EL OGRO
Sebastien Ogier, ‘El Ogro’, recogió el testigo de otro Sebastien, Loeb, en el WRC. Si aquel fue ‘El Canibal’, otra fiera corrupia le ha cogido el relevo.
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RALLYE DE AUSTRALIA
Lunes, Septiembre 14th, 2015RALLYE MIL LAGOS 2015
Sábado, Agosto 8th, 2015JUGAR EN CASA
Los finlandeses, otrora los reyes de los rallyes, sufren una crisis de pilotos punteros galopante. Pero aunque sólo uno de ellos tenga opción de ganar en casa, es el favorito sin duda alguna.
Todas las esperanzas del país, que hizo nacer los tramos de velocidad en los rallyes, recaían sobre Jari Matti Latvala. No en vano está al volante de una de las bestias más perfectas y dominadoras de la historia de la competición.
La prueba fue cosa de tres, en mayor o menor medida. Ogier, Latvala y Meeke, con algún detalle de otros pilotos. Los tres se batieron a muerte en los tramos entre los miles de Lagos y nos dejaron una prueba espectacular.
Meeke plantó cara a los VW. Lo cual tiene un mérito tremendo se mire por donde se mire. Es el hombre del rallye. Kris había recibido una especie de ultimátum por parte de Citroen debido a sus últimos accidentes. Eso no amilanó al escocés, que se lanzó a por todas aún a sabiendas que su montura no está al nivel del Polo.
ETAPÓN
Los organizadores habían diseñado una etapa el viernes durísima para los estándares actuales. Cuatro tramos, con el mítico Ouninpohja, con sólo un cambio de gomas entre ambos bucles. Una animalada, dicen, en estos días pero que intenta, bienvenido sea, preservar el carácter de la prueba. Aparte de las quejas habituales, muy lamentables vengan de donde vengan, nos enfrentábamos a una etapa decisiva.
Probablemente los responsables de la prueba pensaron que ese súper viernes podía hacer mella en los todopoderosos VW. Pero no. Son los mejores también en fiabilidad. Y terminaron sufriendo los rigores de la misma otros. Lo mejor es que nos dejó un duelo a la décima espectacular.
OUNINPOHJA
Meeke intentaba seguir el ritmo de los VW. Pero recibía 10 segundos de penalización, se retraso intentando solucionar el problema menor que le retrasaría. Otro que se dejó ver pero también se vio retrasado fue Tanak, en su caso por una salida de pista.
El duelo estaba en todo lo alto. Ogier contra Latvala. El orgullo finlandés contra el ogro francés. Sólo faltaba que el campeonato hubiera estado en un mano a mano para hablar de una batalla legendaria en los saltos y entre los miles de lagos fineses.
El primer bucle fue para el francés. Sin grandes ventajas pero manteniendo a Latvala a raya. Incluso, echando sal a la herida, batiendo el récord del mítico Ouninpohja.
El contraataque de Jari Matti fue imparable para Ogier. El francés se quedó sin respuesta. Sobre todo después del recital de Latvala en la segunda pasada por la joya de la corona finlandesa. Allí Latvala reponía el honor nórdico rebajando el récord de Ogier en 5,4 segundos. Los finlandeses volvían a casa contentos, pero el francés no se iba a quedar con los brazos cruzados.
RETIRADA
El sábado por la mañana la prueba se apretó. Para desayunar, Ogier se puso a tiro de recuperar el liderato. Latvala no se inmutó y restableció el orden. En los tramos de la tarde Ogier se retiró. Si un finlandés está inspirado en casa, mejor no rascar demasiado.
Al menos Ogier se retiró de manera honrosa. Después de haber planteado una lucha muy dura a su rival y haciendo grande la victoria y la lucha.
Como hizo Meeke que siguió a por todas buscando dar sustos a los VW. Algo romántico y trasnochado Meeke. Quizá debió vigilar y ajustar su ritmo al de Ostberg, algo renacido aquí. Pero no. Siguió con todo y su honestidad en los tramos no se vio recompensada. Pero sin duda, su lucha contra los titanes de VW no pasó desapercibida para nadie. Igual que Tanak o Kubica.
Incluso Paddon mostró un arrojo encomiable. Le comió la tostada a sus dos compañeros de equipo. Tanto Neuville como Sordo hicieron mutis por el foro y no entraron en la lucha en ningún momento. Más allá de problemas, con el coche y con ellos mismos, está la vergüenza torera. Desde luego demostraron que poca o muy poca tienen. Hasta el limitadísimo Evans, incluso con el coche tocado, les ganaba en los tramos. Bastante lamentable. Y no vale lo de acabar por los puntos. Sordo, de paseo, se salió. Peor imposible.
Latvala era el último vencedor finlandés del Mil Lagos. Corría el 2010 cuando ganó por primera vez. Luego llegó la invasión francesa de Loeb y Ogier. Recuperó el trono el año pasado y lo ha defendido en 2015. Los finlandeses, no obstante, no duermen tranquilos. Aunque hayan mantenido su rallye y el récord de Ouninpohja, no hay relevo claro en el horizonte.
Eso sí, les queda Jari Matti. Sin presión por el campeonato y absolutamente endiablado entre salto y salto, se elevó de nuevo en el Mil Lagos y apunta a cierta resurrección. Si es capaz de seguir ganando en asfalto nos esperan batallas alucinantes con Ogier. Eso sí, ya no jugará en casa.
JUGAR EN CASA
Los finlandeses, otrora los reyes de los rallyes, sufren una crisis de pilotos punteros galopante. Pero aunque sólo uno de ellos tenga opción de ganar en casa, es el favorito sin duda alguna.
RALLYE DE ITALIA
Martes, Junio 16th, 2015DEPREDADOR
Las victoria de Ogier en Cerdeña estuvo basada principalmente en la estrategia. Con un depredador, esperó su momento agazapado y cuando arrancó a correr Paddon no pudo evitarle.
México, Argentina, ahora Cerdeña. Quizá han sido rallyes muy duros y bastante seguidos. Pero no nos vamos a quejar de ello ahora. Menos, cuando hemos conseguido que la estrategia entre en juego y no sólo un puñado de tramos repetidos sin mayor sentido que ir deprisa.
Porque Cerdeña, el Rallye de Italia, decidió programar una etapa el sábado maratoniana. No había más que ver las caras de los pilotos antes del último tramo y al acabar la etapa para darnos cuenta, con toda su crudeza, cómo han cambiado los rallyes.
Hace veinte o treinta años, la etapa sarda se la habrían merendado con toda naturalidad pilotos que fumaban, en muchos casos, no estaban especialmente en forma, muchísimos de ellos, y que eran capaces de meterse entre pecho y espada esa etapa multiplicada por tres como mínimo.
La imagen de los pilotos de hoy en día demacrados, buscando árnica…con coches infinitamente más fáciles de llevar que los de entonces. Súper preparados físicamente, con dietistas, psicólogos y demás fanfarrias es chocante.
En una entrevista reciente a Antonio Boto, me decía que los Grupo B eran coches para pilotos y no para niñatos. Entiéndase al bueno de Antonio que no quería ser despectivo con los pilotos actuales. Entre los que protege a alguno y ayuda a subir a la cima.
Es cierto que los coches actuales tienen un paso por curva fantástico y eso pone una tensión máxima en todos y cada uno de los tramos. Pero quede aquí la constancia de esas diferencias y lo que ha cambiado todo.
PADDON
Sin duda el héroe del Rallye fue uno de esos pilotos que parecen llamados a la gloria en un futuro cercano. Hayden Paddon. Su posición de salida le favoreció el viernes y el sábado. Y mantuvo con bastante control el liderato del Rallye durante 15 tramos. Marcó un buen puñado de scratch y estuvo entre los mejores siempre. ¿Pero habría pasado esto de haber salido en una posición más cercana a Ogier? Por supuesto que no.
El orden de salida del sábado, que visto el resultado hay que aprobar hasta cierto punto, le permitió en el primer bucle de las etapas marcar muy buenos tiempos. En el segundo, con el tramo más igualado para todos, ya sufría más pero fue capaz de bandear la situación. Pero al final la presión de Ogier le llevó a cometer algún error y finalmente el Hyundai se rompió.
ESCABECHINA
Tramos rotos, estrechos, muchas piedras. Cocktail ideal para las rotulas de suspensión y quedarse en tres ruedas. Eso, y su gran actuación, le permitió a Paddon acabar en segunda posición a pesar de sus problemas. Porque los aspirantes a ese podio, los VW de Latvala y Mikkelsen, Meeke e incluso sus compañeros de Hyundai, pasaron por problemas. Mikkelsen y Latvala cometieron el errorcito desastroso. Meeke también. Sordo vio como una llanta defectuosa no aguantó un toque. Los Ford…madre mía. Tanak asomó la cabeza pero me sigo preguntado que pinta Evans en el mundial. Tiene algo más de nivel que el otrora Slowson o Wilslow, el hijo de Malcoml Wilson. Y si tiene los duros para estar ahí, perfecto. Pero es una pena que uno de los coches pata negra de M-Sport esté en manos de un piloto que tras un año y medio en el mundial, ha demostrado que es capaz de ir despacio en los rallyes duros para acabar en cuarta posición. Una pena y un desperdicio.
ATAQUE
Ogier pasó por los tramos el viernes sin forzar ni arriesgar. No era su guerra. Simplemente tenía que tumbarse bajo un baobab y escrutar y vigilar a sus presas. El sábado ya tenía claro que el objetivo era Paddon y arrancó hacia él. El neozelandés le trató de evitar. Pero había estado retozando, llevando al límite a su Accent para mantenerse arriba. Mientras Ogier no había forzado. Él y su montura estaban frescos y atacó, cazó y se comió a Paddon que lloraba desconsoladamente con una avería en su coche.
CAMPEONATO
Sólo un problema como aquel de Loeb que le dejó medio año sin correr le podría quitar el título. Nadie ha conseguido correr con la cabeza de Obier y por supuesto su velocidad. Cuando decide que ahora, es imparable y en la isla sarda volvió a dar un Master y a lograr una gran victoria con una lección magistral.
Enhorabuena a la organización que además debería ir un poco más a su bola. Si quieren meter tramos de 70 kilómetros que lo hagan. Y el resto que se apriete los machos y se ajuste los guantes. Si no quieren que se hable de que el mundial hay un piloto y el resto, ‘niñatos’. Un piloto que como un guepardo ajustó su táctica de caza a la perfección. Un súper depredador.
DEPREDADOR
Las victoria de Ogier en Cerdeña estuvo basada principalmente en la estrategia. Con un depredador, esperó su momento agazapado y cuando arrancó a correr, Paddon no pudo evitarle.
RALLYE DE PORTUGAL
Jueves, Mayo 28th, 2015COMO EN CASA, EN NINGÚN SITIO
El Rally de Portugal, otro ‘O melhor rally do mundo’, volvió a una de sus zonas madre. El norte de Portugal, el Miño, Viana do Castelo, Fafe. Con todos los pros y contras que tenía, la nota no fue mala.
Y eso que la organización se tuvo que enfrentar a dos problemas que, bien es verdad, no fueron intrinsecos a la zona. Uno lo produjo la propia competicion. El accidente de Bertelli dejó al descubierto algunas verguenzas en la organización que dudó a la hora de parar el tramo. Esto habría pasado en el norte, en el sur, en el este o en el oeste y en cualquier otro rallye.
La otra fue dar la salida a uno de los tramos con un incendio forestal relativamente cercano. La verdad es que las informaciones eran un poco contradictorias, pero in situ no parecía haber el más mínimo peligro y el foco más preocupante estaba controlado.
Quizá en otra fecha el problema de los incendios habría sido menor. Puede. Es cierto que en su fecha habitual de disputa, marzo, es más probable que llueva y, si no, cuando menos que el terreno esté más humedo. Por algo los rallyes se disputan de siempre en una fecha. Y esos cambios suelen traer problemas.
OGIER
El campeón francés se enfrentó a una prueba muy dura para él. Teniendo que abrir pista y limpiando la misma. Ha sido es, y por ello es lógico que sus quejas fueran reiteradas, el dominador de la especialidad y por ello el perjudicado principal con las normas de orden en carrera. Pero una vez que la norma es puesta negro sobre blanco y, una vez que ya te quejas en su momento, ya está. Está bien soltar pullitas de vez en cuando pero ya. Lo que no puede hacer nunca Ogier es menospreciar a un rival. Sus declaraciones en el sentido de que el mejor piloto no ganó el rallye son odiosas. No sólo demuestran una soberbia infinita, si no que desprecian el trabajo de su compañero Latvala que, sin duda, logró una gran victoria.
LATVALA
Porque el finlandés tenía a este rallye entre sus malditos. Sólo dos terceros puestos adornaban su palmarés. Quizá el cambio de ubicación le iba a ayudar a quitarse ese mal sabor de boca. Y sin duda que lo hizo. Sin grandes alharacas, se puso líder al final del primer bucle el viernes y luego controló la prueba.
Las declaraciones de Ogier son odiosas. Y además inciertas. Si se considera el mejor piloto, ¿cómo no es capaz de remontar 25 segundos con 10 tramos por delante? Sí, el primer día pierde ese tiempo, lógicamente, pero ya en el segundo bucle mantiene el tipo. Pero Latvala le controló perfectamente y jugó, para esola tenía, con su diferencia para ganar con casi 10 segundos su primer rallye luso. No tiene, practicamente, opción al título el finlandés, pero este resultado debe de ponerle de nuevo en la posición ideal para ser la china en el zapato del soberbio Ogier.
FORD
M-Sport llevaba a Portugal sus mejoras. Citroen les había pasado por encima e incluso Hyundai. Lo de los coreanos aquí ha sido de pena y de un rallye para otro se han quedado detrás de sus rivales. Y las perspectivas son muy negras. Neuville no termina de centrarse y Sordo, que hizo una muy buena primera etapa, no estuvo a gusto en la segunda aparte de problemas con el desgaste de las gomas. Parece que mal panorama se presenta para Hyundai.
El Ford mejoró pero la falta de un piloto puntero les va a penalizar. Tanak va creciendo pero le falta mucho. Y Evans… Pues Evans seguramente hace 40 años sería un aspirante a ganar el Safari, el Bandama o el Acrópolis. Lo demostró en Argentina sobreviviendo. Pero cuando hay que correr, como aquí, se le ven las carencias. Errores costosos y, lo peor, tontos. Grave problema tiene Wilson y con mala solución hasta final de temporada.
CITROEN
Meeke lo intentó todo, pero el regreso de VW como una Panzer División le aplastó. No pudo hacer nada por defender su tercera plaza frente a Mikkelsen y Ogier al romperse una estabilziadora trasera el domingo. Aún así volvió a ser el mejor del resto. Ostberg, único piloto que no ha abandonado un rallye en esta temporada. Siguió sufriendo al comienzo del mismo cuando salió entre los primeros y le costó encontrar el ritmo. Cuando éste apareció era tarde.
Mención para Paddon y Kubica. El neozelandés acabó fuerte y el polaco acabó el rallye sin incidentes. Eso sí, en 8ª posición aquel y en 9º Robert.
Bonita prueba, éxito rotundo de público, gran victoria de Latvala y mal perder lamentable de Ogier. Pero lo más importante es que el rallye ha vuelto a casa. Y lo ha hecho para quedarse. Porque como en casa, en ningún sitio.
COMO EN CASA, EN NINGÚN SITIO
El Rally de Portugal, otrora ‘O melhor rally do mundo’, volvió a una de sus zonas madre. El norte de Portugal, el Miño, Viana do Castelo, Fafe. Con todos los pros y contras que tenía, la nota no fue mala.
RALLY DE MEXICO 2015
Lunes, Marzo 9th, 2015REANIMACIÓN
La victoria de Ogier en México y el descalabro de sus rivales deja al mundial, con lo bien que ha empezado, en situación crítica. De un color azul por falta de oxígeno preocupante.
El mismo color que debía tener el motor y el coche entero de Tanak tras precipitarse a una presa en la primera jornada del rallye. Me contaban en directo desde la sierra mexicana: “El motor ha dejado de oirse de repente”. Parecía un accidente serio. Un golpe seco que hubiera apagado el sonido del motor de golpe. Luego me llegaba la confirmación de que el coche había caído al agua. Que el helicóptero despegaba desde el parque cerrado. ¿Otra vez? ¿Tocaba accidente serio de nuevo?
Y no. Afortunádamente no.
Viví bastante de cerca el accidente de Louise Aitken-Walker y Tina Thorner en Portugal en 1990. Cayeron a un presa y salieron sin mayores problemas y un gran susto.
Lo mismo paso con Tanak y su copi Molder. Las imágenes son espectaculares. Caen al agua. Empiezan a soltarse los arneses y demás y justo cuando están saliendo el agua inunda el habitáculo y el coche se hunde. Le costó al equipo recuperar el coche ya que se fue deslizando hacia el interior de la presa y el agua muy turbia dificultó la localización. Lo remolcaron y fue llevado al Parque Cerrado. Y allí se vivió un momento mágico. Aunque luego haya sido magnificado, repetido y encumbrado hasta la saciedad. Fue un momento mágico.
Los mecánicos de MSport ultimaban las reparaciones del coche. E intentaban arrancarlo. El motor de arranque hacía su trabajo. La bomba de la gasolina empezaba a mandar el combustible hasta el motor. Una vez, otra, la tercera. Aquello parecía que no iba. Y de repente el trueno. El motor, reanimado como a un ahogado en la playa, volvía a la vida y todo el mundo que estaba pendiente de la operación, público, miembros del equipo y de otros rivales, periodistas, estallaron en una gran ovación de júbilo.
¿DUREZA?
Fue un momento emocionante. Emoción que en el rallye fue de más a menos. Y no fue por la dureza del mismo, que es cierto que la tiene. Si no por errores de los pilotos que nos dejaron a un total de seis WRC sin abandonar apra jornada y media. La mayoría abandonaron por accidente. Tanak a la presa, Meeke, Neuville y Latvala por toques/salidas de pista, etcétera. A la vista de abandonos y sin mirar más, podría pensarse en que vaya criba. Pero lo cierto es que los errores fueron de bulto y dejaron el rallye sentenciado desde la primera jornada.
Y si no lo estaba en apariencia, sí en el fondo. La exhibición de Ogier en la Power Stage, dejó a las claras que si el francés hubiera querido, habría humillado a sus rivales.
De nuevo dos pilotos mostraron sus credenciales para plantar cara al ogro francés. Por un lado Neuville. Que Huyndai sigue siendo el segundo equipo tras VW es muy curioso. Quizá esto se diluya en los siguientes rallyes, más ortodoxos, pero tras una temporada un poco extraña del belga, en ésta parece más centrado.
Es cierto que se sale de pista cuando llevaba una rueda pinchada, pero no es menos cierto que debió de adecuar su ritmo al problema.
Por parte de Jari Matti…miedo da. Cree que el equipo está más detrás de Mikkelsen que de él. Sus problemas comenzaron con una elección de gomas errónea en el primer bucle, “nunca se usaron blandos en México”, dijo. Eso le dejó a poco más de 10 segundos de Ogier y teniendo que remar. Al final llegó el error y el desastre. Creo que está muy bien centrarse en afrontar la derrota. Pero no debería de dejar de lado estudiar perfectamente los rallyes a los que se enfrenta para salir en las mejores condiciones. Y no regalar 10-15 segundos a Ogier por sistema por una mala elección de gomas, un trompo tonto o por salir frío a un tramo.
Sordo hizo un buen rallye dadas sus circunstancias físicas y sólo una piedra en el camino, le enseñó que su destino (ya que estamos en México), era quedar 5º. Sin ese incidente, la cuarta plaza era posible.
El campeonato queda desde luego muy tocado. Pero cada rallye es un mundo y si la lucha por la victoria nos regala intensidad como en Suecia, intensudad máxima como en el principio del Monte, o tramos largos, con su atractivo, como en México, no hay problema. De todas maneras, como al Ford de Tanak, #Titanak , tras tres pruebas le hace falta una buena reanimación. Lo malo es que Ogier le tiene bien cogido por el cuello y sigue sin dejarle respirar.
REANIMACIÓN
La victoria de Ogier en México y el descalabro de sus rivales deja al mundial, con lo bien que había empezado, en situación crítica. De un color azul por falta de oxígeno preocupante.
