LA PRESIÓN

En Ferrari están sucumbiendo a la presión que están recibiendo, y que en parte se metieron ellos mismos, por su comienzo de temporada. Sus decisiones en carrera fueron tardías y malas. Tanto que un posible 2º y 4º, lo convirtieron en un 3º y 5º demoledor.

De Barcelona salimos con la convicción de que Ferrari tenía una máquina que estaba por delante del resto. Que quizá Mercedes estaba a su altura, pero que la escuadra de la marca de la estrella había sufrido para estar al nivel ‘rosso’. Sí, había alguna duda sobre la fiabilidad de los coches italianos pero, al fin y al cabo, era pretemporada.

El jarro de agua fría en Australia fue de órdago. Absolutamente inesperado. Y no tanto porque Mercedes llegara y pim-pam-pum, sino por lo lejos que estuvieron ambos coches de la cabeza. Superados incluso por Verstappen.

Que si motores desinflados para preservar su vida útil. Que si pruebas en los días siguientes en Maranello para buscar soluciones. Parar a Leclerc frente a Vettel e impedirle que intentara la vuelta rápida. Todo enrarecido.

Lo de Leclerc terminó quedando en un segundo plano por los problemas de rendimiento. Por eso cuando en Bahrein el monegasco arrasó, saltándose una orden de equipo, aunque las miradas se volvieron al lamentable fin de semana de Vettel, de nuevo la fiabilidad tomó la primera plana.

TARDE

En el Ferrari subyace un problema aerodinámico, que no se vio en Barcelona, y que está haciendo que su paso por curva sea lento. Luego el motor empuja pero no es capaz de enjugar la pérdida. Unido a eso, o consecuencia de, se suma el desgaste de las gomas, sobre todo las delanteras.

Vettel perdió la posición en la salida con Leclerc. Si, como habíamos visto, el alemán había sido consistente durante todo el fin de semana, ¿Por qué esperar 8 vueltas para pedirle a Leclerc que le dejara pasar?

Aquí entra la proverbial desorganización habitual en Ferrari, exceptuando algunas épocas, que no sabe dónde tiene la mano izquierda respecto de la derecha. La estrategia de Leclerc, al menos por lo que se escuchó en la radio, era ir a una parada. Entonces que el alemán, que debía ir con opciones más flexibles, debió de pasar mucho antes.

Para ir a una parada había que medir muy bien el ritmo. Y eso el monegasco lo estaba haciendo a la perfección. Bottas se había ido pero no definitivamente. Leclerc mantenía un ritmo bueno que le dejaba a tiro del finlandés. Las carreras son muy largas. Sin embargo en el muro de Ferrari se volvieron locos. Dieron la sensación de que no sabían a lo que estaban jugando, ir largos, y tiraron cualquier opción de batir a uno de los Mercedes por la borda.

Vettel, por su parte, cometió otro error garrafal manteniéndose muy cerca de Leclerc en esas primeras vueltas, quemando sus gomas. ¿Cómo puede cometer un error así, otro más, un piloto de su experiencia? En esas 8 vueltas la presión hizo saltar por los aires al equipo. Le dieron más potencia al motor de Leclerc justo cuando le pedían que dejara pasar a Vettel. El alemán había dicho por radio que era más rápido que Leclerc. No fue así. El tiempo perdido en el cambio de posiciones y en que Vettel no fuera más rápido que Leclerc les condenó al tercer escalón del podio y a perder la 4ª plaza.

AL QUITE

En Red Bull sabían que su opción pasaba por presionar a los de delante. Sobre todo a Ferrari. Por lo que si Mercedes o Ferrari intentaban ir a una parada, ellos irían a dos. Tras ver la situación en la que se quedaron ambos Ferrari, a medias sin atacar ni poder rodar largos, Verstappen paró en boxes. Leclerc ya era fruta madura para ellos, pero tenían el combo a tiro con Vettel. En Ferrari llamaron ipso facto al alemán y salvaron los muebles. No sin que Seb tuviera que ser muy duro con Max a la salida del gancho para preservar su posición. Por delante los Mercedes silbaban.

Leclerc, mientras, se quedaba en pista y sus tiempos se hundían. Pero quizá aguantando a una parada podría haber atacado al final y haber podido pasar a Vettel y Verstappen. Pero desde el muro, volvieron a fallar.

MAL

Llamaron a Leclerc que de nuevo se quedó en tierra de nadie. No dejándole ir largo lo suficiente para sacar el partido necesario, y no permitiéndole hacer un relevo corto en el que recuperar tiempo. Un sacrifico inútil y costoso. La guinda fue no meterle para intentar hacer la vuelta rápida. Algo que vino a terminar de abrir la herida en Ferrari. Tras negarle esa opción en Australia, Ferrari tampoco lo hizo aquí. Horner jugó una de las bazas por las que Red Bull se ha caracterizado. Llamó a Gasly, bastante desdibujado, y le mandó a pista con gomas nuevas a intentar la vuelta rápida. A la primera no lo logró, pero en la segunda le quitó el punto a Vettel. Murphy dejó un recital en el muro de Ferrari durante la carrera. Todo lo que pudo ir mal para los de Maranello, fue peor.

Con todo ello, Mercedes sumó el tercer doblete en tres carreras. Vettel y Leclerc están a más de una carrera de diferencia en la general, y la presión sobre Ferrari es casi inaguantable.

Es alucinante que en cierto modo echen de menos a Arrivabene. El estanquero venido a más, el ogro que aterrorizaba al muro, sería un gran aliado ahora. Gustara o no, dejó claro que la presión se la pasaba por el arco del triunfo. Falta una figura con empaque y autoridad en Ferrari. Camilleri ni está ni se le espera. Y mientras Binotto, brillante a nivel técnico, que cabalgó victorioso al frente de una de las facciones del equipo en la lucha interna del año pasado, ha demostrado estar muy verde en cuanto a la dirección del mismo.

La temporada se le escapa a Ferrari. Con un piloto número uno que no lo demuestra y un recién llegado que, aunque no quiera, está mostrando mejores maneras que su supuesto jefe de filas. Con las dudas sobre un coche que parecía invencible. Con los medios pidiendo la cabeza de Vettel y preguntándole sin rubor si piensa en la retirada.

Y mientras Mercedes va a presentar mejoras en su motor en España. Para entonces el campeonato puede estar muy escorado al lado plateado y con muy pocas opciones para Ferrari. La importancia de Bakú es capital.

Los McLaren no se metieron por primera vez en la Q3 esta temporada. Luego un toque en la primera vuelta los terminó de retrasar definitivamente. Es lastimoso que con un coche mucho mejor que el año pasado, estén mucho peor. Pero parece cuestión de tiempo que encadenen dos carreras ‘normales’ y den el salto en la general que en pista han demostrado haber dado.

Destacar la carrera de Albon tras el accidente del sábado. Llegó a puntuar. Un piloto infravalorado por haber quedado detrás de los Russell, Norris, en F2, y que sin embargo está brillando con luz propia.

De los errores de Stroll pulsando el botón de la radio en vez del de ‘power’, pues poco más que comentar. Pero es que: Qué pilotazo es Stroll y otras pesebradas.

¡AQUÍ NO!
Era un sitio ideal para que Lewis Hamilton se terminara de ajustar la corona que nadie, casi, le puede quitar. Pero Kimi resucitó al Kimi de los mejores días y consiguió una gran victoria.

SALIERON A REPARTIR

Tres GP más de una reñida temporada en las que las victorias se repartieron entre los tres constructores de la nobleza de la F1. Mercedes, Red Bull y Ferrari sumaron una victoria cada uno. Con Mercedes y Ferrari dominado en España y Canadá y con Red Bull y Ricciardo logrando una gran victoria en Mónaco, dónde sus rivales prefirieron guardar que arriesgar.

ESPAÑA

Los nuevos neumáticos de Pirelli, con menos grosor de goma, causaron quebraderos de cabeza importantes. Sobre todo a Ferrari. Lo que rápidamente puso a los conspiradores a trabajar. La ignorancia les llevó a acusar a los estamentos de ayudar a Mercedes. La verdad es que tras la carrera en Melbourne, decidieron McLaren, Ferrari y Mercedes, la introducción de este nuevo tipo de goma porque limitaba el blistering.

De lo que no hablaron los conspiradores fue de la ‘trampa’ encontrada en el Ferrari. Y no deja de ser sorprendente que se pasara, por parte de todos, de puntillas por el caso. La FIA había descubierto que los italianos daban más de los 4 Kj por vuelta permitidos y que llevaban una segunda ECU. Pero: ‘Dispérsense y no me formen corrillos’. Las ‘malas’ lenguas bien informadas dejaban caer que el ‘quid pro quo’ había sido de órdago. Básicamente miramos a otro lado y vosotros no bloqueáis ninguna propuesta sobre el nuevo motor para 2021.

Sea lo que fuere, lo cierto es que la ventaja que había demostrado Ferrari en las anteriores carreras se diluyó como un azucarillo. Unido a un mejor trato a las gomas por parte de Mercedes y Red Bull, fue suficiente para cambiar las tornas vistas hasta ahora.

Vettel salvó los muebles de salida desde la segunda línea. Hamilton salió bien y Bottas cubrió el interior. Pero Vettel se la jugó por fuera y le ganó la plaza. Como en anteriores GP, sólo que ahora le iba a pasar a Mercedes, el equipo y piloto líder no iba a tener tan fácil controlar la carrera.

Pero el mejor entendimiento de la goma por parte de Mercedes dejó a Ferrari a los pies de los caballos. Sin respuesta ante Hamilton, incluso los Mercedes fueron a una, y obligados a ir a dos paradas, Vettel terminaría cayendo hasta la 4ª posición.

MÓNACO

Max Verstappen le puso a Daniel Ricciardo la victoria en bandeja en el Principado. Otro gran error del país bajero le llevo contra las vallas en los libres 3. Ricciardo sin disputarse la Q ya tenía la pole. Algo que refrendó al mediodía. En la salida no dio opción alguna a Vettel mientras Hamilton le ganaba la posición a Raikkonen.

El GP asistió al debut del neumático Hyper Blando. ¿Hyper Ridículo? ¿Hyper Engaño? La realidad es que si a una goma, cualquiera, no la exiges, dura. Dura y mucho. Y eso es lo que pasó. Para muestra un botón. Ricciardo rodó sólidamente 7 segundos por encima de su tiempo de la pole. Sin ánimo de ser petulante, muchísimos pilotos del mundo, y bastantes pilotillos, habrían sido capaces de rodar en esos tiempos aún siendo Mónaco.

La táctica de Ricciardo era sencilla. Tranquilidad, no forzar y pegar un arreón antes de parar en boxes para tener margen ante cualquier imprevisto. E intentar ir lo más largo posible. Pero para lo segundo debería haber abierto una ventaja más amplia. Porque cuando Hamilton paró en la 12 con sus gomas delanteras cantando el ‘miserere’, y evitando así un posible intento de ‘undercut’ por parte de Raikkonen, cuatro vueltas después obligo a Vettel a parar y, a su vez, a Ricciardo por la misma razón frente al alemán. ¿Podría haber cambiado la carrera a dos paradas? Podría.

Ricciardo volvió con los Ultra Blandos y fue lento al principio. No quería quemar las gomas al principio, lógicamente. Lo mismo le pasó a Vettel. Justo cuando el australiano empezaba a retomar buen ritmo llegó un problema grave para él. De repente se quedó sin los 160 caballos al fallarle la ERS-K. Lo primero que tuvieron que hacer es desplazar todo el equilibrio de la frenada hacia delante. Porque al fallar dicho ERS, que ayuda a la frenada girando en sentido contrario para cargar la batería, los discos de frenos traseros empezaban a sufrir muchísimo. Ya que no están diseñados para soportar la carga de la frenada real.

En ese momento de ajustes, Vettel intentó irse a por el herido Red Bull. Pero lo hizo sin haber preparado sus gomas antes y bloqueó camino de la chicane. Otro error de Vettel que le pudo haber costado la victoria fácilmente.

Para hacernos idea de lo lento que estaba rodando Ricciardo. Con el problema de la merma de potencia, y apretando lo que le permitía el coche, Daniel llegó a rodar más rápido. Su vuelta se centró en ser lo más rápido posible en Portier. Teniendo una buena salida así hacia el Túnel, evitando un posible ataque de Vettel en la chicane. También desde el muro, que estuvo superior, le indicaron que sólo usara las 6 primeras velocidades. Y todo mientras su Red Bull seguía tratando muy bien sus gomas.

Todo lo contrario que por detrás. Sus perseguidores tenían que abrir hueco con el coche de delante, so pena de destruir las gomas. Un cambio a Hyper Blanda, como hizo Stroll, podía haber dado otra dimensión a la carrera. Pero nadie se atrevió y mantuvieron su camino con una parada. Virgencita virgencita que me quede como estoy. Y eso en un GP de Mónaco. A veces no conozco esta F1, y la madre que la parió tampoco. Ricciardo sumaba una gran victoria, salvando un VSC tardío sin mayores problemas.

CANADÁ

Vettel imparable. Casi no hacía falta añadir mucho más. Pero daremos algunas pinceladas de por qué y cómo ocurrió. Principalmente porque el Ferrari fue uno con la pista canadiense. Y porque Mercedes tuvo que retrasar la introducción de una evolución de su motor. Aún así Bottas casi le birla la pole al alemán. Verstappen se colocó 3º en la parrilla por delante de un Hamilton que sufría con constantes problemas con los frenos delanteros.

La salida de Sebastian fue perfecta. Mientras Bottas se tuvo que preocupar más de tapar a Verstappen, con mejor goma, que de intentar acosar a Vettel, lo que dio tranquilidad al de Ferrari. Aunque un fuerte accidente por detrás entre Hartley y Stroll obligó a salir al Safety Car. En la resalida Vettel no tuvo problemas y empezó a irse a una media de medio segundo por vuelta de Bottas. El finlandés poco después se quitaba de encima a Verstappen. El país bajero se había quedado sin gomas. Por su parte Hamilton no pudo acosar al de Red Bull. De hecho paró bastante pronto, obligando a Verstappen a parar también. En Red Bull aguantaron a Ricciardo en pista una vuelta más. El australiano lo bordó y terminó pasando a Hamilton que llegó a meter una rueda en la tierra a la salida de boxes. Otro gran acierto del muro redbulliano.

Por delante Vettel y Botas rodaban más rápido que nadie sin haber parado. Cuando lo hicieron y no hubo cambios, la carrera estaba sentenciada. Verstappen completaba el podio cortando su mala racha.

Tres carreras y tres victorias de constructores diferentes. Lo bueno que había parecido Mercedes en Barcelona se diluyó bastante en Canadá. Lo contrario para Ferrari. Mientras Red Bull mantenía cierta solidez aprovechando cualquier resquicio que le dejaba Ferrari y Mercedes. Su victoria en Mónaco había llegado de su propia capacidad. La vuelta a Europa era bastante impredecible con un campeonato muy reñido.

DORMIRSE EN LOS LAURELES

El vencedor en los Juegos Píticos, en Delfos en la antigua Grecia, recibía una corona de laurel. Enlace. Cuando no volvían a ganar nada, se les reprochaba que se habían dormido en los laureles. Desde entonces esa expresión ha ido pasando de generación en generación y de civilización a civilización.

Pues eso es lo que le pasó a Mercedes el domingo en Albert Park. Lo visto en Barcelona en los test siguió el guión de lo deducido, allí en Australia. Mercedes por delante. Ferrari y Red Bull a la par y el resto en un pañuelo. Sauber, Williams y Toro Rosso detrás.

Esa superioridad de Mercedes les llevó, en un momento clave de la carrera, a no recalcular la cifra de segundos que arrojaba una computadora. Y eso fue fatal para las aspiraciones de empezar ganando en el campeonato. Y matándolo ya bastante de salida.

ANZUELO

Hamilton aguantó bien a Raikkonen y, una vez eliminó la presión del finlandés, abrió un hueco no demasiado grande pero suficiente. Controlando, a cada arreón de Kimi, respondía con una vuelta rápida, Lewis tuvo una primera parte de GP plácida. A pesar de todo el marketing de Pirelli, los millones de colores y tipos de gomas y demás zaranadajas, la realidad es que la carrera fue a una única parada otra vez. Y eso esperaba Hamilton, intentando ir lo más largo posible, con la diferencia necesaria para evitar el ‘undercut’ por parte de Kimi.

Pero en Ferrari no estaban dispuestos a seguir el guión establecido y buscar acabar en las dos siguientes posiciones el podio. Decidieron mover el árbol.

En la 18, a 40 de meta, Ferrari lanzó el anzuelo a Mercedes y ésta lo mordió. Por morder aquel no te han pescado, pero ya tienes el riesgo de ser sacado del agua a la mínima. Pero Mercedes siguió nadando como si nada. Hamilton entró en la vuelta siguiente. Vettel se quedaba en cabeza, con Hamilton y Raikkonen detrás. Ahora Ferrari tenía a su piloto dónde quería. Aquel mandamiento de: ‘No cederás el liderato de la carrera en balde’. Pues algunos siguen sin cumplirlo. Cierto es que Ferrari tenía dos coches con los que jugar frente a uno de Mercedes, Bottas no estaba tras el accidente en la Q, ni se le esperaba. Pero al menos atente al mandamiento.

Vettel, además, fue capaz de mantener la ventaja de alrededor de 13 segundos con la que le obsequió Mercedes. No era, por supuesto, suficiente para mantenerse primero cuando parara, pero sí le podría dar opciones de atacar a Hamilton. Éste al final de carrera tendría unos neumáticos ya castigados frente a los de Vettel, más blandos y nuevos.

DURMIENDO

Con Mercedes confiada y sin darse cuenta del anzuelo que habían mordido, llegó el momento clave de la carrera. En Haas tiraban por la borda el gran rendimiento del coche. Un problema con una pistola que dejaba a sus dos coches tirados. Especialmente el de Grosjean que provocaba que se sacara el Virtual Safety Car.

En Mercedes calcularon, la computadora, que necesitaban 13,6 segundos para protegerse de la posible parada de Vettel. Estaban en ese momento 11,4 por detrás. ¿Por qué ese tiempo? Entre las rayas del safety car, la que hay antes de recta de meta y la meta, o la raya de entrada a boxes, ahí la velocidad es libre. Sí, puede parecer una incongruencia. Pero así está estipulado.

Las cuentas en Ferrari eran distintas. Los 11,4 lógicamente eran los que eran. Pero sus cálculos les decían que, si Vettel estaba más de 10 segundos por delante al volver a pista podía bastar. Para ello Vettel tendría que clavarlo. Y, sobre todo, la parada debía de ser perfecta.

Ahí estaba el error en Mercedes. ¿Increíble? Quizá. Pero es lo que nos vendieron.

Vettel lo clavó y el equipo también. Cuando el Ferrari apareció por el carril de aceleración estaba por delante del Mercedes. Hamilton no daba crédito a lo tenía delante y aunque aceleró, era tarde. Gol por toda la escuadra.

APROVECHAR LA OCASIÓN

Vettel que otra cosa puede que no, pero ir en cabeza es algo que tiene más que dominado, no perdió ripio y mantuvo a Lewis a raya. Éste se mostró errático. Tuvo que trazar de manera distinta para lograr que su coche funcionara, cometió algún pequeño error. Y al final tuvo que cantar la gallina y tirar la toalla. ¿Por qué un coche tan dominador no pudo siquiera acercarse al Ferrari? La respuesta está en el diseño del coche. Mercedes sabe que tiene un potencial ganador casi sin igual. El coche está diseñado con menos ‘rake’, el ángulo de inclinación con el que rueda, porque está hecho para ir delante. Eso implica aire limpio. Si no el coche sufre. Ya lo vimos el año pasado que si no iba primero, lo pasaba mal. ¿Es esto un problema? Desde luego que no. Viendo la superioridad en la Q, no hay peligro. Más allá de alguna salida fallida, el Mercedes va a estar en cabeza en casi todos los GP.

Pero de momento en el muro se durmieron en los laureles y Ferrari aprovechó la ocasión bien aprovechada. La reacción de Mercedes será terrible, seguro. Pero de momento ha quedado claro que aún con su superioridad, no pueden ceder ni un milímetro.

ALONSO A LO SUYO

Tras la relativa sorpresa de los Haas, le pese a quien le pese un Ferrari de 2017, el debate sobre los coches cliente es normal que se reactive. Haas ha demostrado ser el 4º equipo de la parrilla. ¿Qué podrían hacer algún otro equipo, empezando por Toro Rosso con los chasis de Red Bull del año pasado? En este caso poco con el hierro del Honda detrás, pero el debate se puede poner en marcha.

Mientras Alonso volvió por donde lo dejó. En la Q se quedó demasiado atrás no entrando en Q3 por un error en el primer parcial. Y al no quedarle tiempo para intentar otra vuelta. Pero su carrera fue impecable. Buena salida sin más. Acoso a Sainz, al que provocó un error, y tras el desastre de Haas se colocó en 5ª posición. Pero con Verstappen detrás. Con cierta polémica porque el holandés le pasó bajo bandera amarilla. Poco después Max le hacía indicaciones para que recuperara la posición. Pero Alonso no picó. Por si acaso esperó a que dirección de carrera diera el visto bueno. Después el asturiano le dio tormento durante 27 vueltas. Más allá de que su Red Bull estuviera tocado, por un error suyo, Alonso le dio un máster defensivo cerrando con la 5ª plaza el resurgimiento de McLaren. Sólo poder rodar a un ritmo, más o menos rápido, toda la carrera. Sin vueltas de recarga, sin mayores problemas reseñables, es un regalo.

Si sumamos a ello que el McLaren está todavía en las fases más primarias de su desarrollo, es de esperar que vayan hacia adelante.

SAINZ SUFRIÓ

Carlos Sainz por su parte no acabó muy contento el sábado al no poder mejorar su tiempo en la Q3. En carrera cometió un error al pasarse de frenada siendo acosado por Alonso. Luego un problema con el sistema de bebida le hizo ingerir demasiado líquido. Eso le provocó problemas de estómago y mareos. Pero aún así aguanto la décima plaza manteniendo a distancia a Pérez. Pudo ser mejor, pero…

Del resto. Desastre Toro Rosso-Honda, quién no lo esperara, ¡qué le vamos a hacer! Williams el desastre esperado. Ni anda, ni sus pilotos le hacen andar. Sauber con su motor Alfa Romeo con mucho por delante que recorrer. Y Force India más cerca de este trío calavera que de los del paquete intermedio.

Destacar a Ricciardo, que salió más atrás de lo debido por una penalización, pero que fue capaz de lanzar dos adelantamientos y quedar cerca de subirse al podio. Y Kimi. Que fue el mejor de Ferrari pero le tocó, también y una vez más, ser el cebo.

Todas la sonrisitas y la sorna con Vettel y Raikkonen tras la Q, se habían borrado de un plumazo. Ferrari tiró del anzuelo y el rictus que le quedó a Mercedes parecía una sonrisa. Pero no, era una mueca. Es lo q ue tiene dormirse en los laureles.

SEGURIDAD

Mercedes levantó su 4º título consecutivo de constructores. Apoyada en una fiabilidad extraordinaria, 1 motor roto y 3 sustituciones de caja de cambios en todo el año, han superado a una Ferrari que, precisamente, ha fallado en dicha fiabilidad cuando habían logrado presentar batalla. Hamilton dio en todo momento sensación de seguridad para hacerse con la victoria.

La diferencia entre Hamilton y Vettel fue que uno, Hamilton, tenía su coche por la mano y Vettel no. Hamilton tenía mejor monoplaza, sí. No se inmutó cuando perdió la cabeza de la prueba en la salida. Vettel aguantó por dentro muy bien. Pero el Ferrari gastaba más las gomas. Hamilton esperó pacientemente, no hay que olvidar que el segundo puesto le valía también dada su ventaja en el campeonato, y en cuanto Vettel no pudo mantener el ritmo inicial, se lanzó a por él. Con la ayuda del DRS fue imparable. Independientemente de que Vettel no opuso la más mínima resistencia. Sebastian había empezado a notar que el neumático delantero izquierdo no le permitía muchas alegrías, mientras los de Lewis estaban en perfecto estado. Y eso que Hamilton rodó relativamente cerca del alemán en el relevo.

UNA PARADA

En Ferrari buscaban ir a una parada. Tras ser pasado por Hamilton y éste irse con facilidad, era el turno para Bottas de echarse encima del Ferrari. El finlandés había tenido una lucha intensísima con Ricciardo que les había pasado peaje a ambos. Al australiano le obligó a parar en la 12, e ir a dos paradas, mientras que a Bottas se le daño el fondo plano en una excursión sobre el piano. La idea de Ferrari era haber parado, para mantener la idea de ir a una parada, al menos en la 18. Pero para esa vuelta Bottas podía intentar el ‘undercut’ (parar antes) y birlarle la plaza al alemán. Así que desde el muro rosso llamaron a Vettel en la vuelta 16. No tuvieron en cuenta que su lucha era con Hamilton. Por mucho que estuviera el inglés fuera de rango de ‘undercut’. O no.

En Mercedes en las siguientes vueltas a la parada del alemán o, fueron muy osados, o tuvieron una sangre fría excepcional. Llamaron 3 vueltas después a Hamilton, cuando Vettel estaba volando con los blandos. Al incorporarse a pista tenía a Seb encima. En cualquier caso fue un espejismo. Rápidamente puso tierra de por medio camino de coger con mano y media el titulo.

Mercedes sorprendió a Ferrari también con Bottas. Quizás centrados en Vettel, y con Raikkonen entrando en rango de peligro con Bottas, le hicieron parar para evitar cualquier problema. Kimi se quedaba en pista hasta la 20 buscando llegar a meta con una parada.

VERSTAPPEN

Saliendo desde la octava fila, Max ganó tres posiciones en la salida y tras 3 vueltas tenía a Pérez, 10º, en la mira. En la 10ª pasaba a Ocon por la sexta aunque estaba a casi 20 segundos de la cabeza. El tiempo aproximado de una parada en boxes.

Tenía la ventaja de haber salido con el súper blando y alargó su parada hasta la vuelta 24. Una antes Hamilton ya le había cogido y pasado. Era el momento de parar. Volvía quinto y empezó a rodar rapidísimo. Pero en ese proceso mató a sus neumáticos blandos. Cuando llegó a Raikkonen no pudo pasarle y sólo 13 vueltas después volvía a parar para montar súper blandos.

Vettel en ese momento, vuelta 37, estaba a 7 segundos de Hamilton. El de Mercedes controlando la carrera a placer. Y de nuevo Vettel, incómodo con sus blandos, empezaba a verse amenazado por Bottas y Raikkonen. La parada de Verstappen creó otro dilema en Ferrari. Max sería muy rápido al final. Pudiendo desbancar a Vettel de la segunda posición. Pero Verstappen no había tenido paciencia para aguantar sus gomas antes. ¿Lo haría ahora? En Ferrari no quisieron saber la respuesta a esa duda, y una vuelta después llamaron al alemán. Mientras, en Mercedes sopesaban. Por seguridad habría sido muy recomendable parar y poner goma nueva hasta el final. Y parecía una locura que no lo hicieran. Pero la confianza de Hamilton y el buen rendimiento del coche con los blandos hizo que se mantuvieran a una parada. Ferrari había pasado a defenderse de Verstappen. Muestra clara de la derrota que estaban sufriendo.

DE INFARTO

Rodando juntos en la pista, Vettel y Verstappen rodaron como aviones. En la vuelta 40 con las gomas a tope se echaban encima rápidamente de Bottas y Raikkonen. Para estos hacía mucho que había pasado la ventana de cambiar a dos paradas para defenderse. Raikkonen ganó aire al pasar a Bottas en la 42. Siguió tirando buscando abrir hueco. Diez vueltas después Vettel pasaba, en una maniobra en la 1 con mucho riesgo, al finlandés de Mercedes. El problema fue Vandoorne al que estaban doblando. Pero el belga se fue por fuera dejando hueco para que Vettel le pasara a él y a Bottas entre medias de ambos. Poco después era Verstappen el que pasaba a Bottas.

Raikkonen dejaba pasar a Vettel y, confiado, enfilaba la última vuelta. Max entró en rango de DRS pero Kimi defendió bien. Quizá se confió. Quizá no. Simplemente el superior agarre del Red Bull per se, más la mejor condición de las gomas del holandés, le permitió acosarle en la zona de curvas tras la larga recta de atrás y sorprendió a Kimi con un adelantamiento por dentro en la 16 que levantó al público y espectadores de sus asientos.

Hamilton ganaba sin mayor oposición y Vettel no podía hacer más que esa segunda posición. La superioridad de su rival había sido incontestable.

POLÉMICA

Verstappen era sancionado con 5 segundos por adelantar a Raikkonen con el coche fuera de la pista. Además se ayudó por dos veces de esa circunstancia. Aunque la primera, cuando Kimi lo lleva al exterior no debería de tenerse en cuenta. Pero lo cierto es que Max saca el coche completamente por dentro de la 17 con sus cuatro ruedas por fuera de la línea blanca. Además recorta, al ser la maniobra por el interior.

Como aficionado es un fastidio que le sancionaran después de esa maniobra tan audaz. Pero no es menos cierto que ilegal y sancionable. Sí, hubo varios, muchos si queremos, pilotos que superaron los límites de la pista. Pero eso no exime a Verstappen de la sanción. A él le han visto, a otros no. Para mi ver, sanción justa. El matiz: Que Max recorta el circuito, no se va largo. Tan punible una maniobra como la otra, tienen circunstancias distintas. Irte largo implica hacer más metros y no siempre se obtiene ventaja. Recortando siempre haces menos metros y ganas ventaja.

Otra circunstancia que podría jugar a favor de Verstappen es un posible amago de cerrada por parterre Raikkonen. Pero se queda en eso, en un posible amago y creo que no justifica la maniobra de Verstappen tan por dentro.

Otra cosa es el tema del podio. Creo que está bien que saliera Raikkonen y no Verstappen. Pero como imagen del GP, no habría estado mal que los tres constructores dominantes del campeonato hubieran estado representados en el cajón.

ESTRENO

Carlos Sainz se estrenó con Renault y la verdad es que lo bordó. Muy buena sesión el sábado. Aunque alguien debería explicar por qué quemó un juego de ultra blandos en la Q1. Luego le faltó en la Q3 y sólo pudo hacer un intento. Lo que habla bien de su capacidad al clavarlo en esa única oportunidad. Luego en carrera perdió la plaza con Alonso en la salida y luego con Verstappen que venía remontando. Hizo la estrategia a una parada de libro, a pesar de sufrir el ‘undercut’ por parte de Pérez que paró siete vueltas antes que él. Massa vino a echarle una mano y a permitirle acercarse antes a los Force India, con los que luchó casi toda la carrera. El brasileño no había parado y se enzarzó con Ocon permitiendo que Sainz se acercara a Pérez. Éste había pedido que su compañero le dejara pasar porque llevaba mejor ritmo. Su farol quedó al descubierto rápido. Cuando Massa paró, Ocon se fue y Pérez se las tuvo tiesas con Sainz hasta que el madrileño en un largo y maravilloso adelantamiento le pasó. Carlos se fue a por Ocon y pareció que podría pasarle, hasta que al final tuvo que levantar por problemas de consumo. Excepcional séptimo puesto y, lo más importante, una adaptación muy buena al Renault.

OTRA MÁS

Alonso estuvo superior una vez más. Su vuelta en la Q2 fue maravillosa. Su salida muy buena ganando la posición a Sainz. Después mediada la carrera seguía con él y con los Force India en una lucha cerrada. Él iba a dos paradas por una de sus tres rivales. Pero nunca sabremos que podría haber pasado con goma fresca al final. Su motor empezó a fallar y en la vuelta 24 dijo basta. Hasta ese momento estaba manteniendo a raya a Pérez. Otra decepción y, como él mismo dijo, otro puñado de puntos, al menos 6, que volaban. El motor Honda, si con mejora en prestaciones aunque no para tirar cohetes, sigue teniendo una fiabilidad espantosa. Vandoorne tuvo que cambiar el suyo al detectarse problemas el domingo por la mañana. El año que viene con sólo tres motores para todo el año, el panorama puede ser más patético todavía.

Otro año en blanco para Ferrari a pesar de que el Mesías Vettel iba a arreglar todo lo que el demonio Alonso había destrozado en Maranello. El demonio, al menos, llevó sus intentos de título hasta la última carrera. Mercedes ha ganado por KO técnico a Ferrari en constructora y tienen la total seguridad de que el de pilotos también.

ENCAJONADOS

Parecía un típico GP húngaro sin demasiado movimiento. Pero el problema del líder de la carrera, Vettel, con su dirección, provocó un encajonamiento que hizo trabajar de lo lindo, tanto a los muros de Ferrari, como de Mercedes, éstos sin comunicación de radio durante más de media carrera.

Mercedes no había podido acercarse a Ferrari el sábado. Incluso Red Bull no pudo con ellos evitando una parrilla mezclada que hubiera dado otro juego a la carrera a priori. En Ferrari el jefe de filas por delante, en Mercedes no. Aunque según el devenir de la prueba, en Mercedes quieren hacer ver que no existe ese jefe de filas. Craso error. De los que cuestan campeonatos.

Con el pensamiento de ir a una parada a pesar del caluroso día en el Hungaroring, hasta 55º llegó a alcanzar el asfalto, la salida fue limpia para los Ferrari, si bien Verstappen tuvo que evitar a Raikkonen protegiendo la trasera de Vettel. Los Mercedes también evitaron problemas aunque de nuevo Verstappen en la 2ª clavaba sus frenos, mitad por encontrarse a Hamilton en el interior, mitad por colarse luchando con su compañero Ricciardo. Al que embistió en su lateral, reventándole el pontón y con él radiadores. Safety Car. Había que limpiar la pista de piezas, agua y aceite del moribundo Red Bull del australiano.

Daniel no se cortó cuando los coches pasaron tras el Safety por donde él estaba. Dedicando una bonita peineta al intocable de su compañero. Se despachó a placer ante los micrófonos y, lo peor, pareció no recibir toda la comprensión de su jefe Marko tras departir con él en boxes. Pocos tienen la habilidad de helar la perpetua sonrisa del australiano, Marko es uno de ellos.

RITMO

El periodo de Safety hizo que los que tuvieran dudas sobre si ir a 1 o 2 paradas, las vieran despejadas. Tras relanzarse la carrera, todo empezó a estabilizarse. Vettel sin problemas, Raikkonen relativamente cerca y, a casi 1 segundo por vuelta perdido, se colocaban los Mercedes con Bottas por delante. Verstappen dejaba de ser una amenaza tras recibir 10 segundos de sanción por su abordaje a Ricciardo.

Dos circunstancias iban a tener gran importancia en lo que pasó después. El volante de Vettel y la radio de Mercedes.

El teutón de Ferrari estaba en su carrera modelo. Pole, buena salida y adiós con la manita hasta meta. Pero un problema en su volante, hizo que no pudiera seguir con su ritmo abriendo hueco. Poco a poco se le quedaba girado y no podía ponerlo recto. Era más incómodo que otra cosa. Pero cada vez que cogía un piano, ese descuadre se agravaba. Vettel se vio obligado a pilotar muy fino y sin coger pianos. Con la consiguiente pérdida de tiempo. Poco a poco, ya antes de la primera parada, Raikkonen preguntaba por radio si Seb tenía problemas. Porque él podía ir más rápido. Poco a poco los Mercedes se empezaron a acercar pero sin ser amenazantes.

Un problema con la fibra óptica dejó al equipo alemán sin comunicaciones. Sin ordenadores, sin imagen incluso. Recibían datos desde Brackley con los que trabajar. Pero nada más.

Con ese escenario cuando paró Vettel, Raikkonen sólo habría tenido que estar en pista dos vueltas, a lo sumo tres, para pasar a Seb. Pero Vettel es la prioridad del equipo. Con mirar la tabla de puntos sería suficiente para despejar cualquier interrogante. Pero aún así hay quién duda. También algunos dudan de que la tierra sea redonda. Tiene que haber de todo.

Raikkonen fue llamado a la vuelta siguiente. Y casi estuvo a punto de pasar a Vettel. Lo que le quitó al equipo un problema posterior. ¿Qué Kimi en cualquier caso habría sido más rápido que Vettel? Quizá. Pero un pequeño error en la ‘qualy’ le impidió quitarle la pole.

En Mercedes, la falta de comunicación hacía estragos. Cuando Bottas paraba, sus neumáticos traseros estaban al límite. Llamaron a Hamilton y éste no pudo pasarle. Las gomas de Lewis estaban mejor y le habrían permitido atacar unas vueltas más y ganar la posición a su compañero. El problema evitado por Ferrari no lo había podido conseguir Mercedes.

GUERRA DE NERVIOS

Tras un periodo con Verstappen por delante, abriendo el hueco que le fue posible para cumplir los 10 segundos de sanción, la carrera volvió a su ser. Vettel, Raikkonen, los Mercedes con Bottas por delante, Verstappen y Alonso y Sainz.

El madrileño fue muy duro con Alonso en la primera curva tras irse el Safety. Sainz, por dentro, llevó hasta el límite y luego más allá a Alonso por fuera. Llegando a tocar la rueda del asturiano. No recibió sanción porque, creo, iba por delante. Pero volvemos a lo mismo de siempre. Tú te metes por dentro y te debo de dejar espacio. Pero yo, voy por fuera y no tengo derecho a que me lo dejes. Urge una clarificación de la regla o las cosas terminarán muy mal. Alonso se recompuso y, parando ambos a la vez, estuvo a punto de pasarle en la primera frenada. A la vuelta siguiente aprovechó el DRS y giraron en paralelo en la primera curva. En la segunda le hizo un por fuera de libro. Si Sainz le llega a intentar hacer la más mínima perrería, habría acabado en Budapest. ‘Amiguiños amiguiños, pero que la burra no cruce la linde’.

Bottas con ruedas frescas, empezó a acercarse a los Ferrari. Raikkonen, como segundo, vio peligrar su posición con el agravante de que podía rodar más rápido que Vettel otra vez. La papeleta para Ferrari era de órdago. Podían completar un doblete o quedarse sin nada. Porque Verstappen empezaba a rodar un poco más rápido que los Mercedes.

Pero Bottas fue incapaz durante varias vueltas de aprovechar las dos últimas curvas para ponerse a cola del Ferrari de Raikkonen. El tremendo subviraje se lo impedía. Y entonces Hamilton pidió que le dejaran pasar. Con la radio recuperada de sus problemas. Pero el inglés había perdido unas vueltas preciosas esperando a que Bottas intentara su ataque. En cuanto pasó a su compañero se fue como un tiro a por Raikkonen. Kimi de nuevo mostró su preocupación por la radio y no tuvo pelos en la lengua con los doblados. Y en este punto pareció que se consumaría lo que podía haberse catalogado como un gran error de Ferrari. Al no haber dejado pasar a Kimi, la victoria se les iba a esfumar. Pero Ferrari juega a grande, y lo demostró.

Kimi entró en rango de DRS con Vettel. Durante cinco vueltas él pudo activar su dispositivo, como Hamilton. De es manera quemó las últimas vueltas dulces de Hamilton que no pudo atacarle en ningún momento.

DEVOLUCIÓN

Hamilton empezó a retrasarse. El doblete de Ferrari estaba asegurado. Lewis había pedido que le dejaran pasar a Bottas y, si no podía él pasar a Kimi al menos, le devolvería la posición. Pero un nuevo peligro se cernía sobre Mercedes. Verstappen. El holandés se echaba encima peligrosamente de Bottas. Al finlandés le salvaron los doblados. Los fuera de línea para pasarlos, ensuciaban las ruedas. Y eso le daba aíre frente al de Red Bull. Pero a la vez le impedía coger a Hamilton que le esperaba. En la última vuelta, en la última curva, Bottas pasaba a Hamilton con el espacio justo para que éste se pusiera delante de Verstappen. Una acción tan magnánima como absurda. Hamilton dejaba de sumar tres puntos pero, dicen, mantiene la buena atmósfera en el equipo.

No son pocos los que creen que el verdadero piloto número 1 de Mercedes es Bottas. Por trabajo, por compromiso y porque es piloto de Wolff. De hecho Hamilton en Hungría no dio la talla. Pero de ahí a limitarle a que no consiga todos los puntos posibles en su lucha con Vettel parece exagerado. En manos de Lewis está recuperar el estatus. Pero pasa porque bata a Valteri primero. En cualquier caso vuelta a demostrarse que lo bueno es enemigo de lo mejor.

En esos últimos compases de la prueba, Verstappen y Alonso fueron los más rápidos. Pero fue Alonso el que se hizo un gran regalo de cumpleaños. Marcó la vuelta rápida. Con sus circunstancias, sí. El ritmo de Vettel le impidió a él y a Raikkonen haber podido pelear por ella de una forma natural. Los Mercedes no tenían tanto ritmo y cuando lo tuvieron, todavía llevaban mucho combustible. Caso aparte fue Verstappen que estaba cazando a Bottas. Pero Alonso se sacó la vuelta y la admiración de todos una vez más. Y como colofón, no sé si preparado por Liberty o de motu propio, Alonso fue el protagonista de la ceremonia del podio. Al pie del mismo se había pintado un mural que le mostraba en la famosa imagen de Brasil tomando el sol. Ni corto ni perezoso, y no sé si preparado, insisto, por Liberty o no (me da igual), se sentó en una hamaca con un cartel deseando felices vacaciones. Una más. Por cierto, mucho Primperam y Halibut para los escocidos y un saludo a las mentes enfermas que lo vieron como una provocación y una falta de respeto.

Tenso GP que puso a prueba el nervio de casi todos. Ferrari dejó claro, una vez más, que tiene muy claro quién de sus pilotos lucha por el mundial. Mercedes no tanto. Y entre tanto lío y preocupación, Alonso se llevó el protagonismo con su vuelta rápida y el show posterior. Puto Amo.

CAUTELA

La cautela, el miedo a un toque en la salida, paradójicamente llevó a Vettel a sufrir una rotura de su alerón, que paso algo inadvertida, y que le comprometió el GP. Hamilton respira tras un gran fin de semana.

La salida sigue y seguirá siendo el momento cumbre de cualquier GP de F1. Una maniobra frenética que te puede permitir ganar puestos y mejorar tus opciones estratégicas de cara al resto de la carrera. Con Hamilton y Vettel en primera línea, tras dos grandes vueltas del británico el sábado, y Botas y Raikkonen detrás, podía haber algunas maniobras para intentar cubrir a los jefes de fila. Quizá con lo que nadie contaba era con la alucinante salida de Max Verstappen.

Hamilton y Vettel salieron bien. Algo mejor el de Mercedes. Raikkonen no podía emparejarse con Bottas para intentar dejarle atrás. Cuando se estaba formando la fila india para la primera curva con Hamilton y Vettel por delante, dos movimientos elevaron la emoción. Por dentro Bottas. El finlandés clavaba sus frenos por el interior intimidando a Vettel. Al ver su interior ocupado, Vettel no pudo trazar con normalidad y tuvo que mantener un arco más abierto. Mientras Bottas se tiraba al interior como si no hubiera mañana, Verstappen salía como un cohete y se metía entre los finlandeses de Ferrari y Mercedes, por fuera y se emparejaba con Vettel en la frenada. Vettel se vio en un sandwich. Verstappen, viniendo más por fuera, pudo tomar la primera curva a más velocidad. Al final de su maniobra pasando al Ferrari, rozó levemente el alerón del alemán. Nada punible pero que iba a marcar el resto de la carrera. Camino de la primera chicane, Hamilton tenía a Verstappen detrás, con Botas, Raikkonen y Vettel luchando con Ricciardo. De hecho el alemán perdería la posición también con el de Red Bull. Y llegó el accidente.

MATICES

Un toque entre Sainz y Grosjean dejaba fuera al madrileño y a Massa, damnificado en el incidente. Carlos llevó a Grosjean al límite de la pista, volvió un poco al centro y acto seguido al volver a irse al interior, tocó la rueda del francés sufriendo un trompo y llevándose puesto al brasileño. Carlos reconoció a los comisarios que no había visto al Haas del francés.

Esto provocó la salida del Safety Car y el error de apreciación de Ferrari sobre los daños que había sufrido el alerón de Vettel. Circulando lento tras el coche de seguridad, todo parecía ir correcto. Haber parado tras el safety le habría hecho perder menos tiempo. Incluso una vez relanzada la carrera, perdieron una vuelta mientras discutían con Vettel el comportamiento del coche y el daño sufrido. Daño que también se había hecho extensivo a parte del fondo.

La situación era crítica, Cambio de morro, Hamilton líder, Verstappen, un hueso muy duro de roer 2º, la ventaja en el campeonato se podía diluir completamente. Alguna noticia buena había. Bottas se retrasaba con vibraciones tremendas tras bloquear sus ruedas en la salida. Y Raikkonen, por si acaso, había tocado el muro en la resalida por las ruedas frías y no tenía buen ritmo. ¿Hasta dónde podía llegar Vettel?

NEUMÁTICOS ETERNOS

Con los ultrablandos con una previsión conservadora que les llevaba a durar hasta 30 vueltas, la carrera de nuevo se planteaba a una sola parada. Pero iba a llegar otro parón que iba a beneficiar a Vettel. La rotura de Verstappen cuando intentaba mantenerse en contacto con Hamilton. Se quedó sin potencia y el Virtual Safety Car fue activado.

Tras volver a situación normal, una cosa había salido de la ecuación. El consumo. Con 6-7 vueltas en condiciones de amarilla nadie debería tener problemas con la gasolina. Hamilton era feliz en cabeza sin tener que apretar con Bottas lejos,. Ricciardo sin problemas para mantener a raya a Pérez y éste controlando a Raikkonen. En Ferrari pararon a Kimi muy pronto, en la 17, para intentar el undercut. En Red Bull reaccionaron llamando a Daniel y montándole, ojo, blandos. Una nota de Pirelli antes de la carrera ya anticipaba la posibilidad de poder saltar de la ultrablanda a la blanda. En Force India tuvieron que mover ficha y Pérez, el mejor clasificado fue llamado a boxes a continuación. Ocon se quedó fuera 13 vueltas más. Cuando paró el francés salió pegado al grupo que mantenía el orden anterior, Ricciardo, Kimi, Pérez y ahora el francés.

Mientras Hamilton tuvo tiempo de ver como se comportaban los neumáticos blandos en el coche de Bottas y en Mercedes decidieron que el supersoft era mejor opción. El domingo seguía siendo plácido para la marca de la estrella. Sin lucha entre sus coches y con ventaja suficiente para que Bottas no se viera amenazado.

Sobre la vuelta 41 habían parado todos. En ese momento Vettel estaba cazando a Ocon y enganchándose al Ricciardo-tren. En Ferrari llamaron a Kimi a boxes. Le montaron el ultrablando con la esperanza de que a falta de 8 vueltas estuviera en el mismo sitio con mejor goma. Si no había otro Safety. Para Vettel se pensó lo mismo al tener problemas con Ocon. Pero el alemán prefirió seguir. Error del muro. Que debió de obligarle. 7 vueltas después entró. Al volver a la pista estaba a más de 6 segundos de Raikkonen pero rodando más de medio segundo más rápido que el objetivo que tenía delante, los Force India. De haber parado antes podría haber llegado hasta el Red Bull

FORCE INDIA

En la vuelta 60 Kimi empezó a sufrir problemas en sus frenos y Vettel le pasó sin problemas al saltarse la chicane de entrada a meta el finlandés. Mientras en Force India se larvaba la tragedia. Ocon, con mejores gomas, solicitaba al equipo que le pidiera a Pérez que le dejara pasar para irse a por un Ricciardo sin ritmo. Quedaban 10 vueltas y Ocon no recibía el ok. Pérez, perro viejo, no dijo ni que sí ni que no. Dejando la decisión al equipo que no se decidió. En ese ‘impasse’ las gomas de Ocon perdieron eficacia y sus intentos para pasar a Pérez fueron baldíos. Y de repente apareció Vettel por detrás. 3 vueltas quedaban. Vettel pasó a Ocon de manera dura pero legal. Otra cosa es que sea una norma a revisar. Alargando su trazada a la salida de la 1 dejando a Ocon sin sitio, El francés había intentado entrar emparejado con Pérez a la recta de meta. Al ceder perdió aceleración y Vettel le pudo atacar. Pérez cayó, DRS mediante, y Vettel completó la remontada con la 4ª posición.

En Force India pasaron de poder haber tenido un coche en el podio a finalizar 5º y 6º. Buen resultado pero que no aprovechó las circunstancias de carrera. Si divides la estrategia entre los dos coches, bien hecho, ¿Por qué no le das prioridad al que está en mejor situación? Si Ocon hubiera tenido pista libre se habría hecho probablemente con Ricciardo. Protegiéndose así de Vettel. Error mayúsculo del equipo ¿indio? que dejó escapar una oportunidad de oro.

ALONSO

¿Qué decir de otra extraordinaria actuación de Fernando Alonso? Fue capaz vuelta tras vuelta de bordar los dos primeros parciales para intentar defenderse en el 3º. Se mantuvo en los puntos casi toda la carrera e iba camino de lograrlo, acabar entre los 10 primeros, cuando el motor dijo basta, una vez más. La imagen de Alonso en medio de la grada regalando sus guantes y dándose un baño de masas define todo. Se sigue divirtiendo. Está en el mejor momento de su carrera y tiene las cosas claras. Quiere un coche competitivo que le permita luchar por victorias. Si la F1 no se lo da o no es capaz de dárselo, hay otros sitios dónde le esperan con los brazos, y mucho más, abiertos.

Mercedes sacó jugo del trabajo infatigable de sus ingenieros. Pero cuidado. El Gilles Villeneuve es un circuito muy simple a nivel de reglaje y el motor cuenta mucho. Sí, el piloto marca diferencias, lo vimos con Hamilton el sábado, aunque el botón mágico pone lo suyo, y con Alonso en carrera. Quizá en Baku y en carreras posteriores, Mercedes vuelva a la cruda realidad. Un poco de cautela no les vendrá mal.

SOÑAR
Daniel Ricciardo logró en Sepang una victoria soñada. Lo hizo con una carrera perfecta, manteniendo la presión sobre Hamilton, y aguantando un formidable ataque de su compañero Verstappen.

Soñaba Hamilton con recuperar el liderato del mundial. E iba camino de un fin de semana abrumador. Batiendo a su compañero sin contemplaciones y con éste retrasado tras ser embestido por Vettel en la salida.
Soñaba Rosberg con repetir una buena salida y dejar detrás a Lewis para ampliar su ventaja en el mundial.
Soñaban los Ferrari con repetir una salida fulgurante que les permitiera sorprender siquiera unas vueltas.
Soñaba Reb Bull con la posibilidad de plantar cara a Mercedes en la larga distancia.
Soñaba Alonso con una gran remontada. Soñaban, soñaban.

SALIDA
Hamilton y Rosberg salían bien, dejando atrás las pesadillas que les habían creado sus embragues en ocasiones pretéritas. Detrás Verstappen intentaba seguirles frenando muy tarde en la curva 1. Su Red Bull se movía pero Max lo controlaba. Por su derecha apareció como un Falke, los torpedos alemanes, Vettel. Pasado de frenada, Sebastian no podía evitar emebestir a Rosberg enviándole a un fuerte trompo. Rotura de tirantes, rótulas y demás de la rueda delantera izquierda y se acabó el GP para un Vettel que sigue sin levantar cabeza. Por detrás caos, aunque con menos incidentes de los posibles. El incidente propició la activación del VSC. Hamilton y Ricciardo delante. Pérez, Button y Raikkonen detrás. Verstappen, perjudicado al verse parcialmente bloqueado, con Hulkenberg, Bottas y Grosjean. Ocon, con una gran salida, 10°, detrás los españoles. Sainz y Alonso. El de McHonda ganó 10 posiciones, 6-7 en pista y el resto por los incidentes.

ESTRATEGIA CAMBIADA
Una salida de pista de Grosjean, frenos otra vez, propició que un grupo de pilotos parara un poco antes de lo establecido. Obviamente los que iban con medio o duro no debían de parar, pero para los que habían partido con blando era una oportunidad de salir fuera de secuencia y ver que pasaba. Red Bull llamó a Verstappen, el más retrasado, y mantuvo a Ricciardo calcando a Hamilton. Una de las dos estrategias podía dar sus frutos. Y de paso, obligaba a Hamilton a luchar en dos frentes. A abrir hueco para poder parar en boxes y no perder posición.
Parar con el VSC supone perder la mitad de tiempo que si se hace una parada normal, Verstappen empezaba a ser una amenaza para Hamilton más que sería.
Hamilton paraba en la 20, luego Raikkonen y Ricciardo. Verstappen era líder y paraba en la 27. Cuando volvía a pista estaba a menos de 17 segundos de Hamilton. Max podía no volver a parar y Hamilton y Mercedes se enfrentaban a un dilema. Tirar fuerte y abrir el hueco de 25 segundos para hacer la parada con garantías, o controlar la carrera e ir hasta el final cuidando sus Pirelli. La segunda tenía el riesgo de un final de carrera con Hamilton con las gomas muy al límite y los RB por detrás apretando con goma fresca. Se decidió ir por la primera. Y Lewis abrió hueco hasta llevar a esos más de 23 segundos necesarios para no perder posición con Max. Cuando éste paró, Hamilton se lanzó a sacar de sus gomas, que había cuidado, todo lo que tenían y, de paso, abrir hueco con Ricciardo.
La jugada y la pinza de Red Bull llegaba a un momento crítico. Ricciardo con seis vueltas más en sus gomas pasó a ser acosado por Verstappen.

¿ERROR?
Desde el muro le preguntaron al australiano si se veía capaz de llevar esas gomas a meta. Si no estaba seguro daba igual. No iba a dejar la posición a Verstappen y ‘regalarle’ así otra victoria como la de Barcelona. Contestó que sí.
Mientras en el lado del muro de Verstappen pensaban que Daniel iba a parar. No tardó en llegar el mensaje de Max denunciando que Ricciardo le estaba frenando. El equipo le informó de que su lucha era por posición. ¿Fue un error? A los ojos de los aficionados fue una decisión maravillosa. Porque Daniel y Max nos regalaron una lucha cuerpo a cuerpo desde la aproximación de la curva 4 hasta la 7. Fue absolutamente brillante, limpia. Y salió victorioso Ricciardo a pesar de tener sus gomas más tocadas. Demostrando que el australiano sabe gestionar los neumáticos a la perfección. Verstappen tuvo que rendirse en la curva 7 o habría cruzado alguna línea roja. Era la vuelta 40. Esa lucha seguro que iba a obligar a parar a Ricciardo, que había terminado de exprimir su goma, y había alejado a Verstappen aún más de Hamilton. El británico buscaba abrir hueco con Ricciardo también. Ya puestos.
Hay que agradecer a Red Bull que dejara pelear a sus pilotos y que Daniel y Max respondieran devolviendo toda la confianza que había puesto el equipo en ellos. Pero como equipo, debieron tomar una decision. Esa lucha les apartaba de la victoria.
Pero muy poquito después, el motor de Hamilton se rompía a final de recta. Un desconsolado Hamilton no se lo creía y, en caliente, atacaba a Mercedes. Nuevo VSC.
El mismo fue aprovechado por ambos Red Bull que pararon a la vez, también Alonso, Pérez y Hulkenberg que le ganaron la plaza a Button que había parado pocas vueltas antes.

PODIO
De repente la pesadilla de Rosberg se transformaba en sueño. Dos vueltas antes de la rotura había cogido a Raikkonen. Con problemas por parte de Nico para negociar bien la modificada curva de acceso a recta de meta, el alemán no era capaz de poderle pasar a final de recta. Se preparó el adelantamiento para la curva dos y ahí cazó a Raikkonen que trazó como si fuera solo. Pensando que había dejado atrás al alemán abrió la puerta. Rosberg se tiró y al emparejarse con Kimi se tocaron un poco. Una maniobra audaz, bonita y que sorprendió a Kimi.
Los comisarios no pensaron lo mismo. Nico, que de quedarse último había llegado hasta la tercera posición y tenía a Hamilton fuera, no podía relajarse. Tenía que sacarle a Raikkonen los 5 segundos de penalización que le habían impuesto. Una decisión lamentable y catastrófica para el futuro, perpetrada por la ineptitud e ignorancia de los comisarios. Además Mercedes no le dejó usar un modo de motor más agresivo, acongojados por la rotura de Hamilton. Pero salvó la situación y el podio.

ALONSO
Tras la gran primera vuelta de Alonso, llegaba lo difícil. Mantenerse ahí e incluso avanzar. Se había visto una mejora más que notable en el McHonda. Button de hecho entró con holgura en Q3. Pero una cosa es el rendimiento a una vuelta y otra el continuado en carrera.
Según se apagó el primer VSC, Alonso pasó a Sainz y a Ocon. En los puntos. Luego a Grosjean. Poco después con el VSC por la salida de Grosjean, paraba y montaba duros. 15°. Tras La ronda de paradas de los que no habían cambiado su plan de carrera, volvía a los puntos. Pero lo que es mejor, con buen ritmo a pesar de rodar en tráfico. Volvió a parar y a salir de los puntos, 13°, pero rápido se colocó 9°. La parada que siguió a la rotura de Hamilton le dio la 7ª plaza final al pasar a Button.
Lo importante. Button rodó bien y Alonso algo mejor. Sin mayores problemas y con ritmo sostenido, lo que denota que los problemas de consumo deben estar bastante solucionados. Obviamente los 3 VSC ayudaron a gastar menos. Y sobre todo, que el coche se mostró efectivo en las curvas largas.

Ricciardo no tuvo problemas con Verstappen y ganó una carrera soñada. Desde hace mucho se la quería dedicar a Jules Bianchi. Lo había soñado y se cumplió.
Como se cunplió el sueño de Rosberg de apuntalar su liderato. Quizá no con el mismo guión pero sí en el resultado.
Y se fue cumpliendo el sueño de Alonso, McLaren y Honda. Que lo mejor está por llegar y que el final de temporada traerá alegrías. Y es que aunque soñar es gratis, no tiene porque no tener visos de realidad. Así que, a soñar.

JUGAR
Desde que se aprobaron las normas para 2017, Mercedes ya no tiene que esconder nada. Su superioridad sigue siendo abismal. Como lo es, al menos en Hungría lo ha sido, la de Lewis Hamiltion sobre Nico Rosberg.

Lewis Hamilton tuvo la carrera bajo control en todo momento. Toto Wolf defendía a su piloto de la acusación de ralentizar su ritmo para que Rosberg cayera en las redes de Red Bull, Ricciardo, argumentando, peregrinamente, que Lewis no podía saber cómo estaba la carrera por detrás. Supongo que Wolf nos quiere tomar por tontos a todos los aficionados, periodistas y miembros de los equipos. Hamilton tenía cumplida información de lo que pasaba por las pantallas del circuito. Alonso ha contado una carrera muchas veces sin haberla visto repetida por lo que iba viendo en dichas pantallas.
No teniendo Mercedes rival la lucha por el título es entre sus dos pilotos. Por tanto es lógico y normal que cada uno use sus armas. Si Hamilton fue capaz de mantener un ritmo ‘cansino’ que permitió, a pesar de una estrategia provocadora que no dio sus frutos, que Ricciardo se acercara a Rosberg, olé. Rosberg salió indemne de una infracción gravísima, que además crea precedente, en la Q cuando ignoró unas banderas amarillas dobles.

CEBO
En Red Bull intentaron, con Ricciardo, parar antes y provocar que Mercedes lo hiciera también. Pero en la marca de la estrella no mordieron el anzuelo y Ricciardo se encontró con una situación complicada en las últimas vueltas con unas gomas 8 vueltas más usadas que las de Vettel. Daniel aguantó bien la situación y mantuvo la posición de podio a pesar de que esa segunda parada no dio los frutos deseados. El ataque de Red Bull les hizo perder la ventaja que tenían con Ferrari, pero Vettel no pudo con Ricciardo. Tampoco pudo hacer mucho Verstappen. En Hungría se exacerba, y con las altas temperaturas más, la necesidad de rodar con aire limpio. Max llegó a quejarse de ir:’pilotando como una abuela’. Eran los primeros compases de la carrera. No quedaba otra. Pero llegaba Vettel por detrás.
Eso provocó un arreón de Max que rápidamente se encontró con el muro de su compañero. En Red Bull no tuvieron más remedio que llamar a Ricciardo para protegerle del alemán, Verstappen no podía hacer frente al undercut. Además se vio envuelto en la remontada de Raikkonen. Pudiendo haber ido más largo al tener sus gomas en buena condición, tuvo que parar porque la amenaza del finlandés se concretó al parar Grosjean. Kimi bajo sus tiempos alrededor de 1,5 segundos. Verstappen tuvo su carrera condicionada completamente. Y más cuando no pudo mantener al de Ferrari detrás. Eso terminó de arruinar su carrera porque cuando su rival quisiera parar, la cabeza de carrera ya estaría muy lejos.

LA GOMA
Hamilton tras su parada cuidó sus gomas blandas. Tanto así que Rosberg se le echó encima. Con Ricciardo rodando más rápido, parecía que tendríamos carrera. Al acercarse Daniel, le daba la opción de intentar el undercut. Pero nada de eso. Hamilton estaba haciendo lo que en el argot ciclista se conoce con la goma. Sólo que por delante. Lewis no forzaba sus blandas y a la vez poniá en peligro a Rosberg. Desde el muro le preguntaron que acelerara el ritmo. Él a lo suyo:’me cuesta encontrarlo’, contestó.
El ecuador de la carrera se ponía interesante, con diferencias pequeñas entre los primeros. La guerra de nervios la rompió Red Bull con la reseñada parada anticipada en la 33. Cierto es que también le defendía de Vettel. En la 38 paraba Verstappen. Su goma maltratada intentando pasar a Raikkonen al volver de la primera parada, no le permitió mucho tras parar Kimi. Teniendo en cuenta que estaba lejos de la cabeza, su carrera era con el finlandés. Necesitaba margen y lo consiguió. Pero las últimas vueltas las tenía que afrontar con blandas muy usadas contra el de Ferrari con súper-blanda fresca. Mientras por delante estallaba la radio de Hamilton. O subía su ritmo, o Rosberg tendría que parar antes para protegerse.

ATAQUE
Eso fue más que suficiente para que su ritmo subiera por arte de magia y su parada en la vuelta 41 no le supusiera el más mínimo problema. Sólo problemas con los doblados, Gutierrez fue sancionado, le dejaron a merced de Rosberg en alguna ocasión. Eso y un error en la curva 12 que sólo puso un poco de esperanza en Rosberg que no tuvo opciones en ningún momento del GP.
El otro que se lanzó al ataque fue Raikkonen. La tensión subía en en la cabeza de carrera. Rosberg se frustraba con Hamilton, Vettel se acercaba infructuosamente a Ricciardo y Kimi se echaba encima de Max. ¿Aburrido? Para nada.
Quedaban 11 vueltas y Raikkonen acosaba a Verstappen. Camino de la segunda curva, Kimi se fue al interior. Verstappen, prácticamente en medio de la pista, se movió lo justo, sí que quiere no mucho pero se movió, y tapó. Kimi entonces decidió irse por fuera y Max se volvió a mover. Probablemente también levantó para frenar para la curva al estar un poco fuera de trazada. Kimi le tocó con el borde del alerón y éste saltó. Eso le dificultó aparentemente hacer la última curva bien. Pero Kimi se las ingenió para cerrando más a la entrada, recortar al Red Bull con las gomas muy tocadas. En la penúltima vuelta consiguió cogerle el rebufo y se tiró al interior de la curva 1. Cerrojazo de Max y Kimi que tuvo que formar maniobra evasiva hacia el exterior:’ si vuelve a hacerlo le golpeó’, gritó Kimi en la radio. No tuvo ocasión. Como tampoco la tuvo Vettel frente a Ricciardo.

GRANDES
Alonso y Sainz completaron una gran carrera. El asturiano gracias a una gran salida se quitó de en medio al madrileño y, una vez paró Pérez, tuvo una carrera sin muchos sobresaltos terminando el primero del resto de inalcanzables. Sainz por su parte consiguió gestionar sus gomas perfectamente y no permitió que nadie desde atrás le atosigara. Alonso con el McLaren, y en un circuito muy favorable, sacó lo que podía. La diferencia con los coches precedentes es sideral aún. Y Sainz, con un coche que no ha recibido prácticamente ninguna mejora en el año, redondeó una actuación sobresaliente que tiene su fundación el sábado. Su vuelta en la Q3 fue antológica. Seguro que no ha pasado desapercibida para nadie.

Hamilton es el nuevo líder, Rosberg había mandando desde Australia, y le ha ganado la batalla psicológica aquí a Nico. No sólo por cómo manejó la carrera. También por cómo atacó a su compañero por el tema de la bandera amarilla del sábado. Encima con Ricciardo de aliado. ¿Cuándo reaccionará Nico? Cuanto antes. Pero Hamilton está lanzado y quiere seguir con su juego. Queda por ver si Rosberg sabe jugar a lo que quiere Hamilton. Mala pinta tiene.