El programa de jóvenes pilotos de Red Bull es una de esas iniciativas necesarias que casi todos los equipos, camufladas o no, tienen para tener controlados a sus posibles futuras estrellas. Es una bonita corbata de seda pero que tiene las incomodidades propias de la prenda.

En el caso de la bebida austriaca es un programa durísimo. Cruel, sin escrúpulos. Una dictadura férrea que en la inmensa mayoría de los casos ha sido impía con sus protegidos.

La consigna es clara. Debes formarte, progresar, hacerte un hombre. Pero con toda la presión del mundo. Porque a la vez que aprendes a afeitarte tienes que ganar, sí o sí. No hay más. Salvo algunos casos muy puntuales, los menos, el resto ha sido invitado a irse sin mayores miramientos ni remordimientos. Incluso, como en el caso de Dani Juncadella por ejemplo, sin tener tiempo de demostrar lo que cada uno llevaba dentro.

Desde 2001, -las cifras pueden variar en algún piloto arriba o abajo pero creo que son fieles-, 39 pilotos han pasado o están en el programa de Red Bull. De ellos 15 llegaron a la F1 mediante el programa. Mientras 2 lo hicieron después de salir del mismo por sus propios medios.

MAX VERSTAPPEN

La bomba que saltó el lunes con el fichaje de la perla holandesa Max Verstappen, pone un poco patas arriba el panorama del programa. Y también genera debate alrededor de la F1. Algo de lo que Ecclestone estará más que contento.

En el programa de Red Bull porque los pilotos que están disputando desde las categorías inferiores en plan ‘Los Inmortales’ -sólo puede quedar uno- sus competiciones, ven como un recién llegado les pasa por encima. En este caso, el del programa, la edad no es algo a tener demasiado en cuenta. Pero sí lo es la motivación de, tanto los que están en los escalones inmediatamente inferiores a la F1, como los que están empezando o ya tienen cierto bagaje. Un mocoso que va a cumplir 17 años en unos meses les ha quitado las pegatinas al resto. Y se va a subir a un F1 desplazando a Vergne.

En el programa es un tema interno que resolverá Red Bull. ¿Pero en la F1?

Siempre ha habido casos de pilotos que han llegado con experiencia muy corta en monoplazas. Al ser pocos siempre que se produce el hecho, se destaca. Pero por ejemplo, dos de ellos son campeones del mundo. Button y Raikkonen.

Pero ¿debe la F1 ser la escuela para un piloto? Intrinsecamente lo es. Hasta que alcanzas la madurez estás aprendiendo. Pero no es ese aprendizaje al que me refiero. Es la experiencia en pista. La lucha con coches cada vez más potentes. El propio comportamiento según las circunstancias. El ir puliendo con cada carrera el carácter y el arte de pilotar.

No es tanto los kilómetros en el monoplaza. Es el desafío técnico al que te obliga un F1. Para los kilómetros si hay que irse a un complejo militar como se hace, no hay problema. Y para eso están aparte los test privados para rodar con coches de años pasados. Pero el desafío técnico, la telemetría, llegar a saber qué tienes entre manos parece una dura cima a escalar. No debería ser la F1 esa escuela. Pero no es menos cierto que los casos son mínimos.

El problema viene cuando Max, en esa lucha fratricida dentro de Red Bull se las tenga que ver con Kvyat, su compañero en 2015, y tenga que ganarle sí o sí. ¿Tendrá la cabeza fría para no sobrepasar los límites?

Os recomiendo que veáis alguna de sus carreras en la FIA F3. Sin duda tiene algo especial. Y Marko no tiene una bola de cristal, pero su ojo no ha sido, habitualmente, precisamente malo. Pero estamos subiendo a un diamante muy en bruto para pulirlo en la F1. Ese es el único pero que le encuentro a todo este asunto. Pero viendo las actitudes de muchos de los pilotos que han pasado por la GP2, casi mejor que ni la pise.

CARLOS SAINZ JR

El gran damnificado de esta operación parece Carletes. Aunque no hay que olvidar que él también ha sido un producto atípico dentro del programa de Red Bull. Demostrando muchas cosas pero sin concretar en títulos por unas razones u otras. Probablemente el test, a un nivel altísimo, que hizo en F1 le hizo recuperar mucho del crédito que se dejó esas dos temporadas pasadas. Este año en las World Series domina con holgura y sólo la sombra de Roberto Merhi a lo lejos parece amenazarle.

También estamos dando por sentado que Sainz sale perjudicado aquí. Pero no sabemos los planes que tiene Red Bull para él. Ojalá sea algo mejor que Caterham. Resumiendo, que la maniobra no tiene porque ser mala para él necesariamente.

Y si ha sobrevivido hasta ahora, es porque hay padrino. Y ya lo dice el refrán. ‘Quien tiene padrino, se casa’. Puede que Carlos pueda llegar a la F1 por sus medios. De hecho Boullier le tiene echado el ojo. Y no nos engañemos. Si el supuesto perjudicado hubiera sido Da Costa o Blomquist -por decir alguno-, aquí no habría pasado gran cosa. Que ya nos conocemos.

El programa impío de Red Bull sigue cobrándose sus víctimas. Y convierte la bonita corbata de seda, en una áspera soga de horca con un sólo chasquido de dedos.

AGÓNICA
El devenir de este mundial está siendo una agonía atroz tanto para el líder, Alonso, como para sus perseguidores, Vettel, Hamilton y Raikkonen.

El asturiano ha sumado un GP más terminando con balance algo favorable en general. No en vano ha aumentado su ventaja con el coche más rápido del mundial y su piloto más peligroso, Hamilton, aunque haya cedido con el campeón en título que se convierte en su máxima amenaza como en 2010. También aumenta sobre un Raikkonen que sigue a lo suyo.

NEGRA NOCHE
El tema de la rotura de la rotura de Hamilton tiene mucha miga. Se rumoreó en un principio que la caja estaba tocada, luego se negó pero al final volvió a trascender que sí, que la caja estaba tocada pero que se decidió correr el riesgo de salir con ella y no tomar los 5 puestos de penalización.
Quién no arriesga no gana y la decisión de McLaren es tan respetable como sí hubiera decidido cambiarla. Se puede pensar que en un circuito urbano con tanto cambio podría sufrir más. Hamilton no se va a rendir y su agonía puede ser inutil. Pero como se dice, el mundo es para los valientes y Hamilton y McLaren lo fueron.

A DEGÜELLO
Como valiente fue Alonso tras reaccionar bien al semáforo pero ver como su Ferrari no avanzaba, algo que le pasó a Massa, y lanzarse como un poseso a por Di Resta al que pasó después de un cuerpo a cuerpo bestial. Aunque no sería el más bonito del día.
Que en Ferrari habían sacrificado el coche para la carrera y para el rendimiento de los neumáticos blandos, los más duros aquí, parece claro. De ahí esa agonía de Alonso para intentar calificar lo mejor posible y luego pelear a muerte por cada vuelta para conseguir el podio. Si el plan era ganar alg√∫n puesto en la salida se vino abajo. A partir de ahí hubo que volver a esas carreras defensivas, al límite de gomas y con un poco de miedo desde el muro, parece claro que el primer juego de gomas podía haberse estirado un poco más, que se traduce en una estrategia conservadora. El objetivo es sumar y el tercer escalón del podio es un resultado magnífico a tenor de lo visto.
Si a todo esto se suma el buen hacer de Fernando, no es de extrañar que sigan llegando los frutos al lograr situaciones en las que cualquier error o rotura ajena, le permite beneficiarse.

WUNDERKIND
A otro nivel, pero Vettel también tiene que dar mucho de sí para sacr el jugo a su coche. No salen los tiempos tan fácil como antaño, o como a Hamilton y en menor medida a Button. Sólo había que ver el sufrimiento de Newey con las manos entrelazadas contra su pecho, ríete tu de la devoción virginal, para ver como sufren los de la bebida energética. Sebastián está tirando muchísimo para transformar su dolorosa agonía en placer al final. Como Alonso, fue capaz de mantener, primero, y de presionar, después, a Hamilton hasta que éste rompió. Probablemente habríamos presenciado un duelo final antológico. Pero la can de cambios del inglés cedió dejándole vía libre hacia la victoria. Que no sería fácil debido a los dos Safety Car que salpicaron la carrera. El alemán casi pone el título en bandeja de Alonso al clavar su coche tras el Safety y evitarle Button por centímetros.
Uno de los espectáculos más bonitos que provoca un Safety, o un Pace-Car en Estados Unidos, son las maniobras para ganar ventaja con el rival que te sigue o el que te precede. Desde el karting es algo que se aprende. Justo para llegar a categorías superiores donde, en teoría con los mejores pilotos, se cercena ese arte. Vettel, Hamilton y Alonso demostraron en su día ser maestros. Hoy se nos ha privado de ese espectáculo. Sí, con el reglamento en la mano había razones para investigar y sancionar a Vettel. Pero si miramos por el espectáculo, se nos priva de algo precioso que implica mucha ratonería. Insisto en que son, en teoría, los mejores pilotos del mundo.

ICEMAN
Otro que sufre su particular agonía, aunque parezca que ni siente ni padece, es Raikkonen. Le falta la victoria que le relance definitivamente en el campeonato. Sin hacer ruido es 3º y un arreó final le podria convertir en la sorpresa y destapar al tapado. Si sigue manteniendo la calma y no se precipita puede llegar muy vivo al final de la recta. Desde luego sus medicación contra el dolor para sí la querrían sus rivales.

ZOMBIE
El que también está teniendo una agonía, y además sin remisión, es Michael Schumacher. Sigo en mis trece de que su vuelta sobraba. No hablo del tema comercial, que me parece muy bien. Pero creo que su vuelta ha aportado poco más allá de recordarnos sus lamentables artes en la pista. Sí, puede que ayer el coche sufriera un problema. Aunque la sensación es que bloqueó por frenos fríos. El problema es que no es el primer incidente de este tipo. Por cierto, curioso que no le haya caído ya una carrera de sanción. Debe ser que Vergne no tiene caché alguno. ¿O es que no ha habido narices,por no decir pelotas, a que no corra en Japón?

OTRAS AGONÍAS
¿Estará sufriendo su particular agonía Di Resta? No saber dónde estará el año que viene y estar pendiente de los posibles movimientos, que pueden ser claves para ver dónde acaba el escocés. Eso no fue óbice para que completara una gran carrera acosando a Alonso hasta casi el final de la prueba. Desde luego Paul está elevando su caché y mucho y es una de las piezas codiciadas de la parrilla. De hecho no sería raro verle ocupando el lugar de una de las vacas sagradas más pronto que tarde.

Entre agonías se nos fue el GP de Singapur. La mejoría nos va a
durar 15 días pero el sufrimiento comenzará de nuevo en cuanto los coches rueden en nuestra madrugada en Japón.

ALTA TENSIÓN
El GP de Mónaco siguió, a su manera. el guión de los GP precedentes. La misma incertidumbre y un patrón que ya es de récord. Seis ganadores seis en otras tantas carreras.
Como viene ocurriendo en casi todas las pruebas este año, el favorito pre carrera a la hora de la verdad desaparecía de panorama. Quizá McLaren en Australia, y todo dentro de la incertidumbre añadida de la primera carrera del año, y Mercedes en China, la larga recta les daba ventaja, se ajustaron al guión prestablecido. Todo esto dicho con comodín y sin levantar mucho la voz. El resto de locos. La lluvia de Malasia, la sorpresa, quizá exagerado pero se esperaba a los Mercedes, en Bahrein, Williams en España. ¿Y en Mónaco?
En Mónaco la mayoría ponía a los Lotus como favoritos junto a McLaren y, lo reconozco, algo que me causaba mucha sorpresa como Mercedes. Y zas. Pole de Schumacher. Muchos lo consideran un gran favor a la F1 y lo más grande que ha pasado en la categoría este año. Me parece muy respetable. Pero sigo diciendo que ensalzar a un piloto que ganó el título como lo ganó en 1994, que hizo lo que hizo en 1997, que aparcó con tal estilo en La Rascasse su Ferrari o que mandó a Barrichello contra el muro entre otras gloriosas actuaciones, no va conmigo. Me parece muy respetable, pero para mi es triste.
Lógicamente para Mercedes fue un puntazo pero al final, la pole fue para Webber por la penalización que tenía el alemán desde Montmeló.

SALIDA
La salida de Mónaco es la más tensa del año. Normalmente quién sube primero hacia el Casino tiene muchísimo ganado. Y ese fue Webber. Seguido de Rosberg que mantuvo su posición. Alonso salió muy bien pero Grosjean montó algo de caos. Se equivocó, cerró a Schumacher contra las vallas, aunque el alemán fue capaz de seguir, y como y tuvo que abandonar después de unos libres y una califiación extraordinarios.
Pero Webber tenía la ventaja. Abría pista, algo que ha quedado demostrado más que fundamental. Tras los disgustos que nos daba Maldonado, volvió por donde solía y es que la cabra tira al monte, la carrera se posicionaba.

MASSA

La mejoría de Massa en Mónaco ha sido meritoria. No va mal aquí y parece claro que el Ferrari ha mejorado. El coche seguramente se ha ennoblecido y eso ayuda a que el brasileño le extraíga más cosas. Pero de ahí a insinuar por radio que era más rápido que Fernado, va un mundo. Y no tardarían los hechos en dejarle en evidencia. Mientras el casi se comía el alerón de Alonso, el asturiano se dejaba hueco con Hamilton. O, por no ser presuntuoso, no podía seguir el ritmo del inglés.  Probablemente estaba guardando unas micras de goma. Esas que le permitieron acercarse, llegado el crítico momento de las paradas, a Hamilton primero, y que con una de esas vueltas que pocos son capaces de dar, le pasara tras la paradas en boxes, después. Algo que a la postre le valió el podio.
Curiosamente, Massa no pudo con el de McLaren porque no fue capaz de dar una vuelta tan rápida y seguramente no le quedaba tampoco goma para hacerlo.
Después de las paradas llamémoslas normales o lógicas, llegaron los intentos a contra corriente. Que en Mónaco a veces son los únicos para ganar plazas. Y ahí entra Vettel en juego.
Red Bull tenía la desventaja de una mala posición de salida del alemán, pero a la vez le permitía poner dos tácticas distintas para la misma estrategia. Ganar. La amenaza de lluvia hizo el resto.

LA AMENAZA FANTASMA
Lo que mediatizó la lluvia que no llegó a caer, más allá de 4 gotas, la carrera fue increible. O normal si queremos. Hamilton dudando de poder llegar al final con las gomas, Schumacher y Vettel estirando su juegos por si acaso. Y las vueltas iban pasando y el agua no caía. Se iba a ir a una sola parada. Y parecía que el gran aguacero iba a caer en las últimas vueltas. Y el ritmo se ralentizó y en cabeza cinco coches rodaban pegados uno al otro.
Vettel que salió con los blandos se metió una pechada de 45 vueltas, y el coche lleno, para montar los superblandos hasta el final, salvo que cayera la lluvia. Le valió superar a Hamilton y a Massa. Y por momentos la posición de Alonso peligró.
Llegados a este punto ya da igual tácticas y demás. Lo único que contó durante 15 vueltas, esas 15 maravillosas vueltas, fue esperar el fallo del monoplaza de delante y evitar cualquier ataque. La salida del tunel y la frenada a la chicane eran cada giro un punto de tensión máxima. Webber, Rosberg, Alonso, Vettel, Hamilton y Massa cruzaron practicamente pegados la línea de meta.

LA CARGA DE LA CABALLERÍA
Hubo un gesto ayer bonito. Un intento baldío pero romántico. Un equipo pequeño buscando el triunfo. Como el ciclista que se escapa buscando la gloria en solitario. Vergne creo que estaba 7º cuando a falta de poco menos de 15 vueltas, y con las primeras gotas, entró a boxes a montar intermedios. A toro pasado fue un error. Pero en ese momento fue una decisión que de haber funcionado y de haber caído la lluvia, podía haberle dado al francés una tarde de gloria, como la que tuvieron aquí mismo y también por la lluvia, Beltoise y Panis. Para mi es una de las maniobras a tener en cuenta. No entiendo la crítica atroz a ese intento. No sé si es pensar como un equipo grande que se ve en situación inferior e intenta dar un golpe de mano. Me da igual, Como la carga de la caballería ligera frente a los cañones, tuvo mucho de romántico.

ABURRIMIENTO
Y para terminar el aburrimiento. Me he cansado de denunciar que el DRS ha prostituido los adelantamientos. Que no es la F1 una categoría donde hayan abundado jamás. Que ademas conseguirlos era algo extraordinario y le daba mucho valor.
Ayer cuando me llegaban por muchos lados que la carrera estaba siendo aburrida, y luego algunos aficionados me lo dijeron tras la carrera, me entristeció. No puedo creerme que olvidemos de un año para otro lo que es Mónaco. Una prueba que suele ser un monólogo de un piloto y en el que el simple hecho de ver una vuelta al límite es un espectaculo, multiplicado por 78. Quedándome en este 2012, las diferencias tan pequeñas, como casi todo el año, entre los primeros. En un circuito que no perdona el más mínimo error, para mi nos brindó una carrera de Alta Tensión extrema. Si podéis revivirla, hacedlo. No os defraudará.

…A hierro termina.
No me sorprendió en exceso la noticia del corte de Buemi y Alguersuari por parte de Toro Rosso. Sí el momento elegido. Pero no debe sorprendernos después de tener más que claro como hace las cosas Herr Marko.

Es muy probable que Herr Marko tenga una visión de las cosas muy particular. Seguramente el ser víctima de tanta ineptitud y falta de previsión en Rouen cuando perdió el ojo, le ha forjado ese carácter terrible y despiadado.
También no es desdeñable que el liderazgo de Red Bull en cuanto a empresas, algo conseguido en tan poco tiempo, haya sido a costa de prácticas más que dudosas y agresivas. El hecho es que Red Bull domina la F1 y está presente en multitud de eventos y Herr Marko ha asimilado a la perfección ese ideario de riesgo, aventura y de conseguir resultados ante todo.
Su programa de jóvenes pilotos es una de las canteras más prolíficas del panorama del mundo del motor. Pero la brutalidad de sus métodos, la exigencia máxima y la presión continua es muy difícil de aguantar. Sólo los mejores, de verdad, llegan arriba. Y algo más. Escuchar a Juncadella o a Carlos Sainz hablar de lo que impone Herr Marko no deja lugar a dudas de lo que supone ser piloto Red Bull.

COMERCIAL
El aspecto comercial es el otro caballo de batalla y aquí la marca energética tampoco coge prisioneros. Puedes ser muy bueno pero lo primero es vender latitas.
Por eso lo primero que hay que ver en lo ocurrido en Toro Rosso es quién llega, más que quién se va.
Llega Ricciardo, australiano. La ofensiva de Red Bull en Australia es total. Se quieren hacer con un mercado en el que otras firmas se han introducido bastante y le han robado parte del pastel. De ahí que Webber haya jugado sus cartas, haya rajado y presionado y no le ha pasado nada. Bueno, obviando que le han dejado ganar sólo una carrera. Por tanto Ricciardo, aparte de sus dotes como piloto de las que no ha dejado demasiadas perlas en HRT, llega con mucho peso comercial detrás.
El otro mercado que se le resistía, y en este caso por la legislación francesa, era el del país vecino. En Francia estaba prohibida la venta de Red Bull hasta hace poco. De ahí que la llegada de Vergne tenga también un componente comercial. Aunque aquí parece que cambian cromos con Buemi. Pero éste ha demostrado ser un tipo de perfil bajo y sin carisma que no ha calado dentro de la filosofía de la marca.

JAIME
Y queda Jaime. Una primera mitad de temporada mala, le salvó la campana en Valencia, se vio seguida por una segunda más que notable. Pero sin volvernos locos. Y ahí está el problema de Jaime. Su entorno que ha inflado hasta la extenuación una carrera errática y poco centrada en el presente y siempre con la mira puesta en el futuro y la F1.
Su entorno movió Roma con Santiago para que Jaime se subiera a un F1 y fuera el debutante más joven de la historia. Quizá esas prisas pusieron curiosamente los primeros clavos en un asiento que tomaba forma de ataud.
Su entorno ha propagado a los cuatro vientos mentiras y medias verdades por doquier. El problema es que Jaime, un buen chaval, no ha seguido la corriente con ese entusiasmo. Y en algunas preguntas bien tiradas había dudas. Así que eso de que estaba renovado lo dejamos en cuarentena como tantas y tantas otras cosas que ha habido que oir y aguantar.
Seguro que Jaime no merece que le echen de la F1. Si tan bien considerado está entre los jefes de equipo, como clama su entorno, no tendrá problemas en encontrar equipo en breve. Una joya de ese calibre no puede estarse un año a la sombra. O sí. Me viene a la cabeza Nico Hulkenberg por ejemplo.
Decía que me sorprende el momento. Pero a lo mejor es cuando el equipo les había comunicado que lo diría. Con los antecedentes que hay me creo perfectamente que ese cantar a los cuatro vientos, pasearse por muchos medios, que la renovación estaba hecha, es una maniobra del entorno. Un buscar los hechos consumados.
Lo cierto es que en Brasil los rumores apuntaban a que estaban los dos fuera. Luego el tema se suavizo, o nos lo suavizaron, para ayer caer como una losa.
Recuerdo las palabras de Ascaneli demoledoras. Buemi y Jaime han dado de sí todo lo que tenían que dar. Podemos estar de acuerdo o no. No es el tema. El tema es que el mensaje estaba ahí para quién lo quisiera escuchar.
Y con esto volvemos al programa de pilotos. En Red Bull es todo pim-pam. No hay más. No había muchas opciones para Ricciardo y para Vergne. Corto dos cabezas y andando. Dos cabezas consideradas ya prescindibles. No hay más.

Quién a hierro mata, a hierro termina. Jaime se subió pasando la cuchilla a Bourdais. Ahora la cuchilla se la pasan a él. Espero que su entorno siga alabando a Red Bull como hast ahora. Se vendieron a su sistema y el sistema se los ha comido. No hay más.
Sistema que ya afila sus garras con Ricciardo y Vergne. Así es Red Bull, despiadada e inmisericorde. Sólo vale ganar y vender latas.