PALIZA

Ferrari recibió una paliza a domicilio por parte de Mercedes que, dependiendo de la manera como se gestione, puede ser el punto de apoyo para plantar cara el resto de la temporada o, para caer en barrena.

No le funcionó nada a Ferrari. Ni en seco ni en mojado. Un paquete aerodinámico fallido para Monza, que al parecer generaba más ‘drag’ (resistencia al avance) pero sin mejorar el apoyo aerodinámico, condenó a Ferrari. Que en cualquier caso salvó el día con Vettel al acabar éste en 3ª posición.

El auténtico dominador del fin de semana a todos los niveles es Lewis Hamilton. Ajustó su Mercedes para una pista mucho más sencilla que Spa, no hay curvas rápidas por lo que el foco de los reglajes va casi sólo en una dirección. Reventó a todos con una vuelta imperial bajo el agua para hacerse con la pole, y de paso batir el récord de Michael Schumacher, y el domingo sólo tuvo dos ligeros ‘despistes’. En la salida, cuando Stroll le amenazó, al salir mejor, por el interior y se fue a cerrarle. Y mediada la carrera cuando en la salida de la Roggia tocó un poco la grava. El resto fue un dominio insultante. Tal así, que a partir de las vuelta 12 en Mercedes se permitieron el lujo de bajar el rendimiento de sus motores.

PARRILLA

A ello ayudó una parrilla absolutamente loca. Tanto por la parte que jugó el agua el sábado, como el festival de penalizaciones que asoló a muchísimos pilotos. Baste decir que sólo 2 de los pilotos partieron en la posición en la que habían quedado clasificados tras las 3 sesiones. Hamilton en la pole y Carlos Sainz en la 15ª. Cuando se hizo el reglamento, buscando ahorro de costes, se decidió penalizar la sustitución de componentes mecánicos en los monoplazas. Eso, unido a la limitación de motores por temporada, buscaba dicho ahorro. Quizá es hora de plantearse que esto es F1 y que lo del ahorro es un poco una falacia. Aunque Liberty lo tiene en agenda.

¿Por que pudo Mercedes bajar el rendimiento de sus motores? Aparte de por la superioridad manifiesta de su conjunto en Monza, por las grandes primeras vueltas de Valteri Bottas. De Hamilton nos olvidamos ya hasta meta. Una vez cerró a Stroll, sólo tuvo que frenar en el sitio y empezar a abrir hueco.

Bottas salía en la segunda línea, cuarto. No podía hacerse con la posición ni de Ocon ni de Stroll. Incluso Raikkonen le echó carreras. Salieron emparejados de final de recta y camino de la Roggia se tocaron levemente con sus ruedas. Raikkonen por dentro se hizo con la 4ª posición. Pero en Ascari cometió un error. Y ahí el finlandés de Ferrari se descompuso. Ese error permitió a Bottas ponerse casi a la par. Raikkonen por fuera tuvo mejor aceleración y a un tercio de recta, Kimi cometió un error de principiante. Se fue a la parte interior justo delante de Bottas. Eso le dio a Valteri el rebufo necesario para pasarle y adiós muy buenas. En la tercera vuelta pasó con DRS a Stroll y una vuelta después se deshacía de la misma manera de Ocon. Al cumplir el quinto gato ambos Mercedes rodaban en formación y ¿dónde estaba el principal rival?

VETTEL

Sebastian sufrió mucho el fin de semana. Si alguien pensaba que lo del sábado había sido un problema puntual, se desengañó rápidamente el domingo. Salió bien pero sólo para ser un espectador de lo que iba pasando por delante. Asistió en tribuna al duelo de Raikkonen y Bottas. Cuando Kimi quedó atrás, Vettel rápidamente se fue a por él. Raikkonen se hizo el duro en la Roggia, algo incomprensible. Se metió mucho por el interior ante el acoso de su compañero y, como antes en Ascari con Bottas, salió mal y con poca tracción. Vettel le pasaba antes de la 1ª de Lesmo. En la siguiente vuelta, la 4, pasaba a Stroll con ayuda del DRS y cuatro vueltas más tarde, mientras Bottas lo había hecho a la siguiente, se deshizo de Ocon. Cuando se colocó tercero el finlandés de Mercedes estaba a 7 segundos y Hamilton a más de 10 segundos. Cinco vueltas más tarde, Mercedes ‘desinflaba’ sus motores. Con el ritmo de unos y otros, la lucha por la victoria estaba vista para sentencia antes de la parada, sólo habría una. Pero quedaba tela que cortar por detrás.

RICCIARDO

Las remontadas y estar en luchas te dan exposición y la posibilidad de hacer maniobras espectaculares. Hamilton hizo una carrera impecable casi al 100%. Bottas igual. Pero Ricciardo remontó. ¡Y como!

El australiano, junto a Alonso y Verstappen, decidió salir con la goma blanda. La idea era ir muy largo y dejarse un corto relevo con súper blandos para el final. Se puede pensar que saliendo con la goma más blanda, la que eligió la mayoría, te facilitaría más los adelantamientos y el rodar en general. Pero en Red Bull se ciñeron a su plan y lo llevaron a cabo. La primera noticia de Daniel la tuvimos cuando algunos empezaban a parar bien pasada la vuelta 15. Pasaba a Pérez con un movimiento maravilloso antes de la Roggia que dejaba clavado al mexicano. Eso le ponía séptimo. Cuando empezaron a parar los de arriba, pasada la vuelta 30, el de Red Bull se colocó 3º. Y pasó a ser una amenaza clara para Raikkonen y lejana pero preocupante para Vettel. Su ritmo era tan bueno que cuando parara no se debía de preocupar ni de Ocon ni de Stroll. Vettel paró en la 32. Ricciardo en la 37. Con sus nuevo juego con banda roja, se lanzó a por todas. Salió a poco menos de 2 segundos de Raikkonen mientras el finlandés sacaba lo que quedaba al Ferrari. Cuatro vueltas más tarde Ricciardo iba a repetir la joya de adelantamiento que nos regaló el año pasado sobre Bottas. Tirándose desde muy lejos, le ganó de manera magistral el interior y la frenada a Kimi que no pudo más que rendirse. Quedaban menos de 12 vueltas y la diferencia con Vettel era de 11 segundos. En 3 vueltas Ricciardo le quito una media de un segundo por vuelta al líder de Ferrari. Apretó Sebastian pero Ricciardo le seguía quitando tiempo. Incluso Vettel, por un fuerte contravolante a la salida de la Roggia, vio como se le reproducía el problema con la dirección de Hungría. Afortunadamente para él, las rectas de Monza le ayudaron a no tener tantos problemas como en el circuito magiar. Pero a falta de 4 vueltas las gomas de Ricciardo empezaron a decir que ya, que hasta ahí habían llegado. Vettel respiró y sumó un podio que no le evita perder el liderato del campeonato. Liderato que va a manos de Hamilton por primera vez.

OCON

Fue otra de las figuras de la carrera. Fenomenal el sábado aupándose hasta la 5ª posición en parrilla. Que luego fue 3ª por las penalizaciones. Su carrera era contra Stroll. Obviamente perdió plazas con los finlandeses de Mercedes y Ferrari y luego con un irrefrenable Ricciardo. En su lucha con el canadiense dejó claro que está mucho más hecho. No permitió al de Williams que siquiera le cogiera un poquito. Las últimas vueltas, además, Massa vino en su ayuda, para escarnio de Williams, al acosar el brasileño a su vez al canadiense. Magnífico resultado que cimenta su posición en el equipo. Sumado a que Pérez se vio envuelto en algún incidente y le batió claramente.

Stroll salió en primera línea pero se clasificó en cuarta posición el sábado. La maquinaria propagandística de papa Stroll funcionó a pleno rendimiento. Vendiendo la primera línea como un titulo mundial. Cuarto papá. Cuarto.

McLAREN-HONDA

Del resto no mucho que decir. Sainz se encontró con un coche que no iba y no pudo hacer mucho más. Alonso se vio obligado a retirarse a falta de una vuelta. En esta ocasión es lógico que le pidieran retirarse. Fallaba el cambio. Al abandonar se podrá sustituir sin penalidad de cara a Singapur. Donde hay esperanzas de que la cosa pueda mejorar ostensiblemente.

Sobre el cambio de motor en McLaren. El equipo británico tomó la decisión, como se ha contado en GPCAST desde principios de julio, de dejar Honda. La solución pasa por cambiar a Renault. Pero para ello Toro Rosso debería pasar al propulsor japonés. Y que los japoneses lo acepten. Las negociaciones van en todas direcciones. McLaren y Honda por como romper el contrato. Ojo que los japoneses estarían dispuestos a ir a juicio. Quedan 7 años del mismo. Renault a la espera pero hablando con todas las partes. Toro Rosso, que es quién mejor tajada puede sacar, negociando con Honda. Y luego ha aparecido la figura de Carlos Sainz que no termino de entender, y no digo que no esté en la operación, su participación aquí. Se dice que la condición de Renault para romper con Toro Rosso, cuando todos quieren que rompa (la propia Renault incluida) es que Sainz pueda firmar con la marca del rombo. Creo que Alonso seguiría en McLaren, que éstos tendrán motor Renault y que Toro Rosso estará con Honda. No tardaremos mucho en saberlo. Durante el finde de Singapur como muy tarde.

Hamilton se encarama a todo lo alto de la general. En Ferrari deben reaccionar. Por mucho que Singapur les venga como anillo al dedo, la presión que ha metido Marchione puede volverse contra un equipo que estaba trabajando muy bien hasta ahora. Por el bien del campeonato esperemos que no entren en modo auto-destrucción y que puedan devolver la paliza recibida.

Cuidado que Honda puede plantar dura batalla a McLaren.

EL ADELANTAMIENTO

Vaya por delante que lo que está uno empezando a pergeñar con la entradilla que nos ocupa seguramente sea largo. Pero ocurrieron tantas cosas, buenas y malas en Bakú, que es inevitable. Eso sí, se intentará desmenuzarlo en capítulos para que sea más leve la lectura.

Safety car, maniobras al límite y más allá, bandera roja. Una demostración de chulería barriobajera y navajera. Polémica, golpes de teatro y un final impredecible en el que un actor que sabe moverse muy bien en estos escenarios, volvió a sacar una victoria colosal.

Porque quedarte prácticamente al fondo del pelotón tras atascarse uno de tus conductos de frenos, es una faena de marca mayor. Pero Ricciardo, que obviamente no tenía que hacerlo, no se rindió. En la rearrancada del primer safety lo bordó. Pero en la rearrancada tras la pausa por la bandera roja, pasó a tres coches en una frenada al límite maravillosa. Sin conservantes ni colorantes. Sin aditamentos ni otras porquerías. A pura ley. El adelantamiento del año sin duda. Adelantamiento que le colocó detrás de Hamiliton y Vettel que iban a sufrir de suertes similares por causas distintas. Quede constancia como principal acción del GP ese adelantamiento de Ricciardo. Por aquello de resaltar lo positivo, si corto, ante la bazofia que nos dejó Vettel. Pero vayamos por partes.

SALIDA

No sé si fue la hora tardía de comienzo. Si la tierra de fuego incendió los corazones o sublimó a la cojonina, mal entendida, de los pilotos. El caso es que desde la primera curva el GP dio muestras del caos que fue después.

Los primeros pasaron la primera curva sin mayores problemas, más allá de alguna bloqueada, Vettel, pero por detrás ya empezaron los líos. Kvyat, que se fue por fuera, se coló. Y al volver a pista lo hizo sin miramientos. Tanto que asustó a Sainz que tomó maniobra evasiva y trompeó para, eso pensó él, no tocarse con su compañero. Conviene recordar aquí, porque va a ser recurrente durante estas letras, los problemas entre ambos. Culpa de un manejo de equipo pusilánime o torticero. Sin dejar claro que hay un piloto número 1, Sainz, que es el que está sacando las castañas del fuego al equipo. Y un número 2, Kvyat, defenestrado del equipo gordo y al que mantienen porque no hay nadie mejor detrás. Amen de por ser ruso que eso, hoy en día, vende y tiene su valor. Toro Rosso no deja claras esas directrices y lo que termina haciendo es generar guerrillas que al que realmente perjudican es al equipo.

Mientras Sainz se quedaba mirando a Cuenca, el caos empezaba a desatarse. Bottas veía, solo él, hueco para pasar a Raikkonen en la curva 2. Y lo intentaba en el vértice. A costa de coger demasiado piano, y no sé si de tocar el muro interior incluso. El caso es que salió despedido hacia Raikkonen, dañando al Ferrari, y pinchando su delantera derecha. Le quedó un largo camino hasta boxes.

Para Raikkonen el incidente le supuso perder plazas con Pérez y Verstappen. Ahí fue dónde Ricciardo sufrió el incidente con una de las piezas que le llevaron a parar unas vueltas después.

Una vez cumplida la primera vuelta las cosas parecieron calmarse. Hamilton con un ritmo muy bueno en cabeza, Vettel aparentemente sin poderse acercar. Pérez y Verstappen en muy buenas posiciones luchando por el podio.

KVYAT

El ruso, más bien su parte eléctrica, iba a provocar el primer safety de la carrera. Tras muchas dudas por parte de dirección de carrera, no tuvieron su mejor día tanto por trabajo, como por alguna de las decisiones que tomaron, se sacó el coche de seguridad. Prácticamente todo el mundo paró en boxes. Por cierto, un chaval que se llama Alonso, que lleva un coche que corre muy muy poquito, y que sabía último. Repito, salía en la última fila. Estaba undécimo.

No es ahora el momento de explicar como es una resalida tras el safety, aunque no tardaré mucho.

Hamilton, llegando el momento, cazó a Vettel con la guardia baja. Le metió un mundo y dejó al alemán sin opción de meterle en problemas. Visto que en las vueltas transcurridas no había podido con él. Pérez se lo puso difícil a Vettel Por detrás Kimi, volvía a quedarse en Babia, y era abrasado por Massa y Ocon. Ricardo por su parte se deshacía de uno de los coches más rápidos, el Haas de Magnussen. Todo ello en unas frenadas maravillosas en esa curva 1. Un espectáculo de primera.

INTOLERABLE

Pero a pesar del periodo de Safety, la pista no había sido limpiada como se debía. Una pena que los comisarios no hubieran recibido más ayuda y formación por parte de otros GP, como suele hacerse, y viéramos estampas harto lamentables. Otra de las muchas cosas en las que Liberty debe actuar ya. Porque en la parte comercial está claro que están haciendo y mucho. Pero en la parte deportiva…Señores, que no todo es el motor a usar o las reglas aerodinámicas.

Con el Safety en pista de nuevo y lo ocurrido en la resalida anterior, los nervios estaban a flor de piel. El más tranquilo era Hamilton. Liderando el paquete. En esa posición puede hacer una serie de cosas y no puede hacer otras.

¿Qué no puede hacer? Básicamente pilotar, conducir, con brusquedad. No puede acelerar, ponerse a 130-150 y clavar hasta 70-80. Es lógico porque una vez que se lanza, ese frenazo provocaría, o habría muchas posibilidades de que provocara toques o accidentes. Por tanto no conducirse con brusquedades.

¿Qué puede hacer? Pues marcar el ritmo que le interese, convenga o le venga en gana. Eso significa que puede ponerse a 100, a 80 o a 30. Él verá. Y así iba Lewis, sin brusquedades. A 70 antes de la última curva que da paso a la larga recta, con la ese que es a tope. En el vértice de esa curva su velocidad era de poco más de 60 y de repente a la salida de la misma, a 53 por hora, pang. Vettel le embiste. Hasta aquí todo bien.

Vettel se ha podido dormir. Vettel ha pensado que Hamilton iba a tirar al salir de la curva y al equivocarse no ha podido evitar el toque. Insisto. Hasta aquí se podría justificar lo hecho por Sebastian. Pero acto seguido, el macarra alemán, enarbolando la bandera de su gran ídolo Michael Schumacher, que de estás tiene, como bien conocemos, un trailer de 18 ejes para mostrar, se empareja con Hamilton y le topa rueda con rueda. Una actitud intolerable. Digna de una sanción ejemplar. Indigna de un campeón, por mucho que se quieran discutir alguno de sus títulos campeón, y que deja un ejemplo para los chavales que empiezan y los más mayorcitos que corren, lamentable que ya traerá consecuencias, ya. Sebastian Vettel, heredando el título de macarra, ya había hecho oposiciones a él en Turquía por ejemplo en 2010, de Michael Schumacher. Ojo, Schumacher fue el ídolo de Vettel, y aunque Sebastian no tiene el más mínimo carisma, será un ídolo para muchos críos. Bonito ejemplo, macarra inconsciente.

ESPERA

Con la estupefacción del momento e incidente, Hamilton mantuvo la calma y volvió a rearrancar sin problemas. Además Vettel, se vio seriamente amenazado esta vez por Massa. El alemán tuvo que realizar una frenada casi tan antológica como la que haría Ricciardo un poco más tarde, yéndose al límite de largo y de profundidad en la curva. Como si la despreciable maniobra de Vettel hubiera abierto la caja de Pandora, la F1 se volvió loca, loca, loca. Empezando por Pérez. Y aquí regresamos al apartado de gestión lamentable de equipos de F1. Porque algunos parece que hacen masters para ser peores cada día. Tras lo ocurrido en Canadá entre lo spilotos de Force India, dónde de nuevo por no poner al equipo por delante, perdieron un resultado muy bueno. Amén de que los pilotos salieran a contarnos milongas y a intentar tomarnos por gilipollas. Todo aquello se precipitó en Bakú. Pérez, como decía, se ve sin opciones con Vettel en su ataque. Mientras Massa se le cuela por el otro lado de Vettel, En plena curva toca a Ocon, con mejor trazada que él. Ocon, consciente de lo ocurrido en Canadá, sabe que ahora o nunca para pasar a Pérez. En la corta recta hasta la curva 2 Pérez le intimida, le tiene a su izquierda, y le toca un poco. Pero Ocon aguanta el envite. Bien. Pero Pérez le cierra contra el interior. Al estar bastante emparejados, Ocon sigue aceptando el órdago. Se sube al piano y sale un poco descontrolado. Toca al mexicano. El francés se queda por delante y Pérez, por su cojonina, sigue pegado al muro y no cede el paso a su compañero de equipo, Tocándose y arruinando la carrera de ambos. Señores de Force India. Me pongo de pie y aplaudo la muestra de suma gañanería. Han dejado escapar ustedes, como mínimo, dos terceros puestos y quién sabe qué más,

El toque llenó la pista de piezas de nuevo y con mensaje por radio del chaval este de McLaren, Alonso, se saca la bandera roja.

Los coches se dirigieron al pit-lane y allí se pararon. Y además se pudo trabajar en ellos. El difusor trasero de Hamilton estaba dañado por el impacto de Vettel. A éste le vino Dios a ver con la bandera roja porque su alerón delantero estaba muy perjudicado y pudo cambiarlo. En el ambiente flotaba la sucia maniobra y la tensa espera para ver qué decisión tomaban los comisarios. Mientras en Force India con el coche de Pérez, y en Ferrari con el de Raikkonen trabajaban a destajo. Massa tenía un problema con un amortiguador y todos cambiaban a súper blandos.

PROBLEMAS

La bandera roja calmó los ánimos. y al relanzarse la carrera llegó la maniobra clave para ganar la carrera por parte de Ricciardo ya glosada. Se colocaba tercero mientras Hamilton de nuevo no tenía problemas con Vettel. Massa salía de la ecuación con el problema de suspensión mientras cuarto se ponía Stroll y 5º Magnussen. Pero quedaban los problemas. Un tipo tan fíable como Hulkenberg cometía un raro error en la 8. Se abría mucho en la entrada de la curva y el piano exterior hacía que el coche se le fuera antes de lo previsto al interior tocando el muro. Poco después en la recta a Hamilton se le soltaba el apoyo del casco. La pieza que rodea y cierra el cockpit. Lewis intentaba en vano recolocarla, pero estaba suelta. Desde dirección de carrera le indicaban que debía de parar. No parecía muy seguro ver al piloto hacer la recta sujetando con una mano la pieza y con otra el volante. La fortuna o vaya usted a saber qué, seguía girando. Casi al unísono, llegaba la sanción de Vettel. A la estupefacción provocada por su maniobra se unió la de la sanción. Como mínimo se esperaba una bandera negra. Pero un stop-go de 10 segundos parecía un precio muy barato para la ofensa realizada. Por cierto, nada alejada de la de su maestro ‘macarrasith’ Schumacher a Villeneuve en Jerez. Por cierto, en aquella ocasión le quitaron todos los puntos del año. Un brindis al sol pero que ahora, de haber hecho lo mismo, habría matado el campeonato. Aunque habría mandado un mensaje claro y diáfano a quién se le ocurriera hacer maniobras similares.

En el espacio de 3 vueltas paró Hamilton, cambiando la pieza. Y después Vettel que todavía tuvo la desfachatez de preguntar que: ‘¿Qué conducción peligrosa estaban sancionando?’. De repente los líderes de la carrera y el campeonato estaban séptimo y octavo. Y con la paradoja de que el agredido estaba detrás del agresor. Más vergüenza en la decisión. Ricciardo con pista libre abrió hueco sin problemas sobre sus perseguidores. Magnussen perdía posición con Ocon y Bottas, el finlandés pasando a ambos en la curva 1. Con Vettel y Hamilton como aviones a por ellos, fue curioso ver como al británico, que había dominado a placer cuando estaba 1º, le costaba acercarse al Ferrari de su máximo rival.

Y aquí llega otra gestión de equipo lamentable. En esta ocasión de mano de nuestro dúo dinámico favorito. Toto Wolff y Niki Lauda. Ya se ha comentado desde este blog que la ventaja que tiene Ferrari es que tiene claro que Vettel es el número 1 y que hay que poner todos los huevos en su cesta. En Mercedes, por lo del ‘buenismo’ y demás, siguen dudando con eso. No sea que alguien les pueda decir algo. Hamilton pidió por radio que Bottas parara para entorpecer a Vettel. Con la zona de la primera mitad del circuito, en dos vueltas Hamilton habría estado encima del alemán. Quién sabe si nos habrían otorgado otro momento de excelsa conducción u otra escena del Club de la Lucha.

Pero desde Mercedes le contestaron, agárrense queridos lectores, que estaba cazando a Stroll. Sacrificas la posibilidad de que tu piloto que, hasta hoy, está luchando por el campeonato, tenga la opción de pasar a su rival y recortar puntos por, tela, un segundo puesto. Un equipo que los últimos años habrá ganado el 80% o más de las carreras disputadas, sacrificando a su principal opción por un puñetero segundo puesto. El calor de Bakú, los gases de la tierra del fuego o que no dan para más.

Así Ricciardo completó las últimas vueltas sin oposición. Ganando una carrera para el recuerdo en la que siempre estará presente su adelantaminto. Bottas, sí, acabó segundo tras pasar a Stroll en la misma línea de meta. Vettel 4º y Hamilton 5º, por delante de Ocon, Magnussen y Sainz 8º. El chavalillo este de Oviedo remontó hasta la 9ª plaza. Sí, en un circuito en el que en los dos primeros sectores habría estado cerca del podio, pero en el 3º le dejaban clavado, acabó noveno. Y Wehrlein, que sobrevivió a un momento tórrido con su compañero de equipo Ericsson, ojo que Saber también tuvo lo suyo, cerró los puntos.

FERRARI

El equipo italiano lo estaba bordando esta temporada. Ese silencio del que estaban haciendo gala les estaba funcionando perfectamente. Dientes apretados y trabajar. Pero todo ha podido saltar por los aires tras la sucia maniobra de Vettel. Tuvieron que bajar al barro. Rueda de prensa. Y ahí llegó, no sé si algo peor que lo que hizo Vettel, pero sí muy lamentable. Poco menos que justificar lo que hizo su piloto. Culpar a Hamilton por ir tan despacio y ponerse en el disparadero de la propia FIA. Porque con esta actitud victimista el máximo organismo podría entrar de oficio, debería de hacerlo, y sancionar a Vettel de manera más dura. Que podría ser una multa importante. Mal hacen justificando un solo gramo de la acción. Pide disculpas, cuenta una milonga de la presión y demás. Tira de las orejas a tu piloto de puertas para adentro y aquí paz y después gloria. Ocasión perdida por Ferrari, también.

Quién no perdió la ocasión fue Ricciardo. Le dio a Red Bull su primera victoria, en el año de Max (como nos habían vendido). Y lo hizo con el adelantamiento. No sólo el que hizo en carrera. Si no el que le ha dado a su compañero en la lucha por el protagonismo.

JUGAR
Desde que se aprobaron las normas para 2017, Mercedes ya no tiene que esconder nada. Su superioridad sigue siendo abismal. Como lo es, al menos en Hungría lo ha sido, la de Lewis Hamiltion sobre Nico Rosberg.

Lewis Hamilton tuvo la carrera bajo control en todo momento. Toto Wolf defendía a su piloto de la acusación de ralentizar su ritmo para que Rosberg cayera en las redes de Red Bull, Ricciardo, argumentando, peregrinamente, que Lewis no podía saber cómo estaba la carrera por detrás. Supongo que Wolf nos quiere tomar por tontos a todos los aficionados, periodistas y miembros de los equipos. Hamilton tenía cumplida información de lo que pasaba por las pantallas del circuito. Alonso ha contado una carrera muchas veces sin haberla visto repetida por lo que iba viendo en dichas pantallas.
No teniendo Mercedes rival la lucha por el título es entre sus dos pilotos. Por tanto es lógico y normal que cada uno use sus armas. Si Hamilton fue capaz de mantener un ritmo ‘cansino’ que permitió, a pesar de una estrategia provocadora que no dio sus frutos, que Ricciardo se acercara a Rosberg, olé. Rosberg salió indemne de una infracción gravísima, que además crea precedente, en la Q cuando ignoró unas banderas amarillas dobles.

CEBO
En Red Bull intentaron, con Ricciardo, parar antes y provocar que Mercedes lo hiciera también. Pero en la marca de la estrella no mordieron el anzuelo y Ricciardo se encontró con una situación complicada en las últimas vueltas con unas gomas 8 vueltas más usadas que las de Vettel. Daniel aguantó bien la situación y mantuvo la posición de podio a pesar de que esa segunda parada no dio los frutos deseados. El ataque de Red Bull les hizo perder la ventaja que tenían con Ferrari, pero Vettel no pudo con Ricciardo. Tampoco pudo hacer mucho Verstappen. En Hungría se exacerba, y con las altas temperaturas más, la necesidad de rodar con aire limpio. Max llegó a quejarse de ir:’pilotando como una abuela’. Eran los primeros compases de la carrera. No quedaba otra. Pero llegaba Vettel por detrás.
Eso provocó un arreón de Max que rápidamente se encontró con el muro de su compañero. En Red Bull no tuvieron más remedio que llamar a Ricciardo para protegerle del alemán, Verstappen no podía hacer frente al undercut. Además se vio envuelto en la remontada de Raikkonen. Pudiendo haber ido más largo al tener sus gomas en buena condición, tuvo que parar porque la amenaza del finlandés se concretó al parar Grosjean. Kimi bajo sus tiempos alrededor de 1,5 segundos. Verstappen tuvo su carrera condicionada completamente. Y más cuando no pudo mantener al de Ferrari detrás. Eso terminó de arruinar su carrera porque cuando su rival quisiera parar, la cabeza de carrera ya estaría muy lejos.

LA GOMA
Hamilton tras su parada cuidó sus gomas blandas. Tanto así que Rosberg se le echó encima. Con Ricciardo rodando más rápido, parecía que tendríamos carrera. Al acercarse Daniel, le daba la opción de intentar el undercut. Pero nada de eso. Hamilton estaba haciendo lo que en el argot ciclista se conoce con la goma. Sólo que por delante. Lewis no forzaba sus blandas y a la vez poniá en peligro a Rosberg. Desde el muro le preguntaron que acelerara el ritmo. Él a lo suyo:’me cuesta encontrarlo’, contestó.
El ecuador de la carrera se ponía interesante, con diferencias pequeñas entre los primeros. La guerra de nervios la rompió Red Bull con la reseñada parada anticipada en la 33. Cierto es que también le defendía de Vettel. En la 38 paraba Verstappen. Su goma maltratada intentando pasar a Raikkonen al volver de la primera parada, no le permitió mucho tras parar Kimi. Teniendo en cuenta que estaba lejos de la cabeza, su carrera era con el finlandés. Necesitaba margen y lo consiguió. Pero las últimas vueltas las tenía que afrontar con blandas muy usadas contra el de Ferrari con súper-blanda fresca. Mientras por delante estallaba la radio de Hamilton. O subía su ritmo, o Rosberg tendría que parar antes para protegerse.

ATAQUE
Eso fue más que suficiente para que su ritmo subiera por arte de magia y su parada en la vuelta 41 no le supusiera el más mínimo problema. Sólo problemas con los doblados, Gutierrez fue sancionado, le dejaron a merced de Rosberg en alguna ocasión. Eso y un error en la curva 12 que sólo puso un poco de esperanza en Rosberg que no tuvo opciones en ningún momento del GP.
El otro que se lanzó al ataque fue Raikkonen. La tensión subía en en la cabeza de carrera. Rosberg se frustraba con Hamilton, Vettel se acercaba infructuosamente a Ricciardo y Kimi se echaba encima de Max. ¿Aburrido? Para nada.
Quedaban 11 vueltas y Raikkonen acosaba a Verstappen. Camino de la segunda curva, Kimi se fue al interior. Verstappen, prácticamente en medio de la pista, se movió lo justo, sí que quiere no mucho pero se movió, y tapó. Kimi entonces decidió irse por fuera y Max se volvió a mover. Probablemente también levantó para frenar para la curva al estar un poco fuera de trazada. Kimi le tocó con el borde del alerón y éste saltó. Eso le dificultó aparentemente hacer la última curva bien. Pero Kimi se las ingenió para cerrando más a la entrada, recortar al Red Bull con las gomas muy tocadas. En la penúltima vuelta consiguió cogerle el rebufo y se tiró al interior de la curva 1. Cerrojazo de Max y Kimi que tuvo que formar maniobra evasiva hacia el exterior:’ si vuelve a hacerlo le golpeó’, gritó Kimi en la radio. No tuvo ocasión. Como tampoco la tuvo Vettel frente a Ricciardo.

GRANDES
Alonso y Sainz completaron una gran carrera. El asturiano gracias a una gran salida se quitó de en medio al madrileño y, una vez paró Pérez, tuvo una carrera sin muchos sobresaltos terminando el primero del resto de inalcanzables. Sainz por su parte consiguió gestionar sus gomas perfectamente y no permitió que nadie desde atrás le atosigara. Alonso con el McLaren, y en un circuito muy favorable, sacó lo que podía. La diferencia con los coches precedentes es sideral aún. Y Sainz, con un coche que no ha recibido prácticamente ninguna mejora en el año, redondeó una actuación sobresaliente que tiene su fundación el sábado. Su vuelta en la Q3 fue antológica. Seguro que no ha pasado desapercibida para nadie.

Hamilton es el nuevo líder, Rosberg había mandando desde Australia, y le ha ganado la batalla psicológica aquí a Nico. No sólo por cómo manejó la carrera. También por cómo atacó a su compañero por el tema de la bandera amarilla del sábado. Encima con Ricciardo de aliado. ¿Cuándo reaccionará Nico? Cuanto antes. Pero Hamilton está lanzado y quiere seguir con su juego. Queda por ver si Rosberg sabe jugar a lo que quiere Hamilton. Mala pinta tiene.

KO TÉCNICO

Nico Rosberg lleva 4/4 de victorias, que son 7/7 remontándonos al final de la temporada pasada. Caminando con paso firme hacia su primer título. Sí, queda mucho. Pero sus rivales están muy cerca de perder por KO técnico antes de cumplir todos los asaltos.

En boxeo hay tres maneras básicamente de ganar un combate.

Por KO: Aquella en la que el rival es incapaz de recuperarse tras un buen golpe o combinación y no consigue superar la cuenta de 10.

A los puntos: Llegados al final de la pelea, se contabilizan las planillas de los jueces para dirimir el ganador según los puntos de cada juez.

Por KO Técnico: Este se produce no necesariamente por un golpe o combinación de golpes. Puede ser una lesión. Una brecha o cualquier otro incidente que impida a uno de los púgiles continuar la pelea.

Nico Rosberg está muy cerca de ganar o por KO o por KO ténico. Porque la plaga de averías que asola a su primer y principal rival, Hamilton, es tan sorprendente como inaudita.

La del que muchos quisieran que hubiera sido una alternativa, como se vendió, no anda lejos. Ferrari, Marchionne, metió una presión excesiva a sus pupilos. No han hecho falta más que cuatro carreras para que haya pasado de todo. Errores estratégicos, roturas mecánicas, errores de piloto y problemas ajenos. Todo ello ha llevado al árbitro de la pelea a llamar al médico al rincón de la marca italiana dónde va a seguir muy de cerca como reacciona el alemán. De momento y de cara a la próxima carrera, la brecha que tiene abierta han conseguido medio taponarla y el alemán casi no sangra. España o Canadá medirán el nivel de sus preparadores. Si no consiguen ganar uno de esos asaltos, la brecha se puede abrir irremisiblemente o la toalla puede volar desde su rincón.

BALONES

Las especificaciones impuestas por Pirelli sobre la presión a la que debían poner los equipos sus gomas, nos dejaron en la pista rusa, la de menor agarre del mundial, con monoplazas con cuatro balones como ruedas. Así, se limitaba el total de superficie del neumático en contacto con la pista aún más, obligando a suavizar, hasta límites increibles en seco, los ajustes de suspensiones. Esto provocaba perniciosos efectos en las gomas que, si ya tenían problemas para coger temperatura en Sochi, tardaban mucho en entrar en cintura.

Tras el sábado, Rosberg veía como sus dos rivales sufrían problemas. Vettel perdía 5 plazas, ya lo sabía cuando empezó la ‘qualy’, y Hamilton sufría, otra vez, una repentina pérdida de potencia que le impedía tomar parte en la Q3.

F1 CONNECTION

Para que os hagáis una idea sobre como funcionan las cosas en la F1 a ciertos niveles, así se solucionó el problema de Hamilton. El inglés sufría el mismo problema que en Shanghai. Con su equipo incapaz de dar con el problema, hubo que traer unas piezas desde Brixworth. Así se lo montó Mercedes.

Toto Wolf dio la voz de alarma. Inmediatamente se indicó a Brixworth que preparara el paquete con todo lo necesario. Niki Lauda buscó el avión y se encargó del plan de vuelo. La mujer de Paddy Love, que es rusa, se encargó de hablar con el aeropuerto para que el avión llegará a una zona dónde se perdiera el menor tiempo posible. Y faltaba la aduana. La aduana rusa puede ser lo más tedioso del mundo. Para eso está Bernie. Una llamada suya solucionó de antemano cualquier problema que pudiera haber habido. 90 segundos después de parar el avión, una furgoneta se encaminaba al circuito con su preciada carga. Un sistema de combustible para el coche de Hamilton. 43.000 € para evitar que Lewis partiera desde boxes y sí lo hiciera desde la décima plaza. Así es la F1. Tremendamente eficiente en algunas cosas y tan torpe en otras.

CORNADAS

Con Bottas en primera línea, la penalización de Vettel ,más un error de Raikkonen en su último intento en la última curva, permitián al de Williams colocarse 2º. La recta doblada de Sochi esperaba para desembocar en un punto en el que los incidentes son casi inevitables. La anchura, y escapatorias, del circuito ruso invitan a ser ‘imaginativo’ en como negociar esa primera frenada.

Rosberg salió bien, también Kimi que se comió a Bottas. Por detrás se preparó el lío. Vettel se fue al interior tras salir bien. Pasó a Kvyat y estaba casi emparejado con Ricciardo en el momento de la frenada. El alemán, muy por dentro, probablemente tuvo que frenar más de lo debido. Kvyat, encelado detrás de él pero sin sitio dónde ir, bloqueó y le embistió. Error grave del ruso. Mientras, los que eligieron irse por fuera, aprovecharon la recomendación de dirección de carrera. Tomaron acción evasiva por el exterior y, ladinamente, se incorporaron dejando el bloque de foam a su derecha ganando algunas plazas en el intento. Hamilton, Alonso, Verstappen y Grosjean, evitaron así el lío provocado por Kvyat que dejó, además del Toro Rosso y el Ferrari tocados, al otro Red Bull y al Toro Rosso de Sainz que se llevó una de las piezas del incidente. Además Gutierrez se llevó puesto a Hulkenberg que a su vez arrastró a Haryanto.

Vettel había sentido la cornada de Kvyat. Tenía razones para quejarse, no como en China, y cuando empezó a negociar la curva 3, notó algo en el coche y levantó el pie. Kvyat, como buen morlaco, seguía encelado en el rojo trapo de la decoración del Ferrari y le volvió a embestir. Esta vez con atenuantes. La repentina ralentización de Vettel le dejó sin muchas opciones. No es culpa de Vettel, faltaría más. El ruso no reaccionó a tiempo. Sus opciones eran irse al muro a su derecha, evitar al alemán por su izquierda, con coches ahí pudiendo provocar otra montonera o embestir a Sebastian. Éste acabó contra el muro echando sapos y culebras por la boca, pocos fueron la verdad, y viendo como la brecha le dejaba casi fuera de combate de cualquier opción de ganar la pelea.

PARADAS

Cómo serían los problemas de presiones de los neumáticos, que la vuelta de formación fue muy lenta. Los pilotos prefirieron una goma con la menor presión posible que con una temperatura optima.

Quizá eso dejó a Kimi a merced de Bottas en la resalida. Los Williams conseguían meter en cintura sus gomas antes que el resto. Aunque eso no le sirvió a Massa ante Hamilton. Así que tras la 1ª vuelta tras irse el Safety, Rosberg empezaba a irse con Bottas, Raikkonen y Hamilton luchando por la segunda plaza.

El de Williams tenía que medir muy bien su ritmo para mantenerse delante de Raikkonen y, a la vez, hacer que sus gomas duraran. Kimi empezó a atacarle. Pero en un grupo de tres el de enmedio, como en el julepe, está fastidiado. Y así fue, un intento de Kimi de pasar a Valteri le sacó un poco de línea y no pudo aguantar el ataque de Hamilton. Éste intentó pasar a Bottas pero se tornó en una situación casi imposible para Lewis, si el finlandés no cometía un error. El inglés dejó espacio vigilando a Raikkonen que se mantenía cerca.

Las paradas se acercaban con dudas sobre si el undercut, parar antes que el rival, o el overcut, parar después, funcionaría. Todo por el tiempo que tardan las gomas en entrar en calor.

Bottas era el primero y en el muro de Williams lo bordaban. Hamilton entraba en la siguiente vuelta y era un poco más lento en su parada. Si hubieran clavado la parada de Williams en Mercedes, Lewis le habría pasado. Llegaron emparejados a la frenada de la dos y allí el extra de temperatura de Bottas en sus gomas hizo el resto.

Mientras Raikkonen exprimía las suyas quedándose en pista y rodando un pelín más rápido que el de Williams. Hamilton se convirtió en el mejor aliado de Raikkonen. El inglés se mantuvo en distancia de DRS y atacó al de Williams en la 2 por el interior. Bottas intentó aguantar pero se fue un poco fuera de línea y Hamilton le pasó. Ferrari inmediatamente llamó a Raikkonen para aprovechar el tiempo perdido por el de Williams y Kimi se reintegraba después de la misma por delante. Quizá si Hamilton hubiera pasado a Bottas en su parada, éste no habría caído en las redes de su compatriota. Paradojas.

MÁS PROBLEMAS

Tras las paradas, Rosberg tenía 12 segundos sobre Hamilton. Sin duda, no poder pasar a Bottas había condenado al británico a la derrota. Pero Lewis no se dio por vencido y se puso a atacar a Rosberg. Bajó la diferencia hasta los 7 segundos y Rosberg reaccionó. las gomas del alemán tenían menos vueltas y estaban menos castigadas por haber tenido que soportar menos esfuerzo. La diferencia se estabilizó cuando, además, un nuevo problema le cayó encima a Hamilton. La temperatura del agua se le disparó a niveles peligrosos y tuvo que empezar a no llevar el acelerador a tope en las rectas. Curiosamente, cuando la diferencia, y la carrera, volvió a 14 segundos a favor de Rosberg, el problema desapareció. Nico veía como su otro, y quizá único rival, tenía que refugiarse en su rincón a restañar heridas.

ALONSO

Gran carrera de Alonso en todos los aspectos. Gran salida, como un cohete con un tiempo de reacción impresionante. Juzgó bien el ir por fuera y aprovechó las instrucciones de Dirección de Carrera para evitar el lío de la curva 2 y dirigirse sin mayores problemas a la curva 3. Desde que se marchó el Safety Car, quedó claro que no iba a poder seguir el ritmo de Verstappen pero, a la vez, nadie le atosigó por detrás.

Su carrera fue un incansable manejar el consumo de su Honda, cosa que hizo con maestría, para además, darse el lujo de marcar unas buenas vueltas al final para ‘divertirse’. Son 8 puntos en, quizá, una de las pistas que menos convenían al ‘McHonda’, lo que le da más realce a su actuación.

Por su parte Carlos Sainz se vio golpeado por el infortunio. La pieza que le taponó el radiador, le condenó en su primer relevo ocasionandole problemas de temperatura. Tras parar, recuperó ritmo. Su sanción al entender los comisarios que echó a Palmer fuera de pista le dejó sin opción de puntuar. Parece, en el video desde atrás, que Palmer pierde un poco el control de su Renault y eso le saca de línea, cierto es que con muy poco espacio ya dejado por el madrileño.

Por contra Verstappen iba camino de otro buen resultado cuando su motor dijo basta. Unido a los problemas, y decisiones erróneas del muro de Red Bull, el viaje a Rusia de los ‘energéticos’ ha sido un verdadero desastre.

El otro espectáculo final nos lo brindaron Grosjean y Pérez. El mexicano con gomas más frescas, no pudo con un francés que sacó el manual de pilotaje defensivo y le mantuvo a raya para acabar 8º. Button cerró los puntos. Un Button, que al contrario que Alonso, se quedó encajonado en la melé de la primera vuelta.

Mercedes, con problemas o no, consiguió un nuevo doblete. Aquí sí que el KO con sus rivales es seguro. La cuenta avanza y no parece que vayan a reaccionar a los golpes recibidos. Hamilton y Vettel tienen la mirada puesta en sus heridas. Si no las restañan ya, Rosberg será campeón por KO Técnico.

P.D. De halos, cúpulas y ex pilotos ya hablamos otro día. Como  de ventajas de algunos una vez acordadas las reglas para 2017.

La temporada F1 está en marcha tras la disputa de los 8 días de test en Montmeló. Con matices todo apunta a que el patrón de 2015 se repetirá. La emoción vendrá desde el tercer escalón de la categoría.

Ese patrón marca dominio de Mercedes. Ferrari en tierra de nadie. Lucha cerrada por detrás entre varios equipos(Williams, Toro Rosso, Force india y Red Bull) por las migajas que dejen los cuatro pilotos de arriba. Un grupo de ‘quiero ser’ con McLaren, Renault y puede que Sauber, que se pueden mezclar dado el circuito y las circunstancias con los de arriba. Y las cenicientas con Haas y Manor.

FERRARI

Hay expertos que sí que meten a Ferrari en la lucha con Mercedes al colocarlos muy cerca del ogro alemán. Si bien es innegable la mejora de los de Maranello, no es menos cierto que el resto también ha mejorado. Las sensaciones no han sido malas, al fin y al cabo es el segundo equipo de la parrilla, pero hay detalles que a mi no me invitan a ser tan optimista.

Uno ha sido la fiabilidad. La verdad es que para eso son los test invernales y que probablemente habrán solucionado los problemas encontrados. Otro es el comportamiento del coche, sobre todo en curva lenta. Donde el Mercedes, su gran rival, consigue una docilidad maravillosa en curva, el Ferrari es más brusco. Obligando a mínimas correcciones en el vértice de la curva. Puede ser algo fácilmente corregido con reglajes. Pero el hecho de observar ese comportamiento con cierta asiduidad, hace que parezca algo congénito. Puede ser un problema que se genera en la frenada también.

Pero por encima de todo esto está Mercedes. Si la mejora de Ferrari parece importante, no sabemos realmente si los alemanes han mejorado mucho, poco o mediopensionista. Principalmente porque se han dedicado a lo suyo. Que es dar millones de vueltas buscando límites de vida de piezas y no sabemos, a ciencia cierta -como con ninguno del resto de equipos- si han buscado en algún momento ver realmente como están en bruto. Sus tiempos de la primera semana con la pista verde son bestiales.

Esto es algo que se ve con los tiempos por vuelta. La manera de intentar dilucidarlo es en las tandas cortas de 4-5 vueltas, a veces 8, que se dan seguidas. Esas tres o cuatro tandas arrojan tiempos poco significativos normalmente, pero que son, desmenuzados por parciales, donde se puede encontrar el verdadero potencial. En esas tandas en condiciones parecidas de peso y con las mismas gomas, la suma de los mejores parciales arroja vueltas que responderían a muchas preguntas. Eso los equipos lo tienen. Por eso las filtraciones desde Mercedes, en boca de Rosberg, sobre que Ferrari puede estar con ellos o por encima, hay que tomarlas con mucha calma. Mercedes, creo, que sigue teniendo una ventaja más que significativa. Todo lo que enseñen de esa superioridad es susceptible de ser capado de una manera o de otra por la FIA, la FOM y la madre que los parió. Así que mejor estarse tapaditos y sin hacer ruido. Hasta que haya puntos en juego, claro.

DESPISTANDO

Si Mercedes ha jugado al despiste, o a no mostrar lo que tiene, -sólo hay que ver la consistencia de sus tandas largas con medios-, lo mismo puede decirse de Williams. Equipo que buscará, y de momento parte en esa posición, volver a ser el mejor tras los dos de arriba. Fue gratificante ver como ha mejorado el monoplaza en curva lenta. La torpeza que mostraba el coche el año pasado ha dado paso a algo más adecuado a esas curvas. Verle en la chicane, comparado a otros años, era, ya digo, motivo de alegría. Eso no significa que estuviera al nivel de otros. Pero si el equipo ha conseguido que el coche siga siendo rápido, y todo apunta a que es así, esa mejora en curva lenta les puede dar un mejor rendimiento en más circuitos. Motivo de preocupación es el desgaste de sus gomas. En cualquier caso los de Grove han ido mucho a su programa, como casi siempre.

LOBOS

A pesar de esa aparente mejora de Williams, está por ver si podrá plantar cara a Ferrari, o tendrá que estar más atento a los lobos que vienen por detrás y que amenazan su posición de podio.

Toro Rosso es, quizá, quién más sorpresa ha causado. La adopción del motor Ferrari es lógico que les suponga una mejora. Pero para ello hay que acoplarlo al chasis. Y en tan poco tiempo el trabajo que ha hecho en el equipo ha sido espectacular. Que a nadie le extrañe que estén por delante de Red Bull. Es de esperar, y así lo creo, grandes cosas de ellos.

Force India ha estado a buen nivel. Además ha sido todos los días. Lo que descartaría la jugada de buscar tiempos un par de jornadas en plena negociación con patrocinadores. Aunque los problemas de Vijay Mallya quizá tengan algo que ver. En cualquier caso con diseños más bien continuistas, no es raro que Force India aparezca por arriba.

Red Bull es el otro equipo que puede plantar cara en este tercer escalón. Quizá no tanto por el rendimiento puro de su motor Renault, digo Tag-Heuer, si no por su chasis. De nuevo Red Bull está poniendo en la pista una verdadera joya. Ver como se comporta en la pista es hipnótico. Baste un detalle. Donde todo el mundo frenaba con blandos, Red Bull lo hacía con medios. Y el coche paraba y entraba, sobre todo con Ricciardo. La segunda consecuencia de este chasis es el trato de las gomas. En las simulaciones de carrera, Red Bull es quién más consistencia y menos desgaste tenía en las mismas. Eso supone que lo que pierde por rendimiento del motor, lo puede recuperar con tandas más largas y consistentes.

QUISIERA SER

Detrás de éste grupo, que promete batallas durísimas, están los ‘quiero y no puedo’, los ‘quisiera ser’. Según el circuito se mezclaran con el grupo de lobos.  McLaren y su motor Honda es indudable que han hecho progresos. Poco más abajo se podía caer. Han mostrado una irregularidad notoria. En ella se atisban destellos de esperanzas fundadas. Máxime si se confirman las mejoras en el propulsor que prometen desde el equipo.

Renault es otro de los que quisieran estar más arriba aunque han dejado claro que su temporada es de transición. Lastrados por su propio motor, habrá que ver como se comporta el chasis. Los indicios parecen esperanzadores y por lo visto en la pista, es correcto sin más y equilibrado.

El tercero en discordia en este grupo es Sauber. Aunque atención al equipo suizo que está con problemas de monetario acuciantes. Pueden empezar más o menos a un nivel aceptable para irse diluyendo a medida que avance la temporada.

ÚLTIMOS PERO NO PERDIDOS

La llegada de Haas, con el apoyo de Ferrari, nos ha mostrado un monoplaza trabajado y que tiene un comportamiento correcto. Pero que parte con el handicap de la fiabilidad. De cuanto puedan exprimir el motor dependerán sus prestaciones. Lo mismo pasa con Manor que aparte de tener la pareja más desequilibrada -como pasa en Renault- de pilotos, la llegada del motor Mercedes les permitirá mejorar pero ¿hasta dónde? Quizá de los estadounidenses podemos esperar algún fuego de artificio, incluso de Manor. El motor Mercedes les puede retrotraer a alguna jornada gloriosa.

En resumidas cuentas. Cinco escalones. Con mayor o menor paso entre el primero y el segundo y, quizá, entre el segundo y el tercero. Con rampa entre el tercero y el cuarto según el circuito. Del cuarto al quinto la altura parece insalvable. La emoción la pondrá el grupo de lobos. 2016 va por el mismo camino de 201, pero habrá piedras nuevas en el mismo.

TENSAR LA CUERDA

Regresó la F1 a México. Y lo hizo con éxito de público, error, habitual, de Pirelli y con el ya campeón de este año tensando la cuerda. Felizmente para el equipo y tristemente para los presentes, Hamilton se plegó a la orden del equipo.

Transcurría la vuelta 46 cuando en Mercedes llamaban a boxes a Nico Rosberg. La ventaja que tenía el alemán, y su compañero inglés, era tal en ese punto de la carrera que podían realizar un parada de seguridad. Un cambio de gomas extra. En un GP en el que los coches alemanes volvieron a humillar sin remisión al resto de rivales.

Había dominado hasta ese momento todo el fin de semana Nico. Con el sabor especial que tiene siempre estrenar un trazado o circuito completo, la vuelta de México al mundial fue un éxito rotundo de público. Como pasara con Sochi el año pasado, Pirelli, en su mundo, volvió a pecar de excesivamente cautelosa y no eligió los juegos de gomas más adecuados para el nuevo trazado y asfalto mexicanos.

Los libres, con agua a ratos y la pista húmeda, fueron un festival de derrapajes controlados y de problemas para la mayoría de los pilotos. Para la Q de nuevo la amenaza, cayeron algunas gotas, y la temperatura de la pista baja que generaba un graining tremendo en las gomas traseras. El graining en los neumáticos delanteros se puede manejar e incluso curar. Pero en los traseros no se puede paliar y llega un momento que hace el monoplaza inconducible. Rosberg no dio opción a Hamilton, algo fallón, y se llevó la pole. Para conseguir sus mejores tiempos la mayoría de los pilotos sacaron dos vueltas a sus neumáticos blandos siendo la segunda la rápida.

Nico había estado todo el fin de semana con el semblante, o bien de enfado, o bien de concentración. Había ido batiendo a Hamilton. El próximo duelo era la primera curva del GP. Curva a la que se llega tras una recta larguísima. Salieron bien ambos, Hamilton intentó coger el rebufo pero Nico se posicionó en el centro de la pista y un poco por el interior para no dar opción a Hamilton. A esperar al siguiente asalto. La parada en boxes.

CALOR

Pero el domingo la mayoría de equipos se encontraban ante un escenario desconocido. La pista superaba en 20º la temperatura más alta del fin de semana. Quebradero de cabeza añadido a los que habían sufrido hasta ahora. Igual que el aire poco denso de Ciudad de México ayudaba a coger puntas altas, 364 se midió a Massa, igualmente no ayudaba en la refrigeración de frenos y motores y, tampoco, generaba apoyo aerodinámico por mucha incidencia de ala que se pusiera. Para rematar, limitaba mucho la eficacia del DRS. Lo que unido a la elección de gomas de Pirelli nos iba a dejar una carrera muy tensa, de esas que llamamos de muchas maneras. Para gourmets, entendidos o ‘enfermos’. Carrera de más mirar a la pantalla del Live-Timing que a las propias imágenes de la carrera.

Rosberg llevó hasta el límite su relevo, obligando a Hamilton a hacer lo mismo al tener la preferencia el piloto que marca la pole. Las diferencias entre ellos fueron pequeñas. Y cuando Hamilton se sacaba una vuelta especial, Rosberg le recordaba que esa carrera era suya y le respondía convenientemente. La parada del alemán fue perfecta y los ojos se centraron en lo que podría hacer Hamilton con la pista limpia. En su primera igualó a Rosberg. En la segunda perdió tiempo. LLevar al límite las gomas le había funcionado a Nico. Hamilton no tuvo de dónde sacar para intentar pasarle. Había transcurrido un tercio de carrera.

TENSIÓN

En sólo 20 vueltas más, ambos Mercedes tenían ventaja para parar otra vez. En el equipo decidieron que por motivos de seguridad era bueno hacer otra parada. Y llamaron a Rosberg en la vuelta 46. Hasta ese momento Hamilton sólo había podido ir a rebufo de su compañero. No había llegado a incomodarle lo más mínimo. Pero quedaban 25 vueltas por delante y confiaba en poder lanzar un ataque. Vio su oportunidad cuando paró Rosberg. Si él no paraba podría mantenerse por delante hasta meta. Mercedes chequeó las gomas del alemán y éstas tenían aún más de la mitad de la goma. Se podría haber ido con ellas hasta el final. Además, había que añadir la goma que se iba depositando y que ayudaría al rendimiento de las mismas. Rosberg reconoció que le sorprendió la llamada. Estaba cómodo y volver a adaptarse a la situación de unas gomas nuevas simrep implicaba cierto riesgo. Y Mercedes llamó a Hamilton.

El inglés respondió al requerimiento de su equipo pasando de largo. ‘¿Puedo preguntar por qué tengo que parar?’. La pregunta repiqueteó en los cascos de Mercedes. Hamilton decía que se encontraba muy a gusto y que las gomas estaban funcionando de lujo. Por motivos de seguridad le dijeron. Y tras un momento de tensión, los mecánicos se habían quedado con los neumáticos en la mano, fuera de las lonas, mientras Hamilton pasaba de largo, a la siguiente vuelta paraba y perdía, o eso parecía, sus opciones de intentar hacerse con la victoria.

DE MIERDA

Desde luego no fue el GP mexicano uno para recordar en Ferrari. Raikkonen sufrió mil y un problemas para al final no dejar espacio ni opción a Bottas que vio como la rueda trasera del Ferrari del finlandés se subía por encima de su delantera izquierda. La rueda del finlandés de Ferrari no aguantaba el golpe y sí lo hacia la del finlandés de Williams. Sï, puede que Raikkonen tuviera preferencia. Pero debió de dejar espacio.

No le fue mejor a Vettel que tuvo una de esas carreras en las que se empeñó en demostrar que sí, que tiene problemas cuando rueda en tráfico. Cerró a Ricciardo en la primera curva y pinchó. Después, tras remontar un buen puñado de posiciones, cometió un trompo para terminar contra las protecciones. “He pilotado como una mierda, lo siento chicos” . Se echaron de menos algunas imágenes más explícitas de Arrivabene. Sobre todo ahora que parecía que un subcampeonato de Vettel iba a ser más valioso que uno de Alonso. Con Red Bull sin llegar al nivel del año pasado y con WIlliams que no ha dejado de darse tiros en el pie todo el año.

Máxime cuando Mercedes ha puesto la directa, más aún, y no parece muy proclive a dejar ninguna migaja. Pero en cualquier caso, Ferrari is back y demás engañabobos y celebremos podios como victorias y éstas como si fueran campeonatos.

EL RESTO

Del resto destacar a Bottas que, no sólo subió al podio, si no que lo hizo sobreponiéndose a una parada muy temprana. Le negó a Kvyat esa posición tras relanzarse la carrera tras el Ssfety Car que provocó el accidente de Vettel. Pérez hizo un ‘Pérez’ para acabar 8º. Eso sí, detrás de Hulkenberg. Quizá una estrategia más normal, le habría rendido algún rédito más. A la vista de la reacción de la afición, tampoco le hizo falta.

Los Toro Rosso tuvieron problemas graves de temperatura sobre todo en los frenos traseros. Tuvieron ambos, Max y Carlos que lidiar con ellos y poco a poco se fueron en la general.

Y Honda…Terrible lo que declaraba Alonso nada más bajarse en la primera vuelta. Ya sabían que el motor eléctrico estaba roto y que no podrían ir mucho más allá. Sólo salieron por respeto a los aficionados. Bonito detalle que no oculta otro gravísimo problema en el propulsor japonés y que ya pone más que serías dudas en el horizonte.

Tuvo Hamilton su oportunidad tras relanzarse la carrera. Rosberg se coló en la curva 7, el maldito errorcito. Pero esta vez, al contrario que en Austin, Hamilton no pudo aprovecharlo y sería el inglés, con dos errores a renglón seguido el que tendría que rendirse a la evidencia. A pesar de tensar la cuerda, Rosberg estuvo inalcanzable en México. Ahora, si quieren, que mantengan la cuerda tensa para Brasil.

PARAR EL MUNDO

El mundo de la F1 se paró en Suzuka. Y no porque Hamilton batiera igualara el record de Ayrton Senna, en cuanto a número de victorias se refiere. Si no porque Fernando Alonso estalló a través de la radio de su McLaren Honda.

En un país que, a la fuerza ahorcan, se ha acostumbrado a vivir con los terremotos y de vez en cuando con los tsunamis, no les pillaría muy de sorpresa lo ocurrido en un punto de su GP y luego en las horas posteriores. Pero el propio mundo de la F1 sí se vio sorprendido por los dos fenómenos.

Primero el terremoto que esparció sus temblores por todos los televisores del mundo, la sala de prensa y el paddock. Después el tsunami que arrasó el paddock y que llevó a todos, como si de un refugio se tratara, al cobijo de McLaren Honda.

SALIDA

Que el mundo de la F1 está convulso es algo difícilmente rebatible. Que esas convulsiones no son demasiado evidentes, también. Hay una guerra, más o menos sorda, entre Red Bull, Ferrari, Mercedes, Renault, Honda de Don Tancredo, y Ecclestone que sólo muestra en superficie indicios. Pero que si cogemos unas gafas de bucear sin más y metemos la cabeza debajo del agua, estará turbia. Y esas aguas tan revueltas son provocadas por esas luchas intensas que se está librando en el fondo y que levantan la arena y el cieno.

Pero en Suzuka hubo una carrera. Y esa carrera terminó, que raro tras lo de Singapur ¿verdad? Con doblete de Mercedes. Pero aunque pareciera lo normal, no fue fácil. Aunque, como clama la marca alemana, no viéramos mucho de la lucha en cabeza.

Lucha a distancia en algunos casos y cuerpo a cuerpo en otras. El sábado se empezó a dibujar el resultado. Los Mercedes dominaron pero no con el piloto que había sido el más rápido hasta ese momento. Hamilton tiene problemas con Suzuka y en su primer intento cometió dos errores de bulto. Cuando se disponía a lanzar su segundo intento, Kvyat estrelló su Red Bull y la sesión se paró y finalizó. Hago aquí un inciso para que a quién corresponda, y todos sabemos quién es, se permita a los pilotos tener un intento si lo desean. Más que nada como guiño a los sufridos televidentes tan maltratados y, ante todo, a los espectadores presentes en el circuito que sufren las clemencias e inclemencias de la atmósfera. Perdón. Es verdad. Que les importamos un pimiento.

La salida fue muy buena por parte de ambos coches plateados. Pero Hamilton, dice la marca que porque el motor de Nico estaba algo alto de temperatura lo que limitó un poco su potencia, se emparejó a Rosberg en la primera curva. Tenía el interior para la segunda, que se traza más bien tarde en muchos casos. Hamilton aguantó por dentro y a la salida de la misma tenía al menos, o eso parece porque no hay una imagen clara, medio coche por delante. Siguió la trazada natural y forzó a Rosberg o, a levantar o, a irse un poco por fuera. Maniobra dura pero lícita. Otra cosa es haber estado emparejados. Ahí habría sido sancionable lo de Lewis. Así emergía el casi tricampeón, ya ya sé lo de que hasta que no cae la bandera, camino de las Eses con una ventaja apreciable. Mientras Rosberg caía hasta la cuarta plaza detrás de Vettel y Bottas.

DOBLETE

Pasadas pocas vueltas el interés de la carrera se centró en ver hasta donde sería capaz de recuperar Rosberg. Mejor ritmo que Vettel y con Bottas, y el conservadurismo de Williams, por delante parecía factible que Rosberg llegara a la segunda posición. Y luego a ver.

Pero en Williams pararon pronto para protegerse precisamente de Rosberg e intentar algo contra Vettel. Bastante sorprendente dados los antecedentes. Se quedaron como estaban, pero como venía siendo habitual, no perdieron posición. Algo es algo.

A Rosberg su estrategia acoplada sobre la marcha se le complicaba. Pero un ataque del piloto alemán nada más salir de boxes, le permitió dos vueltas después pasar a Bottas en la frenada de la chicane. Poco dura la alegría en casa del pobre pensarían en el muro británico. Para una vez que hacen algo distinto y les funciona. Si el alemán se hubiera quedado enganchado detrás del Williams del finlandés se le habría puesto muy difícil la remontada.

Mientras Hamilton circulaba sin mayores problemas. Pero al inicio de su segundo relevo, sus problemas con Suzuka volvieron a aparecer. Una pasada de frenada le llevó a hacer un plano en una de sus gomas delanteras. La vibración empezó a ir a peor y tuvo que adelantar su segunda parada. Tenía ventaja, bastante importante. Pero esa parada podía dejarle a los pies de los caballos en caso de un Safety. Rosberg pasó a Vettel en esa segunda parada aupándose segundo, pero sin opciones de, ni siquiera, acercarse a Hamilton.

Pero no todo era tensa calma esperando la bandera a cuadros en Mercedes. Problemas de temperatura en sus coches les llevaron a adoptar un mapa conservador en la última parte de la carrera. La amenaza de un Safety planeaba en su muro. Seguramente sus corazones se pararon mientras mantenían el aliento. En ese momento en que el realizador pinchaba el tremendo casi trompo de Stevens a la salida de la 130R, muy extraño la verdad. El británico evitaba irse contra las protecciones y su compañero Rossi le evitaba por los pelos. Si hubiera salido el Safety, Vettel tenía un juego de medios nuevo y aún cayendo a la cuarta plaza podría haber montado un ataque. Pero, aún casi sin verlo, Mercedes sumaba un doblete más.

TERREMOTO

Cuando Alonso se hartó de defenderse con todo en las curvas, para ser abrasado en las rectas sin remisión, estalló. Comparó su motor con el de un GP2. Y la onda expansiva de sus declaraciones alcanzo cotas muy altas en la escala de Richter. Quién quiera ser tan ingenuo para pensar que Alonso no ha soltado alguna cosa gorda por la radio antes, en otras ocasiones, perfecto. Ítem más. Quién quiera pensar que Alonso es el único que las ‘pía’ por la radio, pues le felicito por su vida entre unicornios y arcos iris.

En este caso, que es el nos ocupa, la reacción fue inmediata. Y al acabar la carrera, el aviso de tsunami llevó a todo el paddcok a McLaren Honda. Practicamente Hamilton pasó desapercibido. El ganador de la carrera, batiendo igualando el récord de Senna, probablemente tenía uno de los más plácidos post carrera que pueda recordar.

Alonso, Dennis, los responsables de Honda, Button, Boullier, todas las fuerzas vivas de el equipo británico y su socio japonés eran casi acosadas. Notad que Alonso en ningún momento de sus intervenciones, ni en la radio, ni en las declaraciones posteriores, dijo nada contra McLaren. Hay que remarcar esto porque la comprensión lectora y auditiva de algunos es más que deficiente. Por ejemplo la de Johnny Herbert, que le preguntó muy enfática y ladinamente a Ron Dennis que: “¿Cómo le volviste a fichar sabiendo que es tan conflictivo?”. Con dos cojones Johnny.

Dennis estuvo de diez. Primero intentando apacigüar a las ‘bestias’ diciendo que hablaría con Alonso. Luego remarcando que Button tenía contrato para el año que viene y tercero, soltando un hueso de dimensiones considerables, anunciando un patrocinador para el equipo en esta semana.

Cada rato que pasa más ‘compro’ la teoría de que ha sido una maniobra conjunta de McLaren con sus pilotos contra Honda. Pero no para humillar a quién paga, si no para obligar a que haya una reacción. A que, por muy japoneses que seáis, no pasa nada en pedir ayuda y menos si aceptas la que te quieren dar. Por cierto los francotiradores de turno, que no han tardado ni cero coma en tirar contra Alonso, debían estar ya desesperados. Porque no han dado una. A veces creo que Alonso en algunas declaraciones, ve sus cuerpos de perros, y que me perdonen los perros, inmundos tan delgados que les echa un hueso para que se entretengan. Eso sí, el exceso de bilis se les atenúa.

Si lo que le cuenta Alonso a su ingeniero vale de algo, para que Honda reaccione, bueno será. Tomar lo que dice un piloto por la radio por declaraciones, me parece cuando menos peligroso. La radio en los GP es un elemento, hoy por hoy, atractivo e indispensable. Sería una pena que la perdiéramos por los ineptos de siempre.

TORO ROSSO

Se ha considerado este GP como el peor de Sainz en la temporada. Como mucho diría que el menos bueno. Se adaptó bien a una pista tan exigente como Suzuka, a pesar de no conocerla. Su error al tocar el bolardo tirandose tarde a la entrada de boxes cuando iba marcando a Maldonado, fue costoso. De haber acabado por delante de Max Vertappen, a hacerlo detrás de él. Le dejó pasar porque era absurdo, con orden o sin orden, debido a la diferencia de gomas meterse en una lucha absurda. Y remarco lo de que le dejó pasar. No sé si necesita el madrileño algo más, a su prurito le vendría bien, ya que sigue aumentando su valor como piloto en el equipo. Pero ya sabemos como va esto.

Por lo demás, Raikkonen desapareció en carrera (fue otro de los perjudicados el sábado por el accidente de Kvyat). Hulkenberg resucitó y se marcó un GP tremendo. Los Lotus, que andan a ver si les compra Renault (mejor dicho si la FOM le financia la compra a la marca francesa) lograron un gran resultado. Y las cámaras que se centraron en la lucha por las últimas posiciones de los puntos y a veces por el 12º puesto. Mientras un señor rodaba camino de batir igualar a uno de los grandes.

Ni eso interesó demasiado porque el monarca absoluto de la F1 habló. El que más interesa, el más grande ahora mismo ninguneado por Ecclestone. Y cuando el mejor habla, el resto calla, escucha y luego se histeriza, algunos, o toma nota. Y mientras el mundo de laF1 se para.

TRADE MARK

Sebastian Vettel ganó a su manera. Como indica su Trade Mark. Pole, una primera vuelta fantástica y a ‘vivir’. No podía batir de mejor forma el número de victorias de Senna.

Es un GP que hay que saborear desde muchos puntos de vista. Se sigue criticando a la F1 por la falta de espectáculo, por la dominación con mano de hierro de Mercedes. Pero sigo pensando que no educamos al aficionado correctamente. O, simplemente, el aficionado después de una carrera, que puede haber percibido como aburrida, no se siente lo suficientemente motivado para volverla a ver. Lógico y normal por otra parte.

IMPERIAL

Por eso hay que intentar contar las cosas que no se aprecian sin más. Intentando enganchar a ese aficionado. Verbigracia, la primera vuelta de Sebastian Vettel.

Cuando se apagaron los semáforos, el alemán en la pole como manda su Trade Mark, da la sensación de no ser el más rápido en la reacción, Ricciardo es el que gana en este aspecto. Pero una mayor motricidad de su Ferrari, le da una ventaja abismal en el corto recorrido hasta la primera curva, en realidad una ‘S’. A partir de ahí, exige a su Ferrari todo. El coche acepta sin rechistar, sin que la trasera baile lo más mínimo, y completa una vuelta alucinante con 3 segundos sobre el australiano. Esa primera vuelta es para enmarcar. Si tenéis ocasión, vedla, escudriñadla de nuevo.

Ayudado por un monoplaza perfectamente adaptado a las super blandas que tanto le gustan, su ritmo fue demoledor esas primeras vueltas, también su Trade Mark, pero a partir de la 7ª vuelta la sangría que estaba sufriendo Ricciardo paró. El australiano empezó a recortar diferencia. Y salió el safety.

SALVADOR

No sé si el incidente entre Massa y Hulkenberg, responsabilidad de éste(quizá espoleado por el equipo para intentar pasar al de Williams cuando éste salía de boxes), en el que el diseño del circuito tiene mucho que ver también, salvó a Vettel de sufrir un ‘undercut’(una parada más temprana de Ricciardo para intentar pasarle cuando parara el alemán). La opción estaba ahí. Y Sebastian aprendió la lección.

Tras el largo periodo de safety, en la reanudación, Vettel empezó a rodar lento. Entiéndase por lento alrededor de 2,5 segundos por encima de de lo que podría hacerlo. ¿Buscaba cuidar gomas manteniendo a Ricciardo a raya? ¿Buscaba que Raikkonen incomodara al australiano? Así estuvimos varias vueltas hasta que Hamilton tuvo problemas, y abandonó. En ese momento el pie derecho de Vettel ganó en peso y su Ferrari empezó a correr desbocado. De 1.53 a 1.50. Pam.

ZOMBIE

El incidente, con cierto tinte de comicidad, del zombie es gravísimo. En primera instancia no pareció tan peligroso como realmente fue. El zombie cruzó la pista. Eso provocó la entrada del Safety Car de nuevo y volvió a impedir cualquier supuesto, y poco probable, movimiento a Ricciardo. Aunque para estas alturas de carrera Vettel la tenía totalmente controlada.

No es raro, aunque tampoco habitual, la presencia de individuos en la pista. Recordemos que pasó en Hockenheim o Silverstone. Y creo que es más fácil que ocurra en circuitos permanentes que en un urbano que al fin y al cabo está todo vallado. Cómo logró este zombie colarse por el hueco de los comisarios sin que estos lo impidieran es el misterio que hay que resolver.

TORO ROSSO

Fenomenal carrera la que se marcaron, de nuevo , los dos pilotos de Toro Rosso. Ambos se vieron en un momento de la carrera en última posición. Max al quedarse clavado en la salida, Carlos al quedarse con el cambio en punto muerto en la reanudación tras el primer Safety. Éste Safety permitió a Max recuperar la vuelta perdida. Ambos fueron ganando posiciones hasta entrar en zona de puntos. Al final el mundo al revés y polémica. Con ambos detrás de Pérez, Carlos tenía un juego de gomas con menos vueltas que el de Max. El equipo le pidió que dejara pasar a Carlos por si el madrileño podía desembarazarse del mexicano. La contestación de Max fue un rotundo: ‘No’.

Siempre entenderé a los pilotos que se rebelan pero con la gorra de Jefe de Equipo no lo puedo compartir. Toro Rosso buscaba sumar algún punto más, que vaya usted a saber que importancia puede tener al final de temporada. Y eso es lo importante.

Lo malo vino después. Bien por Max porque una vez tomada la decisión la llevó hasta el final. Mal por el equipo que al final le dio la razón. Contando con que Carlos le habría devuelto la posición de no haber podido pasar a Pérez, el paripé de Max sobraba. Pero lo entiendo.

MERCEDES

¿Caso para Cuarto Milenio? Es curioso que todos con los que he hablado te dan razones, de peso, justificando la caída de Mercedes en Singapur. Todos, también, te dejan la coletilla de: ‘pero hay algo raro’.

Que el calor hace mella en Mercedes. Sí. Que tuvieron problemas de frenos. También. Que la sensación es que la evolución de Monza no funciona, es frágil, o en este circuito no ha podido mostrar su potencial. Todo apunta a eso. Que el cambio de normas sobre presiones y camber en los Pirelli les afecta más que a otros. Pocas dudas hay. Metemos todo eso en una coctelera, con unas gotas de mejora de Ferrari y tenemos el cocktail Marina Bay listo. Pero. Pero, en petit comite, hay algo raro. Poco más. Las razones esgrimidas son muchas. Que cada cual saque su conclusión.

MACARRAS PENDENCIEROS

Quiero disculparme porque el otro día entendía que lo que ocurrió en el Parque Cerrado tras la carrera, con la invasión de mecánicos y personal de Ferrari, podía conllevar a la descalificación del equipo. Si no tocas el coche no pasa nada. Siempre he tenido al parque cerrado como un espacio íntimo, inviolable. Recuerdo cuando ibas de madrugada a tu coche en el rallye de turno. Observado por los aficionados pegados a las vallas, pero con espacio para irte concentrando. Una vez salías de él, pasabas entre las hileras de gente que jaleaban, daban palmadas en el coche de ánimo. Salías como del refugio.

El caso es que la actitud de alegría desmedida como si hubieran ganado, ya no sé qué decir… ¿20 títulos juntos? No tiene sentido alguno. Es una artificialidad que repele. Dirigida. Y así pasa. Acabaron arrasando con las vallas y pegando a los fotógrafos que, importante, estaban haciendo su trabajo. Luego viene el capo, saca una nota de disculpa y se van cantando aquello de:’Somos los buenos, somos los mejores, y los demás nos comen los cojones’. ¡Qué bonito!

¡Eh!, perdona. Es Ferrari. Ah, es verdad.

Dice el dicho que una golondrina no hace verano. Ni esta victoria va a cambiar el panorama para que Vettel llegue con opciones a final de campeonato. Salvo, que haya algo raro.

Por lo demás, Manor bajo a Merhi por la pasta. Esperemos que el de Castellón se vuelva a subir en Sochi y Abu Dhabi y que encuentre asiento para el año que viene. A ver si alguien le patrocina. ¿He oído Mercadona al fondo? Por decir algo.

A una vuelta Ferrari ha demostrado que está cerca. En carrera, como vimos en Monza, les cae del pulpo. Suzuka nos sacará de dudas.

Tras lograr la primera pole para un motor no Mercedes desde el advenimiento de las unidades de potencia híbrida, Vettel no hizo más que seguir su guión. Victoria imperial de principio a fin. Sin duda, su Trade Mark.

Los test de pretemporada 2015 han llegado a su fin y la sensación es muy clara. Desasosiego. Uno por la situación de McLaren-Honda, Alonso incluido, y porque Mercedes creo que tiene, aún, más ventaja que el año pasado.

Los alemanes literalmente se la han sacado. Sin necesidad de hacer un crono con las superblandas, han liderado con facilidad la tabla de tiempos del último test. Han sido los que más kilómetros han realizado y, por lo visto, han mejorado esa preciosidad de monoplaza que ya tenían. Sigue yendo sobre raíles como trazando con un tiralíneas. Pero además, han mejorado el punto flaco que tenían el año pasado. La tracción en curva lenta. Lo cual no quiere decir que fuera mala. Pero este año parece que el coche no tiene ningún punto flojo.

Williams

Detrás viene Williams. La llegada de las partes de 2015, y alguna más que quedará logicamente, el monoplaza británico sigue dando una sensación en la pista muy buena. Rápido y con buen comportamiento. Puede que no sea el mejor en nada-quizá en punta-, pero su media es muy alta y es, sin duda, el candidato a ser el mejor del resto.

Para ello necesitará el ‘permiso’ de dos de sus rivales.

Ferrari

GRANDES VENIDOS A MENOS

Con Ferrari la negociación parece que puede ser dura. Sin duda el monoplaza de la mítica marca italiana ha mejorado. Se le ve más refinado, más trabajado. Y, si como dicen, ha mejorado el motor de manera apreciable, pueden estar en la lucha con Williams. De lo visto en la pista me quedo con una parte delantera más permisiva y, escudriñado Raikkonen, más confiable para los pilotos. Sigo teniendo las dudas sobre el motor, pero aerodinámicamente, el coche ha mejorado mucho así como su comportamiento en pista.

Red Bull

El otro coche con el que negociar es Reb Bull. En medio de una guerra sorda con Renault, que les está lastrando, las sensaciones que deja el coche en pista son absolutamente maravillosas. Su tren delantero muerde la pista, se agarra con crampones, permitiendo a los pilotos ir muy largos en frenada y sacar el coche sin mayores problemas. Vuelve a ser un portento ese monoplaza que ¿qué sería capaz de hacer con un motor Mercedes aunque no fuera el pata negra? Exactamente eso que piensas querido lector.

EL RESTO

Repasados los que deben de figurar delante. Vamos con la dura lucha que habrá por no ser el último equipo de la parrilla(salvo que al final Manor comparezca). Lo primero es incidir en el hecho de la igualdad imperante. Tanto Toro Rosso, como Lotus, como Sauber y como Force India están muy parejos. Sumando el conjunto de factores en cada equipo, todo está niveladísimo. Esto hace que la lucha por entrar en la Q3, entre los 10 mejores, vaya a ser de lo más bonito del fin de semana.

Toro Rosso

Por lo visto en la pista, sigue siendo difícil sacar una conclusión. Toro Rosso ha estado irregular, digan lo que digan. Sauber muy fiable pero no ha dado la sensación nunca de apretar. Por cierto, coche precioso (para gustos los colores) pero sencillo, ¿demasiado? No puedo rebatir mucho a los que dicen que parece un GP2.

Con Force India parece el día de la marmota. Llegan tarde pero desde el primer momento están ahí. La línea continuista les puede dar réditos. En la pista parece un coche muy estable y dócil, sobre todo en manos de Hulkenberg.

Y queda Lotus. Quizá la gran incognita. Ha estado en Barcelona bastante irregular. Pero cuando ha ido bien ha sido un gusto verle. Cierto que con Grosjean, bien por gusto del piloto, bien por mor de los reglajes, el coche era de zaga alegre. Un placer para la vista en cualquier caso. Sólo la mejora que aporta el motor Mercedes y el diseño más convencionalles tiene que poner más arriba que el año pasado.

Estos equipos tienen la amenaza de sus paupérrimas finanzas sobre ellos. Quien consiga acertar con las evoluciones de sus coches, las pocas que puedan implementar, tendrá mucho ganado sobre sus rivales. En ese aspecto parece que será Toro Rosso el que termine sacando la cabeza sobre el resto.

LA INCÓGNITA

La pretemporada de McLaren Honda ha sido desastrosa. Y no tanto por los problemas, más o menos lógicos, más o menos normales. Si no porque la sensación que dejan es de estar perdidos o sin capacidad para encontrar solución a los problemas. La rigidez japonesa necesita de la resolución británica para poder funcionar. A los japoneses en solitario les cuesta reaccionar, son como un gran transatlántico al que cuesta maniobrar. Por eso cuando se han aliado en el pasado, les ha ido tan bien. Porque ese aliado ha sabido añadir la agilidad a la organización. Esa es la esperanza. El coche da buenas sensaciones, quizá un poco crítico. Cambia de dirección como buen depredador y tiene una tracción excelente. El equipo confía en dar guerra a Mercedes cuando solucionen sus problemas. El coche es rápido, o así lo parece, y ahora hay que hacerle fiable. Al revés habría sido un desastre. Y aunque la situación que tienen entre manos así lo parezca, mejor rápido y que se rompa que al revés. Un coche lento cuesta muchísimo hacerlo rápido.

La pretemporada 2015 ha tocado a su fin. A las ocho de la mañana del sábado cuando la Q3 haya tocado a su fin, veremos si todo esto es así o alguien se ha guardado cosas. En cualquier caso, todos deben ir preparando las chanclas y la toalla más el bañador. Más que nada para que no les pille de improviso el baño que les va a dar Mercedes a todos.

McLaren