ESTRATEGIAS
Entretenida carrera en el gran trazado de Suzuka. Gradas a rebosar y ambiente de carreras por doquier. Y mucha polémica por dos decisiones discutidas. Una de un equipo y otra de un piloto.

Vaya por delante que si los dos pilotos damnificados, como todo hace indicar, hubieran tenido un antecedente distinto otro gallo habría cantado. Sobre todo en el caso de uno ellos especialmente.
Webber había marcado la pole, con problemas de KERS en el monoplaza de Vettel, y estaba loco por la música de ganar en Japón antes de retirarse. Pero en el momento de la salida, el australiano hacía lo habitual. Y si no salió mal, que podría ser, Grosjean lo bordó para ponerse en cabeza batiendo a Vettel también. Webber se quedó detrás del francés y por ahí empezó a complicársele la carrera.
Conviene hacer un inciso sobre el tema de las órdenes de equipo. La F1 es un deporte de equipo y como tal hay que tratarlo. Por tanto nos gusten las órdenes de equipo o no, es lo que hay. Webber tuvo que dejar pasar, y eso que se resistió casi media vuelta, a Vettel en Malasia. Aquel ya famoso ‘Multi 21′.

Webber iba a dos paradas. Pero en mitad de su segundo relevo le comunicaron que cambiaban a tres. ¿Por qué? Red Bull está a punto de cerrar ambos títulos y consideraron que así aseguraban el doblete y, ¿por qué no?  la victoria de Vettel. O al menos le daban al alemán la opción de luchar por ella a la vez que le daban un quebradero de cabeza a Lotus. ¿De quién cubrirse, Vettel o Webber?
El australiano preguntó por la radio si funcionaría el cambio a tres paradas. El equipo le dijo que sí, pero no le dijeron a quién le venía mejor. Ironía aparte, Vettel llegó a Grosjean y le pasó sin más dilación. Mark sin embargo no pudo con Grosjean al principio de carrera ni cuando le cogió al final. Webber no escondió su decepción por la decisión del el equipo y se mostró resignado. Pero con la carrera mediocre de Vettel con bastantes errores, si no ha sido capaz de aprovecharlo, mala pinta tiene para el australiano como Vettel no tenga un gesto magnánimo y le deje ganar alguna de las carreras.

Un detalle importante. Las simulaciones entre ir a 2 ó 3 paradas dejaban la diferncia en 5 segnudos en meta. El problema es que Webber en ningún momento lleva un ritmo superior al que le habrían permitido las tres paradas hasta que le dicen que cambian. De hecho al entrar por segunda vez en boxes sus mecánicos no están preparados.

ALONSO
El otro que podía haberse evitado los problemas que ha tenido en carrera es Alonso. La mala vuelta del sábado en la Q3 le hipotecó para la salida. Se encontró detrás de Massa y éste desobedeció la orden de dejar pasar al asturiano. Eso le costó a los Ferrari perder la posición con Hulkenberg. Cierto es que viendo la diferencia entre los Lotus y Red Bull con el resto, el podio era una quimera. Pero cuanto más cerca estés para capitalizar un posible error, mejor. En cualquier caso el tema habitual de ese desastre que es Ferrari. Ahora con la rebelión de un piloto que no ha podido tener mejor tratamiento y al que el propio Alonso protegió. Cría cuervos. Caso aparte de nuevo Domenicali. Absolutamente demencial felicitando a Vettel el sábado por nada y entregando la cuchara. Para en la carrera pedir a Massa que deje pasar a Alonso pensando en las opcioens de éste. De locos. O de Ferrari.

Recordemos el apunte que hacíamos a principio de temporada cuando Massa batió a Alonso algún sábado. Para mejorar la aerodinámica del coche se endureció mucho la suspensión delantera. Alonso es muy sensitivo con la dirección y le costó, aunque lo hizo, adaptarse a esa condición de la dirección. Cuando las mejoras a partir de España no funcionaron, Ferrari tuvo que volver a endurecer esa suspensión. Quizá, y sin quizá, por eso sufre Alonso a una vuelta.

GROSJEAN
El francés ha estado muy cerca de ganar su primer GP. Pero la pinza de Red Bull ha sido demasiado para él y para Lotus. Más no ha podido hacer. Pero no sería raro que Romain pueda estrenarse antes de que acabe la temporada. Eso sí, con el permiso de Red Bull.
También es de destacar a Sauber. Y no sólo a Hulkenberg. Nico ha hecho otra carrera enorme pero Esteban Gutiérrez se está reivindicando en el momento caliente de la temporada. Caliente en lo referente a cerrar los asientos para el año que viene sobre todo en los equipos donde los pilotos, en su mayoría, son paganinis.

MARÍA
Hoy han quedado clara dos cosas en Japón. La calaña inmunda y vergonzante de Ecclestone y la poca fuerza que tienen los pilotos o, mejor dicho, la poca intención de los pilotos para hacer valer su fuerza.
El homenaje a María de Villota, un minuto de silencio, ha sido casi clandestino. Los pilotos querían hacerlo en la parrilla antes del driver’s parade. Parece lo lógico porque involucras también al público. Pero al Sr. Ecclestone no le ha parecido bien y al final les ha confinado a un box para realizar ese homenaje a la malograda María. Los pilotos podían haberse plantado y haber hecho el homenaje dónde y cómo hubieran querido. Pero no hay manera. La incapacidad de unos y la ruinidad de otros ha dejado una muestra de respeto a un compañero en algo casi clandestino. Destacar en cualquier caso la presencia de Jean Todt, Presidente de la FIA, lo que deja a la situación del acto aún más en ridículo.

Nos quedamos con la sonrisa de María. Sus ganas de vivir tan contagiosas, con la pasión que le puso a su sueño, con sus ganas de aprender. Con su manera de escuchar, con su respeto y su dulzura. Como bien dijeron sus padres. Gracias porque la hemos tenido un año y pico más entre nosotros. Su estrella ya es una más en el firmamento. Gracias María.

Y está casi todo el pescado vendido. Vettel dijo que ganaría el título en India y todo apunta a que así será. A Ferrari le puede dar igual que Alonso sea subcampeón. Pero Mercedes, resultados aparte, les puede aguar el de constructores. Y eso es mucho dinero. Que sigan haciendo el ‘coglioni’ y no sería extraño que les pasen por encima. Red Bull lo tiene claro, desde la primera vuelta de los primeros libres en Australia. Cuestión de estrategia.

TODOS LOCOS
Lo dijo Alonso. Estamos abocados a un mini-campeonato de cinco carreras. Eso es lo que nos ha dejado un nefasto gp japonés para los intereses de Alonso y Hamilton e ideal para Sebastian Vettel.
Todo acabó para el español en la primera curva del trazado japonés. Aunque todo había empezado yendo a remolque desde el primer momento. A remolque de Red Bull, que es quién preocupa. Sí, la bandera amarilla fue una triste gracia. Pero esas cosas pasan. Y más cuando sólo tienes un intento para hacer tu tiempo. Muchas cosas pendientes de un hilo que al final alguna falla.
Ferrari ha perdido el tren de las evoluciones no por no hacerlas, si no porque no han funcionado. Se culpa al túnel de viento y uno no sabe qué pensar. El caso es que el retraso y el avance de Red Bull, ha dejado la diferencia en más de medio segundo. Lo siento por los ferraristas y lo orgullosos que pueden estar de su equipo, pero son muy lógicas las quejas de Fernando. Y se ha mordido la lengua. Las milongas de los trapos sucios que se lavan en casa y demás, son eso, milongas.

OBSTRUCCION
La obstrucción de Vettel es probable que le quitara una décima o dos. Eso habrían sido tantas posiciones como décimas más el puesto de Button. Quizá Vettel debió irse al interior y frenar antes. Quizá pensó que con la amarilla nadie vendría intentando tiempo. El caso es que los comisarios fallaron que sí había molestado pero no sancionaron. La esquizofrenia habitual de los comisarios. Sería el sake esta vez.

SE ACABÓ
Alonso no salía mal. Se encontró con el interior bloqueado y se abrió un poco hacia fuera. Detrás, y digo bien, detrás, tenía a Kimi Raikkonen. Kimi toca a Alonso lévemente en la rueda trasera izquierda y se acabó.
Es un incidente de carrera, punto. Querer echar la culpa a Alonso cuando un contrario te toca con el alerón en la rueda trasera me cuesta mucho entenderlo. Necesito que se me explique y muy bien. Eso o es que no tengo ni puñetera idea de carreras. Que no es descartable.
A partir de ahí la carrera fue un monólogo de Vettel que tuvo una plácida carrera.

MASSA
Lo que se califica de buena carrera del brasileño, para mi es casi vergonzoso. El hecho de que lleve una nefasta temporada y asome la patita cuando está en todo lo alto la decisión sobre su renovación, me deja la sensación de un piloto poco profesional, que sólo aprieta cuando ve las cosas fastidiadas. Un deja vu de Toni Elías, pro ejemplo. Desde luego, si por mi fuera no renovaba. Suerte para el mediocre brasileño que no depende de mi.

McLAREN
Si Ferrari se ha quedado atrás, no menos parece que le ha pasado a McLaren. Dejar a Hamilton hacer lo que quisiera con el reglaje, en sus propias palabras, de cara a la calificación, parece un mensajito a Mercedes del tipo, ahí os lleváis a la joya.
En carrera Button fue el mejor pero no pudo llegar al podio. Mientras Hamilton enterraba sus remotas opciones al título casi del todo. No sé si seguirá la espiral autodestructiva con dos pilotos picados y sin casi opciones al título. Whitmarsh tiene un buen reto por delante para mantener el orden y la motivación en el equipo.

RESTO
Kamui Kobayashi se lució en casa pero no tapa su gris temporada. Algo como lo de Massa pero con muchos más eximentes. Pérez quiso humillar por segunda vez a Hamilton y éste le dio una lección difícil de olvidar.
Romain Grosjean volvió a liarla en la salida llevándose puesto a Mark Webber. En otra decisión, o mejor dicho no decisión, de los comisarios, estos le penalizaron con un stiop and go. Pero después de carrera le debería haber caído como mínimo otra carrera de sanción cuando no tres. No puede ser. No aprende y el mejor sitio donde debe estar es en casa. No es de recibo lo del suizo que no espero no vuelva a la F1. Ha mostrado muchas cosas buenas pero las malas han ganado con creces. Una pena.

Nos preparamos para vivir un final de campeonato muy desequilibrado. Pero son cinco citas de alta tensión y quién mejor maneje esa tensión tendrá mucho ganado. Un dato. Los abandonos de Vettel han venido por problemas de fiabilidad. Los de Alonso por causas ajenas a él o su coche, provocados por otros.
Por cierto. Me hago eco, aunque no lo comparto, de la teoría conspiratoria que corre por el paddock. Es información y no opinión. En parte del paddock se piensa firmemente en que Lotus está haciendo el juego a Red Bull. Todos locos.

…nunca fueron buenas

Sin duda que estamos ante un noticia que, no por esperada, es menos importante. Ya quedará para más adelante, cuando el polvo de la pretemporada se mezcle con el polvo de Bahrein, loar la previa de una temporada que promete ser apasionante. Temporada a la que sólo faltará Raikkonen para haber completado un repoker de campeones de ensueño.
Tres años han pasado desde que ‘El Kaiser’ anunciara que dejaba la F1. Aun derrotado por Alonso en 2006, dejaba la F1 en plenitud aunque con señales de obvia decadencia. Ahora con 41 años, los cumple en diez días, no sólo se las tendrá que ver con viejos conocidos como Alonso o Button, también tendrá que hacer frente a los jóvenes, como Alonso en su día, de la nueva hornada, Vettel o Hamilton entre otros.

PRISA
Pocos dudan que teniendo un coche decente en sus manos Michael volverá a ganar carreras. 91 victorias le contemplan y tres años de contrato por delante. Se había hablado de un reconocimiento médico y de un test en el Golfo Pérsico. El médico que le hizo el chequeo hace un par de días, si no recuerdo mal, no encontró el más mínimo problema.
Pero, ¿y el test? Puede ser que tras encontrarse absolutamente a tope en la carrera de karts de Brasil, Schumacher no haya considerado prioritario subirse a un GP2. La fecha que siempre se había barajado era la del 5 de enero para hacer el anuncio. Quizá el secreto a voces en que se había convertido todo el tema haya hecho recomendable hacerlo público. Si no, las navidades para los interesados podrían haber sido muy estresantes.

MERCEDES
El fiasco del verano le dejó con las ganas. Gracias al plantón de Button a Brawn, Ross decidió llamar a su piloto. Michael tenía claro que su carrera había acabado. Pero recuperar la forma, problemas de cuello aparte, tan rápido como lo hizo en verano le abrió los ojos. Ross Brawn le amagó en Abu Dhabi pero no fue hasta que Button anunció que se iba a McLaren cuando todo se precipitó y las cosas se  pusieron negro sobre blanco. ¿Qué ha cambiado desde el verano? Su estado físico desde luego. El cuello no parece dar problemas, ojo con cualquier accidente que le puede reproducir la lesión. Su habilidad no la ha perdido como quedó demostrado en Brasil. ¿Entonces? Sin duda que la oferta haya venido de mano de Mercedes es capital. Su marca. La que propició su debut y le pastoreó siendo muy joven. Eso y la cruda realidad de que tras 15 años al máximo nivel compitiendo, no sabe hacer otra cosa.
Michael ve en el retorno la oportunidad de devolver a la marca de la estrella muchas cosas. Pero para ello necesita un coche. Tiene a Ross Brawn, una garantía sin duda, y eso le ha hecho no dudar. No en vano ambos confían ciégamente en el otro.

DECADENCIA
En 2005 Schumacher lo pasó mal y no pudo luchar por el título. Los problemas de sus Bridgestone le obligaron a ceder el cetro y algo más. La pasada que le dio Alonso en Suzuka en la mítica 130R dejó al mundo boquiabierto. No habría sido extraño, dados los antecedentes, que Michael hubiera tenido un feo detalle que hubiera acabado con ambos en las barreras.
En 2006 Alonso le ganó la batalla táctica en Bahrein. Después Michael intentó que Alonso no consiguiera la pole en Mónaco aparcando en La Rascasse. Tuvo tiempo en Silverstone, a pesar de todo, de poner a todos los pelos de punta al cerrar a Alonso hacia la hierba a 290 km/h. Fue su último sello del piloto por encima del límite, del bien y del mal, que nunca hubiéramos querido ver en las pistas pero del que hubo ejemplos hasta aburrir.
Todos esos detalles de debilidad quedaban reflejados en unas declaraciones de Alonso en una entrevista con Nigel Roebuck. “En ocasiones como la de Suzuka, siempre recuerdo que Schumacher tiene dos niños”.
Dos niños, más dinero del que puede gastar en su vida, una familia feliz, un palmarés envidiable…Pero también un instinto depredador inagotable, la necesidad de ponerse a prueba frente a los que le jubilaron y los que lo harán tarde o temprano.
De como se maneje Michael con tanto jovencito dependerá mucho su rendimiento.  Schumacher nunca se ha visto luchando por puestos bajos en la general, no sólo de un GP, si no del campeonato.
Pueden ser tres años muy largos para el ‘Kaiser’. De él depende en gran parte que el refrán sea casi nunca en vez de nunca.

CRITERIO
La verdad es que estoy hasta las narices de los comisarios de la FIA y en especial del medrador de Charlie Whiting que hace y deshace a su antojo. No entiendo como los pilotos no han pedido ya que sea sustituido. Según se le pone en el arco del triunfo cambia las normas del Safety o las de las penalizaciones sin respetar criterio alguno. Lo que provoca situaciones como la del sábado de auténtico esperpento.

CALIFICACIÓN
Sin duda que lo de la calificación fue muy extraño. Pero la decisión que tomaron para penalizar a los cinco pilotos afectados no tiene ni piés ni cabeza. Cayeron víctimas de sus propias normas absurdas, dictadas por ineptos como ellos.
No parece lógico que se sancione igual al primer piloto que llega a un incidente, sobre todo si está cerca del piloto accidentado, y que es muy probable que no haya visto las banderas amarillas en el puesto anterior porque, seguramente no les había dado tiempo a mostrarlas, que al quinto piloto que llega al sitio del incidente cuando ya le han avisado por radio etc.
Pero a estos impresentables les da todo igual. Por orden de llegada y a correr. Aparte de volver a hacer un grandísimo ridículo al no publicar la parrilla hasta el domingo por la mañana. Urge quitarse de enmedio a esta gente de una vez y que haya unos profesionales capaces.
La guinda la ha puesto Whiting hoy al no dejar pasar a Grosjean favoreciendo a Vettel cuando se rodaba tras el Safety, tampoco es que le hiciera falta, dejándole entre medias de los primeros clasificados. La peregrina excusa es que hay peligro porque el piloto va muy rápido a coger la cola del paquete. Y eso lo dice así y se queda tan a gusto. El piloto ha pasado por el lugar del accidente y sabe donde está el problema. Razones absurdas y que descolocan a todo el mundo al no saber a que atenerse.

KOVALAINEN
Parece demasiado seguir pensando en un síndrome Hamilton o en que le están haciendo la puñeta en McLaren. Da la sensación como que está de más, de vuelta de todo, sin motivación. Hablando de ‘Kova’, reconozco que cuando he visto en directo el incidente con Sutil me ha enfadado mucho. Luego en la repetición es cierto que Sutil no le deja espacio pero parece claro que le había ganado la posición. Sutil ha jugado fuerte y siempre el que no da espacio, aunque esté delante y tenga la ventaja, lleva las de perder.

BUTTON
Se está llevando muchos palos el británico y la verdad es que no termino de entender el por qué. Ya he dicho varias veces que Button no es un piloto brillante. Aprovechó el cochazo que tuvo al principio y batió a Barrichello. Luego es una hormiguita que suele puntuar siempre y es lo que está haciendo. En las últimas carreras ha minimizado varias situaciones de carrera peligrosas respecto a Barrichello. Lo ha hecho fiel a su estilo y sólo una debacle mecánica le podría quitar el título porque desde luego no es Hamilton.

MASSA
Massa volverá a probar un F1 en fechas próximas. Ferrari lo ha solicitado formalmente a los equipos y estos no se han opuesto con la condición de que sea un coche de 2007 con ruedas de GP2. Es posible que antes pruebe con ART con un GP2. Pasitos poco a poco. Veremos que pasa con Felipe. Un Felipe que se ha destapado con unas declaraciones duras contra Piquet y contra la FIA por no anular el resultado de Singapur. Tiene su parte de razón, las comparaciones con el fútbol son irrefutables, pero como dice Hamilton: “hemos hablado mucho ambos este año de los ‘y si’ antes de saber lo de Singapur, me sorprende que haya sacado el tema ahora”.

Sobre el propio GP ya hemos visto el dominio incontestable de Vettel y su Red Bull. Y eso que un error en la vuelta 14 le pudo haber costado muy caro. Pero no ha tenido ningún problema de acoso y mantiene viva su esperanza, que no es poco.
De lo demás me ha sorprendido la buena actuación de Trulli y Toyota. No esperaba que fueran tan bien aquí porque la aerodinámica es fundamental.
Y dos carreras nos quedan. Interlagos la próxima. Allí, con tanto bache, los Red Bull pueden sufrir. Barrichello está gafado y a Brawn le falta medio punto para lograr el título. Puede ser muy agridulce para Rubens, celebrar el título de constructores y haber perdido el de pilotos. Eso si la FIA quiere.

Giancarlo Fisichella ha cargado con gran parte de la culpa en la derrota parcial de Renault en Suzuka. Sin excusar al italiano, hubo otra razón de peso que evitó el doblete de la marca del rombo.

Nos situamos en la vuelta diecinueve de carrera. Asumimos que la primera parada no se puede variar mucho porque es una táctica decidida antes de comenzar la carrera y sólo se puede cambiar por adelanto. Fisichella acaba de entrar en boxes tras marcar su vuelta rápida. Mientras, Alonso marca la suya en la vuelta veintiuno casi un segundo mejor que la de su compañero de equipo y entra a respostar. Alonso se reincorpora por detrás de Felipe Massa.

En la vuelta veintitres, primera del español tras la parada, su diferencia con Raikkonen es de 16,595,s. Raikkonen necesita rodar muy rápido las vueltas, cuatro, que le quedan hasta hacer su parada. En la veinticuatro Alonso rueda un poco más de dos segundos más lento, la diferencia sube a casi diecinueve segundos.

En la siguiente el finlandés le endosa a Fernando casi tres segundos(2,744) y lleva la ventaja por casi a más de veintiún segundos.

La vuelta veintiséis es la de entrada de Raikkonen a boxes. Fernando sigue bloqueado detrás de Raikkonen y sigue rondando en 1.35. Cuando Raikkonen se reincorpora a la carrera está por delante de Alonso por poco más de dos segundos. No hay que olvidar los casi tres segundos perdidos por Alonso en el error de los comisarios.

Aquí se empieza a perder parte de la carrera. Sin embargo, Fernando es más rápido que Raikkonen y según se va quitando rivales de encima empieza a cazar al finlandés.

En la vuelta treinta, Raikkonen ha pasado a Michael Schumacher y tiene 2,684 de ventaja. En la treinta y tres es el español el que se desembaraza del alemán, la diferencia es de poco más de seis segundos para el finlandés(6,072).

En las tres siguientes vueltas, Kimi no puede pasar a Webber y cede tiempo. Su ventaja con el español se reduce a 2,735. En este momento, Fernando vuelve a entrar en boxes y se reincorpora a 23,357. Carrera perdida.

Raikkonen, en las siete vueltas más que estuvo en pista: marcó la vuelta rápida y le endosó a Alonso 4,168 segundos. Entre la diferencia que tenía y su parada tan corta, Fernando no tenía opción. Ante el estado del tráfico, en Renault debieron tomar la decisión de cargar el coche más para permitir a Alonso haber estado en pista tres o cuatro vueltas más. De esta manera habría tardado en verse frenado por los Sauber y lo habría estado menos tiempo, ellos pararon después. Y en esas cuatro vueltas podría haberle recuperado a Raikkonen alrededor de seis segundos.

¿Y sobre Fisichella?

El italiano, tras la primera ronda de paradas, tenía 15,655 sobre Raikkonen. La vuelta anterior a su segunda parada el diferencial había aumentado a 20,438 segundos. A pesar de esa diferencia se reincorporó por detrás del finlandés a 3,435.

En la vuelta anterior a su última parada, el finlandés contaba con 10,741 y sólo invertía algo más de dieciseis segundos.

A partir de ahí Fisichella, que dificilmente había rodado por debajo de 1.33, sólo lo había hecho en 8 vueltas, no pudo rebajar ese tiempo y cayó en las redes finlandesas. Raikkonen bajó ese tiempo en la primera mitad de las ocho vueltas que duró su último relevo.