EXCESO DE CONFIANZA

Parecía una carrera para Mercedes. Lewis Hamilton iba camino de coronar un fin de semana de celebraciones. Pero la lluvia, y algunos errores de bulto, puso todo patas arriba. Max fue de los que supo nadar y se llevó la victoria.

Por primera vez vimos la aplicación de la nueva normativa sobre las salidas. Michael Masi, el Director de Carrera, ante el estado de la pista tras estar lloviendo antes de la carrera a intervalos (y amenazaba con seguirlo haciendo), ordenó que se diera la salida detrás del coche de seguridad. Pero sólo para ver determinar el estado del asfalto mientras esos giros se descontaban del total de la carrera. Tras tres vueltas los coches se volvieron a colocar en la parrilla y se dio la salida desde parado.

La carrera desde ese momento fue entretenidísima. Aunque pareciera que con los dos Mercedes en cabeza iba a ser otro recital del mejor equipo del mundial. Pero el clima no estuvo dispuesto a colaborar con la fiesta. Trajes típicos germanos, mucho jijí y mucho jajá en el box pero al final, mucho te quiero perrito pero darte pan, poquito. La sensación de confianza en el equipo era abrumadora y su atención a lo importante quedó merdada. Y quizá los dioses de las carreras les quisieron dar un toque de atención.

INTERRUPCIONES

Fueron bastante las interrupciones. Neumáticos de lluvia con la pista no siempre con el agua suficiente. Neumáticos de seco con a veces demasiada agua y temperatura fría en el asfalto. Todo eso, por partes, se conjugó para darnos uno de los grandes premios más movidos de los últimos años.

El primero en provocar la salida del Safety Car fue Checo Pérez, que estampó su Racing Point contra las protecciones al no poder controlarle con las gomas frías. Gomas que no había sido capaz de meter en temperatura. La parte delantera del grupo estaba negociando la segunda parte del estadio, por lo que no pudieron reaccionar al accidente. Algunos de los que venían detrás, sí. Entre ellos Vettel, que no llegó a marcar tiempo en la clasificación del sábado, y Albon. Montaron intermedios. A la siguiente vuelta pararon casi todos los demás.

Lo peor de la pista estaba en las dos últimas curvas. Varios pilotos tuvieron sus momentos allí. Entre ellos Sainz, que salvo su McLaren más a la manera que habría aplicado su señor padre que un piloto de F1. Leclerc también tuvo un susto. Hay que incidir, porque luego será importante, que los pilotos veían, sentían y sabían como estaban esas dos curvas.

La lluvia pasó a ser insignificante por lo que cuidar los intermedios era clave. Pero diez vueltas después Ricciardo veía por su retrovisor como se rompía su motor. VSC al canto. De nuevo para algunos fue una ventaja. Y aquí hay algo que debe de ajustar la FIA. El periodo de VSC debe ser el mismo para todos. Concretamente debe de cubrir la posibilidad de que todos puedan parar en boxes. Eso implica mantenerlo por al menos un poco más de una vuelta.

Favoreció a Leclerc al que Ferrari llamó para montarle intermedios nuevos sin perder posición. Sus neumáticos nuevos le permitieron acercarse a Verstappen y a los Mercedes que lideraban la carrera con un Hamilton intocable.

VETTEL ARRIESGA

No tenía nada que perder porque desde la sesión del sábado el alemán tenía todo perdido. Con la situación del campeonato el título está fuera del alcance. Otra cosa es la lucha por el subcampeonato o el tercer puesto. Pero a la espera de mejores tiempos, una carrera loca es lo que necesitaban los de detrás. Porque podían arriesgar. Si salía bien, genial. Si no, no pasaba nada.

Magnussen fue el primero en cambiar a neumáticos de seco en la vuelta 21ª. Sus tiempos en el segundo parcial eran tremendos, pero no así en los otros dos. Tras dos vueltas Vettel decidió entrar a cambiar también. Por su parte Leclerc se mostró reticente y siguió en pista.

Inmediatamente el alemán empezó a rodar al mismo ritmo que el resto con los intermedios. Eso implicaba que iba a empezar a ganar tiempo en la siguiente vuelta. Zafarrancho.

Red Bull llamó a Verstappen montándole medios. Pero Max fue incapaz de hacerse con el coche en el estadio y completó un trompo completo del que salió indemne y con sólo una plaza perdida. Por su parte la pesadilla de Renault, como motorista, continuaba con Norris aparcando su McLaren. Inmediatamente Ferrari llamó a Leclerc montándole blandos y ganando las posiciones de Verstappen y de Bottas, que reaccionó a la parada del de Red Bull. Era el turno de Hamilton que se veía con la amenaza del monegasco y con el liderato pendiente de un hilo. Pero al ansía de Leclerc le jugó una mala pasada. Se coló en la última curva, se fue recto, entró en la pista de dragsters, que agarra poco con agua, y golpeó las protecciones.

LA ÚLTIMA CURVA

El Safety Car salió a la pista cercenando de raíz la posibilidad de Hamilton de meter temperatura en sus gomas. A la vez, Bottas y Verstappen se preparaban para entrar para montar intermedios. Y entonces se produjo una serie de sucesos que hablan muy mal del Director de Carrera, los comisarios, la FIA y otras lindezas (habría quedado bien algo como lo de ‘El fontanero, su mujer y bla bla bla’ pero no cuadraba).

Lewis perdía el control del coche en la penúltima curva, se saliá, cruzaba la pista de dragsters y tocaba las protecciones ligeramente dañando su alerón delantero. Sin pensárselo se fue a la entrada de boxes haciéndolo por fuera del bolardo que delimita la separación con la pista. Matiz. Cuando Hamilton se iba fuera de pista Leclerc se iba andando hacia la parte de detrás de su coche alejándose del punto del incidente.

Tenemos un coche que se sale con bandera amarilla (Safety Car) en el sitio que ha provocado ese periodo de precaución. Donde los pilotos sabían de sobra como estaba desde la primera vuelta. ¡Y no se hace nada! ¿Estamos locos? Luego, y repito, pasan cosas. Y cuando pasen, las manos a la cabeza y a llorar. Al final Hamilton recibió 5 segundos de penalización por su entrada por el lado incorrecto a boxes. Lamentable y reprobable actitud de los comisarios que mostraron cuando menos, poca aptitud también. Hamilton asumió los 5 segundos muy bien, la otra opción era una vuelta con el alerón roto y las ruedas frías a ritmo, eso sí, de Safety.

¿CONSERVAR O ARRIESGAR?

Pero a pesar de que Hamilton parecía salvar la situación, todo se torció. Como buenos alemanes, todo lo que está previsto y pensado funciona como un reloj. Pero en cuanto hay un mínimo cambio o hay que improvisar, las cosas se pueden complicar. Y eso es lo que pasó.

El equipo esperaba a Bottas por lo que no tenían ni las gomas, y lógicamente, el morro, preparados para el inglés. Casi un minuto le llevó la operación a Hamilton volviendo a pista con intermedios y en 5ª posición tras Albon.

A la vez Bottas se mantuvo en pista y esa vuelta extra le costó el liderato con Verstappen y la segunda posición con Hulkenberg. El alemán de Renault no pudo hacer mucho ante el ataque de Bottas primero y de Hamilton después al relanzarse la carrera. Como colofón se iba contra las protecciones, también, en la entrada a meta. La lluvia había arreciado. Otro Safety car.

Aquí Mercedes cometió otro error. Mientras Verstappen volvía a parar para montar intermedios nuevos, en Mercedes dejaron a sus pilotos en pista. Al menos deberían haber hecho lo mismo que Red Bull con uno de sus pilotos.

Otros sí se la jugaron. Racing Point con Stroll y a la vuelta siguiente, amenazados, Kvyat y Magnussen, montaron blandos. Hamilton completó su desastre tras luchar con Albon y Sainz, cometiendo un trompo escalofriante en la Curva 1 que pudo salvar. Mientras Vettel, por debajo del radar, volaba con los slicks tras haber sido muy cauto con los intermedios. A falta de 6 vueltas el desastre de Mercedes y el exceso de confianza se completaban. Bottas cometía el mismo trompo que Hamilton. Sólo que él sí se estrellaba contra las protecciones.

REMONTADA

Verstappen perdió su ventaja sobre Kvyat, pero volvió a rearrancar al retirarse el Safety de manera perfecta y ya no miró atrás consiguiendo su 2ª victoria en tres carreras. Vettel en esas últimas vueltas pasaba a Sainz, Stroll y Kvyat para terminar en un inesperado pero gran segundo lugar en una carrera juiciosa por parte del alemán. El riesgo corrido por los que montaron blandos, daba sus réditos con el podio de Kvyat.

Y Carlos Sainz.

El madrileño cayó hasta la 13ª posición tras su excursión en las primeras vueltas. Se mantuvo fuera de los puntos hasta casi mitad de carrera. En ese momento se producía la rotura de su compañero Norris y aprovechando todos los incidentes se colocaba 6º. Cuando se produjo el accidente de Bottas, Carlos pidió montar neumáticos blandos. Pero el equipo no lo vio claro. Ascendió a la 4ª con la parada de Vettel pero la perdió poco después no pudiendo sujetar al alemán. Quizá era el día del podio. Tanto él como Vettel completaron una gran remontada.

Mientras en Mercedes rumiaban una derrota dura que les bajaba a la tierra de nuevo. Tanta distracción y tanta confianza fue letal para sus aspiraciones. Aún así, en las clasificaciones generales, no sufrieron apenas daño. Tal es su ventaja. Normal que tengan, a veces. exceso de confianza. Eso sí, la decoración del coche fue preciosa.

EL APRENDIZAJE

Se dice que antes de una alegría hay que llevarse varias tristezas. Antes de conseguir andar, desde que gateamos, nos caemos varias veces. Antes de conquistar al primer amor hay que sufrir algún desengaño. Y antes de ganar hay que perder alguna vez. Leclerc ya lo sabe muy bien.

Charles mostró una madurez y una determinación significativas en la carrera en el desierto de Bahrein. Ni las condiciones difíciles, una tormenta antes de la carrera dejó la pista muy delicada por la arena, ni una mala salida pudieron con él.

Tuvo que ser su propio coche, ese al que mima con una conducción fina y dulce, el que le traicionara.

No quedo duda alguna en Bahrein de los problemas que sufrió Ferrari en Australia. Más allá de que hubiera parte de reglaje aerodinámico que no fueron capaces de solucionar, los motores tiraron y mucho en Sakhir. Y en ese dominio que agarraron del cuello, Leclerc fue el emperador. ‘Messie’, como le bautizara Roldán Rodríguez, no dio opción en todo el fin de semana a un Vettel más amenazado que nunca.

En todo no. Le dio opción en la salida, el alemán fue mejor, pero demostrando una frialdad y una madurez dignas de mención, Leclerc, se rehizo. Porque no fue sólo el error de la salida. Fue al disputar la primera curva a su compañero, cuando perdió una plaza más. Pero el monegasco recompuso la figura como un torero revolcado, se deshizo de Bottas y se fue a por su compañero. En 6 vueltas enfilaba la recta de meta a tiro de DRS de Vettel. Le pidieron quedarse dos vueltas detrás del alemán. Dos vueltas. ¿Por qué no una? ¿O un sector? ¿O toda la carrera? Intentar descifrar una estrategia de Ferrari es trabajo para el Mossad (servicio secreto israelí). Leclerc no espero ni dos, ni una ni un sector. Abrió su DRS, se emparejó con Vettel, le disputó la frenada y le pasó. Desde ese momento el alemán no volvió a verle.

¿Desobedeció Leclerc la orden del muro? Sí. Siempre he defendido que hay que ser obediente con lo que te indica el equipo. Pero que si en tu convicción estás convencido de que tu decisión es la correcta, adelante. Y luego a apechugar con lo que venga.

Cuando Reutemann se saltó las órdenes de equipo de Williams en 1981 en Brasil, provocó que el equipo le diera la espalda completamente. Alan Jones era el campeón de la temporada anterior. A Reutemann le pidieron que dejara pasar a su compañero. A pesar de los reiterados avisos, el argentino hizo caso omiso. Ganó la carrera pero perdió el título. A pesar de ganar en Bélgica y Sudáfrica, su relación con el equipo estaba rota. Le pusieron lo justo por contrato. Williams rompió con Michelin, la marca preferida del argentino, para fichar por Goodyear. Reuteman no volvió a ser el mismo y terminó perdiendo el título ante Piquet en la última carrera por un punto. Frank Williams, en una decisión cuando menos curiosa, le negó un motor nuevo al piloto que se jugaba el título en uno de sus coches para dárselo a Alan Jones.

El australiano se retiró a final de esa temporada y Williams tuvo que quedarse con el argentino y con Keke Rosberg. Pero agobiado por la atmósfera indiferente hacia él, decidió retirarse tras la segunda carrera del año.

A LA CHITA CALLANDO

Hamilton puso en su sitio a Valteri Bottas, siendo el puntal de Mercedes. No podían hacer más los coches plateados ante la súbita ganancia de los coches rojos. Muy superados, el objetivo era minimizar daños. Y Hamilton lo hizo aprovechando sus oportunidades. Aunque no salió del todo bien, poco a poco se estabilizó en la tercera posición.

Por delante Vettel estaba en su condición ideal y, casi en la única, en la que es capaz de desarrollar su potencial. Sólo en cabeza con una pequeña ventaja tras la primera vuelta. Bottas detrás, se colaba en la frenada de fin de recta dejando la puerta abierta a Leclerc que le pasaba. En la lucha, Bottas se quedaba descolocado y permitía que Hamilton le atacara. En menos de medio circuito el finlandés había perdido su ángel y pasaba de la 2ª a la 4ª plaza. El viejo, o el habitual, Bottas reaparecía y no volvía a estar en la carrera. Algo que tendría consecuencias al final.

Leclerc abría ventaja con Vettel mientras éste, de manera sorprendente, no era capaz de hacer lo propio con los Mercedes. En el muro se movían nerviosos. Tras la primera parada, no obstante, Vettel aguantaba al inglés, con blandos, mientras él iba con medios. Un buen augurio. Quizá el doblete era posible. Pero no en el orden esperado. Tras haber parado en la vuelta 13, tras siete giros más el alemán se ponía 2º. Eso sí, sin acercarse a Leclerc, con un ritmo insuperable para él en todo el fin de semana.

EL TROMPO

En la vuelta 34 Hamilton paraba y cambiaba sus blandos por medios, Vettel lo hacía en la siguiente vuelta. El cambio de comportamiento del Mercedes fue espectacular. Hamilton inició la caza del alemán. Tres vueltas después le atacaba en la recta, con DRS este año, camino de la difícil curva 4. Curva que esta contraperaltada en la salida. Ahí Hamilton forzó la maniobra por el exterior. Vettel, saliendo más lento por dentro, aceleró para igualar la velocidad de su rival. Pero trompeó. Otro error, garrafal, que le hacía perder el ritmo y, comprometía a Ferrari.

El trompo de Vettel tiene más importancia que un error de piloto que puede ocurrir porque ir al límite implica eso alguna vez al año. Implica que el supuesto número 1, por palmarés, edad y experiencia, no está siendo capaz de establecer su estatus, su jerarquía sobre el recién llegado, inexperimentado y sin palmarés, aún, en la máxima categoría. La patata caliente de Australia empezaba a quemar y mucho en las manos de Binotto.

Pero todo eso quedo en segundo plano cuando un cilindro del líder empezó a fallar. Condenado a tener mucha menos potencia, Leclerc no podía evitar caer en las garras de los Mercedes. Lo que había parecido un más que posible doblete de Ferrari, acababa con un doblete plateado.

Bottas fue incapaz de seguir el ritmo de Hamilton en ningún momento. Eso le impidió haber estado en mejor posición cuando Leclerc sufrió el problema. Aunque en Mercedes no le habrían dejado luchar con Hamilton, lógicamente, un mejor ritmo le podía haber dado alguna opción.

La rotura de los dos Renault simultaneamente, impidió a Vettel cazar a Leclerc. Algo de justicia hubo para el monegasco. Poca, eso sí.

¿Y AHORA QUÉ?

Ferrari tiene un problema que no puede esperar que se solucione por sí mismo. Binotto necesita a Vettel más que nunca. Necesita que el alemán recupere cierto nivel que le permita batir a Leclerc y establecerse como número 1 antes de mitad de temporada. Así podrá justificar cualquier decisión en aras del campeonato. Lo que es lógico. Pero como Leclerc siga por delante, la decisión va a ser de órdago.

Otra cuestión es cómo tratará el equipo, de puertas adentro, la desobediencia de Leclerc. ¿Habrá represalias? No estamos en los 80 y la presión mediática no tiene nada que ver. ¿Le cobrarán la factura? Seguramente en caso de la más mínima duda, la repetición de lo ocurrido en Australia se escenifique de nuevo. Leclerc sólo puede luchar en pista. Batiendo a Vettel, y rápido, para evitar ser el sacrificado. Como le pasó a Kimi tantas veces. Aunque eso signifique la implosión de Ferrari, tantas veces vista.

EL RESTO

Del desastre de Renault hay que pasar al buen momento de McLaren. El único problema para el equipo es que no terminan de cristalizar y capitalizar el buen momento con el que han empezado la temporada. Y que mejora la percepción del motor Renault sobre lo visto con el equipo matriz.

Sainz tuvo un toque con Verstappen al que ahogó, es cierto que estaba muy atrás, para terminar tocándose en la 4. Max se tiró muy tarde, ya sabemos como frena el Red Bull, y Sainz no dejó espacio. Estaba bastante por delante, pero el toque es rueda delantera con rueda delantera. Incidente de carrera.

Gasly sigue penando con el otro Red Bull. Parece que el talento de Verstappen está siendo capaz de domar el coche mientras Pierre tiene ante sí una dura temporada a tenor de lo visto. Haas desapareció en carrera, los Williams a lo suyo, mejorando poco a poco y con Russell delante de Kubica, que sigue luchando por recuperar ritmo.

Pero todas las miradas estuvieron en cabeza de carrera. Estuvimos a punto de coronar a un nuevo ganador en la categoría. A punto de ver un doblete de Ferrari. Pero al final, como alguien escribió sobre la carrera (lamento no recordar quién), Ferrari dejó tirado a Leclerc, y Vettel dejó tirada a Ferrari. Creo que define a la perfección lo ocurrido en Bahrein. Ferrari sabrá. Por lo pronto Leclerc ya ha aprendido a perder.

UNO DE LOS GRANDES

Poco más importaba del GP de Abu Dhabi, con todo decidido, que el adiós – o hasta luego - de Alonso de la F1. Más allá de números deja la categoría uno de los más grandes de siempre. Su figura, como la de los que se fueron antes que él, irá creciendo con el tiempo.

Hubo cositas, claro. Como que Mercedes, con los dos títulos en el bolsillo decidió abrir los agujeros en sus llantas traseras que había tapado en las últimas carreras. ¿Fue esa la causa de los problemas que sufrieron en las últimas carreras? Que cada cual saque sus conclusiones.

Por lo demás con una parrilla previsible, los dos Mercedes, los dos Ferrari. Sólo Ricciardo, que no tuvo problemas en la salida como Verstappen, les seguía. Poco después Hulkenberg volcaba y se iba contra las protecciones. El Halo no le dejó salir hasta que el coche no fue puesto sobre sus ruedas de nuevo. A título de inventario el piloto luego comentó que fue la falta de espacio entre el habitáculo y las vallas por lo que no pudo salir. No sé que molestia te pueden provocar las vallas, pero bueno. En fin.

Relanzada la carrera, ésta nos dejó unos momentos entretenidos. Verstappen echando fuera a Ocon al colarse en el gancho. El francés le pasó en la larga recta pero el holandés terminó rebasándole, esta vez bien, y se marchó a por su compañero Ricciardo.

Leclerc pasó a Raikkonen pero el Ferrari del finlandés, en su última carrera de la segunda época con el equipo, decía basta al caerse su sistema electrónico. Ello provocó la salida del VSC. Quedaba mucha carrera por delante por lo que los muros echaron humo para tomar una decisión. Mercedes decidió que Hamilton parara. Ferrari y Red Bull siguieron en pista. También Bottas que se convirtió en el nuevo líder de la prueba. Detrás en diferencias casi similares entre ellos, Vettel y los Red Bull.

Bottas tenía la oportunidad con pista libre de tirar e intentar abrir el hueco necesario para realizar una parada y salir por delante de su compañero. Pero no fue así. Por su parte en Ferrari intentaron el ‘undercut’ con el Mercedes líder, pero entre un problema con uno de los neumáticos y que en el equipo alemán reaccionaron a la siguiente vuelta, la maniobra no funcionó.

Con la parada de Verstappen en la vuelta 17 se quedó como líder Ricciardo. En Red Bull le llevaron lo más largo posible, 33 vueltas, y sus gomas con una ventaja de al menos 16 vueltas sobre el resto de rivales. Hamilton estaba de nuevo en cabeza con más de cinco segundos sobre Bottas.

Valteri se interpuso entre su jefe de filas y el resto y fue cazado por Vettel. Intentaba aguantar al de Ferrari pero cometió un error, por un cambio de viento, y Vettel lo aprovechó para ponerse 2º. Poco después sería Verstappen el que pasaría al Mercedes. Y el siguiente fue Ricciardo. Pocos ejemplos como esta carrera resumen el año de Bottas.

El mejor del resto fue Carlos Sainz. Siempre con un gran ritmo independientemente de la goma. Realizó una gran maniobra sobre Ericsson y acabó en 6ª posición. Una gran despedida de Renault antes de poner proa hacia McLaren.

Al final Vettel apretó a Hamilton, pero el británico controló la diferencia perfectamente. Hamilton ganaba la carrera con Vettel detrás y Verstappen completando el podio. La caída de la temperatura había ayudado a Hamilton en aguantar tantas vueltas con sus gomas y perjudicado a Ricciardo que no pudo sacar ventaja de las pocas vueltas de las suyas.

Una vez cruzada la meta, Hamilton y Vettel esperaron a Alonso. Escoltándole hasta la recta de meta. Alonso había recibido permiso -sic- para realizar unos ‘donuts’ al acabar la carrera. Tras la escolta, un gesto maravillo de dos de sus grandes rivales, los tres llenaron de humo y de aroma a goma quemada la recta de Abu Dhabi. Mientras la temporada, y los periplos de muchos en sus equipos, se acababa. Y, finalmente, la dura realidad nos golpeaba. Uno de los más grandes se iba de la F1 por no tener una máquina competitiva en sus manos. Porque lo que no puede dudar nadie es que Alonso sigue en su cúspide como piloto. Y lo que te rondaré, morena.

¡AQUÍ NO!
Era un sitio ideal para que Lewis Hamilton se terminara de ajustar la corona que nadie, casi, le puede quitar. Pero Kimi resucitó al Kimi de los mejores días y consiguió una gran victoria.

DORMIRSE EN LOS LAURELES

El vencedor en los Juegos Píticos, en Delfos en la antigua Grecia, recibía una corona de laurel. Enlace. Cuando no volvían a ganar nada, se les reprochaba que se habían dormido en los laureles. Desde entonces esa expresión ha ido pasando de generación en generación y de civilización a civilización.

Pues eso es lo que le pasó a Mercedes el domingo en Albert Park. Lo visto en Barcelona en los test siguió el guión de lo deducido, allí en Australia. Mercedes por delante. Ferrari y Red Bull a la par y el resto en un pañuelo. Sauber, Williams y Toro Rosso detrás.

Esa superioridad de Mercedes les llevó, en un momento clave de la carrera, a no recalcular la cifra de segundos que arrojaba una computadora. Y eso fue fatal para las aspiraciones de empezar ganando en el campeonato. Y matándolo ya bastante de salida.

ANZUELO

Hamilton aguantó bien a Raikkonen y, una vez eliminó la presión del finlandés, abrió un hueco no demasiado grande pero suficiente. Controlando, a cada arreón de Kimi, respondía con una vuelta rápida, Lewis tuvo una primera parte de GP plácida. A pesar de todo el marketing de Pirelli, los millones de colores y tipos de gomas y demás zaranadajas, la realidad es que la carrera fue a una única parada otra vez. Y eso esperaba Hamilton, intentando ir lo más largo posible, con la diferencia necesaria para evitar el ‘undercut’ por parte de Kimi.

Pero en Ferrari no estaban dispuestos a seguir el guión establecido y buscar acabar en las dos siguientes posiciones el podio. Decidieron mover el árbol.

En la 18, a 40 de meta, Ferrari lanzó el anzuelo a Mercedes y ésta lo mordió. Por morder aquel no te han pescado, pero ya tienes el riesgo de ser sacado del agua a la mínima. Pero Mercedes siguió nadando como si nada. Hamilton entró en la vuelta siguiente. Vettel se quedaba en cabeza, con Hamilton y Raikkonen detrás. Ahora Ferrari tenía a su piloto dónde quería. Aquel mandamiento de: ‘No cederás el liderato de la carrera en balde’. Pues algunos siguen sin cumplirlo. Cierto es que Ferrari tenía dos coches con los que jugar frente a uno de Mercedes, Bottas no estaba tras el accidente en la Q, ni se le esperaba. Pero al menos atente al mandamiento.

Vettel, además, fue capaz de mantener la ventaja de alrededor de 13 segundos con la que le obsequió Mercedes. No era, por supuesto, suficiente para mantenerse primero cuando parara, pero sí le podría dar opciones de atacar a Hamilton. Éste al final de carrera tendría unos neumáticos ya castigados frente a los de Vettel, más blandos y nuevos.

DURMIENDO

Con Mercedes confiada y sin darse cuenta del anzuelo que habían mordido, llegó el momento clave de la carrera. En Haas tiraban por la borda el gran rendimiento del coche. Un problema con una pistola que dejaba a sus dos coches tirados. Especialmente el de Grosjean que provocaba que se sacara el Virtual Safety Car.

En Mercedes calcularon, la computadora, que necesitaban 13,6 segundos para protegerse de la posible parada de Vettel. Estaban en ese momento 11,4 por detrás. ¿Por qué ese tiempo? Entre las rayas del safety car, la que hay antes de recta de meta y la meta, o la raya de entrada a boxes, ahí la velocidad es libre. Sí, puede parecer una incongruencia. Pero así está estipulado.

Las cuentas en Ferrari eran distintas. Los 11,4 lógicamente eran los que eran. Pero sus cálculos les decían que, si Vettel estaba más de 10 segundos por delante al volver a pista podía bastar. Para ello Vettel tendría que clavarlo. Y, sobre todo, la parada debía de ser perfecta.

Ahí estaba el error en Mercedes. ¿Increíble? Quizá. Pero es lo que nos vendieron.

Vettel lo clavó y el equipo también. Cuando el Ferrari apareció por el carril de aceleración estaba por delante del Mercedes. Hamilton no daba crédito a lo tenía delante y aunque aceleró, era tarde. Gol por toda la escuadra.

APROVECHAR LA OCASIÓN

Vettel que otra cosa puede que no, pero ir en cabeza es algo que tiene más que dominado, no perdió ripio y mantuvo a Lewis a raya. Éste se mostró errático. Tuvo que trazar de manera distinta para lograr que su coche funcionara, cometió algún pequeño error. Y al final tuvo que cantar la gallina y tirar la toalla. ¿Por qué un coche tan dominador no pudo siquiera acercarse al Ferrari? La respuesta está en el diseño del coche. Mercedes sabe que tiene un potencial ganador casi sin igual. El coche está diseñado con menos ‘rake’, el ángulo de inclinación con el que rueda, porque está hecho para ir delante. Eso implica aire limpio. Si no el coche sufre. Ya lo vimos el año pasado que si no iba primero, lo pasaba mal. ¿Es esto un problema? Desde luego que no. Viendo la superioridad en la Q, no hay peligro. Más allá de alguna salida fallida, el Mercedes va a estar en cabeza en casi todos los GP.

Pero de momento en el muro se durmieron en los laureles y Ferrari aprovechó la ocasión bien aprovechada. La reacción de Mercedes será terrible, seguro. Pero de momento ha quedado claro que aún con su superioridad, no pueden ceder ni un milímetro.

ALONSO A LO SUYO

Tras la relativa sorpresa de los Haas, le pese a quien le pese un Ferrari de 2017, el debate sobre los coches cliente es normal que se reactive. Haas ha demostrado ser el 4º equipo de la parrilla. ¿Qué podrían hacer algún otro equipo, empezando por Toro Rosso con los chasis de Red Bull del año pasado? En este caso poco con el hierro del Honda detrás, pero el debate se puede poner en marcha.

Mientras Alonso volvió por donde lo dejó. En la Q se quedó demasiado atrás no entrando en Q3 por un error en el primer parcial. Y al no quedarle tiempo para intentar otra vuelta. Pero su carrera fue impecable. Buena salida sin más. Acoso a Sainz, al que provocó un error, y tras el desastre de Haas se colocó en 5ª posición. Pero con Verstappen detrás. Con cierta polémica porque el holandés le pasó bajo bandera amarilla. Poco después Max le hacía indicaciones para que recuperara la posición. Pero Alonso no picó. Por si acaso esperó a que dirección de carrera diera el visto bueno. Después el asturiano le dio tormento durante 27 vueltas. Más allá de que su Red Bull estuviera tocado, por un error suyo, Alonso le dio un máster defensivo cerrando con la 5ª plaza el resurgimiento de McLaren. Sólo poder rodar a un ritmo, más o menos rápido, toda la carrera. Sin vueltas de recarga, sin mayores problemas reseñables, es un regalo.

Si sumamos a ello que el McLaren está todavía en las fases más primarias de su desarrollo, es de esperar que vayan hacia adelante.

SAINZ SUFRIÓ

Carlos Sainz por su parte no acabó muy contento el sábado al no poder mejorar su tiempo en la Q3. En carrera cometió un error al pasarse de frenada siendo acosado por Alonso. Luego un problema con el sistema de bebida le hizo ingerir demasiado líquido. Eso le provocó problemas de estómago y mareos. Pero aún así aguanto la décima plaza manteniendo a distancia a Pérez. Pudo ser mejor, pero…

Del resto. Desastre Toro Rosso-Honda, quién no lo esperara, ¡qué le vamos a hacer! Williams el desastre esperado. Ni anda, ni sus pilotos le hacen andar. Sauber con su motor Alfa Romeo con mucho por delante que recorrer. Y Force India más cerca de este trío calavera que de los del paquete intermedio.

Destacar a Ricciardo, que salió más atrás de lo debido por una penalización, pero que fue capaz de lanzar dos adelantamientos y quedar cerca de subirse al podio. Y Kimi. Que fue el mejor de Ferrari pero le tocó, también y una vez más, ser el cebo.

Todas la sonrisitas y la sorna con Vettel y Raikkonen tras la Q, se habían borrado de un plumazo. Ferrari tiró del anzuelo y el rictus que le quedó a Mercedes parecía una sonrisa. Pero no, era una mueca. Es lo q ue tiene dormirse en los laureles.

ALGUNA TENÍA QUE SER

Cuando repliegas tus fuerzas y las guardas para hacerte con un subcampeonato, poco más hay que decir. La historia del GP fue corta. No dio para más.

Bottas salvó en la salida su privilegiada posición. A partir de ahí, aparte un error en el segundo relevo con un doblado. que dio la opción a Hamilton de atacarle sin éxito, no tuvo mayor problema.

También ayudó Mercedes obligando a ambos pilotos a poner un mapa motor conservador, algo de lo que Hamilton se quejó. Aunque si ambos coches tenían las mismas prestaciones, ¿qué más da el mapa motor que lleves? Pero sobre todo ayudó Ferrari que, una vez que Vettel no pudo hacer nada en la salida, también ordenó aplicar un modo conservador para llegar a meta y asegurar el subcampeonato. Alucinante.

Seguramente, ni apretando Ferrari habría tenido opción. Lo que deja muy en precario eso de que el coche italiano ha sido el mejor del año. Si acaso a principio de temporada y más por los problemas de juventud, y alguno de madurez, de Mercedes. El resto ha sido arrasada por las huestes alemanas. Que, como viene siendo habitual, midieron mucho su ventaja para que no fuera una masacre.

ALONSO

El asturiano hizo una muy buena salida y, por fuera, se desembarazó de Massa. Pero no pudo contra la superior potencia y aceleración de su rival con el motor Mercedes. Pero no se iba a conformar con pasarse otra carrera en su lento monoplaza detrás del brasileño. Pararon casi al unísono, antes Fernando, y éste cargó a tope su batería y aprovechó las ruedas frías del Williams para acercarse al gancho sin tirar de potencia eléctrica. Enfilaron la larga recta y Fernando conectó hasta su movil para tener hasta el último voltio, watio y amperio disponible. Y pasó a Massa. ¡Aleluya! En cuanto llegaron tres curvas seguidas, el brasileño desapareció de sus retrovisores y no volvió a ser una amenaza. De ahí a meta sin mayores opciones pero rezando porque el motor Honda no se rompiera. Los japoneses han encontrado el equilibrio entre prestaciones, pocas, y fiabilidad, relativamente decente. Sólo el excepcional chasis de McLaren les ha librado de acabar con la cara más roja.

DIFERENCIAS

Con diferencias muy grandes entre los de arriba, cuando Verstappen paró para intentar el ‘undercut’, parar antes, sobre Raikkonen, Ferrari respondió rápidamente llamado al finlandés la vuelta siguiente. Tal era el margen, que ninguno de los arriba vio su posición amenazada por la pronta parada de ambos. Si acaso mostró una hipótesis que se hizo realidad rápidamente. Era mejor ir lo mas largo posible con los ultrablandos.

Como pasó con Verstappen, que alteró un poco el gallinero, ocurrió con Ricciardo. Se tiró a boxes sin avisar porque sintió una vibración. Ferrari llamó enseguida a Vettel sólo para ver como Ricciardo abandonaba con problemas hidráulicos. Si había pocas opciones de lucha, con ésta parada del alemán se acabaron para los restos.

SAINZ

Carlos estaba haciendo una buena carrera. Hizo un relevo muy largo con sus gomas y estaba en camino de hacer un ‘overcut’, parar más tarde, sobre Massa y Alonso. Paró en la vuelta 31 pero increiblemente, no le apretaron la rueda delantera izquierda, Carlos casi se queda bloqueando el túnel de salida y al volver a pista aparcó en la escapatoria. Sin duda tanto McLaren y Renault van a tener que trabajar mucho con sus mecánicos. Con Williams librándose de Massa, el que venga será notablemente más rápido, por los que cada décima contará. Y Williams es de los mejores en boxes. Claro, que mientras sigan con un piloto que no da la talla para la F1 como Stroll, mal lo tienen. Esperemos que Kubica aporte lo suyo y lo del canadiense.

Con victoria de Bottas, que ya dará para vender humo a mucha prensa con que el año que viene será una amenaza para Hamilton, se cerraba una carrera que ha sido la peor del año. Alguna tenía que ser.

BLANDOS

Sebastian Vettel manejó con mano de hierro una carrera que el blando de Bottas, no supo o no tuvo el carácter para pelear. Pero no fue el único blando en Brasil.

La salida no pareció mala, ni en el caso de Bottas, ni en el de Vettel. Aunque ambos reconocieron después que no la bordaron. A medida que avanzaban tras apagarse los semáforos, Vettel sacó ventaja. Se emparejó con el finlandés, que no cerró el interior al principio, y se tiró al interior con todo. Con decisión. La que le falto a Valteri para cerrar la puerta, para forzarle a mantenerse lo más dentro posible, aprovechando luego la segunda curva a su favor.

Vettel desde ese momento sólo tuvo que concentrarse en hacer una buena resalida, tras el periodo de Safety Car provocado por los Haas. Muy blandos los comisarios, también. E incomprensibles a la par que inconsistentes. Porque que Grosjean cometiera un error al intentar aguantar por dentro, en la mítica ‘Ferradura’, a Ocon cometiendo un trompo, creo que puede considerarse como uno de los incidentes de la salida. Claro, que hablamos de la curva ¿6? Y los señores comisarios quizá, con buen criterio en este caso, ya no lo consideran un incidente de salida. Por supuesto que hubo un perjudicado, Ocon, y que Grosjean es más que reincidente. Dando por buena su penalización ¿Cómo es posible que su compañero Magnussen se fuera de rositas después de montar la que montó? Topó, coladísimo, con Vandoorne al que dejó fuera de carrera, que a su vez se vio empujado contra Ricciardo que se quedó a cola del pelotón. ¿Penalización? ninguna. Cuesta entenderlo, mucho.

VENTAJA

Vettel consiguió abrir la ventaja necesaria para que Bottas no le cogiera en terreno de DRS, y luego lo justo, alrededor de dos segundos, para que un posible undercut del finlandés no causara problemas. Vettel tenía un punta inferior a la del Mercedes de entre 8-10 km/h. Pero era más rápido en la parte virada. Virtualmente las ventajas de cada uno quedaban neutralizadas. Por lo que esos dos segundos oscilaron muy poco durante la carrera. Ni el perseguido podía cometer un error, ni el perseguidor tampoco para no descolgarse.

Con Hamilton remontando, y montando la superblanda en su segundo relevo, su amenaza era clara. En Ferrari tuvieron que alargar al máximo su relevo con la goma roja, para no caer al final con una goma blanda castigada y menos competitiva.

En Ferrari pensaron como un equipo. En Mercedes se equivocaron. Les pudo la avaricia de una posible victoria de Hamilton. A pesar de que le habían dicho a Bottas que podría luchar con él. Habría que haber visto si hubiera llegado ese momento. Y no leyeron bien la carrera. O Bottas no fue capaz de poner en marcha la estrategia correcta. Que no habría sido otra que forzar a Vettel obligándole a parar antes. Pero si lo hizo no le funcionó. Y si no, se equivocó él y el equipo. Intentaron el ‘undercut’ pero no funcionó. Y eso que Vettel no pudo sacar una vuelta especialmente rápida a sus castigadas gomas. Pero Bottas, con un error al irse largo en Junçao perdió algo de tiempo. Cuando se reunieron de nuevo en pista, el Mercedes estaba más cerca pero Vettel manténía la cabeza. Ahora llegaba el segundo dilema. Con la goma blanda y más de 40 vueltas por delante, había que cuidar los neumáticos para el más que presumible ataque de Hamilton. Si Mercedes quería la victoria, no supo jugar. O no le salió la jugada.

REMONTADA

En ese momento, Bottas debió irse a por Vettel sin miramientos. Acosando al alemán y pasándole, si hubiera sido posible, o provocándole un deterioro en sus neumáticos preocupante. Obviamente también en los suyos. Pero no lo hizo. Permitiendo un ritmo bueno, pero no demasiado rápido. Con lo que al final de carrera, con Raikkonen aguantando sin presionar a su vez a Bottas, aguantaron el podio en sus posiciones. El beneficiado fue Vettel que rubrica el subcampeonato casi matemáticamente. Bottas mostró su incapacidad. Y Raikkonen jugó en equipo a la perfección. Sobre todo después de que Verstappen sufriera de lo lindo con sus gomas.

Hamilton cometió un error, que sigo manteniendo que fue del equipo, el sábado. Le montaron las gomas muy bajas de presión. Puede que Lewis no las metiera en cintura, también, pero en Ferradura la panza de su coche tocó el suelo y el coche trompeó acabando contra las protecciones. Le tocaba salir desde boxes porque se aprovechó en Mercedes para armar un avión.

El Safety Car le hizo recuperar los segundos perdidos al partir desde boxes, más los puestos que ganó adelantando y con los abandonos y problemas. Su mayor distancia con Vettel fue de 17 segundos. Y ya era 6º en la vuelta veinte. Hamilton además paró en la vuelta 43. Sus rápidos adelantamientos le permitieron rodar en aire limpio mucho tiempo, lo que le permitió no gastar tanta goma. Poco menos de 30 vueltas para cargar hacia los líderes. Ferrari tenía todo preparado. Que funcionara o no era otra cosa. Raikkonen iba a ser clave. El finlandés y el ritmo nada apretado de arriba. En la 57 se deshizo de un Verstappen desdibujado por sus gomas, que nada pudo hacer ante el DRS, y el avión. Vettel a 8 segundos y 14 vueltas.

KIMI

Y entonces apareció Kimi en el horizonte. Con diferencias entre los tres primeros entre sí de alrededor de 2 segundos, llegó Hamilton a falta de 4 vueltas a cola del finlandés. Pero en su único error de la carrera, bloqueó en las ‘Eses’. Eso le impidió coger el rebufo de Kimi en la segunda zona de DRS y ahí se acabó la carrera. La frenada de Kimi al límite llevó a Hamilton a caer en la celada. El finlandés ayudó a salvar la victoria del equipo, subiendo al podio en el proceso.

Matizar en la remontada de Hamilton que le montaron un verdadero avión como decía. El coche reglado para carrera y con el motor Spec4. Ese motor que sacó de quicio a Ferrari en Monza tras Spa, y que inició el hundimiento de la marca italiana. Más poder empezar con blandos.

ALONSO

Ricciardo no pudo seguir el ritmo de Hamilton y acabó detrás del británico pero muy lejos. Eso sí, nos dejó algo adelantamiento marca de la casa de verdadero lujo.

Alonso tuvo una carrera plena de lucha e inteligencia. Con prácticamente 20 km/h menos de punta no tenía opción alguna a adelantar. Y ese deficit lo conseguía reducir en la zona virada pero nada más. Salió regular pero se fue por fuera y enmendó la plana. Se encontró con Verstappen clavado y tuvo que clavar él a su vez, por suerte no tocó ni le tocó nadie, y se colocó quinto. Pero en la rearrancada tras los líos de la primera vuelta, Massa le pasó con facilidad. Desde ahí su carrera fue mantenerse en zona de DRS con Massa para defenderse de Pérez principalmente. Ni siquiera intentaron el ‘undercut’. Habría supuesto un gasto de gomas extra en la lucha, muy necesario al final. De hecho tras la parada, Alonso perdió era referencia con Massa. Pero había que ser pacientes con las blandas para no forzarlas en exceso. Llegado el momento, Alonso empezó a atacar al brasileño. Cada vuelta era muy poquito lo que recortaba, pero lo hacía. Llegó a estar a menos de 2 décimas pero en la recta de meta Massa abría hueco. El problema es que Pérez venía más rápido. Las últimas vueltas fueron de infarto. Alonso presionando y manteniéndose muy cerca de Massa, y aguantando a Pérez que a su vez entraba en su rango de DRS. La llegada de los 3 a meta fue de infarto. Massa con ventaja pero con Pérez casi emparejado al asturiano. Enorme octava posición en una carrera que no tuvo ni una vuelta de descanso para él. Por fin el brasileño colocó el Williams donde debería haber estado en muchas más carreras. Sólo su incapacidad, y la lamentable de Stroll, han privado a Williams de mejores resultados.

Por su parte Sainz dañó su coche en los líos en las ‘Eses’ de la primera vuelta y se quedó a un puesto de puntuar y por detrás, aunque cerca, de Hulkenberg. El motor Renault de nuevo sufrió de falta de potencia. Su turbo, más pequeño que el de Mercedes y Ferrari, volvió a girar con 5.000 revoluciones menos, como en México, para evitar roturas. Limitando las acciones de sus pilotos. Sólo el sábado pudieron rodar sin esa limitación.

Bottas, los comisarios, la propia Mercedes. Quedan las autoridades y el organizador del GP. Los constantes y peligrosos asaltos a las furgonetas y coches de los integrantes de la familia de la F1 no se arreglaron ni minimizaron durante el fin de semana. Una respuesta pusilánime e insuficiente por parte de los encargados de la seguridad. Coronada con la suspensión del test de Pirelli hoy lunes por esa falta de seguridad. Blandos.

SEGURIDAD

Mercedes levantó su 4º título consecutivo de constructores. Apoyada en una fiabilidad extraordinaria, 1 motor roto y 3 sustituciones de caja de cambios en todo el año, han superado a una Ferrari que, precisamente, ha fallado en dicha fiabilidad cuando habían logrado presentar batalla. Hamilton dio en todo momento sensación de seguridad para hacerse con la victoria.

La diferencia entre Hamilton y Vettel fue que uno, Hamilton, tenía su coche por la mano y Vettel no. Hamilton tenía mejor monoplaza, sí. No se inmutó cuando perdió la cabeza de la prueba en la salida. Vettel aguantó por dentro muy bien. Pero el Ferrari gastaba más las gomas. Hamilton esperó pacientemente, no hay que olvidar que el segundo puesto le valía también dada su ventaja en el campeonato, y en cuanto Vettel no pudo mantener el ritmo inicial, se lanzó a por él. Con la ayuda del DRS fue imparable. Independientemente de que Vettel no opuso la más mínima resistencia. Sebastian había empezado a notar que el neumático delantero izquierdo no le permitía muchas alegrías, mientras los de Lewis estaban en perfecto estado. Y eso que Hamilton rodó relativamente cerca del alemán en el relevo.

UNA PARADA

En Ferrari buscaban ir a una parada. Tras ser pasado por Hamilton y éste irse con facilidad, era el turno para Bottas de echarse encima del Ferrari. El finlandés había tenido una lucha intensísima con Ricciardo que les había pasado peaje a ambos. Al australiano le obligó a parar en la 12, e ir a dos paradas, mientras que a Bottas se le daño el fondo plano en una excursión sobre el piano. La idea de Ferrari era haber parado, para mantener la idea de ir a una parada, al menos en la 18. Pero para esa vuelta Bottas podía intentar el ‘undercut’ (parar antes) y birlarle la plaza al alemán. Así que desde el muro rosso llamaron a Vettel en la vuelta 16. No tuvieron en cuenta que su lucha era con Hamilton. Por mucho que estuviera el inglés fuera de rango de ‘undercut’. O no.

En Mercedes en las siguientes vueltas a la parada del alemán o, fueron muy osados, o tuvieron una sangre fría excepcional. Llamaron 3 vueltas después a Hamilton, cuando Vettel estaba volando con los blandos. Al incorporarse a pista tenía a Seb encima. En cualquier caso fue un espejismo. Rápidamente puso tierra de por medio camino de coger con mano y media el titulo.

Mercedes sorprendió a Ferrari también con Bottas. Quizás centrados en Vettel, y con Raikkonen entrando en rango de peligro con Bottas, le hicieron parar para evitar cualquier problema. Kimi se quedaba en pista hasta la 20 buscando llegar a meta con una parada.

VERSTAPPEN

Saliendo desde la octava fila, Max ganó tres posiciones en la salida y tras 3 vueltas tenía a Pérez, 10º, en la mira. En la 10ª pasaba a Ocon por la sexta aunque estaba a casi 20 segundos de la cabeza. El tiempo aproximado de una parada en boxes.

Tenía la ventaja de haber salido con el súper blando y alargó su parada hasta la vuelta 24. Una antes Hamilton ya le había cogido y pasado. Era el momento de parar. Volvía quinto y empezó a rodar rapidísimo. Pero en ese proceso mató a sus neumáticos blandos. Cuando llegó a Raikkonen no pudo pasarle y sólo 13 vueltas después volvía a parar para montar súper blandos.

Vettel en ese momento, vuelta 37, estaba a 7 segundos de Hamilton. El de Mercedes controlando la carrera a placer. Y de nuevo Vettel, incómodo con sus blandos, empezaba a verse amenazado por Bottas y Raikkonen. La parada de Verstappen creó otro dilema en Ferrari. Max sería muy rápido al final. Pudiendo desbancar a Vettel de la segunda posición. Pero Verstappen no había tenido paciencia para aguantar sus gomas antes. ¿Lo haría ahora? En Ferrari no quisieron saber la respuesta a esa duda, y una vuelta después llamaron al alemán. Mientras, en Mercedes sopesaban. Por seguridad habría sido muy recomendable parar y poner goma nueva hasta el final. Y parecía una locura que no lo hicieran. Pero la confianza de Hamilton y el buen rendimiento del coche con los blandos hizo que se mantuvieran a una parada. Ferrari había pasado a defenderse de Verstappen. Muestra clara de la derrota que estaban sufriendo.

DE INFARTO

Rodando juntos en la pista, Vettel y Verstappen rodaron como aviones. En la vuelta 40 con las gomas a tope se echaban encima rápidamente de Bottas y Raikkonen. Para estos hacía mucho que había pasado la ventana de cambiar a dos paradas para defenderse. Raikkonen ganó aire al pasar a Bottas en la 42. Siguió tirando buscando abrir hueco. Diez vueltas después Vettel pasaba, en una maniobra en la 1 con mucho riesgo, al finlandés de Mercedes. El problema fue Vandoorne al que estaban doblando. Pero el belga se fue por fuera dejando hueco para que Vettel le pasara a él y a Bottas entre medias de ambos. Poco después era Verstappen el que pasaba a Bottas.

Raikkonen dejaba pasar a Vettel y, confiado, enfilaba la última vuelta. Max entró en rango de DRS pero Kimi defendió bien. Quizá se confió. Quizá no. Simplemente el superior agarre del Red Bull per se, más la mejor condición de las gomas del holandés, le permitió acosarle en la zona de curvas tras la larga recta de atrás y sorprendió a Kimi con un adelantamiento por dentro en la 16 que levantó al público y espectadores de sus asientos.

Hamilton ganaba sin mayor oposición y Vettel no podía hacer más que esa segunda posición. La superioridad de su rival había sido incontestable.

POLÉMICA

Verstappen era sancionado con 5 segundos por adelantar a Raikkonen con el coche fuera de la pista. Además se ayudó por dos veces de esa circunstancia. Aunque la primera, cuando Kimi lo lleva al exterior no debería de tenerse en cuenta. Pero lo cierto es que Max saca el coche completamente por dentro de la 17 con sus cuatro ruedas por fuera de la línea blanca. Además recorta, al ser la maniobra por el interior.

Como aficionado es un fastidio que le sancionaran después de esa maniobra tan audaz. Pero no es menos cierto que ilegal y sancionable. Sí, hubo varios, muchos si queremos, pilotos que superaron los límites de la pista. Pero eso no exime a Verstappen de la sanción. A él le han visto, a otros no. Para mi ver, sanción justa. El matiz: Que Max recorta el circuito, no se va largo. Tan punible una maniobra como la otra, tienen circunstancias distintas. Irte largo implica hacer más metros y no siempre se obtiene ventaja. Recortando siempre haces menos metros y ganas ventaja.

Otra circunstancia que podría jugar a favor de Verstappen es un posible amago de cerrada por parterre Raikkonen. Pero se queda en eso, en un posible amago y creo que no justifica la maniobra de Verstappen tan por dentro.

Otra cosa es el tema del podio. Creo que está bien que saliera Raikkonen y no Verstappen. Pero como imagen del GP, no habría estado mal que los tres constructores dominantes del campeonato hubieran estado representados en el cajón.

ESTRENO

Carlos Sainz se estrenó con Renault y la verdad es que lo bordó. Muy buena sesión el sábado. Aunque alguien debería explicar por qué quemó un juego de ultra blandos en la Q1. Luego le faltó en la Q3 y sólo pudo hacer un intento. Lo que habla bien de su capacidad al clavarlo en esa única oportunidad. Luego en carrera perdió la plaza con Alonso en la salida y luego con Verstappen que venía remontando. Hizo la estrategia a una parada de libro, a pesar de sufrir el ‘undercut’ por parte de Pérez que paró siete vueltas antes que él. Massa vino a echarle una mano y a permitirle acercarse antes a los Force India, con los que luchó casi toda la carrera. El brasileño no había parado y se enzarzó con Ocon permitiendo que Sainz se acercara a Pérez. Éste había pedido que su compañero le dejara pasar porque llevaba mejor ritmo. Su farol quedó al descubierto rápido. Cuando Massa paró, Ocon se fue y Pérez se las tuvo tiesas con Sainz hasta que el madrileño en un largo y maravilloso adelantamiento le pasó. Carlos se fue a por Ocon y pareció que podría pasarle, hasta que al final tuvo que levantar por problemas de consumo. Excepcional séptimo puesto y, lo más importante, una adaptación muy buena al Renault.

OTRA MÁS

Alonso estuvo superior una vez más. Su vuelta en la Q2 fue maravillosa. Su salida muy buena ganando la posición a Sainz. Después mediada la carrera seguía con él y con los Force India en una lucha cerrada. Él iba a dos paradas por una de sus tres rivales. Pero nunca sabremos que podría haber pasado con goma fresca al final. Su motor empezó a fallar y en la vuelta 24 dijo basta. Hasta ese momento estaba manteniendo a raya a Pérez. Otra decepción y, como él mismo dijo, otro puñado de puntos, al menos 6, que volaban. El motor Honda, si con mejora en prestaciones aunque no para tirar cohetes, sigue teniendo una fiabilidad espantosa. Vandoorne tuvo que cambiar el suyo al detectarse problemas el domingo por la mañana. El año que viene con sólo tres motores para todo el año, el panorama puede ser más patético todavía.

Otro año en blanco para Ferrari a pesar de que el Mesías Vettel iba a arreglar todo lo que el demonio Alonso había destrozado en Maranello. El demonio, al menos, llevó sus intentos de título hasta la última carrera. Mercedes ha ganado por KO técnico a Ferrari en constructora y tienen la total seguridad de que el de pilotos también.