimentado como Olsson, les iba a hacer pasar por la tortura de correr en ciertas condiciones, era de ser poco inteligente. O quizá el signo de los tiempos que corren. Todo controlado, incluidos los reconocimientos. Pilotos casi escondidos si no tienen temas de prensa o de promoción. En una palabra, falta comnunicación. Pero insisto, los equipos estaban al tanto de todo al minuto.

Así que con el primer tramo preparado, los espectadores desafiando al fresco y muchos habiendo pagado su entrada, y con unas condiciones aceptables, los pilotos, encabezados por el Campeón, deciden boicotear el primer tramo. Así, sin vaselina. A las 6 de la mañana con todo montado. Una decisión infantil, irresponsable y traicionera.

PADDON

Afortunadamente un piloto sacó la cabeza del rebaño que había preparado el pastor Ogier y se hizo a un lado. Hayden Paddon. El kiwi les puso los puntos sobre las íes a sus colegas y rivales y les sacó los colores. Les recordó que no podían tomar una decisión así sin haber ‘amenazado’ antes y sin haber tenido una conversación sobre el tema para saber el punto de vista de la organización. Y que sobre todo no se podía tomar esa decisión sin dejar margen de maniobra para tomar alternativas. Y que, además, no le apetecía arriesgar su puesto de trabajo en su equipo.

Así que ante la falta de unanimidad, la rebelión se quedó en nada. Y casi mejor. Porque estoy seguro que a Olsson no le habría temblado el pulso para mandar a casa a este puñado de forajidos con un Billy el Niño al mando, si hubieran llegado a perpetrar semejante despropósito.

PELIAGUDO

Si los pilotos quieren ser escuchados que se asocien y nombren a un representante. Sea uno de ellos en activo o uno ya retirado, preferiblemente. Me viene Marcus Gronholm a la cabeza. Y que trabajen en todas las comisiones habidas y por haber.

Aunque no olvidemos que estas asociaciones, lo vemos en la F1, valen para muy poco. Y todo porque los pilotos no toman conciencia de que sin ellos no hay espectáculo.

Pero cuidado. ¿Que van a demandar? Porque aquí ya habían decidido pegar una puñalada trapera. Lo siguiente que será. ¿Pedir que anulen Córcega? ¿Que en Finlandia se va muy deprisa? ¿Que el barro de Gales no agarra nada? Ojo con eso.

Antaño, en esa época de hace 30 años y antes, no todos los pilotos corrían en todos los rallyes. Algunos no pisaban en ciertas pruebas porque no se sentían cómodos en ellas o lo pasaban mal. Sé de copilotos que pasan las de Caín en Córcega por ejemplo. Hace 30 años, la FISA aprovechó lo ocurrido en Portugal y más tarde con la muerte de Toivonen y Cresto, en la hizo la vista gorda con ciertos dispositivos del S4, y se cargó de un plumazo los Grupo B.

GOD SAVE HAYDEN

Afortunadamente el hijo del imperio Hayden Paddon, puso el punto de cordura necesario a la revolución nocturna y alevosa del campeón francés. Ahora los pilotos tienen una excusa para asociarse y hacer las cosas bien. Mientras esperemos que en situaciones así, siempre haya un Paddon para poner cordura y sacar los colores al resto. Ingratos.

COMO EN CASA, EN NINGÚN SITIO

El Rally de Portugal, otrora ‘O melhor rally do mundo’, volvió a una de sus zonas madre. El norte de Portugal, el Miño, Viana do Castelo, Fafe. Con todos los pros y contras que tenía, la nota no fue mala.

Y eso que la organización se tuvo que enfrentar a dos problemas que, bien es verdad, no fueron intrínsecos a la zona de disputa de la prueba. Uno lo produjo la propia competicion. Un accidente sufrido por Bertelli, dejó al descubierto algunas vergüenzas en la organización que dudó a la hora de parar el tramo. Esto habría pasado en el norte, en el sur, en el este o en el oeste y en cualquier otro rallye.

La otra fue dar la salida a uno de los tramos con un incendio forestal relativamente cercano. La verdad es que las informaciones eran un poco contradictorias, pero in situ no parecía haber el más mínimo peligro y el foco más preocupante estaba controlado.

Quizá en otra fecha el problema de los incendios habría sido menor. Puede. Es cierto que en su fecha habitual de disputa, mitad de marzo, es más probable que llueva y, si no, cuando menos que el terreno esté más húmedo, impidiendo el incendio o al menos su rápida propagación. Por algo los rallyes se disputan de siempre en una fecha. Y esos cambios suelen traer problemas como ya hemos comentado en alguna ocasión.

OGIER

El campeón francés se enfrentó a una prueba muy dura para él. Teniendo que abrir pista y limpiando la misma. Ha sido y es, por ello es lógico que sus quejas fueran reiteradas, el dominador de la especialidad y por tanto el perjudicado principal con las normas de orden en carrera. Pero una vez que la norma es puesta negro sobre blanco y, una vez que ya te quejas en su momento, ya está. Está bien soltar pullitas de vez en cuando. Lo que no puede hacer nunca Ogier es menospreciar a un rival. Sus declaraciones en el sentido de que el mejor piloto no ganó el rallye son odiosas. No sólo demuestran una soberbia infinita, si no que desprecian el trabajo de su compañero Latvala que, sin duda, logró una gran victoria.

LATVALA

Porque el finlandés tenía a este rallye entre sus malditos. Sólo dos terceros puestos adornaban su palmarés, trufado de accidentes gordos. Quizá el cambio de ubicación le iba a ayudar a quitarse ese mal sabor de boca. Y sin duda que lo hizo. Sin grandes alharacas, se puso líder al final del primer bucle el viernes y luego controló la prueba.

Las declaraciones de Ogier son muy lamentables. Y además inciertas. Si se considera el mejor piloto, ¿cómo no es capaz de remontar 25 segundos con 10 tramos por delante? Sí, el primer día pierde ese tiempo, lógicamente, pero ya en el segundo bucle mantiene el tipo. Pero Latvala le controló perfectamente y jugó, para eso la tenía, con su diferencia para ganar con casi 10 segundos su primer rallye luso. No tiene, practicamente, opción al título el finlandés, pero este resultado debe de ponerle de nuevo en la posición ideal para ser la china en el zapato del soberbio Ogier.

FORD

M-Sport llevaba a Portugal sus mejoras. Citroen les había pasado por encima e incluso Hyundai. Lo de los coreanos aquí ha sido de pena y de un rallye para otro se han quedado detrás de sus rivales. Y las perspectivas son muy negras. Neuville no termina de centrarse y Sordo, que hizo una muy buena primera etapa, no estuvo a gusto en la segunda parte del rallye con problemas en los tramos más resbaladizos y con un desgaste notorio en sus gomas. Parece que mal panorama se presenta para Hyundai.

El Ford mejoró pero la falta de un piloto puntero les sigue penalizando. Tanak va creciendo pero le falta mucho. Y Evans… Pues Evans seguramente hace 40 años sería un aspirante a ganar el Safari, el Bandama o el Acrópolis. Lo demostró en Argentina sobreviviendo. Pero cuando hay que correr, como aquí, se le ven las carencias. Errores costosos y, lo peor, tontos. Grave problema tiene Wilson y con mala solución hasta final de temporada.

CITROEN

Meeke lo intentó todo, pero el regreso de VW como una Panzer División le aplastó. No pudo hacer nada por defender su tercera plaza frente a Mikkelsen y Ogier al romperse una estabilizadora trasera el domingo. Aún así volvió a ser el mejor del resto y les plantó cara. Ostberg, único piloto que no ha abandonado un rallye en esta temporada, siguió sufriendo al comienzo del mismo cuando salió entre los primeros y le costó encontrar el ritmo. Cuando éste apareció, era tarde.

Mención para Paddon y Kubica. El neozelandés acabó fuerte y el polaco acabó el rallye sin incidentes. Eso sí, en 8ª posición aquel y en 9º Robert.

Bonita prueba, éxito rotundo de público, gran victoria de Latvala y mal perder lamentable de Ogier. Pero lo más importante es que el rallye ha vuelto a casa. Y lo ha hecho para quedarse. Porque como en casa, en ningún sitio.

SE ESCAPÓ
Es inevitable sentir que Dani Sordo ha dejado escapar una ocasión de oro para ganar su primer rallye del mundial. Plantó cara a Ogier pero un raro error le llevó al abandono.

Todo iba bien. El cántabro era capaz de aguantar el ritmo del coco de VW. Acabó muy cerca la primera etapa y en la segunda, con la idea de seguir plantando cara al Ogier, no cabía otra que seguir con el fuerte ritmo.
Un toque con la trasera de su Citroen le envió en un violento trompo en el primer tramo de la 2ª etapa. Dani volvió al tramo pero la rueda trasera derecha de su Citroen no le permitió continuar. Una pena pero así son los rallyes. Dani demostró tener ritmo para plantar cara a Ogier pero no lo capitalizó.

SUSTO
Tras el abandono del cántabro poca resistencia tenían los Polo por parte de Hirvonen. Todo parecía decidido con un doblete de la marca alemana. Pero problemas de embrague en el coche de Ogier y de transmisión en el coche de Latvala, pusieron la congoja entre los responsables de VW en la última etapa. Una asistencia frenética antes de los dos últimos tramos permitió que se cambiara la transmisión a los 3 coches y continuaron su paseo. Eso sí, sin doblete. Esa es la sensación de oportunidad perdida para Dani Sordo.
Mikko Hirvonen consiguió romper ese dominio pero más por errores ajenos que por ritmo propio. Floja actuación de los de Citroen que se llevan otro correctivo por más que Mikko estuviera ahí al final y Dani plantara cara al principio.
Los números no engañan y Ogier tiene más de dos rallyes de ventaja, 54 puntos.
Los temores de que Ogier pudiera dejar el campeonato herido de muerte en Portugal eran fundados. Cuatro pruebas, tres victorias y una segunda plaza y casi sin respuesta de sus rivales para hacerle frente.

LOEB
Que el próximo rallye sea Argentina, donde a priori estará Loeb, nos pone en la pista de un duelo esperado y del que hay que disfrutar. Están uno a uno, Loeb ganó en el Monte y Ogier en Suecia. En el cono sur se romperá el empate. Pero aún ganando Loeb, si Ogier queda por delante de sus rivales, el título estará muy cerca de ser suyo. La duda radica en si Loeb, al no estar corriendo habitualmente, tendrá ritmo bueno. Tanto como para enfrentarse con garantía a esa bestia que es el Polo.
Destacar la 4ª plaza de Novikov y la 5ª de Al Attiyah por delante de Mikkelsen con el tercer Polo.
Ostberg comenzó con autoridad el rallye pero en el tercer tramo sufrió un accidente. Debe centrarse el noruego. Se quejó de que su coche oficial iba peor y se rompía más que el oficial. Aquí se quedó fuera muy pronto perdiendo algo que hasta ahora era una de sus virtudes. La regularidad y fiabilidad para llevar el coche a la meta. Algo de lo que Sordo puede presumir pero que en Portugal no le quiso hacer justicia.
Ocasiones perdidas que se escapan y no vuelven.

APASIONANTE
La cita lusa del mundial se presenta apasionante. Puede que estemos en el momento de mayor igualdad entre Ford y Citroen de los últimos tiempos.Y eso sólo puede traducirse en un gran espectáculo y lucha.

De hecho la lucha de nervios y de estrategias empezó ayer tras la etapa de clasificación. Los Citroen eligieron abrir tramo hoy. Los Ford salir en medio del paquete, más allá del puesto 15. Citroen se librará del polvo pero limpiará el tramo para el resto. Los Ford se lo pueden encontrar limpio, pero si hay polvo pueden pasarlo muy mal. ¿Y si llueve?

LLUVIA
Ahí está un poco la clave tanto de la jornada  de ho y la de mañana. La lluvia evitará el temido polvo pero eliminará la ventaja de salir por detrás en los tramos. Desde luego sería lo ideal para que la lucha no tuviera muchas injerencias.
Es un rallye capital que, aunque sin ser tan duro como antaño, abre un grupo de rallyes exigentes junto a Argentina y Grecia.
Ford tiene que capitalizar su pequeña superioridad sobre Citroen. Si no, a poco que mejoren los de los chevrones, habrán perdido una oportunidad muy grande.
Sin Ogier incordiando, Loeb es el favorito a pesar de esa ventaja que parece tener Ford. Hirvonen debe ser un perfecto escudero y hay ganas de ver a Neuville. En el bando de enfrente la nómina es tremenda como casi siempre. Latvala, que debe de romper su maleficio portugués, Petter Solberg que tendrá sus momentos de gloria. Tanak y Novikov que deben refrendar pretéritas actuaciones notables más Ostberg y Ketomaa.
La vuelta de Prodrive con mejora, leve eso sí, incluida vamos a ver si es capaz de ayudar a Sordo a llegar al podio. Eso sería un triunfo en sí mismo. Y veremos de nuevo a Sandell y no a Meeke. Poderoso caballero…

RECORRIDO
El rallye se ha alargado con la super especial en Lisboa y, con mucho acierto, metiendo tres tramos, clásicos de la zona además, de camino al sur. Después nos quedan tres jornadas clásicas con un domingo que tiene el tramo más largo del rallye.
Los tramos son variados. Alguna zona muy estrecha y de difícil negociación con otras anchísimas que favorecen las largas cruzadas. Sí hay que tener cuidado con las gomas si hace calor porque el terreno es primordialmente abrasivo. Debe de funcionar bien aunque al campeonísimo Canibal no le guste que los rallyes e alarguen.

SS1 Super Special Stage Lisboa – 3,27 km – 14.30 (15.30)

SS2 Gomes Aires – 10,19 km – 20.19 (21.19)
SS3 Santa Clara – 14,29 km – 20.49 (21.49)
SS4 Ourique – 11,10 km – 21.25 (22.25)

Viernes 30 marzo Hora CET)

SS5 Tavira 1 – 25,01 km – 12.01 (13.01)
SS6 Alcarias 1 – 25,15 km – 12.36 (13.36)
SS7 S. Brás de Alportel 1 – 16,18 km – 13.28 (14.28)

SS8 Tavira 2 – 25,01 km – 15.56 (16.56)
SS9 Alcarias 2 – 25,15 km – 16.31 (17.31)
SS10 S. Brás de Alportel 2 – 16,18 km – 17.23 (18.23)

Sábado 31 de marzo (Hora CET)

SS11 Almodôvar 1 – 26,22 km – 09.49 (10.49)
SS12 Vascão 1 – 25,29 km – 10.43 (11.43)
SS13 Loulé 1 – 22,57 km – 11.33 (12.33)

SS14 Almodôvar 2 – 26,22 km – 14.39 (15.39)
SS15 Vascão 2 – 25,29 km – 15.33 (16.33)
SS16 Loulé 2 – 22,57 km – 16.23 (17.23)

Domingo 1 abril (Hora CET)

SS17 Silves 1 – 21,42 km – 07.34 (08.34)
SS18 Santana da Serra 1 – 31,04 km – 08.27 (09.27)
SS19 Sambro 1 – 5,08 km – 09.17 (10.17)

SS20 Silves 2 – 21,42 km – 11.58 (12.58)
SS21 Santana da Serra 2 – 31,04 km – 12.51 (13.51)
SS22 Sambro 2 (Power Stage) – 5,08 km – 14.11 (15.11)

DE MAL EN PEOR
Lo que tanto nos temíamos ocurrió. Loeb se encargó de negar la evidencia con la evidencia, valga la redundancia, de la excesiva diferencia. Eso ha dejado la última etapa en un simple pasar por los tramos, provocando un gran daño, de nuevo, a la imagen del WRC.

Sebastien Loeb sufrió de la misma medicina que ha sufrido Sordo en varias ocasiones estos años. Es cierto que la diferencia era grande y es lógico que hubiera órdenes de equipo. Pero en la situación actual pocas cosas podían hacerle más daño a un campeonato que por una razón u otra necesita empujones y sólo encuentra zancadillas.
Es una pena que un campeonato que lleva tres ganadores distintos en otras tantas pruebas, tenga todo su interés en los últimos tramos en ver quién evita más fínamente salir en cabeza.

Todos los sistemas tiene su parte buena y su parte mala. Se probaron sorteos, salir en orden inverso, como en la power stage, y que no cuajaron. Tal y como están las cosas urge implantar de nuevo el orden inverso como opción menos mala. Al fin y al cabo a los titiriteros les va a dar igual salir por delante o por detrás.
Por lo demás victoria de Ogier y poco más que reseñar.

CLASIFICACIÓN FINAL
1º Ogier 2º Loeb +31.8 3º Latvala +3.22.1 4º Hirvonen +6.16.3 5º Wilson +7.48.5 6º P. Solberg +10.17.4 7º Raikkonen +10.541 8º Villagra +11.38.8 9º H. Solberg +14.16.5 10º Kuipers +17.54.6

CAMPEONATO DE PILOTOS
1º Hirvonen-Loeb 58 3º Latvala 48 4º Ogier 41 5º P.Solberg 31

CAMPEONATO DE CONSTRUCTORES
1º FORD ABU DABI 100 2º CITROEN TOTAL 90 3º M-SPORT STOBART FORD 40

SIGNIFICATIVO
El Rallye de Portugal es la tercera prueba del mundial pero la primera en la que, sin factores externos, nos haremos una idea de como están unos y otros. De nuevo, como el año pasado, se presenta como una gran oportunidad para Ford. Otra cosa es que la aprovechen.

Suecia y su nieve más los especialistas no permite sacar conclusiones definitivas. La altitud de México suele penalizar a los Ford por lo que tampoco el cuadro queda claro.
En los tramos de las sierras al norte de Faro no hay escapatoria. Ahí en tramos con el suelo duro como asfalto y en otros arenosos hasta decir basta, la batalla Citroen-Ford se desplegará en todo su ardor.
Mikko Hirvonen tiene cierta desventaja al abrir pista y lo pagará la primera etapa. Perderá ante Loeb, sobre todo, pero no debería ser demasiado. Se mantendrá a distancia razonable de Latvala y deberá cubrirse de P.Solberg, siendo Ogier, que abandonó en México, la principal amenaza de todos.
La única sorpresa la puede dar Ostberg, de nuevo en terreno conocido, y el ocasional tamo de H. Solberg. Poco, o mejor dicho, nada más. Destacar el enorme accidente de Ken Block en el shakedown. Accidente que acabó con ambos, piloto y copiloto, en el hospital y sin poder tomar la salida.
Destacar el debut del Mini aunque sea en S2000.

Así dejó su fiesta Ken Block tras el accidente en el shakedown.
RECORRIDO
El recorrido es clásico aunque se comienza en Lisboa con un tramo espectáculo para bajar a Faro a continuación. Buena noticia que la Power Stage sea el último tramo y que además sume más de 30 kilómetros. Debe ser un magnífico colofón a la prueba. El tiempo se espera soleado los tres días pero ojo al viernes que los tramos pueden estar complicados tras las lluvias caídas.
Destacar que desde que se recuperó la prueba en 2007, Citroen ha ganado las tres ediciones disputadas.

Jueves 24 Marzo (Hora CET)

SS1 SSS Lisboa – 3,27 km – (16.30)

Viernes 25 Marzo (Hora CET)

SS2 Santa Clara 1 – 22,29 km -  (10.05)
SS3 Ourique 1 – 20,27 km -  (10.53)
SS4 Felizes 1 – 21,31 km -  (12.06)

SS5 Santa Clara 2 – 22,29 km -  (15.25)
SS6 Ourique 2 – 20,27 km -  (16.13)
SS7 Felizes 2 – 21,31 km -  (17.26)

Sábado 26 Marzo (Hora CET)

SS8 Almodovar 1 – 26,23 km -  (11.17)
SS9 Vascão 1 – 25,26 km -  (12.10)
SS10 Loulé 1 – 22,56 km -  (13.00)

SS11 Almodovar 2 – 26,23 km -  (16.02)
SS12 Vascão 2 – 25,26 km -  (16.55)
SS13 Loulé 2 – 22,56 km – (17.45)

Domingo 27 Marzo (Hora CET)

SS14 Silves 1 – 21,39 km -  (08.34)
SS15 Santana da Serra 1 – 31,04 km – (09.27)

SS16 Silves 2 – 21,39 km -  (12.55)
SS17 Santana da Serra 2 (Power Stage) – 31,04 km -  (13.52)

En la 2ª etapa del Rally de México ayer sábado, Henning Solberg sufrió un problema con la dirección asistida y tuvo que hacer varios tramos sin ella. La avería es mala, muy mala.

Dureza aparte, que la tiene, la cuestión es rodar más despacio y listo. Sobre todo cuando no te estás jugando nada como era el caso de Solberg.
Pero como decía ayer con en el resumen de la 2ª etapa, había que hacer el show y hacerse la víctima y llorar ante las cámaras y las radios. ¡Pobrecito Henning!

El accidente de Alen en la primera etapa en Sintra.

MARKKU ALEN
Inmediatamente me llegó el recuerdo de un grandísimo piloto, una foto y una exhibición para la historia.
Rallye de Portugal 1981. Día soleado en la zona de Sintra. Primera etapa del rallye luso con las pasadas, dos, al bucle de tres tramos de la sierra lisboeta. Alen sufría un fuerte accidente en el último tramo y perdía su rueda delantera derecha al golpear contra unas rocas muy cerca de la meta del tramo. Además se dañaba la mano derecha.
El finlandés llegaba al final del tramo arrastrando el frontal del coche. Hasta la asistencia quedaba una bajada complicada. Alen no podía hacer la bajada en el sentido normal porque habría terminado de destrozar su 131. Ni corto ni perezoso se lanzo marcha atrás e hizo los 10 kilómetros hasta la asistencia así.
Al llegar a la misma le estaban esperando y todos nos pusimos a aplaudir.

Inmediatamente los mecánicos se lanzaron a comprobar el estado del FIAT y se pusieron a trabajar. Alen se puso a mirar el daño con ellos pidiendo que lo arreglaran. El año pasado le habían casi humillado en su rallye preferido. Quería demostrar y dejar claro su nivel ante una afición, la portuguesa, que le adoraba. Poco después a Alen le daban un masaje en el cuello y le hacían las primeras curas en su mano derecha. Había mucho tiempo hasta el siguiente tramo, Montejunto, y los mecánicos tuvieron casi dos horas para dejar arreglado el coche.

Alen en el último tramo del rallye, el mismo dónde se estrelló.
UNA MANO
A partir de ese tramo Alen pilotó con una mano y cambiando a duras penas y lo justo. Se las apaño para n perder demasiado tiempo. Después de cada tramo, donde era posible, el médico le iba masajeando y curando la mano ensangrentada.
Alen se colocó cerca del liderato en la zona de Fafe, dónde lo bordó y en la bajada  hacia Lisboa antes de Arganil se puso líder y ya no hubo manera de desbancarle de ahí. Recuperó el orgullo perdido el año anterior y firmó una de las páginas más hermosas del Mundial de Rallyes. De un Mundial que, desde luego, no tiene nada que ver con lo de ahora.
Total. 2.500 kilómetros lesionado y 650 de tramos competitivos. Comparemos con los 70 kilómetros que ha hecho como mucho Henning Solberg con una ampollita y está dicho todo. Estrellas y estrellistas.

La ampollita de Henning Solberg…

OGIER SONRÍE PRIMERO

Sebastien Ogier se paseó en la primera etapa del rallye portugués y amasó una ventaja más que importante. Sordo aguantó el tirón de su compañero de marca hasta que un problema en el último tramo le hizo perder casi 20 segundos.

Ogier tiene casi medio minuto con Sordo y 45 con el eresto. Aunque abre la pista el sábado, no sería extraño que mantuviera el liderato. El problema es el de siempre. ¿Quién querrá abrir pista el domingo?

Sordo debe aprovechar el salir detrás de Ogier en la segunda etapa para reducir la diferencia lo máximo posible.

Hirvonen por su parte se ha desembarazado de momento de Latvala que ha hecho una primera etapa tranquila, sin apretar. De momento Mikko parece recuperar los galones en los tramos.

En SWRC Ketomaa es el líder mientras Pons sufrió un pinchazo que lo relegó a la 4ª plaza a 1.44 de la cabeza. Ketomaa está dominando de manera clara.

SEGUNDA ETAPA

Tres tramos a dos pasadas con el gran Almodovar para abrir boca. Almodovar lo tiene todo. Vascao tiene zonas con muchos saltos seguidos mientras que Bras de Alportel también es un tramo muy técnico con muchos rasantes y subidas y bajadas muy pronunciadas.

GENERAL.-

1º Ogier 2º Sordo +26.6 3º Loeb +44.8 4º Hirvonen +46.9 5º P. Solberg +49.9 6º Latvala +1.02.8 7º H. Solberg +1.20.7 8º Wilson +1.54.6 9º Ostberg +2.37.3 10º Raikkonen +3.18.1

HORARIOS

Sábado 29 mayo (Hora CET)

SS8 Almodovar 1 – 26,20 km – 09.27 (10.27)
SS9 Vascão 1 – 25,23 km – 10.20 (11.20)
SS10 S. Brás de Alportel 1 – 16,12 km – 11.25 (12.25)

SS11 Almodovar 2 – 26,20 km – 14.07 (15.07)
SS12 Vascão 2 – 25,23 km – 15.00 (16.00)
SS13 S. Brás de Alportel 2 – 16,12 km – 16.05 (17.05)

DRAMA EN EL ALGARVE
Uno de los países con más tradición rallystica alberga la próxima cita del WRC. Portugal acogerá la prueba, junto a la próxima en Bulgaria, que marca el ecuador de esta temporada planificada con los pies y por la que alguien debería dimitir.

No es, lamentablemente, la zona central y norte del país la que acogerá la prueba. La mítica zona de Arganil y la de Fafe es posible que no vuelvan a ver el Mundial. A pesar de haber marcado, y mucho , la historia de la categoría. Peroson nuevos tiempos, nuevos horizontes y nuevas localizaciones.
El Algarve y el Bajo Alentejo son las zonas por la que discurre el rallye. Tramos distintos de piso. Unos blandos y polvorientos con mucha piedra. Otros duros con mucha piedra grande como base. Los tramos son muy movidos, con muchos rasantes y estrechos. Lo que obliga a unas notas precisas y a evitar errores que suelen ser costosos.

DRAMA
El rallye es absolutamente dramático para dos pilotos. Mikko Hirvonen y Dani Sordo.
El finlandés desde Suecia no ha dado pie con bola y está siendo batido por un Latvala que se ha erigido como el principal rival de Loeb. Latvala ha cometido errores, sí, pero tiene el plus de que es capaz de cambiar el ritmo y poner en apuros a sus rivales.
Hirvonen necesita dar la vuelta a la tortilla o el rival que presentará Ford para luchar contra Loeb tendrá que ser el piloto en el que no confían. Un drama.
El otro papelón lo tiene Dani Sordo, Dani fue vital en el título de Loeb el año pasado en la segunda mitad del año. Sencillamente lo bordó y privó a Hirvonen de los puntos que podrían haber dado el título a Hirvonen.
Pero la situación ha cambiado radicalmente. El cántabro ha tenido destellos importantes pero en general ha cometido errores que han sido costosísimos. Unido a esto ha emergido la figura de Ogier. Ojito derecho del equipo, en especial de Quesnel, Ogier está completando grandes actuaciones eclipsando a Sordo.
Dani necesita dar un golpe en la mesa, batir a Ogier y como mínimo hacer un podio.
El futuro de ambos pilotos, sobre todo de Sordo, vendrá marcado por cual de los dos consiga antes la victoria. Si fuera Ogier, el futuro de Sordo en el equipo estaría muy negro. Algo que igual no es malo del todo.

INSCRIPCIÓN
Para lo que ha sido lo normal durante el año, la inscripción portuguesa es de lujo. Aparte de los habituales, Loeb, Sordo, Hirvonen, Latvala, Ogier, Raikkonen, Wilson y ambos Solberg, está de nuevo Villagra más: Ostberg y Cuoq.
Lo que va a estar muy caro va a ser la S2000 con todos los habituales.

RECORRIDO

Jueves 27 mayo (Hora CET)

SS1 SSS Estadio Algavre 1 – 20.30 (21.30)
Viernes 28 mayo (Hora CET)

SS2 Santa Clara 1 – 22,72 km – 09.30 (10.30)
SS3 Ourique 1 – 20,21 km – 10.18 (11.18)
SS4 Silves 1 – 21,36 km – 11.16 (12.16)

SS5 Santa Clara 2 – 22,72 km – 14.10 (15.10)
SS6 Ourique 1 – 20,21 km – 14.58 (15.58)
SS7 Silves 1 – 21,36 km – 15.56 (16.56)

Sábado 29 mayo (Hora CET)

SS8 Almodovar 1 – 26,20 km – 09.27 (10.27)
SS9 Vascão 1 – 25,23 km – 10.20 (11.20)
SS10 S. Brás de Alportel 1 – 16,12 km – 11.25 (12.25)

SS11 Almodovar 2 – 26,20 km – 14.07 (15.07)
SS12 Vascão 2 – 25,23 km – 15.00 (16.00)
SS13 S. Brás de Alportel 2 – 16,12 km – 16.05 (17.05)

Domingo 30 mayo (Hora CET)

SS14 Felizes 1 – 21,28 km – 07.18 (08.18)
SS15 Loulé 1 – 22,51 km – 08.09 (09.09)

SS16 Felizes 2 – 21,28 km – 10.48 (11.48)
SS17 Loulé 2 – 22,51 km – 11.39 (12.39)
SS18 SSS Estadio Algavre 2 – 13.55 (14.55)

Buen rallye el que nos espera. El Algarve es una zona de vacaciones, turismo, para descansar. Por contra va a ser el centro de un drama tremendo. Hirvonen y Sordo. La gran diferencia es que, mientras al español le ningunea su jefe, el finlandés sigue teniendo todo el apoyo del equipo Ford. Contra eso también deberá luchar Sordo. Desde luego la prueba de carácter va a ser tremenda.

Cuarta victoria consecutiva para Sebastien Loeb y Daniel Elena tras ganar el Rallye de Portugal. No ha recibido la más mínima amenaza por parte de Hirvonen que ha jugado a guardar la segunda plaza, salvo cuando un error en los splits le ha colocado con 17 segundos recortados en uno de los parciales, facilitando la labor del piloto francés.
Tercero ha sido Sordo. Estaba lejos de Hirvonen y como táctica de equipo no le convenía clavar espuelas al finlandés. Por tanto jornada tranquila para el español.
Aparte de esa lucha, que no lo fue tal, dos refriegas llamaban nuestra atención. La del joven ruso Novikov con Mads Ostberg por la 7ª plaza en principio y el duelo por la 5ª entre Wilson y Henning. El primero se resolvió rápido tras el accidente de Novikov. El segundo se alargó hasta el penultimo tramo. Allí Wilson se salía por problemas de frenos y luego quemaba su embrague intentando volver al tramo. Ello habría la puerta de los puntos a Villagra y a Al Qassimi que se había retirado en la primera etapa.
Está claro que Ford tiene un grave problema. Tiene un piloto que es capaz de batir a Loeb pero al que le cuesta mantenerse en pista. El otro es consistente pero carece de la chispa para plantarle cara.
Remarcar el cuarto lugar de Petter Solberg que sigue viendo meta en posiciones importantes y el nuevo desastre del Citroen Junior. Desastre al que se ha unido hoy el de Stobart Ford con el abandono de Wilson.
El desafío de Loeb sigue vivo. Ganar todos los rallyes del año.