EL OGRO
Sebastien Ogier, ‘El Ogro’, recogió el testigo de otro Sebastien, Loeb, en el WRC. Si aquel fue ‘El Canibal’, otra fiera corrupia le ha cogido el relevo.
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RALLYE DE AUSTRALIA
Lunes, Septiembre 14th, 2015RALLYE MIL LAGOS 2015
Sábado, Agosto 8th, 2015JUGAR EN CASA
Los finlandeses, otrora los reyes de los rallyes, sufren una crisis de pilotos punteros galopante. Pero aunque sólo uno de ellos tenga opción de ganar en casa, es el favorito sin duda alguna.
Todas las esperanzas del país, que hizo nacer los tramos de velocidad en los rallyes, recaían sobre Jari Matti Latvala. No en vano está al volante de una de las bestias más perfectas y dominadoras de la historia de la competición.
La prueba fue cosa de tres, en mayor o menor medida. Ogier, Latvala y Meeke, con algún detalle de otros pilotos. Los tres se batieron a muerte en los tramos entre los miles de Lagos y nos dejaron una prueba espectacular.
Meeke plantó cara a los VW. Lo cual tiene un mérito tremendo se mire por donde se mire. Es el hombre del rallye. Kris había recibido una especie de ultimátum por parte de Citroen debido a sus últimos accidentes. Eso no amilanó al escocés, que se lanzó a por todas aún a sabiendas que su montura no está al nivel del Polo.
ETAPÓN
Los organizadores habían diseñado una etapa el viernes durísima para los estándares actuales. Cuatro tramos, con el mítico Ouninpohja, con sólo un cambio de gomas entre ambos bucles. Una animalada, dicen, en estos días pero que intenta, bienvenido sea, preservar el carácter de la prueba. Aparte de las quejas habituales, muy lamentables vengan de donde vengan, nos enfrentábamos a una etapa decisiva.
Probablemente los responsables de la prueba pensaron que ese súper viernes podía hacer mella en los todopoderosos VW. Pero no. Son los mejores también en fiabilidad. Y terminaron sufriendo los rigores de la misma otros. Lo mejor es que nos dejó un duelo a la décima espectacular.
OUNINPOHJA
Meeke intentaba seguir el ritmo de los VW. Pero recibía 10 segundos de penalización, se retraso intentando solucionar el problema menor que le retrasaría. Otro que se dejó ver pero también se vio retrasado fue Tanak, en su caso por una salida de pista.
El duelo estaba en todo lo alto. Ogier contra Latvala. El orgullo finlandés contra el ogro francés. Sólo faltaba que el campeonato hubiera estado en un mano a mano para hablar de una batalla legendaria en los saltos y entre los miles de lagos fineses.
El primer bucle fue para el francés. Sin grandes ventajas pero manteniendo a Latvala a raya. Incluso, echando sal a la herida, batiendo el récord del mítico Ouninpohja.
El contraataque de Jari Matti fue imparable para Ogier. El francés se quedó sin respuesta. Sobre todo después del recital de Latvala en la segunda pasada por la joya de la corona finlandesa. Allí Latvala reponía el honor nórdico rebajando el récord de Ogier en 5,4 segundos. Los finlandeses volvían a casa contentos, pero el francés no se iba a quedar con los brazos cruzados.
RETIRADA
El sábado por la mañana la prueba se apretó. Para desayunar, Ogier se puso a tiro de recuperar el liderato. Latvala no se inmutó y restableció el orden. En los tramos de la tarde Ogier se retiró. Si un finlandés está inspirado en casa, mejor no rascar demasiado.
Al menos Ogier se retiró de manera honrosa. Después de haber planteado una lucha muy dura a su rival y haciendo grande la victoria y la lucha.
Como hizo Meeke que siguió a por todas buscando dar sustos a los VW. Algo romántico y trasnochado Meeke. Quizá debió vigilar y ajustar su ritmo al de Ostberg, algo renacido aquí. Pero no. Siguió con todo y su honestidad en los tramos no se vio recompensada. Pero sin duda, su lucha contra los titanes de VW no pasó desapercibida para nadie. Igual que Tanak o Kubica.
Incluso Paddon mostró un arrojo encomiable. Le comió la tostada a sus dos compañeros de equipo. Tanto Neuville como Sordo hicieron mutis por el foro y no entraron en la lucha en ningún momento. Más allá de problemas, con el coche y con ellos mismos, está la vergüenza torera. Desde luego demostraron que poca o muy poca tienen. Hasta el limitadísimo Evans, incluso con el coche tocado, les ganaba en los tramos. Bastante lamentable. Y no vale lo de acabar por los puntos. Sordo, de paseo, se salió. Peor imposible.
Latvala era el último vencedor finlandés del Mil Lagos. Corría el 2010 cuando ganó por primera vez. Luego llegó la invasión francesa de Loeb y Ogier. Recuperó el trono el año pasado y lo ha defendido en 2015. Los finlandeses, no obstante, no duermen tranquilos. Aunque hayan mantenido su rallye y el récord de Ouninpohja, no hay relevo claro en el horizonte.
Eso sí, les queda Jari Matti. Sin presión por el campeonato y absolutamente endiablado entre salto y salto, se elevó de nuevo en el Mil Lagos y apunta a cierta resurrección. Si es capaz de seguir ganando en asfalto nos esperan batallas alucinantes con Ogier. Eso sí, ya no jugará en casa.
JUGAR EN CASA
Los finlandeses, otrora los reyes de los rallyes, sufren una crisis de pilotos punteros galopante. Pero aunque sólo uno de ellos tenga opción de ganar en casa, es el favorito sin duda alguna.
RALLYE DE PORTUGAL
Jueves, Mayo 28th, 2015COMO EN CASA, EN NINGÚN SITIO
El Rally de Portugal, otro ‘O melhor rally do mundo’, volvió a una de sus zonas madre. El norte de Portugal, el Miño, Viana do Castelo, Fafe. Con todos los pros y contras que tenía, la nota no fue mala.
Y eso que la organización se tuvo que enfrentar a dos problemas que, bien es verdad, no fueron intrinsecos a la zona. Uno lo produjo la propia competicion. El accidente de Bertelli dejó al descubierto algunas verguenzas en la organización que dudó a la hora de parar el tramo. Esto habría pasado en el norte, en el sur, en el este o en el oeste y en cualquier otro rallye.
La otra fue dar la salida a uno de los tramos con un incendio forestal relativamente cercano. La verdad es que las informaciones eran un poco contradictorias, pero in situ no parecía haber el más mínimo peligro y el foco más preocupante estaba controlado.
Quizá en otra fecha el problema de los incendios habría sido menor. Puede. Es cierto que en su fecha habitual de disputa, marzo, es más probable que llueva y, si no, cuando menos que el terreno esté más humedo. Por algo los rallyes se disputan de siempre en una fecha. Y esos cambios suelen traer problemas.
OGIER
El campeón francés se enfrentó a una prueba muy dura para él. Teniendo que abrir pista y limpiando la misma. Ha sido es, y por ello es lógico que sus quejas fueran reiteradas, el dominador de la especialidad y por ello el perjudicado principal con las normas de orden en carrera. Pero una vez que la norma es puesta negro sobre blanco y, una vez que ya te quejas en su momento, ya está. Está bien soltar pullitas de vez en cuando pero ya. Lo que no puede hacer nunca Ogier es menospreciar a un rival. Sus declaraciones en el sentido de que el mejor piloto no ganó el rallye son odiosas. No sólo demuestran una soberbia infinita, si no que desprecian el trabajo de su compañero Latvala que, sin duda, logró una gran victoria.
LATVALA
Porque el finlandés tenía a este rallye entre sus malditos. Sólo dos terceros puestos adornaban su palmarés. Quizá el cambio de ubicación le iba a ayudar a quitarse ese mal sabor de boca. Y sin duda que lo hizo. Sin grandes alharacas, se puso líder al final del primer bucle el viernes y luego controló la prueba.
Las declaraciones de Ogier son odiosas. Y además inciertas. Si se considera el mejor piloto, ¿cómo no es capaz de remontar 25 segundos con 10 tramos por delante? Sí, el primer día pierde ese tiempo, lógicamente, pero ya en el segundo bucle mantiene el tipo. Pero Latvala le controló perfectamente y jugó, para esola tenía, con su diferencia para ganar con casi 10 segundos su primer rallye luso. No tiene, practicamente, opción al título el finlandés, pero este resultado debe de ponerle de nuevo en la posición ideal para ser la china en el zapato del soberbio Ogier.
FORD
M-Sport llevaba a Portugal sus mejoras. Citroen les había pasado por encima e incluso Hyundai. Lo de los coreanos aquí ha sido de pena y de un rallye para otro se han quedado detrás de sus rivales. Y las perspectivas son muy negras. Neuville no termina de centrarse y Sordo, que hizo una muy buena primera etapa, no estuvo a gusto en la segunda aparte de problemas con el desgaste de las gomas. Parece que mal panorama se presenta para Hyundai.
El Ford mejoró pero la falta de un piloto puntero les va a penalizar. Tanak va creciendo pero le falta mucho. Y Evans… Pues Evans seguramente hace 40 años sería un aspirante a ganar el Safari, el Bandama o el Acrópolis. Lo demostró en Argentina sobreviviendo. Pero cuando hay que correr, como aquí, se le ven las carencias. Errores costosos y, lo peor, tontos. Grave problema tiene Wilson y con mala solución hasta final de temporada.
CITROEN
Meeke lo intentó todo, pero el regreso de VW como una Panzer División le aplastó. No pudo hacer nada por defender su tercera plaza frente a Mikkelsen y Ogier al romperse una estabilziadora trasera el domingo. Aún así volvió a ser el mejor del resto. Ostberg, único piloto que no ha abandonado un rallye en esta temporada. Siguió sufriendo al comienzo del mismo cuando salió entre los primeros y le costó encontrar el ritmo. Cuando éste apareció era tarde.
Mención para Paddon y Kubica. El neozelandés acabó fuerte y el polaco acabó el rallye sin incidentes. Eso sí, en 8ª posición aquel y en 9º Robert.
Bonita prueba, éxito rotundo de público, gran victoria de Latvala y mal perder lamentable de Ogier. Pero lo más importante es que el rallye ha vuelto a casa. Y lo ha hecho para quedarse. Porque como en casa, en ningún sitio.
COMO EN CASA, EN NINGÚN SITIO
El Rally de Portugal, otrora ‘O melhor rally do mundo’, volvió a una de sus zonas madre. El norte de Portugal, el Miño, Viana do Castelo, Fafe. Con todos los pros y contras que tenía, la nota no fue mala.
RALLYE DE ARGENTINA 2015
Miércoles, Abril 29th, 2015SIN RIVAL
Kriss Meeke consiguió su primera victoria en el mundial en una prueba durísima. Prueba que se cobró un peaje muy alto, no sólo en sí misma, si no en el propio campeonato.
La prueba argentina nos ha dejado varias lecturas interesantes, aunque según como se mire no todas buenas. La primera y más importante es el carácter que se le ha impregnado al rallye con tramos largos y duros. Esto le hace distinto, peculiar, y aporta riqueza al campeonato. No se trata de ir al sprint en cada metro, si no que y que regular y tener clara una estrategia.
La segunda es que hay que controlar más aún al público. No se pueden hacer esfuerzos ímprobos en Europa y dejar a las pruebas allende los mares sin vigilancia. Es cierto que un celo excesivo, y necesario, en el control de la colocación del publico puede provocar incidentes y, lo que es peor, la suspensión de tramos. Pero no es menos cierto que no se puede aceptar la dejación de funciones de policia y comisarios y que pase algo por ello.
Y tercero. Ogier no tiene rival. En una prueba para olvidar del francés, sale con un punto menos de ventaja de los que tenía y con un rallye más disputado.
Latvala está desaparecido y se le ha puesto una cara de Webber o Rosberg que asusta. Se vació, también el año pasado y esta temporada no llega. Comete errores que parecieron desterrados y no consigue resultados.
Neuville, la esperanza blanca, no puede cometer, como Mikkelsen, un error en el último tramo luchando por unos miserables tres puntos en el mejor de los casos. No cuando tu rival no va a puntuar y le puedes dar un mordisco serio a su ventaja. No.
CONTROL
Kriss Meeke controló perfectamente la prueba, y tuvo sus temores con la mecánica, con mano férrea y en ningún momento dio señales de debilidad. Ganar tu primer rallye en el mundial cuesta, y a Meeke le ha costado mucho. Ahora la puerta se ha abierto, veremos si de par en par. En el primer tramo del rallye, de verdad, se encontró o logró una ventaja de más de 30 segundos en la general. Eso sin duda ayuda, pero también tanta ventaja puede relajar al piloto. Kriss no se relajó y con Ostberg cubriéndole la espalda, consiguió para él y par Citroen una gran victoria. Completada con otro rallye plano, pero efectivo -muy en su línea-, de OStberg. Que, en cualquier caso, volvió a sufrir problemas. Problemas que le han perseguido en todas las pruebas disputadas hasta ahora.
FORD
La gente de MSport está a la espera de las mejoras y las evoluciones. Citroen les ha ganado por la mano y necesitan reaccionar. Creo que tienen un problema de pilotos importante. Pero es lo que hay. En cualquier caso Evans se aupó a la tercera posición, lejos de los Citroen, pero logrando buenos beneficios evitando meterse en problemas. Los rallyes duros es lo que tienen. Su compañero Tanak sigue teniendo una relación ‘difícil’ con el agua. En uno de los vados que abundan en los tramos argentinos, golpeó con algo y arrancó la rueda delantera izquierda.
HYUNDAI
El desastre de Neuville, que tuvo problemas mecánicos la primera jornada, ayudó a paliarlo Dani Sordo. Se quedó sin dirección asistida cuando podía haber atacado a los Citroen. Y con el podio como una opción real, si lejana, llegó el fallo mecánico en el último tramo del sábado. Aún así acabó en la quinta plaza, tras Prokop, dejando de nuevo en evidencia al sistema de super-rallye.
Resumiendo: Gran rallye con carácter. Si mantienen el formato será una gran noticia para el mundial. Esto en la parte buena. En la mala, los problemas con el público en zonas que hay que atajar.
Y ante todo, la certificación dura y que hay que asumir. Ogier no tiene rival. Aún.
SIN RIVAL
Kris Meeke consiguió su primera victoria en el mundial en una prueba durísima. Prueba que se cobró un peaje muy alto, no sólo en sí misma, si no en el propio campeonato.
RALLYE DE SUECIA
Martes, Febrero 17th, 2015FRÍO
Aunque no el que puede llegar a hacer en esas latitudes, superar los -15º es un juego de niños, el frío era buscado por tres hombres antes de la Power Stage, el que fue el último tramo, del rallye sueco.
Diferencias mínimas separaban a tres coches distintos. Uno, el del líder hasta ese momento, Andreas Mikkelsen, algo más pesado y sin los ultimísimos avances que el coche, aparentemente gemelo, de su jefe de filas y rival, Sebastien Ogier. Enfrente de las dos bestias alemanas, un Hyundai. Y un piloto, Thierry Neuville. El belga estaba completando un rallye fantástico pero había caído en las garras de las máquinas alemanas.
Era el belga el que abría el fuego de los tres. Y dejaba claro que si le querían ganar, iban a tener que correr y mucho. Neuville cumplía con lo que estaba en su mano y bajaba en 9 segundos el tiempo de la primera pasada. Era el turno de los VW.
PARCIALES
Los pilotos no tienen desde esta temporada información sobre los parciales en los tramos. En una de las mejores medidas tomadas en el mundial en los últimos años. Mientras aquellos siguen estando disponibles para los aficionados y los equipos en sus cuarteles generales, los pilotos se tienen que centrar en su ritmo. Y esa es la clave.
Ogier iba por las paredes en este último tramo. Tocó un talud fuertemente pero siguió en pista camino de la victoria. Detrás Mikkelsen empezaba muy bien y en el primer parcial, a unos 5 km. de la salida, igualaba el tiempo de Ogier.
Si Mikkelsen hubiera tenido información de ese tiempo, seguramente habría podido regular, contando con un puñadín de kilómetros entre el segundo de los parciales y la meta. Pero no tenía esa información. Es el último tramo del rallye y tu primera victoria te está esperando. ¿Qué vas a hacer? Pues tirar a tope. Naturalmente. Y tiró. Después de una larga recta en bajada se llegaba a una frenada y a una izquierda casi en angulo recto. El noruego se pasó, tiró el coche, se apoyó en el talud y salió. Pero el empuje de la pared de nieve hizo que el morro quisiera ver con qué había topado la parte trasera. El coche empezó a subirse al borde de la nieve hasta empanzarse, empezar a clavarse y terminar haciendo un trompo. No perdió mucho Andreas. Mucho tiempo, claro. Porque la victoria se escapaba e incluso la segunda plaza.
Seguramente Mikkelsen buscaba frío en la salida del tramo para calmar los ánimos, ya había cometido un error que le había dejado en distancia de caza de sus rivales. Pero lo encontró en medio del tramo. Un escalofrío de hielo que le heló la sangre en la venas. A él y a muchos de los espectadores que disfrutaron con un último tramo que se recordará mucho tiempo. El frío a Ogier casi le cuesta un disgusto pero, quizá eso llamado la suerte de los campeones, salió indemne.
Y el que mejor manejó el frío al final le faltó un escalón para conseguir la recompensa merecida. Quizá con más frío su Hyundai habría podido dar un poquito más. Lo suficiente para haber podido mantener el tipo en los tres tramos del último día.
Del resto, frío polar. Latvala cometió otro error que le impidió incluso llegar a la zona de puntos. Ostberg ni fu ni fa. Los británicos con destellos, sobre todo Meeke, pero sin consistencia. Kubica con problemas, Tanak sí pero no.
Sin perder de vista la singularidad de un rallye como el sueco, igual que el Monte en las condiciones que se dio, no es menos cierto que que a varios pilotos les queda un hervor todavía. Mikkelsen, Meeke, Ostberg (no sé si los hervores cambiarán el gen Hirvonen) Evans, veremos Tanak. El panorama es un Ogier imperial, un Latvala que seguirá con sus destellos y errores por igual, y un Neuville luchando, de momento, contra molinos de viento. ¿Y Sordo? Pues creo que más cerca del primer grupo que del de los elegidos. Que en cualquier caso, no es poco.
Y es que a pesar del calor y la emoción del rallye sueco, todavía se siente frío en el mundial. Esperemos que los soplos cálidos lleguen, en forma de nuevas estrellas y marcas. Mientras pasaremos el frío con espectáulos como el de Suecia.
FRÍO
Aunque no el que puede llegar a hacer en esas latitudes, superar los -15º es un juego de niños, el frío era buscado por tres hombres antes de la Power Stage, el que fue el último tramo, del rallye sueco.
