Primero fue Honda en la F1. Más tarde Suzuki y Subaru en el Mundial de Rallyes. Kawasaki abandona MotoGP. Después Bridgestone anuncia que lo deja ayer y hoy Toyota.

Ya había escrito dos reflexiones sobre la situación y las decisiones de Japón en 2006 y hace un año. Pero el harakiri al que hemos asistido en tan solo doce meses es inaudito. Y además ocurre cuando Japón está muy cerca de tener un Campeón del Mundo con Hiroshi Aoyama, el último fue el malogrado Daijiro Kato en 2001 en 250cc, en motos y han encontrado al piloto capaz de ilusionar a los animosos nipones aficionados de la F1 con Kamui Kobayashi. Verdadéramente increíble. El Motor Show de Tokyo fue un verdadero fracaso de público y eso sí que es sorprendente.

¿Qué pasa en Japón? ¿Es realmente una crisis de base, de público? Porque me sorprende mucho. Un Salón del Automovil siempre ha sido un lugar donde ir a soñar con coches inalcanzables. ¿Y qué es soñar si no? En los momentos malos soñar nos evade y aleja un rato de la realidad. Un país tan entusiasta con el motor de repente le da la espalda a las principales categorías.
Problemas económicos por un lado. Incapacidad técnica por otro. Fracaso estrepitoso más allá. El caso es que las marcas japonesas han desaparecido de la primera línea de fuego, excepto en Estados Unidos donde Honda y Toyota tienen presencia importante, todavía.

Claro que no hay que olvidar que BMW se fue hace poco y que empieza a haber rumores de que Renault podría tomar el mismo camino. SEAT sopesa su continuidad en el Mundial de Turismos y así suma y sigue. Podemos mirar a otro lado y pensar que lo de Japón es más de lo mismo, pero no. Seis marcas con mucha tradición e historia en muchos casos y éxitos en otros han dicho adiós de golpe. Tan acelerados como un atardecer en los trópicos. Súbito, rápido. El país del sol naciente es hoy más que nunca el país del sol poniente. Salvo que su ejemplo se extienda.

Después llegó Suzuki. Dejaba el WRC a pesar de tener una tradición, algo dispersa y reciente, pero se había hecho con un nombre sobre todo con sus victorias en el JWRC.
Lo de Suzuki en cualquier caso sí que puede estar motivado por la falta de resultados y porque en 2010 cambia la reglamentación. Parece lógico que la marca centre sus esfuerzos en un nuevo coche, del que tienen base y experiencia, para, de cara a 2010, partir en buena posición. Abandonando el proyecto de su SX4 que no va allegar a ser competitivo en un año.

Pero ha sido el anuncio de la retirada de Subaru el que ha creado un verdadero maremoto. Más de 20 años en el Mundial. Una marca que ha logrado hitos de misticismo comparables a los de antecesores con rancio abolengo.

Pero también una marca que llevaba muchos años con el norte perdido, apostando por pilotos mediocres que no eran capaces de sacar lo que demandaba un coche distinto al resto. Si a eso unimos los ‘despistes’ del equipo Prodrive con el ‘coitus interruptus’ del la F1, el cocktail resultante es malo, realmente malo.
Y han terminado por tirar la toalla y esposible que sus razones sean muy parecidas a las de Suzuki. El maremoto que ha provocado tiene proporciones bíblicas.  Pero no es para tanto. ¿Por qué? Hagamos memoria.

Más allá del sentimentalismo de perder a Subaru. Tambien se fue Lancia, primero con el Stratos, luego el Delta. También se fue Toyota, el Corolla, se fue Audi y sus Quattros, se fue FIAT y su 131, se fue Porsche y su 911, Opel y su Manta. No pasa nada.

¿Qué estaba aportando Subaru y sus pilotos al WRC? seré duro pero creo que muy poquito por no decir nada.

Sólo nos quedaba el recuerdo de aquel Legacy revolcado por McRae en Portugal y pilotado de cine por Alen y de los Subarus de verdad de mitad y finales de los 90. Aquel flash azul con reflejos amarillos en medio de los tramos ¿Una pena? sí, pero poco más. Para mi no es una pérdida como para hundir el WRC. El WRC se hundirá por otras cosas pero no porque se vaya Subaru. De hecho han puesto soluciones, mejores o peores. Pero hoy se va Subaru y ¿quien no dice que en 2010 vuelven FIAT, VW y Suzuki?, por ejemplo.

¿Alguien recuerda el año 82?

Iba a ser un paseo de Audi con la sola oposición del Opel de Walter Rorhl y practicamente nadie más. Pues el paseo y el aburrimiento que nos esperaba en la temporada, al final se tornó en título para ‘carapiedra’ y su Opel Ascona 400, que cariño le tengo a esa maqueta, por encima de la todopoderosa Audi con una temporada inolvidable. Plena de emoción y polémica.

¿Y el 87?

Tras la abolición de los Grupo B, también parecía el fin del mundo. Otra pedazo de temporada aunque fuera un monólogo de Lancia y sus pilotos. Pero en muchos rallyes tuvieron rivales de enjundia que les pusieron lascosas muy difíciles.

Si no es por algún vuelo privado nocturno habrían palmado en Portugal frente a un ‘miserable’ R 11 Turbo tracción delantera PILOTADO por un tal Jean Ragnotti que lesacó los colores a más de uno. Por recordar algo. Tuvimos rallyes inolvidables y los coches evolucionaron una barbaridad.

Así que por lo que a mi respecta. No voy a echar de menos a Subaru pero sí a Suzuki. No voy a echar de menos a ‘bollywood’, aunque esté, parece, con un Citroen de Bozian (a ver que hace), y sí a Atkinson, Anderson y Gardemeister.

No harían mal Citroen y Ford añadiendo un tercer coche a sus equipos oficiales. Ogier y Mikkelsen, ¿por ejemplo?
Y del sol. Hoy es poniente, quizá porque su crisis en los 90 les hizo escarmentar, pero igual en 2010 vuelve a ver naciente y dominador. Como un día lo fue.