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RALLYE DE NUEVA ZELANDA. 2ª ETAPA.

Sábado, Agosto 30th, 2008

HÉROES Y VILLANOS

El Mundial de Rallyes tiene muchos problemas y anoche vivimos una intensa etapa plena de lucha y emoción que tuvo un colofón algo decepcionante por uno de esos problemas.

Siempre ha sido un quebradero de cabeza en muchos rallyes de tierra abrir pista. Australia, Nueva Zelanda, los tramos de la Toscana en San Remo. En estas pruebas siempre, quien más quien menos, se buscaba la manera de equilibrar la posición de partida al día siguiente con el tiempo perdido. Esta cuestión adquirió tintes paranoicos en la segunda mitad de los 90. Pilotos que mentían por la radio sus tiempos en las superespeciales, pilotos excluidos por pararse entre las pancartas amarilla y roja de final de tramo, etc.
Se habilitó primero un sistema de elección del orden de salida en el que cada piloto elegía, por el orden de la general, en que posición quería salir al día siguiente. No era una mala idea y además era adaptable al número de pilotos prioritarios que quedaran en el rallye.
Después vino el sistema de salir invérsamente a la clasificación para los 15 primeros. Pero más de un tramo se tuvo que suspender sin que los grandes hubieran pasado a velocidad competitiva. No era una buena norma y además iba unida al absurda norma del super-rallye.

ELECCIÓN
El sistema en que cada piloto elige la posición en la que quiere salir es el mejor y no estaría mal que la FIA escuchara a los equipos, a los pilotos y después tomara una decisión sopesada y lógica.

SS12
Ha sido el tramo del rallye hasta ahora y posiblemente del año. Más de 30 kilómetros y una lucha titánica entre los 4 pilotos protagonistas de la prueba. Abría pista Hirvonen que estaba perdiendo tiempo cada tramo a pesar de sus esfuerzos. Loeb iba decidido a recuperar el liderato y además a hacer diferencia de cara a la etapa final. Latvala estaba cerca y podía pescar y Sordo tenía una ligera ventaja al ser el último de los 4 en pasar por el tramo. Te Akau South.
El primer parcial ponía a Loeb tras lo pasos de Hirvonen buscando la sangre del herido finlandés en sus esfuerzos al abrir pista. Pero ni Latvala ni Sordo podían con sus compañeros y rivales.
Pero en el segundo parcial todo dio un vuelco. Mientras Loeb ya rozaba el escape de Hirvonen, Sordo hacía el mejor tiempo parcial y superaba por una décima a Latvala. En el tercero el cántabro adquiría una ventaja significativa sobre sus tres rivales.
Tras un cuarto parcial de transición, en el que incluso Hirvonen cogió aire, el quinto fue una bofetada para los hombres de Ford. Hirvonen veía a Loeb emparejado. Latvala no podía por los pelos con Loeb pero Sordo, aunque perdía un poco, seguía siendo el mejor de los 4. El último parcial dejaba a Sordo a punto para lograr el mejor tiempo con la amenaza de los grandes finales de Loeb y con Latvala como gran incógnita clavado en la coraza de la marca del chevrón.
En meta Sordo era el más rápido, Latvala no podía con Loeb por tres décimas e Hirvonen se dejaba con Loeb casi 10 segundos. Al final sería Henning Solberg, autor de cuatro scratchs en esta etapa, el que se llevaría los honores. Pero no cabe duda que el vencedor moral del tramo fue Sordo. Manteniendo el nervio ante sus fortísimos tres rivales sobre todo en tierra.

SS13
El último tramo fue un calco aunque con un final muy distinto. No en cuanto al más rápido, que volvió a ser H. Solberg, si no en lo ocurrido al final. Loeb, viendo que no iba a poder conseguir una ventaja suficiente para defenderla en la última etapa, optó por parar antes de la pancarta y entregar el liderato a Hirvonen. Latvala no cejó en su empuje y se colocó líder al final del tramo con una ventaja apreciable. La lucha a la décima no le permitió a Sordo recuperar más quedándose un poquito lejos.

Aparte los cuatro protagonistas, Henning Solberg también se sumó a la fiesta. Favorecido por salir muy atrás, el noruego sumó 4 scratchs rapidísimos que le llevaron a la 13ª plaza en la general. Sus opciones no parecen ir más allá de entrar en los 10 primeros. No es descartable que en la última etapa repita actuación.
Duval tuvo una plácida etapa y así seguirá siendo. Todo lo contrario que Aava. El estonio sigue cometiendo errores de vez en cuando pero terminó por delante de P. Solberg con 3 segundos de margen. Esto nos pone otro punto de interés. Petter tuvo otra etapa malísima y sólo en el último tramo se le vio algo.
Por su parte los Suzuki se mantienen al limite de los puntos con Andersson como 8º clasificado.

ÚLTIMA ETAPA
Clásica configuración para la última etapa. Dos tramos a repetir dos veces más la superespecial para cerrar. 15,7 segundos del primero al cuarto.
Latvala líder. Buscará aguantar como sea. Hirvonen a defender los 4 segundos que tiene sobre Loeb. El francés saliendo tercero con opciones de batir a ambos Ford. Y Sordo. Con órdenes claras de acabar el rallye, sí otra vez, sólo le queda coger su ritmo y esperar.
Cualquier cosa puede pasar esta noche. Esperemos que nos quite el mal sabor de boca de ayer porque el héroe también decidió ser villano. ¿Quién tira la piedra?

GENERAL.-

1º Latvala 2º Hirvonen a 9.3 3º Loeb a 13.3 4º Sordo a 15.7 5º Duval a 1.40.9 6º Aava a 2.49.8 7º P. Solberg a 2.52.8 8º Andersson a 4.31.0

RALLYE DE NUEVA ZELANDA. 1ª ETAPA

Viernes, Agosto 29th, 2008
LA AVERÍA

Se encaminaba Loeb hacia la salida del sexto tramo. En un principio se dijo que había llegado tarde al control por un problema en una horquilla donde el coche se le paró. Pero no.
Esperando para fichar en el control horario, Loeb apretó el botón de encendido llegado el momento de picar el carnet ce ruta. Nada. Otra vez. Nada. Elena esperaba con el carnet para entregarlo al comisario y nada. Silencio. Abrieron el capó y empezaron a hurgar. Nada. Un minuto, dos minutos. Hirvonen les pasaba y picaba en su minuto. Les dejaba atrás. Los franceses dejaron caer el coche hacia atrás, luego le empujaron hacia delante. Y arrancó. Tres minutos de retraso en el control stop le costaban 30 segundos en la general.
Todo lo que habían luchado en la etapa abriendo pista se esfumaba en un momento y les dejaba en una situación delicada. Aunque menos.
Hoy, el francés ha sufrido en la primera pasada por los tramos pero ha sido capaz de devolverle a Hirvonen ese tiempo perdido en la repetición.
Lo que pasa es que hoy no se repite ninguno de los tramos. Esto hace que la posición de salida sea fundamental. Y de nuevo no lo será tanto en la jornada del domingo donde se repetiran los dos tramos a disputar. Así que como dice el refrán: “no hay mal que por bien no venga”. Eso sí, la diferencia es de medio minuto para Mikko y el francés no sólo tiene que cogerle si no que debe meterle tiempo.

LA MANIOBRA
Si lo de Loeb, en palabras del propio Mikko le pareció un problema real, fue un golpe de suerte, lo de Latvala ha sido, dicho vulgarmente, una cagada. En Ford han vuelto a poner sobre la mesa que sólo les vale ganar y para ello se agarran a lo que sea. A pocos metros del final del sexto tramo Latvala se paraba catorce segundos. Por 4 centésimas no caía a la 4™ plaza que se la quedaba Sordo. Un ‘fallo’ de cálculo del finlandés que de no haber cedido esos segundos se habría quedado muy igualado con Hirvonen en la general saliendo en 3™ plaza igualmente en la segunda etapa.

BIEN SORDO
Aunque ha sufrido más de lo que sería razonable en la segunda pasada por los tramos, Sordo ha realizado una buena etapa acabando tercero pero será el cuarto en partir esta noche cuando comience la etapa. Dani tiene una inmejorable oportunidad de lograr el podio y no debe desaprovecharla. Máxime cuando Atkinson ha abandonado y se le aclara el camino hacia la 4™ plaza del Campeonato.

EL RESTO
Subaru había puesto muchas esperanzas en este rallye. A la hora de la verdad el resultado es uno de los peores del año al finalizar la primera etapa. Atkinson ha tenido un vuelco rápido, en el que no había perdido excesivo tiempo, pero que ha hecho que llegando al final del tramo su coche se quedara parado y le obligara al abandono.
Por su parte Petter Solberg ha vuelto a arrastrarse penósamente por los tramos de una manera indigna para un Campeón del Mundo. Manchando una vez más, es dudoso que quede alguna fibra limpia, su túnica sagrada y la ínfima reputación que le queda de sus, otrora, días de gloria.

También ha sido un día para olvidar en Stobart. Los ‘desguaces Wilson, all for my son’ se le han rebelado. Henning Solberg ha sufrido problemas con su dirección asistida y ha perdido la intemerata hundiéndose en la general. Por su parte Wilson ha visto como su caja de cambios se le quedaba bloqueada en tercera velocidad y un tramo después le obligaba a abandonar.
Francois Duval regresaba a la tierra. Ha cogido su ritmo y de ahí no se ha movido. Está en tierra de nadie al igual que Aava. El estonio y el belga deben aprovechar hoy la no repetición de tramos para intentar acercarse algo a los puestos de arriba

En Suzuki no ha sido un mal día. Y mejor ha podido ser de no haber sufrido Gardemeister unos problemillas. Andersson ha sido 5º en uno de los tramos pero ha faltado continuidad y ritmo.

HOY
Dura y decisiva etapa la segunda. Seis tramos, con la superespecial incluida, con tres de ellos de 32 kilómetros y el resto de alrededor de quince. No se repetirá ninguno por lo que la situación de los hombres que abren pista frente al resto será muy delicada. Se espera que el tiempo siga seco y soleado lo que secará y endurecerá los tramos perjudicando un poco más a los abrepista.

Resumiendo. Nos espera otra madrugada plena de emoción con Sordo con opciones grandes de hacer podio.

GENERAL.-

1º Hirvonen 2º Loeb a 27.8 3º Sordo a 30 4º Latvala a 30.1 5º Duval a 1.27.9 6º Aava a 2.01.3 7º P. Solberg a 2.25.8 8º Andersson a 2.50.5

RALLYE DE NUEVA ZELANDA

Miércoles, Agosto 27th, 2008

UN CLÁSICO QUE TARDÓ EN SERLO

Llega este fin de semana el Rallye de Nueva Zelanda. De los disputados sobre tierra el de mejor piso junto a Finlandia. Sin la tortura para los amortiguadores, de los saltos nórdicos, pero con el maltrato a la dirección que le inflijen algunas zonas tortuosísimas en las que la velocidad de manos de los pilotos decide las diferencias.

TARDÍO
Le costó mucho a la prueba, no sólo asentarse en el Mundial como una de las grandes, sino siquiera adquirir un estatus completo. Fue una prueba que en sus principios, Rallye Motogard, sólo puntuaba para uno de los dos campeonatos.
A principio de los 80 y merced a la lucha Audi-Lancia vio varias inscripciones más que decentes. Pero en la segunda mitad de los 80 pasó por momentos de dura depresión.
Esos años casi siempre era únicamente puntuable para el campeonato de pilotos lo que le alejaba de tener inscripciones amplias. Rayando la década de los 90 resurgió con mucha fuerza adquiriendo una reputación buenísima entre pilotos y marcas.
Desde entonces es una cita esperada y que genera parte de las imágenes más bonitas de todo el año. Un verdadero clásico. Por méritos propios.

LA PRUEBA
Los tramos neozelandeses son de un piso excepcional con gravilla. La mayoría de las curvas están peraltadas, para favorecer la evacuación del agua, y el piloto sólo tiene que preocuparse de pilotar. Ni malos baches, ni piedras que esquivar. Sólo la trazada y el arrojo. Bueno, algún animal (ovejas), a veces, interrumpe el plácido trabajo de los pilotos. El terreno es muy ondulado por lo que los rasantes son infinitos. Si llueve, el barro se apodera de todo y mantener el coche en la pista se convierte en un verdadero arte.
La ruta de esta edición se ha visto muy perjudicada por unas lluvias torrenciales que han afectado gravemente a ciertas partes de la misma. El terreno estará muy blando suavizando aun más las reacciones de los coches.
Un corrimiento de tierras ha provocado que el tramo más largo del rallye, y uno de los más largos del mundial, Waitomo, haya tenido que ser dividido en dos partes. Eso eleva el número de tramos total del rallye a 18. Repartidos así: 7 el viernes, 6 el sábado y 5 el domingo. La organización se ha visto obligada ya que 80 metros de una zona del tramo han desaparecido. Se ha habilitado un puente para facilitar el acceso a esa zona rural y no se puede utilizar a velocidad competitiva. La previsión es que el tiempo sea fresco, seco y soleado. Por lo que las condiciones de los tramos estarán muy cerca de ser óptimas. Puede ser una verdadera tortura abrir pista en cada jornada. Por lo que no es descartable maniobras polémicas por parte de los principales equipos.

SITUACIÓN CRÍTICA
Ford y Mikko Hirvonen llegan en una situación crítica a Nueva Zelanda. La derrota sufrida en Finlandia fue más decisiva de cara al título que dolorosa. Hirvonen tiene tres rallyes de tierra, Nueva Zelanda, Japón y Gales para endosarle seis puntos a Loeb. Mientras el francés tiene España y Córcega para devolverle cuatro de esos puntos. Eso le daría el título al francés por 6 puntos. Obviamente las cuentas son si ambos quedan primero y segundo. Podemos pensar que no es descabellado que Loeb pueda sufrir un problema en cualquiera de los tres rallyes de tierra como que Hirvonen, a pesar de la mejoría mostrada en Alemania, vaya a ser segundo en el asfalto.
Pero desde luego lo que no puede permitirse Mikko, ni Ford en marcas, es que la desventaja se amplíe.
Y ahí jugarán un papel decisivo y muy importante Jari Matti Latvala y Dani Sordo. Ellos serán lo que decanten el título de marcas. Y, de lo que hagan, puede ser muy importantes para mejorar las opciones de sus jefes de fila en el campeonato.

LOS DEMÁS
Duval estará en el equipo Stobart sustituyendo a Galli y su rendimiento es una incógnita. Algo más habría de esperar de Henning Solberg que está de paseo las últimas pruebas. De Subaru poco que decir. Al coche le falta un poco para pelearse con Ford y Citroen y Petter porque no quiere o se le ha olvidado, y Atkinson porque no llega, hace que lo mejor a lo que puedan aspirar sea la tercera plaza del podio y eso con condiciones.
Suzuki está en una encrucijada y no sería de extrañar que fueran a peor en lo que queda de año y que dejen languidecer el proyecto del SX4 ahora que parece más obsoleto que nunca ante las nuevas reglas que se otean en el horizonte del Mundial.

Con el buen sabor de boca y la gran emoción que nos dejó la prueba del año pasado, Gronholm le ganó el rallye a Loeb por 3 décimas, afrontaremos la de éste año.

RALLYE DE NUEVA ZELANDA

Lunes, Septiembre 3rd, 2007

TRES DÉCIMAS
Para quien suscribe, que ha vivido mucho en el mundo de los rallyes, no le extraño lo sucedido en Nueva Zelanda. Sin mucho esfuerzo recuerdo ‘Montes’ decididos en el último tramo, Darniche-Waldegaard en el 79, Auriol-Delecour en el 93, Portugal luchado hasta el último metro McRae-Sainz lo mismo que algún España-Cataluña. Incluso aquí en España en los campeonatos domésticos se han dado finales apretados.

En una temporada tan igualada faltaba el rallye igualado. Y lo que es mejor, con alternativas. Porque esa ha sido la clave de la emoción y de la incertidumbre.
Con el terreno húmedo Marcus Gronholm tenía cogido el rallye del cuello. Pero en cuanto los tramos aparecían secos, el ‘Canibal’ Loeb no daba opción. Esa fue la clave del rallye.
La noche del jueves llovió y las primeras especiales estaban muy mojadas. Gronholm lo bordó y además se vio favorecido al abrir pista, en vez de perjudicado si hubiera estado seco. Lo aprovechó, ¡y como!. Sólo otro monstruo como Loeb pudo minimizar daños mientras el resto de, llamemoslé rivales, se quedaban sin colores en la cara y sin excusas ante el recital del finlandés y del francés.
Esta etapa vio equilibrada la balanza entre ambos en la segunda pasada por los tramos. Más limpios y secos, en ellos Loeb pudo ir recortando un poco la diferencia. Parecía al finalizar la jornada que nos esperaba un bonito duelo, pero no a lo que íbamos a asistir.
El sábado la mayoría de los tramos estaban secos y Loeb, poco a poco, fue recortando la diferencia con Gronholm. Tanto que acabó líder por un pequeño margen, 1,7 segundos de cara a la última etapa.
Una de las características de Nueva Zelanda son los tramos cortos. Sprints de 6 o 7 kilómetros donde cualquier fallo es irrecuperable.
Última etapa, madrugada en España y la tensión va en aumento. El tiempo está inestable. Hay tramos húmedos, otros secos, algunos presentan ambas condiciones. El cielo amenaza, caen chaparrones dispersos, la elección de gomas es vital.
Primer tramo y Gronholm recupera el liderato por una décima. Siguiente tramo y el francés devuelve el golpe y recupera el liderato con medio segundo.
Tercer tramo del día, seco, y Gronholm reconoce haber cometido algún error. La diferencia crece hasta los 2,9. Nada en otras condiciones pero un mundo en esos momentos.
En los dos siguientes tramos las condiciones son mixtas y Gronholm le saca el máximo partido colocándose a 2 décimas de Loeb. La tensión es increible y se ve ayudada por la frenética sucesión de los tramos sin descanso.
Penúltimo tramo, largo. Comienzo húmedo y Gronholm que lo aprovecha pero no llega a abrir hueco hasta el final. A punto de cruzar la meta el finlandés le ha recuperado 2 segundos a Loeb. Pero comete un pequeño error. Loeb que viene detrás lo pasa mal en el mismo sitio y lo que podía haber sido un desastre para Gronholm se queda en una corta victoria pero muy valiosa. Es líder por siete décimas antes del tramo especial que cierra el rallye.
El tramo, lleno de curvas de 90º obliga a un constante deslizamiento del coche. Loeb lo borda pero Gronholm resiste y sólo pierde cuatro décimas para ganar, un rallye que ya ha pasado a la historia, por tres décimas.
La recompensa por trasnochar fue excepcional y el duelo vivido de época. Ahora sólo hace falta que los rallyes que quedan sean competidos, asumiendo que es muy difícil que se repita la extraordinaria situación.
Tres décimas, visto y no visto.

En los dos vínculos, podeis ver la retransmisión en directo que realizamos en cada prueba del mundial.  http://www.todocoches.com/foro/viewtopic.php?t=15926 y http://www.forocompeticion.com/foro/index.php/topic,1497.msg46829.html#new