Posts Tagged ‘Latvala’

RALLYE DE MONTECARLO 2017

Martes, Enero 24th, 2017
ERRORES
Sebastian Ogier retomó el mundial dónde lo dejó. El campeón en título consiguió su 5° ‘Monte’ con tres marcas distintas.
No lo tuvo fácil el de Gap. En un ‘Monte’ dificilísimo, sobre todo el viernes, por las condiciones de los tramos, Ogier en uno de los errores que cometieron todos los pilotos, vio cómo su MSport no frenaba y se iba de lado en una zona helada contra un muro y una cuneta. El coche se quedaba un poco enganchando y perdía poco más de 40 segundos en el incidente. Eso daba alas a Neuville que se marcaba un rallye impecable a peor estaban las condiciones.
TRAGEDIA
El rallye comenzaba de noche el jueves con dos tramos camino de Gap. En el primero de ellos se producía un accidente que no debería de haber tenido mayores consecuencias. En una curva a izquierdas, en que el sitio para pasar era muy por dentro, Paddon entró más abierto que el resto, por fuera. La zona exterior era una mezcla de hielo, nieve, suciedad…El Hyundai se fue de atrás sin poderle recuperar. Se subió al talud y volcó. Cuando los espectadores se acercaron para poner el coche sobre sus ruedas descubrieron un bulto en el suelo. Un inconsciente, mal colocado, al que se había avisado del peligro, yacía desmadejado tras ser emebestido por la trasera del coche del piloto kiwi. Carteles de zona prohibida, avisos de otros espectadores y nada. El ‘Monte’ abriendo todo los informativos ávidos de carroña por un accidente evitable, absurdo, provocado por un inconsciente que perdió la vida. Meterse 1.500 kilómetros, esperar pasando frío horas, para quedarse tirado como un despojo en una cuneta. Absurdo.
NEUVILLE
Tras el accidente se anuló el tramo y en el siguiente Neuville empezó a imponer su ley. Ley intocable e irreprochable hasta que los tramos se empezaron a secar. Era sábado. Tras el bucle de la mañana, el último tramo del mismo y la segunda pasada por Bayons-Breziers estaban secas. Ahí surgió la figura de Evans y su MSport con Dmack. Si el año pasado era Tanak el que brillaba en ciertos momentos con las gomas británicas, en el ‘Monte’ era Evans el que saltaba al estrellato con el asfalto seco. Cierto es que en ese momento Elfyn no tenía mayor opción de hacer resultado, pero los scratchs conseguidos fueron sorprendentes u reivindicativos para el cuestionado por muchos piloto británico.
El errorcito de Ogier le había costado 41 segundos. Neuville, con una ventaja rondando los 50 segundos, cometía un errorcito también. Su coche le daba un trallazo a la salida de una curva a izquierdas y la treses derecha se metía en un hueco. Pinchazo, suspensión tocada y adiós a lo que podía haber sido un aldabonazo para él, para Hyundai y para el campeonato. Una pena, pero Thierry sólo puede culparse a sí mismo. Ni siquiera puede echar la culpa a la lotería, termino injusto, de ir rodando sobre hielo.
TOYOTA
Uno, que se había jugado una cena a que Toyota hacía al menos un podio en un tramo, verá cómo es difícil recuperar la línea tras las navidades cuando me la cobre. Pero que fuera Hanninen el autor del mismo es sorprendente. Pero las condiciones de tramos casi en su totalidad helados el viernes, le abrió la puerta a él y al propio equipo para camuflar las vergüenzas que tengan. Juho fue uno de los principales animadores del viernes hasta que una frenada tardía en una zona complicada le mandaba contra un árbol. Rompiendo la suspensión delantera y abandonado cuando iba 3°.
Sin embargo el ‘loco’ de Latvala, sería el encargado de dar un resultado tan grande como inesperado a las huestes del tetracampeón Makinen. Manteniéndose arriba y aprovechando las bajas y problemas de sus rivales, Jari Matti fue ascendiendo posiciones y, gracias a los Tanak el domingo, se aupó hasta la segunda posición.
CITROEN
No sé si algún jefazo de la marca de los chevrones ha llamado a Yves Matton para perderle explicaciones. Explicaciones de por qué no hay tres unidades de WRC 2017 disponibles. Explicaciones de por qué no hay otro piloto experimentado a tiempo total en el equipo. Me viene a la cabeza Mikkelsen. Y explicaciones, al fin y al cabo, de por qué con el pastizal que se están gastando, el mejor resultado lo ha conseguido para la marca un coche del año pasado.
El desastes de la marca favorita para muchos ha sido antológico. Meeke reventó su suspensión delantera tras empotrarse contra unas rocas en una cuneta al perder el control de su coche en el hielo a alta velocidad. Lefebvre reventó transmisión y embrague tras quedarse empanzado al salirse en el segundo tramo del jueves. Sólo Breen, ¡y de qué manera!, salvó el honor con un gran resultado. Quinto.
HYUNDAI
El desastre de Hyundai no le anduvo a la zaga. Al accidente de Paddon se unió un rallye lamentable de Sordo, sin confianza. Hasta que el terreno no se secó, el cántabro no asomó la cabeza. Pero la cantidad de tiempo pérdida el viernes y parte del sábado le dejó lejos. El liderato de Neuville tapaba todo. El incremento de su ritmo le llevó a dejar a Breen definitivamente detrás y, con los problemas de Tanak, a optar incluso al podio.
PEIRA CAVA
El ‘Turini’ este año tenía una configuración bastante distinta. Arriba, subiendo desde La Bollene, se giraba a la derecha y se bajaba hacia Peira Cava.
Ott Tanak venía haciendo un rallye impecable. Al secarse los tramos empezó a sufrir pero parecía que su ventaja era suficiente. Sin embargo el domingo, su motor se quedó en dos cilindros. El estonio se encontró perdiendo tiempo por todas las costuras de su mono. Se le iba la segunda posición. Y Sordo, en terreno seco rodando fuerte, se le acercaba peligrosamente. La suspensión de la segunda pasada por el Col de St. Roch beneficiaba al estonio. A la vez, había empezado a nevar en la segunda parte del Turini.
Sordo salió con opciones de recuperar el tiempo y de auparse al podio. Arriba en el segundo parcial le faltaban al cántabro 10 segundos. Pero Tanak no se rindió. Y en una bajada a tumba abierta dónde todos, que no se jugaban nada por las diferencias que había, habían pasado despacio, recuperó el tiempo perdido y salvo de manera magistral su tercer escalón del podio. Sordo no quiso arriesgar. Al fin y al cabo fue la tónica de su mediocre rallye en cuanto el terreno estuvo resbaladizo.
MSPORT
El éxito para los chicos de Malcolm Wilson es tremendo. A pesar de que se escapó el doblete, el resultado es grandioso y dan un golpe en la mesa tanto en el campeonato de pilotos como en el de constructores.
No hay que perder de vista varias cosas. El ‘Monte’ es un rallye de compromiso. Pero alguna conclusión se puede sacar. Hyundai parece la marca que tiene mejor montura ahora mismo. Además tiene un elenco de pilotos para sacar muchos puntos en cada rallye. Sí, aquí no lo han hecho pero no debería repartirse mucho lo ocurrido en las carreteras francesas. MSport y Citroen creo que están un pasito por detrás pero no mucho. Sin perder de vista lo bien que fue el Evans con las Dmack. Y por último Toyota. Están lejos, o algo lejos, pero en condiciones difíciles pueden seguir pescando.
Otra cosa será el título. Hyundai es favorita aunque la actuación de Tanak da esperanzas de que puedan disputarle el título a la marca coreana. La estrategia de Citroen les va a costar cara. Hasta que no tengan un tercer coche van a sufrir y entonces igual ya no hay opción a remontar. Y Toyota que intentará capear los temporales hasta que mejore el coche.
En pilotos será otra cosa. Ogier, si un poco más forzado, ya lidera. Neuville debe ser su máximo rival, con los destellos de Meeke. Y no me olvidaría de Tanak.
Del resto de los nuestros destacar a un Pernía con Peñate que liderarnos su categoría a pesar de no haber corrido en las duras condiciones que se encontraron antes. Un semitrompo les llevó a perder 3 minutos y medio y el liderato. Pepe López, a bordo del desguace con el que salía, brilló lo poquito que estuvo en carrera con un coche que no es competitivo y que le obligó a abandonar por temperatura alta en el motor.
Gran ‘Monte’ completo y que tuvo de todo. También cosas malas. Si bien no se puede culpar a la organización del accidente mortal, sí que, para variar, no estuvieron a la altura en general. Pero eso será cuestión de otro escrito.
Ogier cometió un error costoso que no le impidió ganar el rallye. Neuville sí y vio cómo se le escapaba de entre los dedos la victoria más prestigiosa del mundo. Esperemos que Thierry no se hunda. Le hace falta al campeonato. Y sin errores a poder ser.
http://www.robertosaavedra.photos/
ERRORES
Sebastian Ogier retomó el mundial dónde lo dejó. El campeón en título consiguió su 5° ‘Monte’ con tres marcas distintas.
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RALLYE DE AUSTRALIA 2016

Jueves, Noviembre 24th, 2016
DESCOLOCADO
Todo está descolocado en el WRC. La retirada de VW ha revolucionado el gallinero y pillado a contrapié a muchos. Y para no desentonar, ganó el más descolocado de todos.
Se esperaba que Hyundai, con Paddon y especialmente Neuville, pudiera plantar cara a VW en la despedida del equipo alemán y en la despedida de estos coches. Que pasarán por el gimnasio para el año que viene, anabolizantes mediante.
Sin embargo los coches alemanes no dieron opción. Y Mikkelsen por un lado, abriendo hueco primero y manteniéndolo después y Ogier, salvando el hecho de abrir pista, no dieron opción.
Pudo no haberla dado tanbién Latvala. Pero en el primer tramo volvió a ser Jari Matti y un toque le retrasó toda la etapa.
ERROR
Mientras Mikkelsen abría hueco, Sordo se instaló entre los perseguidores. Y llego a colocarse segundo en unas condiciones muy difíciles. Sin embargo un grave error de Marc Martí les condenó. Un despiste cambiando y comprobando los neumáticos, les hizo ir apretados hasta el siguiente control. El polvo de otro participante despistó al navegante y cogieron un cruce erroneamente. Penalizando dos minutos por retraso. 20 segundos reales cuando en los tramos, cada uno de ellos rebajado a los VW, costaba mucho esfuerzo y neumáticos.
Así Ogier, Paddon y Neuville se colocaron como principales amenazas a un Mikkelsen que lo bordó. Mantuvo su diferencia tras el primer bucle del sábado en el que se descolgó Neuville. Sin embargo en el segundo, Ogier sacó la casta y se le echó encima, pero sin superarle. Quizá Ogier le estaba ayudando a ser subcampeón. Y en esas iba el noruego cuando el domingo un error de Paddon puso al belga 3º. Subcampeonato para Thierry cuando hace un año parecía estaba perdido y errático. A la vez, Mikkelsen le marcaba la línea a Ogier y se terminaba llevando el rallye. Una gran victoria.
MERCADO
El mercado del WRC está que arde pero sin llama. Con muchos equipos con los pilotos cerrados para 2017, la deserción de VW les ha cogido con el paso cambiado. El principal actor, Ogier, va a probar practicamente todos los coches. Red Bull ha dejado implícito que el francés y Mikkelsen tienen su apoyo y es de entender que Latvala también. El finlandés lo tiene hecho con Toyota. Pero el test del campeón francés con el equipo de Makinen ha arrojado dudas. ¿Podrían estar los dos en Toyota? Quizá.
Aunque el destino más probable sigue siendo MSport para Ogier. Si Wilson es un duro negociador, Ogier no le va a la zaga. Y en medio de esa confusión, al fondo se sienta Citroen.
En todo este ‘guirigay’, un piloto sigue sin sonar para ningún equipo y aparece descolocado. Tan descolocado como los jefes de equipo que parecen incapaces de encontrar asiento a Andreas. Ganador en 2 rallyes este año y que ha demostrado infinitamente más que, por ejemplo, Sordo, Ostberg o Latvala. Así de descolocado está todo en el WRC.

DESCOLOCADO

Todo está descolocado en el WRC. La retirada de VW ha revolucionado el gallinero y pillado a contrapié a muchos. Y para no desentonar, ganó el más descolocado de todos.

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SEÑALES DE HUMO

Miércoles, Noviembre 2nd, 2016
SEÑALES DE HUMO
La decisión de VW de abandonar por sorpresa, o no tanta, el WRC, deja muchas incógnitas y a tres de los pilotos top del campeonato sin asiento. Entre ellos al mejor, Sebastian Ogier.
El ‘DieselGate’ sigue haciendo estragos. A la retirada de Audi del WEC y Le Mans, con el coche hecho y con un coste de 100 millones al año, se suma la retirada del Mundial de Rallyes con los nuevos coches hechos, probados y evolucionados.
Al contrario de lo que pasó con el grupo PSA cuando retiraron a Peugeot de la Resistencia. Recordemos que estaban en Sebring de pruebas y tuvieron que empaquetar todo y guardarlo en un almacen a coger polvo. Lo ocurrido con Audi y ahora con VW obedece a una estrategia de marketing.
Entonces el grupo PSA no podía justificar la inversión en deporte, para otros ciegos gasto, mientras se despedía a trabajadores de sus plantas de producción.
En el caso del grupo VAG es puro marketing. Sí, a nivel financiero el escándalo de las emisiones, ‘DieselGate’, les ha tocado la línea de flotación. Sí, la inversión en deporte está poco más allá de los 200 millones de euros. Pero no es un problema de dinero o al menos no es el más importante.
El problema es borrar cualquier rastro en sus actividades que tenga que ver con los motores de explosión. Especialmente los diesel. En ese ámbito es lógico lo ocurrido con el WEC y Le Mans. Punta de lanza en el que su programa está basado en un coche híbrido con motor diesel. Por eso es una jugada de marketing. Audi habla de eléctricos, Fórmula E, mundial de rallycross si lo adopta. VW sale de un campeonato mundial dónde es la fuerza visible y dominadora.
VEHÍCULOS
Con todo el gasto hecho, los Audi de la Resistencia y los nuevos Polo para el mundial de rallyes, quedarán guardados en cualquier nave. En el caso de los Audi su altísimo costo y complejidad, para siquera ponerlos en marcha, hace que, si hubiera alguna opción que Audi no contempla, sea imposible que pasen a manos de un equipo privado.
En el caso de los coches de rallyes, sería mucho más sencillo montar una estructura privada como hizo Citroen en su día. Pero no es un problema de aprovechamiento de recursos. Es un problema que radica en que el grupo VAG no quiere que una actividad de mucho impacto, aparezca con sus coches en cabeza y dando titulares.
Quizá en pruebas como Goodwood o similar, podamos ver en años venideros a estas maravillas tecnológicas dando muestra parcial de su gran potencial perdido para siempre. Eso si alguna ley no les impide, en el caso de los Audi, rodar como exhibición por ser Diesel.
PILOTOS
Mientras en el caso de Audi las cosas están muy revueltas para saber qué va a pasar con sus pilotos. La cuadra de la marca alemana es extensa y de gran calidad. En el caso de VW hay indicios de que algo se cocía y se temía. A pesar de que el propio departamento de competición había llegado a compromisos con sus pilotos, patrocinadores y el propio promotor del mundial, desde ayer hay movimientos que apuntan a que ya estaban sentadas ciertas bases.
Jari Matti Latvala lleva desde Portugal, al menos, hablando con Makinen y Toyota. Así que Jari Matti encontrará una dura, pero desafiante, tarea con el equipo de su compatriota y con apoyo oficial.
Sebastian Ogier y Andreas Mikkelsen pasarán, bajo el auspicio de DMACK que aumenta su involucración en el WRC con otro coche más, a correr con unidades de MSport como equipo satélite. Como ha estado haciendo Ott Tanak esta temporada. Recordemos, coches satélite de equipo no oficial. Esto, convendremos, no se cierra de un día para otro.
El propio Ott Tanak se convertirá en piloto oficial de MSport, desplazando bien a Ostberg, probablemente, o a Camilli. Todo dependerá de lo que considere Malcolm Wilson que tiene que ganar el año que viene.
PROMOTOR
El promotor del WRC tiene una patata caliente muy complicada de sostener. Porque los equipos mantienen una gran parte de los gastos de organización del campeonato. Aún con la penalización que pueda sufrir VW, el problema es serio. La marca alemana puede hacerse la loca y no soltar un euro más, aunque insisto que la causa por la que se retitan no es económica, por lo que ese dinero tiene que llegar por otra vía.
No hay que olvidar que la entrada de Toyota debe paliar en parte la pérdida. Pero pasan a estar a merced de Hyundai y de Malcolm Wilson. Wilson, entre su equipo oficial, el satélite y los coches que arrenda, es casi la mitad de la categoría gorda. El acuerdo con DMACK debería ser más que ventajoso para él. Pero con Wilson nunca se sabe.
Hay una solución. Muy radical. Partiendo de la base de que no sé hasta que punto es buena la llegada de los anabolizados coches para 2017. Si los contratos lo permiten, revertiría el mundial a una lucha entre R5. Hay muchos coches y equipos que preparan o podrían preparar unidades. Cobre usted una prima de inscripción al campeonato que con un número de equipos inscritos cubra las necesidades y andando.
Incluso la FIA puede tomar esa determinación si se complica sobre manera la situación. Ya se cargó los Grupo B, y por ende los Grupo S que se estaban desarrolalndo, en 1986.
De golpe añadimos a la lista de posibles ganadores en un rallye, obviando que Ogier gana hasta ahora casi todos, a 5 pilotos mínimo. Igual lo de VW no es tan malo.
Los acontecimientos se van a precipitar en cascada. El DiselGate ha terminado afectando a la competicion. Competición que depende hace mucho del marketing y no de la innovación o de la dirección general de cada marca. Una cosa ha quedado clara, al menos en la parte de VW, algunos leyeron muy bien las señales de humo provocadas por el ‘DieselGate’.

La decisión de VW de abandonar por sorpresa, o no tanta, el WRC, deja muchas incógnitas y a tres de los pilotos top del campeonato sin asiento. Entre ellos al mejor, Sebastian Ogier.

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RALLYE DE FINLANDIA 2016

Domingo, Agosto 7th, 2016
IMPARABLE
Kris Meeke se unió al selecto y excepcional grupo de pilotos que han sido capaces de ganar el 1.000 Lagos. Con un dominio incontestable, acabó con la resistencia de un desconocido Jari Matti Latvala.
En el tramo de enlace previo a uno de los tramos del mundial, el mítico y temido Ouninpohja, Meeke quizá tuvo las primeras dudas en el rallye. Hasta ese momento había dominado sin dar opción a nadie. Sólo Tanak estuvo a su altura pero dos pinchazos retrasaron al estonio. Cada vez que Ott merodeaba o llegaba a posiciones de podio, el puntual incidente le mandaba para abajo en la general.
Ogier bastante había hecho con mantenerse a tiro hasta que un pequeño error, se convirtió en desastre al quedarse el coche enganchando y perder más de 15 minutos. Pero quedaba Latvala.
El año pasado Kris había bordado el paso por la montaña rusa finlandesa de Ouninpokhja. Sin embargo a final de tramo, Latvala le había endosado 6 segundos. Meeke podía vivir el resto del rallye perdiendo 6 e incluso 10 segundos con el finlandés. Pero no sabía el efecto que podía tener en Jari Matti un golpe de timón así.
Además Ouninpohja se disputaba en el sentido contrario al más habitual. Algo que daba ventaja a los locales frente a las depuradas notas de los foráneos en estas últimas ediciones. Sólo el dominio mostrado por el de Citroen hasta ese momento parecía equilibrar la balanza. Cuando los primeros parciales fueron llegando, las dudas se disiparon. Meeke no sólo no perdió 10 segundos, ni 6. Incluso ni empató el tramo. No. Meeke le añadió 12 segundos a su liderato y terminó con las esperanzas que pudiera tener Latvala. Fue la guinda a una actuación extraordinaria.
CARÁCTER
Algo ha cambiado en Jari Matti. Creo que el accidente de Argentina, fruto de una rotura mecánica, le ha marcado. Bien porque ha dicho que:’Hasta aquí’, bien porque ha perdido ‘punch’ en su cabeza, lo cierto es que Jari Matti ha dejado de ser Latvala. Desde Argentina ha desaparecido el piloto explosivo que maravillaba con tramos rapidísimos y que, también, nos desesperaba con incidentes y accidentes demoledores para sus aspiraciones.
Si en su día Loeb borró del mapa a Hirvonen, Ogier ha desdibujado mucho a Latvala. Este 2016 le está terminando de hacer desaparecer como le conocíamos. No creo que esta táctica, o necesidad, de replegar velas le vaya a permitir volver a luchar por el título. Ojalá, aunque estemos hablando de un piloto distinto. Echaremos de menos ese carácter irredento, esos tramos tremendos y sí, el inoportuno incidente que le obligaba a empezar de nuevo.
PODIO
Mientras Meeke se iba tramo a tramo de Latvala y Ogier se hundía en las profundidades de la general, la lucha por la última posición del podio nos regalaba una lucha con alternativas y sin cuartel. Tanak, Neuville, Paddon, Breen, Ostberg y Mikkelsen tuvieron más o menos opciones en algún momento de la prueba.
Los noruegos Ostberg y Mikkelsen fueron siempre con el gancho y terminaron descolgados. Relativamente sorprendente es lo de Mikkelsen. Ganador en Polonia con unas medias similares a las de Finlandia, no estuvo en ningún momento. Seguro que abrir pista no le ayudó, pero es que nunca dio la sensación de poder optar al podio. Con el incidente de Ogier, podía haber apretado el campeonato. Aunque hubiera sido un espejismo.
Paddon y Neuville buscaron subir al podio como fuere. El neozelandés, quizá fue un poco cauto. No hay que olvidar que el año pasado sufrió un fuerte accidente. Le faltó un poquito de confianza más en su coche y en sí mismo. Lo mismo que Neuville que aunque ganó a su compañero, se dejó jirones de tiempo sobre todo al principio de la prueba.
¿FUTURO?
Así que un invitado inesperado se unió a la lucha por la tercera plaza. Aprovechando en parte su posición de salida retrasada, Breen se mantuvo en posiciones punteras siempre por debajo del radar. Cuando él llegaba a final de tramo, ya la atención estaba puesta en el siguiente. Incluso por el accidente de Bertelli, le tuvieron que ajustar su tiempo en un tramo. Por lo que durante parte de aquella jornada apareció muy abajo hasta que su tiempo fue corregido. Aguantó perfectamente las embestidas de sus rivales y consiguió su primer podio, ojo, en su cuarta participación con un WRC y en Finlandia. Si Craig Breen no estaba en la órbita de ningún equipo para 2017, de repente ha aparecido en todos los radares. Algunos pilotos más que consagrados habrán sentido un sudor frío ante la actuación del otro hombre de Citroen.
POSICIÓN
De nuevo hay que hacer hincapié en la necesidad de cambiar el orden de salida en los rallyes. Más que nada para que nadie pueda quitar brillo a victorias conseguidas a ley. La penalización que recibe el líder del mundial sigue siendo más que excesiva. Ogier sigue amenazando con largarse del mundial. La FIA y el promotor del WRC se remiten a las normas. Pero ya no es sólo la voz de Ogier. Poco a poco se van uniendo otros pilotos que están diciendo que con estas normas no están cómodos jugando. El debate se va a enfriar con la retahíla de rallyes de asfalto. Buena oportunidad para que los mandamases analicen sin presiones y tomen la decisión correcta.
Ahora entramos en la fase del asfalto. Con un rallye tremendo como Alemania, lo añejo, imprescindible y particular de Córcega, la novedad de China y la parte mixta en España.
Mientras Meeke, con su temporada parcial, saborea, junto a Breen, ser el primer británico en ganar en Finlandia. Imparable Kris e imparable su DS3.

IMPARABLE

Kris Meeke se unió al selecto y excepcional grupo de pilotos que han sido capaces de ganar el 1.000 Lagos. Con un dominio incontestable, acabó con la resistencia de un desconocido Jari Matti Latvala.

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RALLY DE POLONIA 2016

Lunes, Julio 4th, 2016
ALTURA
El Rally de Polonia ralló a gran altura. Por sus velocidades, por su desarrollo, por su desenlace y por las actitud de sus protagonistas.
Polonia nos brindó un rallye antológico. En el que practicamente en todo el rallye tuvimos luchas por cada una de las posiciones de puntos. Todos fueron o tuvieron su punto de protagonismo, pero cinco sacan la cabeza entre el resto y uno, en especial, sacó todo el cuerpo.
Si algún espectador no sabía lo que había pasado un rato antes con Ott Tanak, pensaría que había logrado coronar el tremendo trabajo realizado durante el rallye. Por encima de espectadores, fotógrafos, asistentes de los equipos, de la familia del WRC en una palabra, se erigía la figura del piloto estonio. Ogier lo levantaba sobre sus hombros y el resto de compis se apresuraban a ayudarle y a llevarle en volandas.
MAGISTRAL
Ott Tanak se marcó un rallye excepcional. Con una unidad que no es una de las patas negras de M-Sport. Con una estructura privada sostenida por DMACK, el fabricante de gomas que intenta hacer frente a Michelin. Con unos resultados nada halagüeños en lo que va de temporada. Pero con un recorrido que le venía como anillo al dedo, muy parecido al de su Estonia natal (con menos árboles), y una posición de salida retrasada, Tanak se encontró a sí mismo dando un recital inigualable para sus rivales. Sólo la decisión de llevar dos ruedas de respuesto el primer día, retrasó lo inevitable de su dominio. Una vez que recuperó el liderato en el tramo 8, tras una efímera punta en el 2, nadie fue capaz de pararle. Sólo la lluvia y sus consecuencias le privaron de haber sumado su primera victoria, y para sus neumáticos, en el mundial.
En una lucha sin cuartel fue poco a poco abriendo hueco en una lucha titánica que no permitía ningún error. Ganar tiempo a los rivales era algo agónico. Requería trabajo de hormiguita y mucha paciencia. Lo que se ganaba en tres tramos, se perdía con creces en uno al más mínimo error. La tensión se diparó durante la segunda jornada y los pilotos nos regalaron un duelo sin cuartel.
MARTILLO PILÓN
Tanak fue agotando a sus rivales poco a poco. Primero fue Ogier el que se descolgó. Abrir pista dos días seguidos es una barbaridad en un rallye de tierra. Sí, la emoción que tuvo el rallye quizá tuvo que ver con esa penalización excesiva al francés líder del mundial. Pero sigue siendo excesiva.
El estonio iba machacando tramo a tramo como un martillo pilón. El siguiente en descolgarse fue Neuville. Sólo Mikkelsen y Paddon se quedaron metiendo presión al estonio. A poco más de 21 y 27 segundos respectivamente, había espacio en 60 km. para, al menos, seguir presionando y ¿quién sabe?
El domingo amaneció con mucha, muchísima, lluvia. El cielo polaco se rompió dejando caer ingentes cantidades de agua. Los finos tramos polacos, fluidos, de pura conducción y arrojo, se tornaron en verdareros lodazales casi impracticables. Los pilotos llegaron a comparar el estado de Baranowo, sobre todo en la segunda pasada, como peor en agarre que cualquier tramo en Gales. Dantesco.
PINCHAZO
Eso no arredró a Tanak aunque Mikkelsen, absolutamente comprometido por luchar a toda costa por la victoria, se la jugó. La primera pasada por Baranowo descolgó a Paddon. Mikkelsen recortó pero poco. Pero el mensaje estaba enviado. Voy a seguir apretando. El noruego llevaba la diferencia hasta los 18,9. En el corto tramo que luego sería la Power Stage, Mikkelsen arañó otras 3 décimas. Tanak aguantaba sin problemas y para los poco más de 30 kilómetros que restaban, tenía una renta manejable y suficiente.
Pero la 2ª pasada por Baranowo fue un sálvese quién pueda. En el primer parcial Mikkelsen le recortaba un poco más de un tercio de la diferencia, y en el segundo estaba casi empatado con el estonio. La tensión esperando a Tanak en meta se hizo inmanejable. Cuando saltó su tiempo una exclamación de pena y sorpresa recorrió todo el rallye. Un pinchazo le retraso, primeró, y le hundió, después. Ott no quizo decir ni palabra al acabar el tramo. Cuando acabó la Power Stage las lágrimas afloraron y cerró la puerta y paró más adelante para desahogarse. Cerró con la rabia la puerta de su Fiesta y buscó consuelo en su chica. Se apartaron. Mientras el resto de pilotos se acercaron a Molder, su copiloto, y le felicitaban y consolaban.
Después se fueron hacia donde estaba Ott apartado. Le estrecharon la mano, algún abrazo y en ese momento Ogier le levantó en volandas. El resto de pilotos, que se habían jugado con él el rallye a velocidades de infarto, reconocieron el gran esfuerzo de Tanak y su copiloto Molder y se adherieron al gesto del campeón francés. Todos estuvieron a gran altura.
SIN CUARTEL
Tanak acababa en segunda posición y por los pelos. Por menos de tres segundos no se vio superado por los Hyundai de Paddon y Neuville. Ambos hicieron un rallye buenísimo. Pero sólo puede ganar uno. Sordo, el tercero en discordia en la marca, ni estuvo ni, llegado el momento, ni se le esperó. Fuera de los puntos desde el principio, terminó abandonando la última joranda. Un rallye para olvidar.
Latvala terminó ganando a un Ogier frustrado por las normas que acabó 6º. Detrás se produjo otra de las batallas con más atención de la prueba. Lefevbre contra Breen. El francés le ganó la partida a su compañero de equipo. Pero en la primera pasada por la PS, estrelló su DS3 contra un talud y se quedó con la rueda trasera izquierda colgando y hundiendose en la general.
El último punto de atención estvo en una lucha a tres bandas. En realidad a dos, pero en algún momento hubio espejismos. Camilli, Ostberg y Sordo, lucharon por las últimas posiciones de puntos. De Sordo ya hemos dicho que no estuvo en ningún momento. Pero OStberg no pudo con Camilli en ningún momento. Sólo un toque del francés en el penúltimo tramo, que le dejó la suspensión trasera derecha tocada, permitió a Ostberg acabar en un gris octavo y que marca un punto muy bajo en las actuaciones de M-Sport.
Mikkelsen vencía en un rallye que quiso ganar desde el primer tramo. Paddon se reencontraba, lo mismo que Neuville que certificaba que su victoria de Cerdeña no había sido casualidad. Latvala sigue con su proceso seguro y brilló mucho en la última etapa, pero no tuvo la rapidez de otras ocasiones en un rallye que le va muy bien. Ogier bastante tiene con sortear la posición de salida y sus inconvenientes. Breen salió victorioso de la lucha entre los Citroen pero quizá no convenció del todo. Ostberg, como Sordo, no estuvo, todo lo contrario de Camilli que le superó durante todo el rallye. El francés sigue despejando dudas a pesar de ese error final.
Quizá la organización no estuvo siempre a la altura deseada, colocando postes y balas de paja en la segunda especial después de los reconocimientos. Pero en general todo estuvo a gran altura. Pero nada como la que mostró Tanak y sobre todo nada como la del gesto de Ogier secundado por sus compañeros. Y es que nada hay mejor que ser reconocido por tus propios compañeros. Eso sí te da altura.

ALTURA

El Rally de Polonia rayó a gran altura. Por sus velocidades, por su desarrollo, por su desenlace y por las actitud de sus protagonistas.

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