LO QUE PUDO SER

La prueba que cerró un gran campeonato éste de 2017, fue la muestra de lo que pudo ser para Hyundai y, por errores propios, no fue.

El favorito para haber ganado el título y el constructor que amenazaba con arrasar, cerraban con un bonito broche la temporada 2017. Broche que en cualquier caso no oculta el fracaso con los resultados obtenidos.

Hyundai dominó de cabo a rabo el rallye. Prueba que tuvo a la lluvia com protagonista, aunque no pareció tener demasiada incidencia en el resultado final.

La marca coreana empezó el dominio con Mikkelsen. Muy acoplado y cómodo en su montura, no dio opción a nadie hasta que un salto el sábado se la jugó. La dificultad en calcular dónde aterrizarías en pleno tramo competitivo, le llevó a irse contra un talud. Pinchando dos ruedas y teniendo que decir adiós a la prueba. Su relevo lo cogió Neuville, que continuó con la mano de hierro que había mostrado Andreas, y mantuvo el dominio hasta la meta.

LATVALA

Sólo Latvala le inquietó, y mucho, en la última etapa. Pero Thierry puso las cosas en su sitio. El accidente de Latvala en la Power Stage dejó un feo final en la temporada de Toyota y del propio Jari Matti. Pero, ese error aparte, hasta ese momento el finlandés había hecho un gran rallye. Ese accidente le dejó la posición a Tanak. Que volvió a completar un gran rallye y sumó otro buen resultado. Todo lo contrario de Paddon. El neozelandés estuvo fallón e irregular. Pero una buena última etapa y los problemas ajenos le auparon hasta el podio. Más encontrado que ganado, pero vale igual.

CITROEN

La política de la marca francesa con sus pilotos ha tenido resultados nefastos esta temporada. Aquí en Australia les dejaron correr. Meeke rompió una suspensión y tuvo que abandonar. Lefebvre arrancó una rueda. Y Breen, el mejor de todos, terminó volcando el domingo por la mañana. Desastre sin paliativos.

Por su parte Ogier tuvo un rallye para olvidar. De nuevo sin hacerse al coche y sufriendo mucho. Rodeado de los rumores sobre su continuidad y la propia viabilidad de MSport esperando la llegada de Ford.

Rallye con todo decidido que en cualquier caso deja lecturas interesantes. Que Hyundai con Mikkelsen y Neuville tiene que ser la fuerza dominante. Que Citroen tiene un problema de pilotos y necesita uno puntero como el comer. Que a Toyota no hay que descartarla para dar la campanada el año que viene y que MSport necesita, que ese coche se acople a Ogier y viceversa, y dinero para mantener el tren de mejoras que impondrán sus rivales. Kalle Rovanpera se convirtió en el primer piloto nacido en los años 2000, en conseguir puntos en el mundial. Bienvenidos al futuro o al que puede ser.

AVESTRUZ

Como un avestruz están en Hyundai tras el desastre de los dos últimos ralles, en especial en España. Es increíble como se han torcido las cosas cuando estaban con opciones en ambos campeonatos.

Todo comenzaba bien para la marca. Mikkelsen, el nuevo fichaje, iba muy bien en la tierra y mandaba. Sordo mantenía el ritmo aunque Neuville tenía algún problemita. Pero el belga estaba ahí.

Pero llegados al asfalto las cosas cambiaron. Mikkelsen se fue para atrás, lógico por la falta de adaptación, mientras Sordo aguantaba el tipo y mantenía las esperanzas de luchar con Meeke por la victoria, con permiso de los MSport de Tanak y Ogier.

Pero en el tramo 11 todo saltó por los aires en el mismo sitio. Una redonda a la derecha. En el interior los coches han cortado más y más cada vez. Una arqueta queda al aire. Sordo pasa, corta y ¡bang!. Suspensión rota. Un problema de comunicación con sus ouvriers le condena. Inexplicablemente ni él ni Martí, su copiloto, avisan a sus rivales. Poco después llega Mikkelsen que sufre la misma suerte. Con el despiste de Neuville que se salía en un tramo de enlace, Hyundai tenía que enterrar casi todas sus posibilidades de ganar alguno de los 2 títulos en juego. Claro que alguien debería de explicar los gravísimos problemas de substraje que sufren con el I20. Teniendo a alguno de los más reputados probadores, no se explica muy bien como de repente aparecen esos problemas. Problemas que quitan confianza y que hacen que los pilotos se retrasen.

PIANO PIANO

El rally de Ogier fue de manual. Sin un aspaviento, sí algún tramo marcando terreno, esperando, llegó a terminar en segunda posición. Fue un rally efectivo, no brillante. Pero ni falta que le hacía. Su dominio del campeonato, que no de los rallyes, está siendo casi tan fuerte como cuando dominaba a placer con Polo. Si sigue sin estar cómodo con el coche, o no logra un reglaje adecuado para él, no le importa. Al final a su ritmo, y esperando, sigue sumando puntos y tiene otro título en la mano.

El domingo, a pesar de que desde MSport se dijera que no había órdenes de equipo, lo cierto es que al abandonar los Hyundai no había razón para irse a por Meeke. Así que certificó la segunda plaza que le dará el título si sale con 31 puntos sobre Tanak y Neuville. En una palabra, necesita 23 en Gales. Si gana campeón. Si es 2º y gana la Power Stage, también.

MSPORT

Malcolm Wilson tiene en la mano el título de constructores que sí es muy factible que se cierre en casa. Tiene 73 de ventaja y necesita salir de Gales con 33. Aquí la derrota de Hyundai quizá sea más dolorosa. Contando con 3 pilotos que se complementaban muy bien, no han sido capaces por unas razones u otras, de sacarles el jugo. Los errores de principio de temporada, con los de los 2 últimos ralles les han hundido. Por su parte MSport en plan hormiguita y con la confirmación de Tanak se ha convertido en un tándem muy fuerte. De hecho el estonio es 2º en el mundial con opciones. Esa es la clave del título. La regularidad de Ogier y los destellos del estonio. Han demostrado ser una pareja explosiva.

AL REVÉS

Curiosamente Toyota está sufriendo más problemas de fiabilidad ahora que a principio de año. Latvala podría estar luchando por el título y la marca, al menos por el subcampeonato.

Meeke completó la temporada de absoluto desquicie para Citroen. En un año en que le han bajado del coche y, de momento, no tiene asiento para la próxima temporada, el británico se ha llevado dos rallyes. Cierto que on ha hecho mucho más por errores, pero da la sensación que el ambiente de Citroen no es el ideal para brillar y estar tranquilo.

NIL SOLANS

Por fin se proclamó campeón Nil, acompañado de Mili Ibañez. El sábado por la mañana se confirmó el título. Ahora a trabajar para poder hacer una temporada en WRC2 lo más completa posible. Ojalá esto sea el comienzo de una gran carrera y que llegue el relevo al WRC que va haciendo falta ya.

Mucho que trabajar en Hyundai. Veremos si mantienen los 4 coches para Gales y qué decisiones toman de cara al año que viene. El mercado sigue calentito e igual hay mucho cambio de piloto de un sitio a otro. Hyundai debe sacar la cabeza del suelo y pelear hasta el último kilómetro. Claro que ese último kilómetro puede estar demasiado cerca para reaccionar.

FIERA CORRUPIA

Muchos años habían pasado desde que los finlandeses dejaron de ser una fiera corrupia. Un casta temida por sus rivales y adorada por los fans y espectadores. La fiera está de vuelta y presta a quedarse.

Aquellas fieras corrupias por lo general tenían tendencia a no rendirse jamás. A encontrar segundos en tramos en los que nadie se imaginaba que se podían encontrar. Aparte de tener como coto privado y vedado al resto las pruebas más al norte. Suecia, Mil Lagos y el RAC. Un británico, Roger Clark, ganó en casa en 1976 y hasta 1990, no volvería a romperse el monopolio con Carlos Sainz que tenían dichas fieras.

Pero los valerosos caballeros franceses consiguieron casi expulsar a los monstruos del campeonato. Con ayuda de una coalición con belgas, británicos y algún español principalmente, los mantuvieron a raya. La última fiera corrupia que logró triunfar fue Marcus Gronholm. Sus herederos lo intentaron pero no pudieron con la coalición francesa. Latvala e Hirvonen, sobre todo éste último, acabaron casi exterminados.

TOYOTA

La vuelta de Toyota al mundial de la mano de una de aquellas fieras más temidas, Tommi Makinen, ya hemos comentado que no venía precedida de los mejores augurios. Y sin embargo, gracias a las características de los primeros rallyes del año pudieron tapar sus verguenzas. Sumando, además, la victoria en Suecia con Latvala. Una de las fieras a las que se creía retirada a su cueva y sin mucho margen para despertar.

Pero poco a poco, quizá por el calentamiento global, las fieras han vuelto a entrar en acción y a salir de su letargo y de las cuevas dónde habían sido arrojados. Si Latvala ha sido candidato al título hasta que la mecánica le ha dejado tirado, su compañero Lappi, que si bien no asustaba tanto, tenía destellos y podía soltar un latigazo en cualquier momento.

Pero con un equipo sito en Finlandia y con un finlandés al frente, lógicamente ha empezado a tirar de su cantera patria. Pilotos que habían mostrado buenas maneras en las categorías inferiores, han encontrado su oportunidad. Uno, Lappi, con la propia Toyota. Otro, Suninen, a través de la empresa de alquiler de coches de rallyes, tan necesaria, como es MSport. De repente las fieras corrupias empiezan a asustar otra vez. Habían dado avisos. La resurrección de Jari Matti Latvala como más clara. Pero de los cuatro finlandeses que han corrido al menos una prueba del mundial, tres han sido líderes en algún momento y todos han marcado al menos 4 scratchs.

Si alguien tenía duda de la vuelta de las fieras, a pesar de las señales y los rastros que dejaban, en Finlandia han salido de dudas y se temen lo peor. Mientras los aficionados nos frotamos las manos. Desde 2009 no copaban los finlandeses las 3 primeras posiciones en un tramo. Muchas veces porque en estos años de ‘razias’ francesas, las fieras habían sido casi eliminadas. En este rally han sido varios los tramos. Y lo más impresionante de todo es que en algún momento del mismo, las 4 primeras posiciones en la prueba eran para finlandeses.

MANO A MANO

La prueba fue un mano a mano entre Latvala y Lappi. El viejo de la manada frente a uno de los jovencitos. No lucharon entre ellos, aún, por hacerse con el puesto dominante. Si no que tiraron cada en su función y dominaron el rallye. Primero Latvala que estuvo intocable. Después Lappi que acabó como líder la primera etapa. Es cierto que Latvala marcó un poco territorio insinuando que la posición retrasada de Lappi le había favorecido. Y es posible. El sábado saliendo juntos, Jari Matti sentó sus reales y el jovencito hizo bien en mantenerse a la estela. Estela que fue suficiente para abrir un hueco importante con el resto. El problema eléctrico que aquejó a Latvala en la segunda pasada por Ouninphoja, fue un golpe mortal para el propio piloto y para el mundial. Para el piloto porque a pesar de su resurrección sus opciones de título se han esfumado por dos averías mecánicas. Lo que habría sido el mundial con Jari Matti a por todas en la parte final. Y para el mundial por perder una lucha a tres bandas. O a dos, si Ogier no da la talla.

LAPPI

Lappi se volvía a colocar en cabeza con bastante ventaja. Sólo tenía que pasar tramos y el domingo alcanzaría la gloria. Pero aún con susto incluido, ir despacio en el Mil Lagos es una entelequia, completaba la hazaña y, en su cuarta participación en el WRC, ganaba su primer rallye. Con números de grande, 12 tramos líder, 9 scratchs y 15 de los 25 tramos entre los tres primeros. Números avasalladores que dejan claro el dominio ejercido por el joven finlandés.

A Toyota se le escapó el doblete en el último suspiro del rallye. Tuvieron el triplete en la mano con Latvala a la cabeza. Después el doblete con Lappi y Hanninen, pero en la Power Stage, Evans les birló la 2ª plaza. Hanninen hizo un gran rally también pero sufrió problemillas, alguna excursión y toque tuvo que ver en ello, y el sábado se distanció de la cabeza. Y Suninen, que podría haber optado a cerrar un triplete finlandés, tuvo un escalofriante incidente que no acabó en abandono de milagro. Eso es de fiera corrupia también.

La sorpresa del rallye fue Elfyn Evans. Un piloto que no había demostrado gran cosa con la antigua generación de WRC, que sin embargo está más cómodo con las bestias de esta temporada. No en vano ya ha sido líder con una cantidad de tramos apreciable, 17, y ha marcado 18 scratchs en lo que va de año. Estuvo a punto de ganar en Argentina y aquí se ha aupado entre los locales hasta la 2ª posición. Sorprendente y destacable porque era un piloto al que hasta ahora le habían ido los rallyes duros y ‘lentos’.

DECEPCIONES

Hyundai no estuvo en Finlandia. Como pasara el año pasado, desaparecieron en los tramos nórdicos sin dar mayores señales de vida. El que más se jugaba de los tres sin ritmo. Fuera incluso de los 5 primeros. Neuville. Jugándose el mundial. Sorprendente. Otro que venía lanzado, como Paddon, fuera tras un toque en el 4º tramo. Y el tercero en discordia Sordo, que aunque algunos ni le esperábamos, aunque por sus declaraciones sí había que estar atento, pues fue incapaz de pasar del 8º puesto en los tramos. Decepcionante su rendimiento. Y lamentable su actitud con sus declaraciones. Tiene la excusa, es verdad, del mal rendimiento del Hyundai en general. Pero aún en eso, en ningún momento ha logrado el más mínimo momento de brillo. Una pena y empieza a dar la sensación de qué asiento más desaprovechado.

La otra decepción fue Ogier. Más por él, el accidente en el tramo 4 se produce tras romperse la suspensión en un aterrizaje, por no saber dónde habría podido estar. Con su abandono tan pronto, ni reenganchándose habría llegado a puntuar. Pero sí habría optado a coger puntos en la Power Stage. Los problemas que sufrió su copiloto Ingrassia en el accidente, le impidieron volver a la prueba.

Otra decepción fue Meeke. Al que se le vio hundido desde el primer momento. Un piloto en el que la confianza le hace volar, y aquí de esa confianza hace falta mucha, aparecía sin brillo en los ojos y sin sonrisa. En ningún momento dio sensación de poder hacer nada. Sin estar cómodo y muy tocado por el rallye en el banquillo al que le castigó su responsable.

Ott Tanak también dejó un sabor agridulce. Un toque con pinchazo en el tramo 4, le bajó del liderato dejando el camino expedito a los de casa. Remontó hasta la 7ª posición, insuficiente para reengancharse a la lucha por el título.

Del resto destacar a Craig Breen. Hizo un gran viernes, luchando por el podio, pero el sábado y el domingo no pudo seguir el ritmo y acabó en 5ª posición. El domingo estuvo más pendiente de que no le cogiera Neuville que de irse a por los finlandeses.

Y así, con el mundial empatado entre Ogier y Neuville, nos vamos a Alemania. Terreno favorable a ambos donde tienen mucho que mostrar. Neuville que lo de Finlandia ha sido un cúmulo de circunstancias que no le han permitido ir bien y lograr un mejor resultado. Ogier a demostrar que cuando hay que ir al ataque, y ahora parece el momento, también puede hacerlo con el MSport.

En Alemania y en el asfalto hay y hubo alguna fiera corrupia. Cuidado no sigan aterrorizando a los rivales en los sitios más insospechados, para mayor gloria de los aficionados. La fieras corrupias finlandesas han vuelto.

AL SEGUNDO

Hasta cinco pilotos mostraron ritmo para ganar la prueba polaca, Salvo Citroen, los otros tres constructores dieron el callo. Va a ser un rallye para recordar mucho tiempo y en el que sobresalió Thierry Neuville. No exagero si digo que se le está poniendo cara de campeón.

Comienza el bucle de la tarde del sábado. Tu principal rival en la lucha por el título se ha retrasado. Es una ocasión para recortar su ventaja en la general. Otro de tus rivales se ha quedado fuera por problemas mecánicos. Te queda, quizá, el más peligroso por pelar. Ott Tanak. Rodando a un ritmo tan infernal como el de quien nos ocupa. El belga Neuville que va a ir a por todas. Y en pleno ataque de Thierry llega un pinchazo.

Ya había cambiado el liderato de la prueba siete veces. Iba a ser la octava. Parecía definitivo. A pesar de que Hyundai estaba siendo la marca a batir. Paddon estaba imparable en la etapa, aunque había perdido tiempo el primer día por problemas mecánicos, y Neuville se batía el cobre con los MSport de Ogier y el estonio. De tener 3 segundos de ventaja a estar casi 15 por detrás. Un mundo por las diferencias que habían manejado entre ellos. Quedaban tres tramos. Distanciar a Ogier dependía más de la ayuda, que no llegaría nunca, de Sordo o Suninen. Eso ya daba igual. Había que probar si Tanak era capaz de seguir el ritmo que había pensado marcar antes del pinchazo. Y en el primer tramo de esos tres le endosaba más de 8 segundos a Tanak. Una barbaridad el tiempo de ambos coches coreanos con Paddon en plan súperestrella. En el siguiente de nuevo ambos, con las posiciones invertidas, volvían a reventar el crono endosando otra vez más de 8 segundos. Era el noveno cambio de líder y la etapa del domingo por delante.

SALVAR LOS MUEBLES

En el primer tramo del día Tanak cogió a todos por sorpresa. Con los tramos muy difíciles por la lluvia de la noche anterior y el barro, recuperaba la cabeza del rallye. Menos de dos segundos para el estonio al llegar a la primera pasada por el que sería unas horas después el último de la prueba.

Neuville despertó. Y Tanak también, pero de su sueño de ganar en Polonia. Un trompo y un fuerte toque a un árbol le hicieron abandonar a final de tramo. La prueba se había acabado. Neuville no cometía ningún error y sumaba su tercera victoria del año.

Mientras su máximo rival, Ogier, salvaba otra vez los muebles. Fruto de las desgracias ajenas y de sus manos en la Power Stage. El francés cayó hasta la 6ª plaza el sábado pro la mañana. Los abandonos de Latvala y Tanak le pusieron 4º. Y la falta absoluta de resistencia por parte de Dani Sordo, le aupó al podio. Sus manos le permitieron en la Power Stage hacer el segundo tiempo y sumar 4 puntos por 1 de Neuville. Minimizando daños como en Cerdeña. La pregunta es ¿hasta cuando va a seguir salvando pelotas de set? Porque el futuro no parece my halagüeño para el francés. Viene Finlandia, con sus rápidas pistas. Neuville, Paddon, Latvala y Tanak, más quizá Meeke, se van a unir a la fiesta. Y por lo visto en Polonia, fue el más flojo de los 4 Fantásticos mientras estuvieron todos en carrera sin problemas. Y luego Alemania. Dónde tras los problemas que sufrió en Córcega, tampoco es para tirar cohetes. Si a ello unimos las negociaciones para buscar equipo para 2018, se ciernen negros nubarrones para el piloto de MSport. Sin duda que ahora es el momento de que Ogier de un zarpazo. De aquellos a los que nos tenía acostumbrados y diga:’Aquí estoy yo’

Cuenta con la ventaja de que Tanak, tras el accidente, tendrá que plegarse a él. Puede ser un aliado de incalculable valor o un verdadero grano en el culo. Porque como le siga batiendo y le tengan que parar, habrá polémica. En cualquier caso es lo mismo que pasará en Hyundai. Aunque ahí, Neuville y Paddon están mucho más igualados.

NI FU NI FA

Fue un rallye muy difícil para Mikkelsen. Aún así dejó algún destello. También sus compañeros Lefvbre y Breen. Pero no estuvieron en condiciones de luchar por la cabeza de la prueba. Tremendo Suninen en su debut en un WRC marcando scratchs incluso. Pudo ser 5º. Ojo que en Finlandia puede dar más de un aldabonazo.

Decepcionante actuación de Sordo, y van…, fuera de ritmo y temeroso. De Evans que sigue decepcionando más que ilusionando. Lappi se quedó fuera muy pronto por un error propio y perdió kilómetros que le hubieran venido muy bien en Finlandia. Mejores sensaciones dejó Hanninen a pesar de problemas recalcitrantes en su Toyota.

Probablemente Polonia lo tenga muy difícil para repetir el año que viene. Hubo muchos problemas de público que por las imágenes no se solucionaron del todo. Además de algún otro incidente gravísimo. Como dejar que un camión de bomberos entrara a un tramo a contramano. Un desastre.

Nos queda la perspectiva de un campeonato mano a mano. Neuville-Ogier. Y aunque pueda parecer desequilibrado, habrá que confiar en Ogier y su magia para sacar lo que tenga el MSport. Y lo tiene porque Tanak sí que le está exprimiendo. En cualquier caso, vamos a seguir disfrutando de rallyes al segundo entre varios pilotos. No puedo esperar a que empiece el Mil Lagos.

EL LÍMITE

En una edición marcada por el calor y los problemas que sufrieron los 6 LMP1 inscritos, la carrera no dio tregua. El límite de los coches, y pilotos, se llevó al ídem.

Que en un momento de la carrera hubiera posibilidades, más que pocas, de que un LMP2 pudiera ganar la prueba absoluta deja a las claras que algo gordo pasó.

Quizá fue el vitaminado de los LMP2 que con una punta similar a los LMP1, dejaban atrás a los GT. Su tiempo por vuelta era 8-10 segundos más lento que los LMP1 y unos 20 segundos más rápido que los GT. Salvo por la aceleración, el resto era muy similar a los de sus ‘hermanos’ mayores. Sí, mientras aquellos paraban cada 12-13 vueltas, éstos lo hacían cada 8-9 más o menos.

Todos los LMP1 sufrieron problemas. Todos. Unos más graves, otros menos. Pero en una carrera con otra marca por ejemplo, les habría supuesto en otros años un desastre de proporciones épicas. Privándoles de acercarse al podio siquiera.

El principio de carrera siguió un guión previsible. Lo único que chirriaba era que Porsche, con sólo dos unidades, conseguía aguantar el ritmo del Toyota puntero. El otro Porsche, el #8, se hundía en la general con un problema en el tren delantero. La avería les haría perder una hora en boxes. Iban transcurridas 4 horas de prueba.

MALDICIÖN

Una marca que lleva persiguiendo la victoria mucho tiempo en Le Mans, es Toyota. Sobre 30 años, lo que no implica que haya corrido estos 30 años. Toyota ha pasado por varias etapas de la gran prueba francesa y nunca ha sido capaz de ganar. No siendo eso lo peor. Ha perdido en muchas ocasiones ya, de manera lastimosa y cruel. El año pasado fue una puñalada certera. El coche que iba a ganar se paró a una vuelta de acabar la carrera. Sin tiempo para reaccionar. Sin tiempo para hacer nada. El frío acero partía el sol de la bandera japonesa del equipo y lo apagaba sin remisión.

En esta edición, sin ser tan certero y directo, los golpes fueron demoledores. Golpes bajos que no les permitieron recuperarse y que les sacaron de la pelea. Como ocurrió con el combate lamentablemente ganado por Ward frente a Kovalev. Los golpes bajos, permitidos por el árbitro, de Ward a Kovalev dejaron fuera de combate al ruso.

Los golpes bajos que sufrió Toyota se centraron a la caída de la noche. Pasadas las 10 de la noche aparecieron problemas de frenos en el Toyota #8. No pasaba nada. El #7 lideraba y el #9, aunque lento, estaba ahí. Y Porsche sólo tenía un coche para hacer frente. Pero a la media hora y tras un periodo de Safety, el Toyota #7 se arrastraba por la pista. Un golpe bajo recibido de un falso comisario le terminó de quemar un embrague que estaba tocado. La agonía del intento de llegar a boxes fue terrible. Tras 20 minutos tuvieron que tirar la toalla. De repente sus dos coches más rápidos estaban, uno retrasadísimo y el otro fuera.

Quedaba el #9 que se enfrentaba a un mano a mano con el Porsche #1. A 2 vueltas por detrás la opción era Lapierre al volante todo el tiempo posible. Luego ‘Pechito’ y minimizar al límite la aportación de Kunimoto. Y a ver. Pero muy poco después el Toyota recibía un golpe bajo también, Era embestido por un LMP2 y pinchaba una rueda en Dunlop. Toda la vuelta por delante. El coche que se incendia, sale el SC. Se apaga el conato de incendio y al final se va a quedar casi donde el número #7 había pasado a mejor vida. La imagen de uno de los coches parados, el #9, y el #7 siendo subido a la grúa resume todo. Demoledor. Dos golpes bajos y se acabó.

De nuevo la maldición golpeaba a una Toyota que, curiosamente, había hecho caso al proverbio lemansero que dice que:”A Le Mans hay que venir con 3 coches. Uno se rompe, otro se accidenta y el otro gana”. Os podéis imaginar la contestación de Toyota.

SUDAR

Porsche tenía la victoria en la mano. Mandando con el #1 y con el #2 remontando buscando llegar al podio. Los cálculos más benévolos arrojaban que el segundo de los coches alemanes llegaría hasta la 2ª posición a falta de 90-120 minutos. Otro cálculos más pesimistas le hacían llegar por los pelos. Dependería de los periodos de Safety y de la activación de las Slow-Zones, un acierto de Le Mans, que hubiera hasta la hora de finalizar la carrera. Al poco de cumplirse las 20 horas de carrera, el Porsche #1 se paró. Tras varios intentos, lo dieron por imposible. La tensión se apoderó de todos en el circuito. Lideraba un LMP2, el Porsche #2, que en otras circunstancias estaría desahuciado, estaba a 3 vueltas de ponerse líder. Era cuestión de mantener la calma. Pero cualquier contratiempo podía hacer saltar todo por los aires. Lotterer le dijo a su equipo y a los comisarios que retiraran el coche rápido para no entorpecer a su compañero mientras remontaba. Demoledor.

La previsión se cumplió y el Porsche #2 se colocó en cabeza con poco más de una hora. Pero ningún problema debía sucederle. El problema no llegó agrandando la leyenda de Porsche, 19 victorias, y cerrando, en la máxima categoría, una edición agónica.

GTEPRO

Lo mejor estuvo entre los GTEPro. La que debería ser la categoría reina. Lucha cerrada desde el primer al, practicamente, último metro. Los Aston Martin dominaron casi toda la prueba. Mejor decir estuvieron en cabeza. Porque con las diferencias que hubo, no se puede hablar de dominio. Chevrolet perdió un coche al caer la noche y se quedó sólo con el #63 con García, Taylor y Magnussen para intentar la victoria. Además con un handicap grande. La regla de los 3 safety en Le Mans les había dejado retrasados, unos 100 segundos. Lograron remontar y tras la última parada consiguieron mantener el liderato de la categoría. Pero los dos coches, el Aston Martin y el Chevrolet, estaban completamente juntos. A falta d dos vueltas y media Adam, el piloto del Aston Martin, se tiró en Arnage. Se coló y Jordan Taylor, por su sitio, recuperó la posición con un pequeño toque incluso entre ambos. Quizá ahí algo se rompió. O quizá fue en la penúltima vuelta cuando, con las gomas muy tocadas, se colaba en una de las chicanes de Le Hunadieres. Adam esperó y aprovechó su momento en la entrada a meta. Ahí el Corvette, con un pinchazo lento, no giraba y poco después tenía que rodar muy lento, perdiendo la 2ª plaza por el camino. Aunque una vez no ganas…¡qué más da!

Quizá si Antonio García no se hubiera deshidratado en su último relevo, siendo el más rápido del equipo, hubieran podido llegar con más ventaja. Pero no pudo ser. El calor le machacó. El cuarto Le Mans se escapó.

La estabilidad reglamentaria, curiosamente, no ha tenido todos los efectos deseados o habituales. Sí son los coches más rápidos, pero las marcas no terminan de comprometerse con la reglamentación. Sí, los coches avanzan y mejoran pero, oh sorpresa, al acercarse al límite se han roto. Menuda papeleta tiene por delante el ACO. ¿Dónde estará el límite?

DESASTRE

La cita mundialista en México tuvo la amenaza de un desastre continuo pugnando por materializarse. Problemas de organización, previsión, mecánicos y los que provoca la propia competición.

Nadie sabe qué pasa por la cabeza de un piloto, incluso el propio piloto. Cuando has tenido un comienzo de temporada malísimo, como el que han tenido Meeke y Citroen, quizá es lógico querer recuperar cuanto antes el terreno perdido. Si fue eso lo que llevó al británico, después de una prueba impecable, a ir a por todas en la Power Stage, ni él lo sabe. El caso es que fue así. En el punto intermedio del último tramo venía con el ritmo de los mejores. La decisión del tramo iba a estar en décimas. Llegó a la parte final, que había sido común con otros tramos en días anteriores, y tomó el salto sin dudas. Lo siguiente al mismo es una izquierda rápida seguida de una derecha más lenta que tiene un problema. Es muy irregular pero especialmente tiene un bote que es más acusado a más te cierras en la misma. Kris llegó muy rápido. Quizá sintió que se pasaba y cruzó más de lo normal el coche para ayudarle a perder velocidad. Eso le llevó a meter mucho el morro en el interior. El bote le levanto el tren delantero, completamente metido por dentro justo cuando Kris le estaba dando salida. Esas centésimas en el aire, se tradujeron en centímetros de más hacia el exterior de la curva. El Citroen se metía en los arbustos y caía, golpeando levemente a un coche aparcado allí, a una zona limpia. Un aparcamiento.

Kris pareció desorientado buscando el sitio por el que volver al tramo. De hecho se marcó una gymkana digna de una super especial pestosa. Los segundos iban cayendo y por fin vio la luz, y el tramo, y se reincorporó. La conversación en el medio kilómetro que le quedaba para meta fue tremenda con su copiloto. Paul Nagle creía que habían perdido el rallye. Kris no quería creerle y se agarraba a los 37 segundos con los que habían partido al tramo. Al cruzar la meta hacían gestos preguntando. Una vez que supieron que habían ganado no hubo alegría desbordada. Fruto de la tensión tan extrema que sufrieron lo que sintieron fue alivio. Meeke tuvo problemas para subirse al techo del coche para hacerse la foto. Le temblaban las piernas.

UNO TRAS OTRO

No es plato de buen gusto resumir el rallye centrándose en los problemas múltiples que hubo. Pero la verdad es que son claves muchos para entender el devenir de la prueba y el resultado final. Resultado que no es definitivo y que podría poner la guinda a los desastres que uno tras otro hubo en la prueba.

La decisión de celebrar una super especial en la capital, en el México D.F., parecía un acierto a nivel publicitario. Y seguramente lo fue. Pero eso implicaba un Madrid-Alicante de traslado y no con la AP-36 como autopista de paso precisamente. Los coches fueron trasladados en camión de transporte. Mientras, primera locura y desastre acechando, se trasladó en un avión a pilotos, copilotos, mecánicos, a todo el personal del WRC. Si algo le llega a pasar a ese avión, se acabó el campeonato.

Para la vuelta lo mismo. Pero en este caso llegó el primer problema serio. La autopista que lleva a León tiene problemas un día sí y otro también. Sabiendo esto, amigos mexicanos me lo habían comentado antes del rallye, no se buscó la solución y la prevención. A la hora de que los camiones volvieran a León, la autopista estuvo cortada unas horas. Atrapados los coches, la organización no tuvo otra que suspender el primer bucle del viernes. La amenaza para el rallye era que si se suspendía el segundo de los bucles, la prueba sólo habría puntuado con la mitad de puntos a repartir.

MOTORES

Una de las características del rallye es que se corre a una altura considerable. Lo que hace que baje el rendimiento de los propulsores. Quien más debería de sufrir el problema eran los Toyota. Y aunque así fue, no fue eso lo que les dejó fuera de opciones de lograr un resultado óptimo. Problemas de temperatura dejaron el coche de Latvala en modo ’safe’. Con el motor protegido por la electrónica, poco menos que Jari Matti hizo gran parte del tramo de paseo. Pero no fue el único, aunque sí el más perjudicado, por los problemas de temperatura. Casi todos los pilotos, menos los de M-Sport, se quejaron de llevar alguna luz en el cuadro con el aviso de que algo iba mal.

Meeke manejó los dos tramos ‘de verdad’ muy bien y se hizo con una ventaja apreciable. La jornada acababa con 3 super especiales. Y en el Circuito de León llegó el desastre para Hyundai. Sus coches sufrieron un problema con un filtro y los coches se arrastraron por el circuito. En especial el de Sordo. Nuevo desastre para los coreanos, máxime cuando los comisarios deciden que Sordo ha abandonado y le suman 10 minutos a su tiempo.

ERRORES

La jornada del viernes acaba muy bien para Meeke. 20 segundos sobre Ogier y los Hyundai fuera del mapa de amenazas con Neuville a casi 1 minuto. Para el sábado quedaba un mano a mano entre el británico y el francés. Kris aguantó el tipo perfectamente y de nuevo ocurrió lo mismo que en los dos rallyes precedentes con Ogier. El francés cometía un error y sufría un trompo que le costaba 10-12 segundos y que le retrasaba definitivamente de la lucha. El rallye era de Meeke.

PRESIÓN

El rallye de Sordo fue extraño. Buena primera etapa hasta el desastre de las superespeciales en León. El sábado, con reclamación interpuesta por Hyundai, el cántabro empezó a rodar muy fuerte Hizo dos scratchs y parecía que iba a completar una jornada para recordar. A mitad de día llegó la comunicación de los comisarios de que la penalización de 10 minutos se le quitaba. Era de ley. Pero a partir de ese momento, metido en la zona de puntos y cazando a los Toyota, desapareció. No fue capaz de repetir tiempos, ni sensaciones. Desesperante de nuevo. ¿La presión? Quizá.

INTOLERABLE

El trompo de Ogier dejó el domingo centrado en los puntos de la Power Stage como única lucha, ya que las diferencias eran grandes entre unos puestos y otros. La salida de tramo de Meeke levantó a todos de sus asientos, a los de Citroen los dejó estupefactos en sus sillas sin dar crédito, pero las posiciones finales no se movieron.

Pero hubo otros desastres acechando. El control del público fue muy deficiente. Por supuesto que hay que comenzar por el propio público. Que no observó las medidas de seguridad, zonas prohibidas, cintas, y se colocaron en sitios reclamando que se les llevaran al otro mundo con reiteración. Partiendo de esa base, público en muchos casos indisciplinado y sin escrúpulos ni miedo, la organización se vio desbordada para atajar esos comportamientos. Si bien esa panda de indeseables sobran de los rallyes, y de otros deportes, no hay que olvidar que la organización se sintió con las manos atadas. Creo que la amenaza de ver el rallye puntuando a la mitad, si había más suspensiones de tramos, pesó más que llevar la seguridad adonde no habría que dudar a llevarla.

Meeke ganó el rallye demostrando que el trabajo de Citroen en los test previos dio su resultado. Neuville completó el rallye en el podio y sigue pareciendo el principal rival de Ogier. El francés ya es líder, tras lo problemas que retrasaron a Latvala, pero todo puede cambiar. Porque hay un último desastre esperando a saltar. Hay problemas con su caja de cambios. Pesos no conformes en algunas piezas. Se revisará en Europa. Podría ser un desastre para él y MSport. Pero en un rallye en el que aquel, el desastre, ha sido el rey, no me extrañaría que, una vez muerto, todavía reclamara más parte del botín.

Foto: Diana Belay

TOYOTA C’EST FANTASTIC

Es un slogan antiguo, casi 40 años, pero viene al pelo para ilustrar el rallye sueco y la gran victoria de Jari Matti Latvala. Nadie contaba con esto. Pero el finés mantuvo el nervio para sumar una victoria histórica.

El piloto más joven, en 2008, en ganar una prueba del mundial fue Jari Matti Latvala. Desde entonces ha ganado al menos un rallye en cada temporada. Su cuarta victoria en Suecia y la 17 de su carrera nos devuelve a un Jari Matti que es muy necesitado por el campeonato. Su travesía del desierto ha sido demoledora. Que un piloto intente cambiar casi todo, no adaptar, su estilo para intentar batir a su compañero, Ogier, es casi una muestra de rendición. No es lo mismo adaptar detalles que cambiar tu filosofía. De estilo. Intentar usar los reglajes de tu compañero porque no puedes con él. En Toyota se ha liberado y ha recuperado su mejor versión. La que él necesitaba y la que necesitaba el campeonato.

NEUVILLE

Latvala ya tuvo un buen Montecarlo. Marcando el primer scratch de Toyota y acabando en el podio. El ‘Monte’ es un rallye atípico si se dan las condiciones de este año. Y Suecia también es un terreno peculiar. La base helada y la nieve más o menos suelta, más o menos fresca, ofrecen niveles de agarre variados. La trazada es vital. Ya no hay especialistas que con un coche competitivo ganen el rallye como antaño. El nivel de profesionalidad no permite a un piloto puntero que no dé mínimamente la talla en cualquier superficie. Otra cosa es la confianza.

Viendo las evoluciones de Thierry Neuville quedaba claro que no le había afectado el problema de Montecarlo. Más mala suerte que otra cosa.

Su pilotaje en los tramos suecos fue casi perfecto. Sí, tuvo cierta ventaja por salir retrasado pero tampoco en exceso. Fue más el perjuicio que tuvieron los que abrieron pista el viernes que la ventaja de los de detrás. Poco a poco Neuville fue abriendo brecha. Con Ogier, con Tanak y finalmente con Latvala, que no pudo hacer mucho el sábado para pararle. De hecho la jornada acababa con casi 44 segundos de ventaja para el belga. Todo el mundo hablábamos de la lucha por la 2ª posición entre los dos MSport de Ogier y Tanak y el Toyota de Latvala.

Pero en la súper especial llegó de nuevo el desastre para Thierry.

El agarre que proporcionan los clavos es asombroso. Hay que probarlo y sentirlo. Pero viendo las imágenes creo que cualquiera puede darse cuenta de ello. El nivel de agarre varía, según la cantidad de nieve que haya. A más nieve menos agarre, peor tracción y más se mueve el coche. Un error relativamente común en Suecia es comerse el interior, tocar el talud y trompear o quedarse clavado en dicho talud. Thierry venía de un scratch inalcanzable para el resto y estaba lanzado. Poco podía sospechar que, al intentar tirar el coche para negociar esa curva a izquierdas de la súper especial, los clavos iba a morder el hielo y el coche iba a ir sobre raíles. Ese mínimo espacio entre no deslizar y girar agarrando hizo que la rueda, girada hacia el interior, tocará el bidón de hormigón arrancando la bieleta. Como en el Monte, Neuville se quedaba fuera tras liderar en 11 tramos y tras dar una sensación de dominio abrumador.

Foto: Diana Belay

OGIER

Rallye Acrópolis 2013. Si excluimos Súper Rallye, última prueba en la que Ogier no marcó un solo scratch. Aún así el francés estaba con opciones de ganar el domingo por la mañana. Menos de 13 segundos le separaban de Latvala con su compañero Tanak por medio. El francés, que no estuvo demasiado cómodo y se llevó algunos sustos, salió a por todas. En la primera curva del primer tramo del domingo, atacó. Como Neuville unas horas antes, ciñó el morro al vértice. Los clavos agarraron más de lo esperado y la parte delantera empezó a tocar el talud hasta obligar al MSport a hacer el trompo. Ahí se acabaron las opciones de Ogier que tiró la toalla y decidió guardar clavos para la Power Stage.

Aún así, completo el podio y es 2º en la general del campeonato muy cerca del sorprendente líder, Latvala.

NEUMÁTICOS

Con lo fácil que es hacer las cosas bien y lo papanatas e inútiles que parecen los responsables de esto a veces. Ya ocurrió en el shakedown en Montecarlo. Ante el estado de los tramos, los pilotos sólo dieron una pasada a ritmo ‘competitivo’.  No querían echar a perder un juego de gomas con clavos.

Aquí en Suecia pasó los mismo. Los pilotos dieron una pasada y el resto a paso de tortuga. Mientras los aficionados, agolpados en el tramo a casi -5 grados, era privados del espectáculo. Siendo esto grave, peor fue el domingo. Los pilotos que no se jugaban nada, pasaban por los tramos cuidando sus clavos. Los que sí estaban luchando por algo debían apretar. Eso les llevaba a disputar la Power Stage en inferioridad de condiciones. Señores de la FIA, WRC Promoter y la Asociación para la defensa del cangrejo hermafrodita del Borneo, ¿Es tan difícil dotar a cada piloto de un juego de gomas para la Power Stage y otro para el Shakedown?

En lo que sí que estuvo la FIA, en concreto Michelle Mouton, certera fue en la cancelación de la segunda pasada por el tramo de Knon. 137,8 de media en la primera pasada encendió todas las alarmas. Suecia es una prueba rápida, mucho. Pero esa media es una temeridad. Bien la FIA aquí.

Hablando de medias, el récord de la prueba data del año 2003. Marcús Gronholm ganó a lomos de su Peugeot 206 WRC a 116,18 km/h. Latvala lo ha hecho este año a 115,4. La 2ª media más rápida del rallye sueco.

EL RESTO

Ott Tanak volvió a completar un gran rallye. De nuevo el infortunio le retrasó. Tuvo que sustituir la caja de cambios el viernes. Llegó a quedarse a 20 segundos de Latvala en sólo tres tramos. Al final remontó hasta la 2ª posición dejando detrás a Ogier aunque con mal sabor de boca. El domingo no estuvo en la lucha.

Dani Sordo volvió a salvar el honor de Hyundai. En un rallye tan rápido, cualquier error te cuesta un calendario. Dani jugó a conservador y fue ganado posiciones a medida que iban cayendo rivales. Finalmente igualó su mejor resultado aquí, 4º.

Craig Breen estuvo irregular. Sumando a ello la sensación rara que provoca el Citroen. Meeke acabó en una cuneta al perder la trasera en un rasante. Mal inicio para la marca de los chevrones que tiene un panorama desolador por delante. Con un coche difícil. Meeke sin confianza y sin un segundo piloto que dé un paso al frente. Y Andreas Mikkelsen, recordemos que ganó tres rallyes el año pasado, en la cuneta. Aunque rumores fundados indican que no hace ascos a seguir en el grupo VAG. Pero ¿haciendo qué?

Hayden Paddon tuvo también un rallye irregular. Le costó coger el ritmo y ya estaba lejos cuando lo consiguió.

Por último Juho Hanninen. La cruz de Toyota. Ha perdido dos muy buenas ocasiones de brillar. Un accidente le hizo retirarse.

MSPORT Y LATVALA

Que MSport lidere el mundial no es una sorpresa. Viendo el potencial de Hyundai, sí. Pero para llegar primero, primero hay que llegar. La marca coreana es superada ahora mismo por Toyota. Hyundai tiene un remar. Tanto como Neuville. Que de poder ser ahora mismo un líder sólido e intocable, está muy lejos de Jari Matti Latvala y Sebastián Ogier. México y su altura escribirán el próximo capítulo.

Pocos, por no decir, nadie, vaticinaban una victoria para Toyota. Tanto por la marca como por la situación de Latvala tras salir de VW. Afortunadamente, como pasó con Neuville, Latvala está recuperado.  Si recuperamos la mejor versión de Meeke, y Citroen, el mundial puede ser de los mejores.

De momento lo está siendo para un equipo que lidera Tommi Makinen. Gazoo Racing. Quién lo iba a decir. Pero es que, Toyota c’est fantastique…y Latvala más.

El fichaje de Sebastian Ogier por MSport, tiene que revigorizar el WRC. Lo que tenía una pinta sombría tras Gales y el anuncio de la retirada de VW para el campeonato, se ha tornado, al menos, en un futuro esperanzador. Cuando no luminoso.

Macolm Wilson estaba enterado, o tenía buena información, de lo que podía pasar en la reunión de la cúpula de VW que decidió retirar a los Polo del WRC. Desde el primer segundo una vez conocida la noticia, se puso en contacto con Ogier. Literalmente avasalló al campeón francés para que fichara por su equipo. Casi, casi, tenía el sí de Sebastian. Pero otras marcas se movieron, no tan rápido como Wilson, pero se movieron.

DUDAS

El viaje a Australia para cerrar la temporada dio un respiro a Ogier. Pero una vez que aterrizó, las ‘presiones’ continuaron. A Wilson se le unió Tommi Makinen. Makinen es el reponsable del proyecto de Toyota y le puso sobre la mesa a Ogier un contrato de 10 millones de euros y los test que hicieran falta. Citroen también entró en conversaciones pero su reticencia a que Ogier pudiera hacer un test con su coche les dejó como última opción. Desde Hyundai no hubo mayor movimiento. Ogier, que casi había firmado con Wilson, se encontraba sobre la mesa con 2 ofertas y media. Y quedaba otra.

QATAR

El emirato de Qatar tiene parte de las acciones de VW. Y decir Qatar en automovilismo es decir Nasser Al Attiyah. El príncipe contactó con Ogier y, Red Bull mediante, le comunicó que iba a intentar recuperar los Polo para 2017 y montar una estructura para correr con ellos. Si Ogier tenía dudas otra oferta,  y con el coche que había estado desarrollando, se le añadía a la mesa.

Al Attiyah presionaba a VW e incluso un test programado en Suecia, y que no tenía demasiado sentido, se llevaba a cabo con Gronholm al volante.

MSport, Toyota, Citroen con la boca pequeña y ahora Al Attiyah. Ogier se dispuso a indagar las opciones. Lo primero fue probar el Toyota. Le gustara o no, declinó la oferta y eliminó una de las opciones. Toyota tenía un acuerdo con Latvala desde Portugal que fue ratificado en el momento en que Ogier les dio calabazas. Eso no implica que si el francés hubiera aceptado la oferta de la marca japonesa, Jari Matti se hubiera quedado fuera.

El siguiente paso fue probar el Fiesta. E igual que estuvo a punto de decir que sí a Malcolm Wilson practicamente en la primera cita, también estuvo a punto de dar el ok al bajarse del coche. Pero prefirió esperar. Conoce el Polo y el nivel de desarrollo y lo competitivo que puede ser. Merecía la pena esperar a Al Attiyah.

MSPORT

Las presiones de Nasser a VW parecían que iban a dar sus frutos. Pero había un detalle importante para Ogier. Sebastian no sólo quería el coche, quería que se siguiera desarrollando. Son coches nuevos que tienen mucho margen de trabajo. El Polo puede ser imbatible hoy y estar arrastrándose por los tramos en Finlandia.

La nueva exigencia de Al Attiyah hizo dudar a VW. Y en esa duda se paró todo. Ogier había comentado con la boca chica que igual tenía que perderse el Monte. No se lo creía ni él. Cuando en el fin de semana no hubo respuesta de VW, Ogier llamó a Wilson y le dio el ’sí quiero’. El sueño húmedo de Wilson desde hacía muchos años se hacía realidad.

FULGURANTE

Salvo un año, Ogier ha basado su dominio del campeonato en un comienzo fulgurante de temporada:

2013. Ogier 76 Loeb 45 sin seguir el cpto

2014. Ogier 61 Latvala 60

2015. Ogier 77 Mikkelsen 47

2016. Ogier 79 Ostberg 42

Salvo en 2014, tras tres rallyes(Monte, Suecia y México)  ya tenía una ventaja abismal. Estos 3 rallyes, y sobre todo los dos primeros, te dan opción a conseguir un gran resultado por su peculiaridad. Independientemente de como esté el Fiesta de MSport, son pruebas en las que Ogier puede sacar mucho jugo, de hecho ha ganado 9 de esos 12 rallyes.

El luminoso futuro , al menos en lo deportivo, está por la oposición que puede mantener Meeke con el Citroen, un coche que transmite muy buenas sensaciones, y Neuville desde Hyundai con Paddon y Sordo en segunda línea. Sin olvidar que  Ogier tendrá a Tanak como compañero de equipo. Si algo errático el estonio puede ser un dolor de cabeza, más que Mikkelsen para el campeón francés.

Sí, Toyota. Es cierto que nadie parece esperarles. Pero si estaban dispuestos a poner encima de la mesa un pastón por Ogier, ¡qué no tendrán para desarrollar!

Tenemos un comienzo de campeonato absolutamente atractivo. Nuevos coches, incertidumbre sobre la competitividad de unos y otros. Y el desafío sobre un piloto, Ogier, que está ante la oportunidad de ratificar su dominio y de aumentar su prestigio hasta el infinito. Gran prueba de fuego para el francés.

DESCOLOCADO

Todo está descolocado en el WRC. La retirada de VW ha revolucionado el gallinero y pillado a contrapié a muchos. Y para no desentonar, ganó el más descolocado de todos.

Se esperaba que Hyundai, con Paddon y especialmente Neuville, pudiera plantar cara a VW en la despedida del equipo alemán y en la despedida de estos coches. Que pasarán por el gimnasio para el año que viene, anabolizantes mediante.

Sin embargo los coches alemanes no dieron opción. Y Mikkelsen por un lado, abriendo hueco primero y manteniéndolo después y Ogier, salvando el hecho de abrir pista, no dieron opción.

Pudo no haberla dado tanbién Latvala. Pero en el primer tramo volvió a ser Jari Matti y un toque le retrasó toda la etapa.

ERROR

Mientras Mikkelsen abría hueco, Sordo se instaló entre los perseguidores. Y llego a colocarse segundo en unas condiciones muy difíciles. Sin embargo un grave error de Marc Martí les condenó. Un despiste cambiando y comprobando los neumáticos, les hizo ir apretados hasta el siguiente control. El polvo de otro participante despistó al navegante y cogieron un cruce erroneamente. Penalizando dos minutos por retraso. 20 segundos reales cuando en los tramos, cada uno de ellos rebajado a los VW, costaba mucho esfuerzo y neumáticos.

Así Ogier, Paddon y Neuville se colocaron como principales amenazas a un Mikkelsen que lo bordó. Mantuvo su diferencia tras el primer bucle del sábado en el que se descolgó Neuville. Sin embargo en el segundo, Ogier sacó la casta y se le echó encima, pero sin superarle. Quizá Ogier le estaba ayudando a ser subcampeón. Y en esas iba el noruego cuando el domingo un error de Paddon puso al belga 3º. Subcampeonato para Thierry cuando hace un año parecía estaba perdido y errático. A la vez, Mikkelsen le marcaba la línea a Ogier y se terminaba llevando el rallye. Una gran victoria.

MERCADO

El mercado del WRC está que arde pero sin llama. Con muchos equipos con los pilotos cerrados para 2017, la deserción de VW les ha cogido con el paso cambiado. El principal actor, Ogier, va a probar practicamente todos los coches. Red Bull ha dejado implícito que el francés y Mikkelsen tienen su apoyo y es de entender que Latvala también. El finlandés lo tiene hecho con Toyota. Pero el test del campeón francés con el equipo de Makinen ha arrojado dudas. ¿Podrían estar los dos en Toyota? Quizá.

Aunque el destino más probable sigue siendo MSport para Ogier. Si Wilson es un duro negociador, Ogier no le va a la zaga. Y en medio de esa confusión, al fondo se sienta Citroen.

En todo este ‘guirigay’, un piloto sigue sin sonar para ningún equipo y aparece descolocado. Tan descolocado como los jefes de equipo que parecen incapaces de encontrar asiento a Andreas. Ganador en 2 rallyes este año y que ha demostrado infinitamente más que, por ejemplo, Sordo, Ostberg o Latvala. Así de descolocado está todo en el WRC.