BLANCA RUTA NAPOLEON

Parece que sí. Que este año vamos a disfrutar de un Monte eminentemente nevado. Hace mucho tiempo que el blanco elemento no es el elemento mayoritario en los tramos que jalonan en su mayoría la Ruta Napoleón.

La nevada que ha caído esta noche, del lunes al martes, y que en algunas zonas puede repetirse a primeras horas del miércoles, va a garantizar cuando menos la parte más estratégica de la prueba. ¿Qué gomas escoger? Recordemos que en el mejor de los casos habrá que elegir esa goma para 2 tramos. Que en los de la primera etapa, dos están entre los tres más largos de la prueba. Y, como muestra un botón, es muy posible que haya poca nieve en Le Moulinon y que por su parte Burzet sea casi todo sobre el sólido elemento. Hielo aparte. Eso hará la elección de gomas, sobre todo en la primera pasada, clave, decisiva y tensa.

El Monte ha tirado por la vía de enmedio llevando el rallye hasta las cuatro jornadas competitivas. Consiguiendo con ello una buena variedad de los tramos que han hecho mítica la prueba.

Ya hemos hablado de la primera jornada. Pero parece que puede ser la segunda la que tenga más incidencia en la general de la prueba. Serán tres tramos seguidos, con similar kilometraje al de la primera etapa, pero a poco que las condiciones cambien de nuevo la estrategia será el punto capital. Lalouvesc y St.Bonnet más Lamastre tienen buen historial en la prueba. Y quizá es la zona dónde más se vive la fiesta del rallye.

La tercera jornada tiene un primer tramo con mucho hielo, siempre lo hay por Aiglun, un mixto y otro que puede tener 30 km secos y el resto con nieve e hielo.

SISTERON

Uno de los tramos estrellas del Monte regresa como redentor para unos, demonio para otros o ángel para algunos. Es un tramo donde las diferencias que se pueden hacer son grandes. Eso puede permitir que el líder machaque, se hunda o, claro está, que todo quede igual. Pero ese rato el viernes al mediodía desde la 15:30 de la tarde promete ser uno de los puntos álgidos.

Y para terminar la clásica ‘Noche del Turini’ que no lo será tanto. Ya que aunque sí tendremos tramos de noche no lo serán todos y sólo los dos últimos completamente, y el antepenúltimo parcialmente, se correran con la boca del lobo como paisaje.

EXPECTACIÓN

Está Loeb en ese retiro activo que nos va a permitir seguir disfrutando de sus manos. Y de su manera de correr rallyes en un puñado de ellos este año. Su presencia obviamente le convierte en el favorito número 1 sin dudas.

Le acompañan Hirvonen, con accidente en la pruebas incluido, Sordo, que vuelve a Citroen en un casi todo o nada, y Bouffier que puede dar alguna sorpresa.

Enfrente el gran rival de la marca de los chevrones estos años y que casi no ha logrado hacerle cosquillas. Los Ford de MSport. Ostberg, en un año sin excusas ya, Novikov, errático aún, y Hanninen. Gran premio para el finlandés y uno de los pilotos que más apetece ver frente a la élite mundialista. También Neuville, endiabladamente rápido pero irregular, y Prokop, veremos si se pone en modo hormiguita, completan la ofensiva con coches de la marca del óvalo. Y VW.

La gran duda es si VW y su Polo va a ser una amenaza para las dos marcas que han estado jugandose rallye a rallye los últimos años.

Latvala, en un año en el que sí o sí tiene que desplegar su pontencial, y Ogier, el piloto que más problemas ha ocasionado a Loeb en los últimos años, son sus puntas de lanza. La expectación es enorme por ver dónde están y qué pueden hacer.

Kosciuszko con Mini no parece tener la más mínima opción. Aunque las condiciones cambiantes y la nieve le pueden venir bien.

Loeb se retiró, no sé si a la Isla de Elba, pero no ha podido dejar pasar el Monte para regresar. Hasta Suecia volverá a retirarse a su Isla de Elba particular. Para ello lo hará aprovechando la misma ruta que el General en su regreso en 1815.

TRAMOS Y HORARIOS

Miércoles 16 de enero

SS1 Le Moulinon – Antraigues – 37,10 km – 09.03

SS2 Burzet – Saint Martial – 30,60 km – 10.21

SS3 Le Moulinon – Antraigues – 37,10 km – 14.21

SS4 Burzet – Saint Martial – 30,60 km – 15.39

Jueves 17 de enero

SS5 Labatie d’Andaure – Lalouvesc – 19,08 km – 09.33

SS6 Saint Bonnet le Froid – Saint Bonnet le Froid – 25,45 km – 10.14

SS7 Lamastre – Gilhoc – Alboussière – 21,72 km – 11.37

SS8 Labatie d’Andaure – Lalouvesc – 19,08 km – 14.50

SS9 Saint Bonnet le Froid – Saint Bonnet le Froid – 25,45 km – 15.31

SS10 Lamastre – Gilhoc – Alboussière – 21,72 km – 16.54

Viernes 18 de enero

SS11 Saint Jean en Royans – La Cime du Mas – 33,19 km – 09.08

SS12 Saint Nazaire le Desert – La Motte Chalancon – 22,11 km – 13.31

SS13 Sisteron – Thoard – 36,70 km – 15.29

Sábado 19 de enero Alba

SS14 Moulinet – La Bollène Vésubie – 23,54 km – 15.11

SS15 Lantosque – Lucéram – 18,95 km – 15.54

SS16 Moulinet – La Bollène Vésubie – 23,54 km – 17.12

SS17 Moulinet – La Bollène Vésubie – 23,54 km – 20.58

SS18 Lantosque – Lucéram – 18,95 km – 21.41

HIRVONEN ASEGURA

Mikko Hirvonen sigue dándole a Ford un debut soñado a su Fiesta S2000. Hasta ahora el rallye le ha ido de cara. Le queda la noche del Turini por delante y un tramo suelto que puede ser el más complicado de todos.

Mikko ha visto en los primeros tramos de hoy como a pesar de no rodar fino, su ventaja iba aumentando. Partía con poco más de 41 segundos sobre Meeke, que iba a irse a por el finlandés. El británico salía lanzado y acababa fuera del tramo tras golpear un puente al no poder parar el coche en una placa de hielo al llegar demasiado rápido.

Al siguiente tramo, el gran St. Bonnet le Froid, Hirvonen salía con 53,7 de ventaja y a pesar de un pinchazo, sólo perdía 9 segundos con el segundo. En el siguiente tramo se marcaba un scratch de escándalo que le dejaban con casi setenta segundos de ventaja sobre el segundo clasificado. Sí es cierto que sus perseguidores en general reducían diferencias, pero el segundo estaba cada vez más lejos.

La segunda pasada por los tramos iba a ser menos complicada y las diferencias menores. Aunque St. Bonnet volvió a ‘desentonar’ sufriendo y mucho el finlandés. El último tramo del día estaba complicado con mucho barro y las diferencias tampoco han sido demasiado grandes entre los favoritos.

Favoritos que se han reducido a tres y cada uno con una marca. ¿Se puede pedir más? Es posible pero es difícil. Hirvonen y Hanninen, finlandeses con Ford y Skoda respectivamente, y Ogier con Peugeot.

Hirvonen ha cogido el ritmo al rallye y está siendo muy regular. Ayer su media en los tramos fue 2º, hoy ha sido 4º. Hanninen al contrario, 4º ayer y hoy poco más de 2º. Mientras Ogier, el gran damnificado del rallye, fue ayer 9º y hoy casi 3º de media.

La ventaja de Hirvonen es considerable. Pero mañana está Laborel, el Col de Perty. El tramo del año pasado albergó dos fuertes accidentes. El de Meeke y el de Hanninen. Al ser un tramo aislado pierde un poco de carga estratégica. Pero la elección de gomas va a seguir siendo clave dependiendo del estado del Col de Perty. Será interesante. Lástima que el tramo no tenga imágenes en directo.

Si Hanninen y Ogier, o uno de ellos, consiguieran un buen mordisco sobre Hirvonen podrían darle emoción a la noche del Turini.

Noche esperada y que supone el máximo exponente en el mundo de los rallyes. Ojalá sea una noche inolvidable. Noche que podéis seguir a través de Forocompeticion. Allí estaremos para contaros lo que pase minuto a minuto.

GENERAL TRAS LA 2ª ETAPA

1.  Mikko Hirvonen     Ford     3h12m44.0s

2.  Juho Hanninen      Skoda       + 47.7s

3.  Sebastien Ogier    Peugeot   + 1m10.3s

4.  Nicolas Vouilloz   Skoda     + 1m34.3s

5.  Stephane Sarrazin  Peugeot   + 6m06.0s

6.  Franz Wittmann     Peugeot   + 6m53.8s

7.  Guy Wilks          Skoda     + 7m07.3s

8.  Bruno Magalhaes    Peugeot   + 7m12.8s

9.  Jan Kopecky        Skoda     + 7m24.4s

10.  Toni Gardemeister  Abarth    + 9m13.0s

Como dicen en algunos dibujos animados. “Ya está aquí, ya llegó…”, el rallye más esperado del año, el RALLYE. Montecarlo vuelve a acoger ’su’ rallye en medio de la lucha entre el IRC y el WRC por llevarse al gato al agua la joya de la corona.

Allí tenéis toda la información que busquéis. Y si no está es porque no existe .

Algo que siempre he denunciado es que los rallyes estaban perdiendo su carácter. Las limitaciones a las que se veían obligados por las normas de la FIA, kilometraje, asistencias etc. dejaban a muchas de las pruebas históricas, las que en realidad importan no nos engañemos, atados de pies y manos para poder mantener un mínimo de identidad.

El ‘Monte’ vio la luz con el IRC y dio la espalda al WRC. WRC que por mor de la absurda regla de la alternancia le dejó fuera de su calendario hace dos años. El IRC fue una salida lógica y el éxito, magnificado por la retransmisión en directo por Eurosport, total. Cuando el Automobile Club de Monaco decidió seguir en 2010 con el IRC no se sorprendió nadie.

Y aquí estamos. Con una inscripción nutrida, de nivel y que cuenta con ilustres incluso del WRC. Y es que el ‘Monte’ es el ‘Monte’

RECORRIDO

El recorrido se va hasta casi los 370 kilómetros. Aunque uno sigue echando en falta más tramos, es cierto que salvo Sisteron están muchos de los nombres que hicieron grande a la prueba. Burzet, Antraigues (el famoso tramo Le Moulinon), Sant Bonnet le Froid, Turini. Ahi es nada.

Tres dias a la moderna. Dos tramos por la mañana, dos por la tarde. Se hace corto. Quizá la televisión manda, dan todos los tramos menos uno por Eurosport, y por eso no se ha ampliado la ‘Noche’ del Turini. Pero no hay que perder de vista la posibilidad de llegar a 500 kilómetros de recorrido y aumentar un día más las pruebas. Porque el ‘Monte’ puede recuperar casi toda su estructura de antaño, excepto el recorrido de concentración, gracias a las nuevas normas de la FIA.

Pero eso será de cara al futuro. Para el presente en ésta edición, el rallye comienza fuerte con la versión corta de Burzet. La parte alta del tramo casi seguro que tendrá nieve y nos vamos a encontrar con la difícil decisión de qué gomas montar con dos horas de antelación. Después el mítico Le Moulinon con su final en Antraigues. Más de 70 kilómetros que van a dejar las cosas colocadas.

Cosas que se deben descolocar en la segunda pasada, si no llueve, con los tramos más secos y con una elección de gomas más sencilla.

St. Bonnet le Froid

Para el segundo día la fiesta de St. Bonnet, segundo tramo del día, y Labatie. Una zona que se vuelca con el rallye y donde es una verdadera gozada ver los tramos. De nuevo la elección de gomas será clave. Para terminar el día Lamastre camino de Mónaco.

Y el viernes el ‘Turini’ como fin de fiesta. Típico final, aunque sería mejor haciendo el Turini dese Sospel,como mínimo, pero los desprendimientos desaconsejan pasar por esa zona. Así que Peira Cava y su bosque nos llevarán a la cima del puerto más famoso del mundo de los rallyes en una etapa que tendrá a primera hora el paso por el Col de Perty, otro de los míticos.

El paso por el Turini y Lantosque son nocturnos y tendrán toda la magia del ‘Monte’.

INSCRIPCIÓN

Realmente buena la inscripción es una gozada. Se puede echar en falta a alguien, sobre todo a algún español, pero lo que hay dan un nivel abrumador.

La armada Peugeot con el Campeón del IRC, Kris Meeke, y el vencedor el año pasado, Sebastien Ogier, al frente. Más Sarrazin, Magallaes, Wittmann jr., Betti y Vigion.

Skoda, que el año pasado fueron los más rápidos aunque no se trata de eso siempre, con Kopecky, Hanninen, la incorporación de Vouilloz y Wilks, británico rápido donde los haya.

El nuevo Fiesta S2000

Ford hace debutar su Fiesta S2000 con Mikko Hirvonen. El finlandés le dará una nota de prestigio a la prueba. Tuvieron problemas de homologación pero parecen solventados. Julien Maurin acompañará a Mikko con una segunda unidad. Habrá que ver donde se colocan en los tramos en los que no sufran los previsibles problemas de juventud, para tener una idea clara de su potencial.

Fiat tendrá en privados, más o menos apoyados (más bien menos), a sus representantes. Sin duda que Gardemeister, especialista de la prueba, puede mantener el pabellón italiano alto. De hecho ayer fue el más rápido en el shakedown. Junto al finlandés estarán con el Grande Punto Marty y Poutot.

Con los grupos N, muchos nombres conocidos que veremos hasta donde son capaces de llegar.

Entre los Clio R3 destaca Kubica que rompió el motor ayer en el shakedown y no saldrá. Una pena haber visto com se manejaba el polaco.

SEGUIMIENTO

Eurosport, varias webs. Pero si queréis estar informados al momento el mejor sitio es Forocompeticion. Allí tendréis toda la información como hacen/hacemos con todas las pruebas, capitaneados por Eloy Entrambasaguas, experto donde los haya. En ese hilo del ‘Monte’ vais a disfrutar y mucho.

Allí tenéis toda la información que busquéis. Y si no está es porque no existe .

¡Disfrutad del ‘RALLYE’!

UN SUEÑO

Cuando Sebastien Ogier enfilaba el cenador que cubría y protegía de las inclemencias a los comisarios responsables de la salida del tramo del Turini, tenía un sueño muy cerca de convertirse en realidad. Un sueño que para un piloto francés de rallyes es como el Santo Grial. Ese sueño era ganar el Rallye de Montecarlo.
Antes había partido otro piloto al que se le puede considerar un especialista en la prueba. Por experiencia y resultados Toni Gardemeister tiene un hueco en la prueba monegasca por derecho propio. El finlandés de Skoda tenía una situación incómoda. Aunque lejos del líder podía tirarse a arriesgar en la monta y jugársela. Pero tenía a otro perro viejo detrás, Freddy Loix, que le podía amargar la noche. Otro punto de atención era la lucha que mantenían Sarrazin y Kopecky.

DESPEJADO
Etapa clásica para lo que se destila hoy en día. Dos tramos a realizar dos veces. Pero con un aperitivo disputado por la mañana que iba a despejar el panorama de una manera decisiva. La condición del tramo del Col de Perty era dramática. Frio intenso, mucho hielo, zonas con la nieve medio derretida y medio helada. Y en esas condiciones tan difíciles la experiencia cuenta mucho. Y la cabeza también. La mayoría pasaba por el tramo matinal, Ogier, Gardemeister, Sarrazin o Kopecky, con los problemas de un tramo complicado pero sin forzar más allá de lo justo.
Ogier no tenía experiencia en el Monte pero usó la cabeza, que lleva camino de ser tan privilegiada como la de Loeb, y ademas se llevó el tramo. Hanninen y Meeke tampoco tenían mayor experiencia pero demostraron no tener cabeza.
Kris Meeke sufrió un accidente enorme que afortunadamente no tuvo más consecuencias que el destrozo de su Peugeot. Golpear contra el hormigón de un puente y dejar el coche literalmente espatarrado tiene la firma de su añorado mentor, Colin McRae. En una recta y tras un rasante venía un amago. Había mucha nieve derretida y en sexta a fondo el Peugeot hizo aquaplanning. Piloto y copiloto se convirtieron en pasajeros.

El Peugeot de Meeke tras el accidente

Hanninen salía decidido a recuperar parte de la diferencia pérdida por el pinchazo en el último tramo del jueves que le hizo perder el liderato. Era favorito hasta 290 metros después de la salida del tramo. Se pasó de frenada, hielo, humedad, ruedas frías. El caso es que el Skoda del finés toco el talud exterior y volcó. El tramo del Col de Perty dejaba al rallye algo cojo.
Ante esa situación las opciones de victoria se reducían a cuatro pilotos. Cuando Sarrazin erró en la monta de neumáticos para el primer bucle todo se redujo a tres.

Hanninen estuvo cerca de la victoria. Habrá que seguirle con atención en pruebas futuras

SUERTE
Siempre se dice que hay personas que nacen con estrella y otros nacen estrellados.
Que Toni Gardemeister es de la segunda estirpe empieza a tener su fundamento. Tras finalizar la primera pasada por el Turini el finés abandonaba en el enlace con el alternador de su Grande Punto roto. Problemas de empañamiento le habían costado unos segundos pero podría haber salido a los dos últimos tramos con la diferencia alrededor del minuto y haber obligado a Ogier a tomar algún riesgo más. Ojalá el finés recupere algo de estrella en el futuro.
Por contra es Ogier uno de los representantes de la primera estirpe. Tras el difícil primer Turini se encontro sin rivales. Sólo él mismo. Y tuvo muchísimo cuidado de no meterse consigo mismo. Aprovechando la gran ventaja que llevaba y que el segundo lugar para Freddy Loix es como una victoria, Ogier no va a hacer el IRC, el francés se limitaba a pasar por los dos tramos y ganar el rallye.
Así las cosas las migajas se las cogía Sarrazin. Desquítandose del error de la primera pasada, el francés machacaba al resto ganando los dos últimos tramos y dejando un buen sabor de boca no dando opción a Kopecky que volvió a sufrir con su dirección asistida.

MARCAS
Tremendo éxito de Peugeot, que no ganaba desde 1985, con un triplete final y un repasito importante a la marca que ha sido su rival más importante. FIAT sufrió al final una debacle. Gardemeister, de haber acabado en el podio, habría limitado el mal resultado. Pero con su abandono ni los destellos de Basso en los últimos cuatro tramos y los intentos sin medida de Alen palian la derrota. Mención aparte merece Skoda. Sus dos pilotos han dominado el rallye. Uno, Kopecky, no pudo luchar por la victoria por sus problemas de dirección asistida desde el primer tramo. Hanninen por un error propio. Pero el Skoda se ha mostrado superior.
En cualquier caso el Monte es un rallye atípico, de espcialistas sobre todo si se dan las condiciones que deberían ser normales como las de este año, y no debe ser significativo de cara al resto del campeonato.
Y mientras los habituales del IRC volvían hacia Montecarlo un piloto, que correrá la semana que viene en Irlanda en el WRC, veía como el sueño que tenía mientras se acercaba a la salida del Col de Braus se había hecho realidad. Un francés ganando el Monte…¡¡y a la primera!! Éste chico tiene estrella.

CLASIFICACIÓN FINAL
 1.  Sebastien Ogier     Peugeot     4h40:45.7
 2.  Freddy Loix         Peugeot     +  1:43.6
 3.  Stephane Sarrazin   Peugeot     +  2:21.6
 4.  Jan Kopecky         Skoda       +  3:17.3
 5.  Giandomenico Basso  Abarth      +  4:28.0
 6.  Frederic Romeyer    Mitsubishi  + 20:30.3
 7.  Olivier Burri       Abarth      + 21:23.0
 8.  Luca Betti          Renault     + 24:04.8
 9.  Patrick Artru       Mitsubishi  + 25:50.7
10.  Damien Daumas       Renault     + 27:59.8

Ogier está cumpliendo el sueño de todo piloto francés

La segunda etapa del rallye monegasco nos ha brindado un espectáculo memorable. A la altura de las mejores de la extendida historia de la prueba. Ninguno de los diez primeros clasificados ayer al finalizar la primera etapa ha acabado en la misma posición al final de la segunda etapa. Los pilotos se han encontrado con todo tipo de condiciones en los tramos. En especial en St. Bonnett le Froid. La primera pasada con mucha nieve. En la segunda con el tramo empapado y casi sin rastro del blanco elemento. Y de nuevo la etapa ha tenido al mismo protagonista. El piloto de Skoda, Juho Hanninen.

DOMINIO
Hanninen ganaba los dos primeros tramos del día para hacerse con una diferencia superior al minuto. El finlandés, perfectamente adaptado a las condiciones deslizantes, sólo cedía en Lamastre pero aun así aumentaba tiempo con el segundo clasificado y se iba a más de 1.20 de ventaja.
En el segundo bucle el finlandés medía sus fuerzas y a falta de un tramo superaba por poco el minuto y medio de ventaja.
Protagonista del día para bien también lo iba a ser para mal, aunque no él sólo, al pinchar en el último tramo y ceder con Ogier 2.27,1 que le dejan en tercera plaza a 54,8 del joven piloto francés que domina el Monte a falta de una etapa. Hanninen pasa del liderato a la tercera plaza.

A pesar del pinchazo Hanninen sigue siendo favorito

Ogier está dominando el Monte de una manera nada inhabitual para el Monte. No ha marcado ningún scratch pero ha estado en todos los tramos entre los 5 mejores. Piloto poco experimentado en éstas lides está manejando bien la situación pero le queda la durísima prueba de mañana de la que luego hablaremos. Ogier pasaba de la 4ª plaza al liderato.

Freddy Loix es 3º, ayer era 5º, y casi ha seguido el mismo patrón de Ogier. Ha estado entre los 5 primeros en todos los tramos menos el último aunque, a diferencia del galo, no ha flirteado con el scratch en casi ningún tramo. Poco más de medio minuto le separa de la gloria pero también poco más de 20 segundos le separan de la tercera plaza de Hanninen.

DESASTRES
El actual Campeón en título del IRC, Nicolas Vouilloz, se veía obligado a abandonar tras habaer partido desde la tercera posición. Sufrió problemas terminales en su coche tras golpear una roca y romper la dirección. En ese momento ya había caído hasta la sexta plaza y estaba a casi tres minutos del liderato.

Loix segundo a la chita callando

EL RESTO
Stephane Sarrazin, señalado por muchos como el hombre favorito en la etapa de hoy, partía segundo. Pero ya en el primer tramo se le fue todo por la borda al perder 5 minutos al salirse de pista. Su sexta plaza final en la general lo dice todo.

Kris Meeke, que tan bien lo hizo ayer acabando a poco más de un minuto en 6ª posición, firmaba dos primeros tramos muy buenos en los que subía 4 puestos. Pero una salida de pista en el tercer tramo le hacía perder más de un minuto. En el segundo bucle no mostraba la frescura del primero y acababa en cuarta posición a poco menos de un minuto de la cabeza. El liderato ha podido andar muy cerca del británico.

Toni Gardemeister ha atacado. Y lo paradójico es que ayer era 8º a 1.35 y hoy es 5º a 1.40. Pero lo cierto es que un problema en el segundo tramo del día le hizo perder alrededor de un minuto. Toni podría estar con muchas opciones. Aun así no hay que descartarle.

Destacar a dos pilotos que estaban muy retrasados. Jan Kopecky y Anton Alen. Aunque irregulares han tenido destellos importantes en un rallye por el que ya no pueden luchar. El finlandés ha entrado entre los 10 primeros y Kopecky es 7º ganado tres plazas
Tema aparte es el de Basso y el desastre de FIAT, sólo Gardemeister puede salvar los muebles y además podría ser de forma brillante. No está a gusto el italiano y ha perdido un puesto en la general y mucho tiempo.

Kris Meeke está teniendo un rendimiento extraordinario

TERCERA ETAPA
La etapa de mañana tiene en el primer tramo el que va a preparar lo que va a ser el gran espectáculo de la ‘Noche del Turini’.
Dicho primer tramo va a presentar una mezcla de superficies escalofriante. Habrá tramos de la especial secos, húmedos, muy húmedos, empapados, zonas con mucho hielo (al habla con amigos que están en el tramo esperando nos reportan una temperatura de alrededor de -10º), con nieve. Y eso trufado con tres puertos. Quien acierte, por muy lejos que esté de la cabeza, se puede meter de lleno en la lucha. Laborel, Col de Perty, son nombres míticos en el Monte.

Así estaba el Col de Perty en 1973

Tras ese tramo, por la mañana, llegaremos por la tarde-noche a los cuatro tramos de la ‘Noche’ que pueden presentar, sobre todo el Turini, unas condiciones muy cambiantes que le den una emoción sin parangón. ¿Se la jugará alguien como Darniche en el 79 a atacar a saco con slicks en las zonas secas y a pasar como sea las heladas?  La respuesta mañana.
Pero a la pregunta de ¿quien puede ganar? no es descabellado decir que cualquiera de los cinco primeros. Y no dejaría a Sarrazin fuera por si acaso.

El ´Turini’ volverá a estar a tope. Será una noche mágica

GENERAL TRAS LA 2ª ETAPA

 1. Sebastien Ogier     Peugeot         2:35:09.8
 2. Freddy Loix         Peugeot             +32.4
 3. Juho Hanninen       Skoda               +54.8
 4. Kris Meeke          Peugeot             +59.2
 5. Toni Gardemeister   Abarth            +1:40.7
 6. Stephane Sarrazin   Peugeot           +3:42.6
 7. Jan Kopecky         Skoda             +4:10.6
 8. Giandomenico Basso  Abarth            +4:17.8
 9. Anton               Punto             +8:12.8
10. Franz Wittmann      Mitsubishi       +10:01.8

Aprovechando su lamentable ausencia del WRC, el Rallye de Montecarlo ha decidido volver lo máximo posible a sus raíces, dentro de las absurdas y restrictivas normas de hoy en día, y ha diseñado una prueba que recuerda las de años ha.
No habría pasado nada por haber completado una prueba con más tramos pero las normas son las normas. Es una pena, y siempre lo he defendido, que algunos rallyes no puedan mantener su idiosincrasia.

EL IRC
Tras decidir el WRC desprenderse de su prueba estrella, el IRC no perdió tiempo y la incluyó en su calendario. Todo un golpe de efecto sobre todos por dos razones. Tras las retiradas de Suzuki y Subaru el WRC quedaba en una situación de debilidad. Creo que por méritos propios. No se puede prescindir de las pruebas más importantes justo cuando las cosas vienen mal dadas. Es lo que tiene que los dirigentes de la FIA tengan menos luces que una patera y que dependan sus poltronas de países como Chipre. El IRC ha cogido una enjundia que el Monte va a terminar de hacer subir como la espuma. Unido a ello que el WRC no comienza hasta una semana después. Dos razones de peso para que todo el mundo esté hablando del IRC y el Monte. Mientras el WRC se pierde con las distracciones de si Petter Solberg se queda en casa haciendo calceta o sale a los tramos, lo de correr es una quimera para él hoy en día, con cualquier patinete. La fortaleza que está adquiriendo el IRC le va a poner en una situación de fuerza de cara al 2010 cuando entren en liza los S2000+. ¿Qué decidirán entonces los rallyes? ¿Cuantos coches querrán tener, 8 o 10 ‘pepinos’ o 25 ‘pepinillos?
El error estratégico del WRC puede pagarlo de manera dramática. Por mucho que el Mundial siempre sea el Mundial.

EL RALLY

PRIMERA ETAPA
La prueba comienza en Mónaco el miércoles con uno de los tramos fijos de los últimos años pero en sentido contrario al que suele ser habitual. Tourette-St. Antonin es un curva contra curva casi continuo con paso por pequeños pueblos y un final en bajada con varias horquillas.
El segundo tramo del día no se disputará hasta el mediodía tras un enlace largo. La Motte Chalancon-St. Nazaire le Desert. Otro de los tramos de siempre. Tramo con subidas y bajadas, Col des Roustans y Col du Portall y que, de nuevo, finaliza en una larga bajada hasta St. Nazaire.
Desde ahí camino a uno de los habituales puntos de final y comienzo de etapa del Monte, Valence. Pero antes de nuevo un tramo de los típicos de la zona del Drome. Con un nombre mítico, St. Jean en Royans. El tramo empieza en plano, sube un pequeño puerto donde empieza una zona muy técnica y difícil, plana al principio y que al final sube hasta el Tunel del Pionnier. Allí seguro que los participantes se encuentran hielo cuando menos. Éste tramo solía abrir etapa en otra ediciones lo que hacía que la zona helada fuera de consideración a primera hora de la mañana. Desde ahí una zona boscosa terminando el tramo en subida en una carretera muy estrecha. Luego camino a Valence donde llegarán de noche.

SEGUNDA ETAPA

El cuarto tramo creo que es nuevo en gran parte, la mitad cuando menos. Normalmente comenzaba o terminaba en Labatie pero con Lalouvesc como el otro punto del tramo. Ésta zona no tiene tramos de alta montaña, por decirlo así, aunque son más irregulares. El quinto tramo es uno de los más míticos del rallye de siempre. St. Bonnet le Froid. Tramo que empieza y termina en el mismo pueblo y tiene varios puntos intermedios dignos de verse.
El tercer tramo del día es otro de los habituales, al menos en la localidad que le da salida, Lamastre. En toda esta zona se respira el rallye como en pocas partes del mundo. Tras repetir los tramos por la tarde de nuevo a dormir a Valence.

TERCERA ETAPA
La tercera etapa nos devolverá a Mónaco con otro de los tramos míticos de siempre. Juntar en una  especial los nombre de Eygalayes, Col de St. Jean, Laborel, Col de Perty y el Col de la Chapelle es algo que pocos tramos pueden hacer. Todos verdaderos monumentos del rallye. Su relativamente temprana hora de disputa le dará una importancia capital porque los puertos pueden estar muy delicados. Laborel es una visita obligada y su paso por el pueblo muy espectacular.
Se echa de menos una pasada por Sisteron y su Col de la Fontbelle pero otra vez será. Igualmente no habría venido mal una pasadita por St. Auban antes de llegar a Mónaco para la ‘Noche del Turini’.

TURINI
El nombre clave que engloba a todo el rallye y que es más famoso que la propia prueba. ‘La Noche del Turini’ que volverá a ser noche en 2009. Serán sólo dos tramos a repetir una vez, pero de no tener nada a esto es un verdadero sueño.
Además la organización ha dado muestras de tener alternativas, lo que hace cambiar de responsables de la prueba, y han solucionado algo que con el WRC habría supuesto la anulación del tramo del Turini. Unos desprendimientos en la zona de Sospel habían dejado incomunicado al pueblo por la carretera que lleva al Turini. No hay problema, la alternativa saliendo desde el Col de Braus y subiendo al mítico Col por Peira Cava es igualmente válida. El rallye cerrará con la habitual Lantosque-Luceram que es además el tramo más corto del rallye.

EUROSPORT
La cadena global de deportes se vuelca con la prueba y retransmitirá un tramo diário. St. Jean en Royans el miercoles, St. Bonnet el jueves y el Turini el viernes. Una fantástica noticia para un rallye en el que no están todos los tramos que son, pero sí son todos los que están. La cadena vuelve de nuevo a una prueba que ya retransmitió en 1988.

INSCRITOS
Nueve Peugeot 207, Seis Punto, Dos Skoda, doce Mitsubishi y tres Subaru. Y nombres como Auriol, Gardemeister, Kopecky, Sarrazin y Loix, ex-mundialistas, Vouilloz, Basso, Hanninen, Ogier y Alen entre otros. Poco más se puede pedir. Sí, que nos falta algún piloto español, Ojeda o Solá, y alguna marca más, pero tal y como están las cosas, se puede pedir muy poco más.

Un rallye que ha intentado colocarse a la altura de su historia de siempre y que ha sacado muy buena nota. Ahora a esperar que todo vaya bien y sin problemas. Disputándose entre semana ayuda a que haya algo menos de público. El miercoles con los tramos tan espaciados la organización podrá solucionar los problemas que tenga. El jueves se blindará la zona del rallye y el viernes el Turini será la fiesta habitual. Y volverá la rivalidad Italia-Francia mítica. A la derecha los italianos, en la margen derecha los franceses friéndose a bolazos de nieve. Porque éste año habrá, parece que sí, nieve.