FRÁGIL MEMORIA
La cita británica del Mundial de Rallyes, habitualmente disputada en noviembre y en sus comienzos en marzo, se traslada a septiembre. Sólo han pasado 7 años y ya parecen los organizadores haber olvidado lo que ocurrió.

La mañana del 18 de septiembre de 2005, el 307 WRC de Markko Martin se salía del tramo y golpeaba contra un árbol con el lateral del lado del copiloto. La radio del mundial se quedó muda muy poco después. Los rumores, primero, pasaron a confirmarse y aquel silencio opresor de Becs Williams, incapaz de articular sonido ahogada en lágrimas, terminó de confirmar la tragedia. Michael ‘Beef’ Park se dejaba la vida en la prueba.
7 años y aquí no parece haberse aprendido nada. O si se ha aprendido se ha olvidado de manera lamentable. Los tramos británicos en sus bosques son muy rápidos. Las condiciones pobres de luz de esas latitudes en noviembre, el mal tiempo, la lluvia, el barro e incluso la nieve hacen que las medias bajen. Las frenadas se alargan y los coches luchan por encontrar agarre en las aceleraciones.
Claro que en esas condiciones ha habido accidentes fuertes. Por ejemplo recuerdo alguno de Airikkala con Ford, de McRae o el fortísimo de Kankkunen en la primera curva del tramo que había al lado de Newcastle por una placa de hielo en la primera curva. Accidente que asustó al propio Sainz.

¿LUCHA?
Es la gran pregunta que se hace todo el mundo. Si habrá opción a disfrutar de una prueba disputada. Desde Citroen insisten en que sus pilotos tienen libertad para luchar por la victoria. El único que podría quitarle el título a Loeb es Hirvonen. Eso con una conjunción astral que ríase usted de la de los últimos días de diciembre cuando nació el niño Dios. Ya si hablamos de P. Solberg o Mads Ostberg, únicos con remotas posibilidades, las posibilidades son ínfimas. Pero esto son carreras y hasta que no se tiene matemáticamente ganado cualquier cosa puede pasar.
Lo mismo es extrapolable al campeonato de constructores. Citroen pude salir con el título prácticamente debajo del brazo.
Por Citroen y aparte de sus habituales, Loeb e Hirvonen, estará Al Attiyah y un piloto que viene dando aldabonazos, Neuville.
En Ford una larga retahila que acompañarán a los oficiales Latvala y Solberg. Tanak, Ostberg y Novikov. Más la vuelta de Wilson. Prokop y Habig completan junto a los dos Minis de Atkinson y Nobre.

RECORRIDO Y HORARIOS
Viernes 13 septiembre (Hora CET)

SS1 Dyfnant 1 – 20,48 km – 08.13 (09.13)
SS2 Hafren 1 – 24,87 km – 09.38 (10.38)
SS3 Myherin 1 – 27,88 km – 10.19 (11.19)

SS4 Dyfnant 2 – 20,48 km – 13.13 (14.13)
SS5 Hafren 2 – 24,87 km – 14.38 (15.38)
SS6 Myherin 2 – 27,88 km – 15.19 (16.19)

Sábado 14 septiembre (Hora CET)

SS7 Crychan 1 – 19,56 km – 09.00 (10.00)
SS8 Epynt 1 – 8,50 km – 09.40 (10.40)
SS9 Halfway 1 – 18,37 km – 10.09 (11.09)

SS10 Crychan 2 – 19,56 km – 15.18 (16.18)
SS11 Epynt 2 – 8,50 km – 15.56 (16.56)
SS12 Halfway 2 – 18,37 km – 16.25 (17.25)

SS13 Celtic Manor – 3,00 km – 18.34 (19.34)

Domingo 15 septiembre (Hora CET)

SS14 Port Talbot 1 – 17,40 km – 07.21 (08.21)
SS15 Rheola 1 – 8,80 km – 08.21 (09.21)
SS16 Walters Arena 1 – 14,90 km – 08.39 (09.39)

SS17 Port Talbot 2 – 17,40 km – 12.05 (13.05)
SS18 Rheola 2 – 8,80 km – 13.05 (14.05)
SS19 Walters Arena 2 (Power Stage) – 14,90 km – 13.23 (14.23)

Lo más destacable, aparte de mantener los clásicos de Gales, es que la Power Stage tiene kilómetros para hacer de ella algo especial. Y además si hay algo más en juego, puede ser extraordinaria.
La lluvia ha llegado y eso hará que los tramos estén muy resbaladizos. La base de los mismos estará muy dura y la capa superficial con poco agarre. Condiciones muy difíciles que pondrán a prueba las habilidades de cada piloto.
Lluvia que viene a apaciguar un poco la frágil memoria de los organizadores. Mejor así.

REGULARIDAD CONTRA SUPERIORIDAD
El WRC 2011 llega a su prueba final con el título en juego pero con la sensación de que no habrá lucha por él. Todo lo que no sea el octavo entorchado para Loeb será un sorpresón.

El francés llega a la última cita con ocho puntos de ventaja sobre Hirvonen, las combinaciones se explican al final, con lo que Hirvonen tiene que poner todo de su parte porque, en condiciones normales, sólo le valdrá la victoria.
Es un mano a mano que tras lo visto en la temporada es más que desigual. Tres victorias de Loeb contra una de Hirvonen en la prueba británica. Loeb machaca en casi todos los terrenos mientras Mikko aquí ha sido irregular. Pero ha demostrado que si tiene el rallye puede ser muy difícil batirle. Su principal problema es que hace mucho que no se encuentra con si mismo. Tanto como dos años cuando perdió el título en medio de la huracanada remontada del francés que arrasó con todo.

INVITADOS
Lo que sí que parece claro es que ambos no van a estar solos en su lucha. Ogier, Latvala, P.Solberg y quien sabe si los Mini y Ostberg, deben estar en mayor o menor medida luchando al menos por el podio.
Los dos primeros estarán atentos a sus compañeros ya que su resultado final puede depender de que tengan que echar una mano o no. En eso Latvala está más que curtido esta temporada. Un puñado de veces ha penalizado para permitir a Hirvonen coger algún punto más. Ogier también ha probado esa medicina.
El factor Petter Solberg no puede obviarse. Seguramente es el rallye en el que mejor rinde de todo el calendario. No sería raro verle luchando por la victoria final de verdad.
No son una incógnita para la mayoría pero hay que pensar en que darán guerra. Me refiero a los Mini. Luchar por el podio es su objetivo y ojo a la lucha entre sus pilotos porque Meeke querrá batir de una vez por todas a Sordo, y más en casa.
Mads Ostberg es otra de las incógnitas. Un terreno resbaladizo le va como anillo al dedo. Así que podría cerrar 2011 con una sorpresa tal y como lo abrió.
También hay que tener un ojo ocupado con lo que pueda hacer Tanak. A bordo de un Fiesta intentará causar una buena impresión. Falta hace para que haya opción a mover a muchos de los apoltronados que asientan sus oficiales o ricas posaderas en los WRC.

AGUA
No se esperan unas condiciones dantescas. Ni hielo ni nieve. Pero sí se espera lluvia, bastante el viernes y el sábado, con el domingo libre del líquido elemento. Mañana jueves se esperan chaparrones dispersos que pueden afectar al recorrido  de la prueba.

RECORRIDO
La prueba ha recuperado, aunque sea de manera testimonial, el comienzo en asfalto. Honrando a aquella jornada de ‘Mickey Mouse’ que abría los míicos RAC. Tramos cortos, ratoneros, en su mayoría en asfalto en gran parte y que, aunque no decidían mucho, sí podían costar el rallye a algún incauto.
También se estira el rallye desde el jueves con 25 kilómetros cronometrados al medio día como aperitivo de varios tramos recuperados del olvido. La especial de asfalto que abre la prueba no se utiliza desde principio de los 80, mientras que Clocaenog no aparecía desde mitad de los 90.

Desde el sábado el recorrido será el conocido de los últimos años. Jugando con la dirección de los tramos y variando partes en alguno de los cruces de los mismos.

Jueves 10 noviembre (Hora CET)

SS1 Great Orme 1 – 4,74 km – (15.38)
SS2 Great Orme 2 – 4,74 km -  (15.55)
SS3 Clocaenog – 16,65 km -  (17.14)

Viernes 11 noviembre (Hora CET)

SS4 Dyfi West 1 – 10,27 km -  (08.57)
SS5 Dyfi East 1 – 6,72 km -  (09.16)
SS6 Gartheiniog 1 – 20,44 km -  (09.32)
SS7 Dyfnant 1 – 21,28 km -  (10.37)

SS8 Dyfi West 2 – 10,27 km -  (15.17)
SS9 Dyfi East 2 – 6,72 km -  (15.36)
SS10 Gartheiniog 2 – 20,44 km -  (15.52)
SS11 Dyfnant 2 – 21,28 km -  (16.57)

Sábado 12 noviembre (Hora CET)

SS12 Hafren 1 – 32,14 km -  (10.28)
SS13 Sweet Lamb 1 – 4,26 km -  (11.09)
SS14 Myherin 1 – 27,88 km -  (11.30)

SS15 Hafren 2 – 32,14 km -  (14.58)
SS16 Sweet Lamb 2 – 4,26 km -  (15.39)
SS17 Myherin 2 – 27,88 km -  (16.00)

Domingo 13 noviembre (Hora CET)

SS18 Halfway 1 – 15,00 km -  (08.42)
SS19 Crychan 1 – 23,87 km -  (09.10)
SS20 Monument 1 – 4,37 km -  (09.47)

SS21 Halfway 2 – 15,00 km -  (11.35)
SS22 Crychan 2 – 23,87 km -  (12.03)
SS23 Monument 2 (Power Stage) – 4,37 km -  (13.10)

Recorrido equilibrado que espera para coronar de nuevo, o por primera vez, al Campeón del Mundo 2011. Buen colofón para una temporada que debía haber estado decidida ya. Pero que gracias a la regularidad del aspirante finlandés de Ford, se mantiene viva a pesar de la superioridad mostrada por Loeb y Citroen.

Opciones para ganar un título

Loeb será Campeón si acaba por delante de Hirvonen.

Hirvonen necesita:
Si gana y Loeb es 2º, tiene que sacar 2 puntos a Loeb en la SE.
Si es 2º y Loeb 3º, tiene que ganar la SE y que Loeb no puntúe.
Si es 1º y Loeb 4º o peor es Campeón.
Si es 2º necesita que Loeb sea 7º o peor o entra en juego la SE.
Si es 3º necesita que Loeb sea 8º o peor o entra en juego la SE
Si es 4º necesita que Loeb sea 9º o peor o entra la Se
Si es 5º necesita que Loeb sea 9º o peor y entraría en juego la SE
Si es 6º necesita que Loeb no puntúe y entra en juego la SE
Si es 7º necesita que Loeb no puntue y ganar la SE.
Si es 8º o peor es campeón Loeb.

Hannu Mikkola. RAC 1979

Llegamos a uno de los rallyes míticos del Mundial. Un verdadero clásico. Una prueba con toda la personalidad del mundo y que se corre en las fechas para las que fue ideado.
Es una de las más antiguas del mundo, la primera edición data de 1932, y éste año cumple su 65 edición.
Cierto es que mor de la reglamentación es una pálida copia de la gran prueba que recorría casi toda la isla británica. El noroeste, Escocia, Gales y los MIdlands.

RECORRIDO
En los últimos años el evento se ha centrado en Gales y más concretamente en el sur y en la parte media del país perteneciente a la Gran Bretaña. Tramos rápidos, de ritmo que resbalan mucho cuando están mojados, de ahí que su fecha natural para ser disputados sea el otoño. Pero además cuentan con el añadido de una zona militar muy dada a las nieblas.
Antaño era un recorrido secreto. Los bosques de Kielder decidían el ganador en Escocia. Ahora las notas tienen mucha importancia aunque no habrá ningún tramo que se dispute tan pronto como para que sea de noche.

TEMORES
La incertidumbre sobre el patrocinador y la crisis económica se han dejado notar y son poco más de 60 los inscritos.
Pero el mayor miedo ha venido de la ausencia de lluvias. En realidad de la ausencia de lluvias hasta hace muy poco. Los tramos estaban muy duros y secor y había preocupación sobre como se iban a portar las Scorpion de Pirelli. Las gomas de tierra de la marca italiana que ya había salido al paso diciendo que no habría problemas.
La lluvia ha llegado y con ella se han disipado esos temores. En principio la previsión es de lluvias para el viernes y el sábado. El domingo de momento no llovería pero los tramos estarán muy embarrados porque las lluvias del sábado por la noche serán muy copiosas.

BATTLE ROYALE
Así llaman los ingleses a los uno contra uno. Sebastien Loeb y Mikko Hirvonen se jugaran en los tramos galeses el título mundial. Para más inri, será campeón el que quede por delante de su rival siempre que sea en los puntos. Hirvonen será Campeón si Loeb no puntúa o si que da por delante del francés independientemente de la posición.
El francés será Campeón siempre que puntúe y que de por delante de Hirvonen. El empate favorece al francés que tiene más victorias.
Toda la presión está del lado de Hirvonen. Loeb ya tiene cinco títulos y uno más o menos tampoco le va a suponer nada especial. Pero sin embargo para el finlandés es la ocasión de conseguir su primer entorchado.
Además Mikko abrirá pista lo que en principio favorece a Loeb. Aunque no debe haber mucho que aprender de Hirvonen en lo que respecta a Loeb, el francés puede acomodar su ritmo a las marcas que se va a encontrar de Hirvonen.
En cualquier caso es un cara a cara, segúramente luchando por la victoria, en un escenario habitual que ha visto decidir muchos títulos en sus bosques.
Por detrás varios aspirantes a inmiscuirse en la lucha intentaran jugar sus bazas. Latvala, Sordo y Petter Solberg intentarán luchar por la gloria de una victoria. H. Solberg, M. Ostberg y Ogier estarán en un segundo escalón intentando dar la sorpresa.

HORARIOS

Viernes 23 Octubre

Final – Cardiff 14:30

NORMAS PARA 2010
En otro orden de cosas, la FIA ayer publicó las normas para los rallyes en 2010.
El máximo órganismo de gobierno del deporte ha dejado otras áreas en las que la normativa se podría cambiar, pero ha decidido retrasar su implementación hasta 2011.

TEMPORADA 2010
Tramos
No habrá una distancia mínima ni máxima individual para un tramo. Sin embargo, podrá haber un máximo de 80 kilómetros de especiales entre asistencias. La distancia total de las especiales podrá ser desentre 300 y 500 kilómetros.

Parque de asistencia:
Durante el rally habrá un parque de asistencia principal. Los organizadores, sin embargo, pueden remitir a la FIA justificación promocional para cambiar su situación durante el rally.

Campeonato de constructores:
Todos los coches participantes, incluidos los actuales WRC, pueden conseguir puntos del Campeonato del Mundo de Rallyes FIA de Constructores. Los constructores registrados deben inscribir dos coches WRC en todas las pruebas y usar coches con homologación 2009.

Equipos WRC:
Los equipos WRC deben participar en al menos ocho pruebas a su elección, incluyendo una fuera de la Zona Económica Europea y Turquía, con uno o dos coches en cualquier categoría. Podrán inscribir uno o dos coches homologados antes de 2009.

Tramos nocturnos:
Sujetos a unos niveles de seguridad adecuados, los tramos nocturnos están permitidos, pero no deben formar el itinerario total del día.

Ruta del Shakedown :
El Shakedown podrá celebrarse en parte como una especial del rally.

Retraso:
El retraso máximo entre dos controles horarios se ha ampliado de 15 a 30 minutos, sin embargo, el retraso de un día sigue siendo de 30 minutos.

TEMPORADA 2011:
De cara a 2011 estos son algunas de las propuestas pendientes de revisión.

Campeonato por equipos:
La posibilidad de que el Campeonato de Constructores se convierta en Campeonato por Equipos se considera más apropiada para 2011, cuando se introduzca la nueva normativa técnica World Rally Car.

Shakedown/orden de salida:
Se seguirán estudiando las ventajas de hacer que el shakedown sea una oportunidad promocional y de prensa y la posibilidad de que conforme el orden de salida de los principales equipos.

Opciones de neumáticos:
La opción de dos compuestos de neumáticos sigue discutiéndose con el proveedor único de neumáticos.

Podio diario:
Hacer un podio al final de cada día sigue pendiente de la resolución de un sistema de puntos extra. Se requiere un mayor estudio para que el ranking mundial de pilotos sea compatible con la lista de puntos actual.

Se nos ha ido uno de los finlandeses voladores. Esa casta de pilotos que no conocen el miedo, que siguen aplastando el acelerador más allá de lo que el raciocinio aconseja, que no dudan en atacar el rasante más deprisa cada vez.
Fue Campeón finlandés en 1974. Sin duda un poco pronto. Tuvo que emigrar a Gran Bretaña y tras pilotar un sinfín de vehículos fichó por Vauxhall. Allí se convertiría en uno con un modelo que haría famosísimo, el Chevette HS. Tanto que se proclamó Campeón del campeonato Open británico. Entorchado que rivalizaba con el Europeo de rallyes como desafío tras el Mundial.

Participó en 36 pruebas del Mundial. Y sólo venció en una, pero que una.
Allí le conocí. Nada más allá que felicitarle. Había batido a Carlos Sainz cuando al madrileño se le rompió la transmisión a dos tramos del final. Nos quedamos helados al final del último tramo. Pentti vino a consolar a Carlos. Aprovechamos para saludarle y poco más. Practicamente fue su último RAC. Al año siguiente reventó un Sierra Cosworth y volvería en 2003 al volante de un Mitsubishi de Gr.N.

Camino, sin saberlo, de su única victoria en eñ Mundial. RAC 89

Su obsesión toda su vida fue mostrar ‘al mundo’ su depurada técnica de control del coche con el pié izquierdo.
Montó una escuela de conducción por la que pasaron Colin Mcrae o Richard Burns, y más recientemente Hirvonen o Latvala.
Para el recuerdo queda su gesto amable y sus ’scandinavian flick’ así, como no, como su manejo del pié izquierdo. Su verdadera obsesión.
Al conocer la noticia de su fallecimiento ha vuelto a salir de la niebla de aquel último tramo para pasar y desaparecer en la niebla del enlace camino de su última meta.