A PESCAR
Cuatro esquinitas tiene mi cama, cuatro angelitos me la guardan. Esa cancioncilla que nos cantaban nuestras madres de pequeños, hacía referencia a los ángeles de la guarda. En la F1 hubo uno más de 30 años. El Profesor Sid Watkins.
Prof. dejó huérfana anoche no sólo a la F1, ya hacía tiempo que se había retirado, si no a todas las categorías del automovilismo en las que los participantes, amateurs o no, nos beneficiamos de su incansable estudio y sus ideas.
84 años le contemplaban y tres décadas de mejora continua en la seguridad en los circuitos y la de los participantes.
Fue respetado al máximo por todos los pilotos. Pero a dos los llamó amigos. Jody Scheckter y Ayrton Senna.

Sid Watkins vivió la muerte de Ronnie Peterson recién llegado a la F1, engañado por Bernie Ecclestone que hizo caso a las recomendaciones de Jackie Stewart de contratar sus servicios, en 1978. Esa temporada le costó dinero. Pero lo peor fue no poder intervenir en el accidente de Peterson impedido por los carabinieri. Se quemó sus manos intentando salvar a Riccardo Paletti en Canadá en 1982 y no pudo cumplir el deseo de Gilles Villeneuve de no necesitar sus servicios.

PROFESOR
Senna fue uno de sus amigos. El brasileño fue el más aventajado. En 1991 Erik Comas sufrió un brutal accidente en Spa. Fue en Blanchimont si no recuerdo mal. Senna iba detrás y se bajó del coche. Cuando Watkins llegó, Senna le había esperado manteniendo el cuello en la posición que había visto como ponía el Doctor en otras ocasiones. Aquello salvo a Erik de sufrir graves lesiones e incluso de perder la vida.
Que tras la muerte de Ratzenberger en Ímola, y a la vista del estado de ánimo de Ayrton, le dijera: “¿Por qué no dejamos todo y nos vamos a pescar?”. Deja clara su relación.
Poco podía sospechar un hombre agnóstico como él, que iba a sentir como el alma dejaba el cuerpo del brasileño prácticamente en sus brazos.

AVANCES

Este neurocirujano se había especializado en las reacciones del cuerpo humano ante situaciones de gran estrés físico, qué hacer ante ellas y qué medidas tomar. Gracias a él se construyó una sala más o menos decente con el paso de los años que hiciera de hospital en los circuitos.
Consiguió tener un helicóptero al menos los días de GP, luego consiguió que estuviera todo el fin de semana. El accidente de Peterson convenció a Bernie de darle el poder médico y de seguridad de la F1. Pero faltó bastante involucración en el proyecto. El año 82, y en plena guerra FISA-FOCA, llegaron varias tragedias y todo empezó a fluir entre ellos y las mejoras empezaron a ser más que significativas.
Se mejoraron extraordinariamente las medidas de seguridad pasivas de los circuitos y dejó su último y gran legado. Legado que levantó muchas ampollas pero que se ha demostrado clave para evitar muchas lesiones. Imponer el uso del HANS , desarrollado por Bob Hubbard y mejorado por Mercedes para la F1 con la supervisión del Instituto de la FIA. Ese Instituto es el responsable de todas las medidas de seguridad implementadas en las últimas dos décadas. Sid Watkins trabajó con ellos estrechamente.

Descanse en Paz el gran protector de los pilotos de todo el mundo a cualquier nivel y de los de la F1 directamente. Ahora puede retirarse ya con Ayrton e irse a pescar juntos. Como le propuso a su gran amigo brasileño aquel fatídico fin de semana de mayo de 1994 tras la muerte de Roland Ratzenberger. Aquel fin de semana lloramos por última vez en un GP. Gracias a él. El Prof. Watkins.

Faltaban poco más de 40 minutos en la sesión libre del viernes el 13 de noviembre en Adelaida en 1995. Sólo sufrir de insomnio o ser un enfermo compulsivo seguidor de la F1 te podía hacer estar enfrente del televisor viendo esa sesión de libres de jueves a viernes una fría noche de noviembre. Como el insomnio supongo que te hace zapear por varios canales, la probabilidad de coincidir con la F1, aunque sea mucha, se diluye ante el más que probable descubrimiento de cualquier teletienda cutre. Y ya se sabe el poder hipnótico que pueden llegar a tener. Así que sí. Siendo un enfermo compulsivo seguidor de la F1 allí me encontraba viendo los libres de la última carrera de la temporada con todo decidido. Muchos ignorantes dirían que ¿que interés puede tener eso? Ayyy. El valor de un GP. Ignorantes decía.
De repente un McLaren contra las vallas. Llegan la asistencias. Una cámara fija desvela que Hakkinen se ha salido de la curva con el coche en pérdida total. La cámara ‘onboard’ muestra un trallazo bestial que el piloto finlandés no ha podido controlar e incluso sorprende que a pesar del contravolante el coche no ha respondido.
Llegan los coches médicos y se advierte una actividad frenética alrededor del habitáculo. Hace un poquito que se ha mostrado la bandera roja.
Lo que pasó en esos momentos lo supimos después. Poco después del accidente Hakkinen viajaba en ambulancia a un hospital cercano.
Dejemos que sea Franck Gardner, uno de los buenos pilotos de siempre, el que nos lo cuente. “El chico estaba muerto. Le hicieron un hueco en la garganta y le reanimaron”. El Profesor Syd Watkins y su equipo le realizaron una traqueotomía que le salvo la vida.
EL McLaren del finladés sufrió un pinchazo rápido en su rueda trasera izquierda antes de la curva de quinta que da paso a la larga recta de atrás d Adelaida. El coche hizo un trompo completo incontrolable y golpeó contra la fila de neumáticos que protegía el muro.

HACER UN HAKKINEN
A Hakkinen le salvó, aparte de la rápida y acertada intervención de los servicios de emergencia, que no llegó a golpear con el casco en el muro. Pero los vaivenes que sufrió su cabeza le provocaron una fractura en la base del craneo. Fue inducido en un coma farmacológico con ventilación asistida. Así rezaba el parte médico. La cosa pintaba fea.
El Doctor Watkins permaneció hasta el martes en Adelaida cuando el estado de Mikka mejoró para asombro del Doctor de la F1. Mika le preguntó al Dr. si la culpa había sido suya. No sólo no había sido suya sino que el Doctor le dijo que tenía unos días libres y que no tendría que pilotar al día siguiente. La mueca de complicidad ayudó a Syd Watkins a convencerse de que todo iba por buen camino.
El finés se pasó el invierno recuperándose y a los cuatro meses de sufrir el accidente disputó el GP de Australia en Melbourne finalizando en 5ª posición. Lo demás es conocido. Su suerte cambió, en la parte deportiva, cuando ganó en Jerez en 1997. Después dos títulos mundiales.

Mika Hakkinen cuatro meses después del accidente en Melbourne.

Felipe Massa ya sabe que tiene que hacer un Mikka Hakkinen. Y no precísamente el glorioso adelantamiento a Michael Schumacher en Les Combes con Zonta de testigo. Debe recuperarse de la manera tan increible como la hizo el piloto finlandés. Eso es lo que esperamos

Ánimo Felipe.