SALIERON A REPARTIR

Tres GP más de una reñida temporada en las que las victorias se repartieron entre los tres constructores de la nobleza de la F1. Mercedes, Red Bull y Ferrari sumaron una victoria cada uno. Con Mercedes y Ferrari dominado en España y Canadá y con Red Bull y Ricciardo logrando una gran victoria en Mónaco, dónde sus rivales prefirieron guardar que arriesgar.

ESPAÑA

Los nuevos neumáticos de Pirelli, con menos grosor de goma, causaron quebraderos de cabeza importantes. Sobre todo a Ferrari. Lo que rápidamente puso a los conspiradores a trabajar. La ignorancia les llevó a acusar a los estamentos de ayudar a Mercedes. La verdad es que tras la carrera en Melbourne, decidieron McLaren, Ferrari y Mercedes, la introducción de este nuevo tipo de goma porque limitaba el blistering.

De lo que no hablaron los conspiradores fue de la ‘trampa’ encontrada en el Ferrari. Y no deja de ser sorprendente que se pasara, por parte de todos, de puntillas por el caso. La FIA había descubierto que los italianos daban más de los 4 Kj por vuelta permitidos y que llevaban una segunda ECU. Pero: ‘Dispérsense y no me formen corrillos’. Las ‘malas’ lenguas bien informadas dejaban caer que el ‘quid pro quo’ había sido de órdago. Básicamente miramos a otro lado y vosotros no bloqueáis ninguna propuesta sobre el nuevo motor para 2021.

Sea lo que fuere, lo cierto es que la ventaja que había demostrado Ferrari en las anteriores carreras se diluyó como un azucarillo. Unido a un mejor trato a las gomas por parte de Mercedes y Red Bull, fue suficiente para cambiar las tornas vistas hasta ahora.

Vettel salvó los muebles de salida desde la segunda línea. Hamilton salió bien y Bottas cubrió el interior. Pero Vettel se la jugó por fuera y le ganó la plaza. Como en anteriores GP, sólo que ahora le iba a pasar a Mercedes, el equipo y piloto líder no iba a tener tan fácil controlar la carrera.

Pero el mejor entendimiento de la goma por parte de Mercedes dejó a Ferrari a los pies de los caballos. Sin respuesta ante Hamilton, incluso los Mercedes fueron a una, y obligados a ir a dos paradas, Vettel terminaría cayendo hasta la 4ª posición.

MÓNACO

Max Verstappen le puso a Daniel Ricciardo la victoria en bandeja en el Principado. Otro gran error del país bajero le llevo contra las vallas en los libres 3. Ricciardo sin disputarse la Q ya tenía la pole. Algo que refrendó al mediodía. En la salida no dio opción alguna a Vettel mientras Hamilton le ganaba la posición a Raikkonen.

El GP asistió al debut del neumático Hyper Blando. ¿Hyper Ridículo? ¿Hyper Engaño? La realidad es que si a una goma, cualquiera, no la exiges, dura. Dura y mucho. Y eso es lo que pasó. Para muestra un botón. Ricciardo rodó sólidamente 7 segundos por encima de su tiempo de la pole. Sin ánimo de ser petulante, muchísimos pilotos del mundo, y bastantes pilotillos, habrían sido capaces de rodar en esos tiempos aún siendo Mónaco.

La táctica de Ricciardo era sencilla. Tranquilidad, no forzar y pegar un arreón antes de parar en boxes para tener margen ante cualquier imprevisto. E intentar ir lo más largo posible. Pero para lo segundo debería haber abierto una ventaja más amplia. Porque cuando Hamilton paró en la 12 con sus gomas delanteras cantando el ‘miserere’, y evitando así un posible intento de ‘undercut’ por parte de Raikkonen, cuatro vueltas después obligo a Vettel a parar y, a su vez, a Ricciardo por la misma razón frente al alemán. ¿Podría haber cambiado la carrera a dos paradas? Podría.

Ricciardo volvió con los Ultra Blandos y fue lento al principio. No quería quemar las gomas al principio, lógicamente. Lo mismo le pasó a Vettel. Justo cuando el australiano empezaba a retomar buen ritmo llegó un problema grave para él. De repente se quedó sin los 160 caballos al fallarle la ERS-K. Lo primero que tuvieron que hacer es desplazar todo el equilibrio de la frenada hacia delante. Porque al fallar dicho ERS, que ayuda a la frenada girando en sentido contrario para cargar la batería, los discos de frenos traseros empezaban a sufrir muchísimo. Ya que no están diseñados para soportar la carga de la frenada real.

En ese momento de ajustes, Vettel intentó irse a por el herido Red Bull. Pero lo hizo sin haber preparado sus gomas antes y bloqueó camino de la chicane. Otro error de Vettel que le pudo haber costado la victoria fácilmente.

Para hacernos idea de lo lento que estaba rodando Ricciardo. Con el problema de la merma de potencia, y apretando lo que le permitía el coche, Daniel llegó a rodar más rápido. Su vuelta se centró en ser lo más rápido posible en Portier. Teniendo una buena salida así hacia el Túnel, evitando un posible ataque de Vettel en la chicane. También desde el muro, que estuvo superior, le indicaron que sólo usara las 6 primeras velocidades. Y todo mientras su Red Bull seguía tratando muy bien sus gomas.

Todo lo contrario que por detrás. Sus perseguidores tenían que abrir hueco con el coche de delante, so pena de destruir las gomas. Un cambio a Hyper Blanda, como hizo Stroll, podía haber dado otra dimensión a la carrera. Pero nadie se atrevió y mantuvieron su camino con una parada. Virgencita virgencita que me quede como estoy. Y eso en un GP de Mónaco. A veces no conozco esta F1, y la madre que la parió tampoco. Ricciardo sumaba una gran victoria, salvando un VSC tardío sin mayores problemas.

CANADÁ

Vettel imparable. Casi no hacía falta añadir mucho más. Pero daremos algunas pinceladas de por qué y cómo ocurrió. Principalmente porque el Ferrari fue uno con la pista canadiense. Y porque Mercedes tuvo que retrasar la introducción de una evolución de su motor. Aún así Bottas casi le birla la pole al alemán. Verstappen se colocó 3º en la parrilla por delante de un Hamilton que sufría con constantes problemas con los frenos delanteros.

La salida de Sebastian fue perfecta. Mientras Bottas se tuvo que preocupar más de tapar a Verstappen, con mejor goma, que de intentar acosar a Vettel, lo que dio tranquilidad al de Ferrari. Aunque un fuerte accidente por detrás entre Hartley y Stroll obligó a salir al Safety Car. En la resalida Vettel no tuvo problemas y empezó a irse a una media de medio segundo por vuelta de Bottas. El finlandés poco después se quitaba de encima a Verstappen. El país bajero se había quedado sin gomas. Por su parte Hamilton no pudo acosar al de Red Bull. De hecho paró bastante pronto, obligando a Verstappen a parar también. En Red Bull aguantaron a Ricciardo en pista una vuelta más. El australiano lo bordó y terminó pasando a Hamilton que llegó a meter una rueda en la tierra a la salida de boxes. Otro gran acierto del muro redbulliano.

Por delante Vettel y Botas rodaban más rápido que nadie sin haber parado. Cuando lo hicieron y no hubo cambios, la carrera estaba sentenciada. Verstappen completaba el podio cortando su mala racha.

Tres carreras y tres victorias de constructores diferentes. Lo bueno que había parecido Mercedes en Barcelona se diluyó bastante en Canadá. Lo contrario para Ferrari. Mientras Red Bull mantenía cierta solidez aprovechando cualquier resquicio que le dejaba Ferrari y Mercedes. Su victoria en Mónaco había llegado de su propia capacidad. La vuelta a Europa era bastante impredecible con un campeonato muy reñido.

OCASIONES PERDIDAS

Tras Australia, dos pilotos y un equipo se dejaron muchos puntos y opciones en los tres siguientes GP. Bottas, Vettel y Red Bull, por diferentes motivos, empezaron a llenar la mochila de las ocasiones perdidas demasiado pronto.

Empezamos así a ponernos al día con la temporada.

Bottas no tuvo el arrojo suficiente para ganar en Bahrein y le mató un Safety Car en China y un pinchazo en Azerbayan. Dos victorias que eran suyas y una tercera que debió de haberlo sido.

Vettel, por su parte, fue dejado fuera de juego por el descontrol de Verstappen en China. Más por el descontrol propio al no juzgar fríamente la situación en Azerbayan. De un 2º puesto cayó hasta el 4º.

Red Bull por su parte se vio penalizada por la mecánica, y el pilotaje macarra de Verstappen, en Bahrein. De nuevo perdieron puntos por la locura de Max en China y éste mediante, ambos coches quedaron fuera en Azerbayan. Max y el jefe del equipo, Horner, que no puso orden entre sus pilotos antes del desastre.

BAHREIN

El buen comienzo de Ferrari en Australia se confirmó en Bahrein. Pero con la primera línea copada, Raikkonen se quedaba clavado en la parte sucia. Eso evitó a Ferrari poder controlar la carrera a placer.

Por detrás Hamilton le marcaba la línea a Verstappen. El ‘macarra’ holandés siguió a lo suyo y se tocó con el británico saliendo perjudicado. Una maniobra absurda, evitable. Pero para el bravucón de los Paises Bajos era necesaria, bajo sus estándares, para sacársela ante el campeón del mundo. Pero uno es campeón del mundo por algo. El otro más allá de campeón de su portal y algún campeonato de karting, poco más. Otra cosa es que apunte maneras, de eso no hay duda. El caso es que por unas cosas u otras, batería rota en el caso de Ricciardo, los dos Red Bull abandonaron pronto.

Bottas aguantó cerca de Vettel todo el primer relevo. Y al final del mismo se acercó. Vettel se vio obligado a parar un poco antes para evitar el ‘undercut’. Y luego lo hizo Raikkonen para obligar a Mercedes a parar al finlandés. Pero Mercedes montó medios pasando, aparentemente, de dos a una parada. Hamilton, con 5 puestos en parrilla de sanción por problemas en su caja de cambios, paró lo que pudo a Vettel. Cuando el panorama se despejó, los dos Mercedes iban a una parada, los Ferrari a dos. O eso parecía.

Si Ferrari quería ganar, tenía que intentar que Vettel se metiera entre pecho y espalda 39 vueltas con los blandos. Aquí llegaría el error de Mercedes. No compraron, o no pensaron que en Ferrari fueran capaces de lograrlo. Debieron lanzar a Bottas contra el alemán para forzarle y obligarle a parar.

El alemán manejó la ventaja y su gomas lo mejor que pudo, que fue mucho. Mientras Raikkonen paraba pero atropellaba a un mecánico por un error de las luces. Las últimas vueltas nos brindaron la persecución de Bottas a Vettel. En la penúltima vuelta Valteri lo intentó a final de recta. Pero sin convicción. Perdió el momento y la victoria. Victoria grande para Vettel en un día agridulce para Ferrari aunque la vida del mecánico, Cigarini, no corría peligro.

CHINA

El dominio, y la superioridad, de Ferrari se plasmaba en la segunda primera línea consecutiva que lograban desde 2006. Pero por unas cosas u otras no iban, como en Bahrein, a sacar buen rédito de ello. Si en el país del golfo fue la mala salida de Raikkonen por el lado sucio, en China fue Vettel. Sebastian, con una maniobra dura sobre Raikkonen (después de salir mal), clavó a su compañero de equipo y permitió a Bottas colarse entre ellos. De nuevo la posibilidad de controlar la carrera con los dos coches por delante se veía anulada. En el trazado chino se esperaba/temía que los Red Bull pudieran ir a una parada por su mejor trato a las gomas. De hecho ambos coches pararon a la vez montando medios. Y cuando digo a la vez, es a la vez. Hamilton amenazaba con el ‘undercut’ a Ricciardo y Raikkonen a Verstappen. En Red Bull, dada la diferencia en pista entre sus coches, decidieron que entraran en la misma vuelta. Perfecto. Brillante.

Bottas paró y obligó a Vettel a hacerlo. Pero la larga vuelta al circuito chino y un error de Vettel, primero gordo de la temporada, le hacían perder la posición con el de Mercedes. Verstappen estaba a 7 segundos de Vettel, Hamilton y Ricciardo cerca de coger al holandés. Y Raikkonen sacrificado para intentar frenar a Botas y dar opción a Vettel a recuperar el liderato. Pero no funcionó. Principalmente porque Kimi no tenía gomas casi ni para mantener el coche en la pista.

Entonces llegaron los fuegos artificiales. Los dos Toro Rosso, con estrategias distintas, se tocaban en la horquilla por un malentendido. El Safety Car salía por la gran cantidad de piezas que quedaron en la pista. Bottas y Vettel ya habían pasado por meta. Los Red Bull no y fueron llamados de inmediato a boxes. Hamilton y Raikkonen no pararon. Lo de Kimi incomprensible. Quedaban poco más de 20 vueltas para meta. Bottas y Vettel tenían medios con 15 vueltas de desgaste. Hamilton alguna vuelta más en el mismo compuesto. Verstappen blandos como Ricciardo y en medio de ambos Kimi con medios.

Verstappen se fue rápido a por Hamilton. Pero cometió otro error de bulto. Con tu rival con peor goma que tu, sólo era una cuestión de tener paciencia unas curvas. Pero no. Le quiso dar una lección. Y de nuevo, uno es campeón del mundo por algo. Hamilton le invitó a pasar a la historia abriéndole el exterior. Y Max picó. Zona sucia, por fuera y fuera. Volvió a pista pero detrás de Ricciardo. El australiano pasó, con la templanza y paciencia que no demostró su, sobrevalorado todavía, compañero de equipo a Hamilton. Dos vueltas después hacía lo propio con Vettel. Mientras Verstappen recuperaba incendiado llegando hasta Vettel. De nuevo era un tema de paciencia. Pero no. Max se llevaba puesto a Vettel. Maniobra de la que, de nuevo, se iba prácticamente de rositas. Eso hizo que Hamilton y Raikkonen les pasaran. Ricciardo sólo tenía a Bottas por delante. Su gran adelantamiento al finlandés, que le apuró lo máximo, fue antológico. Su victoria prácticamente también. Aunque más antológica fue la lección que dio a su errático compañero de equipo. Más puntos perdidos para Red Bull.

AZERBAYAN

De nuevo la superioridad de Ferrari, ya había sospechas de ‘trampas’ por parte de los italianos, quedó clara. Pero otra vez no pudieron controlar la carrera. Bottas de nuevo se encargó de mantenerse a una distancia prudencial de Vettel. Una guerra de nervios vuelta tras vuelta. Aunque le verdadera guerra ocurría detrás con la lucha fratricida entre los Red Bull. Tras varios intentos de adelantamiento por parte de Ricciardo, defendidos hasta el límite y más allá por Verstappen (se llegaron a tocar incluso), nadie dijo nada ni dio instrucciones. Finalmente Ricciardo pudo pasar a su compañero, tras haber perdido ambos bastante tiempo con su lucha intestina.

Pero cuando Ricciardo paró, su vuelta de salida fue lenta. Debido a la configuración con tan poca ala que llevaban los Red Bull para hacer frente a Mercedes y Ferrari. Cuando Verstappen hizo su parada salió por delante. Ricciardo lo intentó en la vuelta pero tuvo que esperar a la recta. Y allí se produjo un accidente gordo sin consecuencias. Ricciardo amagó a Verstappen que se movió para bloquear para, inmediatamente cuando Ricciardo se fue al otro lado, volverse a mover. Entre el bloqueo y la perdida de apoyo al meterse debajo del rebufo de su ‘compañero’, Ricciardo no pudo hacer nada para evitar embestirle. Ambos fuera. La cara del australiano diciendo que la culpa estaba repartida, era un poema. La mano de Marko es alargada. Luego algunos se sorprenden de que se haya ido a Renault, aunque eso tocará en otro capítulo.

Lógicamente salió el Safety. Bottas en cabeza, Vettel, Hamilton y Raikkonen detrás. Los rebufos en la recta hiciero que lleguaran prácticamente los cuatro en fondo a la frenada. Vettel cometía el segundo error grueso de la temporada. Colándose al intentar pasar a Bottas. Caía a la tercera plaza, pero el ‘arrastrón’ a sus gomas le costó poco después el podio al ser pasado por Pérez.

Todavía la cosa podía ir peor para el alemán. Bottas pinchaba en plena recta por una pieza que había quedado en la pista. Dejando la victoria a un Hamilton desdibujado, sí, pero que recibía un cable que no iba a desaprovechar.

PALIZA

Ferrari recibió una paliza a domicilio por parte de Mercedes que, dependiendo de la manera como se gestione, puede ser el punto de apoyo para plantar cara el resto de la temporada o, para caer en barrena.

No le funcionó nada a Ferrari. Ni en seco ni en mojado. Un paquete aerodinámico fallido para Monza, que al parecer generaba más ‘drag’ (resistencia al avance) pero sin mejorar el apoyo aerodinámico, condenó a Ferrari. Que en cualquier caso salvó el día con Vettel al acabar éste en 3ª posición.

El auténtico dominador del fin de semana a todos los niveles es Lewis Hamilton. Ajustó su Mercedes para una pista mucho más sencilla que Spa, no hay curvas rápidas por lo que el foco de los reglajes va casi sólo en una dirección. Reventó a todos con una vuelta imperial bajo el agua para hacerse con la pole, y de paso batir el récord de Michael Schumacher, y el domingo sólo tuvo dos ligeros ‘despistes’. En la salida, cuando Stroll le amenazó, al salir mejor, por el interior y se fue a cerrarle. Y mediada la carrera cuando en la salida de la Roggia tocó un poco la grava. El resto fue un dominio insultante. Tal así, que a partir de las vuelta 12 en Mercedes se permitieron el lujo de bajar el rendimiento de sus motores.

PARRILLA

A ello ayudó una parrilla absolutamente loca. Tanto por la parte que jugó el agua el sábado, como el festival de penalizaciones que asoló a muchísimos pilotos. Baste decir que sólo 2 de los pilotos partieron en la posición en la que habían quedado clasificados tras las 3 sesiones. Hamilton en la pole y Carlos Sainz en la 15ª. Cuando se hizo el reglamento, buscando ahorro de costes, se decidió penalizar la sustitución de componentes mecánicos en los monoplazas. Eso, unido a la limitación de motores por temporada, buscaba dicho ahorro. Quizá es hora de plantearse que esto es F1 y que lo del ahorro es un poco una falacia. Aunque Liberty lo tiene en agenda.

¿Por que pudo Mercedes bajar el rendimiento de sus motores? Aparte de por la superioridad manifiesta de su conjunto en Monza, por las grandes primeras vueltas de Valteri Bottas. De Hamilton nos olvidamos ya hasta meta. Una vez cerró a Stroll, sólo tuvo que frenar en el sitio y empezar a abrir hueco.

Bottas salía en la segunda línea, cuarto. No podía hacerse con la posición ni de Ocon ni de Stroll. Incluso Raikkonen le echó carreras. Salieron emparejados de final de recta y camino de la Roggia se tocaron levemente con sus ruedas. Raikkonen por dentro se hizo con la 4ª posición. Pero en Ascari cometió un error. Y ahí el finlandés de Ferrari se descompuso. Ese error permitió a Bottas ponerse casi a la par. Raikkonen por fuera tuvo mejor aceleración y a un tercio de recta, Kimi cometió un error de principiante. Se fue a la parte interior justo delante de Bottas. Eso le dio a Valteri el rebufo necesario para pasarle y adiós muy buenas. En la tercera vuelta pasó con DRS a Stroll y una vuelta después se deshacía de la misma manera de Ocon. Al cumplir el quinto gato ambos Mercedes rodaban en formación y ¿dónde estaba el principal rival?

VETTEL

Sebastian sufrió mucho el fin de semana. Si alguien pensaba que lo del sábado había sido un problema puntual, se desengañó rápidamente el domingo. Salió bien pero sólo para ser un espectador de lo que iba pasando por delante. Asistió en tribuna al duelo de Raikkonen y Bottas. Cuando Kimi quedó atrás, Vettel rápidamente se fue a por él. Raikkonen se hizo el duro en la Roggia, algo incomprensible. Se metió mucho por el interior ante el acoso de su compañero y, como antes en Ascari con Bottas, salió mal y con poca tracción. Vettel le pasaba antes de la 1ª de Lesmo. En la siguiente vuelta, la 4, pasaba a Stroll con ayuda del DRS y cuatro vueltas más tarde, mientras Bottas lo había hecho a la siguiente, se deshizo de Ocon. Cuando se colocó tercero el finlandés de Mercedes estaba a 7 segundos y Hamilton a más de 10 segundos. Cinco vueltas más tarde, Mercedes ‘desinflaba’ sus motores. Con el ritmo de unos y otros, la lucha por la victoria estaba vista para sentencia antes de la parada, sólo habría una. Pero quedaba tela que cortar por detrás.

RICCIARDO

Las remontadas y estar en luchas te dan exposición y la posibilidad de hacer maniobras espectaculares. Hamilton hizo una carrera impecable casi al 100%. Bottas igual. Pero Ricciardo remontó. ¡Y como!

El australiano, junto a Alonso y Verstappen, decidió salir con la goma blanda. La idea era ir muy largo y dejarse un corto relevo con súper blandos para el final. Se puede pensar que saliendo con la goma más blanda, la que eligió la mayoría, te facilitaría más los adelantamientos y el rodar en general. Pero en Red Bull se ciñeron a su plan y lo llevaron a cabo. La primera noticia de Daniel la tuvimos cuando algunos empezaban a parar bien pasada la vuelta 15. Pasaba a Pérez con un movimiento maravilloso antes de la Roggia que dejaba clavado al mexicano. Eso le ponía séptimo. Cuando empezaron a parar los de arriba, pasada la vuelta 30, el de Red Bull se colocó 3º. Y pasó a ser una amenaza clara para Raikkonen y lejana pero preocupante para Vettel. Su ritmo era tan bueno que cuando parara no se debía de preocupar ni de Ocon ni de Stroll. Vettel paró en la 32. Ricciardo en la 37. Con sus nuevo juego con banda roja, se lanzó a por todas. Salió a poco menos de 2 segundos de Raikkonen mientras el finlandés sacaba lo que quedaba al Ferrari. Cuatro vueltas más tarde Ricciardo iba a repetir la joya de adelantamiento que nos regaló el año pasado sobre Bottas. Tirándose desde muy lejos, le ganó de manera magistral el interior y la frenada a Kimi que no pudo más que rendirse. Quedaban menos de 12 vueltas y la diferencia con Vettel era de 11 segundos. En 3 vueltas Ricciardo le quito una media de un segundo por vuelta al líder de Ferrari. Apretó Sebastian pero Ricciardo le seguía quitando tiempo. Incluso Vettel, por un fuerte contravolante a la salida de la Roggia, vio como se le reproducía el problema con la dirección de Hungría. Afortunadamente para él, las rectas de Monza le ayudaron a no tener tantos problemas como en el circuito magiar. Pero a falta de 4 vueltas las gomas de Ricciardo empezaron a decir que ya, que hasta ahí habían llegado. Vettel respiró y sumó un podio que no le evita perder el liderato del campeonato. Liderato que va a manos de Hamilton por primera vez.

OCON

Fue otra de las figuras de la carrera. Fenomenal el sábado aupándose hasta la 5ª posición en parrilla. Que luego fue 3ª por las penalizaciones. Su carrera era contra Stroll. Obviamente perdió plazas con los finlandeses de Mercedes y Ferrari y luego con un irrefrenable Ricciardo. En su lucha con el canadiense dejó claro que está mucho más hecho. No permitió al de Williams que siquiera le cogiera un poquito. Las últimas vueltas, además, Massa vino en su ayuda, para escarnio de Williams, al acosar el brasileño a su vez al canadiense. Magnífico resultado que cimenta su posición en el equipo. Sumado a que Pérez se vio envuelto en algún incidente y le batió claramente.

Stroll salió en primera línea pero se clasificó en cuarta posición el sábado. La maquinaria propagandística de papa Stroll funcionó a pleno rendimiento. Vendiendo la primera línea como un titulo mundial. Cuarto papá. Cuarto.

McLAREN-HONDA

Del resto no mucho que decir. Sainz se encontró con un coche que no iba y no pudo hacer mucho más. Alonso se vio obligado a retirarse a falta de una vuelta. En esta ocasión es lógico que le pidieran retirarse. Fallaba el cambio. Al abandonar se podrá sustituir sin penalidad de cara a Singapur. Donde hay esperanzas de que la cosa pueda mejorar ostensiblemente.

Sobre el cambio de motor en McLaren. El equipo británico tomó la decisión, como se ha contado en GPCAST desde principios de julio, de dejar Honda. La solución pasa por cambiar a Renault. Pero para ello Toro Rosso debería pasar al propulsor japonés. Y que los japoneses lo acepten. Las negociaciones van en todas direcciones. McLaren y Honda por como romper el contrato. Ojo que los japoneses estarían dispuestos a ir a juicio. Quedan 7 años del mismo. Renault a la espera pero hablando con todas las partes. Toro Rosso, que es quién mejor tajada puede sacar, negociando con Honda. Y luego ha aparecido la figura de Carlos Sainz que no termino de entender, y no digo que no esté en la operación, su participación aquí. Se dice que la condición de Renault para romper con Toro Rosso, cuando todos quieren que rompa (la propia Renault incluida) es que Sainz pueda firmar con la marca del rombo. Creo que Alonso seguiría en McLaren, que éstos tendrán motor Renault y que Toro Rosso estará con Honda. No tardaremos mucho en saberlo. Durante el finde de Singapur como muy tarde.

Hamilton se encarama a todo lo alto de la general. En Ferrari deben reaccionar. Por mucho que Singapur les venga como anillo al dedo, la presión que ha metido Marchione puede volverse contra un equipo que estaba trabajando muy bien hasta ahora. Por el bien del campeonato esperemos que no entren en modo auto-destrucción y que puedan devolver la paliza recibida.

Cuidado que Honda puede plantar dura batalla a McLaren.

ENCAJONADOS

Parecía un típico GP húngaro sin demasiado movimiento. Pero el problema del líder de la carrera, Vettel, con su dirección, provocó un encajonamiento que hizo trabajar de lo lindo, tanto a los muros de Ferrari, como de Mercedes, éstos sin comunicación de radio durante más de media carrera.

Mercedes no había podido acercarse a Ferrari el sábado. Incluso Red Bull no pudo con ellos evitando una parrilla mezclada que hubiera dado otro juego a la carrera a priori. En Ferrari el jefe de filas por delante, en Mercedes no. Aunque según el devenir de la prueba, en Mercedes quieren hacer ver que no existe ese jefe de filas. Craso error. De los que cuestan campeonatos.

Con el pensamiento de ir a una parada a pesar del caluroso día en el Hungaroring, hasta 55º llegó a alcanzar el asfalto, la salida fue limpia para los Ferrari, si bien Verstappen tuvo que evitar a Raikkonen protegiendo la trasera de Vettel. Los Mercedes también evitaron problemas aunque de nuevo Verstappen en la 2ª clavaba sus frenos, mitad por encontrarse a Hamilton en el interior, mitad por colarse luchando con su compañero Ricciardo. Al que embistió en su lateral, reventándole el pontón y con él radiadores. Safety Car. Había que limpiar la pista de piezas, agua y aceite del moribundo Red Bull del australiano.

Daniel no se cortó cuando los coches pasaron tras el Safety por donde él estaba. Dedicando una bonita peineta al intocable de su compañero. Se despachó a placer ante los micrófonos y, lo peor, pareció no recibir toda la comprensión de su jefe Marko tras departir con él en boxes. Pocos tienen la habilidad de helar la perpetua sonrisa del australiano, Marko es uno de ellos.

RITMO

El periodo de Safety hizo que los que tuvieran dudas sobre si ir a 1 o 2 paradas, las vieran despejadas. Tras relanzarse la carrera, todo empezó a estabilizarse. Vettel sin problemas, Raikkonen relativamente cerca y, a casi 1 segundo por vuelta perdido, se colocaban los Mercedes con Bottas por delante. Verstappen dejaba de ser una amenaza tras recibir 10 segundos de sanción por su abordaje a Ricciardo.

Dos circunstancias iban a tener gran importancia en lo que pasó después. El volante de Vettel y la radio de Mercedes.

El teutón de Ferrari estaba en su carrera modelo. Pole, buena salida y adiós con la manita hasta meta. Pero un problema en su volante, hizo que no pudiera seguir con su ritmo abriendo hueco. Poco a poco se le quedaba girado y no podía ponerlo recto. Era más incómodo que otra cosa. Pero cada vez que cogía un piano, ese descuadre se agravaba. Vettel se vio obligado a pilotar muy fino y sin coger pianos. Con la consiguiente pérdida de tiempo. Poco a poco, ya antes de la primera parada, Raikkonen preguntaba por radio si Seb tenía problemas. Porque él podía ir más rápido. Poco a poco los Mercedes se empezaron a acercar pero sin ser amenazantes.

Un problema con la fibra óptica dejó al equipo alemán sin comunicaciones. Sin ordenadores, sin imagen incluso. Recibían datos desde Brackley con los que trabajar. Pero nada más.

Con ese escenario cuando paró Vettel, Raikkonen sólo habría tenido que estar en pista dos vueltas, a lo sumo tres, para pasar a Seb. Pero Vettel es la prioridad del equipo. Con mirar la tabla de puntos sería suficiente para despejar cualquier interrogante. Pero aún así hay quién duda. También algunos dudan de que la tierra sea redonda. Tiene que haber de todo.

Raikkonen fue llamado a la vuelta siguiente. Y casi estuvo a punto de pasar a Vettel. Lo que le quitó al equipo un problema posterior. ¿Qué Kimi en cualquier caso habría sido más rápido que Vettel? Quizá. Pero un pequeño error en la ‘qualy’ le impidió quitarle la pole.

En Mercedes, la falta de comunicación hacía estragos. Cuando Bottas paraba, sus neumáticos traseros estaban al límite. Llamaron a Hamilton y éste no pudo pasarle. Las gomas de Lewis estaban mejor y le habrían permitido atacar unas vueltas más y ganar la posición a su compañero. El problema evitado por Ferrari no lo había podido conseguir Mercedes.

GUERRA DE NERVIOS

Tras un periodo con Verstappen por delante, abriendo el hueco que le fue posible para cumplir los 10 segundos de sanción, la carrera volvió a su ser. Vettel, Raikkonen, los Mercedes con Bottas por delante, Verstappen y Alonso y Sainz.

El madrileño fue muy duro con Alonso en la primera curva tras irse el Safety. Sainz, por dentro, llevó hasta el límite y luego más allá a Alonso por fuera. Llegando a tocar la rueda del asturiano. No recibió sanción porque, creo, iba por delante. Pero volvemos a lo mismo de siempre. Tú te metes por dentro y te debo de dejar espacio. Pero yo, voy por fuera y no tengo derecho a que me lo dejes. Urge una clarificación de la regla o las cosas terminarán muy mal. Alonso se recompuso y, parando ambos a la vez, estuvo a punto de pasarle en la primera frenada. A la vuelta siguiente aprovechó el DRS y giraron en paralelo en la primera curva. En la segunda le hizo un por fuera de libro. Si Sainz le llega a intentar hacer la más mínima perrería, habría acabado en Budapest. ‘Amiguiños amiguiños, pero que la burra no cruce la linde’.

Bottas con ruedas frescas, empezó a acercarse a los Ferrari. Raikkonen, como segundo, vio peligrar su posición con el agravante de que podía rodar más rápido que Vettel otra vez. La papeleta para Ferrari era de órdago. Podían completar un doblete o quedarse sin nada. Porque Verstappen empezaba a rodar un poco más rápido que los Mercedes.

Pero Bottas fue incapaz durante varias vueltas de aprovechar las dos últimas curvas para ponerse a cola del Ferrari de Raikkonen. El tremendo subviraje se lo impedía. Y entonces Hamilton pidió que le dejaran pasar. Con la radio recuperada de sus problemas. Pero el inglés había perdido unas vueltas preciosas esperando a que Bottas intentara su ataque. En cuanto pasó a su compañero se fue como un tiro a por Raikkonen. Kimi de nuevo mostró su preocupación por la radio y no tuvo pelos en la lengua con los doblados. Y en este punto pareció que se consumaría lo que podía haberse catalogado como un gran error de Ferrari. Al no haber dejado pasar a Kimi, la victoria se les iba a esfumar. Pero Ferrari juega a grande, y lo demostró.

Kimi entró en rango de DRS con Vettel. Durante cinco vueltas él pudo activar su dispositivo, como Hamilton. De es manera quemó las últimas vueltas dulces de Hamilton que no pudo atacarle en ningún momento.

DEVOLUCIÓN

Hamilton empezó a retrasarse. El doblete de Ferrari estaba asegurado. Lewis había pedido que le dejaran pasar a Bottas y, si no podía él pasar a Kimi al menos, le devolvería la posición. Pero un nuevo peligro se cernía sobre Mercedes. Verstappen. El holandés se echaba encima peligrosamente de Bottas. Al finlandés le salvaron los doblados. Los fuera de línea para pasarlos, ensuciaban las ruedas. Y eso le daba aíre frente al de Red Bull. Pero a la vez le impedía coger a Hamilton que le esperaba. En la última vuelta, en la última curva, Bottas pasaba a Hamilton con el espacio justo para que éste se pusiera delante de Verstappen. Una acción tan magnánima como absurda. Hamilton dejaba de sumar tres puntos pero, dicen, mantiene la buena atmósfera en el equipo.

No son pocos los que creen que el verdadero piloto número 1 de Mercedes es Bottas. Por trabajo, por compromiso y porque es piloto de Wolff. De hecho Hamilton en Hungría no dio la talla. Pero de ahí a limitarle a que no consiga todos los puntos posibles en su lucha con Vettel parece exagerado. En manos de Lewis está recuperar el estatus. Pero pasa porque bata a Valteri primero. En cualquier caso vuelta a demostrarse que lo bueno es enemigo de lo mejor.

En esos últimos compases de la prueba, Verstappen y Alonso fueron los más rápidos. Pero fue Alonso el que se hizo un gran regalo de cumpleaños. Marcó la vuelta rápida. Con sus circunstancias, sí. El ritmo de Vettel le impidió a él y a Raikkonen haber podido pelear por ella de una forma natural. Los Mercedes no tenían tanto ritmo y cuando lo tuvieron, todavía llevaban mucho combustible. Caso aparte fue Verstappen que estaba cazando a Bottas. Pero Alonso se sacó la vuelta y la admiración de todos una vez más. Y como colofón, no sé si preparado por Liberty o de motu propio, Alonso fue el protagonista de la ceremonia del podio. Al pie del mismo se había pintado un mural que le mostraba en la famosa imagen de Brasil tomando el sol. Ni corto ni perezoso, y no sé si preparado, insisto, por Liberty o no (me da igual), se sentó en una hamaca con un cartel deseando felices vacaciones. Una más. Por cierto, mucho Primperam y Halibut para los escocidos y un saludo a las mentes enfermas que lo vieron como una provocación y una falta de respeto.

Tenso GP que puso a prueba el nervio de casi todos. Ferrari dejó claro, una vez más, que tiene muy claro quién de sus pilotos lucha por el mundial. Mercedes no tanto. Y entre tanto lío y preocupación, Alonso se llevó el protagonismo con su vuelta rápida y el show posterior. Puto Amo.

ARRIESGAR

Valtteri Bottas arriesgó en la salida del GP. Le salió bien, no sin polémica posterior, y se hizo con la victoria en el maravilloso y pintoresco trazado austriaco. Lástima que un desagradecido Vettel, no parara de arrojar dudas sobre la limpieza de la victoria de su compañero.

Como pasa en la gran mayoría de artículos del reglamento deportivo, las decisiones quedan sujetas finalmente al criterio de los comisarios. Bottas arriesgó con el semáforo. Algo inaudito y reconocido por el propio piloto. ¿Qué ganancia puedes sacar estando en la pole arriesgándote a una salida nula? La apuesta le salió bien o eso pareció. Porque durante un rato de zozobra, los comisarios investigaron su maniobra. Para añadir gasolina al fuego, unas imágenes mostraban que sí, que su coche se había movido antes de que el semáforo se apagara.

Llegados a este punto hay que matizar varias cosas.

1.- El movimiento que se aprecia es más que mínimo. Puede ser un punto de fatiga del embrague.

2.- El sensor que mide el movimiento tiene una tolerancia. Tolerancia que no se ha desvelado. Si esa tolerancia son 2 cm. por poner un caso, el Mercedes del finlandés no llegó a moverse esa distancia antes de que el semáforo se apagara.

3.- El segundo punto, u otro de los puntos, que se investiga es el tiempo de reacción. La que tuvo Bottas fue de 0.201. Cualquier tiempo alrededor de esas 2 décimas se considera sospechoso y se investiga. Por ejemplo en atletismo cualquier tiempo de reacción igual o inferior a 0.110 milésimas se considera salida nula.

Con todo esto los comisarios analizaron las imágenes, teniendo en cuenta que el sensor no había pitado, lo que habría sido drive-through automático, y tomaron la decisión de no sancionar. Punto y final. Pero no.

DESAGRADECIDO

Más allá de alguna pregunta en la rueda de prensa, no debería el tema haber ido a más. Bottas explicó que había arriesgado y ya. A hablar de su sensacional victoria. Pero no. Tenía que estar el desagradecido de Sebastian Vettel para ensuciar la victoria de su rival.

Desagradecido, sí. Porque un tipo como él que se ha ido de rositas de soluciones técnicas más que dudosas de su equipo. Que se ha saltado órdenes de equipo dejando a los dos coches fuera, y aún así no ha sufrido represalias dentro del mismo. Que ha insultado a la máxima autoridad en una carrera, y tampoco le ha pasado nada. Que se tomó la justicia por su mano en Bakú en una maniobra digna de ‘El Vaquilla’ y tampoco le pasó nada. Un tipo así que viene después de comportarse como un cobarde ante Jean Todt. Diciendo que estaba arrepentido y que lo sentía, mientras el fin de semana no ha tenido mucho problema en seguir arrojando dudas sobre aquello. Un tipo que debería dar gracias por la bula vergonzosa que tiene concedida, se permitió el lujo de gritar por la radio preguntando por la sanción a Bottas. Bien que lo denuncies después de la salida y porque crees que así ha sido. Pero seguir erre que erre con ello. Cuando además eres incapaz de seguir el ritmo de ese rival. Dice mucho de la catadura moral y la bajeza de principios de este heredero de otros, que dejaron su impronta de tan buenas manos como pocos escrúpulos.

Lo peor de todo es que cuando la vuelva a liar, que lo hará porque lo lleva en la sangre, y si la FIA de verdad le castiga, habrá que defenderle de la sanción leonina que le van a meter. Porque se van a cobrar la que sea y las demás. Y eso tampoco es. Pero la charca de purín en la que se ha metido Jean Todt, haciendo un ridículo espantoso, eso sí con su altanería habitual, le va a salpicar en cuanto haya opción. Por cierto, no sé si no es poner el deporte en ‘disrepute’ dudar tan clara y contundentemente de los comisarios del GP. Dijo que no se creía la reacción publicada por los mismos. Y ya. Y se quedó tan pancho.

RITMO

Analizando los ritmos quedaba claro que Mercedes iba mejor con las ultra blandas mientras Ferrari tenía más querencia por las súper blandas. Quizá por eso Hamilton, que recibió 5 puestos de penalización por sustitución de la caja de cambios, se la jugó a meterse en la Q3 con súper blandos, mientras el resto lo hacían con el ultra blando. Lewis buscaba un primer relevo lo más favorable y rápido posible para ganar plazas y asentar al final con la súper blanda. Pero el calor hizo que las prestaciones de las gomas fueran similares, otra cosa era la duración.

Desde ese relámpago que fue la salida de Bottas. el finlandés fue inalcanzable. Incluso tras perder la ventaja amasada en 3/4 de vuelta al tener que salir el Safety Car. Kvyat ejerció esta vez sí, no la de la queja del siempre frustrado Vettel en Sochi el año pasado, de torpedo. En su pasada de frenada se llevó por delante a Alonso y éste, fuera de control por el golpe, a Verstappen. A Max por cierto, le ha debido mirar un tuerto. Lleva una rachita bastante mala. La propia Red Bull ha tenido un fin de semana intentando meter en el redil al propio Max, aunque de manera muy laxa, y a Sainz, de manera más dura y contundente. Kvyat no sé si llegará a después de verano, ya le tratan como una oveja descarriada, y es Ricciardo el que está salvando los muebles.

Tras seis vueltas Bottas ya tenía 3 segundos de ventaja sobre Vettel. No sólo fuera de rango de DRS si no cubriéndose de un posible undercut del de Ferrari. Para Mercedes por delante la cosa iba a pedir de boca. No tanto así con Hamilton. El embudo en subida de la primera vuelta había jugado en su favor. Era 6º tras pasar por allí, ganando dos puestos. Pero por las circunstancias no le fue tan bien en la curva 3. Allí Ricciardo se defendió con todo lo que tenía de Raikkonen que se vio sorprendido. Esa sorpresa le hizo dudar y Hamilton se quedó clavado detrás de de él. Tras menos de diez vueltas era 5º, pero también estaba a más de 14 segundos de Bottas.

El finlandés estabilizaba diferencia con Vettel mientras Hamilton le iba recortando a Raikkonen. Kimi desquiciado con sus gomas, con botones que no funcionaban, el display del volante que se apagaba, no hacía más que gritar por la radio quejándose de todo. En la vuelta 19 Hamilton le cogía. Y Kimi pareció centrarse. Durante 10 vueltas mantuvo a Hamilton detrás realizando una impagable labor de equipo.

KIMI

Le llueven muchos palos a Kimi. No voy a quitar razón a muchas de las causas que los provocan. Pero ayer cuando tuvo armas, como en esas 10 vueltas, le hizo perder a Hamilton 5 segundos de oro que le podrían haber dado el podio. El trabajo para el equipo, y para Vettel, ayer fue extraordinario. De hecho, y escuchando muchas veces mensajes de Hamilton con problemas antes de marcar una vuelta rápida, no descarto que Kimi estuviera esperando a Hamilton para frenarle. Así que habría que mirar lo que está haciendo Kimi por el equipo.

Sobre el argumento de que no está aportando puntos en el campeonato de constructores. Y, lo más delirante, que es el campeonato que verdaderamente importa en Ferrari, vuelvo a lo mismo. Tiene que hacer estrategias a la contra siempre. Unas para no molestar a Vettel. Otras, como ayer, sacrificándose para ralentizar a Hamilton. Con esto no le quiero eximir de sus ‘ausencias’ y de su falta de rendimiento en algunos momentos. Pero hay que ser justos con él.

PARADAS

Con distancias estabilizadas se acercaba el momento de parar. Hamilton podía o, bien atacar a Kimi intentando un undercut sin olvidar que tenía que montar ultra blandos, o ir mucho más largo y meterle menos vueltas a su segundo relevo. Hamilton paró en la 30, antes que Kimi, una vez asegurado que saldría por delante de Grosjean. Ferrari sacrificaba de nuevo a Raikkonen. Dejándole en pista para mantenerle delante tras la parada de Bottas. Doce vueltas estuvo de más, por decirlo de alguna manera, Kimi en pista. La idea era frenar lo que pudiera a Bottas para hacerle caer en las garras de un Vettel que ya había parado. Pero quedaba un jugador en la mesa que estaba pasando desapercibido. Ricciardo era tercero después de una gran salida y unos buenos movimientos en las primeras vueltas. El australiano iba a lo suyo. Pero la parada de Hamilton encendió la alarma en Red Bull. Y a su vez la parada de éste alarmó a Ferrari. La lucha entre los dos gallos se vio distorsionada por el piloto de Red Bull.

El sacrificio de Raikkonen empezaba a tomar tintes de inútil. No sólo iba a tener difícil aguantar a Bottas, si no que iba a perder la posición con Ricciardo también. A falta de 30 vueltas paró Valtteri. Kimi era líder con aquel muy cerca tras volver a pista. Vettel unos 3 segundos por detrás. Era el momento clave de la lucha por la victoria. Si Kimi podía mantener a Bottas un par de vueltas, Vettel se echaría encima. Pero en la curva 3 Kimi sufrió con sus gomas y vio comprometida su aceleración. Fue presa fácil para el de Mercedes y su DRS. Cuando Kimi paró poco después era 5º, a casi 10 segundos de Hamilton. Había frenado al británico y no había podido hacer lo mismo con el líder de la carrera. Sólo le quedaba esperar a ver los frutos de su trabajo.

A PARES

A media que se acercaba el final, la tensión iba subiendo, Ver a un coche rodando al límite en un trazado de estos es una maravilla. Los tiempos, y el récord del trazado, empezaron a caer. Ahora el Ferrari con los súper blandos iba un poco mejor que el Mercedes. Bottas conseguía, no obstante, mantener a raya a Vettel. El alemán recortaba pero no lo suficiente.

Por otro lado Hamilton hacía lo propio con Ricciardo. Los dos duelos se calentaron en las últimas vueltas con diferencias que lamían al DRS. Como en Rusia, Vettel se abalanzó sobre Bottas que aguantó los empellones y sumó su segunda victoria. Ricciardo frustraba los intentos de Hamilton con una maniobra defensiva maravillosa. Hamilton le cogió el interior en la tres. Daniel frenó tardísimo por fuera y le aguanto ahí. Hamilton tuvo que rendirse ante la larga derecha que es la 5 y el de Red Bull subía al podio por 5º GP consecutivo.

Alonso se quedó en la curva uno por la falta de mesura de Kvyat mientras Sainz llegó un poco más lejos. Pero unos problemas de motor le retrasaron mucho cuando estaba en los puntos y, tras la parada, abandonaba.

Bottas impecable en el primer relevo que le dio ventaja para aguantar en el 2º. Hamilton el derrotado del GP que se queda a 20 puntos de su rival alemán. Aunque no hay que obviar el gran seguro relevo que hizo. Ricciardo ganando el podio a ley con maniobras preciosas, otra vez. Un GP muy tenso y bonito. Por lo visto en la pista y los riesgos corridos. Frustrado Vettel con todo y con todos. Y desagradecido que siguió arriesgando cargando contra los estamentos, los comisarios, y yéndose, una vez más, de rositas. Unos en la salida, otros en su elección de gomas el sábado, otro más con sus maniobras y el de siempre con su desfachatez. El caso fue arriesgar.

EL ADELANTAMIENTO

Vaya por delante que lo que está uno empezando a pergeñar con la entradilla que nos ocupa seguramente sea largo. Pero ocurrieron tantas cosas, buenas y malas en Bakú, que es inevitable. Eso sí, se intentará desmenuzarlo en capítulos para que sea más leve la lectura.

Safety car, maniobras al límite y más allá, bandera roja. Una demostración de chulería barriobajera y navajera. Polémica, golpes de teatro y un final impredecible en el que un actor que sabe moverse muy bien en estos escenarios, volvió a sacar una victoria colosal.

Porque quedarte prácticamente al fondo del pelotón tras atascarse uno de tus conductos de frenos, es una faena de marca mayor. Pero Ricciardo, que obviamente no tenía que hacerlo, no se rindió. En la rearrancada del primer safety lo bordó. Pero en la rearrancada tras la pausa por la bandera roja, pasó a tres coches en una frenada al límite maravillosa. Sin conservantes ni colorantes. Sin aditamentos ni otras porquerías. A pura ley. El adelantamiento del año sin duda. Adelantamiento que le colocó detrás de Hamiliton y Vettel que iban a sufrir de suertes similares por causas distintas. Quede constancia como principal acción del GP ese adelantamiento de Ricciardo. Por aquello de resaltar lo positivo, si corto, ante la bazofia que nos dejó Vettel. Pero vayamos por partes.

SALIDA

No sé si fue la hora tardía de comienzo. Si la tierra de fuego incendió los corazones o sublimó a la cojonina, mal entendida, de los pilotos. El caso es que desde la primera curva el GP dio muestras del caos que fue después.

Los primeros pasaron la primera curva sin mayores problemas, más allá de alguna bloqueada, Vettel, pero por detrás ya empezaron los líos. Kvyat, que se fue por fuera, se coló. Y al volver a pista lo hizo sin miramientos. Tanto que asustó a Sainz que tomó maniobra evasiva y trompeó para, eso pensó él, no tocarse con su compañero. Conviene recordar aquí, porque va a ser recurrente durante estas letras, los problemas entre ambos. Culpa de un manejo de equipo pusilánime o torticero. Sin dejar claro que hay un piloto número 1, Sainz, que es el que está sacando las castañas del fuego al equipo. Y un número 2, Kvyat, defenestrado del equipo gordo y al que mantienen porque no hay nadie mejor detrás. Amen de por ser ruso que eso, hoy en día, vende y tiene su valor. Toro Rosso no deja claras esas directrices y lo que termina haciendo es generar guerrillas que al que realmente perjudican es al equipo.

Mientras Sainz se quedaba mirando a Cuenca, el caos empezaba a desatarse. Bottas veía, solo él, hueco para pasar a Raikkonen en la curva 2. Y lo intentaba en el vértice. A costa de coger demasiado piano, y no sé si de tocar el muro interior incluso. El caso es que salió despedido hacia Raikkonen, dañando al Ferrari, y pinchando su delantera derecha. Le quedó un largo camino hasta boxes.

Para Raikkonen el incidente le supuso perder plazas con Pérez y Verstappen. Ahí fue dónde Ricciardo sufrió el incidente con una de las piezas que le llevaron a parar unas vueltas después.

Una vez cumplida la primera vuelta las cosas parecieron calmarse. Hamilton con un ritmo muy bueno en cabeza, Vettel aparentemente sin poderse acercar. Pérez y Verstappen en muy buenas posiciones luchando por el podio.

KVYAT

El ruso, más bien su parte eléctrica, iba a provocar el primer safety de la carrera. Tras muchas dudas por parte de dirección de carrera, no tuvieron su mejor día tanto por trabajo, como por alguna de las decisiones que tomaron, se sacó el coche de seguridad. Prácticamente todo el mundo paró en boxes. Por cierto, un chaval que se llama Alonso, que lleva un coche que corre muy muy poquito, y que sabía último. Repito, salía en la última fila. Estaba undécimo.

No es ahora el momento de explicar como es una resalida tras el safety, aunque no tardaré mucho.

Hamilton, llegando el momento, cazó a Vettel con la guardia baja. Le metió un mundo y dejó al alemán sin opción de meterle en problemas. Visto que en las vueltas transcurridas no había podido con él. Pérez se lo puso difícil a Vettel Por detrás Kimi, volvía a quedarse en Babia, y era abrasado por Massa y Ocon. Ricardo por su parte se deshacía de uno de los coches más rápidos, el Haas de Magnussen. Todo ello en unas frenadas maravillosas en esa curva 1. Un espectáculo de primera.

INTOLERABLE

Pero a pesar del periodo de Safety, la pista no había sido limpiada como se debía. Una pena que los comisarios no hubieran recibido más ayuda y formación por parte de otros GP, como suele hacerse, y viéramos estampas harto lamentables. Otra de las muchas cosas en las que Liberty debe actuar ya. Porque en la parte comercial está claro que están haciendo y mucho. Pero en la parte deportiva…Señores, que no todo es el motor a usar o las reglas aerodinámicas.

Con el Safety en pista de nuevo y lo ocurrido en la resalida anterior, los nervios estaban a flor de piel. El más tranquilo era Hamilton. Liderando el paquete. En esa posición puede hacer una serie de cosas y no puede hacer otras.

¿Qué no puede hacer? Básicamente pilotar, conducir, con brusquedad. No puede acelerar, ponerse a 130-150 y clavar hasta 70-80. Es lógico porque una vez que se lanza, ese frenazo provocaría, o habría muchas posibilidades de que provocara toques o accidentes. Por tanto no conducirse con brusquedades.

¿Qué puede hacer? Pues marcar el ritmo que le interese, convenga o le venga en gana. Eso significa que puede ponerse a 100, a 80 o a 30. Él verá. Y así iba Lewis, sin brusquedades. A 70 antes de la última curva que da paso a la larga recta, con la ese que es a tope. En el vértice de esa curva su velocidad era de poco más de 60 y de repente a la salida de la misma, a 53 por hora, pang. Vettel le embiste. Hasta aquí todo bien.

Vettel se ha podido dormir. Vettel ha pensado que Hamilton iba a tirar al salir de la curva y al equivocarse no ha podido evitar el toque. Insisto. Hasta aquí se podría justificar lo hecho por Sebastian. Pero acto seguido, el macarra alemán, enarbolando la bandera de su gran ídolo Michael Schumacher, que de estás tiene, como bien conocemos, un trailer de 18 ejes para mostrar, se empareja con Hamilton y le topa rueda con rueda. Una actitud intolerable. Digna de una sanción ejemplar. Indigna de un campeón, por mucho que se quieran discutir alguno de sus títulos campeón, y que deja un ejemplo para los chavales que empiezan y los más mayorcitos que corren, lamentable que ya traerá consecuencias, ya. Sebastian Vettel, heredando el título de macarra, ya había hecho oposiciones a él en Turquía por ejemplo en 2010, de Michael Schumacher. Ojo, Schumacher fue el ídolo de Vettel, y aunque Sebastian no tiene el más mínimo carisma, será un ídolo para muchos críos. Bonito ejemplo, macarra inconsciente.

ESPERA

Con la estupefacción del momento e incidente, Hamilton mantuvo la calma y volvió a rearrancar sin problemas. Además Vettel, se vio seriamente amenazado esta vez por Massa. El alemán tuvo que realizar una frenada casi tan antológica como la que haría Ricciardo un poco más tarde, yéndose al límite de largo y de profundidad en la curva. Como si la despreciable maniobra de Vettel hubiera abierto la caja de Pandora, la F1 se volvió loca, loca, loca. Empezando por Pérez. Y aquí regresamos al apartado de gestión lamentable de equipos de F1. Porque algunos parece que hacen masters para ser peores cada día. Tras lo ocurrido en Canadá entre lo spilotos de Force India, dónde de nuevo por no poner al equipo por delante, perdieron un resultado muy bueno. Amén de que los pilotos salieran a contarnos milongas y a intentar tomarnos por gilipollas. Todo aquello se precipitó en Bakú. Pérez, como decía, se ve sin opciones con Vettel en su ataque. Mientras Massa se le cuela por el otro lado de Vettel, En plena curva toca a Ocon, con mejor trazada que él. Ocon, consciente de lo ocurrido en Canadá, sabe que ahora o nunca para pasar a Pérez. En la corta recta hasta la curva 2 Pérez le intimida, le tiene a su izquierda, y le toca un poco. Pero Ocon aguanta el envite. Bien. Pero Pérez le cierra contra el interior. Al estar bastante emparejados, Ocon sigue aceptando el órdago. Se sube al piano y sale un poco descontrolado. Toca al mexicano. El francés se queda por delante y Pérez, por su cojonina, sigue pegado al muro y no cede el paso a su compañero de equipo, Tocándose y arruinando la carrera de ambos. Señores de Force India. Me pongo de pie y aplaudo la muestra de suma gañanería. Han dejado escapar ustedes, como mínimo, dos terceros puestos y quién sabe qué más,

El toque llenó la pista de piezas de nuevo y con mensaje por radio del chaval este de McLaren, Alonso, se saca la bandera roja.

Los coches se dirigieron al pit-lane y allí se pararon. Y además se pudo trabajar en ellos. El difusor trasero de Hamilton estaba dañado por el impacto de Vettel. A éste le vino Dios a ver con la bandera roja porque su alerón delantero estaba muy perjudicado y pudo cambiarlo. En el ambiente flotaba la sucia maniobra y la tensa espera para ver qué decisión tomaban los comisarios. Mientras en Force India con el coche de Pérez, y en Ferrari con el de Raikkonen trabajaban a destajo. Massa tenía un problema con un amortiguador y todos cambiaban a súper blandos.

PROBLEMAS

La bandera roja calmó los ánimos. y al relanzarse la carrera llegó la maniobra clave para ganar la carrera por parte de Ricciardo ya glosada. Se colocaba tercero mientras Hamilton de nuevo no tenía problemas con Vettel. Massa salía de la ecuación con el problema de suspensión mientras cuarto se ponía Stroll y 5º Magnussen. Pero quedaban los problemas. Un tipo tan fíable como Hulkenberg cometía un raro error en la 8. Se abría mucho en la entrada de la curva y el piano exterior hacía que el coche se le fuera antes de lo previsto al interior tocando el muro. Poco después en la recta a Hamilton se le soltaba el apoyo del casco. La pieza que rodea y cierra el cockpit. Lewis intentaba en vano recolocarla, pero estaba suelta. Desde dirección de carrera le indicaban que debía de parar. No parecía muy seguro ver al piloto hacer la recta sujetando con una mano la pieza y con otra el volante. La fortuna o vaya usted a saber qué, seguía girando. Casi al unísono, llegaba la sanción de Vettel. A la estupefacción provocada por su maniobra se unió la de la sanción. Como mínimo se esperaba una bandera negra. Pero un stop-go de 10 segundos parecía un precio muy barato para la ofensa realizada. Por cierto, nada alejada de la de su maestro ‘macarrasith’ Schumacher a Villeneuve en Jerez. Por cierto, en aquella ocasión le quitaron todos los puntos del año. Un brindis al sol pero que ahora, de haber hecho lo mismo, habría matado el campeonato. Aunque habría mandado un mensaje claro y diáfano a quién se le ocurriera hacer maniobras similares.

En el espacio de 3 vueltas paró Hamilton, cambiando la pieza. Y después Vettel que todavía tuvo la desfachatez de preguntar que: ‘¿Qué conducción peligrosa estaban sancionando?’. De repente los líderes de la carrera y el campeonato estaban séptimo y octavo. Y con la paradoja de que el agredido estaba detrás del agresor. Más vergüenza en la decisión. Ricciardo con pista libre abrió hueco sin problemas sobre sus perseguidores. Magnussen perdía posición con Ocon y Bottas, el finlandés pasando a ambos en la curva 1. Con Vettel y Hamilton como aviones a por ellos, fue curioso ver como al británico, que había dominado a placer cuando estaba 1º, le costaba acercarse al Ferrari de su máximo rival.

Y aquí llega otra gestión de equipo lamentable. En esta ocasión de mano de nuestro dúo dinámico favorito. Toto Wolff y Niki Lauda. Ya se ha comentado desde este blog que la ventaja que tiene Ferrari es que tiene claro que Vettel es el número 1 y que hay que poner todos los huevos en su cesta. En Mercedes, por lo del ‘buenismo’ y demás, siguen dudando con eso. No sea que alguien les pueda decir algo. Hamilton pidió por radio que Bottas parara para entorpecer a Vettel. Con la zona de la primera mitad del circuito, en dos vueltas Hamilton habría estado encima del alemán. Quién sabe si nos habrían otorgado otro momento de excelsa conducción u otra escena del Club de la Lucha.

Pero desde Mercedes le contestaron, agárrense queridos lectores, que estaba cazando a Stroll. Sacrificas la posibilidad de que tu piloto que, hasta hoy, está luchando por el campeonato, tenga la opción de pasar a su rival y recortar puntos por, tela, un segundo puesto. Un equipo que los últimos años habrá ganado el 80% o más de las carreras disputadas, sacrificando a su principal opción por un puñetero segundo puesto. El calor de Bakú, los gases de la tierra del fuego o que no dan para más.

Así Ricciardo completó las últimas vueltas sin oposición. Ganando una carrera para el recuerdo en la que siempre estará presente su adelantaminto. Bottas, sí, acabó segundo tras pasar a Stroll en la misma línea de meta. Vettel 4º y Hamilton 5º, por delante de Ocon, Magnussen y Sainz 8º. El chavalillo este de Oviedo remontó hasta la 9ª plaza. Sí, en un circuito en el que en los dos primeros sectores habría estado cerca del podio, pero en el 3º le dejaban clavado, acabó noveno. Y Wehrlein, que sobrevivió a un momento tórrido con su compañero de equipo Ericsson, ojo que Saber también tuvo lo suyo, cerró los puntos.

FERRARI

El equipo italiano lo estaba bordando esta temporada. Ese silencio del que estaban haciendo gala les estaba funcionando perfectamente. Dientes apretados y trabajar. Pero todo ha podido saltar por los aires tras la sucia maniobra de Vettel. Tuvieron que bajar al barro. Rueda de prensa. Y ahí llegó, no sé si algo peor que lo que hizo Vettel, pero sí muy lamentable. Poco menos que justificar lo que hizo su piloto. Culpar a Hamilton por ir tan despacio y ponerse en el disparadero de la propia FIA. Porque con esta actitud victimista el máximo organismo podría entrar de oficio, debería de hacerlo, y sancionar a Vettel de manera más dura. Que podría ser una multa importante. Mal hacen justificando un solo gramo de la acción. Pide disculpas, cuenta una milonga de la presión y demás. Tira de las orejas a tu piloto de puertas para adentro y aquí paz y después gloria. Ocasión perdida por Ferrari, también.

Quién no perdió la ocasión fue Ricciardo. Le dio a Red Bull su primera victoria, en el año de Max (como nos habían vendido). Y lo hizo con el adelantamiento. No sólo el que hizo en carrera. Si no el que le ha dado a su compañero en la lucha por el protagonismo.

CIRCUNSTANCIAS

El GP chino estuvo marcado por varias circunstancias que dejaron un panorama incierto y que modelaron caprichosamente el devenir de la carrera. Circunstancias previas que pudieron jugar contra Hamilton, para verse éste favorecido por las ocurridas en carrera.

¡Acaben con los viernes! claman algunos.

El primer día del GP practicamente no hubo acción en pista. La niebla que acompañó a una lluvia persistente, no permitía al helicóptero aterrizar en el hospital destinado para tal uso. Pero alguien debería de explicar si hoy en día, dependiendo de las lesiones, se puede trasladar a un herido por ese medio de transporte si, por ejemplo, hay que meterle las palas en el pecho para darle una descarga.

Porque en realidad, el traslado en la mayoría de las ocasiones debe de hacerse por carretera. Sin obviar que las instalaciones de los circuitos, a nivel de clínica, están bastante bien dotadas. La FIA, la organización, todos los implicados en el GP tuvieron que buscar alternativas ante la previsión de lluvia, sin niebla, para el domingo. Para ello habilitaron un carril exclusivo en la autoopista para poder llegar al hospital elegido en un tiempo lógico.

No rodar el viernes obligó a los equipos a dividir esfuerzos en los libres 3 del sábado. Un piloto hacía simulación con unas gomas y el otro con otras. Había que conseguir la mayor información posible. Pero con sol y cierto calor, los datos no iban a ser demasiado fiables para el domingo. Así que nos adentramos en un domingo lluvioso que fue amainando a medida que llegaba la hora de la carrera. Tanto, que media hora antes apenas caían unas gotas y la pista mostraba ese paisaje de mil tonos de gris entre las zonas secas y las húmedas. Hamilton no podía reglar al detalle su coche, como el resto, de cara a sacar el mejor partido a unas gomas que, de momento, le hacen sufrir.

COJONINA

El circuito tenía el comienzo del sector 1 y el final del 3 muy mojados. Para situarnos, desde la horquilla al comienzo del caracol. Comprometía a la frenada más fuerte del trazado, la entrada a meta, la aceleración en la recta y la frenada para el caracol. El resto tenía zonas húmedas pero con tiento estaba para slicks. Varios pilotos probaron camino de la parrilla con ellos. Hamilton incluso hizo casi un trompo en la horquilla. Nadie se decidió a arriesgar y decidieron cambiar a intermedios. Todos menos uno.

Cuando tu coche está en un paquete en el que las diferencias son mínimas, como ocurre en la F1 con la zona media, cualquier pequeña ventaja que puedas conseguir te puede permitir conseguir una buena cosecha de puntos.

Cuando Sainz pidió que le dejaran los slicks puestos, le tacharon literalmente de loco. Tuvo que intervenir Tost que tras hablar con Carlos accedió a las peticiones del madrileño. Salvo que sea algo muy descabellado o una situación muy desesperada, el piloto debe de tener más peso para decidir. Toda la parrilla decidía partir con intermedios menos Sainz.

Quizá el único pero a su decisión, fue que no partiera en segunda velocidad en vez de en primera. Pero él sabía que su ventaja no estaba en ganar plazas o en hacer una buena salida, casi imposible por la cantidad de agua que quedaba en esa zona. Su ventaja era que sabía que podía mantenerse a cola del grupo y pasar a muchos para entrar en los puntos cuando pararan. Y así fue. Aunque no quizá cuando él pensaba. Al anunciarse el VSC por el incidente entre Stroll y Pérez(el canadiense debe de entender que no estña solo en pista), la cantidad de paradas le auparon hasta la séptima plaza. Su carrera, salvo el trompo al principio, fue perfecta y acabó como el mejor del resto. La cojonina con la que tomó su decisión trajo inmejorables resultados.

VETTEL

Tras su victoria en Melbourne, había expectación por comprobar dónde estaría Ferrari en China. En un circuito normal. Y la verdad es que, de nuevo, hay que certificar que muy delante. Tanto que, quizá, la carrera pudo volver a ser suya. Y no es un ejercicio de ‘¿y si?.

Vettel, mal colocado en la parrilla aunque los comisarios lo obviaron, salió regulín. Pero no perdió posición y, junto a Hamilton, empezaron a abrir hueco ya en los primeros compases. Cuando estaban cerca de completar la segunda vuelta, saltó el aviso de VSC. En Ferrari no lo dudaron y metieron al alemán a boxes. Parar con el VSC supone ganar 8 segundos sobre una parada normal. Vettel caía a la 6ª posición pero no demasiado lejos de Hamilton.

El problema para Vettel fue el accidente de Giovinazzi justo al quitarse el aviso de VSC. El joven italiano, del que tan bien se había hablado desde Australia, cometió el mismo error dos veces en el fin de semana. Estrellando su Sauber en ambas ocasiones en la recta de meta. El fuerte golpe y el destrozo ocasionado, llevó a sacar el Safety. Ahí se arruinó el movimiento de Ferrari con Vettel. Bajo Safety, practicamente no pierdes posición al parar. Y si encima el paso de cada vuelta hay que hacerlo por boxes, apaga y vámonos. El alemán sólo ganó una posición, 5º, y se quedó detrás de Raikkonen y los Red Bull. Quizá una llamada a Kimi para que le hubiera dejado pasar no habría valido de mucho al tener a los dos coches azules delante. Pero quizá habría sido bueno intentarlo. Cuando Vettel pasó a Kimi, aparentemente a ley, y se llegó a mitad de carrera, Hamilton estaba a 11 segundos. Ítem más. Como Red Bull había optado por ir a dos paradas, empezaron a acosarle. Por lo que Vettel se vio obligado a parar para defenderse de ellos. Impidiéndole atacar a Hamilton y dándole el tiempo al inglés para hacer su parada sin riesgo. Aunque Vettel estaba a 10 segundos y después de sus paradas estaba a 8, no pudo apretarle al final. Sin la amenaza de Red Bull podría haber exprimido sus gomas, y mantener la presión. Entrando en el juego de quién para antes.

Bahrein debe desempatar la situación. El calor ayudará a Ferrari. Apostar al rojo parece lo más lógico ahora mismo.

ALONSO

Con las peores previsiones llegaba la carrera china para McHonda. Pero Fernando Alonso volvió a dejar a todo el mundo boquiabierto. Con un coche con el que no tiene ni un tercio de las vueltas que han rodado sus rivales. Se sacó un tiempazo que todavía es difícil de creer. El nivel de riesgo que está asumiendo es muy alto. Que no extrañe el día que se salga porque está jugando en un fino alambre. Pero no queda otra. Como Vettel, paró con el VSC. Ganó 5 posiciones y ya entró en los puntos en la 1ª vuelta. Y cuando emergió del paso por boxes con el Safety Car era 7º. ¿Cómo fue capaz de mantenerse en los puntos con 4 motores Mercedes por detrás? Pues parece que la única explicación es el fabuloso 2º sector que completaba. Eso le permitía ganar unas décimas para la recta de atrás vitales para no ser pasado.

Su rotura fue una lástima. Pero es el peaje a pagar por no haber podido rodar en pretemporada lo mínimo exigible.

RED BULL

Verstappen tuvo un inicio de carrera espectacular. Saliendo muy atrás, 16º, ganaba 9 posiciones en la 1ª vuelta. Después de VSC y Safety ya era 3º detrás de Ricciardo. Al que se quitó de enmedio con un gran adelantamiento tardío en la 6. Favorecido por el reglaje del australiano, con más carga atrás sufría de subviraje, Verstappen se fue a por Hamilton. Lo intentó más bien. Porque Lewis, con gomas más duras, no tuvo problemas para mantenerle a raya.

Mientras Ricciardo veía como Vettel se le echaba encima y tras un duelo cuerpo a cuerpo, goma con goma literalmente, el alemán le pasaba. Fue el principio de los problemas para Verstappen. Su alucinante comienzo y primera mitad de carrera iba a sufrir un vuelco.

Vettel, una vez sobrepasado Ricciardo, fue a por Verstappen rodando casi un 1 segundo más rápido. En cuanto le cogió entró en rango de DRS. Max intentó frenar todo lo tarde posible pero bloqueó las ruedas. Perdió la posición y se vio obligado a parar por el plano en las gomas. Era la vuelta 28. 5 después paraba Ricciardo. Nuevas super blandas y un ajuste en el alerón delantero metieron en cintura a su Red Bull. Empezó a rodar muy rápido y se echó encima de Verstappen, desconocido en la segunda fase de carrera. En la última vuelta el australiano intentó, desde lejos, pasar en la frenada de la horquilla. Verstappen no tuvo escrúpulos en moverse en frenada y el australiano abortó. Cierto es que no creo que hubiera podido emparejarse, pero el movmiento de Max sobraba. Y así el holandés subía al podio tras Hamilton y Vettel que quedan empatados en la general del mundial.

EL RESTO

Kimi tuvo una carrera muy difícil, e incluso dio la sensación de que se olvidaron de él en el muro. Siendo muy dificultoso para él meter en temperatura a las gomas, el ambiente frío le dio la puntilla. No tuvo ritmo y acabó tras los Red Bull. O en carreras con calor se le arregla el problema, o su temporada se le puede hacer muy larga.

Bottas no está logrando hacer olvidar a Rosberg, hasta desde el muro le llaman Nico a veces por la radio. Chascarrillo aparte, el finlandés tuvo un GP para olvidar. Un trompo calentando gomas tras el safety le hundió en el paquete, 7 plazas hasta la 12ª. Remontó hasta la 6ª pero de manera muy discreta. En esa situación y con ese coche debería de haber puesto en escena un gran remontada y haber llegado a achuchar a Kimi.

Destacar el 8º puesto de Magnussen por delante de Pérez. Y Massa. Incapaz, como Kimi, de calentar sus gomas, llegó a parar hasta 3 veces y acabó en 14ª posición. Williams cosechó un sonoro 0. Pero los millones de Stroll son los que importan.

¿Qué haría Alonso con un Williams? Se ponen los pelos como escarpias de imaginarlo. Son las circunstancias. Si no hubiera habido Safety, Vettel tenía buenas opciones de poner en apuros a Hamilton. Pero estos coches que piden el carnet a los ‘niños’ no dejan margen para el error. Que fuera Giovinazzi, piloto de Ferrari, el que se estrellará acelerando en la recta de meta, fue una circunstacia más. Pero qué circunstancia.

SOÑAR
Daniel Ricciardo logró en Sepang una victoria soñada. Lo hizo con una carrera perfecta, manteniendo la presión sobre Hamilton, y aguantando un formidable ataque de su compañero Verstappen.

Soñaba Hamilton con recuperar el liderato del mundial. E iba camino de un fin de semana abrumador. Batiendo a su compañero sin contemplaciones y con éste retrasado tras ser embestido por Vettel en la salida.
Soñaba Rosberg con repetir una buena salida y dejar detrás a Lewis para ampliar su ventaja en el mundial.
Soñaban los Ferrari con repetir una salida fulgurante que les permitiera sorprender siquiera unas vueltas.
Soñaba Reb Bull con la posibilidad de plantar cara a Mercedes en la larga distancia.
Soñaba Alonso con una gran remontada. Soñaban, soñaban.

SALIDA
Hamilton y Rosberg salían bien, dejando atrás las pesadillas que les habían creado sus embragues en ocasiones pretéritas. Detrás Verstappen intentaba seguirles frenando muy tarde en la curva 1. Su Red Bull se movía pero Max lo controlaba. Por su derecha apareció como un Falke, los torpedos alemanes, Vettel. Pasado de frenada, Sebastian no podía evitar emebestir a Rosberg enviándole a un fuerte trompo. Rotura de tirantes, rótulas y demás de la rueda delantera izquierda y se acabó el GP para un Vettel que sigue sin levantar cabeza. Por detrás caos, aunque con menos incidentes de los posibles. El incidente propició la activación del VSC. Hamilton y Ricciardo delante. Pérez, Button y Raikkonen detrás. Verstappen, perjudicado al verse parcialmente bloqueado, con Hulkenberg, Bottas y Grosjean. Ocon, con una gran salida, 10°, detrás los españoles. Sainz y Alonso. El de McHonda ganó 10 posiciones, 6-7 en pista y el resto por los incidentes.

ESTRATEGIA CAMBIADA
Una salida de pista de Grosjean, frenos otra vez, propició que un grupo de pilotos parara un poco antes de lo establecido. Obviamente los que iban con medio o duro no debían de parar, pero para los que habían partido con blando era una oportunidad de salir fuera de secuencia y ver que pasaba. Red Bull llamó a Verstappen, el más retrasado, y mantuvo a Ricciardo calcando a Hamilton. Una de las dos estrategias podía dar sus frutos. Y de paso, obligaba a Hamilton a luchar en dos frentes. A abrir hueco para poder parar en boxes y no perder posición.
Parar con el VSC supone perder la mitad de tiempo que si se hace una parada normal, Verstappen empezaba a ser una amenaza para Hamilton más que sería.
Hamilton paraba en la 20, luego Raikkonen y Ricciardo. Verstappen era líder y paraba en la 27. Cuando volvía a pista estaba a menos de 17 segundos de Hamilton. Max podía no volver a parar y Hamilton y Mercedes se enfrentaban a un dilema. Tirar fuerte y abrir el hueco de 25 segundos para hacer la parada con garantías, o controlar la carrera e ir hasta el final cuidando sus Pirelli. La segunda tenía el riesgo de un final de carrera con Hamilton con las gomas muy al límite y los RB por detrás apretando con goma fresca. Se decidió ir por la primera. Y Lewis abrió hueco hasta llevar a esos más de 23 segundos necesarios para no perder posición con Max. Cuando éste paró, Hamilton se lanzó a sacar de sus gomas, que había cuidado, todo lo que tenían y, de paso, abrir hueco con Ricciardo.
La jugada y la pinza de Red Bull llegaba a un momento crítico. Ricciardo con seis vueltas más en sus gomas pasó a ser acosado por Verstappen.

¿ERROR?
Desde el muro le preguntaron al australiano si se veía capaz de llevar esas gomas a meta. Si no estaba seguro daba igual. No iba a dejar la posición a Verstappen y ‘regalarle’ así otra victoria como la de Barcelona. Contestó que sí.
Mientras en el lado del muro de Verstappen pensaban que Daniel iba a parar. No tardó en llegar el mensaje de Max denunciando que Ricciardo le estaba frenando. El equipo le informó de que su lucha era por posición. ¿Fue un error? A los ojos de los aficionados fue una decisión maravillosa. Porque Daniel y Max nos regalaron una lucha cuerpo a cuerpo desde la aproximación de la curva 4 hasta la 7. Fue absolutamente brillante, limpia. Y salió victorioso Ricciardo a pesar de tener sus gomas más tocadas. Demostrando que el australiano sabe gestionar los neumáticos a la perfección. Verstappen tuvo que rendirse en la curva 7 o habría cruzado alguna línea roja. Era la vuelta 40. Esa lucha seguro que iba a obligar a parar a Ricciardo, que había terminado de exprimir su goma, y había alejado a Verstappen aún más de Hamilton. El británico buscaba abrir hueco con Ricciardo también. Ya puestos.
Hay que agradecer a Red Bull que dejara pelear a sus pilotos y que Daniel y Max respondieran devolviendo toda la confianza que había puesto el equipo en ellos. Pero como equipo, debieron tomar una decision. Esa lucha les apartaba de la victoria.
Pero muy poquito después, el motor de Hamilton se rompía a final de recta. Un desconsolado Hamilton no se lo creía y, en caliente, atacaba a Mercedes. Nuevo VSC.
El mismo fue aprovechado por ambos Red Bull que pararon a la vez, también Alonso, Pérez y Hulkenberg que le ganaron la plaza a Button que había parado pocas vueltas antes.

PODIO
De repente la pesadilla de Rosberg se transformaba en sueño. Dos vueltas antes de la rotura había cogido a Raikkonen. Con problemas por parte de Nico para negociar bien la modificada curva de acceso a recta de meta, el alemán no era capaz de poderle pasar a final de recta. Se preparó el adelantamiento para la curva dos y ahí cazó a Raikkonen que trazó como si fuera solo. Pensando que había dejado atrás al alemán abrió la puerta. Rosberg se tiró y al emparejarse con Kimi se tocaron un poco. Una maniobra audaz, bonita y que sorprendió a Kimi.
Los comisarios no pensaron lo mismo. Nico, que de quedarse último había llegado hasta la tercera posición y tenía a Hamilton fuera, no podía relajarse. Tenía que sacarle a Raikkonen los 5 segundos de penalización que le habían impuesto. Una decisión lamentable y catastrófica para el futuro, perpetrada por la ineptitud e ignorancia de los comisarios. Además Mercedes no le dejó usar un modo de motor más agresivo, acongojados por la rotura de Hamilton. Pero salvó la situación y el podio.

ALONSO
Tras la gran primera vuelta de Alonso, llegaba lo difícil. Mantenerse ahí e incluso avanzar. Se había visto una mejora más que notable en el McHonda. Button de hecho entró con holgura en Q3. Pero una cosa es el rendimiento a una vuelta y otra el continuado en carrera.
Según se apagó el primer VSC, Alonso pasó a Sainz y a Ocon. En los puntos. Luego a Grosjean. Poco después con el VSC por la salida de Grosjean, paraba y montaba duros. 15°. Tras La ronda de paradas de los que no habían cambiado su plan de carrera, volvía a los puntos. Pero lo que es mejor, con buen ritmo a pesar de rodar en tráfico. Volvió a parar y a salir de los puntos, 13°, pero rápido se colocó 9°. La parada que siguió a la rotura de Hamilton le dio la 7ª plaza final al pasar a Button.
Lo importante. Button rodó bien y Alonso algo mejor. Sin mayores problemas y con ritmo sostenido, lo que denota que los problemas de consumo deben estar bastante solucionados. Obviamente los 3 VSC ayudaron a gastar menos. Y sobre todo, que el coche se mostró efectivo en las curvas largas.

Ricciardo no tuvo problemas con Verstappen y ganó una carrera soñada. Desde hace mucho se la quería dedicar a Jules Bianchi. Lo había soñado y se cumplió.
Como se cunplió el sueño de Rosberg de apuntalar su liderato. Quizá no con el mismo guión pero sí en el resultado.
Y se fue cumpliendo el sueño de Alonso, McLaren y Honda. Que lo mejor está por llegar y que el final de temporada traerá alegrías. Y es que aunque soñar es gratis, no tiene porque no tener visos de realidad. Así que, a soñar.

EL MANDAMIENTO

Hay un mandamiento en F1 que cuesta mucho aplicar. No entregarás tu posición en pista. Esto, recitado en frío queda como dogma. Pero en el fragor de la batalla, cuando el movimiento del rival hace temblar las canillas y echar humo a los procesadores de las computadoras, no siempre se sigue a pies juntillas.

Con una carrera previsible, Rosberg mandando, Ricciardo a una distancia prudencial esperando a un ataque final que diera frutos. Con Raikkonen 3º, quizá pensando en intentar asaltar la plaza del australiano de Red Bull. Y con Hamilton 4º frustrado con un monoplaza, y quizá con el circuito, al que no logró acoplarse, nada hacía presagiar, más allá de la tradicional acción que sube de temperatura en las vueltas finales de Singapur. Dos horas de carrera, calor, humedad, pasan factura a pilotos y máquinas y en los últimos giros pasan cosas.

Con esa situación cómoda para el cuarteto de cabeza, las primeras paradas las hicieron sin tener que preocuparse por el tráfico. La gran salida de Alonso le colocó en una situación anti natural, 5º, que aprovechó al máximo mientras pudo, formando un Alonso-tren que abrió un abismo entre la cabeza y aquel. Dejando, además, la estrategia de ir a dos paradas como válida y mejor.

VERSTAPPEN

Cuando Mercedes intentó recuperar el puesto de podio para Hamilton, sin querer destapó la caja de los truenos. O queriendo. Porque quizá había que agradar al nuevo ’sheriff’ de la F1, de visita en Singapur, y ello llevaba consigo provocar casi el caos en las vueltas finales. Preparado o no, la verdad es que la parada de Hamilton provocó un efecto dominó que animó, y de qué manera, el final de carrera.

Para llegar a este punto hay que mirar a lo ocurrido hasta esas últimas 15-20 vueltas.

En la salida no hubo mayores cambios entre los primeros. Rosberg y Ricciardo salieron bien y, entre la goma más blanda del Mercedes y el extra de potencia sobre el motor Renault más el lado con más agarre para el de Mercedes, el alemán se encontró vía libre en las primeras curvas. Detrás Hamilton y Raikkonen tampoco encontraron mayor problema. Pero Verstappen. Ay Verstappen.

Ya había sufrido algún problema con el embrague el sábado el holandés, pero el equipo creyó haberlo solucionado. En el momento de la verdad, el embrague saltó antes de lo que le requería Max, sin olvidar que lleva teniendo problemas con las salidas desde hace tiempo, y su coche daba un salto y se quedaba patinando. Hulkenberg salía muy bien y se iba al medio con Kvyat a su lado. Sainz, que salía justo detrás de Verstappen, se abría para evitarle y pasar al Red Bull. Hulkenberg se quedó sin sitio y Carlos tocaba al alemán que hacía un trompo justo delante de Verstappen. Safety y a esperar daños. Hulkenberg fuera. Sainz con un deflector colgando. Más allá Bottas y Button se tocaban dejando el McLaren maltrecho de la parte delantera y con el conducto de refrigeración del freno tocado, lo que irremisiblemente le llevó a abandonar antes del final.

Al relanzar la carrera, un comisario estaba aún en la recta de meta limpiando restos del accidente de la salida. Otro error a imputar a Charlie Whiting, que una vez más, no debería seguir un día más como Director de Carrera ni como, incluso, Presidente de su Junta de Vecinos.

A Sainz le fue enseñada la bandera negra con circulo naranja. Indica que un problema mecánico pone en riesgo a los otros participantes. En este caso llevaba el deflector del ponton derecho roto e iba oscilando. Dos cosas:

1.- Bien enseñada la bandera pero, para variar, no se ha enseñado en otras ocasiones más flagrantes.

2.- ¿Por qué, si es un problema grave de seguridad, hay que esperar tres vueltas para entrar? Las sinrazones habituales.

FRENOS

Lewis Hamilton tuvo un fin de semana complicado. Perdió tiempo en pista por averías y no pudo completar muchas vueltas. Eso afectó a su reglaje y a su confianza en un trazado en el que hay que casi tocar los muros. Los problemas de subviraje no le ayudaban a ganar confianza y seguía a duras penas el ritmo de Ricciardo. Y llegó el aviso.

En la vuelta 8 Rosberg recibió un aviso desde el muro por la temperatura de sus frenos. El mensaje no era tan urgente si no un recordatorio de que a ese ritmo, el final de carrera podía ser peligroso. Desde el muro se lo tuvieron que recordar una vuelta después. Lo mismo le pasó a Hamilton. Preguntando, puede que el problema de Mercedes fuera un tarado muy fuerte del sistema de recuperación de energía sobre el tren trasero, que obligó a mover el reparto de frenada más al tren delantero de lo que es normal. Eso hizo que los frenos sufrieran más de la cuenta con el coche cargado. Sea por lo que fuere, los Mercedes no pudieron, sobre todo Rosberg con pista limpia, rodar y abrir hueco.

Con siete segundos de desventaja Red Bull, que sí quiso ganar aquí al contrario de lo que hizo en Monza, sacrificó el ir más largo con sus super-blandos, Rosberg tenía ultra-blandos, con la esperanza que al montar otro juego de la misma goma, le metería presión a Rosberg antes de la segunda parada y le podrían recortar tiempo al final al ir mejor el Red Bull.

Así, paró Ricciardo en la 15 seguido de Hamilton y una vuelta después Rosberg y otro más allá Raikkonen. A remarcar. Rosberg montó blando, era la estrategia que tenían marcada (ultra blando-blando-blando), pero que Hamilton montara blando también con Ricciardo por delante y Raikkonen por detrás con super blando, no parecía tan buena idea.

ACECHANDO

La diferencia de gomas permitió a Ricciardo recortar hasta poco menos de 4 segundos con Rosberg. Hamilton por su parte tenía a Raikkonen encima y terminó por perder la posición por un error en la curva 7. Curva que se le atragantó todo el fin de semana. Ese error propició que Raikkonen le pasara en la curva 10 y en Ferrari, acertando, le metieron a boxes para protegerse de una parada de Hamilton y que les pudiera hacer un undercut.

Ricciardo se quedó sin gomas y paró en la 32 para montar blandos. Rosberg siguió con el plan establecido y montó blandas de nuevo para, en teoría ir hasta el final. Con los 4 primeros tras la vuelta 34 con blandas, la atención oscilaba entre tres pilotos.

Primero Vettel y su remontada. Salió con blandos para en la 24 montar ultrablandos. Siempre jugando con juegos nuevos, sus tiempos fueron impresionantes. Esos tiempos, analizados por las computadoras de los equipos, empezaron a arrojar posibilidades cada vez mayores a realizar una tercera parada.

Después Verstappen que recibió, no sin cierta sorpresa, una defensa numantina por parte de Kvyat que le hizo desistir en su empeño al freir las gomas en el esfuerzo. No cabe duda que la venganza de Kvyat fue dulcísima. Lo que hace la motivación, por otra parte. Su lucha fue el destello más grande del GP.

Y por último Alonso. Aunque al final perdió dos posiciones, el carrerón que completó fue antológico. No hay que perder de vista el coche y sus prestaciones. Era el McHonda el sexto coche este fin de semana. Alonso le aupó hasta el 4º con su séptima plaza final. Probablemente él y Ricciardo, y quizá el control de Rosberg, fueron mejores carreras que la de Vettel. Por no comparar con la remontada de Alonso en Spa. En fin, los raseros y las maniobras para lavar la cara de una Ferrari en descomposición.

CLICK

Vettel paraba en la vuelta 42 y montaba ultra blandos de nuevo. Sus tiempos de salida fueron siderales. Mientras en Mercedes, con ventaja de sobra sobre el quinto, decidieron probar con Hamilton que paró en la vuelta 45. Catorce, quince vueltas para el final y ese movimiento de Mercedes provocaba un efecto dominó que estuvo a punto de arrastrar al propio Rosberg, por mediación de su equipo, al pecado ignorando el mandamiento. No entregarás tu posición en pista.

Pero antes del alemán, el pánico, el temblar de canillas, los procesadores casi en punto de fusión de sus nucleos, llegó a Ferrari. La duda la disipó el canto de sirena de los tiempazos de Vettel. Una parada tremenda de Hamilton y una supervuelta del británico al volver, le hizo perder a Kimi el podio. Al incorporarse le pasaba Hamilton.

A su vez, en Red Bull seguían con interés los tiempos de Vettel, primero, y de Hamilton después. Y pararón al australiano, con margen tras la parada de sus rivales. Era la vuelta 47.

El click iniciado por Mercedes, les ponía en una situación comprometida paradójicamente. Al parar Ricciardo, desde el muro pidieron a Nico que parara. Pero el alemán se encontró con unos doblados mientras Ricciardo arrancaba el asfalto con un vueltón tremendo. De repente la ventaja que tenía para hacer la parada Nico se había esfumado. Y el mandamiento terminó pesando en Mercedes. Cerca de completar su vuelta llegó la indicación de que continuara. Trece vueltas, poco más de 25 segundos de ventaja y más de dos segundos por vuelta le quitaba Ricciardo al de Mercedes.

A falta de tres vueltas los super blandos de Ricciardo se acabaron. Pero los blandos de Rosberg estaban dando sus últimos estertores también. Ricciardo se acercó en la última vuelta hasta pasar a medio segundo de Rosberg por meta.

Vettel acababa quinto tras remontar desde el fondo de la parrilla con Verstappen en sexta posición y frustrado. Alonso completaba su gran carrera con la séptima plaza pero quizá un poco decepcionado porque esperó algo más de su coche y de la situación de carrera. También se vio mermado por no tener ultrablandos, más que los de inicio, para el resto de la carrera.

Y Raikkonen y Ferrari perdieron el podio en la carrera, a priori, que les podía salvar la temporada, quién te ha visto y quién te ve Scuderia, por no cumplir el mandamiento, no entregarás tu posición en pista. Parece algo endémico en Ferrari y no sólo en carrera. Arrivabene estuvo unas horas en el cuartelillo por guarro. No cumplió el mandamiento de no ensuciar.